Добрый вечер, дорогие друзья. Только что изобрел и вставил для вас специальные теги. [Бред - дальше можно не читать]Давно не писал, да, давно. Впрочем, мне было лень. Какой уж тут блог, если даже на Роман-Всех-Времен-и-Народов не хватает терпения, сил и усидчивости?! Но теперь, спешу обрадовать своих преданных поклонников (:D) и обмануть себя - дело сдвинулось с мертвой точки - недавно написал несколько страниц и ввел сегодня новую практику - писать ручкой на бумажке на парах. Ибо скучно. А дома писать не хочется. Ибо хочется лениться. А так - и на парах присутствуешь (что нелишне с моей-то посещаемостью) Ну да ладно. Книжка потихоньку ползет дальше, герои раскрываются, сюжет закручивается - вообщем, все как обычно.[/бред]
Дальше хотел написать про свои мечты и про то, как глаза слезятся, когда я представляю, что держу в руках собственную книгу и о всяком прочем... Вот. Но не буду. Не созрел. Могу написать о личной жизни - может, кто что посоветует. Проблемы, сплошные проблемы. Совсем недавно поздравили друг друга с 13ю месяцами отношений. А еще недавней едва-едва не расстались. Что делать? Непонятно. Мог бы описать кучу проблем, минусов, плюсов, нюансов и прочей ереси, но снова не буду. Ибо это едва ли будет интересно для кого-то из дорогих читателей.
А теперь важную вещь скажу - заливаю песню, но не знаю, зальется ли - коннект глючный. Песня... Да... Будто играют не струнах гитарных, а на тонких стальных нитках твоей души. Вообщем, всем, кому нравится фолк, этническая музыка или просто музыка. По-моему, это шедеврально. Послушайте, пожалуйста. И друзьям дайте, если понравится. Это действительно великолепно. Это если зальется. А если нет - ищите альбом Кельтомания и оттуда Telenn Gwad - Over of rainbow. Да, еще качайте сборник Родом из Ирландии. Это очень здорово, поверьте.
Всем спасибо, всем удачи. Хочу книгу. Черт! Хочу сходить в интернет кафе и писать там. Как в фильме дюплекс. Но денег нет. Хочу денег и славы. И курить. Извини, что отнял у вас время:D Пойду курить.
Да, еще хотел сказать спасибо анонимному Ангелу, который(ая?) сделал чудесненькую правку моего опуса совершенно безвозмездно. Очень благодарен. До встречи в следующей серии! Курить и захватывать мир!

В

Вложение: 3699102_T1.rar

- Каратели не успеют. Война проиграна, - прошептал Жесткосердый, возвращаясь с Тэзоном в свои покои, - но мы все равно вступим в бой! – воскликнул он, и в его глазах разгорелся огонек, благодаря которому он и стал главой Карателей.
- Тише, тише, Шелом, успокойтесь, - миролюбиво пропыхтел Джор Тэзон, помнивший расцвет Эгры времен Вилимира Великого – отца Редарго Седого. Джору было сто семь лет, и пока что он был вполне крепок телом и трезв умом. Его ценили за то, что он мог найти выход из любой, казалось бы, безвыходной ситуации. Но сейчас даже ему нечего было сказать.

