Мельбурн - второй по величине город Австралии с населением около 3.7 миллиона человек. Это столица австралийского штата Виктория.
Мельбурн дважды признавался "Лучшим городом для жизни в мире" в авторитетном исследовании журнала "The Economist" на основании таких параметров как климат, цены, культура, уровень здравоохранения и так далее. 
В Мельбурне находятся штаб-квартиры трех самых крупных австралийских корпораций: Telstra, BHP Billiton и National Australia Bank, а также большинство компаний акции которых доступны на австралийской бирже ценных бумаг (Australian Stock Exchange). 
В Мельбурне проходят многие крупных спортивные чемпионаты, включая австралийский этап автогонок Формула Один, теннисный турнир Australian Open, конные скачки Melbourne Cup, и финальный розыгрыш австралийского футбола AFL Grand Final. В Мельбурне проходили Олимпийские Игры в 1956 году а также Игры Стран Британского Содружества (Commonwealth Games) в 2006.

Мельбурн это быстро растуший город. За последние несколько лет здесь появилось много достопримечательностей, например:

• Плошадь Федерации Federation Square
• Новое постройки на Southbank включая 300 метровую Башню Эврика
• Мост Sandridge на Southbank
• Район элитной застройки Docklands
• Станция Южный Крест
• Деловой, жилой и торговый квартал QV

 

Австралийский Мельбурн, как впрочем и Сидней очень непохож на европейские Париж, Лондон как и на российские Москву и Питер.
Мы привыкли представлять себе город как большое количество зданий в основном от 5 до 12 этажей. В центре есть несколько высотных зданий, а одно-двух этажные особняки в черте города для нас скорее редкость.

Мельбурн совсем другой. Небольшой по размерам деловой центр состоит сплошь из небоскребов, между которыми ютятся памятники архитектуры. Непосредственно к сити прилегает красивейший район Southgate, являющийся своего рода визитной карточкой Мельбурна.

Почти вся остальная часть города - Greater Melbourne - это одно-двух этажные частные дома. Можно полчаса ехать на машине и не увидеть ни одного здания выше чем 2 этажа! Из-за этого порой можно услышать - Мельбурн и Сидней это две большие деревни. Да, здесь почти нет крупнопанельных жилых многоэтажек. Жить в таких домах большинство австралийцев брезгует, в Австралии это удел малоимущих. Исключение - роскошные апартаменты расположенные в сити или на берегу моря, с прекрасным видом из окон.

 

Что же интерестного можно увидеть в Мельбурне, какие здесь самые известные туристические достопримечательности? В Мельбурне можно:

• Прогулятся по Southbank, посмореть самое большое в Австралии казино и языки огня каждый час с наступлением темноты. Там же - рестораны и дорогие снобистические бутики
• Прогулятся, полазить по магазинам и обязательно! поужинать на одной из следуюших улиц:
  • Lygon (итальянская улица)
  • Brunswick (греки, много чудаковатой молодежи)
  • Victoria road (азия - Китай, Вьетнам)
  • Chapel street - проезжая мимо в 6 утра тут можно увидеть молодежь выходящую из ночных клубов
  • Auckland street (модная молодежная улица, в пятницу и субботу вечером не в меру веселая). Будучи на последней можно пройтись по пляжу Сант Кильда, где никто (кроме русских) не купается но зато все гуляют, бегают и катаются на роликах и велосипедах
• полазить по магазинам в центре в районе пешеходной части Burke street и возможно в торг. центре Chadstone -пошататься по колоритному Queen Victoria Market
• залезть на Rialto Towers посмотреть на деревню Мельбурновка
• посмотреть старую мельбурнскую тюрьму Old Melbourne Gaol, туда водят даже ночью при свечах

В околицах Мельбурна можно:

 

• Покататся на паровозе Puffing Billy по живописной дороге в лесу
• Посмотреть городок золотой лихорадки Sovereign Hill
• На острове Philipp Island можно кормить с руки кенгуру и страусов (последнее не для слабонервных), а также с заходом солнца увидеть парад тысяч маленьких пингвинов
• По дороге в Аделаиду оттянутся на крутых поворотах живописной Great Ocean Road, а также посмотреть 12 Апостолов. На самом деле ехать туда ради самих апостолов не стоит, надо иметь хотя бы часа 3-4 и погулять по остальным скалам в околице.

При первом знакомстве с Мельбурном нельзя не заметить еще одну особенность, а именно - отвратительную погоду, которая является поводом для множества шуток и колкостей.
Климат здесь действительно разрушает мифы о теплой и солнечной Австралии - небо очень часто затянуто тучами, температура зимой хотя и не опускается ниже нуля но благодаря пронизывающему ветру и плохой теплоизоляции квартир даже жители Сибири говорят что нигде не мерзли так как в Мельбурне. 
Другая особенность погоды - ее переменчивость, как говорят Мельбурнцы - у нас бывает 4 времени года в течении одного дня. То есть утром может быть холодно и пасмурно (без куртки можно замерзнуть), днем - такая жара что в пиджаке будет жарко, а в обеденный перерыв ни с того ни с сего налетят тучи и хлынет ливень. Так что говорится - если вам не нравится погода в Мельбурне - подождите полчаса, она обязательно изменится.