В середине XIX века, австрийский путешественник - исследователь и ботаник Фридрих Вельвич, в своем очередном путешествии по югу Анголы совершенно случайно наткнулся на невероятно странное и вместе с тем невероятно уродливое растение.

Оно было совершенно не похоже ни на одно известное растение в тот момент, и представляло собой хаотический пучок полузасохших листьев.


Вельвичия встречается на территории всего двух стран мира – Анголы и Намибии, и изображена на государственном гербе последней.

Через несколько лет, уже английский ботаник Джозеф Долтон Гукер дал название этому реликтовому уродцу красивое название Вельвичия удивительная по фамилии его первооткрывателя.

Обнаружить этот эндемик можно только в некоторых частях пустынь Намибии и Анголы, на удалении от 50 до 180 км от океана.



Но помимо уродливого вида Вельвичии, с этим растением связано несколько довольно любопытных фактов:

• Оно является самым долгоживущим растением в мире - некоторые экземпляры имеют возраст 1500-2000 лет и возраст был определен радиоуглеродным методом

• Оно относится к реликтовым растениям, которые существовали еще в меловой период около 100 млн. лет назад, во времена существования динозавров и примерно ровесник древнейшей на планете пустыни Намиб

• Оно, несмотря на свой странный вид является деревом

• Оно не имеет годичных колец, но у него всего растет два основных листа

• Оно единственное в своем роде. Не фигурально, а буквально! Остальные представители рода Вельвичий вымерли миллионы лет назад и у растения нет ближайших родственников.


Растение Вельвичии мужского рода.
А еще у Вельвичий бывают как растения мужского рода, так и растения женского рода.


Женский экземпляр вельвичии удивительной в пустыне Намиб.

Причем растения мужского рода выглядят еще более уродливо и отвратительно, нежели женского рода.

Но почему же Вельвичия произрастая в пустыне имеет такой жутковатый вид, словно вышедший на берег осьминог?


В отличии от других пустынных растений у Вельвичии листья не толстые и короткие, а длинные и плоские. Именно с помощью своих листьев растение добывает себе необходимую влагу прямо из воздуха и постоянных туманов.

В земле здесь влаги практически нет, а за миллионы лет эволюции растение приспособилось добывать из атмосферы до 99% необходимой для жизни влаги.

А еще этот уродец - настоящее голосеменное растение и оно растит шишки, также как ель или сосна


Вот правда шишки тоже здесь разные - мужского и женского рода. И они отличаются не только внутри, но и по внешнему виду. Женские шишки розовые, красивые и смотрятся довольно красиво.


Крупнейшая известная Вельвичия высотой в 1,4 м и диаметром более 4 м, возраст — около 1500 лет.


Вельвичия в Намибии: размер растения по сравнению с человеком.

Источник



Спасибо за ваши комментарии!

Серия сообщений "растения и природа":

Часть 1 - Не стойте под пушечным деревом.
Часть 2 - Легенды о цветах.
...
Часть 33 - В Подмосковье обнаружили одуванчик-мутант. Видео.
Часть 34 - Загадочные леса на планете, куда лучше не заходить. Видео.
Часть 35 - Самое уродливое растение на нашей планете: Вельвичия удивительная. Реликтовое растение суровых краёв.