Через час друзья знали о цвергах, оккупировавших “Молот и Топор”, абсолютно все. Бородачи пришли на подмогу роландцам из Девятнадцатой шахты, всего их здесь около двухсот, и командир отряда по имени Эрик Барслоу – рыжий, косматый, с громоподобным рыкающим голосом, он напоминал маленького льва, - позволил своим парням немного расслабиться и пропустить по кружечке-другой. Судя по вальяжным позам изрядно захмелевших коротышек, выпито было гораздо больше. Да, они простые воины, а не шаманы или кудесники цвергов. Нет, у них нет с собой слитков добытого в родной шахте золота. Нет, он не продаст Сакуре эту секиру, он еще не настолько пьян. Да, будут еще. Прямиком из Града Невиданных Чудес.
- Вот оттудова настоящая подмога и придет! – втолковывал друзьям тот самый Эрик Барслоу, командир цвергов, - технари! – бородач поднял вверх указательный палец и улыбнулся - у него не хватало пары передних зубов.
- Ааыы, это мне в драке выбили – он многозначительно подмигнул Диккеру, заметив его любопытный взгляд, - значится, дело так было: отправился я к парням в Двадцать Первую, у них там самогон ох какой забористый…
- Эрик, ты про каких-то там технорей говорил, - поспешил напомнить цвергу Сакура, - подмога из Града Невиданных Чудес интересовал его куда больше, чем качество самогона в Двадцать Первой шахте.
- Ах да! Значится, технари эти самые… - начал было Барслоу, выпучив глаза, - А! Вот и они, черти! Легки на помине!
- Эрик! Идиот! – с порога заорал приземистый цверг, одетый в странного вида кожаную курточку, сапоги и перчатки. Лицо было изъедено оспинами (что довольно странно для цвергов – обычно они обладают иммунитетом к человеческим болезням), за спиной висела пищаль, а на макушке покоились огромные очки-окуляры с несколькими опускающимися и поднимающимися линзами.
- Болван! Дубина! Чтоб тебя ржавчина сожрала! – продолжал разоряться странный цверг, а из-за его широкой спины в трактир с интересом заглядывали его спутники, одетые так же странно. Все в облегающих кожаных куртках с многочисленными карманами и застежками, несли какие-то ящики, баки, цистерны и коробки. Что-то внутри постоянно клацало, булькало, стучало, шипело и свистело. Некоторые цверги держали в руках и вовсе уж невероятные круглые предметы на палках, излучавшие мягкий и ровный желтый свет.
- Технологи! – Со значением проговорил Эрик Барслоу, поглаживая огненно-рыжую бороду и никак не реагируя на бурный поток ругани, источаемой экспрессивным цвергом. Четверо друзей
- Облей тебя кислота! Кретин! Они будут здесь завтра к вечеру, слышишь?! Завтра авангард риольцев будет под стенами Роланда! А ты накачиваешься пивом и вином! – цверг в кожаной куртке схватил Эрика за грудки и яростно тряс несчастного любителя выпить.
- Спокойно, Фиорди Фитиль, спокойно, - примирительно произнес Барслоу, подняв вверх обе руки. От былой пьяной веселости не осталось и следа, хмельной румянец схлынул с щек, а глаза больше не бегали и не щурились, - Значит, завтра к вечеру…
Друзья испуганно переглянулись. Завтра вечером они вступят в свой первый бой.
- Четыре Стихии! Так скоро?! – воскликнул Сакура.
- Не стоит так волноваться, парень, - резко бросил Фиорди, - это всего лишь передовые отряды риольцев. Они только попробуют нас на зуб, клюнут там, клюнут здесь, ну, ты понимаешь. Мы вас, магов-шмагов, в обиду не дадим, верно, парни?
- Хха! – резко выдохнули все цверги-технари разом, отсалютовав сжатыми кулаками. К вящему неудовольствию Олима, часть из них уже пробралась в трактир и присоединилась к своим подгорным собратьям, а часть осталась на улице, разгоняя подступающий мрак совими необыкновенными светильниками и попыхивая трубками.
- Да, парни! Пить вам запрещаю. Совсем, - отрезал Фитиль. Друзья ожидали увидеть конец света и вселенский потоп, ну или о меньшей мере, услышать горестный стон – мыслимое ли дело: цвергам запретили пить. К их вящему удивлению, бородачи спокойно расселись где придется, задымили трубками и принялись заниматься своими вполне обыденными делами – проверять и чистить пищали, вертеть в руках какие-то железки, шестерни и пружины, вполголоса переговариваться со своими товарищами.
Один цверг с опаленными бородой и волосами, цвет которых невозможно было определить, принялся выуживать из карманов куртки многочисленные склянки и пузырьки со всевозможными жидкостями. У четверых бородачей (это за их стол сел странный естествоиспытатель) сразу появились неотложные дела, и они спешно удалились кто куда, ворча себе под нос что-то вроде “лучше ночевать на улице, чем отскребать мозги от потолка”. Коротышку-алхимика это обстоятельство нисколько не смутило, и он принялся смешивать, взбалтывать и процеживать жидкости всех цветов. При этом цверг тихонько хихикал, нервно дергал себя за жидкую опаленную бороденку, которая сейчас отливала зеленым и дико выпучивал глаза, в которых плясала добрая тысяча чертей.
- Чего это с ним? – боязливо спросил Диккер.
- Хымик он. Как есть хымик! – быстро ответствовал Эрик, снова оттопырив мясистый указательный палец и скорчив умную рож… То есть придав лицу выражение всезнания и глубочайшей мудрости.
- Бомбист он, - ухмыльнулся Фиорди, - знает, к примеру, как сделать так, чтобы толстенные ворота, обитые сталью, взлетели на воздух. Да и все мы не лыком шиты - вместо пищалей у каждого из парней по ружью, это наше новое изобретение. С двухсот шагов пробьет тяжеловооруженного рыцаря, не говоря уже о пехтуре… Пушек вам штук десять привезли, парочку мортир, да еще кой-чего на сладкое риольцам оставили, - Цверг хитро подмигнул друзьям, - Надо же как-то магов-шмагов защищать.
- Эй! А чем это тебе маги-то не угодили? – Недовольно осведомился Рокко.
Эрик и Фиорди расхохотались.
- Колдунишки-то? – Завопил какой-то цверг, услышавший последнюю фразу, - А тем, что ничего они своими руками сделать не могут! Скрючат пальцы - испепелят молнией, испужаются – опять же корявки свои сцепят, как им надо, раз! И огненная стена там али каменная их защищает. Не нюхали колдунишки подгорного пороху, вот что я вам, милостивые господа, скажу! – Просле этой бессвязной речи цверг выхватил из-за спины ружье и выстрелил в воздух:
- Хха!
Олим дико завопил, обхватив голову руками. Остальные коротышки, видать, подумали, что сам Пепел явился по их души и принялись орать и палить кто куда, надеясь зацепить невидимого противника.
- Отставить! – в один голос заревели Фиорди и Эрик. Суматоха немедля прекратилась, и цверги, как ни в чем не бывало, вернулись своими обычными делами. Владелец “Молота и Топора” побледнел, словно смерть, зашатался, тихонько взвизгнул и грохнулся в обморок.
- Цверги-технари действительно не любят колдунов – вполголоса принялся объяснять Барслоу.
- Не технари, а технологи! – раздраженно поправил его Фитиль.
- Так вот, технари эти самые, - проигнорировал товарища Эрик, - завсегда магов недолюбливали. Цверги издревне добивались всего сами: научились использовать силу пара, изобрели порох, смеси там разные, веками эксперементировали со сталью, делая ее непробиваемой. А чародеям ваши засратые, почитай, от рождения магией этой самой, чтоб ей пусто было, владеют. А чтоб своими руками поработать – это вам ни-ни, скрючил пальцы, как надо, и вычаровали все, что душе угодно. Обидно! – Цверг замолчал, зло сплюнул на пол (благо, Олим был в отключке и не видел этого кощунства над идеально выскобленным трактиром) и обиженно зыркнул на друзей, будто они виноваты во всех бедах подгорного племени.
- Да, сколько себя помню, цверги всегда спорили с людьми и эльфами, где почти каждый второй – волшебник, что же сильнее: магия или технология, - решил принять участие в разговоре Фиорди, - Порой эти споры решались на поле брани, хотя когда-то давно мы пробовали объединиться с колдунами, чтобы дать отпор общему врагу – вспомните эпоху Великих Походов… Но ничего у нас, конечно, не вышло. Дело в том, что ни одно изобретение, даже самый завалящий кремневый револьвер, не заработает в присутсвии сильного мага, а могучий чародей скорее бросит в противника букетом цветов, чем огненным шаром, если рядом кто-нибудь держит в руках заряженный револьвер. Так что заключить союз с магами у нас не получилось. Объединенные силы технологов и магов терпели поражение за поражением от гоблинов и огров… Тогда-то мы и стали злейшими врагами – каждая сторона обвиняла в случившемся другую, и… Вообщем, с людьми мы теперь, как видите, худо-бедно ладим, но вот с эльфами – изначально магической расой – ни за что! Говорят, вы и с длинноухими заключили союз, и нам приджется сражаться на одной стороне. Черт! Даже думать об этом не хочу! – Цверг передернул плечами и сделал вид, будто его сейчас стошнит.
- Эй, ребята, - печально произнес Сакура, вспомнив недавнюю пальбу в трактире (в воздухе все еще омерзительно воняло порохом, а дырки от пуль в стенах и потолке говорили красноречивее слов), - Похоже, мы не такие уж и сильные маги…
- Ааыы – ощерился в улыбке Эрик, вновь являя миру зияющую дыру вместо двух передних зубов, - Сильные маги – это ваш, людской, уровень Сильнейших и этого… Как его… - Цверг защелкал пальцами, вспоминая нужное слово, - А! Преподобного. Ну а остальные могут создать лишь незначительные помехи, скажем, ружье даст осечку, или паровой котел чересчур нагреется, но не более того. Что же до эльфов, у которых засратая магия в крови, то рядом с ними даже простейший кремниевый револьвер ни за что на свете не выстрелит! Так что, если из Терры в Роланд действительно прибудут подкрпления, то мы будем защищать противоположные стены. Верно я говорю, Фитиль?
Тот кивнул.
- Да, кстати, - вновь ощерился в беззубой улыбке Эрик, - а чегой это ты своим парням пить-то запретил, а они даже не ропчут? Да знаю я, знаю, что идти в бой с похмельной головой – небольшое удовольствие, но ведь полкружечки доброго пивка еще никому не вредило. Особенно – цвергу.
Фиорди ухмыльнулся:
- Тебе, Барслоу, только бы пить да пить. А мои парни теперь спиртного в рот по меньшей мере еще полгода не возьмут.
- Эт еще почему? – изумился тот.
- А потому! – раздраженно бросил технолог, - Не все же в шахтах Града прохлаждаться! Кто-то должен и воевать, союзникам, то бишь Эгре, помогать да денежки пролученные отрабатывать. Вот мы и отрабатывали. Прямо с передовой! Об осаде Кохоны слышали?
Рокко, Сакура, Диккре и Фостер, решившие было уйти восвояси – выпивки и развлечений и то не хотелось, так чего уж говорить о перебранках сварливых цвергов, но тут Фиорди упомянул какое-то сражение, в котором он и его подчиненные принимали участие. Друзья молча переглянулись - рассказы о битвах и приключениях помогут отогнать мрачные мысли о завтрашнем бое… Все четверо уселись на лавку напротив Фиорди и Эрика и принялись слушать.

