- Да вот же он, - пробормотал Шанкар, надеясь, что девушка увидит незнакомца, но, увы:
- Хватит, - сказала она, - нечего меня разыгрывать. Топай в школу.
- Я не могу, - вздохнул Шанкар, - меня мачеха не пускает.
- Да, - кивнул мужчина, - так и есть, а ещё она его заставляет работать и наказывает, если он не справляется.
Шанкар открыл рот от удивления, незнакомец же грустно покачал головой-мол, я же говорил, что всё знаю. Девушка же ничего не замечала и рассердилась на молчание мальчика:
- И почему она тебя не пускает? Говори же, я спрашиваю? Я, знаешь ли, опаздываю.
- Я же сказал почему, - заметил мужчина, но осёкся, вспомнив, что его не слышат и не видят.Тогда он предложил Шанкару ответить.
- Моя мачеха плохая, - опечалился мальчик. - Когда не стало папы, она решила, что я не должен ходить в школу,что деньги есть только на обучение моих брата с сестрой и на дом, а на меня не хватит. Я ей говорил, что у папы были деньги, но она смеётся и не верит. Потому я решил сбежать из дома.
- А я, - вмешался мужчина, - знаю, что у отца Шанкара был свой бизнес и хочу помочь востановить справедливость. Мы должны... - но тут он понял, что его никто не слышит, кроме мальчика, и смолк. Но Шанкар прислушался к его словам и теперь смотрел по-другому: без страха, с едва заметной надеждой в глазах.
- Вы не уходите, - попросил он незнакомца и тот кивнул.
- Прости, малыш, - ответила девушка, решив, что мальчик её просит, - я не могу с тобой задерживаться. У меня встреча, я только недавно вернулась сюда и мне ещё нужно связаться с партнёром, а то он молчит. Прости, дел куча. У тебя всё наладится, возвращайся домой и ...вот возьми, ты, наверно, кушать хочешь.
Она протянула Шанкару две купюры, поцеловала и попросила быть осторожней:
- Я верю, что у тебя всё наладится. Скажи своей мачехе, что ты должен ходить в школу, иначе...- она слегка смутилась, - я на неё натравлю своего партнёра, вот. Я дам тебе свою визитку - там мой телефон, звони. Меня зовут Алекс.
- А я Шанкар, - просиял мальчик и попрощался с милой девушкой.
- Алекс - повторил мужчина удивлённо. - Какое красивое имя, но я думал, что оно мужское.
- Александра, - пояснил Шанкар.- Что такого, если так зовут девушку? Это модно - давать английские имена.
- И вовсе нет, наверно, она сама англичанка.
читать дальше