Да ты же сам себе меня создал
И сам влюбился в тот придуманный образ.
Не хочешь видеть меня настоящей,
Но утверждаешь, что я - твоё счастье.
Ты говоришь о любви,
Открой глаза свои:
Я не такая, как придумал ты, пойми.

Пр: Детка, детка,
Я не конфетка,
Не ванилька-шоколадка,
И со мной не будет сладко.
Детка, детка,
Я - стерва редкая,
Я кошка чёрной масти,
Я - то ещё счастье...

Ты говоришь, мы родственные души.
Я так устала этот бред слушать!
Я не хочу с тобой играть, глупый.
Мне ещё в детстве надоели куклы!
Но ты твердишь про любовь,
Моих не слыша слов.
Ну, как сказать, чтоб до тебя дошло?!

Пр.


В общем, достали меня, да...

Даже странно. Вроде всё идёт неплохо, а песни пишутся грустные. А ведь собиралась написать что-то весёлое и оптимистичное, на худой конец - прикольное...

Самое забавное, что даже привязать этот текст не к чему и не к кому! Просто пришёл и лёг на музыку... Мда...

 

 

Небо бездонно, как пропасть.

Упасть бы туда и пропасть.

Исчезнуть или же просто

Всё прошлое звездам отдать.

Давай не будем рубить по кусочкам.

Задачка из двух известных проста.

Поставим в финале жирную точку.

Нас ждут два чистых листа.

 

RF: Не надо пустых и красивых слов.

Мы так не хотели оков,

Которых даже не знали.

Уходим, не слыша друг друга шагов.

Мы просто играли в любовь.

Мы просто играли.

Не надо пустых и красивых слов.

Их кто-нибудь скажет вновь,

Для нас они отзвучали.

Уходим, и тает эхо шагов.

Мы просто сыграли в любовь.

И мы её проиграли...

 

Я уже позабыла твой голос

И цвет твоих глаз.

И сердце раненой птицей не бьётся.

Боль улеглась.

Быть может, душе чуть-чуть холоднее,

Ей не хватает тепла.

Наверно, я стала немного взрослее.

Или просто зима подошла...

 

Rf: Не надо пустых и красивых слов.

Мы так не хотели оков,

Которых даже не знали.

Уходим, не слыша друг друга шагов.

Мы просто играли в любовь.

Мы просто играли.

Не надо пустых и красивых слов.

Их кто-нибудь скажет вновь,

Для нас они отзвучали.

Уходим, и тает эхо шагов.

Мы просто сыграли в любовь.

И мы её проиграли...

 

Мы просто играли в любовь...

Мы просто играли в любовь...

Мы просто любовь проиграли...

Серия сообщений "Cat & Coffee":

песни

Часть 1 - Сумерки
Часть 2 - Маскарад
...
Часть 7 - В сети
Часть 8 - Это твоё время
Часть 9 - Игра в любовь

В колонках играет - Твоё время

Новая песенка. Просили чего-нибудь весёлого и позитивного - да пожалуйста)))

 

Трудно сделать первый шаг

Мечте навстречу.

Сомнения и страх

Грузом давят плечи,

Что не выйдет ничего,

Невозможно.

Проще всё забыть как сон,

Жить, как все, продолжить.

Но распахни крылья,

Сделай мечту былью.

Ты просто в себя поверь и

Знай, это твоё время!

Пр:

Лети к солнцу,

И пусть весь мир смеётся.

Этот мир - у твоих ног.

Пути открыты,

Достигнешь своей мечты ты.

Ведь это твоё, только твоё,

Это твоё и только твоё,

Твоё время!

 

Разбивая в зеркалах

Страхов отраженье,

Просто сделай первый шаг,

Позабыв сомненья.

Труден путь к мечте порой,

Кто же спорит.

Но подумай, ведь она

Того стоит!

Так распахни крылья

И сделай мечту былью.

Просто в себя поверить

Настало твоё время!

Пр:

Лети к солнцу,

И пусть весь мир смеётся.

Этот мир - у твоих ног.

Пути открыты,

Достигнешь своей мечты ты.

Ведь это твоё, только твоё,

Это твоё и только твоё,

Твоё время!

 

Распахни крылья

И сделай мечту былью.

Просто в себя поверь, и

Настанет твоё время!

Пр:

Лети к солнцу,

И пусть весь мир смеётся.

Этот мир - у твоих ног.

Пути открыты,

Достигнешь своей мечты ты.

Ведь это твоё, только твоё,

Это твоё и только твоё,

Твоё время!

Серия сообщений "Cat & Coffee":

песни

Часть 1 - Сумерки
Часть 2 - Маскарад
...
Часть 6 - Cat & Coffee
Часть 7 - В сети
Часть 8 - Это твоё время
Часть 9 - Игра в любовь

Поползала в сети, почитала отзывы и баталии...

Смешно, но на каждые 100-200 разгромных отзывов о переводе находятся 1-2 положительных. Видимо и у достопочтенной М.Спивак есть свой фан-клуб. Умиляет то, что товарищи почитатели её творчества с пеной у рта отстаивают, что перевод у дамы качественный, что имена такие им нравятся, и активно тыкают носом негодующих поттероманов в ляпы и очепятки перевода РОСМЭН. Смешно! Особенно, учитывая, что те самые поттероманы от росмэновского перевода, в общем-то, тоже не в восторге и с ляпами и очепятками соглашаются. Поэтому и ждали так нового - АДЕКВАТНОГО - перевода любимых книг, желая увидеть нормальные имена, нормальные названия, нормальный текст. Не увидели. Ни первого, ни второго, ни третьего.

Спиваковцы с пеной у рта одними и теми же фразами доказывают остальным, что у Эм-Той-Самой "живой, интересный русский язык". Ну, то, что слова в книге русские, это я увидела, да... Местами даже в предложения складываются. Но в целом... Простите, но возникает огромное желание побить мадам Спивакову словарём по голове. Синонимов и антонимов. А заодно - каким-нибудь пособием для начинающих переводчиков! А за компанию с ней и корректоров, и редакторов, и кто там ещё пропустил сие в печать... Пролистав закопавшийся в недрах некогда скачанный с Инета первый вариант её перевода (неотредактированный был лучше! - вопят спиваковцы со всех сторон), перечитала. Сравнила. Хрен редьки не слаще, господа!