- Штерн! Эй, Лок Штерн! Где тебя черти носят?! – надрывался Фиорди по прозвищу Фитиль, носясь взад-вперед по плацу. Только что адъютант доложил о возвращении разведчика, но тот, как назло, куда-то запропостился.
- Небось, ничего не нашел и спрятался в каком-нибудь засратом погребе подальше от своего мудрого командира, - зло подумал про себя Фиорди, нервно теребя заплетенную в косички бороду.
Ситуация была самая что ни на есть критическая – риольцы вот уже вторую неделю осаждали Кохону, и уже два дня защитники крепости не пили ничего, кроме утренней росы, кое-как собранной с камней и жидкой травы, то тут, то там выглядывающей из-под неровной кладки. Цверги, отличавшиеся завидной выносливостью, пока терпели, но люди, изнывающие от жары, держались из последних сил.
- Жара! Чертова жара! – Фитилю хотелось орать от злости и обиды, - хоть бы одна маленькая тучка появилась на небосклоне, хоть бы крошечный, пятиминутный дождик пролился на землю, ободрил бы отчаявшихся защитников крепости. Внутри Кохоны не было источников воды, а путь к речке, протекающей чуть поотдаль, закрывал противник. Так же, как и путь к небольшому роднику, весело журчавшему почти под самой крепостной стеной, сводившим обороняющихся с ума своим веселым плеском. У чертовых риольцев воды-то небось было вдоволь… Пей – не хочу!
- А, проклятье! – прорычал Фиорди, сжимая кулаки и кляня строителей-дибилов, котоыре были не в состоянии возвести каменные стены всего на несколько шагов западнее, идиота – коменданта, не удосужившегося даже запастись достаточным количеством воды, себя, мудрого, но допустившего чудовищную ошибку цверга, согласившегося присоединиться к гарнизону и обрекшего своих людей на медленную и мучительную смерть от жажды. А ведь он совсем недавно стал командиром небольшого отряда технологов. Ему давно пророчили большое будущее – Фиорди обладал цепким, живым умом и умел внушать подчиненным почти сверхъестественную веру в себя. Но теперь… Надежды почти не осталось.
Откуда-то с западной стены доносились звуки стрельбы. Фитиль непостижимо быстро для его довольно коротких ног понесся на звук, перепрыгивая через две ступеньки побитой временем каменной лестницы, ведущей на стену.
- Ба-бах! – рыкнула мортира, установленная на одной из боковых башен Снаряд с тихим, едва слышимым шипением понесся вверх, оставляя за собой дымный вонючий шлейф. Достигнув высшей точки полета, снаряд на несколько мгновений завис в воздухе, остановился и со все нарасающей скоростью полетел к земле, противно завывая и визжа. Фитиль вовремя заткнул уши – громыхнуло знатно, донеслись крики раненых, комья земли взлетели аж до бойниц. Сражавшиеся люди – арбалетчики и лучники, заметив Фиорди, устало кивнули, их собственный командир был убит два дня назад, а цверги – простые стрелки и снайперы разом отсалютовали сжатыми кулаками и рявкнули привычное:
- Хха!
- Доложить обстановку!
Густав Ла Мерр, седой снайпер с огромной винтовкой, снабженной паровым доводчиком зарядов и мощнейшим оптическим прицелом – Фитиль сам собирал его, вытянулся в струнку и отрапотравал:
- Атака отражена, командир! Убито пятеро риольцев, да снаряд мортиры еще столько же прикончил. Остальные отступили.
- Потери?
- Один лучник ранен.
- Хорошо, можете расслабиться. - Фиорди нашел в себе силы ободряюще улыбнуться и подошел к совсем еще молодому воину, прижимавшему к плечу какую-то окровавленную тряпку. Тот сидел, привалившись к стене, тяжело дыша и обливаясь потом.
- Как ты, дружище? – участливо спросил цверг. Паренек лишь ухмыльнулся и слабо покачал головой, протягивая Фитилю какой-то продолговатый предмет.
- Маг – простонал воин и сунул-таки странный предмет Фиорди в руку.
- Сожри меня ржавчина! Вот вляпались!
- Ублюдочные дети Льда!
- Пепел меня поглоти! С ними маги! – Со всех сторон слышались испуганные возглосы. Паренек охнул, закатил глаза и потерял сознание. Цверг поднес к глазам странную штуковину, ранившую лучника.
- Ссха! – выругался Фитиль. Это была своего рода сосулька из голубоватого льда, прямо-таки излучающая магическую ауру. Фиорди с отвращением выбросил волшебный предмет за стену и ласково погладил ружье, висящее за спиной. Как бы не случилось с ним чего. Маг-то сильный… Не будь здесь технологов, он бы половину защитников зараз такими вот сосульками перебил. Слава Стихиям, ни у кого оружие не разорвало – пристутствие чародея с мощной аурой чревато последствиями…
Посоветовава защитникам отдохнуть, Фитиль принялся спускаться на плац, кляня судьбу. Мало того, что они в осаде без воды и надежды ее получить, так еще и неизвестный колдун забрасывает солдат засратыми голубыми штуковинами. Да еще от этого идиота Штерна никаких вестей… А ведь именно он должен был попытаться найти безопасный путь к источнику воды, подземный ход там или еще что… Цверг понимал, что надежды маловато, но это все же лучше, чем ничего…
- Командир! Ик! Я здесь!
- Штерн! Ты, чертово отродье Льда! Где тебя колдуны носят?! Ну! Нашел что-нибудь?! – Немедленно заорал на подчиненного Фиорди.
- Я… Ик! Командир! Шшо ващще ты тут на меня орешь? Я может… Ик! Подвиг совершил!
- Да как ты… Постой-ка! Штерн! Ты что же, сожри тебя ржавчина, пьян?!
- Яяя… Трезв! – захихикал в стельку пьяный красноносый разведчик и тут же завалился на спину, мгновенно захрапев.
Ровно двеннадцать часов понадобилась цвергам на то, чтобы разбудить своего собрата.
Ровно пятнадцать минут они приводили его в чувства.
Около часа они выясняли, как и где он сумел напиться. Все оказалось почти так, как предполагал Фиорди – действительно не выяснив ничего нового или сколь-нибудь полезного, принеся в крепость одну жалкую латунную фляжку с водой вместо карты подземного хода к живительнйо влаге, Штерн побоялся докладывать командиру о неудаче и решил до поры до времени отсидеться в каком-нибудь подвале. Заблудившись в катакомбах Кохоны, он уже пожалел было о своем решении и уже почти собрался предстать пред грозные очи Фитиля, как тут чувствительный нос разведчика различил среди запахов плесени, прогнившего дерева, паутины и еще Пепел знает чего чудесный аромат доброго вина. Резонно рассудив, что где запах, там и его источник, Штерн углубился в многочисленные подземные переходы и коридоры, пока не наткнулся на внушительных размеров зал, под завязку забитый вином двухсотпятидесятилетней выдержки.
Забыв обо всем на свете, разведчик принялся дегустировать нектар богов – вдруг вино может быть отравлено? Убедившись, что никакой опасности для жизни и здоровья (скорее наоборот), напиток не представляет, Штерн поспешил к командиру с тем, чтобы доложить о бесценной находке, но ввиду крайней усталости не смог должным образом объяснить, что к чему. Во всяком случае, так говорилось в объяснительном рапорте цверга…
А потом… Потом, все, конечно, были пьяны. С воплями и гримасами все защитники собрались на стенах Кохоны, понося “засратых риольцев” и потешаясь, кто как мог. Из подручных материалов цверги соорудили крохотную (всего-то в один человеческий рост) катапульту и принялись забрасывать недалекий лагерь противника… Гхм… Впрочем, все это не так уж и важно. Имеет значение лишь то, что в течение всей следующей недели гарнизон употреблял только “Жемчужину Хорта”… Само собой, точность стрелков заметно упала, людские арбалетчики и лучники – те и вовсе лупили исключительно в молоко, и без промаха били только снайперы – пожилые, прошедшие через множество боев и походов, цверги с огромными винтовками, снабженными многочисленными колесиками, шестеренками, пружинками, рычажками и рукоятками.
На исходе третьей недели терпение защитников исчерпало себя. Выпив лишку, какой-то хмельной арбалетчик произнес долгую и трепетную речь, суть которой сводилась к тому, что “эти ублюдочные риольские дети Льда не могут держать непобедимых воинов в осаде, ведь осаждающих больше защитников в какие-то пять-шесть раз… Не дело славным героям отсиживаться за стенами и трястись, словно мыши”. Цверги и люди встретили речь дружным согласием и бурным ревом, а Фиорди всерьез задумался о плане под кодовым названием “бей ублюдочных риольцев”. Было решено внезапно ударить посреди ночи, используя для атаки все средства, в том числе и миниатюрную катапульту цвергов, заряжаемую… Впрочем, все это опять же неважно.
Короче говоря, вдрызг пьяные защитники Кохоны сделали вылазку, предварительно раскрасив друг другу лица сажей и каким-то травяным соком. “Для маскировки” – поучал других какой-то не в меру умный цверг. Потрясая оружием, вопя и паля во все стороны, чумазые, как самые настоящие черти, бесстрашные, как настоящие дети Огня, не боящиеся ни превосходящих в пять раз сил противника, ни мага со странными голубыми сосульками на вооружении.
Осаждавшие бежали. Осаждаемые победили. Для победы понадобилось не так уж и много – подземная зала, под завязку забитая “Жемчужиной Хорта” двухсотпятидесятилетней выдержки.

Иииих!
Сакуру разбудили дикие вопли Рокко, который ко всему прочему был его соседом по комнате:
- Поднимайся, Сак! Поднимайся! Война! Риола объявила войну Эгре! В городах вводится военное положение! Да вставай же ты, черт побери!
Молодой человек, страдающий от невыносимой головной боли – платы за вчерашнее веселье и несколько ошеломленный свалившейся на него горой информации, понял все далеко не сразу:
- Что?! Какая, к черту, война? Ты в своем уме, Рокко?
- Да, да, да!!! Одевайся, студентам было велено собраться в Большом зале для получения инструкций. Фостер и Диккером, должно быть, уже там.
Академия напоминала огромный муравейник – студенты бегали, вопили, суетились, приставали друг к другу и к преподавателям с вопросами, хотя те сами еще ничего не знали. Паника, страх, переполох и хаос – вот, пожалуй, наиболее подходящие определения для происходящего. Наставникам и студентам постарше наконец удалось более-менее успокоить напуганных студентов и спровадить их в Зал. Там Сакура и Рокко наконец-то встретили своих неразлучных товарищей – Фостера и Диккера, и вся четверка вновь была в сборе.
Ректор Академии Де Сило, один из четырех Сильнейших, вещал с невысокой трибуны мерзким скрипучим голосом:
- Риола, которая, как вы, несомненно, знаете, расположена к западу от Эгры внезапно объявила нам войну. Причины, гхм, очевидно, чисто экономические – им нужны наши леса, наши поля, наши виноградники, наши устья рек и наше море (Эгра имела выход только к Ледовитому)… Наши бабы, в конце концов! – Внезапно заорал ректор, для пущего эффекта выпучив глаза. - Гхм, гхх… Войска риольцев в первые сутки лавиной прошли по нашим пограничным землям, оставляя за собой выжженные деревни, разоренные села и вытоптанные поля. Кхе, кхакхх… По сведениям нашей разведки, захватчики разделились на три группы: одна идет к Вию, другая блокирует юг, а третья… - Студенты замолчали и все как один уставились на Де Сило, жадно ловя каждое слово.
- А третья группа, вероятнее всего, идет к нам.
Что тут началось! Девушки и женщины визжали, мастер Аллио схватился за сердце и жадно глотал ртом воздух; все почему-то решили, что опасность минует стороной, если устроить вселенскую давку и орать, что есть мочи. Гвалт стоял невообразимый.
- Тихо! – громовой голос Ректора, десятикратно усиленный Мудрой, заставил всех заткнуться, остановиться и задуматься: а почему, собственно, они вопят и толкаются, - С этого момента в Роланде вводится военное положение. Каждый, кто в состоянии держать оружие в руках или прочесть формулу, останется в городе. Женщины, дети и старики будут эвакуированы… Гхакх, эгхм… Утром я разговаривал с Преподобным: мы не одни в этой войне. Сказано, что в Роланд постоянно будут прибывать подкрепления, в том числе эльфы Терры и цверги Града Невиданных Чудес… Учеба… Гхм… Отменяется!
Не смотря на известие о начале войны, которая может быть и долгой, и кровопролитной, те студенты, что оставались в городе, радостно заулыбались – война войной, а каникулы – это совсем неплохо.
- Вместо них будет введено обучение практическому боевому чародейству.
Горестный стон… Что поделать - студенты они студенты и есть.
Де Сило на мгновение задумался и вновь возопил:
- Только держась друг за друга, только поддерживая и ободряя ближнего своего…
Вообщем, это было настолько нудное напутствие, что студенты в большинстве своем действительно успокоились и, обойдясь без лишнего шума, криков, ругательств, давки в проходах и наступания на мозоли, отправились по своим комнатам – кто собираться в дорогу, кто готовиться к первому занятию, приуроченному к новому и страшному слову – к войне.

