Эта картина находилась в одном из провинциальных музеев. На ней была изображена симпатичная девушка, рыжая, в меру курносая, с удивительно красивыми руками и глазами зелёными – зелёными. В провинции таких картин сотни и в залах, и запасниках. Нынче посетители редки, не наблюдательны, равнодушны. В большинстве своём школьники да пенсионеры, люди подневольные, во что ткнут, то и заметят. Смотрители залов не спят, так вяжут. Сотрудники рангом повыше заняты сигнализацией, сантехникой, водой, нехваткой средств. Картины местных художников постепенно вытесняют прошлых авторов в подвалы, где те от сырости гибнут и изгоняются вон. Зеленоглазую давно собирались отправить, нависелась, пора честь знать.
Случай помешал, директором музея назначили врача, страстного поклонника Живописи. По этому поводу в городе много судачили. Он, как истинный ценитель искусств мало обращал внимания на пересуды, внимательно выслушивал картины, как недавних пациентов в больничных палатах. Ставил диагнозы, определял, кто, чем болел в детстве, какие недуги нынче тревожат, обнаруживал зарождающие хвори. Переживал, хвалил, кто стойко переносит нездоровье, советовал, всячески поддерживал.
И вдруг заметил, что у рыжей курносой девушки чуть – чуть дрожат руки. Решил, показалось, просто свет на закате заигрался. Вернулся, трепет ресниц заметил, волнение бровей. Испугался, отправился курить, домой позвонил предупредить, что вернётся поздно. Дождался, как все сотрудники покинут рабочие места и опять отправился к ней в эту поразительно живую зелень глаз, в рыжее беспокойство бровей. Прежде приподнятые руки были опущены, чёлка на лбу передвинута в другую сторону. Хотелось сбежать, закрыться в кабинете, кому - нибудь позвонить, но ноги не слушались и невольно вырвалось, прокатилось эхом по залам музея:
- Скажи, ты настоящая.
Настоящая, настоящая, настоящая…
Он испугался голоса, пригнулся в надежде на спасительную тишину. Она чуть – чуть приоткрыла губы, обнажила нежный ряд маленьких зубов и произнесла давно забытое:
- Да.
- Как ты туда попала?
- Возьми стул, садись, я так устала, посижу с тобой глазами.
Он покорно послушался, уселся на краюшек, оставляя большую часть места печали давно забытых слёз.
- Ты не спешишь?
- Я врач в прошлом.
- Выслушай, я так долго молчала.
- Говори, я умею слушать.
- Наша мама умерла при родах и у папы в каждой руке осталось по дочке. Мы с сестрой не позволили ему уйти из жизни. Он нас баловал, выполнял разные прихоти, любил с нами гулять по лесу весной. От неё мы и получились такими бурно рыжими и зелёноглазыми.
- Твоя сестра в другом музее?
- Её давно нет на этом свете, а мне много – много лет.
- Этого никак не скажешь.
- Разве ты не знаешь, что лица на картинах не старятся?
- Откуда, меня только – только назначили. Пару обходов всего и успел. А что с сестрой случилось?
- Отец перед днём рождения, отправляя нас ко сну, спрашивал; какие подарки хотели бы получить. В тот раз сестра попросила большое зеркало в красивой оправе. А я не знала, что попросить.
- Зачем ей зеркало? Она могла сколько угодно смотреть на тебя. А может предчувствовала разлуку?
- Тогда я не знала, но за долгие годы, проведённые в раме, поняла. Она не любила меня, себя любила, да так сильно, что постоянно любовалась собой.
- Отец подарил ей то зеркало?
- Да, она утром проснулась, увидела его и больше никогда не отходила от своего отражения в нём.
- А какой подарок получила от отца ты?
- Я сказала, что и так счастлива, радость сестры моя радость, мы неотделимы. Её восхищение этим большим, красивым зеркалом и есть лучший подарок на свете.
- Что Ваш отец, огорчился на это?
- Он разрыдался и вышел, а я открыла окно солнцу.
И моментально сквозняк влетел в комнату, зеркало покачнулось и упало. Оно разбилось в дребезги. С сестрой случилась истерика. Мы долго её успокаивали с отцом, а когда она уснула, я решилась.
- На что?
- Стать отображением в зеркале.
- Как? Она не заметила, что ты исчезла из жизни?
- Отец утешил, сказал, что навсегда уехала к нашей одинокой тётке в другую страну.
- Вы переписывались?
- Почти нет. Я так уставала за день повторять за ней все её движения, что на письмо не оставалось сил. Отца было жалко. Он прятал зеркала по всему городу,камни кидал в водную гладь. Сестра быстро изменялась, а я оставалась прежней. Люди в рамках не стареют.
- И что было потом?
- Потом? Потом сестра ослепла. Мне очень хотелось выйти за рамки, помочь отцу в свалившемся горе. Но это оказалось невозможным.
- Почему?
- Когда совсем забудешь, что был доктором, научишься понимать художников, их полотна, вопрос сам собой отпадёт.
- Как ты попала к нам?
- Началась череда войн, революций. Меня передавали из рук в руки.
- И никто не заметил, что ты живая?
- Знаешь, все картины живые, одни более, другие менее, всё зависит от степени таланта.
- Ты правду говоришь, не шутишь?
- Правда, правда. Да глаз таких, как у тебя почти не осталось.
- А какие они у меня?
- Разные.
- Это плохо.
- Хорошо, очень хорошо, всё непохожее прекрасно! Сходство мертво, мрачно, безнадёжно.
- А я стыдился своих разных глаз, даже лечиться собирался.
- Ты лечи других.
- Чем?
- Нами лечи. Живопись лучшее лекарство для глаз, для души и вообще. Иди домой, поздно.
- А ты как?
- Я привыкла.
- Что тебе подарить завтра?
- Ты отнеси меня на руках в лес, сможешь?
- Да, жди и не уходи никуда из моего музея.
Он явился рано утром, завернул картину в большое, тёплое, красивое одеяло, взял на руки и понёс. Когда добрался до леса, так устал, что еле хватило сил развернуть одеяло, поставить картину и упасть в траву зелёную – зелёную, как её глаза.
Разбудили две белые бабочки, они пытались приподнять его веки, заглянуть в глаза, когда он их открыл, закат окрасил бабочек в рыжий свет, и те улетели на солнце.
Он вспомнил о картине, оглянулся и обмер. Рядом с зеркалом сидела рыжая, зеленоглазая девушка и пыталась в нём что - то разглядеть. Зеркало уходило, теряло свою зеркальность, рамки оборачивались ветками молодых берёз. Он подошёл, взял девушку на руки, одним глазом проводил закат, другим подмигнул своей необыкновенной ноше и понёс туда, где зарождалось новое утро дня.