Стивен Фрай, "Книга всеобщих заблуждений" (The Book of General Ignorance)
Серия: The Best of Phantom
Издательство: Фантом Пресс, 2008 г.
Твердый переплет, 480 стр.

От издателя: "Наш мир переполнен умными книгами, мы с ранних лет беспрестанно что-то познаем, чему-то вечно учимся. Но мудрость Сократа, который знал, что он ничего не знает, актуальна в наши дни как никогда. Многие факты, которые мы считаем бесспорными, на самом деле являются откровенной выдумкой, а многие знания - ошибочными. Мы живем в мире повсеместного невежества и всеобщих заблуждений, но стыдимся в этом признаться. В отличие от Стивена Фрая и его друзей - с неподражаемым юмором они рассказывают о величайших заблуждениях, которые большинству людей представляются абсолютной истиной.
Стивен Фрай в очередной раз подтверждает свою репутацию человека-оркестра. На сей раз он проливает свет на всем известные "факты". "Книга всеобщих заблуждений" во многих отношениях полезное чтение: во-первых, удовольствие от нее гарантировано, а во-вторых, после нее наше невежество хоть немного, да уменьшится."

Я, конечно, не читаю на ночь Овидия на языке оригинала и в строгом хронологическом порядке, не знакома со списком всех жен Фомы Аквинского, не вспомню вот так, с ходу, последние слова Джордано Бруно, не расскажу без подсказок о том, сколько комнат было в доме, где родился Ян Гус и не приведу статистику о том, кто и когда был премьер-министром Англии без того, чтобы не сделать ошибку, но это не лишает меня права сказать следующее:
много ума не надо для того, чтобы взять и привести, к примеру, в разговоре год 1745, а затем ехидненько поинтересоваться у собеседников: "Вы думаете, что в этом году было открыто производство фарфора? Если вы так думаете, то садитесь, неуд вам с минусом. В этом году родился Михаил Илларионович Кутузов, вот. Это я сказал, Стивен Фрай".

Нет-нет, я не спорю: Стивен Фрай - это Стивен Фрай. Не сомневаюсь в его уме и огромном влиянии на английскую публику. На русскую, как выясняется, тоже. Книга долгое время находится в списке бестселлеров и попала туда не абы как с неба свалившись - куча восторженных комментариев подтверждение тому, что случайности здесь нет никакой.
Но у меня есть одно маленькое замечание: надо уметь отделять интересные факты, которые неплохо было бы знать, от всяких исторических, политических, актерствующе-комедийных и прочих посторонних личностей, которые не имеют ко всем интересным фактам абсолютно никакого отношения, кроме того, что им тоже было бы неплохо их знать.
О целебных свойствах пиявок, к примеру, лучше читать в тишине и спокойствии, но не в ситуации, когда у вас под носом маячит Наполеон Бонапарт. А вспомнить о Чесменском сражении лучше без вмешательства Михал Сергеевича Горбачева. Выяснить, что китайцы не изобретали велосипед лучше самим, без подсказок Греты Гарбо. И т.д. и т.п.
Вы скажете, что зря разворчалась?
Я старая, мне можно:) Для меня Стивен Фрай не авторитет в мире "Хочу все знать". Я выросла на прекрасных и умных книгах. В СССР было очень много хорошего, в том числе и великолепные серии для детей и подростков - "1000 вопросов про все на свете", "Все обо всем", "Хочу все знать" и др. И детские энциклопедии никто во времена моего детства не переставал печатать. Можно было не читать тома про политику и составленную "под спецзаказ" историю, но тома по географии, биологии, техническим наукам, истории искусства были шикарными и читались на одном дыхании. Так что байкой о том, что голубой кит не может проглотить крейсер "Варяг" меня не удивишь. Я этого кита в разрезе очень даже неплохо помню:) Безо всякого объяснения Стивена Фрая о том, какая у него (кита) мошонка, гребенка, селезенка и прочая.
Древность - древностью, но из ума пока не выжила и прекрасно понимаю, зачем нужен Стивен Фрай и его фигура на обложке. Просто строчечка: "Стивен Фрай рекомендует", вероятно, менее прибыльна, чем когда Стивен Фрай комментирует то, что для него написали. И все восторженные отзывы я тоже понимаю; похихикать хочется. И ничего вредного в том, что Фрай взялся за дело просвящения юных, еще неокрепших в процессе непрерывного образования, умов, я не вижу. И сама читала с удовольствием. Но так как у меня неплохая база с детских лет, меня китом и адмиралом Нельсоном, стеклом и пенициллином, сороконожкой и Марко Поло не удивишь, а там, где мне было интересно читать, то Стивена Фрая и пропустить можно было.
А вообще, эта книга - тот самый случай, когда кашу маслом запросто можно испортить. Интересные факты познавательны сами по себе, Стивен Фрай - сам по себе, а про английский юмор и англичан в целом лучше читать отдельно: http://www.ozon.ru/context/detail/id/3768837/