Казалось бы, ну какие загадки и тайны можно обнаружить на необитаемом континенте, где свыше 99% территории покрыто слоем льда толщиной до четырех километров, средняя температура даже летних месяцев колеблется от -30 до -50 °С, растительность практически отсутствует, а животный мир представлен лишь живущими на побережье пингвинами и ластоногими? Однако...
В Антарктиде, на расстоянии 480 километров от Южного полюса, расположено огромное озеро Восток. По площади оно не уступает таким озерам, как Онежское, Чад и Никарагуа. Толщина льда над озером - от трех с половиной до четырех с половиной километров, его наибольшая глубина - 1200 метров, а в районе расположенной как раз над ним российской антарктической станции "Восток" - 680 метров. Ученые всего мира считают исследование этого уникального озера одной из самых интересных и трудноразрешимых научных проблем начала XXI века.

Когда полученные с американских орбитальных спутников данные показали, что над водной поверхностью озера существует покрытая ледяным куполом полость высотой 800 метров, а приборы зарегистрировали там высокую магнитную активность, дальнейшее выполнение американской программы исследований внезапно прервали и все гражданские специалисты были от нее отстранены. Руководство дальнейшими работами перешло к определенным правительственным структурам и ведомствам.

До 2000 года с американской стороны исследованиями озера занималась международная команда ученых, но затем "бразды правления" взяло на себя Управление национальной безопасности США, Представительница НАСА по связям со СМИ Дебора Шингтеллер заявила, что такая замена была продиктована соображениями безопасности страны. Сразу же после этих слов место перед микрофоном занял один из руководителей НАСА, уточнивший, что "исследования прерваны для обеспечения экологической безопасности окружающей среды". С тех пор связаться с Деборой Шингтеллер и выяснить, какую безопасность она имела в виду, никому из журналистов не удавалось.

Так что же под ледяным панцирем Антарктиды может настолько привлекать правительственные круга США, а также России, что они посылают на шестой континент, в район озера Восток, научные экспедиции, оснащенные дорогим и тщательно засекреченным оборудованием? По имеющимся сведениям, приборы, установленные на спутниках, показали, что температура воды в озере колеблется от +10 до +18 °С! Это значит, что в глубине озера находятся геотермальные или какие-то иные источники тепла. Анализируя показания приборов, ученые высказали предположение, что в полости между ледяным куполом, покрывающим озеро, и его водной поверхностью может существовать самоочищающаяся атмосфера и, возможно, в ней живут растения.

Согласно информации, опубликованной в зарубежных источниках, в феврале 2000 года две группы ученых, выполнявшие совместную программу исследований, которую финансировали правительства США и Великобритании, намеревались опустить в воды озера специальные зонды, оснащенные различными датчиками. Но внезапно они получили указание все работы по программе прекратить. Никаких объяснений за этим не последовало. А на российскую антарктическую станцию в это же время якобы прибыл новый контингент исследователей, вместе с которым было доставлено большое количество весьма сложного и дорогостоящего оборудования. Причем происходило все это в глубокой тайне.

Спустя некоторое время после описанных событий с австралийской антарктической станции "Кейси" в сторону озера Восток отправились две путешественницы, намеревавшиеся пересечь антарктический континент на лыжах. Когда они достигли озера и уже шли по его ледяному покрову, неподалеку от них вдруг произвел посадку самолет американских ВВС, и "лица в штатском" предложили отважным девушкам проследовать на его борт, объясняя, что прилетели их спасать. Между тем у путешественниц имелись исправно работающие средства связи, и ни о какой помощи они не просили. Известно, что во время своего лыжного похода девушки сообщили по спутниковым телефонам родственникам и друзьям, что по возвращении расскажут им о чем-то совершенно невероятном. Однако, возвратившись домой, ничего такого они никому не рассказали, никаких интервью не давали, а все журналисты, пытавшиеся встретиться с ними, терпели неудачу.

В связи со сказанным, некоторые уфологи и исследователи загадочных явлений природы, и тайн истории обсуждают возможность существования в Антарктиде - на ее поверхности или под ледяным покровом - секретной базы НЛО или немецких нацистов (!), причем некоторые полагают, что одно другого не исключает.

Что касается двух последних предположений, то даже при самом скептическом отношении к НЛО мысль о существовании в Антарктиде нацистской базы представляется еще более фантастической, если не откровенно абсурдной. Но, возможно, спешить с такими заключениями не следует...

