Рекомендаций в интернете много, например: высота растения 30 см, короткие междоузлия, 6-7 листьев и 1-2 цветущие кисти. Или советы округляются до простых цифр - возраст рассады высокорослых сортов должен быть 50-65 дней, низкорослых - 40-50 дней.
Много советов как выращивать, чем кормить и как подсвечивать, чтобы кусты были крепкие, не болели и не вытягивались.

В большинстве подобных замечательных повествованиях упускается два самых основных момента, которые являются основой в понимании вегетации рассады.

Первое - Держи голову в холоде, а ноги в тепле.
Второе - Если не будет крепких корней, то не будет крепкой макушки.

1. Начнем с ног.

Враг номер один - наш квартирный холодный подоконник,под которым находится радиатор отопления.
Первый надо утеплять, второй периодически изолировать.

Ставить ящики или рассадные кассеты нужно не на газетку, а на доски, поролон, пенопласт и т.п. У кого пластиковые или старые деревянные, с такими хорошими щелями, окна - клеить уплотнитель для окон. Поднесите руку - ощущаете холод? Из-за него на подоконнике по ночам бывает +12+15. Пластиковые окна - это не панацея от задувания весеннего морозца, особенно если установка не качественная.

Частенько мы уделяем внимание рассаде по вечерам, придя с работы и разобравшись с домашними делами, тютюшкаемся с ней, кормим, поливаем.

Полили и ночью на подоконнике приключилось + 14. Утром выглянуло солнышко, рассада погрелась, испарение с листа увеличилось, почва в емкостях подсохла, вы пришли с работы и опять полили. А ночью опять случилось +14. В стакане при этом почва не +14, а на пару градусов меньше, т.к. испарение с почвы так же интенсивно понижает ее температуру.

Ночью батарея греет воздух, а не прохладные корни в мокрых стаканах. Условия для благоприятного гнилостного развития заложены, а если так продолжать жить в течении недели, то рассада сляжет от черной ножки или корни начнут задыхаться. При этом на основном корешке не смогут пробить мокрую, холодную и спрессованную от полива, почву мелкие корешки, которые и несут основное питание к надземной части.
В общем, либо растение сожрут почвенные бактерии, либо оно не будет
получать нужного питания и будет половину своей жизни ослабленным и хилым.

Что делать? Не поливать на ночь. Поливать утром, а лучше при первых признаках подвядания.
Поливы могут быть малыми дозами но часто, 1 ст.ложка на емкость 200 гр, или 2-3 ст. ложки на объем грунта 400-500 гр и по большой необходимости. Можно чередовать один обильный полив и 2-3 таких скудных.

При малообъемном поливе корни совсем маленьких рассадин начинают искать влагу и тянуться во все стороны. Попробуйте ограничить полив и сами убедитесь, как через 4-5 дней весь земляной ком будет плотно оплетен корнями. Слегка помните стаканчик,дайте в почву воздуха. При всем этом очень приветствуется дырочка в дне для слива излишка влаги.
Вот вам и крепкие ноги.

Теперь про голову.

Зачем изолировать теплую батарею? Потому, что она сушит воздух, а томатам необходима повышенная влажность в рассадном возрасте. На ночную батарею лучше накинуть полностью мокрое полотенце. И оставить его там до следующего вечера, чтобы уменьшить жар в течение солнечного дня. В светлый день воздух около рассады на подоконнике может быть +24+40. В солнечный день, уходя на работу, лучше приоткрыть форточку.

При жарком ночном воздухе и хорошо политой почве, рассада вступает в стадию всем известной страшилки – запускается процесс вытягивания междоузлий. Как остановить? Не поливать на ночь, снизить ночную температуру около «головы» и поднять температуру около «ног».

Днем запустить процесс наоборот – создать тепло около «головы» и снизить у «ног». То есть, прогреть и хорошо осветить листовой аппарат и свести к минимуму испарение влаги от жары в емкости. Если день предполагается пасмурный, то необходима досветка и порыхлите шпажкой или зубочисткой поверхность почвы, убедитесь, что она достаточно воздухопроницаема и не спрессована.

2. Крепкие корни – это залог крепкой макушки и первый шаг к нашему урожаю.

Если рассада обгорела, закрутила нижние листья или они пожелтели – такие отрезать. Причем не ждать момента высадки, а отрезать сразу, как только они себя проявили.

К моменту высадки рассада должна иметь 5-6 здоровых листьев и больные листья ей не нужны.
Когда она будет перевалена на пмж в теплицу или в открытый грунт ей будет проще разогнаться в росте и не тащить питания к своим, уже почти умершим, конечностям. Еще до высадки надо отрезать все больное, желтое, увядшее и высушенное. Можно отрезать не лист целиком, а лишь его потрепанную жизнью часть.

Лучше отрезать все ненужное заранее, а не накануне перевалки, когда ранки не успеют высохнуть и затянуться.

Чем больше сил и питания будет тратить растение, чтобы выжить в ущерб хоть какого-то шанса на развитие в ограниченном пространстве, тем тщедушнее оно будет выглядеть и далее. В рассадном возрасте у томата главная задача – нарастить корни.
Надземная часть всегда свое наверстает, а вот корни нет. Поэтому, если выбирать корни или погоню, в надежде после очередной кормежки вырастить красивую листву, надо выбрать корни.

Воронина Алена