01/10/2015

•  
•  

The word homeland is getting new attention in theUnited States.

Soon after the September 11, 2001 terrorist attacks, President George W.Bush appointed a director of the Office of Homeland Security in the WhiteHouse. The next year, the U.S. Congress approved a new executive-leveldepartment called the Department of Homeland Security. This departmenttook responsibility for parts of the country’s borders, transportation system,ports and other important structures.​

The dictionary tells us that a current definition of homeland refers to thecountry where someone was born or grew up, or a large area where a groupof people can live.

Historically, the Old English word hamland meant "enclosed pasture" — aprotected field for animals. The word homeland first appeared in ModernEnglish in the 1660s. It combined the nouns “home” and “land.”​

But a deeper look at how the word homeland was used outside of the U.S.shows why some people are not comfortable with it. The government of SouthAfrica used the word homeland for areas it created for only African peoplesduring the period of apartheid. These “homelands” separated the Africansfrom white citizens.​

Friederike Eigler is a professor of German at Georgetown University. She saidthat in Germany in the late 19^th and early 20^th centuries, people used a similarword to homeland – heimat – to express intense national pride.

“It became more and more a political term because it was sort of meshed upwith ideas of the nation and nationalism. And then that kind of came to a headduring World War II. It became very much tied up very much with notions of the German race, and the nation, nationality or national socialism, and so in that sense it got very discredited as a  result in the postwar period.”

In the early 2000s, when the U.S. government created the Department ofHomeland Security, some objected to the name. Peggy Noonan writes for theWall Street Journal. She thought the Bush administration should change thename. She said homeland “isn’t really an American word.”​

James A. Bartlett blogs for The Ethical Spectacle. He thinks the problem is that the word homeland has to do with the idea of being a native. He quotesthe second Merriam Webster definition of homeland: "a state or area set asideto be a state for a people of a particular national, cultural, or racial origin."

Mr. Bartlett believes the word homeland does not describe the United Stateswell. The U.S. is a diverse country of immigrants. Are those immigrants alsoable to call the U.S. their homeland?​

Yet an increasing number of Americans seem to like the word. Some peopleare proposing it as the name for the group of people born between 2005 and 2030. For instance, many voters in a 2005 web poll wanted to call the groupthe “Homeland Generation.” The White House used the term in an October2014 report.

Professor Eigler at Georgetown University observed that today’s generation isgrowing up with the war on terror.

“My sense is, the larger context again is, with that term, is the importance ofissues of national security in the context of the global war on terror and thatlarger context that is very much part of our contemporary life, and has been for quite some time. And of course, they grew up with that. It wasn’t somethingnew, but it was part of, or is part of their lives from the very beginning.”

Writer Anne Boysen even titled her book about today’s children“Homelanders.” But she is not certain the term

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

01/10/2015

•  
• http://learningenglish.voanews.com/content/un-says-big-increase-in-people-fleeing-conflict/2590728.html

 

The United Nations says conflicts forced many peoplefrom their homes 

during the first half of 2014. The U.N.refugee agency reported this week that 5.5 millionpeople were forcibly displaced during that six-monthperiod. The agency says these men, women andchildren added to the record 51.2 million people whowere displaced worldwide by the end of 2013. At thisrate, U.N. officials fear the number of people forciblydisplaced might set another 

record.

Between January and June of 2014, 1.4 million peoplefled across international borders, becoming refugees. The rest -- more than 4 million people -- becamedisplaced within their own countries.

Adrian Edwards is a spokesman for UNHCR ­-- the U.N.refugee agency. He says that, for the first time, Syrianshave become the largest refugee population. Untilnow, 

Afghans were the single largest population.Afghans were the biggest group

 overseen by UNHCRfor more than 30 years.

“Syria has really been the war that’s changedeverything -- almost 10 million refugees and internally-displaced people as of mid-2014. Those numbers arestill rising. One in every four refugees that UNHCR 

istoday dealing with is a Syrian. Syria is what happenswhen a war won’t be stopped and in that region aroundSyria, where so many refugees are, we're meanwhile seeing that asylum isbecoming massively stretched.” 

The new U.N. report says the world is facing a deadly mix of both new

 and oldconflicts. The report notes relatively new conflicts in places such as Syria, theCentral African Republic and South Sudan. It says this unrest is taking placeat the same time that old conflicts continue to displace individuals andfamilies.

The UNHCR says there are 2.7 million Afghan refugees worldwide. Theyrepresent the largest protracted 

refugee population under the U.N. agency’scare. The report lists the home countries of other big refugee populations.After Syria

 and Afghanistan, the largest numbers of refugees under theagency’s care come from Somalia,

 Sudan, South Sudan, the DemocraticRepublic of Congo, Myanmar -- also known as Burma -- and Iraq.