Летом 1940 года в гористой местности вблизи города Ковары, на самом юго-западе оккупированной Польши, гитлеровцы создали строго засекреченный учебный центр. Там проходили обучение и тренировались солдаты и офицеры, специально отобранные из элитных частей вермахта. Их готовили для боевых операций в самых суровых условиях таких полярных зон, как Арктика и... Антарктика.

Решение об аннексии Земли Королевы Мод - норвежских владений в Восточной Антарктиде - немецкое командование приняло еще в мае 1940 года, вскоре после капитуляции Норвегии. Для этой цели было сформировано особое воинское подразделение под командованием генерала Альфреда Рихтера, костяк которого должны были составить те, кто пройдет обучение в лагере под Коварами. Есть сведения, что планы высадки на Земле Королевы Мод немцы вынашивали с 1938 года и даже заранее придумали этой территории свое название: Новая Швабия. Якобы уже тогда Рихтер пролетел над ней на небольшом самолете и сбросил вниз несколько десятков вымпелов со свастикой, продемонстрировав полное пренебрежение к международным соглашениям о разделе Антарктиды. А в 1941 году немцы действительно высадились в Антарктиде, в бывших, как они считали, норвежских владениях, и основали там свою станцию "Оазис" в местности, известной в настоящее время под названием Оазиса Бангера, по имени американского летчика, обнаружившего его в 1946 году.

Антарктические "оазисы" - это участки земли, свободные ото льда. Их происхождение до конца не выяснено. Некоторые уфологи и исследователи исторических загадок и непознанных явлений, в том числе поляк Роберт Леснякевич и словак Милош Есенский, предполагают, что одной из причин образования, в частности, Оазиса Бангера, самого большого в Антарктиде, могли стать... эксперименты с ядерной энергией, проводившиеся немцами на станции "Оазис" во время Второй мировой войны. Об этом они пишут в своей книге "Wunderland". Внеземные технологии в Третьем рейхе", вышедшей в 1999 году в Варшаве.

Косвенным подтверждением упомянутого предположения могут служить события, связанные с "антарктической деятельностью" Ричарда Берда, американского адмирала, полярного исследователя, летчика, руководителя четырех антарктических экспедиций. Четвертая из них, состоявшаяся в 1946-1947 годах, была самой грандиозной и загадочной.

По своим масштабам эта экспедиция с кодовым наименованием "Высокий прыжок" больше напоминала военную операцию вторжения. В ней участвовало 13 кораблей ВМС США, в том числе авианосец, ледоколы, танкер и подводная лодка. Воздушные транспортные средства включали 15 большегрузных самолетов, самолеты-разведчики дальнего действия, вертолеты и летающие лодки. Любопытен кадровый состав этой "научной" экспедиции. В нее входили 25 научных работников и... 4100 морских пехотинцев, солдат и офицеров! Экспедиция была одобрена конгрессом США и финансировалась правительством страны, а руководило ею военно-морское ведомство.

Официальная американская пропаганда не уставала повторять, что экспедиция преследует исключительно научные цели. Но тогда почему, как утверждали чилийские и аргентинские журналисты, у американцев "возникли серьезные проблемы с высадкой на побережье Антарктиды"? И зачем "ученые" под командованием адмирала Берда предприняли 200-километровый марш-бросок через всю восточную часть континента? Что (или кого) они там искали? Может быть, на станции-базе "Оазис" в Новой Швабии, так же как и на Балтийском побережье Польши, немцы создавали и испытывали свое супертайное оружие возмездия V-7 - сверхзвуковые дисколеты, приводимые в движение ракетными, а возможно, и ядерными двигателями, и именно их или хотя бы признаки подобной деятельности пытался отыскать адмирал? И, может быть, не случайно возглавляемая им операция называлась "Высокий прыжок" - ведь дисколеты V-7 взлетали и садились вертикально...

В этой связи весьма многозначительным представляется заявление Берда, сделанное им по возвращении из этой странной научной экспедиции. А сказал он буквально следующее: Соединенные Штаты должны приготовиться к обороне от противника, который располагает летающими объектами, способными угрожать нам с полюсов нашей планеты.