Если ГП действительно собираются включать в школьную программу, я сочувствую детям, которые должны будут знакомиться вот с таким переводом любимой саги. У меня на работе сегодня уже высказали предположение, что данный текст был адаптирован для восприятия аудиторией, воспитанной в лучших традициях зоновской романтики. Нет, правда, судя по всему маги - это "гоп-компания", в которой Дамблдор/Думбльдор - "авторитет", и Шляпа-Распредельщица (так и тянет прочитать "Беспредельщица") уже не вызывает никаких вопросов. И вполне логично в это вписываются надуманные "переводчицей" имена, больше смахивающие на клички-прозвища... И странно, что просто мальчик Юра/Жора/Гора/Гриша Гончаров (он же Гончар) скромно зовётся Гарри Поттером...

Сборник анекдотов, ей-богу! Кто-то из спиваковцев где-то заявил, что ГП - "просто детская сказка", и что-то в духе, что в любой сказке имена героев чаще всего показательны. Это было верно в отношении первого тома, может быть, ну, второго. А дальше? Когда перед героями встают совсем не детские проблемы, и сказочная атмосфера Хогвартса превращается всего лишь в декорации и отходит на второй план? Когда у персонажей открывается двойное, а то и тройное дно, которое совершенно не вписывается в рамки, заданные характеризующими "погонялами"? Я сейчас говорю об именах, в первую очередь, потому, что за них глаз цепляется едва ли не в каждой строчке. Я, к примеру, долго пыталась сообразить, кто же такая - Самогони... оО' Потом до меня дошло, что под данным наименованием скрывается Хуч. Трюк, конечно, тоже не чай с сахаром, но, раз уж мы говорим о "сказке" - не слишком ли??? Я ни за что не дала бы в руки своему ребёнку книгу, где у преподавателя подобная фамилия, ибо дети сейчас не по годам развитые, и закономерные вопросы о характере, который это "прозвище" описывает, возникли бы стопроцентно! А эти постоянные повторы? "Воззрился - воззрилась". Великий и могучий так богат на синонимы, так почему бы ими не воспользоваться? Шеи двойной длины, мясистые мужчины, колледжи вместо Домов или факультетов... А внезапный переход на какие-то совершенно ненужные анахронизмы? Жаль, не было под рукой тетради, надо будет взять и выписать, сохранить себе эту подборочку анекдотов на память! Но я никогда не забуду Вольдеморта, "населяющего"! чужие тела... А шокогадушки? Я бы спокойнее восприняла шокожаб, честное слово...

Интересно, сколько денег надо будет потерять Махаону на этом издании, чтобы головы у издателей, наконец, заработали, уши разложило, и они услышали гневные вопли поттероманов.

P.S. Где-то мелькала мысль скинуться всем народов, купить права на перевод для нормального переводчика, найти толковых корректоров и редакторов и торжественно преподнести сей дар Махаону, чтобы наконец-то увидеть любимую книгу с достойным оформлением под стать достойному содержанию!

В колонках играет - Сентябрьский блюз
Настроение сейчас - нервный смех

Сегодня на работе получили первый том "Гарри Поттера" в переиздании Махаона. В прошлом году права на издание у Росмэна закончились, и продлять их издательство не стало, теперь сагу Роулинг издаёт Махаон... В нетерпении я ждала, когда же к нам придёт эта версия. Была полна надежд, что новое издание с другим переводом будет лучше предыдущего, ну, хотя бы в отношении имён (Терпеть не могу, когда Снейпа переводят как Снегга, Рэйвенкло - Когтевраном, а Хаффлпафф - Пуффендуем!) О, как я ошибалась!!! По сравнению с махаоновским изданием, Росмэновское было просто прекрасно! Мне хватило беглого перелистывания первых страниц, чтобы появилось стойкое ощущение, что товарищи издатели банально слили с просторов Интернета не самый лучший любительский перевод и даже не вычитывая так и запихнули под новую обложку... Это что-то с чем-то! Верните мне Снегга, я на него согласна уже! Во всяком случае, лучше пусть он будет Северусом Снеггом, а не Злодеусом Злеем. Хогварц опять станет старым добрым Хогвартсом, Дамблдор перестанет быть Думбльдором (меня передёрнуло, честно!), Огрид (от огров пошло, нэ?) вновь будет Хагридом... Я даже согласна на Пуффендуй и Когтевран, во всяком случае это лучше чем Хуффльпуфф и Вранзор... В общем, перевод жесть, оформление обложки - некая пародия на анимешность, общее впечатление - сплошные минусы и ни одного плюса... А стоит себе представить, что сына Гарри Поттера будут звать Альбус Злодеус, хочется истерически заржать, укатиться куда-нибудь под стол и не вылезать ближайшие несколько дней, пока воспоминания не выветрятся!

P.S. Мне вот интересно, переводчики вообще в курсе, что имена обычно НЕ переводятся????

Год Змеи уползает, шипя и шурша.

Вот Год Лошади к нам подошёл не спеша.

Бьют куранты, бокалы с шампанским звенят.

Что, друзья, я хочу вам сейчас пожелать:

Чтоб водились не только овёс и водица,

Чтоб и "зелень" уже начала заводиться

(Я, конечно, имею в виду кошелёк -

Чтоб от денег у вас он закрыться не мог!);

Я желаю, чтоб вам не пришлось унывать,

Что, как лошади, в год этот надо пахать,

Чтоб не вы всю работу везли на спине,

А сами весь год провели на коне!

Пусть будет в году этом масса причин

Как лошадь порою поржать от души.

И, разумеется, в жизни основе

Пусть лошадиное будет здоровье!

Счастья, любви - и забыть про невзгоды!

С Новым, 2014, Годом!!!

