Исследуется общая подвижность, движения по отделам и в отдельных сегментах. При этом обращается внимание не только на объем движения, но и его КАЧЕСТВО, что отличает остеопатию от других мануальных дисциплин. Объем движения сегмента в опредленной плоскости может быть сохранен, однако качество изменено (нарушена плавность, движение "тугое", сопровождается крепитацией, или, наоборот, слишком свободное, без сопротивления) - а это уже имеет диагностическое значение. Кроме того обязательно сравнивается движения в симметричных и в соседних сегментах/суставах с целью определения разницы и индивидуальной нормы. Первостепенное значение определение качества движений имеетдля функциональных техник, без чего эти техники просто невозможны.


Со временем у остеопата накапливается "база данных" в пальпаторных ощущениях и он может отличать различные патологические процессы в пальпируемой зоне: преобладание воспаления или дегенерации, функциональный или органический, острый или хронический процесс. Некоторые по качеству движения в позвоночном двигательном сегменте могут определить состояние межпозвоночного диска!

Остеопаты не практикуют рутинных исследований (в отличие, например, от большинства хиропрактиков, которые делают скрининговую рентгенографию). Тем не менее очень многие имеют возможность и установленные связи для направления на лабораторные или инструментальные исследования, если клиническая картина вызывает подозрения.
Иногда возникает необходимость в организации врачебной консультации.