Круг моих знакомых узок: сотрудники редакций и издательств, с которыми приходится общаться по работе, немногочисленные оставшиеся в Харькове друзья и соседи. Родственники живут за границей. В редакциях общение тоже не тесное. Прибежала, получила заказ, потом прибежала, принесла.
С Юрием Александровичем меня свела судьба в начале 90-х, когда он работал художественным редактором одного из частных издательств. Они, эти издательства, вырастали в то время как грибы, и многие художники, которые до этого никогда не занимались оформлением книг, бросились в эту оплачиваемую деятельность, стараясь на ходу постичь тонкости интересного жанра.
Меня потрясла история семьи ЮА. В ней переплелось такое огромное количество трагедий, пережитых страной, что в пору писать сценарий для многосерийного фильма.

Но начну с начала.
Это был один из нелегких периодов жизни. (Пытаюсь вспомнить «легкие» периоды, но в памяти только отдельные фрагменты). Все крутилось вокруг ребенка, вокруг диагноза, поставленного, наконец-то, столичными специалистами. Все остальное существовало на втором плане.
Подруга «сосватала» меня в небольшое частное издательство, в котором сама подрабатывала. Привела меня на старую улицу в центре города, в зачуханное зданьице в маленьком дворике, застроенном обветшалыми особнячками. Познакомила с художественным редактором. Мы устроились в какой-то неуютной комнате, и я вытащила из папки свои работы. Видно было, что ЮА работы понравились. Он тут же выдал мне заказ, обстоятельно разъяснив задачу. Я взяла распечатанный текст и отправилась домой. Подруга, сидевшая за соседним столом, обрадовала меня, пояснив, что ЮА «запал» на меня, вернее, на мои работы.
ЮА позвонил мне в этот же день вечером. Сначала он рассыпался в похвалах, говорил, что надеется на тесное и долгое сотрудничество. А потом спросил: «Простите, сколько Вам лет?»
Я сказала.
— Вы плохо выглядите,— ответил мне ЮА.
Сначала я опешила от наглой бестактности. Впервые мужчина сказал мне такое в глаза. Видно, жизнь здорово меня обкатала, если дожилась до такого. Ну, извините, плохо и плохо. Какая есть. Настроения не было даже на то, чтобы обидеться.
Я делала иллюстрации, приносила их в издательство, получала новые заказы. Однажды ЮА предложил мне, чтобы я не ходила в издательство, он сам зайдет ко мне. Я объяснила, как пройти к моему дому, приготовила какой-то пирожок. Мы попили чаю, обсудили профессиональные вопросы. Но я видела, что редактор стремится перевести наши отношения в неформальное русло. Видно, хотелось кому-то вывалить подробности своего бытия. А в ближайшем окружении не было того, кто сможет просто внимательно выслушать. Да и вникнув в проблемы ближнего, часто свои невзгоды не кажутся такими трагическими.
ЮА стал захаживать в гости, понемногу рассказывал мне о своих трудностях. А я делилась с ним своими горестями. Так я и узнала историю семьи ЮА. Попробую передать ее так, как запомнила.

