Хлебосольные трапезы во все времена служили символом богатства и роскоши. В средние века вместо тарелок использовали специальные углубления в широком основании деревянного стола. После бурного застолья убирать посуду не было нужды. Столы тот час превращались в подиум для танцев, гуляний и хмельного веселья. Процесс потребления пищи в пышный ритуал возвели наши друзья римляне и греки. Роскошные обеды и ужины они сопровождали песнями, плясками и иногда драками. Кульминацией застолья являлась дичь - жареный павлин, фазан или лебедь.

В 14-15 веках в домах богатых торговцев появились ножи, ложки, солонки, сосуды для напитков. Все активнее входили в употребление тарелки из олова и дерева. Как в советское время соседи ходили в гости со своими табуретками, на торжества каждый приносил с собой ножи и ложки. Правила поведения за столом становились все более утонченными. Вот что говорится в руководстве к поведению за столом от 1492 года: «Не чешись за столом. Ибо это насмешка двору. Не хватайся за живот и за голову. Иначе могут подумать, что ты вшивый и пьяный. Да будет брюхо твое здорово во все времена, и зад твой в порядке, а чтобы он не каркал до времени, беги подальше от людей».

В 16 веке европейцы начали использовать ножи и ложки. Вилку любезно заимствовали у венецианцев, которые пользовались этим прибором для поедания фруктов. Французы долгое время пользовались пятипалой вилкой. Со временем культура застолий обогащалась, и вот уже скатерть и салфетки стали привычными предметами сервировки. Появились специальные блюда для жаркого, супницы и фарфоровые тарелки, привезенные из Китая. В 17 веке начал формироваться современный вид столовых приборов. Вилка перестала удивлять европейцев и приобрела привычную для нас форму. Ложку сделали плоской, а основание ножа закругленным. Гостям уже не приходилось приносить приборы с собой, так как в каждом доме их было достаточно. В начале 19 века культура застолий все более совершенствовалась. Званый обед стал короче, в моду вошли застольные речи и тосты.

http://koptseva.ru/index.php/2009/11/04/osobennosti-restorannogo-etiketa.html