Название этих животных произошло от малайского слова «тупай», которым на их родине называют всех похожих на белку животных. Эти маленькие, до 23 см длиной, очень подвижные зверьки обладают стройным телом и вытянутой длинной мордочкой с голыми ушками, прижатыми к голове.

 

 

 

Родина тупайи – Азия, Северная Индия, Китай, Индокитай, Таиланд; также они встречаются на островах Хайнань, Суматра, Ява, Калимантан, Бали, а также на многих мелких островах до Западных Филиппин. Зверьки живут в тропических дождевых и горных лесах, ведут дневной образ жизни, но наиболее активны в утренние и вечерние часы.

 

 

Тупайи часто держатся вблизи человеческого жилья. они напоминают белок не только внешним видом, но и повадками. Как и белки, это дневные животные, устраивающие убежища в дуплах упавших деревьев, под корнями, в полостях бамбука. Ведут полудревесный образ жизни, большую часть времени проводя на земле, где роются в опаде в поисках пищи. Основу их рациона составляют фрукты и насекомые. Поедая пищу, они, подобно белкам, держат её в передних лапках, сидя на задних.

 

 

Живут в одиночку, парами или семейными группами, строго защищая занимаемую территорию от посторонних. Семейная группа состоит из родителей и их потомства, причём подросшие самцы расселяются, а самки зачастую остаются с родителями.

 

 

Друг с другом тупайи общаются с помощью звуковых сигналов и иных знаков (например, движений хвоста). Используются также пахучие метки, оставляемые пахучими железами, расположенными на груди и на животе.

 

 

В природе обыкновенные тупайи живут всего 2—3 года. Однако в неволе они доживали до 12 лет (самая большая продолжительность жизни среди тупайеобразных).

 

 

Размножаются тупайи в течение всего года. В помёте до 3 слепых, беспомощных детёнышей весом 10—12 г. Глаза у них открываются не раньше 20 дня жизни. Самостоятельными детёныши становятся после 36 дня и вскоре покидают родителей.

 

 

Забота тупай о потомстве отличается уникальными чертами. Так, детёныши находятся в отдельном гнезде, которое обычно строит самец. Самка проводит с потомством очень мало времени, посещая его всего на 10—15 минут каждые 48 часов; таким образом, за всё время лактации самка проводит с детёнышами не более 1,5 часов. Никакой другой заботы о потомстве тупайи не проявляют и неспособны опознать его без своих пахучих меток.

 

 

Ученые долгое время спорили, к какому отряду отнести этих животных, поэтому они были причислены и к приматам, и к млекопитающим и к землеройкам, поскольку имеют внешнее сходство с ними. Поздние археологические исследования позволили выделить их в особый отряд тупайи.

 

 

Стоит отметить, что детеныши, выкормленные искусственно, легко привыкают к человеку и сохраняют свою привязанность всю жизнь.