Бабушка Юры была неграмотной женщиной, а дед работал аптекарем. Дочка- будущая мама Юры- была еще пионеркой, когда отца арестовали. Кому помешал аптекарь? Бабушка усадила дочку писать письмо Сталину с просьбой освободить отца. Письмо было послано утром, а вечером в частный дом явились люди из органов и пригрозили: «Еще что- нибудь напишите, и пойдете вслед за мужем».
Мать и дочка остались одни. Отец - аптекарь пропал без следа.
Началась война. Харьков оккупировали немцы. Юрина мама (назовем ее Анной) к этому времени стала 17-летней девушкой. Однажды она взяла какие-то вещи и пошла на «менку», на площадь, где меняли вещи на еду. Вдруг площадь оцепили солдаты. Они отловили всех молодых людей и погнали толпу парней и девушек на вокзал. Там всех погрузили в товарные вагоны и повезли в Германию.
Везли, как скот. Когда всех выгрузили на привокзальной площади, молодых людей построили, и хозяева-немцы стали выбирать себе рабов. Аню выбрала какая-то немка. Ее муж вернулся с восточного фронта с ранением и получил право иметь дома такую рабыню.
Вот стала Аня работать у немцев. Понемногу учила язык. Однажды вечером Аня вышла за ворота дома. По улице в лагерь гнали колонну военнопленных. И вдруг Аня увидела в колонне своего дядю. Девушка кинулась к нему, но конвоир с собакой закричал на нее. Аня в слезах вернулась домой. Хозяева стали выспрашивать у нее, что случилось. Аня кое-как объяснила, в чем дело. Хозяин повел девушку в лагерь, поговорил с начальством и договорился, что Ане разрешат видеться с дядей. Хозяйка иногда отпускала прислугу на свидание к родственнику и даже отрезала кусок хлеба, чтобы девушка могла прикормить дядю.
Но Ане хотелось понести что-нибудь повкуснее, чем просто кусок хлеба, и она однажды тайком отрезала кусочек мяса. Но экономная хозяйка тут же заметила следы похищения и принялась выговаривать Ане. Вся горечь рабства прорвалась, девушка принялась кричать, плакать, упрекать немку. Тут же была вызвана специальная команда и Аню отправили в лагерь.
Девушку обрили. Всем женщинам в лагере, чтобы у них не было месячных, давали специальные порошки. Кожа Ани покрылась нарывами. Не скажу точно, сколько времени она находилась в лагере, но в конце войны пленных освободили. Аня стала пробираться домой, к матери. Девушка старалась избегать встреч с русскими солдатами. Они, услышав, что женщина была в плену, кричали: «Немецкая подстилка!» со всеми вытекающими последствиями. Однако разминуться с соотечественниками не удалось. Встреча могла бы произойти по описанному сценарию, но за девушку вступился молодой офицер. Он оставил Аню в полку в качестве переводчицы и военно-полевой жены. Вскоре Аня забеременела. Офицер снабдил подругу необходимыми документами и заверил, что непременно найдет ее и женится.
Аня вернулась домой, в Харьков. Мать, увидев беременную дочь, упала перед ней на колени. Она уже не надеялась что-нибудь узнать о без вести пропавшей дочке. Вскоре родился Юра. Отец мальчика так и не появился. Когда Юре уже было года 3, к Ане посватался сосед. Так у Юры появился отчим. Александр усыновил мальчика, относился к нему хорошо. Позже у Юры появилась сестричка.

Конечно, я не знаю все подробности жизни ЮА. Известно только, что после школы он поехал в Москву и поступил в полиграфический институт, потом женился и волею судьбы оказался в Белоруссии. Там же, в Белоруссии поселились и его близкие: мать с отчимом, сестра с мужем и дочкой. У ЮА родилась дочка, а потом сын. Сестра окончила консерваторию. ЮА активно сотрудничал с белорусскими книжными издательствами, оформлял книги. Вечная работа съедала все силы и время. Это стало раздражать Юрину жену. Со временем мать и отчим Юры развелись, а Юра расстался со своей женой, продолжая содержать и ее, и детей. В Белоруссии всю родню застал Чернобыль. Матери пришлось выехать из зараженной зоны в Харьков, в Харькове оказался и ЮА.
Остальные родственники остались в Белоруссии: город, в котором они жили, официально не попадал в радиоактивную зону.
Сестра ЮА организовала детский хор «Дети Чернобыля» и с концертами возила детей по городам Союза. Однажды детский хор услышали американцы, сотрудники какого-то благотворительного фонда. Они обратились к женщине с предложением привезти детей в Америку, оздоровить детей и выступить с несколькими концертами. Сестра с хором выехала в Штаты. В Америке благотворительная организация предложила организовать стационарный лагерь, куда привозили бы на оздоровление детей из зараженных районов. Сестре предложили остаться поработать в этом лагере. В гости к жене приехал муж, и через год у них родился ребенок, обеспечивший родителям и сестричке гражданство США. Нужно было работать, поэтому в гости к дочке приехала мама Аня, чтобы смотреть за ребенком. Вскоре сестра Юры пригласила приехать погостить отца.

Чувствую, что рассказ мой становится сумбурным...

Внучка пошла с дедушкой погулять. На их пути оказался киоск, в котором разыгрывалась лотерея на получение Грин-карт - разрешений работать в Штатах. Внучка уговорила дедушку купить билетик. Даже сама вытянула его и… выиграла! Дед получил официальное разрешение работать в Штатах.
Когда-то он овладел искусством гравера, теперь это ремесло оказалось востребованным. В одном из крупных магазинов нужен был мастер, умевший наносить на различные сувениры надписи с поздравлениями и пожеланиями.
Пока сестра с семьей спасалась от Чернобыля и перестройки в Штатах, жизнь ЮА принимала иной оборот. Юра встретил в Харькове молодую женщину Иру, и пара стала жить на Ириной территории. В Белоруссии подросла дочка Юры и вышла замуж. Супруги поселились в пустующей однокомнатной квартире Юры. Сын ЮА стал болеть. Астма замучила подростка. Бывшая жена решила во что бы то ни стало вывезти мальчика из Белоруссии. Появилась возможность уехать в Израиль. ЮА активно участвовал в подготовке отъезда, ездил в Белоруссию, оформлял документы. Мы встречались с ЮА то в издательстве, то у меня, и он подробно рассказывал, как продвигаются события.