Возвращаясь к личности Ричарда Берда, следует добавить, что в 1928 году он первым совершил полет на самолете над Антарктидой, а в ноябре 1929 года достиг на самолете Южного полюса. Всего он налетал над Антарктидой в общей сложности около 180 000 километров. Свой последний полет над ней 67-летний Берд совершил в 1955 году, за два года до смерти. Именно его последний полет породил массу загадочных толков и предположений.

До сих пор ходят упорные слухи о потрясающем открытии, якобы сделанном им во время этого полета. В книге, написанной Амадео Джианнини и опубликованной в 1959 году, через два года после смерти адмирала, утверждается, что в Антарктиде Берд обнаружил вход... в подземный мир! Он побывал в этом мире, видел там богатую растительность, озера с теплой водой и, что самое удивительное, бродящих по их берегам животных, очень похожих на динозавров. Все это адмирал якобы снял на пленку и подробно описал в своих секретных дневниках, которые обязательно будут когда-нибудь найдены и опубликованы.

Сам адмирал никогда не высказывался публично о чем-либо подобном, в написанных им самим книгах - "Малая Америка" и "Один" - нет, разумеется, и намека на какие-нибудь сенсационные открытия, но это нисколько не обескураживает тех, кто верит в существование внутри земного шара еще не открытого нами обитаемого мира.

И еще об озере Восток и одноименной российской полярной станции.

Недавно на станции "Восток" биологи Петербургского института ядерной физики провели анализы керна, взятого из глубинных слоев льда, покрывающего озеро. В нем была обнаружена бактерия, способная жить при температуре +55 °С. Выходит, в озере когда-то была такая температура. А может быть есть и сегодня. Значит, гипотеза о том, что вода под толщей льда каким-то образом подогревается, ну, скажем, гейзерами, не выглядит такой уж фантастичной?

По словам начальника станции "Восток" Валерия Лукина, за последние годы в толще льда пробурена сверхглубокая скважина, и до водной поверхности озера осталось около 130 метров. Но дальше бурить боятся: если бур "окунется" в воду, то высока вероятность занесения в эту гигантскую "колбу", загерметизированную миллионы лет назад, обычной земной грязи. К чему это приведет, никто не знает. Может, какие-нибудь земные бактерии уничтожат всю жизнь в озере - рыб, моллюсков... А стерильного бура пока что не существует. И что при этом "вырвется" из озера на поверхность, и какие вызовет последствия, тоже неизвестно. Ведь нет никакой гарантии, что из озера Восток не появятся существа или микробы, с которыми люди на Земле никогда не сталкивались!

Недавно НАСА испытало на Южном полюсе специальный робот для сверхглубокого бурения льда. Он создан для исследования ледников на Европе - спутнике Юпитера. Европа тоже покрыта многокилометровым слоем льда, под ним - вода, а температура на поверхности планеты ниже -70 °С. Почти озеро Восток, только в космосе. Схожи с Востоком и ледяные шапки Марса. И, может быть, под толщами льда и на Европе, и на Марсе тоже есть жизнь?

Автор статьи "Криоробот исследует Антарктиду", опубликованной в американском журнале Space, утверждает, что этот робот уже несколько раз нырял в толщи ледника на Южном полюсе и достиг глубины 1226 метров. Похоже, что интерес к работам по созданию криоробота и исследованию подледникового озера проявляет, без особой огласки, и Агентство национальной безопасности США.

Вообще же слухи об озере Восток ходят самые разные, даже среди полярников. Поговаривают, что в нем находится корабль инопланетян, что в озере водятся давно исчезнувшие с поверхности Земли водоплавающие ящеры и еще какие-то древние чудовища.

Ученые же все эти рассуждения о древних ящерах и инопланетянах в озере называют обывательскими домыслами. Но на многие вопросы и сами пока не могут ответить.

- Озеро Восток тем и интересно, - говорит Эл Сазерленд, начальник американской экспедиции на антарктической станции "Мак-Мердо". представитель Национального научного фонда США в Антарктиде, - что любое связанное с ним открытие будет ставить куда больше вопросов, чем давать ответов.

