ЖЕМЧУЖНЫЙ ОМАН ПОХОЖ НА ОБМАН

С юга Оман омывается теплыми водами Аравийского моря и Индийского океана, с севера - граничит с пустынной территорией Саудовской Аравии, с северо-запада его территорию буквально разрывают владения Объединенных Арабских Эмиратов, а с юго-запада - земли и море Йемена. Ландшафт разнообразен: сплошная череда горных систем, непроходимых джунглей и пустынь. Пожалуй, Оман — одно из самых привлекательных мест на Среднем Востоке. В этой стране удачно сочетаются комфорт, безопасность, теплый климат и восхитительные горные пейзажи, вершины, которые зима заботливо укутывает снегом.
               
КОГДА мы неожиданно получили приглашение посетить Оман, все знакомые и друзья наперебой советовали быть поосторожнее, поскольку почему-то полагали, что там местные жители бряцают оружием, ездят на верблюдах, крадут европейцев, а население — в основном мусульмане — очень не любит незагорелых путешественников. Боже, как все они ошибались! Ну, да ладно: приняв к сведению мнение и советы наших доброжелателей, мы все же отправились в эту загадочную страну.
Прямых рейсов из России до Омана нет. Сначала - четыре часа лета до Арабских Эмиратов, оттуда - Оманскими авиалиниями до столицы — Маскаты.
Там нас встретили сорокаградусная жара и представитель местного дайв-центра DIVECO – мы ведь хотели не только познакомиться с достопримечательностями этого государства, но и заняться дайвингом в теплых водах Аравийского моря.
Вскоре мы уже знали, что Оман — страна с монархическим строем, открытая для туристов совсем недавно. Правит здесь жесткой рукой Его Величество Султан Кабос Бин Саид. Именно при нем был достигнут мир, а благосостояние местных жителей поднялось до невиданных доселе высот. Оман сегодня — одна из самых богатейших стран Среднего Востока, так как оманская нефть считается лучшей в мире, а оманское серебро высоко ценится ювелирами и оружейниками.
               
Вслед за Синдбадом-Мореходом
ИСТОРИЯ Омана вплотную связана с морской торговлей. Еще до нашей эры к его берегам подходили торговые корабли из Китая, груженные фарфором, шелками, цейлонскими алмазами, слоновой костью, хлопком, шерстью, зерном, маслом и специями. Расположенный прямо на пересечении морских караванных путей, Оман находился в самой гуще многих известных морских событий – и конфликтов в том числе.
К началу XVII века арабские корабелы освоили секреты парусного судоходства, и теперь уже Оман стал предлагать другим государствам свои товары. Постепенно формировался военный флот и береговые оборонительные сооружения. Как результат, череда многолетних войн - на море и на суше.
Местные легенды гласят, что Синдбад-Мореход строил свою лодку именно в Омане. И как бы в подтверждение этому оманцы на территории одного из самых престижных отелей Востока AL BUSTAN PALACE возвели точную ее копию. Одному только Аллаху известно, сколько кораблей покоится на дне Аравийского моря: например, фешенебельная гостиница HAYTT была построена на золото, поднятое с затонувшего корабля SENT JOHNES…
Нынешний Оман — огромный неисследованный плацдарм для путешественников, где ультрасовременные отели великолепно гармонируют с памятниками архитектуры и старинными зданиями. Многие туристы приезжают сюда, чтобы уединиться – подальше от рабочей суеты. Доброжелательность и гостеприимство — основные черты, присущие оманцам.
Базар — достопримечательность Маскаты. Чего здесь только нет! Туристы из разных стран с горящими от нетерпения глазами скупают сувениры: национальное оружие, порой сделанное из чистого серебра, всевозможные украшения, кофейники, кувшины, ароматные масла и, конечно, восточные сладости. Не скажешь, что Оман - дешевая страна: цены здесь колеблются точно так же, как и видимость под водой. Зато национальные блюда в местных ресторанчиках – пальчики оближешь!
          