“Де Сило, старый ректор Академии, будучи сильным и волевым человеком, имел большое влияние при дворе. Он помог королю Долмато наконец понять, что союз с Террой и цвергами – единственный шанс победить в этой войне. Пока что войска риольцев железной лавиной неслись по землям Эгры, не встречая почти никакого сопротивления, с ходу беря крепости и замки, грабя и убивая. Юный Долмато, вечно витающий в облаках, и слышать не хотел о союзе с Градом Невиданных Чудес и с эльфами, не хотел, пока, Де Сило не намекнул ему, что Роланду требуются подкрепления. Много подкреплений. Ибо Роланд примет удар на себя. Важнейший морской порт, город университетов, школ и училищ. Город, в котором жили и учились дети полководцев, волшебников, адмиралов, чиновников. Дети, которые были будущим Эгры. Будущим, которого их хотели лишить….
Старый Де Сило направил на молодого короля посох, мягко светящийся в полумраке приемной. Направил прямо в лицо, посреди аудиенции, игнорируя не только придворный этикет, но и дюжину гвардейцев с алебардами и полуторными мечами. Краска отхлынула от щек Долмато. Спесь и гордыня оставила его, и он согласился выслушать доводы волшебника. Он согласился отдать эльфам Вильнолесье, а цвергам несколько рудных шахт на юге страны. Он даже понял, насколько необходима их помощь и поддержка. Согласился самолично идти в представительства народов, дабы заключить новый Союз. Союз, который был единственным, что могло спасти Эгру“ – Ле Феррью, Трактат “О слабости сильных”

Прошло уже две недели, и жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Закрадывалась мыслишка о том, что все образуется само собой, что до Роланда риольцы не дойдут, что их в конце концов разобьют и война будет выиграна. Но риольцы шли вперед, ломая не только всякое сопротивление, но даже волю к нему… Даруя всяческие вольности и привилегии городам, сдавшимся без боя и жестоко карая противившихся, они продвигались вперед. Неудержимо и необратимо. Прямо к Роланду. Друзья ежедневно слышали на улицах тревожные вести: взят Мирх, без боя сдалась Хиллау. Но пока война для четырех друзей была просто словом, она была где-то далеко, так далеко, что они даже не чувствовали на себе ее влияния, не чувствовали страха или голода… Пока…

Де Сило сдержал слово – в город действительно стали приходить подкрепления. Поначалу это были лишь дружинники из прибрежных северных деревенек, потом подошли несколько отрядов копейщиков и арбалетчиков. Но эти были скучны – сержанты, бранящиеся через каждое слово, серые запыленные формы, уставшие лица… Роландцы с куда как большим интересом глазели на две стони святых паладинов, приплывших аж из самой Зеррикании. Полгорода вышло к порту, чтобы полюбоваться на величественный парусник, проделавший столь долгий путь за столь короткое время с прославленными воинами на борту. Огромный корабль представлял из себя поистине внушающее трепет зрелище: богато и искусно украшенные борта и палуба, светящиеся желтым окна трюмов и кают-компаний, обледеневшие снасти со свисающими сосульками, огромный капитан, смахивающий на медведя со вмерзшими в черную всклокоченную бороду льдинками. И паладины Стихий... Все, как один, облаченные в сверкающие тяжелые доспехи с выгравированными знаками Воды, Огня, Воздуха и Земли, все с украшенными двуручными мечами за спинами.
- Говорят, эти мечи делают из стекла, - Шепнул Фостер друзьям, - его особым образом зачаровывают, несколько ночей напролет произнося формулы и складывая Мудры. Тогда стекло сохраняет свою легкость и в то же время становится тверже стали.
- Из стекла, так из стекла, - Раздраженно бросил Диккер, - Пойдем, наведаемся в “Молот и Топор”, а то Рокко сейчас описается от восторга.
И действительно, добродушный здоровяк стоял, глядя на воинов глазами, полными восхищения и широко открывая и закрывая рот.
- Отличная мысль, Дик, - усмехнулся Сакура, беря под руку размечтавшегося было о карьере паладина Рокко, - Тем более, не были там уже целую вечность. Любопытно, как там Олим и вообще… Пива хочу!

Эй, чего уставились, придурки? – Сварливо бросил им один из цвергов за ближайшим столом. Приземистый, с широченными плечами, почти квадратный бородач, как и большинство его низкорослых – чуть выше хозяина «Молота и Топора»– карлика Олима - сородичей, отличался на редкость вздорным характером. Его подгорные собратья в это время яростно спорили с самим Олимом по поводы платы за ночлег, еду и выпивку – счет шел, как это бывает у цвергов, на медные гроши. Хозяин, один против четверых, потрясал пустой кружкой и, чуть не брызжа слюной от злости, что-то орал насчет “мягчайших перин во всей Эгре”. Похоже, ни численный перевес, ни чисто физическое преимущество вздорных клиентов нисколько не смущал алчного трактирщика.
- Хех, узнаю старину Олима, - хмыкнул Фостер, - он своего не упустит.
- Его тоже можно понять, - задумчиво проговорил Сакура, - Цены в последние дни выросли в два раза – война на пороге. Хотя третий кулак риольцев на окрестности Роланда еще не обрушился, боюсь, что это случится довольно скоро. Тогда не будет ни пива, ни хлеба…
- Кстати о любителях выпивки и доброй еды – что это с нашим приятелем? Эй, Рокко, захлопни рот, а то муха залетит! – беззлобно бросил Фостер. Лицо этого добродушного здоровяка вновь выражало крайнюю степень изумления – широко открытые глаза бегали от стола к столу, разглядывая необыкновенных постояльцев:
- П-парни… Я никогда… не видел столько цвергов разом!
Действительно, было чему удивляться: низкорослые бородачи, казалось, были повсюду: в проходах, у стойки, на лестнице, ведущей на второй этаж, на подоконниках, за столами, на столах, а некоторые, особо охочие до выпивки, вполне уютно устроились и под столами… Все это сквернословило, как тысяча сапожников, ворчало и бурчало, слово море перед штормом, бряцало и звенело кольчугами, оружием и прочей амуницией, будто слон в посудной лавке и дымило трубками, как… куча цвергов, дымящих трубками…
Вообще, цверги не были слишком частыми гостями в Роланде – их собственный город-государство был расположен вблизи восточных границ Эгры и, соответственно, совсем неблизко от далекого северного Роланда. Впрочем, в культурной столице им действительно нечего было делать (для цверга это все равно, что “не на чем заработать звонкую монету”), - действительно, трудно представить, как подгорный народец ставит на стены Факультета Воды огромные пузатые пушки или кует полный доспех для какого-нибудь престарелого профессора. Для торговли металлами и изделиями куда как выгодней было отправляться в восточные города – Кохону, Трубор, Шику, чем топать за тридевять земель в город философов и чародеев. Да и столица Эгры – Вий, был намного ближе ко Граду Невиданных Чудес, чем Роланд. Так что пара ювелиров да вечно пьяный и безработный оружейник – вот и все представители подгорного племени, постоянно живущие во втором по значимости городе государства.

