Одна из центральных сцен романа Михаила Булгакова "Мастер и Маргарита" - сцена бала у Сатаны. Как она возникла в воображении писателя и есть ли ее реальный прототип?

В основу сцены легли впечатления писателя от реального приема - у американского посла Уильяма Буллита.

Приемы у посла проходили регулярно, однако некоторые из них особенно памятны. На "Весенний фестиваль" 1935 года было приглашено около 500 человек, в том числе писатели и поэты. Позвали "всех, кто имел значение в Москве, кроме Сталина".

Когда Булгаков получил приглашение в апреле 1935 года, он заметил, что на карточке от руки было приписано: "фрак или черный пиджак". Как мы помним, такая же фраза есть и в романе.

«Да, — говорила горничная в телефон... — Да, будет рад вас видеть. Да, гости... Фрак или черный пиджак».

Уильям Буллит был известен на родине тем, что обожал роскошь и развлечения. И это подтверждается воспоминаниями жены Булгакова:

"Прием был роскошный, особенно запомнился огромный зал, в котором был бассейн и масса экзотических цветов. <...> В зале с колоннами танцуют, с хор - прожектора разноцветные. За сеткой - птицы - масса - порхают. Оркестр, выписанный из Стокгольма. М. А. пленился больше всего фраком дирижера - до пят".

В тот торжественный вечер 22 апреля 1935 года в столовой особняка Второва по углам находились небольшие выгоны с козлятами, овцами и медвежатами, стены "украшали" клетки с петухами. Когда в три часа заиграли гармоники, закричали и петухи. И повсюду - масса тюльпанов и роз.

Сам факт, что полуопального писателя позвали на прием американского посла, кажется невероятным. Учитывая, в каком образе советская пропаганда изображала американский империализм, это и действительно можно было сравнить с балом у Сатаны.