После падения Берлина, когда багровый закат войны окрасил руины Рейхсканцелярии, советским войскам было приказано найти и опознать тело Адольфа Гитлера. В этом аду обгоревшего камня и искореженного металла, среди хаоса последних дней Третьего рейха, и начались поиски. Обнаружение обугленных останков, что могли принадлежать Гитлеру и Еве Браун, положило начало кропотливой и зловещей операции, в которой приняли участие лучшие судмедэксперты Советского Союза.
Вскрытие тел, впоследствии зашифрованных как «Труп №12» и «Труп №13», проводилось под покровом тайны, словно в паутине лжи. К участию были привлечены светила патологоанатомии, виртуозы токсикологии и другие специалисты, чьим ремеслом было разгадывать загадки смерти и устанавливать личности в самых безнадежных случаях. Операцией руководил генерал-полковник Ефим Смирнов, начальник Главного военно-медицинского управления Красной Армии, чья воля была тверда, как гранит. В самом сердце разрушенного Берлина была спешно оборудована временная лаборатория, где под бдительным оком советских властей проводились все необходимые исследования.
Первостепенной задачей экспертов было подтвердить или опровергнуть сам факт смерти Гитлера, а также установить истинную причину его ухода в небытие. Для этого кропотливо изучались ткани под микроскопом, проводился токсикологический анализ в поисках следов ядов, а зубные карты сравнивались с теми, что чудом уцелели в архивах советской разведки. Работа была осложнена чудовищными повреждениями, нанесенными телам огнем и, возможно, цианистым калием.
Несмотря на все трудности, советские ученые сумели установить, что «Труп №12», вероятнее всего, принадлежал Адольфу Гитлеру. Ключом к разгадке стали найденные зубные протезы и мосты, которые удалось идентифицировать по слепкам, хранившимся в архивах советской разведки и сделанным зубным техником фюрера, Фрицем Эхтманом. Результаты токсикологического анализа также свидетельствовали о присутствии в организме цианистого калия, что подкрепляло версию о самоубийстве. Личность «Трупа №13», предположительно принадлежавшего Еве Браун, также была установлена благодаря анализу зубных карт.
