Вениами́н Бори́сович Сме́хов (род. 10 августа 1940, Москва, СССР) — советский и российский актёр театра и кино, режиссёр, сценарист, литератор, лауреат Царскосельской художественной премии (2009 г.). Отказался от звания Народного артиста РФ, которое было ему предложено к 70-летнему юбилею.

Поначалу у Вениамина, по его собственным словам, не было никакого таланта, кроме огромного желания стать шофером - переворачивая круглые венские стулья, он садился в «кабину» и рулил. 
Но, едва научившись писать, маленький Веня стал сочинять романы. Смешные, чудные, они содержали в себе все искажения советской идеологии – в одном из них, к примеру, Веня с болью описывал, как в тюрьмах сидят негритянские семьи. Позже, увлекшись поэзией, Вениамин писал стихи, но они тоже получались абсолютно созвучными привычным пролетарским лозунгам. Словом, юноша рос идеологически «пропитанным», законченным комсомольцем, что в то время было как раз естественным и правильным.
Учась в школе, будущий актер посещал драматический кружок при Дворце пионеров Дзержинского района г. Москвы, и его любовь к литературе вылилась в частые выступления на «капустниках». Он читал стихи, играл Евгения Онегина и собрал джаз-бэнд, что и оказалось проявлением его страсти к сцене.
«Как человек дисциплинированный и осторожный, я очень завидовал безрассудным и рискованным друзьям. А где еще можно такое себе позволить? Конечно, только на сцене! И теперь мое безрассудство уже не остановить...» - говорит сегодня актер.

Однако по настоянию родителей Вениамин должен был поступать на литературный факультет или на журналистику, но то неудержимое чувство зависти безрассудству и рискованности, которое он так хотел испытать, повлекло его на театральное поприще. Родители были против, считая, что актерство отдает некой безнадежностью. Тем не менее, ослушавшись родителей и твердо отстаивая свой выбор, в 1957 году юноша поступил сразу в два вуза - во МХАТ и Театральное училище им. Б. В. Щукина при театре им. Евг. Вахтангова, в итоге все-таки отдав предпочтение второму, «театру-празднику». Все дело в том, что праздник жизни воспринимался Вениамином Смеховым как личное обязательство. Однокурсники прозвали его даже Кола Брюньон – он до сих пор не устает быть доброжелательным ко всем, кто его окружает.

«Все эти четыре года учебы - процитирую Петра Фоменко - были «кувырканием в блаженном идиотизме». Как ни странно, наш курс обошелся почти без романов. Что-то там между кем-то блуждало, но, в общем, все остались... девственными. Цельнометаллическими», - вспоминает Вениамин Смехов.
В 1961 году, сыграв на учебной сцене роли в дипломных спектаклях «Мещанин во дворянстве» Ж.-Б. Мольера и «Горячее сердце» А. Островского, Вениамин Смехов успешно окончил учебу и в сентябре был зачислен в труппу Куйбышевского театра драмы им. М. Горького под руководством главного режиссера П. Монастырского, где принял участие в шести постановках.

Дебютировав в 1960-м году на телевидении в телеспектакле «Старый повар», транслировавшемся по Куйбышевскому ТВ, через два года Вениамин Смехов, покинув труппу Куйбышевского театра, вернулся в Москву, где долгое время не мог найти работу. В минуты отчаяния он подумывал сменить профессию, уйдя в литераторы, и даже наметил себе конкретное занятие – написание диссертации в Институте мировой литературы на тему «Перевоплощение Александра Пушкина». Однако судьбе было угодно, чтобы Вениамин Смехов продолжил служение актерскому ремеслу – в ноябре этого же года он был принят в труппу Московского театра драмы и комедии, художественным руководителем которого был А. К. Плотников, где принял участие в 5 постановках. "Одна знакомая посоветовала: «Иди в Театр драмы и комедии - театр плохой, но зато там есть хорошие актеры. Перезимуешь, а там видно будет". Театр доморощенный, публики никакой. Но актеров действительно встретил замечательных. К концу первого сезона появился Петр Фоменко - и я задержался».
В январе 1964 года в результате реорганизации главным режиссером Московского театра драмы и комедии был назначен Ю. П. Любимов, а сам театр сменил свое название на официальное «Московский театр драмы и комедии на Таганке», в народе именуемое «Театр на Таганке». В качестве артиста театра уже с новым названием, где он проработал 21 год, Вениамин Смехов сыграл около 30 ролей, первая из которых – 3-й Бог в «Добром человеке из Сезуана». Среди остальных его работ можно отметить такие роли, как: Маяковский в «Послушайте!» (в котором Смехов выступил и как автор инсценировок), литератор из «Разъезда», Плюшкин в срежиссированной им «Ревизской сказке», Клавдий в «Гамлете», Воланд в «Мастере и Маргарите» (до сих пор, кстати, являющуюся любимой ролью артиста), Глебов в «Доме на набережной». А за исполнение роли Кшиштофа Максимовича в спектакле «Час пик», где он снова выступил в качестве автора инсценировок, Смехову в 1970 году была присуждена премия на фестивале «Польская драматургия».