 

 

 

В последнее время, если можно так выразиться, подсела на стихи Эдуарда Асадова. Читаю и понимаю, что это - обо мне. Наверное, этим и отличается хороший поэт от посредственного: в его стихах каждый находит частичку себя.

Ну, и так, немножко моего любимого...

 

Я могу тебя очень ждать,
Долго-долго и верно-верно,
И ночами могу не спать
Год, и два, и всю жизнь, наверно!

Пусть листочки календаря
Облетят, как листва у сада,
Только знать бы, что все не зря,
Что тебе это вправду надо!

Я могу за тобой идти
По чащобам и перелазам,
По пескам, без дорог почти,
По горам, по любому пути,
Где и черт не бывал ни разу!

Все пройду, никого не коря,
Одолею любые тревоги,
Только знать бы, что все не зря,
Что потом не предашь в дороге.

Я могу для тебя отдать
Все, что есть у меня и будет.
Я могу за тебя принять
Горечь злейших на свете судеб.

Буду счастьем считать, даря
Целый мир тебе ежечасно.
Только знать бы, что все не зря,
Что люблю тебя не напрасно!

 

 

Чудачка

Одни называют ее чудачкой
И пальцем на лоб - за спиной, тайком.
Другие - принцессою и гордячкой,
А третьи просто синим чулком.

Птицы и те попарно летают,
Душа стремится к душе живой.
Ребята подруг из кино провожают,
А эта одна убегает домой.

Зимы и весны цепочкой пестрой
Мчатся, бегут за звеном звено...
Подруги, порой невзрачные просто,
Смотришь - замуж вышли давно.

Вокруг твердят ей: - Пора решаться.
Мужчины не будут ведь ждать, учти!
Недолго и в девах вот так остаться!
Дело-то катится к тридцати...

Неужто не нравился даже никто? -
Посмотрит мечтательными глазами:
- Нравиться нравились. Ну и что? -
И удивленно пожмет плечами.

Какой же любви она ждёт, какой?
Ей хочется крикнуть: "Любви-звездопада!
Красивой-красивой! Большой-большой!
А если я в жизни не встречу такой,
Тогда мне совсем никакой не надо!"

Э. Асадов

http://stihi-rus.ru/1/Asadov/

Нашу жизнь связала Сеть:
Facebook, VKонтакт.
Сотни две во френд-листе,
И не с кем погулять.
Аватарки вместо маски -
Угадай, кто за ней!
Cочиняют люди сказки
На страницах соцсетей.

Rf: По какому писать e-mail'y?
По какому стучаться в Skype'е?
Как узнать, под каким никнеймом
Ты висишь на различных сайтах?
Если вместо лица - картинка,
Вместо голоса - буквы в строчку...
Я теряю твою улыбку
Среди скобок и двоеточий...

Если что-то непонятно -
Welcome to Google.
Если что-то снял занятное -
Залей на YouTube.
В sms-ках письма.
Электронные книжки.
Я листаю страницы,
Но тебя на них не вижу.

Rf.

А ты, возможно, проходишь мимо,
Не подняв глаз от монитора.
Интернет стёр границы мира,
Но как искать тебя на его просторах?

Rf.

Отключенный Интернет - как локальная смерть.

Выхода нет. Мы попали в Сеть...

Серия сообщений "Cat & Coffee":

песни

Часть 1 - Сумерки
Часть 2 - Маскарад
...
Часть 5 - Прощание
Часть 6 - Cat & Coffee
Часть 7 - В сети
Часть 8 - Это твоё время
Часть 9 - Игра в любовь

В рисунках и книгах

Закопан будильник.

Вчерашний арт-хаос

Разбирать было лень.

Кофе две ложки

И сливок немножко,

Сахар не нужен -

Так начинается день.

 

Девочка-кошка

Держит чашку в ладошках.

Там кофе немножко:

Глоток - и допьет.

Девочка-кошка

Смотрит в окошко

На пустую дорожку.

Девочка ждет...

 

За стенами дома

Все привычно знакомо.

Там вечная спешка -

Все торопятся жить.

А ей спешить неохота.

Под нос мурлыкая что-то,

Она, отбросив заботы,

Заходит кофе попить.

 

Девочка-кошка

Пенку пробует ложкой.

Как жаль, что кофе немножко -

Всего на глоток.

Девочка-кошка

Держит чашку в ладошках,

Смотрит в окошко.

Девочка ждет...

 

Дней вереницы,

Как цветные страницы.

Новые лица,

Но нет того среди них,

Кого ждёт чашка вторая,

Пока что пустая,

Кто утром кофе заварит

Уже на двоих.

 

Девочка-кошка

Сжимает чашку в ладошках.

Осталось кофе немножко:

Глоток - и допьет.

Девочка-кошка

Смотрит в окошко

На пустую дорожку.

Девочка ждет...

 

13.10.13

Серия сообщений "Cat & Coffee":

песни

Часть 1 - Сумерки
Часть 2 - Маскарад
...
Часть 4 - Сентябрьский блюз
Часть 5 - Прощание
Часть 6 - Cat & Coffee
Часть 7 - В сети
Часть 8 - Это твоё время
Часть 9 - Игра в любовь

Вот кто бы мне, недалекой, объяснил эту странную мужскую логику!!!

У знакомого мальчика очаровательно-весенний статус "Встретил девушку своей мечты!"

Пишу поздравления на сей счёт. Ну, у самой личная жизнь стремится к нулю, так хоть за хорошего человека в этом плане порадоваться. На мои поздравления этот человек искренне удивляется и недоуменно интересуется, с чем именно я его поздравляю. Теперь уже я в полном недоумении, копирую его статус, присылаю ему и осторожно уточняю, может, под девушкой имелась в виду какая-то машина али гитара, а то и ещё что-нибудь.

Таки нет, это действительно была девушка, которую наш герой встретил в суши-баре! После чего он с полчаса поедал её глазами, в ожидании, когда принесут его заказ. Закончилось это, в высшей степени, продуктивное действие тем, что девушка расплатилась по счёту и удалилась в неизвестном направлении, а мальчик приступил к уничтожению приготовившихся наконец роллов.