“Дед нынешнего короля Долмато – Редарго Седой - пытался дружить с бородачами – так благодаря цвергам в Эгре появилось несколько взводов стрельцов с пищалями, Вий приобрел форт с пушками, защишающий его с южной стороны Ледовитого моря, а королевская гвардия облачилась в самые надежные и прочные во всем мире доспехи, сделанные из древесной стали, секрет выплавки которой знали только в Граде Невиданных Чудес. Поговаривали даже о том, что цверги собираются построить для своих союзников-людей и вовсе невиданную диковину: вроде как народец обсуждал будущую железную дорогу, по которой сами собой двигаются повозки, приводимые в движения одной лишь силой горячего пара. Впрочем, надеждам старого Редарго не суждено было сбыться – его братец по имени Сиффер Парвик подослал к королю убийц и узурпировал трон. Правителем он оказался отвратительным – деревня голодала, армия словно разлагалась изнутри, зато двор Его Величества утопал в роскоши… Впрочем, обычно так и бывает – самые бездарные раздаривают казну направо и налево, а самые бесталанные пытаются компенсировать это за счет количества камней в короне и пышности дворцовых церемоний.
Сиффер порвал отношения с эльфами, несказанно оскорбив посла ушастых нелюдей - именно так Его Величество изволил выразиться на одном из королевских приемов. Цверги же нашли в нескольких милях от границы Эгры огромные залежи золота, что послужило поводом для маленькой, но позорной для людей войны. Король счел золото своим потребовал отдать прииски за смехотворную компенсацию, бородачи же, естественно, имели на этот счет собственное мнение. В первые же недели войска эгрианцев были наголову разгромлены, но цверги, слава Стихиям, решили не добивать недавних союзников и ограничились выкупом. Разруха, голод, бунты – синонимы слов “правление Паврика”
Увы, первый сын Сиффера - Долмато Трактирщик – едва ли обладал большим талантом. Поначалу он пытался ввести целый свод абсурдных законов, но в итоге принял только один – что-то насчет количества бочек пива в трактирах, за что и получил свое горделивое прозвище. Не видя энтузиазма и восторга, которые простой народ вроде бы должен был проявить, юный король решил вовсе не утруждать себя заботами о благе государства, распределив свое бесценное время между охотой, пирушками и прочими забавами.
Благо, управление страной взяли на себя те, кто действительно мог ей управлять, - глава Карателей Шелом Жесткосердный, Преподобный Джор Тэзон, родившийся в семье пекаря и бывший ближайшим советником Редарго Седого и четверо Сильнейших – Де Сило, Де Риосса, Де Лим и Де Кварто. Фактически эти шестеро управляли страной от имени Долмато… Они готовили переворот в пользу младшего, внебрачного сына Паврика – Роднэ Аскро. Ибо на троне всегда приятнее видеть бастарда, чем полного идиота. Но начавшаяся война свела на “нет” все планы.” – Ле Феррью, Трактат “О слабости сильных”

- … наплевать, что будет с Эгрой! – рявкнул Шелом, и шрамы на его лице отвратительно побелели - даже когда риольцы возьмут Вий и начнут выковыривать камни из трона, он будет пить, блевать или трахаться – в зависимости от времени суток!
- Да, этот вариант отпадает, - задумчиво произнес Де Лим, потирая виски - Де Сило, конечно, хорошо напугал юнца, потребовал заключить союз с эльфами и цвергами, но боюсь этого недостаточно, чтобы тот понял хоть что-нибудь.
- Идиот! Напыщенный самовлюбленный идиот! – вновь заорал Жестокосердный, ударяя кулаком в стальной перчатке по столу, - Ублюдочные риольцы взяли Семми, Мирх, Хиллау и еще несколько мелких городишек, осадили Трубор, они подходят к Кохоне, они подходят к Вию! Черт! Черт! Черт!
- Шелом! Замолчите на секунду! – раздраженно бросил Де Риосса, вздохнул тяжело - пришло время крайних мер. Бросьте всех Карателей на юг, прикрывайте Шику, попробуйте снять осаду с Трубора. Я сегодня же отправляюсь в Хорт, просить помощи у султана, Де Лим отправится в Леконию с той же целью. Нам нужны еще войска. Плевать, что придется отдать за помощь, на что придется пойти – Эгра должна жить!
Все пятеро присутствующих (Де Сило был в Роланде) одобрительно закивали. Только Шелом продолжал что-то бормотать себе под нос.
- А Вы, Тэзон, Вы можете предложить что-нибудь? – ядовито осведомился Де Кварто. Все знали, сколь сильна ненависть этого Сильнейшего к Преподобному. Когда-то давно Де Кварто тоже метил на место старого Джора, но, как говорится, не судьба. Преподобным стал Тэзон, и Де Кварто ничего не оставалось, кроме как смириться и время от времени пытаться ужалить второе после Его Величества лицо в королевстве. Впрочем, тому хватило ума не реагировать на злые выходки Сильнейшего. Вот и сейчас старик, одетый в простой некрашеный шерстяной свитер и кожаные брюки, лишь печально улыбнулся и покачал головой.
- Довольно пререкаться, господа. Займемся делом. Вызвать маршалов! – Заорал в коридор Де Лим.
Повисла гнетущая тишина. Слышно было, как в дерево вгрызается какой-то жучок. Шелом похрустывал костяшками пальцев. Де Риосса угрюмо уставился в пол. Джор Тэзон тяжело вздохнул и закрыл глаза…
Наконец двое маршалов, одетых в черное с зеленым, вошли в залу, поприветствовали каждого из присутствующих и застыли в ожидании распоряжений.
Около трех часов пятеро лучших умов королевства составляли планы, разбирали карты, спорили и обсуждали с маршалами наилучшие стратегии ведения боев. Флот закрывает северные проливы Ледовитого моря (единственное море, к которому у Эгры есть выход, и которое почти полностью принадлежит ей), паладины Стихий отправляются в Вий и в Роланд, эльфы с Карателями соединяются под Трубором, часть цвергов постарается успеть в Кохону, часть будет расквартирована в Роланде, проводится дополнительная мобилизация, введена смертная казнь за мародерство и дезертирство, спешно проводится обучение офицеров новым тактикам – маги пойдут с регулярными войсками... Решения пятерых определяли судьбы тысяч. Они творили историю…

В колонках играет - Heroes of Might and Magic II - The Sorceress Town
Итак, друзья. Творческий застой пора прекращать, нафиг. Уже три дня ничего не писал. А ведь чревато. Можно забить и потом лениться, придумывать причины, обманывать себя, играть, спать, пускать слюни перед телевизором, вообщем, делать все, что угодно, только не работать. А работать надо. И не просто надо - необходимо. В конце концов, кто я, если не будущий великий писатель?! Мне надо подарить себе и своей любимой женщине будущее, которого она заслуживает, а я просто хочу. Вилла, блин. А кто ж откажется в вилле пожить? Где-нибудь в Турции. Во-первых, мне люди тамошние очень нравятся, а во-вторых, всю зиму, говорят, дожди идут. Я вообще дождь люблю... А для того чтобы любоваться ливнем из окна своего коттеджика, грея ноги у камина, надо работать. Много и серьезно. А это довольно-таки тяжело. Во-всяком случае, для меня. Трудно бывает себя заставить писать.
Готово сейчас процентов эдак 12... От будущего юмористического попсового романа в жанре фэнтези. А всего надо 500000 символов с пробелами - для твердого переплета. Иногда эта цифра кажется мне такой близкой, иногда безмерно далекой, каждый раз, высунувшись покурить, я просчитываю в голове цифры: тэк-с, если в день писать по 5000 (примерно три страницы) символов, то все будет готово через три месяца. Если десять тысяч, то... И так до бесконечности. Но ведь при таком раскладе пропасть между моими шестьюдесятью и необходимыми пятистами не становится ближе. И вообще, это плохо - писать цифрами, друзья. Хотя, когда садишься, цифры становятся почти неважны. Надо творить, друзья... Покурить. И писать. Как думаете, страниц на семь-восемь меня хватит?

Продолжение. Иииих!
Читать далее

Итак, друзья мои. По многочисленным просьбам (вру, конечно), выкладываю на всеобщее обозрение несостоявшийся гениальный роман (по причине банальной незаконченности) под названием Битва за Роланд. Может быть кому-нибудь покажется легким, не напрягающим, а местами и интересным чтивом... Что ж... Понеслась! Читать далее

Итак, друзья, ровно 10 процентов будущей гениальной книги готово. И знаете что? Я думаю, у меня есть все шансы на публикацию. Читать далее

Итак, друзья... Блог снова на плаву. Как я уже говорил, веду я это дело не только для того, чтобы представить вниманию пока не широкой общественности или получить рецензии, но и для того, чтобы, быть может, найти коллег-единомышленников и поделиться каким-никаким, но опытом. И сейчас я готов к тому, чтобы помочь дорогому читателю-писателю найти вдохновение или просто дать руководство к действию. Сию вещь написал некий Андрей Кучаев в каком-то далеком году, еще при Союзе, но тем не менее, пишет живо, интересно и по делу. Вообщем, дерзайте, мои дорогие друзья-начинающие писатели и проч. граждане, интересующиеся литературой. Выкладывать буду время от времени по главам.