Я хорошо запомнила жаркое лето 94-ого года. От рака легких умирал мой отец. Жизнь превратилась в ад. На фоне этого ада я иллюстрировала какие-то сказки. Однажды ЮА позвонил мне и убитым голосом сказал, что его 15-летний сын умер от приступа астмы. Мальчику стало плохо на улице, он упал на мосту, возвращаясь с друзьями жарким днем после купания в речке.

В августе мы хоронили моего отца.

Бывшая жена Юры через какую-то частную фирму приватизировала квартиру Юры и сдала ее квартирантам. Позже выяснилось, что фирма была липовая, приватизация была проведена фиктивно, и квартиранты заявили свои права на квартиру. ЮА метался между Харьковом и Белоруссией, разгребая ситуацию с квартирой.

В 95-м в моей жизни было радостное событие: персональная выставка в Харьковском музее. У меня дома собралась большая компания, и ЮА был в числе гостей.

Я помню, как мы праздновали поступление моей дочки в вуз. Юра пришел с Ирой, и мы за столом запивали вином кролика в сметане, ломая кусками вкуснейший лаваш.

Встретив как-то на улице Иру, мы разговорились. Ира работала концертмейстером в школе искусств. Молодая женщина хотела иметь ребенка, но ЮА захлебывался в своих проблемах и перспектива стать вновь папой, видимо, его не увлекала.
—Да куда он денется?— логично рассудила я.— От ребенка никуда не спрячешься. Рожайте!
Ира радостно заулыбалась. Видимо, для окончательного решения ей не хватало такого уверенного заявления.

Прошло какое-то время. У ЮА родилась дочка, он активно обустраивал квартиру. Я познакомила его с художественным редактором одного из солидных книжных издательств, и ЮА перешел туда работать.
Однако, заходя в гости, ЮА продолжал рассказывать мне обо всех своих перипетиях.
Мать вновь вышла замуж за отчима, чтобы получить американское гражданство. Отчим к тому времени уже стал гражданином США. Все родные теперь имели американское гражданство и решили вытащить в Америку Юру с молодой женой и ребенком. Отчим нашел для Юры работу и прислал ему приглашение. Однако, в Штатах пришлось искать себе новую работу. Ира с ребенком остались в Харькове.
ЮА изредка прилетал к жене и звонил мне, но встретиться как-то не получалось. По телефону я узнала, как Юра вживался в американскую действительность.
Сначала ЮА хватался за любую работу. Делал за мизерную плату рисунки для футболок. Но однажды на глаза попалось объявление о том, что мебельному магазину требуется художник.
Директор мебельного антикварного магазина был сам эмигрантом из СССР. Однажды он продал какому-то богатому клиенту антикварный стол. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что на столешнице просматриваются остатки росписи. Богатый покупатель возжелал реставрировать роспись.
Юра взялся за работу, о которой не имел никакого представления. Он был книжным графиком, а роспись по дереву требует знакомства с иными технологиями , незнакомыми красителями и т. д.
Юра с лупой в руках восстановил рисунок росписи, и отреставрированная столешница явилась во всей красе. Работа оказалась такой великолепной, что владелец магазина решил заказать несколько изделий подобного плана. Так у Юры появилась постоянная хорошо оплачиваемая работа.
С тех пор прошло несколько лет. Знаю только, что Юра перевез в Штаты Ирину и маленькую (теперь уже, подросшую) дочку.

Серия сообщений "рассказ":
Часть 1 - цитатник
Часть 2 - ОТЕЦ
...
Часть 5 - ОТЕЦ часть 3
Часть 6 - До свидания, школа
Часть 7 - ЮА
Часть 8 - Наталья Веселовская. Кукольная жизнь
Часть 9 - ПИРОГИ
...
Часть 30 - Евгений Онегин
Часть 31 - Случилась жизнь
Часть 32 - Детектив