В ещё большем недоумении я интересуюсь, почему, с учётом нынешнего статуса, он с ней не познакомился. То есть, я сама, как существо крайне застенчивое, могу найти с десяток причин, где одной из главных будет панический вопль "Ну, я же девушка, и не должна подходить первая!!!" Но я в данном случае не показатель, потому как действительно, застенчива сверх меры, и вообще комплекс на комплексе сидит и комплексом погоняет. Этот же образец мужского рода в таких прегрешениях уличён не был и, на моей памяти, вполне спокойно может подойти к незнакомым девушкам, начать разговор и в процессе стрельнуть контакт для дальнейшего общения. Естественно, меня заинтересовало, какой тормоз у него сработал в данном конкретном случае, опять же учитывая ныне поставленный статус...

На прямой вопрос я получила такой же прямой ответ. Из нескольких пунктов:

Пункт А: "Ну, понимаешь, она была такая!!! *мечтательный смайлик* Наверняка, у такой девушки уже есть парень. Какой смысл знакомиться?"

Пункт Бе: (А вдруг парня нет? Бывает и такое!) "Если у такой девушки нет парня, значит, сто процентов, в кого-то безответно влюблена. Какой смысл знакомиться?"

Пункт Вэ: (почесав в затылке, выдаю - а вдруг ни парня, ни влюблённости. Ну, вот нет, и всё) "Если у красивой девушки нет парня, и она никого не любит, значит, стерва, озабоченная деньгами. Я сейчас такую не потяну. Какой смысл знакомиться?"

И пункт Га: (не дожидаясь вопросов с мой стороны) "А если ни одно из трёх, значит, девушка полная дура. И нафига мне с ней знакомиться?"

 

Вот мне теперь любопытно. Если я - ни одно из трёх, то одно из двух - либо я некрасивая, либо дура...

Загадочная вещь - мужская логика!

Год в Питере - это было странное время. Честно говоря, сама не понимаю, зачем возвращаюсь сейчас в Че... Но факт имеет место быть - возвращаюсь. Изначально, конечно, это было под лозунгом "Даешь спокойную учебу, а не борьбу за выживание", но в данный момент это уже неактуально. Очередная вышка накрылась очередным же медным тазом.

А если отбросить эти попытки совмещения учебы и работы, то меня все вполне себе устраивает... Но я, тем не менее, возвращаюсь. Может быть, пару месяцев назад ещё побрыкалась бы, возмутилась, топнула ногой и сказала себе: "Нет! Возьми себя в руки, тряпка! Соберись! Никуда не поедешь, и точка!" А сейчас уже всё равно. Абсолютно равнофигственно на то, где я буду, кем я буду, как я буду... Осталось единственное желание - забиться в глушь, чтобы меня никто не трогал, не говорил, кому и чего я там ещё должна, и не учил жить. Спасибо, свою жизнь я уж как-нибудь и сама проживу... Как получится.

А в подарок моему любимому (да, всё ещё любимому, несмотря ни на что) Городу очередная музыкальная нетленка. Читать, не зная музыки, удовольствие ниже среднего, но звучит она вполне себе. В моём духе.

 

Я иду твоими проспектами,

Дышу тобой.

С первой нашей встречи я знала, что

Это любовь.

Окольцованная мостами,

Я пьяна твоими ветрами,

А в глазах – неба твоего синева,

И Нева, Нева…

 

Как так получилось, скажи,

Что же случилось?

Я ведь так хотела здесь жить,

Так почему не сложилось?

Десять лет – безумный роман

На расстоянии.

Год вдвоем – и рвём пополам.

Что стало с нами?

Скажи мне,

Что стало с нами?

Скажи…

 

Я ловлю твой ритм и стараюсь

Дышать в унисон.

Я люблю тебя, но сейчас нам

Невозможно вдвоём.

Выживаю, а не живу.

Дом, работа – замкнутый круг,

И разорвать я его никак не могу,

И бегу, бегу

По кругу.

 

Ну как так получилось, скажи,

Что же случилось?

Я ведь так хотела здесь жить,

Так почему не сложилось?

Десять лет – безумный роман

На расстоянии.

Год вдвоем – и рвем пополам,

Что стало с нами?

Скажи мне, что стало с нами?

Скажи…

 

Удержи меня,

Закружи меня,

Унеси

В небесную синь.

Я семи ветрам

Всю себя раздам,

Чтобы стать

Дыханьем твоим.

Окольцована,

Околдована,

И покинуть тебя

Нету сил.

Сердце здесь навек,

Мой Город на Неве.

Я вернусь за ним.

Сохрани.

 

Я с тобой прощаюсь, прости,

Это так.

Как всегда, пою для тебя. Шаги

Ложатся в такт.

Уезжаю, да, ну и пусть!

Мы знаем, я однажды вернусь.

А ты встреть меня солнцем и ливнем,

Мой Питер…

 

Вот как-то так оно всё получается...

Серия сообщений "Cat & Coffee":

песни

Часть 1 - Сумерки
Часть 2 - Маскарад
Часть 3 - Падший ангел
Часть 4 - Сентябрьский блюз
Часть 5 - Прощание
Часть 6 - Cat & Coffee
Часть 7 - В сети
Часть 8 - Это твоё время
Часть 9 - Игра в любовь

В колонках играет - Fort Royal Не впускай зверя в дверь
Настроение сейчас - спокойное

 - Ты фетишистка, - Тьен даже не скрывал усмешки.

 - М? – я оторвалась от изучения его руки и вопросительно взглянула в смеющиеся карие глаза.

 - Ты – фетишистка, - повторил он, устраиваясь поудобнее. – И я – твой главный фетиш.

 - Разумеется, - я даже не собиралась этого отрицать. В конце концов, он был прав.

Хотя это дурацкое слово мне не слишком нравится.

