Книга Фейхтвангера "Иудейская война" рассказывает не столько о самой войне (а это один из самых драматических эпизодов истории, у меня о ней говорится в нескольких постах раздела Общецерковная история), сколько о жизни Иосифа Флавия, благодаря которому мы столь много знаем о том времени.

Иосиф Флавий, по нынешним представлениям, человек передовой, мыслящий самостоятельно и достаточно объективный. Христианские учителя Церкви ссылались на него как на признанный авторитет.

Однако, был в жизни Иосифа Флавия эпизод, который евреями (да и не только ими) воспринимался двояко. Иосиф Флавий совершил предательство своих товарищей, причём настолько искусно, что это даже превратилось в математическую задачу.

Молодому Иосифу Флавию (тогда его звали Иосиф бен Матитья́гу) была поручена оборона Галилеи во время восстания евреев против Римского правления. Он набрал 10000 войска, укрепил северные иудейские города. Но когда Веспасиан начал наступление, то завоёвывал сильные крепости одна за другой. Воины-иудеи часто кончали жизнь самоубийством, не желая сдаваться врагу. Дошла очередь и до крепости Йотапата, где находился Иосиф. Войско и его полководец мужественно сражались 47 дней, но затем и эта крепость пала. Иосиф и 40 его товарищей укрылись в замаскированной пещере. Но укрытие было найдено воинами Веспасиана. Иосифу было предложено сдаться, и он согласился с требованием Веспасиана. Однако, товарищи обвинили его в предательстве и даже хотели убить. Они хотели все вместе покончить жизнь самоубийством, но не сдаваться врагу. Тогда Иосиф предложил не совершать грех самоубийства, а умерщвлять друг друга по жребию, и его товарищи согласились на это. Иосиф сумел подгадать так, что последними двумя выжившими в пещере оказался он и его друг, которого он уговорил сдаться римлянам.

Этот предательский поступок породил математическую задачу, которая так и называется - Задача Иосифа Флавия (или считалка Джозефуса).

Впоследствии Иосиф Флавий совершил много разных деяний. В общем-то, Фейхтвангер блестяще и очень достоверно о нём написал, советую почитать. :)