Изучение способов и средств невербального общения содержит множество преимуществ и открывает особые возможности для построения успешной коммуникации. Игнорирование невербальных проявлений и их значений зачастую сказывается отрицательно на взаимоотношениях с окружающими (клиентами, партнерами, знакомыми и незнакомыми людьми). Одним из самых распространенных и показательных для дальнейшего взаимодействия между людьми жестов является рукопожатие. Относиться к жесту рукопожатия как к формальности - значит упускать важную информацию о другом человеке, которая без сомнения пригодилась бы в процессе взаимодействия с ним. Рукопожатие расскажет Вам о том, как к Вам относится другой человек, и каковы его намерения по отношению к Вам.

По мнению исследователей невербального общения, история этого жеста начинается с самых древних, первобытных времен. Жест рукопожатия был необходим для демонстрации безоружности и отсутствия враждебности, агрессивных намерений с обеих сторон. Этим же самым целям этот жест служил во времена рыцарских поединков, в случаях, когда никто из противников не мог одержать победу, и им нужно было договориться об условиях мирного соглашения (держа друг друга за руку они, тем самым, предупреждали коварство со стороны противника).

В настоящее время рукопожатия сопровождают чаще всего приветствие и прощание, а также принятие взаимовыгодного решения, достижения договоренности, в начале и по завершении спортивного поединка / игры (когда это возможно). Рукопожатие приветствия при знакомстве во многом влияет на первое впечатление, которое создается у обоих собеседников друг о друге. Изменения в рукопожатии со знакомым человеком свидетельствуют об изменении его отношения. Несоблюдение правил этикета относительно использования данного жеста, а также отказ от рукопожатия вызывают резко негативную реакцию.