Лукин и Сазерленд встречаются часто и всегда начинают беседу с обсуждения проблем озера Восток, но окружающим говорят о них очень скупо, тем более что разные страны все больше засекречивают работы, связанные с проникновением в тайны этого уникального образования, "притаившегося" под толщей льда Антарктиды.
оссийские ученые намерены изучить реликтовое озеро в Антарктиде

Российские ученые намерены осуществить в 2008-2009 годах проникновение в водный слой реликтового озера Восток в Антарктиде, которое является уникальной водной экосистемой, сообщил заместитель директора Арктического и Антарктического НИИ, начальник Российской антарктической экспедиции Валерий Лукин.

"В этот антарктический сезон мы намерены пройти около 50 метров. Проникновение в водный слой озера мы намерены осуществить в сезоне 2008-2009 годов", - сказал Лукин на пресс-конференции.

По его словам, научно-экспедиционное судно "Академик Федоров" доставит в Антарктиду новый трос-кабель, а также некоторые необходимые запчасти для продолжения бурения.

Лукин пояснил, что запчасти будут доставлены с российской станции "Прогресс-2" в Антарктиде авиарейсом, а трос-кабель в силу своего веса привезут на "Восток" в рамках санно-гусеничного похода со станции "Мирный".

В свою очередь заведующий кафедрой технологии бурения петербургского горного института Николай Васильев рассказал, что замена кабеля необходима в связи с изношенностью того, который используется в настоящее время. "Он был намотан на барабан в 1995 году, причем уже не новый", - сказал Васильев.

Он отметил, что в настоящее время начали выходить из строя ведущие жилы кабеля, работать на нем стало сложно. "Когда будет выполняться проникновение в озеро, все должно быть максимально надежно", - сказал Васильев.

По его словам, проблем с заменой оборудования нет никаких, однако на это необходимо время. "В основном, работы ведутся в сезонный период, в зимовочный их обеспечить достаточно сложно", - сказал он.

Ученый добавил, что в настоящее время бурение осуществляется электромеханическим снарядом, проникновение будет осуществляться с помощью теплового снаряда. Макет теплового снаряда будет оставлен на станции "Восток" и испытан в скважине. Затем по результатам испытаний будут осуществлены необходимые изменения.

По его словам, после того, как скважина превысила три тысячи метров, лед изменил свои свойства, в частности стали больше кристаллы. "Когда мы начинали бурение, представить себе его условия на такой глубине было сложно", - сказал Васильев.

Глубокое бурение в районе станции Восток в Антарктиде началось, когда о существовании озера еще не было известно, в 1970-х годах, для палеоклиматических исследований. В настоящее время глубина пробуренной скважины 3663 метра.

За это время российские специалисты - участники Полярной морской геологоразведочной и Российской антарктической экспедиций получили данные о размере и форме озера, толщине ледникового покрова, а также о подводном рельефе и осадочных отложениях.

Озеро Восток в Антарктиде, скрытое под четырехкилометровой толщей льда, является уникальной водной экосистемой, изолированной от земной атмосферы и поверхностной биосферы на протяжении миллионов лет. Изучение озера играет огромную роль в построении сценария естественных изменений климата в ближайшие тысячелетия и изучении жизни на планете, считает ученый.

В 1998 году глубокое бурение ледовой скважины над озером было приостановлено, когда до реликтовых вод озера оставалось около 130 метров льда. Тогда международное сообщество попросило не проникать в водный слой озера до момента появления специальной технологии, сводящей к минимуму возможное загрязнение его реликтовых вод.

Такая технология была разработана в петербургском Горном институте, и в 2003 году в ходе 26 консультативного совещания по договору об Антарктике международное сообщество согласилось с российскими предложениями. Работы по глубокому бурению были возобновлены в 2005 году. Забор проб воды из реликтового озера ученые планируют осуществить в 2008-2009 годах.
ПИЯФ продолжит исследования подледникого озера Восток в Антарктиде

Озера под ледниками Антарктиды рассматриваются в качестве уникальных Земных аналогов ледовых условий, существующих, например, на полюсах Марса или спутнике Юпитера Европе. Поиск жизни в этих озерах представляет несомненный интерес, так как они изолированы от атмосферы на протяжении нескольких миллионов лет. С другой стороны, в ходе таких исследований отрабатываются методы, исключающие занос привычных форм микроорганизмов в эти уникальные экосистемы. Из подледниковых антарктических озер наиболее известным и изученным является крупнейшее озеро Восток, расположенное под российской станцией Восток. По оценкам специалистов озеро покрыто многокилометровым панцирем льда на протяжении 15 миллионов лет.

