Умань — город, основанный в начале 17-го века, расположенный в Черкасской области Украины, является местом паломничества евреев, исповедующих хасидизм.

Расстояние от Умани до Киева составляет 213 км, население — около 90 тыс. человек.

В Умани находится могила основателя хасидизма — Цадика Нахмана, которую, согласно религиозным канонам этого учения, должен посетить хотя бы раз в жизни каждый хасид. Поэтому нет ничего удивительного, что каждый год в начале сентября в этот небольшой городок приезжают десятки тысяч евреев из 40 стран мира.

Цадик Нахман выбрал Умань в качестве места своего погребения в 1810 году, за полгода до смерти. Этим решением он хотел проявить почтение к жертвам одного из самых кровавых еврейских погромов, который произошёл в Умани в 1768 году, — его жертвами стали около 20 тыс. человек.

В 1834 году, для создания благоприятных условий для паломников, в Умани был возведён первый молитвенный дом. В течение 19-го века благодаря активной миссионерской деятельности количество приверженцев хасидизма постоянно росло, главным образом в Польше. Соответственно всё больше хасидов приезжали в Умань для празднования Нового Года — Рош-Ха-Шан.

Трагедии 20-го века чудом не прервали традицию паломничества хасидов на могилу Нахмана. После установления советской власти приверженцы хасидизма потеряли возможность приезжать в Умань, но при этом даже в 30-е годы находились бесстрашные хасиды, которые, рискуя жизнью, нелегально пересекали советско-польскую границу, пытаясь проникнуть в священное место. В результате фашисткой оккупации и жестоких сражений на территории Украины во время Великой Отечественной Войны, еврейское кладбище Умани было практически полностью разрушено — от могилы Нахмана сохранилась только могильная плита. В 50-е годы на месте могилы был построен частный дом, в котором жили хозяева, не являющиеся сторонниками хасидизма. Мытарства хасидов закончились только в 1996 году, когда они смогли купить этот дом и свободно поклоняться могиле Нахмана.

Цадик завещал хасидам совершать молитвы в атмосфере праздника, а не уныния, — в хасидизме религиозность, танцы и веселье не противопоставляются, а дополняют друг друга. Главное, чтобы слова молитвы были искренними — шли от самого сердца.

Ежегодные паломничества хасидов в Умани проходят в соответствии с этими канонами — люди радуются, поют и танцуют. Считается, что встреча Нового Года у могилы Нахмана, обеспечит счастье на весь следующий год. Многие хасиды берут с собой в паломничество детей, чтобы на наглядном примере привить им почтительное отношение к своей религии.

Сначала, за неделю до праздника, в Умань приезжают самые обеспеченные хасиды, которые могут себе позволить жить здесь более одной недели. Затем, за несколько дней до праздника Рош-Ха-Шан, прибывает основная масса паломников — 10–30 тысяч человек. Учитывая наплыв гостей, цены на аренду жилья в городе многократно возрастают, особенно на квартиры, расположенные в непосредственной близости от могилы цадика и синагоги.

Но не стоит забывать, что паломничество хасидов имеет не просто увеселительный, но глубокий религиозный характер и требует от них строго соблюдения ритуалов. Например, во время Рош-Ха-Шан хасиды не могут пользоваться никакими техническими приспособлениями (даже лифтами), а также им запрещено общаться с женщинами (местных жительниц они стараются максимально игнорировать).

Кульминация паломничества — это массовая молитва хасидов на могиле цадика. Сегодня это место окружено ангаром, вмещающим более 2-х тысяч человек, остальные стараются подобраться как можно ближе к священному месту.

Культурные особенности, резко отличающиеся от принятых у местного населения, и раскрепощённая праздничная атмосфера иногда приводят к конфликтам и проявлениям агрессии, но чаще всего подобные ситуации легко разрешаются местными силами охраны правопорядка или израильскими полицейскими, которые специально пребывают в Умань для поддержания порядка среди паломников. Надо учитывать, что многочисленные неудобства, испытываемые уманчанами во время Рош-Ха-Шан, компенсируются им в виде дополнительных доходов, получаемых от приезжих. Вероятно, запланированное строительство паломнического центра позволит значительно облегчить жизнь как местным жителям, так и самим приезжающим хасидам.