Пол определяется пальцем

— 6.09.11 13:33 —

ТЕКСТ: София Нескучная

ФОТО: Thinkstock/Fotobank.ru

Пол определяется пальцем

Разница в пропорциях указательного и безымянного пальцев у мужчин и женщин определяется соотношением мужских и женских гормонов в определенный период развития эмбриона, сообщают авторы статьи, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Как правило, у мужчин безымянный палец руки длиннее указательного, тогда как у женщин, напротив, короче или такой же длины. Считается, что соотношение длин этих пальцев может быть связано, например, со степенью сексуальной привлекательности, риском ожирения, рака предстательной железы, аутизма, способностями к футболу, торговле ценными бумагами и музыке, а также с целым рядом других заболеваний, физиологических и психологических характеристик человека.

Ранее пропорции пальцев у конкретного человека связывались с воздействием андрогенов, гормонов, ответственных за развитие мужских половых признаков, на плод в утробе матери. Однако, как отмечают Мартин Кон и Чжэньгуй Чжэнь из университета штата Флорида, подтверждающие это исследования опирались в основном на статистику наблюдений за взрослыми. Кон и Чжэнь впервые обнаружили механизм, через который соотношение женских и мужских гормонов определяет пропорции пальцев у развивающегося эмбриона.

«Тот факт, что рост развивающихся пальцев напрямую контролируется рецепторами андрогенов и эстрогенов (женских гормонов), подтверждает, что соотношение длин пальцев - пожизненное следствие гормональной среды на самых ранних стадиях нашего развития. Это не только понимание корней одного из довольно странных различий полов - увлекательно осознавать, что наши пальцы могут рассказать о том, какие сигналы мы получали в конкретный период внутриутробного развития», - сказал Кон, чьи слова приводит РИА «Новости» со ссылкой на пресс-службу университета.

Ученые использовали тот факт, что подобная «асимметрия» среди полов встречается не только у людей, но и у мышей. Они изучили процесс развития эмбрионов популяции мышей, у которых соотношение длин второго и четвертого пальцев на задних ногах особенно близко к человеческой статистике.

Авторы статьи выяснили, что уже к 17-му дню развития мышиных эмбрионов разница в длинах «заготовок» для будущих пальцев на правой задней лапе была значительной. При этом для левой задней конечности статистически значимую разницу удалось обнаружить лишь на 21-й день жизни мышат. Авторы статьи отмечают, что похожая асимметрия развития левых и правых конечностей наблюдается и у людей.

Кон и Чжэнь показали, что в короткое «окно» с 13-го по 17-й день развития эмбриона ростом будущих пальцев управляют андрогены и эстрогены: если в начале «окна» количество активных рецепторов этих гормонов на «заготовках» примерно одинаково, то за следующие два дня активность рецепторов андрогенов возрастает у особей мужского пола и снижается у женских особей. Кроме того, к середине «окна» у самок рецепторов эстрогенов на будущем четвертом пальце было больше, чем на втором. Та же картина, только с рецепторами андрогенов, наблюдалась у самцов.

Ученые проверили свои предположения о роли гормонов, блокируя их рецепторы у эмбрионов. Блокируя рецепторы тестостерона, одного из андрогенов, исследователи получали самцов с «женскими» пропорциями пальцев. Добавляя тестостерон или эстроген, они могли «удлинять» или укорачивать четвертый палец. В статье подчеркивается, что воздействием гормонов на новорожденных мышат уже не удавалось добиться такого эффекта.

«У нас все больше и больше свидетельств того, что у целого ряда болезней взрослого человека могут быть «дородовые» корни. Наши данные показывают, что соотношение длин пальцев отражает воздействие андрогенов и эстрогенов на плод, и этот фактор можно использовать для поиска причин (заболеваний)», - отметил Кон.

Надежда Маркина/Infox.ru
Наука уже доказала, что Homo sapiens после исхода из Африки скрещивался с другими видами Homo: неандертальцем и «денисовым человеком». Но оказывается, то же происходило и в Африке между Homo sapiens и более древними видами людей.

Майкл Хаммер (Michael Hammer) из Университета Аризоны и его коллеги установили это, проанализировав геном представителей нескольких африканских популяций, живущих в наше время.

«Родство» современного человека с неандертальцами генетики доказали путем прямого сравнения нашего генома с неандертальским. С «денисовым человеком» - аналогично. Именно так было показано, что мы позаимствовали от них несколько очень полезных генов – в частности, гены системы тканевой совместимости. Но в Африке подобные исследования невозможны, поскольку в жарком экваториальном климате не сохраняется древняя ДНК, пригодная для анализа.
След древнего человека

Ученым пришлось пойти по другому пути. Они взяли образцы ДНК у шести популяций современных африканцев, живущих в разных частях континента. И обнаружили в современной ДНК следы гибридизации с другими видами. Это происходило тогда, когда в Африке уже возник Homo sapiens, а по соседству с ним жили более древние виды, такие как Homo erectus.

Обнаружить следы архаичных людей в ДНК современных африканцев генетикам помогли вычислительные методы и компьютерная симуляция. Ученые сосредоточились на некодирующих частях ДНК и нашли три участка, выглядящих крайне необычно, но при этом одинаково во всех популяциях. Это навело ученых на мысль о древнем происхождении этих последовательностей нуклеотидов. Наиболее четко эта «древняя роспись» проявлялась в геноме жителей Центральной Африки. Она составляет 2-3% всего генома.

Метод «молекулярных часов» показал, что архаичные люди поделились ДНК с нашими предками от 20 тысяч до 60 тысяч лет назад. «Мы думаем, что в то время происходили тысячи таких скрещиваний, - говорит Хаммер. – То есть, это случалось достаточно регулярно».

На следующем этапе ученые собираются выяснить, какие эволюционные преимущества Homo sapiens получил вместе с ДНК своих соседей.

Статью с результатами своих исследований ученые опубликовали в журнале PNAS.