Прогнозируемые условия (полное отсутствие света, высокое давление, низкая температура (около точки замерзания), крайне низкое содержание органических веществ и вероятный сверх избыток растворенного кислорода) предполагают существование форм жизни, не имеющих аналогов на поверхности. На станции Восток пробурена скважина глубиной 3663 м. В руках исследователей находится более трех с половиной километров льда в виде цилиндра диаметром 10 см. Большую часть этого льда представляет атмосферный лед, т.е. осадки. Последние 120 метров - это озерный лед, намерзший на основание ледника. Сейчас, когда еще нет доступа к воде, этот лед представляет собой единственный материал, позволяющий изучать озеро Восток. До воды озера остается слой льда около 85 м, и в ближайшие годы мы будем свидетелями проникновения в этот самый таинственный водоем на нашей планете.

Ученые ПИЯФ участвуют в исследовании льда над озером Восток с 1999 года. Цель исследований - обнаружение и характеристика микробной жизни в экстремальных подледниковых условиях существования. Сейчас можно сделать вывод, что лед исключительно чист и не содержит микробных клеток. Те микроорганизмы, которые были обнаружены и идентифицированы по ДНК, относятся к посторонней микрофлоре, занесенной в ходе бурения при использовании керосина и фреона. Среди находок в озерном льду оказалась теплолюбивая и довольствующаяся энергией от окисления серы бактерия, уже ранее встречавшаяся в вулканах на дне океанов. Это открытие дало импульс для пересмотра целого ряда геологических и геофизических параметров озера Восток, что привело к обнаружению сейсмотектонической активности в районе озера Восток. Описанная бактерия может существовать в относительно теплых осадочных породах там, где проходят разломы коры на дне озера.

Дальнейшие поиски жизни в озере Восток предполагают проникновение в озеро и изучение различных горизонтов водной колонки, а также осадочных пород, которые наиболее вероятно содержат микробную жизнь. Новой задачей для ПИЯФ станет разработка зонда (гидроробота) с соответствующим набором датчиков для исследования физико-химических параметров воды озера. Этот зонд будет опущен через скважину для бурения. Пока такой прибор разрабатывает только Национальное агентство по аэронавтике и космосу (NASA) США, планируя экспедиции к далеким планетам и лунам, покрытым льдом. Новый российский проект по исследованию воды озера Восток, будучи поддержанным соответствующим финансированием, станет полигоном для отработки новейших технологий для поиска уникальных форм жизни.
Кандидат биологических наук В.Н. Вербенко
http://hepd.pnpi.spb.ru.
НА ДНЕ АНТАРКТИКИ ОБНАРУЖЕНЫ ЗАГАДОЧНЫЕ СУЩЕСТВА

Ученые, опустившиеся на дно океана в районе Южного полюса,
обнаружили новые виды гигантских существ

Завершена экспедиция океанологов, исследовавших дно Южного океана. В ходе глубоководных погружений ученым удалось обнаружить и заснять удивительных морских существ, некоторые из которых до сих пор неизвестны науке. Одно из
Видеозапись (4 188 КБ, 136 с) погружения с батискафа (копия видео сделана с http://www.youtube.com)


примечательных отличий впервые увиденных существ - их гигантские размеры.
Видеозапись (4 188 КБ, 136 с) погружения с батискафа (копия видео сделана с http://www.youtube.com)



Ученые из Австралии, Франции и Японии проводили погружения в водах Антарктиды. Их целью было изучение флоры и фауны антарктического дна, и в частности влияние изменений климата на обитателей подводного мира. Серьезные выводы по теме исследования из полученного материала будут сделаны позднее.

Пока же ученые предоставили видеозаписи с батискафа, погружавшегося на глубину более километра. На этих видеокадрах запечатлены удивительные существа: подводные пауки, черви, медузы, ракообразные. Они поразили ученых своими размерами. Так, подводные пауки оказались размером с большую обеденную тарелку. Щупальца медуз достигают в длину шести метров.

При этом, хотя исследователи отметили, что "гигантизм распространен в водах Антарктики", по их мнению, некоторые из обнаруженных ими видов, вероятнее всего, пока науке неизвестны. Извлеченные образцы уже направлены в лаборатории разных стран мира.

Николай Огай, Австралия, http://www.rb.ru.