Читать далее

Вот еще один рассказ из давних. Естественно, он тоже не вычитан и не без греха. Я, конечно же, занят шедевром, и у меня нет времени на доработку. Где-то рассказ громили в пух и прах, кому-то нравился. Добрая такая сказчонка... Вообщем, так...

Денис Ффринг
Трактирщик-Рыцарь
Сей забавный опус посвящаю
своей музе, Н.Л.,
Любящей и Понимающей.

Далеко-далеко, за семью морями, за семью ветрами, жил-был Торто. Пожалуй, из всех самых алчных и толстых трактирщиков на свете этот был самый жадный и тучный. День-деньской наш герой мотался по своему кабаку, от одного столика к другому, принимая заказы и доставляя еду и выпивку. А так как Торто был очень жадным трактирщиком, он никогда не забывал разбавить вино водой или выдать конину за нежное кроличье мясо.
И хотя заведение приносило ему немалый доход, наш герой любил посетовать на свою долю:
- Эй, Торто! Сбегай туда, приноси то! Ни минуты покоя, – жаловался трактирщик служанке, мывшей посуду. Она с пониманием кивала, хотя и не слышала ни слова – привыкла не обращать внимания на бесконечные жалобы хозяина.
Торто сладко зевнул, потянулся, почесал необъятный живот и снова обиженно заворчал:
- А я ведь совсем замаялся, Люсьена… Мне бы хоть недельку отдохнуть, побыть наедине с природой, послушать пение птиц… Как думаешь, Люсьена?
- Эээ, да, хозяин, - не растерялась с ответом служанка. Но нашего трактирщика вполне удовлетворил и этот ответ и он вдохновлено продолжал:
- И как знать, Люсьена, может быть мне наконец-то подвернется настоящее приключение, и я прославлюсь на все королевство, король пожалует мне рыцарский титул и… Ты слушаешь, Люсьена?
- Да, хозяин, конечно хозяин, - как обычно невпопад ответила служанка.
- А, что с тобой говорить… - Трактирщик уныло махнул рукой, встал со стула и принялся вышагивать взад-вперед по крохотной кухне:
- Сэр рыцарь Торто… Сэр де Торто… Сэр Торто Отважный, - вот что бормотал наш герой, маршируя на глазах у изумленной служанки.
- Старый толстяк опять напился, - мрачно подумала про себя Люсьена и вышла, хлопнув дверью.
- Торто Бесстрашный, Торто – Победитель Драконов, Торто… - продолжил было перебирать варианты трактирщик, как на пороге вновь появилась служанка:
- К вам пришли, хозяин, - мрачно буркнула она и удалилась.
Наш герой приосанился, подбоченился, подтянул штаны на необъятную талию – надо было произвести впечатление на незваного гостя, кем бы он ни был.
Им оказался высокий молодой человек, одетый в пыльный зеленый камзол, коричневые штаны и грязные высокие сапоги со шпорами.
- Вы - господин Торто? – робко осведомился незваный гость.
- Я… А в чем собственно дело? – озадаченно пробормотал наш герой
- Видите ли, ваша матушка попросила передать вам это письмо, благо, мне было по пути, - с этими словами паренек протянул трактирщику грязный мятый конверт, протертый до дыр.
- Это все? – буркнул Торто, выхватывая послание.
- Эээ, господин, но я проделал долгий путь, рисковал жизнью…
- Чего же ты хочешь от меня? – наш герой принял грозный вид, подбоченился и выпучил глаза, - Денег?!
- Простите, господин, но я, грешным делом, подумал… - растерялся гонец.
- Головой надо думать, а не грешным делом, - наставительно произнес трактирщик, - Твое счастье, что сегодня у меня был удачный день – вот, держи, да помни мою щедрость! С этими словами Торто бросил пареньку медный грошик. Тот, опешивший от такой алчности, обиженно фыркнул, развернулся на пятках и уныло побрел к выходу.
- Молодежь… - подумал трактирщик, усаживаясь на стул и разворачивая долгожданное письмо от матушки.
Несколько минут наш герой читал послание, ежесекундно меняясь в лице: то краснея, то бледнея, то обиженно поджимая губы, то весело ухмыляясь. Внезапно Торто помрачнел, сник, перечитал последнее предложение еще раз, озадаченно почесал в затылке:
- Люсьена! Люсьена, черт побери!
- Да, хозяин?
- Матушка серьезно захворала и хочет, чтобы я немедленно отправлялся к ней, чтобы, быть может, получить последнее благословение, - Торто смахнул фальшивую слезу, - Живо собирай меня в дорогу!

Кряхтя, Торто с трудом поднялся со стула и отправился на второй этаж инструктировать Люсьену – едва ли она что-то знала о снаряжении настоящего путешественника. Взбираясь по лестнице, трактирщик хорошенько обдумал свое положение и пришел к выводу, что все не так уж и плохо – в конце концов, где, как не на пути в Зеленый Дол (именно там жила матушка), ему, наконец, подвернется настоящее приключение?!
Спустя два часа наш герой отдавал последние распоряжения:
- Люсьена, оставляю тебя за старшую. Не забывай класть на тарелку поменьше мяса и придерживать несколько монет сдачи – следуй этим нехитрым правилам и, возможно, из тебя еще получится неплохая трактирщица, - Торто весело подмигнул служанке. Та в ответ лишь презрительно фыркнула, всем своим видом показывая, как именно она относится к перспективе стать алчной владелицей кабака и трястись из-за каждого гроша. Наш герой хотел было сказать что-то, подобающее обстановке (ведь его ждало настоящее приключение), но не нашел нужных слов и просто-напросто крепко обнял Люсьену, повиснув на ней всей своей огромной тушей.
- Хозяин, Вы уходите всего на две недели, - просипела несчастная служанка, стараясь сохранить равновесие.
- Ты права как всегда, моя дорогая Люсьена… - и, тайком смахнув скупую слезу, Торто отправился к Западным воротам.
Надо сказать, в одежде для “настоящих путешественников”, которую ему подобрала служанка, наш трактирщик смотрелся несколько комично – желтая вязаная шапочка, кое-как прикрывающая лысину, темно - коричневая жилетка, не застегивающаяся на необъятном животе, ярко-алая рубаха с высоким воротником и короткие черные штаны в обтяжку довершали образ. Да, на поясе у Торто висел большущий кухонный нож для самообороны (“не пристало рыцарю без меча путешествовать”). За спиной у нашего путешественника висел необъятный мешок, туго набитый всевозможной провизией, а на поясе пристроился кожаный кошель, набитый серебром и медью на случай непредвиденных расходов…
На город медленно опускались сумерки, а Торто, заплутав в каких-то трущобах, все еще искал Западные ворота. Наш герой блуждал в лабиринтах маленьких улочек и убогих хижин так долго, что потерял счет времени и уже начал подумывать о возвращении в родной трактир с тем, чтобы отложить поход на неопределенный срок, как вдруг заметил слева зеленые флаги – то были знамена, развевавшиеся над выходом из города. Трактирщик облегченно вздохнул и направился было по направлению к воротам, как вдруг…
- Эй, толстяк, куда торопишься? – ехидно осведомился чей-то голос.
Торто испуганно обернулся и заметил нагло ухмылявшегося пьянчужку, сжимавшего в руках сучковатую палку. Наш герой до того испугался, что не мог вымолвить ни слова и лишь глупо моргал, широко открыв рот.
- Ну, чего вылупился, придурок? – нагло осведомился у него пьяница, поигрывая “дубинкой”, - Давай, толстяк, выкладывай денежки, пока я не снял их с твой туши.
Рука нашего героя потянулась было к кожаному кошельку, висевшему на поясе, как вдруг в голове пронеслась шальная мысль:
- Настоящий рыцарь никогда не отдал бы кошелек какому-то пьяному кмету, а сражался бы до конца…
Торто придал лицу грозное выражение, рывком вытащил свой ножище, и, неуклюже замахнувшись, полоснул обидчика по плечу.
- А, черт! – только и смог вымолвить тот. Трактирщик изумленно глянул на кровавое пятно, расплывавшееся на месте раны и, взвизгнув, как девчонка, бросился наутек.
- Мы еще встретимся, толстяк! Слышишь меня?! Встретимся! – исступленно орал пьянчужка, зажимая глубокую царапину.
- Едва ли, друг мой, едва ли, - думал Торто, улепетывая так быстро, насколько ему позволял это его вес.