Бриллиантовые острова
В нескольких милях от берегов Омана россыпь из девяти островов - DAYMANIYAT ISLANDS. Не так давно они стали национальным заповедником. Острова приткнулись на стыке Аравийского моря и Индийского океана - флора и фауна у них не только самобытные, но и уникальные. Здесь частенько встречаются колонии редких видов морских птиц. Но вы вряд ли их увидите - скалистые острова для посетителей пока закрыты.
А в воде многочисленные стайки рыб, не пуганные аквалангистами, обожают позировать людям с фотоаппаратом или видеокамерой. Каких тут только нет! Одних только мурен мы насчитали около двадцати видов. Прибрежная зона буквально кишит лобстерами, морскими черепахам, каракатицами, осьминогами, кальмарами… Одним словом, DAYMANIYAT ISLANDS – достойное местечко для ныряльщиков, где богатейший подводный мир никого не оставляет равнодушным.
Именно здесь, на Бриллиантовых островах, мы повстречали китовую акулу. Огромное создание грациозно скользило в толще воды, пожирая планктон, и одним глазом косило в нашу сторону. Интерес китовой к таким странным существам, как мы, был заметен невооруженным взглядом: огромная, по акульим понятиям, вегетарианская бестия нарезала круги рядом, позволяя рассмотреть себя детально.
Плавно скользим вниз – в самую гущу коралловых зарослей. Первое, что бросается в глаза, — много, очень много рыбы, причем совершенно фантастических расцветок и форм. Вдумчиво парим в сторону скопления красных кораллов. Глубина 18 м, вода прозрачна, как детская слеза. Солнечные лучи наполняют весь этот удивительный пейзаж каким-то неповторимым светом. И что поразительно: перед нами вроде бы знакомые формы мягких кораллов, однако, они намного крупнее, чем в Красном море. Поле красных кораллов сменяется поляной зеленых – очень уж похожей на огород с капустными грядками.
Извиваясь, мимо вальяжно продефилировала огромная мурена ярко-желтого окраса - с черными крапинками на спине и на брюхе. Увидев нас, она тут же шмыгнула в ближайшую расщелину и высунула оттуда свою любопытную морду. Забавно, но ее пасть имела такой же ярко-желтый окрас - в крапинку. Да, подобных красавиц не часто увидишь.
Плывем дальше, разглядывая девственную красоту рифа, и вскоре оказываемся у каменных глыб, поросших удивительно красивыми коралловыми веточками с пушистыми разноцветными волосками. Прежде нечто подобное доводилось видеть лишь в Карибском бассейне. Какой-то малюсенький водожитель, прошмыгнув мимо, притаился за ближайшим камушком. Рядом неожиданно показалась зубастая мурена-зебра. Таких полосатых мы тоже не видели никогда. Она небольшая, отличается от своих сородичей формой головы. А вот из-под каменных глыб торчат здоровенные усища лобстеров. Обнаружив опасность, внушительных габаритов «рачки» пятятся – каждый в свою нишу. Забавные и красивые существа, а также… безумно вкусные. Но, когда наблюдаешь за ними непосредственно в их среде обитания, невольно стыдишься даже мысли «схрумкать» их за бокальчиком прохладного пивка.
А это что за каракатицы? Ну да – самые что ни на есть настоящие. Самец ласкает щупальцами маленькую самочку. Достаточно эротичное зрелище длится до тех пор, пока «сладкая» парочка не замечает нас. Самка пятится назад, а самец, как настоящий джентльмен, защищая ее, выдвигается вперед. И пока он не убедился в безопасности подружки, не отступил.

Остров Фагал
Это красивейшее местечко расположено всего в 4-х км от нашего дайв-центра. Весь островок испещрен заливчиками и бухточками. Из-за смешения Аравийского моря и Индийского океана видимость в воде не всегда хорошая. Но какие здесь гигантские рыбы! Например, хорошо известные по прежним погружениям рыбы-клоуны и актинии тут в два-три раза больше красноморских. Все так, будто бы смешались воедино подводные пейзажи Красного моря, Галапагосс и Кариб.
В одной из бухточек острова перед глазами предстает фантастическое явление: отвесная подводная стена неожиданно открывает вход в пещеру с кристально чистой и прозрачной водой. Проплыв по ней метров сто, оказываешься совсем в другой бухте, где коралловые леса, охраняемые огромными рыбами-попугаями, расстилаются волнистым ковром по всему дну.

Воздушные замки
С каждым годом дайвинг в Омане становится все популярнее, а люди, побывавшие в этих краях, с восторгом о нем рассказывают. Впрочем, и на поверхности есть много такого, чему можно удивиться и порадоваться: например, огромным скалам, скрывающим в себе замысловатые и величественные фьорды и старинные замки.
Жаль, но время неумолимо – как-то уж очень быстро наступил последний день нашего пребывания в Омане. Решаем: посвятим его путешествию по стране – теперь по ее надводной части. Наш джип буквально прорвался через три стихии: сначала мы очутились в жарких объятиях пустыни, затем, продираясь все дальше в глубь страны, мы ощутили на себе все «прелести» ливневого потока, который с остервенением обрушился на нашу машину, а затем - и песчаного урагана. Но где бы мы ни были, повсюду видели только добродушные и улыбчивые лица. Изумительные по своей красоте храмы и мечети. Богатейшие арабские базары в чистых и ухоженных городах. Мы почувствовали, что Оман не так прост, как кажется на первый взгляд. Удивительно, но многие сказочной красоты мечети, по рассказам аборигенов, здесь внезапно появляются ниоткуда, и так же внезапно исчезают в никуда. Местным жителям хоть бы хны - они относятся к этому вполне спокойно. Нам же не повезло – мы этой фантасмагории не увидели. Ну, что ж – есть повод вернуться.