«А тому хоть бы хны!» — говорим мы о человеке, которому всё безразлично. Ему хоть гром среди ясного неба, хоть начальник на ковёр, хоть конец света — ноль эмоций, полный покой. Фразеологизм жив и популярен, но мало кто задумывается: что такое «хны»? Откуда взялось это странное слово и почему именно оно стало символом безразличия?

Когда слова бессильны: что значит «хоть бы хны»

Согласно «Толковому словарю» под редакцией лингвиста Татьяны Ефремовой, фразеологизм заключает в себе два смысловых значения. Во-первых, это характеристика человека, который не реагирует на ту или иную ситуацию. Во-вторых — обозначение самой ситуации, не представляющей ни для кого интереса. В любом случае речь идёт о полном отсутствии какой бы то ни было реакции. Если смысл выражения в целом понятен и без словарей, то вопросы вызывает его сердцевина — загадочное «хны». Что скрывается за этими тремя буквами? Лингвисты спорят до сих пор.

Эта фраза для нас сегодня — само радушие. Произнося её, мы предлагаем человеку отдохнуть, сесть, избавить гостя от неловкости стоять над теми, кто сидит. «В ногах правды нет» — это, казалось бы, безобидная поговорка из словаря Владимира Даля, шутливый аргумент для того, чтобы усадить смущающегося гостя за стол. Но стоит копнуть глубже, и за этой вежливостью обнаруживается совсем другая история.

Судебный правеж: пытка по ногам за «правду»-долг

Самая распространённая версия происхождения этой фразы напрямую связана с древнерусской судебной практикой XV-XVIII веков и называется «правеж». Дело в том, что в те времена слово «правда» имело ещё одно, куда менее возвышенное значение — оно обозначало долг или взыскание по суду. Суть процедуры была чудовищно проста и жестока. Если должник не мог вернуть взятые деньги, его не сажали в долговую яму, а ежедневно выводили на площадь перед приказной избой. Там, на глазах у всех, несчастного клали на землю и били по голым пяткам и икрам железными прутьями или толстыми батогами. Интенсивность экзекуции зависела от тяжести долга. Потерявшую способность к труду жертву на руках уносили домой. И это не просто догадки. Археологи нашли берестяную грамоту XI века с угрозами в адрес должника Стояна, и даже сохранились сами «долговые палочки» — бруски с зарубками, которые разламывали пополам как долговые расписки. Вот только, какой смысл был в этой пытке? Бить по ногам человека, у которого и так нет денег, было абсолютно бессмысленно. Именно эта чудовищная, пугающая своей нелогичностью жестокость и породила мрачную поговорку: сколько ни бей по ногам, «правды» (долга) от бедняка всё равно не добьёшься.