Закон Мерфи гласит: "Если какая-нибудь неприятность может произойти, она случается". Сформулированный ещё в 1949 году, этот принцип породил целую волну выводов, невероятно популярных и сегодня.

История появления Закона Мерфи уникальна в том отношении, что случайно сказанная фраза привела к появлению целого свода остроумных логических закономерностей, которыми можно объяснить практически любое событие.

Капитан Эдвард Мерфи работал инженером на военной базе "Эдвардс" в США. Во время испытаний авиационных систем на проекте MX981 ВВС США кто-то из техников допустил единственно возможную оплошность, и механизм работал неверно. Мерфи, как один из разработчиков, был привлечен к расследованию инцидента. Он проверил все экспериментальные данные и понял, что техники неправильно подключили устройство. Тогда он и сказал фразу, ставшую впоследствии знаменитой: Anything that can go wrong will go wrong, что переводится на русский язык как "Если есть вероятность того, что какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдёт". Фраза, что называется, пошла в народ и стала крылатой. На её основе была создана целая афористическая система, ставшая частью массовой культуры благодаря журналисту Артуру Блоху, опубликовавшему в 1977 году сборник "Законов Мерфи".

Сам Эдвард Мерфи относился к такой популярности своей сентенции весьма скептически. Он говорил, что в первую очередь имел в виду роль человеческого фактора при проектировании технических аппаратов.

"Законы Мерфи" стали наглядным примером того, как при успешном маркетинге можно сделать откровение из уже известных принципов.  Задолго до того, как Эдвар Мерфи произнес свою ставшую знаменитой фразу, в Англии был известен так называемый "закон Сода", который гласит, что все плохое, что только может произойти с бедным мошенником обязательно с ним произойдет. В Англии до сих пор закон Мерфи называют законом Сода. Также в 1928 году известный фокусник Адам Халл Ширк в своем эссе написал, что "девять из десяти фокусов, которые могут не получиться, обычно и не получаются", что также очень похоже на знаменитый закон Мерфи.

Справедливости ради нужно сказать, что известен закон Мерфи был и у нас в стране. Только в России он издавна называется "законом подлости" или "законом бутерброда".

Скажите честно, часто ли вы ищете причины того, почему каждый день вам удается доехать до работы или сделать какое-нибудь дело? Теперь представьте, что вам по какой-то причине пришлось опоздать на работу, застряв в пробке, или у вас "вдруг" заело молнию на куртке и вы опоздали на спектакль, на который собирались уже не один месяц.

По мнению психолога Стива Бриггса, законы Мерфи с их остроумным фатализмом работают исключительно по той причине, что мы склонны воспринимать благоприятное стечение обстоятельств за норму. Любой же "промах" человек склонен объяснять массой причин. Оправдание найдется всегда, самое простое объяснить ошибку законом Мерфи.

Несмотря на свою искусственность, законы Мерфи реально работают. Их подтверждение каждый из нас не раз встречал в жизни. Когда вы едете в пробке, стоит вам занять свободную полосу, как она тут же становится "стоячей". Пытаясь сманеврировать между кассами в торговом центре, мы в итоге теряем самое выгодное место. Придя на экзамен, мы выбираем из сотни билетов тот, ответ на который не знаем.
Мы склонны объяснять эти вещи "законом подлости", хотя по законам Мерфи любой наш выбор приводит  к неизменно худшему результату, поскольку "всякое решение плодит новые проблемы".

Если закон Мерфи чему и учит, так это ироничному отношению к неприятностям. Что тоже немало.