Через час наш герой был уже далеко от города – и, черт возьми, ему это нравилось! Торто давно позабыл, как прекрасна природа – ведь он уже лет десять не бывал дальше бакалейной лавки, а тут… Заходящее солнце блистало на поверхности небольшого озерца, что близ Верейского леса. Стояла ранняя осень, и обилие алых, золотых и желтых тонов привело трактирщика, много лет не видевшего настоящее дерево, в неописуемый восторг. Впервые он вдохнул чистый, свежий воздух вместо табачного дыма и перегара. Все было в новинку, все было в радость. Поминутно останавливаясь и умиляясь то бабочке, то цветку, то необычной по форме коряге, наш герой бодро зашагал по дороге.
Наскоро перекусив (от пережитых впечатлений у Торто, как ни странно, пропал аппетит), и, зарывшись с головой в стог сена, трактирщик заснул сном младенца с улыбкой на лице – сегодня ему приснились не пьяные дебоши постояльцев, а милые лесные зверушки, весело играющие в траве.
На следующее утро Торто проснулся поздно – сегодня ему не надо было вставать спозаранку и “лечить” перебравших вчера вечером пьянчужек. Позавтракав, Торто было вновь отправился в путь, как вдруг обнаружил, что кошелек, еще вчера вечером висевший на поясе, бесследно исчез. Потратив полдня на поиски пропажи и переворошив весь стог, огорченный путешественник ушел ни с чем.
- У меня в запасе еще целая сумка еды – с голодухи не помру – утешал себя трактирщик, уминая куриную ножку.
Ближе к вечеру Торто “прикончил” почти все свои запасы провизии… Дойдя до небольшой деревеньки, наш герой попытался было попросить у молоденькой девушки несколько монет на хлеб, но та позвала своего не в меру ретивого муженька, и трактирщику пришлось спасаться бегством, чтобы не быть битым местными мужиками.
Следующее происшествие приключилось с нашим путешественником, когда он в сумерках пытался перейти по мосту, расположенному в нескольких милях от той самой деревеньки. Ни о чем не подозревающий Торто спокойно доедал последнюю краюху хлеба, как вдруг сзади послышался знакомый голос:
- Ба! Да тут же мой вчерашний знакомец! На этот раз ты так просто не отделаешься…
Торто бросился было вперед, но путь был закрыт: две зловещие фигуры перекрыли дорогу. В руках у разбойников зловеще поблескивала сталь ножей…
- Ты крупно вляпался, толстяк, - довольно заметил вчерашний пьянчужка, подходя поближе. Плечо у него было перевязано.
- Кошелек или жизнь, толстяк, - просипел второй бандит.
- Джеки, да ведь это тот самый придурок, у которого я срезал вчера кошелек, - пробасил третий, - Едва ли у него остался хоть один грош. Разбойники дружно расхохотались.
- Что, отпустим толстячка с миром?
- Ну уж нет, у меня с ним старые счеты, - ухмыльнулся Пьяница.
- Парни, я, кажется, знаю, кто это… Это же старый пройдоха Торто, владелец кабака на Блошином переулке.
- Ха! Сдается мне, за такую важную персону дадут немалый выкуп. Эй, толстяк, пойдешь с нами… Да не вздумай слинять – вмиг продырявлю, - грозно заявил тот, которого назвали Джеки и в подтверждении своих слов грубо толкнул несчастного Торто.

Лагерь разбойников оказался недалеко – всего четверть часа ходьбы. Трактирщика бандиты привязали к огромному дубу, а сами принялись наедаться и пьянствовать. Торто, глядевшего на сочного барашка, зарившегося на вертеле, чуть не хватил удар – так сильно он хотел есть. Но наш герой проявил стойкость и выдержку (“настоящий рыцарь не станет ничего просить у врага”) и молча наблюдал за пиршеством разбойников, пленивших его. Глядя, с каким завидным упорством грабители налегают на вино, Торто довольно быстро задумался о плане побега. План был прост: дождаться, пока бандиты вконец окосеют и, освободившись от пут, тихонько слинять. Единственная проблема: наш герой никогда не был в плену и не имел ни малейшего понятия, как освободиться от веревок. Но все оказалось гораздо проще…
- Эй, толстяк, поднимай…Ик! свою пятую точку! Настала пора посмотреть, чего ты…Ик! стоишь… - перед Торто стоял все тот же вчерашний пьянчужка, уже успевший изрядно набраться.
- Что это ты удумал, Ловкач Боб?! – недоуменно воскликнул один из бандитов, - мы ведь…
- Молчать! Ик! У меня с толстяком особые счеты. Джеки, освободи его.
Бандит недоуменно пожал плечами, но не посмел ослушаться командира (а в том, что именно Боб был предводителем разбойников, Торто был абсолютно уверен) и одним ударом кинжала перерубил веревку. Трактирщик с наслаждением размял затекшие руки и ноги.
- Держи свой “меч” – Ловкач Боб бросил нож нашему герою под ноги, - И вставай… Ик! в стойку. А то, что я пьян, не помешает мне… Ик! Задать тебе… Мне… Задать мне тебе… Тьфу! Короче, хорошенько надрать тебе задницу. Отойдите, парни! Я всего лишь чуть-чуть развлекусь… Ик! Всего лишь слегка покалечу нашего гостя, - и Ловкач хрипло рассмеялся.
Торто нервно сглотнул – он был полон нехороших предчувствий.
- Если я погибну, то погибну как герой, - подумал наш герой и поднял нож.
Первый удар нанес Ловкач Боб… Ударил быстро, исподтишка. Трактирщик в последний момент сумел увернуться – острие порвало ему жилетку. Торто неуклюже попытался контратаковать – разбойник едва не выбил оружие у него из рук. Затем на нашего героя обрушился каскад быстрых, но неточных ударов (Ловкач все же был изрядно пьян), и ему даже удалось парировать несколько выпадов… Но преимущество явно было на стороне Боба – разбойник умел мастерски обращаться с кинжалом, даром что был пьян.
И вдруг какой-то механизм в лысой голове нашего героя то ли сломался, то ли, наоборот, заработал так, как должно. Неведомое доселе чувство придало трактирщику сил, придало смелости и надежды на победу. Перед тем, как броситься на врага, Торто поднял нож высоко над головой и издал дикий боевой клич, полный ярости и гнева, и кинулся на Ловкача. Тот на несколько мгновений опешил – не ожидал от своего неуклюжего противника такой храбрости и проворства. Это стоило ему жизни – нож вошел под ребро по рукоять.

- Эй, бандит, готовься к бою!
Но тебе не устоять…
Слава храброму герою –
Я умею побеждать!
Я сильнее всех на свете,
Я и быстр, и горд, и смел
Скоро скажут даже дети:
Наш Торто везде поспел!
Вот такую хвастливую незатейливую песенку напевал наш герой, весело шагая по проселочной дороге шесть дней спустя. За эти дни у Торто и росинки маковой во рту не было – разве что несколько яблок, украденных в одной из деревень, да студеная речная вода. Естественно, это не могло не отразиться на нашем герое – он сильно изменился в лучшую сторону. Еще бы! Попробуйте-ка за шесть дней удрать от разъяренных разбойников, провести ночь на дереве, спасаясь от волков, поучаствовать в пьяной драке в одном из постоялых дворов, укокошить несколько гоблинов и два раза чуть не утонуть – прибавьте к этому четыре яблока и вы получите представление о диете нашего героя. Неудивительно, что наш путешественник сильно похудел, и, хотя он по-прежнему оставался, что называется “крупным мужчиной”, никто не посмел бы безнаказанно назвать его толстяком – теперь он без колебаний доказал бы обидчику обратное. Старые штаны, которые раньше едва налезали на необъятные ноги, теперь казались ему просторными шароварами – он даже был вынужден попросить у одного фермера веревку, чтобы подпоясаться…

