Российская империя – одна из крупнейших держав в мировой истории, уступившая по площади лишь колониальной Британии и Монгольской империи.

В отличие от других великих государств прошлого, Россия сохранила за собой большую часть завоеванных территорий и остается крупнейшей страной на планете. Как русским удалось создать и сохранить могущественное государство?

Наследство Золотой Орды

Фундамент для образования будущей империи заложил Иван Грозный – официально, основатель и первый царь Русского царства. Несмотря на активную критику правления царя, именно при нём началось объединение восточнославянских государств под властью Москвы. Также Иван IV отразил татарские набеги и начал освоение Сибири.

Площадь страны выросла почти вдвое – с 2.8 млн. км² до 5.4 млн. км². К завершению царствования Ивана Грозного территория России была больше, чем вся остальная Европа.

Как ему удалось так расширить границы? За счет включения в состав территорий осколков бывшей Золотой Орды – Казанского, Астраханского, Сибирского и Ногайского ханств, а также Башкирии.

К XVI веку восточные кочевые державы отличались слабым управлением и примитивной экономикой. Они утратили своё могущество – кочевая кавалерия более не могла эффективно противостоять современному оружию и хорошо организованной европейской армии. Фактически, Русское царство просто поглотило восточные ханства.

Малая заселенность Сибири

География определяет политику. Восточные рубежи России не были защищены географическими барьерами, поэтому ей приходилось постоянно двигаться на восток.

Чтобы враги не могли внезапно напасть, было проще найти географические барьеры на востоке. С этой целью с 16 по 19 века Россия активно двигалась в Сибирь и Дальний восток, строила остроги и присоединяла местные народы.

Но впоследствии, когда Россия поняла, что на востоке нет врагов, она просто начала двигаться во все стороны. Даже океан её не остановил – после Камчатки русские двинулись на Аляску.

Почему России не оказывали сопротивления? До середины XIX века Сибирь никого не интересовала. Китай не видел экономической выгоды от освоения холодного севера, Япония закрылась от остального мира, а европейские державы были отрезаны от Сибири. Конкурентов у России не было.

Нефть, газ, золото еще не были обнаружены. В глазах современников Сибирь была абсолютно бесполезным регионом. Но для России она была кладезью пушнины – в Европе она пользовалась огромным спросом. Можно было продавать её с большой наценкой.

Мягкая политика на завоеванных территориях

В отличие от англичан, испанцев и других европейцев, русские относились к местному населению по-другому. Если Западные цивилизации предпочитали обращать аборигенов в свою веру, либо начисто уничтожать их, Русь зачастую оставляла покоренным народам автономию и не вмешивалась во внутренние дела.

Не обходилось и без кровопролития: Россия продвигалась на восток с войнами против ханств и местных народов, нередко яростно сопротивляющихся.

Однако местные элиты входили в структуру российской власти, принимали в ней широкое участие. Также Русь брала на себя защиту слабых вассалов, строила города, развивала объекты инфраструктуры. Например, башкиры, казахи, грузины и некоторые другие народы вошли в состав Российской империи добровольно.

Со временем политика к коренным народам ужесточалась: проводились попытки христианизации, а национальные восстания жестоко подавлялись. Однако малые народы сохраняли высокий социальный статус, даже по отношению к самим русским – у них никогда не было крепостного права, как в европейской части страны.

После Октябрьской революции и Первой Мировой войны Россия потеряла некоторые территории, однако при СССР они вернулись. Политика советских властей часто менялась: сначала изучение национальных языков поощрялось, затем повсюду вводился русский язык как главный.

Таким образом, слабость татарских ханств, мягкая политика на покоренных территориях и активное освоение Сибири позволили русским создать крупное государство

https://zen.yandex.ru/scienceeveryday