The UNHCR’s Adrian Edwards says poor countries and those close

 to areasof conflict have the hardest time dealing with refugees.

“Relative to their population sizes, Jordan and Lebanon are hosting

 mostrefugees -- almost 1.8 million combined. The biggest economic burden thoughis being felt by other countries -- that’s Ethiopia and Pakistan, in particular,which relative to the size of their economies that have more refugees than anyother country. 

Major conflicts and displacement in places such as CentralAfrican Republic,

 South Sudan is also happening. That's in danger of beingforgotten by publics and by donors.” 

Adrian Edwards notes that African conflicts are not limited to African nationsalone. He says the humanitarian and economic effects for poor, neighboringcountries are huge.

He says some countries are sheltering hundreds of thousands of refugees,yet lack the money and supplies to care for them. He says they often fail toreceive the financial support they need from wealthy donor governments.

I'm Christopher Cruise.

Correspondent Lisa Schlein reported this story from Geneva. George Growwrote it for VOA Learning English. Mario Ritter edited it.

_____________________________________________________________

Words in This Story

 

refugee - n. a person who has been forced to flee because of unjusttreatment, danger or war

population – n. all the people in a place, city or country

individuals - n. single people; single members of a larger group

sheltering - v. protecting or giving protection to

 

Now it’s your turn to use these words in the news. In the comments section,write a sentence using one of these words and we will provide feedback onyour use of vocabulary and grammar.

01/09/2015

• http://learningenglish.voanews.com/content/french-police-kill-gunmen-to-end-hostage-crisis/2592445.html
•  

 

French officials say two armed suspects in the deadlyattack at a Paris newspaper have been killed. The twoare reported to have died during a police raid northeastof Paris. Officials say police rescued a hostage from the suspects during the raid.

Separately, police killed another gunman who washolding hostages at a kosher supermarket in Paris. But at least three died in that operation.

Explosions and gunfire sounded as police moved in both on the market and onDammartin-en-Goele, a town near Charles DeGaulle airport.

French officials say brothers Cherif and Said Kouachiwere wanted in the attack earlier this week at theoffices of the newspaper Charlie Hebdo. Reports saythe two men had been hiding inside a warehouse in thetown. They came out and began firing as police movedtoward the building. 

In Paris, security forces raided the supermarket andkilled the gunman, who was holding hostages. Officialssay there had been “at least five hostages,” and thatthree were killed. But it was not clear who killed them or when.

A police official identified the suspected gunman in the store as 32-year-oldAmedy Coulabaly. He is believed to be the same man who shot and killed apolicewoman south of Paris on Thursday. French officials are seeking awoman who was said to be helping the suspect.

Police reports have linked Amedy Coulabaly to the Charlie Hebdo attack. TheKouaci brothers are suspected of killing 12 people there with high-poweredweapons.

Before the raid in Dammartin-en-Goele, French security forces said they werein contact with the brothers.

Massive manhunt

More than 88,000 police and security forces had been searching for the twomen. A third suspect in the Charlie Hebdo shootings, 18-year-old HamydMourad, surrendered to police on Wednesday. His connection to the gunmenremains unclear.

In the attack on Thursday, a policewoman was shot and killed whileresponding to a traffic accident.

"Right now, we have to do everything to ensure the protection of our citizens." That is what President Francois Holland told government officials at a meetingat France’s Interior Ministry. The Reuters news service reported hiscomments.

As a safety measure, police on Friday also ordered the closing of allbusinesses in the Jewish Marais neighborhood of central Paris. The area isabout a kilometer from the offices of Charlie Hedbo.

Radical Islamist Ties

Both Kouachi brothers reportedly had links to Islamic extremists. The NewYork Times newspaper reports that Said Kouachi received terrorist training inYemen in 2011. His brother Cherif once served prison time for his involvementwith suspected terrorists.

Hundreds of French nationals have gone to Iraq and Syria to join jihadistfighters.

Charlie Hebdo continues

Also Friday, the French newspaper Liberation made room for the survivingCharlie Hebdo journalists to prepare for 

---

 

01/06/2015

 

 

01/07/2015

•  
•  

A court in Boston, Massachusetts is making final preparations for the trial ofsuspected bomber Dzhokhar Tsarnaev. He is accused of terrorism and othercrimes in connection with the deadly 

bombing at the Boston Marathon on April15, 2013. His older brother, Tamerlan Tsarnaev, was also suspected in theattack. He was killed in an exchange of gunfire with police four days later.

Court officials began questioning possible jurors on Monday. The juryselection process could take several weeks.

The Tsarnaevs are ethnic Chechens. The two brothers had lived with theirfamily near Boston for more than 10 years.

