Если что-то неожиданно сваливается нам на голову, если судьба дарит невероятный подарок, если вы уже отчаялись дождаться нужного исхода дела, а всё решается словно само собой – для этих случаев есть устоявшееся выражение «манна небесная».

Как «манны небесной», человек ждет решения ситуации в свою пользу. Словно «манна небесная», падает на него неожиданный выигрыш в лотерее. «Манна небесная» – выражение того, когда с человеком происходит что-то неожиданное и очень хорошее. Так откуда же оно пошло?

Многие слышали о самом длинном походе евреев по пустыне. Если не вдаваться в подробности, то суть заключается в следующем. В незапамятные времена евреи были согнаны в рабство в Египет. Фараон отказывался отпускать их, пока не появился обычный пастух Моисей. Ему было дано знамение, что он освободит народ израилев из неволи.

Согласно библейскому описанию, это были белые крупинки, похожие на семена кориандра, а также на бдолах – смолу одного индийского кустарника. Название «манна» произошло от того, что евреи спрашивали Моисея «Ман-гу?» - «Что это?». А тот объяснил им, что это хлеб, который дал бог. Каждое утро манна покрывала землю вокруг еврейского стана (кроме субботы). При поедании юноши чувствовали вкус хлеба, старики – мёда, а дети – масла. До полудня можно было собирать манну, а затем она таяла под лучами солнца.

В попытке найти объяснение этому феномену были созданы разные теории. Самыми живучими среди них оказались две:

1. В библии речь идёт об особых лишайниках, аэрофитах. Один вид «лишайниковая манна» может переноситься на значительные расстояния по воздуху. И к тому же он вполне съедобен.
2. Это сок растения Тамарикс, перерабатываемый тлёй. Он может переноситься по воздуху и «таять» под лучами солнца. А по форме и виду, как описывают некоторые натуралисты, эти капельки очень похожи на зерна кориандра.
Как бы то ни было, божественное провидение или природный феномен, фраза «манна небесная» прочно закрепилась в русском языке и служит как фразеологизм в значении «упавший с неба, неожиданный, невероятный, приятный сюрприз», т. е. блага, полученные ни за что, как бы упавшие с неба. Это выражение породило другие: «ждать как манну небесную» — ожидать нечто с нетерпением; «ждать манну небесную» — надеяться, что дело сделается само собою; «манной небесной питаться» — жить впроголодь, случайными заработками.

И попутно: что такое манка? Из той же "оперы"?

Ма́нка – просторечное разговорное название манной крупы (пшеничной крупы мелкого помола) и самых распространённых блюд из неё, прежде всего, манной каши.

Слово находится в обычном бытовом ряду сниженных названий для повседневных круп и блюд: гречка, перловка, пшёнка, овсянка...

А вот с названием уже сложнее. Существует версия, что пшеничная манная каша (и, соответственно, крупа) получила своё название из-за сходства с кашей, варимой из зёрен манника — растения, в названии которого заключён корень -ман-, как в слове «обман». И манником оно называлось якобы из-за обманчивого сходства с просом.

Другая, более распространённая версия предполагает заимствование из греческого manna (от древнееврейского man — «вещество, выделяемое тамариском»). Это та самая манна небесная, о которой шла речь в Библии. Кроме того манной называются некоторые съедобные лишайники семейства леканоровых, распространенные в Юго-Восточной Европе, Юго-Западной Азии и Северной Африке, вероятно, также в честь библейской пищи, посланной с небес. 

Серия сообщений "Откуда это пошло":
Часть 1 - ОТКУДА ЭТО ПОШЛО
Часть 2 - БАРХАТНЫЙ СЕЗОН
Часть 3 - ВЕЛИКИЙ НЕМОЙ
Часть 4 - ПРОЩЕ ПАРЕНОЙ РЕПЫ
Часть 5 - ЧТО ЗНАЧИТ ВЫРАЖЕНИЕ "МАННА НЕБЕСНАЯ"
Часть 6 - ПРОИСХОЖДЕНИЕ НЕКОТОРЫХ КРЫЛАТЫХ ФРАЗ
Часть 7 - «А МНЕ ФИОЛЕТОВО»