В моей жизни были фетиши, о, да! Длинные волосы, синие глаза, высокие брюнеты, серебро, черные кошки… А потом появился Тьен, и все это стало совершенно неважным. Хотя кошки и серебро остались, а вот все прочее…

 - Ты – потрясающее сочетание того, что я никогда не любила в мужчинах, - я посмотрела в его глаза, пряча улыбку.

 - Прости? – Этьен недоуменно приподнял брови.

 - Никогда не любила волнистые волосы у парней, - мои пальцы запутались в густых прядях. – И вообще редко обращала внимание на представителей противоположного пола, если их шевелюра не доставала до лопаток.

Это была чистая правда! Когда-то я грезила, что у моего мужчины будет хвост если и не до пятой точки, то уж до пояса наверняка, чтобы можно было вычесывать, заплетать, всячески изгаляться – и не дай Боже, он пострижется! Прямые, длинные, струящиеся, иссиня-черные – я шею сворачивала, когда видела представителей мужского пола с такими волосами. И фыркала, если эта масса хотя бы просто завивалась на концах…

А теперь я обожаю его волосы. Сейчас они чуть ниже плеч, а во время нашего знакомства едва до них доходили. Наверное, если б не я, не моя любовь к его шевелюре, он их давно уже укоротил бы… Смешной! Ему пошла бы и короткая стрижка, но – да, путаться пальцами в этом волнистом хаосе мне безумно нравится. Впрочем, я все равно не представляю себе Этьена с хвостом до пояса. Нет-нет-нет! Уже сейчас мелькают крамольные мысли предложить ему вернуться к первоначальному варианту. Пунктик по поводу длинных прямых волос испарился бесследно, хотя иногда мой взгляд цепляется за редких обладателей такой роскоши. По привычке. Пунктик про брюнетов остался, правда, но с этим сложно что-либо поделать. Не люблю блондинов. К тому же, темно-каштановые пряди, которые я в данный момент перебирала пальцами, мало походили на иссиня-черные, разве что в темноте.

 - И терпеть не могла карие глаза, - кончик моего пальца едва касался пушистых ресниц, заставляя Тьена часто моргать. Выражение его лица становилось все более удивленным, а мне все сложнее было не улыбаться. Хотя говорила я по-прежнему правду.

Синие глаза… Или изумрудно-зеленые… Или серо-стальные… Светлые, особенно в контрасте с иссиня-черным цветом волос. Мне казалось когда-то, что глаза должны быть как драгоценные камни, сверкающие, сияющие, излучающие свет. Сапфиры, изумруды, аквамарины… Карие глаза в этот список не попадали по факту. Казались слишком темными, слишком тусклыми, слишком… Я даже представить не могла, что они могут быть бездонными, завораживающе-глубокими, как омуты, неожиданно прозрачными и теплыми. Такими теплыми, какими не могут быть ни синие, ни зеленые, ни серые. Только карие, шоколадные.

Именно такие глаза у Этьена. Теплые, искрящиеся, живые, что бы он сам по этому поводу ни говорил и ни думал. Один его взгляд способен согреть меня лучше, чем целая кружка горячего шоколада, теплый свитер и включенная батарея одновременно.

 - А еще я всегда обожала высоких парней, не ниже метра девяносто… Хотя встречаться приходилось с разными, - я наигранно вздохнула. – Но там рост компенсировался другими достоинствами… Тем более, среди моих знакомых высоких парней вообще практически не было.

 - Кхм, - он продолжал смотреть на меня, не отводя глаз. С любопытством. Правда, несколько мрачноватым. Я невинно похлопала ресницами.

Тот фетиш по росту выражался в моем желании при своих ста шестидесяти пяти сантиметрах казаться трогательно-маленькой рядом с широкоплечим фонарным столбиком метров так двух в длину. Чтобы я едва макушкой до плеча доставала. Сейчас я считаю, что разница в десять-двенадцать сантиметров идеальна – в первую очередь для поцелуев. Не нужно всякий раз бегать за табуреткой или подпрыгивать, чтобы дотянуться до губ любимого человека. Достаточно просто чуть приподняться на цыпочки. А если я на каблуках, вообще никаких проблем. Тьен, конечно, и тогда на пару сантиметров повыше, но это даже к лучшему. Смотреть на любимого мужчину свысока можно в трех случаях – будучи выше его по местоположению (на лестнице там или глядя из окна), находясь на его руках и занимаясь любовью. Так что теперь высокие мальчики меня интересуют в чисто утилитарных целях – достать там чего-нибудь, лампочку вкрутить без стремянки. А рядом со мной идеальные метр семьдесят с хвостиком, которые заставляют меня даже самой себе казаться и трогательно-маленькой, и защищенной, а все, что выше, уже воспринимается перебором.

 - Мне страшно спросить, какими достоинствами компенсируется эта моя несомненная ущербность? – Тьен откинулся на подушку, заложив руки за голову. – Просто затрудняюсь даже себе представить. Или я тоже пошел по списку «лучшее из имеющегося в наличии»? И вообще, складывая твои описания, сразу вспоминается один тип…

Я положила палец на его губы, заставляя замолчать:

 - Ты не дослушал… Я все это действительно не любила. Пока не встретила тебя. Сейчас мне наплевать и на длину волос, и на цвет глаз, и на рост, если это не твои волосы, не твои глаза и не твое тело. Будь они хоть сто тысяч раз воплощением моих идеалов. Потому что ты – мой фетиш. Весь. Без расчленения на составные части…

Этьен негромко рассмеялся:

 - Как это звучит! А если бы тебе нравилось только что-то конкретное – расчленила бы? Кстати, раз уж речь зашла об этом… Что же заставило переборчивую Тори обратить свой взор на неказистого Малка, являющего собой воплощение всех внешних недостатков мужчины?

 - Тебе действительно хочется, чтобы я ответила на вопрос, на который ты и без того знаешь ответ? – мой взгляд скользнул на его губы.

 - Хочется. А то после перечня моих недостатков я начал сомневаться, что во мне вообще есть хоть какие-то достоинства, - он проказливо ухмыльнулся.

 - Ты – мой фетиш, - назидательно проговорила я, склоняясь к его лицу и заглядывая в чуть прищуренные глаза. – А, значит, у тебя нет недостатков.

