«Вальс – король танцев», считается уже много лет. Однако у вальса не всегда была такая безупречная репутация. Долгие годы его считали сомнительным, простонародным и даже неприличным танцем, И потребовалось не одно десятилетие, чтобы общественное мнение смягчилось.
Слово «вальс» появилось от старонемецкого walzen – кружиться, вертеться, скользить. Зародился он действительно в крестьянской среде: еще много столетий назад, когда при дворе танцевали гораздо более чинные танцы, в австрийских и баварских деревнях вовсю кружились в вальсе, и во многих старинных мелодиях можно заметить вальсовые мотивы.
В высшее общество вальс попал сначала как часть кадрили, и только потом стал самостоятельным танцем. Признание в западном высшем обществе вальс получил только к концу XVIII века.
«Поддержали» вальс и музыканты. Австрийские композиторы Франц Ланнер и Иоганн Штраус писали такие вальсы, что даже противники танца не могли остаться равнодушными. Штраус, кстати, изменил вальс навсегда. Если раньше это был танец довольно неспешный, то благодаря композитору в моду вошли стремительные венские вальсы. Потом, впрочем, медленный вальс снова вернулся в моду благодаря американскому «вальсу бостон» - замедленному танцу с плавными движениями.
В России вальс сначала тоже не одобрили. Павел I даже издал специальный указ, которым запретил танцевать вальс в России. Его жена Мария Федоровна вальс еще больше невзлюбила, и до самой ее смерти (а умерла она гораздо позже мужа, в 1830-м году) вальс на придворных балах был «вне закона» - Александр I, хоть и был довольно прогрессивным правителем, мать предпочел не злить.
Что не мешало, впрочем, вальсу стать любимым танцем на частных балах еще в 10-х годах XIX века. Без вальса не обходился ни один из таких балов ни в столице, ни даже в провинции. И только учебники этикета предостерегали танцующих: «Танец сей, в котором, как известно, поворачиваются и сближаются особы обоего пола, требует надлежащей осторожности... чтобы танцевали не слишком близко друг к другу, что оскорбило бы приличие». Даже европейские путешественники признавали, что русские танцуют вальс легче и изящнее, чем французы, англичане и «родоначальники» вальса немцы.Вальс проникает во многие виды инструментальной и вокальной музыки.
И.Штраус. Вальс "Весенние голоса"
Характерные черты Вальса - лиризм,изящество, пластичность в сочетании с ритмической формулой обнаруживается во многих произведениях композиторов 19в. Жанр Вальса получил развитие во многих национальных школах. Особое значение он приобрел в русской музыке - от ранних опытов любительского музицирования ( Вальс Грибоедова) до классических образцов (Глинка, Чайковский, Глазунов и др.)