Смеркалось… Торто вошел в небольшую деревушку, расположенную в двух днях ходу от Зеленого Дола – его конечной цели.
- Что-то тут не так, - пробормотал наш герой, - ни людей, ни животных, - все словно вымерли… Действительно, все выглядело так, будто жители спешно покинули деревню – тихо поскрипывала на ветру приоткрытая калитка, валялись в пыли деревянные игрушки, лопата лежала рядом с кучей навоза…
- Но трактир-то никак не должен пустовать, - решил наш герой и направился к аккуратному двухэтажному домику, над дверями которого виднелась такая же аккуратная вывеска: Рогго Фриг: Еда и Ночлег.
- Есть кто живой? – с порога бросил наш герой, заглядывая в полумрак зала, - Рогго? Эй, Рогго Фриг, или как тебя там, куда все подевались? – растерянно воскликнул Торто, мучимый недобрыми предчувствиями. Еще в детстве бабка пугала его рассказами о деревнях, населенных ожившими мертвецами: зомби и призраками. Будто бы нечисть ловила наивных путешественников и выпивала всю кровь, или варила их живьем, или приносила в жертву темным богам, или…
- Бу! – раздалось сзади.
- Ааа! Пожалуйста, не трогайте меня, - благим матом завопил наш герой, грохнувшись на пол и прикрыв голову руками, - Пожалуйста, пощадите, о великодушные господа! Я исполню все, что вы пожелаете, я буду…
- Эй, парень, спокойно! Я просто пошутил. Всего лишь маленькая шутка, понимаешь? Ну-ка, поднимайся!
- А Вы не призрак?
- Ха, я сэр Самюэль, самый, черт побери, известный рыцарь в этих краях…
- И Вы не упырь? – решил уточнить Торто.
- Нет, клянусь честью! Да что с тобой такое?! Живо вставай с пола!
Наш герой медленно поднялся, обернулся. Позади стоял высокий пожилой мужчина в кольчуге и широко улыбался.
- Ну что, парень, успокоился? А теперь ответь-ка, что ты здесь делаешь? Неужто решил помочь нам с этим делом?
- Рыцарь! Это настоящий рыцарь! – Вдруг осенило Торто, - Хочет ли он помочь? Поучаствовать в настоящем приключении? Да он готов отдать за это полжизни!
- Да, сэр. Для меня было бы… эээ… высочайшей честью, - начал было наш герой, как рыцарь перебил его:
- Отлично! Не все селяне оказались трусами… Ты, я вижу, парень крепкий, да и лишний меч нам не помешает… Эй, сэр Альфонсо, дайте-ка ему меч!
Торто чуть не грохнулся на пол второй раз, когда увидел второго рыцаря, - он бесшумно подошел сзади. Этот был почти точной копией первого, если не считать усов и бороды, ну и герба на груди, конечно. Ни слова не говоря, Альфонсо протянул меч Торто.
- Мечом владеешь?
- Я…Ну…
- Отлично! – Сэр Самюэль похлопал новоиспеченного компаньона по спине, - Теперь нам осталось только дождаться, когда сюда явится Мясник – местные говорили, что он за версту чует добрых рыцарей!
Оба мужчины расхохотались, а Торто фальшиво заулыбался, стараясь понравиться новоиспеченным товарищам, хотя сердце упало куда-то в район живота при упоминании о таинственном Мяснике.
- Понимаешь, парень, эта тварь, ну, Мясник, как его прозвали местные, стращает эту деревню вот уже третий месяц… Много смельчаков пытались с ним совладать, да видно, никому из них не улыбнулась удача…

Торто шумно сглотнул. Прошло долгих полчаса, прежде чем на крыльце послышались тяжелые неторопливые шаги…

Тварь была ужасна – ростом в полтора человеческих роста, с маленькой головой и узко посаженными красными глазками. Носа и ушей не было. Вместо кожи - какие-то наросты, напоминавшие чешую. Три руки, сжимавшие два топора и старый, ржавый меч. И огромная зубастая пасть на груди, зловонная щель, утыканная маленькими, острыми, как бритва, зубами.
- Эх, пошла потеха! – Заорал сэр Самюэль и бросился на чудовище. Сэр Альфонсо заходил с другой стороны.
- Не робей, парень! – подбодрил Торто один из рыцарей, кто именно – он не разобрал. Перехватив меч, он с боевым кличем бросился на помощь новоиспеченным товарищам – и тотчас был отброшен назад метким ударом топора. Вся жизнь пронеслась перед глазами: детство, обидные дразнилки, расставание с матушкой, радостный день – открытие собственного заведения. Радостный ли? Люсьена. Бесконечные хлопоты, выкрики, ругань пьяных посетителей… Торто приподнял голову, увидел, как медленно опускается топор на незащищенную шлемом голову сэра Альфонсо… Но ему уже все равно… Он… Постойте-ка! Торто потрогал живот, поднес руку к глазам… Крови нет!
- Черт, парень, да помоги же мне! – Закричал оставшийся рыцарь. Он едва успевал парировать молниеносные удары Мясника и теперь медленно пятился к стене…
- Будь что будет! – Дико заорав, наш герой бросился на выручку.
Как раз в этот момент мясник выбил меч из рук сэра Самюэля и замахнулся для последнего удара… И вот Торто, вчерашний неуклюжий увалень, трясущийся от одного упоминания о деньгах, готовый продать душу дьяволу за пару золотых…Торто, еще вчера боявшийся каждого шороха, заискивающий и льстивый Торто, убил тварь. Вогнал меч прямо в зловонную пасть на груди, выбив несколько зубов… Оружие выпало из рук Мясника. В ту же секунду он свалился замертво.
- Черт, парень… - сэр Самюэль прямо-таки сиял от счастья, - ты не только спас мне жизнь, ты отомстил за Альфонсо, ты… ты… А, плевать! Назначаю тебя своим оруженосцем. Ух, черт с тобой, парень! Нам нужны такие люди! Займешь место моего погибшего товарища! Встань на колени!

- Матушка! Матушка, это я! Да впусти же меня!
- Убирайся вон, хулюган! Ишь ты, чего удумал! Я тебе дам Торто! Мой сын полненький, розовощекий, в жизни ничего острее ножа в руках не держал! А ты… Кожа да кости, да и меч вон какой длинный за спиной! Прочь отсюда, бандит!
Битых полчаса Торто доказывал матушке, что он – это действительно он, а не невесть откуда взявшийся разбойник с большой дороги. Наш герой размахивал письмом, пел любимые песенки своего детства, назвал даже кличку любимого пса, который издох лет пять тому назад… Наконец матушка смилостивилась:
- Все, все, Тортоша! Слышишь меня, все! Кончай плясать – вон уж соседи косятся! Кончай, я тебе говорю! Да верю я, что ты танцевал этот танец с Ники! Верю!
Радостный и запыхавшийся, наш герой бросился в дом, все еще пританцовывая на ходу.
- А отощал-то как! Небось неделю росинки маковой во рту не было. Ужо я тебя откормлю! – Продолжала тараторить почтенная женщина.

Прошла неделя, и наш герой вновь засобирался в дорогу…
- Трактир? – Понимающе спросила мать.
Торто улыбнулся, покачал головой:
- Слыхал я, матушка, будто бы в соседнем королевстве дракон принцессу похитил. Кто найдет – принцессу в жены, а в приданое – полцарства. – С этими словами наш герой, теперь уже бывший трактирщик, обнял матушку, поцеловал в щеку и отправился к своей цели – прямиком на север. Позади был долгий путь. Впереди – еще длиннее.

Настроение сейчас - Настроен на работу!

Итак, друзья мои. Я решил стать писателем. А кем еще-то? Пахать на заводе или в офисе? Нет уж, спасибо, просыпаться по звонку будильника или разгневанного начальника - это не для меня. А вот будущая слава и почести - это совсем неплохо. Главное - это работать.
Писать я начал классе во втором. Это были рассказы про домашних животных, кошек, свиней и прочую хрень. Все это абсолютно неважно. Серьезно заниматься литературой я решил где-то около года назад. А так как всегда был ярым поклонником фэнтези, то и проблем с определением моего будущего жанра не возникло. Из законченных вещей я написал всего пару небольших рассказов, а мой рекорд - 32 страницы незаконченного Грандиозного Великого Романа всех времен и народов. Это, конечно, несерьезно.
Теперь я работаю над юмористической вещью, в стиле, естественно, фэнтези. Вообщем-то, это просто-напросто стеб над всем и вся. Кому-то нравится, знаете ли. Вообщем, здесь я буду выкладывать куски из своего шедевра, а вы будете читать, может быть смеяться или улыбаться, и, если появится желание, рецензировать.
И, раз это мой первый (ну, второй - не суть важно) пост, то я поведаю вам об остальных своих блоггерских планах. Во-первых, надо, надо искать единомышленников. После написания бессмертных памятников литературы будем вместе бомбардировать издательства звонками. А во-вторых, буду делиться каким-никаким, а опытом начинающего писателя, выкладывать полезные советы, ссылки и прочую интересную чепуху. Если кто-то из дорогих читателей является еще и писателем, буду рад перенять опыт умудренных...
Спасибо за внимания, дорогие читатели. Понеслась...

Я - начинающий писатель. И будущий великий. Этот блог для тех, кому будут интересны мои литературные изыскания в жанре фэнтези, для тех, кто так же, как и я, мечтает о почестях и славе маститого писаки, для тех, кто просто любит читать и делать из прочитанного выводы. Конструктивная критика, само собой, приветствуется.