 - Судя по твоим отговоркам, достоинств у меня тоже нет, - в голосе Тьена звучала откровенная дразнилка.

 - А я думала, из нас двоих тщеславна я, - я чуть приподняла бровь и очертила пальцами его губы. – Улыбка. Я влюбилась в твою улыбку.

Его улыбки действительно были первым из пунктов в списке моих фетишей. Все – от ироничных усмешек до демонстрации клыков. Особое место, пожалуй, занимает та, в которую я когда-то влюбилась – мальчишеская, смущенно-проказливая, самую чуточку задумчивая и открытая. Он редко кому так улыбается, только по-настоящему близким.

Я скосила взгляд на его ладонь, легко скользнувшую по моей щеке:

 - А еще твои руки. Они… великолепные! Идеально-музыкальные, - этот фетиш у меня возник, когда я впервые увидела его со скрипкой. До того момента перед глазами больше стояла улыбка и мягкий свет карих глаз. Но в тот миг, когда он встал на сцене, прижав инструмент подбородком, и поднял смычок… Узкие кисти, изящные длинные пальцы – их можно было бы назвать нервными, но Этьен слишком хорошо умеет держать себя в руках, а свои руки – в спокойствии. Отточенные движения, легкость, плавность… Это был завораживающий танец, рождающий музыку. Это было занятие любовью. И это был тот самый миг, когда моя влюбленность перестала быть платонической. Миг, когда я захотела этого мужчину, и пока слушала голос его скрипки, пока смотрела на него, стоящего на сцене с прикрытыми глазами, с легкой полуулыбкой на озаренном вдохновением лице, я не могла перестать представлять, как эти тонкие, но сильные пальцы скользнут по моему телу, как сейчас они скользят по грифу скрипки.

 - Хм, - Этьен переплел наши пальцы. – У тебя тоже красивые руки. И когда ты играешь на фортепиано или гитаре… О, у тебя новое кольцо? Ты же их не носишь? – он внимательно изучал серебристую волну, перечеркивающую единственное кольцо, которое я носила уже много лет на безымянном пальце левой руки и которое привыкла считать обручальным.

 - Это подарок, - я чуть пожала плечами.

 - Чей? – карие глаза внимательно смотрели на меня.

 - Ревнуешь? – я хихикнула. Этьен еще мгновение изучал мое лицо, а потом лениво улыбнулся:

 - Ясно, твой Мастер подарила.

Видимо, изумление отпечаталось на моем лбу самым большим шрифтом. Тьен хмыкнул и поднес мою ладонь к губам:

 - Ты не стала бы принимать подобные подарки от кого-то еще, а если бы и приняла, то точно не надела бы. Или надела, но на другой палец. Хотя все же не надела бы, зная твое отношение к кольцам. Однако, ее подарки – это совсем другое дело, верно? Это для тебя как амулет.

 - Ты меня слишком хорошо знаешь, - я вздохнула. – Так даже неинтересно. Да, это от Мастера. По-моему, красиво получилось. Они хорошо сочетаются. Правда?

 - Красиво… - он задумчиво смотрел на переплетенные кольца. – Можно тебя попросить?

 - Да, конечно, - я с готовностью кивнула. Его просьбы были редкостью, и я старалась выполнять их все.

 - Пусть третье кольцо будет от меня, - Этьен легко вздохнул. – Обручальное. Дождись, пожалуйста.

У меня перехватило горло, и я крепко обняла своего любимого Малка. К глазам подступили слезы, а губы дрожали в улыбке.

 - Обещаю, - голос звенел и грозил сорваться. – Дождусь. Только приходи…

 - Люблю тебя… - и это тоже было моим фетишем – его легкие, практически невесомые первые поцелуи, словно он боялся спугнуть меня. – Моя девочка… Мой котенок… Как же я тебя люблю…

 - Тьен… Люблю…

Действительно, люблю. Несмотря ни на что.

Его голос – бархатистый, теплый, чуть хрипловатый в такие моменты баритон, его запах – свежий, острый, с теплыми нотками пряного, вкус его кожи – чуть солоноватый, движения его рук, худощавое тело под моими пальцами, отзывающееся на каждую ласку, его нежная осторожность, внезапно сменяющаяся страстной порывистостью… Всего его, такого, как есть, во всей его многогранности и непредсказуемости, со всеми заскоками и привычками, каждый кусочек его тела, каждый выверт его души.

Люблю. Несмотря на. Вопреки всему.

Где бы он ни был.

Где бы я ни была.

Может, я действительно фетишистка?..

 

В колонках играет - Дикий ангел
Настроение сейчас - мечтательное

А у моего счастья карие глаза и самая потрясающая в мире улыбка... Темно-каштановые волосы и завораживающе-бархатный баритон… У него самые прекрасные руки на свете – в его объятиях исчезают все мои страхи, сомнения и комплексы; в них я любима, желанна и прекрасна…

Мое счастье любит встречать рассвет, сидя на подоконнике с кружкой шоколадного молока. Или кофе… Но молоко он любит больше.

Еще мое счастье любит музыку, фотоискусство и мои сказки на ночь. Может быть, потому что ему нравится слушать мой голос…

Мой голос мое счастье узнает из тысячи. Как и звук моих шагов. Наверное, поэтому мне никогда не застать его врасплох. И это меня радует. Значит, я – особенная…

Мое счастье очень любит жизнь. Наслаждается каждой минутой, каждым мигом, каждым ее проявлением – от безумных тусовок до рабочих будней, от совместных вечеров на крыше до рассветов на подоконнике…

У моего счастья самый притягательный на свете запах – прохладного и солнечного сентябрьского дня… И самое переменчивое на свете настроение – просто осень в Питере какая-то!..

Мое счастье – оно такое, непредсказуемое! Неизвестно, что взбредет ему в голову в следующий момент… И это замечательно!

Мое счастье – отнюдь не совершенство, и это тоже прекрасно! Совершенства, как правило, весьма ограничены своей идеальностью, а мое счастье – оно свободно и беспредельно!..