Первой киноролью Вениамина Смехова стала роль Барона Краузе в вышедшем в 1968 году фильме «Служили два товарища» режиссера Е.Карелова по сценарию Юлия Дунского и Валерия Фрида, повествующем о годах Гражданской войны.
Снявшись в 1976 году в фильме «Середина жизни» режиссера Ольгерда Воронцова, в том же году Смехов сыграл роль Смока в трехсерийном фильме «Смок и Малыш» режиссера Р. Валабаса по рассказам Джека Лондона, после которой приобрел некоторую популярность, проявлявшуюся в том, что актеру в троллейбусе уверенно тыкали пальцем в лицо, радостно заявляя: «Я видел его вчера!».
Но свою по-настоящему судьбоносную роль Атоса Вениамин Смехов сыграл в 1979 году – в легендарной картине Г. Юнгвальда-Хилькевича «Д’Артаньян и три мушкетера», первой в России, да еще музыкальной мушкетерской версии любимой миллионами детей книги. Интересный, беспроигрышный сюжет плюс яркое соцветие великолепных актеров – Маргарита Терехова, Олег Табаков, Михаил Боярский, Алиса Фрейндлих, Борис Смирнитский - позволили этой картине войти в число самых популярных, где она остается и по сей день, несмотря на то, что прошло уже больше тридцати лет. Невероятный успех этого фильма вдохновил создателей на продолжение – в 1992 году вышли «Мушкетеры двадцать лет спустя», в 1993 – «Тайна королевы Анны, или мушкетеры тридцать лет спустя», в 2008 – «Возвращение мушкетеров, или тайна кардинала Мазарини», и во всех этих фильмах Вениамин Смехов неизменно радовал нас своим Атосом.

Среди киноработ актера важное место занимает вышедший в 1983 году музыкальный художественный фильм по мотивам одноименной арабской сказки «Али-Баба и сорок разбойников», где Вениамин Смехов играет роль Мустафы, а также является автором сценария и текстов песен. Эта картина – экранизация ранее созданного Смеховым музыкального спектакля с теми же исполнителями. В Москве эта постановка была в свое время запрещена - одни говорили, что Олег Табаков в роли Али-Бабы слишком похож на еврея, другие ссылались на то, что якобы автор намекает на афганские события.
В вышедшем в 1990 году детективе режиссера А. Коренева «Ловушка для одинокого мужчины» по мотивам пьесы Роберта Тома «Ловушка» Вениамин Смехов сыграл роль кюре Максимена, а в очередной экранизации нетленного романа М. Булгакова «Мастер и Маргарита» исполнил роль доктора Стравинского.
Из относительно последних киноработ актера можно выделить роль Александра, ухажера Сони, роль которой сыграла дочь Вениамина Алика Смехова, в популярном сериале «Бальзаковский возраст, или все мужики сво…», а также роль Льва Александровича, мужа главной героини Евы в саге «Капитанские дети» Вячеслава Никифорова.

Если человек талантлив, он талантлив во всем – эти слова как нельзя кстати подходят нашему герою. Помимо актерской игры в театре и кино, Вениамин Смехов известен еще и как режиссер - дебютом его в этом амплуа стал вышедший в 1973 году фильм-спектакль «Фредерик Моро» по роману Г. Флобера «Воспитание чувств», однако, работая в Театре на Таганке, он еще тогда начал потихоньку заниматься режиссурой, помогая Любимову в постановках таких спектаклей, как «Под кожей статуи свободы», «Бенефис. Актеры – А. Островскому», а также в позднем «Самоубийце» 1990 года. Помимо «Фредерика Моро», у Вениамина Смехова есть еще режиссерские работы – «Джентльмены из Конгресса», «Сорочинская ярмарка» и «Лекарь поневоле».

Кроме этого, Вениамин Смехов, начиная с 1969 года, поставил около 15 телеспектаклей, часть из которых по собственным сценариям, а с 1977 года на фирме «Мелодия» вышел ряд диско-спектаклей, автором и постановщиком которых является В.Смехов.
«Весь репертуар Таганки я прожил, что называется, насквозь. То ли я вырос из штанов Таганки, то ли театр застыл в своем движении, но мне стало там как-то неуютно и скучно. Заграница помогла мне раздвинуть горизонты». Появившийся в 1998 году выбор, о котором говорил актер, заключался в возможности ставить драматические спектакли в Чехии, Израиле, Франции, Германии, Австралии, чем и воспользовался Вениамин. В частности, в Иерусалиме им был поставлен «Дон Кихот» любимого автора М. Булгакова, в Хайфе – переведенный на иврит «Али-Баба», а в Америке – «Обыкновенное чудо».
Там же, за рубежом, он попутно выступает с концертами. «Сейчас я в свободном полете, но приземляюсь там, куда меня приглашают. А более всего для меня сегодня актуальна работа на родном языке - преподавание, съемки и постановки - дома, в России».