VOA reporters Fatima Tlisova and Mike Eckel investigated the lives

 ofDzhokhar and Tamerlan Tsarnaev.

I’m Caty Weaver. Today, Jonathan Evans and I tell you what the reportersfound.

Some recent history

Both young men were considered loving and peaceful by the people aroundthem. Just weeks before the bombing, Tamerlan Tsarnaev, 

his wife anddaughter visited another Chechen family in New Hampshire. 

Madina and MusaKhadzhimuradov had fled Chechnya in the early 2000s.

They said that during the visit, Tamerlan seemed to enjoy playing with his

 littlegirl.

Musa Khadzhimuradov told VOA:

“We didn’t talk about war or religion, nothing. He was happy. Maybe he had adouble life or something, but he was playing with his child.”

But legal documents and reports from the Federal Bureau of Investigationsuggest that he was plotting something destructive.

At least twice before April 15, Tamerlan had visited a Manchester firing range,

where people train to shoot guns. On March 20, Dzhokhar Tsarnaev joined hisbrother at the firing range.

Tamerlan had also traveled to the New Hampshire town of Seabrook to buyfireworks and gather gunpowder.

 Investigators say he stopped at a storecalled Phantom Fireworks. They say he left with 48 mortars and 

almost fourkilograms of low explosive powder.

Store employee April Walton spoke to VOA about Tamerlan’s visit. She saidhe asked her for the loudest, most powerful fireworks they sold.

The Grand Jury indictment says that Tamerlan went online around April 5, and ordered electronic parts that could be used to make bombs. The partsarrived at the Tsarnaev’s apartment home by mail.

 

Strange behavior noted at local mosque

In recent years, some members of the Tsarnaev family had begun talkingabout their religious beliefs. The leader of the mosque they attended told VOA of two strange incidents during prayer services. Imam Fenni said that inNovember of 2012 Tamerlan Tsarnaev stood up and interrupted a guestspeaker. The speaker was talking about the importance of Muslims in Americaaccepting 

public holidays like Thanksgiving. Tamerlan angrily told thegathering that the speaker was wrong.

Imam Fenni said a similar incident took place in January of 2013. He saidTamerlan again angrily interrupted a guest speaker.

In January of 2012, Tamerlan had gone on a six-month-long trip to Russia’sNorth Caucasus area. He spent some of his time in Dagestan. The Russiannewspaper Novaya Gazeta reported that Tamerlan had been in contact withtwo wanted militants during the visit.

Novaya Gazeta reporter Irina Gordienko told VOA, “People in Dagestan toldme he dressed strangely, his behavior was unusual. He wasn’t veryknowledgeable about Islam.”

Back home in the United States, Tamerlan Tsarnaev held short-term jobs andtook a few college classes. He boxed for a while but his career in the sport didnot take off.

A close family friend said “He didn’t seem to know where he was going.”

The FBI questioned Tamerlan in 2011 at the request of Russian securityofficials. They had been watching his reported interactions with Chechenradical groups.

An FBI statement says the Russians reported that Tamerlan “was a followerof radical Islam.”

 

The youngest Tsarnaev

Friends and family say Dzhokhar Tsarnaev acted differently than his 

olderbrother. Dzhokar was seen as intelligent but quiet. Friends say he 

seemed tofollow Tamerlan’s lead.

Dzhokhar’s suspected involvement in the Boston Marathon bombing waseven more of a shock. Friends and people who know him say Dzhokharcaused

 no concern to neighbors, friends, school, or law enforcement beforeApril 15, 2013.

A family friend said “Dzhokhar kept to himself, he was smart. He made hisown choices. He wasn’t the center of attention; he was always off to the side.”

In the months before the bombing, the Tsarnaev home was occupied only byTamerlan, his wife and their daughter. The parents of Tamerlan and Dzhokharwere both living in Russia. Dzohkhar

 was attending school at University ofMassachusetts in Dartmouth.

 

A few signs of trouble

Investigators say there were suggestions that Dzhokhar was exploring 

violentacts when he was a student at the University of Massachusetts. In the springof 2013, he reportedly downloaded to his computer several books anddocuments 

that supported radical Islamist ideas.

One was an article called: “How to Make a Bomb in the Kitchen of Your Mom.”Pressure cookers were used in the Marathon bombing.

After his arrest, investigators entered Dzhokhar’s college dormitory room.They examined his computer and found a backpack containing fireworks that had been emptied of gunpowder.

The night of April 15, Dzhokhar sent a friend — the son of a Boston-areaChechen immigrant — a text message. It asked the friend if he was at themarathon and if he was OK.

 

A hunt for the suspects

On April

 Download