Мое счастье…

Оно гуляет где-то по питерским улицам, пряча свои шоколадные глаза за стеклами темных очков, и солнечные лучи путаются в каштановых прядях. Мое счастье ловит восхищенные взгляды встречных девушек и женщин, улыбается им в ответ своей неповторимой улыбкой, но ищет МОИ глаза на их лицах, МОЙ запах в дыхании ветра, ритм МОИХ шагов в их походке, я знаю…

Ведь мое счастье меня любит…

Я верю в это…

Я жду…

Я люблю…

Ведь это – мое счастье!

 

А еще у моего счастья самое прекрасное на свете имя - …

«Вы два идиота! Все должно быть не так! Вы все неправильно делаете…» - эти три фразы, сушившие мне мозг все начало апреля, непроизвольно всплывали теперь всякий раз, как я оказывалась в комнате Тьена. Этот визит не стал исключением.

Я уже привычно попыталась понять, что хотел этим сказать Гийом, и так же привычно убедилась в бесполезности этих умственных попыток. Мой «виртуальный свекр» не оставил даже намека на то, в чем состоит эта «неправильность» и как ее исправить, чтобы было «так».

 - Намеки, подсказки… - чуть усталый голос за спиной заставил подпрыгнуть на месте и стремительно обернуться. Гийом стоял у книжных полок и изучал их содержимое, даже не глядя на меня.

 - Д… доброй ночи, - машинально выдала я, едва не приседая в реверансе – это уже становилось каким-то условным рефлексом.

 - Скажи, тебе действительно так нравится наступать на одни и те же грабли? – Гийом неожиданно повернулся ко мне, глянув в упор. Темные глаза казались бездонными омутами, и пришлось приложить огромное волевое усилие, чтобы в них не увязнуть.

Я жалобно посмотрела на него в ответ, как всегда, не очень улавливая нить рассуждений. Гийом поставил книгу на полку и неторопливо прошелся по комнате, оглядывая ее с совершенно нечитаемым выражением лица. Затем снова развернулся ко мне и обвел помещение руками:

 - Я имею в виду вот это! Это – твои грабли, на которые ты наступаешь снова, снова и снова. И Этьен вместе с тобой, - он сел в кресло и задумчиво побарабанил пальцами по подлокотникам – знакомая до боли привычка, которую я часто наблюдала у его Дитя. – Да, он тоже… Хотя я считаю, что он-то должен бы понимать, какую глупость совершает! Но его нежные чувства к очаровательной Тори заставляют мальчика поддаваться слабости и шагать на грабли вместе с ней… Влюбленные действительно глупеют!

 - Гийом, - я наконец-то снова обрела дар речи. – Простите, но я все равно ничего не понимаю. В чем наша глупость? В том, что мы хотим быть вместе? Это, что, нам противопоказано?

 - Напротив, - Малкавиан усмехнулся. – Но, дорогая моя девочка, ты настолько сильно этого хочешь, что сама мешаешь ему тебя найти!

 - В смысле? – я почувствовала, что ноги отказываются держать похолодевшее тело. Сознание пыталось переварить полученное только что заявление, что я сама… мешаю…

 - В прямом, - Гийом задумчиво смотрел на меня. – Ты так сильно хочешь быть с ним, и чтобы он был с тобой, что, не имея в данный момент возможности встретиться с ним в своей реальности, ты создаешь или находишь вот такие вот места, - он снова обвел рукой комнату. – Ты абсолютно твердо уверена, что каждую ночь, приходя сюда, будешь его видеть, говорить с ним, и что вы там еще делаете… И эта твоя уверенность привязывает его здесь крепче любых цепей. А Этьен в своей заботе о твоем душевном благополучии привязывается. И застревает. Так застревает, что уже не может двинуться с места, ведь он должен здесь ждать тебя, твоего прихода, потому что ты уверена, что он будет здесь, когда ты придешь.

 - Но разве это не моя реальность? – я ошеломленно смотрела на Гийома, совершенно ошарашенная его словами. – Я была уверена…

 - Нет, - твердо отрезал мой «виртуальный свекр» и резко поднялся. Окружающее свилось в жуткую воронку и исчезло, оставив нас в пустоте. А потом мы оказались в памятном мне кабинете бостонского особняка Принца. Гийом сел за свой любимый стол и любезно указал мне на второе кресло:

 - Присаживайся.

 - Что вы сделали? – пискнула я, без сил сваливаясь в кресло.

 - Стер вашу клетку, - невозмутимо ответил он. – И очень надеюсь, что ты не станешь создавать ее заново. Отпусти его, и он сам тебя найдет.

Я тяжело вздохнула и стиснула руки. То, что объяснил Гийом, было мне понятно, но принять это оказалось сложно. Я не могла без Этьена, он был моим воздухом, я жила от встречи до встречи, от ночи до ночи, надеясь его увидеть, оказаться в его объятиях, услышать его голос… Только эти ночные свидания поддерживали меня в нормальном душевном состоянии. Я на мгновение представила, что теперь не увижу его, и захотелось взвыть и полезть на стену.

 - Настолько кардинальные методы ни к чему, - суховато заметил Гийом, глядя на меня с долей сострадания. – И ведь ты сама выбрала такую судьбу, девочка. Ты сама его позвала из того мира, заставила жить. Так хотя бы не мешай ему идти к тебе.

 - Я не хочу мешать, - мой голос явно дрожал от подступающих слез. – Но… Я не знаю, как смогу – без него. Он нужен мне!

Миг – и темные глаза с расширенными зрачками впиваются взглядом в мои. Я замерла, как кролик перед удавом, когда Гийом неожиданно оказался рядом и стиснул мое плечо, склоняясь к лицу и заглядывая в глаза:

 - Ответь мне, он тебе нужен только ночными сновидениями? Зверьком, запертым в твоих фантазиях? Или все же тебе нужен твой мужчина, который будет рядом в жизни? О его желаниях ты подумала? Оно у вас одно на двоих, так сколько ты еще собираешься препятствовать его осуществлению?

