Рождество по-прежнему остается для многих загадкой. Журнал Time выявил 10 фактов об этом празднике, которые, как утверждает издание, практически неизвестны широкой публике.

1. "Вопреки расхожему мнению, в Библии не упомянута точная дата рождения Иисуса", - отмечает издание. Официальным церковным праздником Рождество Христово стало в IV веке, и Римский папа Юлий I "по случайному совпадению" приурочил его к 25 декабря - дню языческого праздника под названием Сатурналии (праздник в честь Сатурна - бога земледелия и плодородия).

2. В 1914 году в сочельник враждующие стороны на Западном фронте Первой мировой войны прекратили стрельбу и запели рождественские гимны, а наутро немецкие и британские солдаты даже обменялись рукопожатиями и подарками, пишет журнал.

3. По данным журналистов, колонисты-пуритане в Северной Америке поначалу не жаловали Рождество: с 1659 по 1681 год открытые торжества в Бостоне карались штрафом, а 25 декабря 1789 года Конгресс США провел свое первое заседание.

4. Полет Санта-Клауса на санях по небу впервые описал известный американский писатель Вашингтон Ирвинг в 1819 году.

5. Красноносого оленя Рудольфа придумали копирайтеры в 1939 году, чтобы заманивать покупателей в универмаг Montgomery Ward. Столь же известный персонаж рождественской визуальной культуры - снеговик Фрости, курящий трубку из кукурузной кочерыжки, - еще в 1890 году начал фигурировать в рекламе спиртного.

6. В 1965 году американские астронавты паническим тоном доложили на Землю об обнаружении НЛО, пишет журнал. "После нескольких минут напряженной тишины в Хьюстоне услышали тихое позванивание колокольчиков и звуки губной гармошки". Играли сами астронавты, поясняет издание.

7. Распространенная нынче в Англии традиция целоваться под омелой появилась лишь в викторианскую эпоху. Но древние кельты и германцы (народы, жившие в I веке н.э. и разговаривавшие на германских языках - прим. NEWSru.com) считали, что это растение заживляет раны и способствует плодородию.

8. Первые настоящие рождественские елки появились в Страсбурге в XVII веке, пишет Time. В Америку мода на ели пришла из Англии, куда эту традицию завез принц Альберт. Однако обычай наряжать вечнозеленые деревья существовал и в дохристианские времена, пишет журнал. Так, это делали германцы, чтобы скрасить темные, унылые дни зимнего солнцестояния.

9. Первый вертеп с живыми домашними животными устроил святой Франциск Ассизский в 1224 году.

10. Португальцы на Рождество закатывают пир не только для живых, но и для мертвых. Финны - идут в сауну, австралийцы - на пляж, а в Испании проводится крупнейшая в мире лотерея.