Гийом отошел так же неожиданно, как и оказался рядом. Снова сев в кресло, он опустил голову на сцепленные ладони и негромко проговорил:

 - Прошу прощения. Как бы там ни было, мальчик мне действительно дорог, и я желаю ему счастья. А вы барахтаетесь, как две мухи в паутине, и только все больше усложняете свою жизнь.

 - И что нам делать? – я взяла себя в руки и внимательно посмотрела на своего свекра.

 - Что делать… - Малкавиан коротко усмехнулся. – Ему – продолжать идти, наконец, а тебе… А ты зови. Как всегда звала. Как можешь – пой, пиши, рисуй, зажигай свечи на окне, просто думай о нем, верь и люби – это самое главное. Он тебя найдет. Вы уже спеленуты друг другом, как младенцы, - Гийом чуть склонил голову набок, глядя на меня. – Только не стремись сейчас снова искать его во снах. Если потребуется, он тебя сам отыщет. У него от тебя такая же странная зависимость…

 - Я постараюсь, - негромко пробурчала я, с трудом представляя, как я смогу удержаться от подобных поисков, а потом меня осенила неожиданная мысль. – А кстати! С какой стати я должна всему этому верить? Откуда я знаю, что вы – действительно Гийом, а не кто-нибудь другой? Докажите мне это!

Он рассмеялся и посмотрел на меня с лукавым восхищением:

 - Как вижу, общение с Этьеном даром не прошло! Но это хорошо, это правильно… Доверять свою судьбу словам неизвестно кого… - Гийом посерьезнел, хотя улыбка время от времени все равно кривила уголки его губ. – Итак, нужны доказательства, что я это я… Хм, любопытно. Что-то, что знаем только мы, я так полагаю… О, ну, разумеется! То, из-за чего мальчик дулся и ревновал, хотя надо отдать ему должное – не подавал виду.

 - Ревновал? Этьен? – я даже представить не могла, о чем сейчас идет речь. Ревновать меня к Гийому, а уж тем более Гийома ко мне было полным абсурдом, особенно учитывая, что Этьен патологически неревнив.

 - Он не рассказывал? – прохладные пальцы Малкавиана снова опустились на мое плечо, а потом легко скользнули по шее, убирая волосы. – Кровь, дитя мое. Твоя восхитительная кровь.

 - Подождите! Вы имеете в виду тот случай в вашей оранжерее? – озарило меня.

 - Ну, разумеется, - Гийом слегка усмехнулся. – Когда мальчик узнал, его это здорово задело. Ты ведь даже не представляешь, девочка, как ему приходилось сдерживаться. Даже когда ты была человеком, то обладала весьма… хм… манящим запахом. А когда ты стала одной из нас… Как бы Этьен ни философствовал о каннибализме, его Зверь помнил вкус твоей крови и хотел ее всякий раз, как ты была достаточно близко, а это случалось довольно часто. И ему приходилось порой прилагать весьма ощутимые волевые усилия, чтобы не оказаться на Вторых Узах. Был весь из себя деликатный и осторожный, да? – я ощутила, как краснеют уши, и смущенно потупилась в пол, а Гийом продолжил. – И когда он узнал, что я воспользовался твоим предложением… О, думаю, тебе бы понравился его взгляд в тот миг! Тебе ведь хотелось, чтобы он приревновал хоть раз? По-моему, мальчик тогда действительно на меня обиделся. Ведь я смог в полной мере оценить то, что он получил исключительно в качестве лекарства и помнил весьма смутно… Ну что? Я развеял подозрения хоть чуть-чуть?

 - Немного, - я смущенно-лукаво улыбнулась и вздохнула. – Спасибо. Я постараюсь держать себя в руках и ждать.

 - Что ж, в таком случае, я уверен в скором благоприятном исходе этой истории, - Гийом галантно склонился и запечатлел на моей ладони короткий невесомый поцелуй. – И помни – если ты во что-то веришь, то это существует. Доброго дня, Кассандра…

 

Солнечный зайчик щекотал веки, заставляя прижмуриться, прежде чем открыть глаза. Спина затекла от сна в не самой удобной позе без подушки. Впереди ждал новый насыщенный день в Петербурге, городе моих грез и надежд, по чьим дорогам и мостам – я была в этом уверена! – бродил мой любимый Малк в поисках меня.

Промыв водой заспанные глаза, я подняла взгляд на зеркало и чуть отшатнулась, увидев за своим плечом короткую улыбку «виртуального свекра». Отражение чуть кивнуло мне и исчезло в глубине зеркала. А я только и смогла, что ошеломленно пробормотать:

 - Доброго дня, Гийом…

Сияет солнцем, играет в лужах

Вечно влюбленная и простуженная

Весна.

Шуршит дождями по кровле крыш и

Так беспокойно ветрами дышит,

Лишая сна.

Так мимоходом и без опаски,

Врываясь в души, срывает маски,

Сводя ума.

И сумасшедшими полон город,

И в половодье безумья тонут

Его дома.

 

Пр:

Весна

Затопила город,

Свела с ума

Без разговоров,

Завладела душами

Как игрушками

Весна

Сорвала оковы,

Дохнув ветрами

Вскружила головы

Сумасшедшая

И беспечная

Весна.

 

Последний снег тополиным пухом,

А от земли уже тянет духом

Растущих трав.

В глазах прохожих сияет солнце.

Весна леченью не поддается –

Диагноз прав.

И сердце бьется безумной птицей:

Забыться, бросить все и влюбиться,

Ведь жизнь одна.

И заставляет нас быть беспечными,

Верить в то, что так будет вечно

Она.

 

Пр.

В колонках играет - Кэс - Сентябрьский блюз

Настроение сейчас - скорее печальное

А за окном поет сентябрь рыжий.
Шуршит-звенит осенний дождь по крышам.
Золотом листьев укрыты дворы
И улицы города.
Нам напевает блюз дождя осень.
А среди серых туч сияет просинью
Небо - осколок летней поры.
Жаль, ненадолго.

Ветер
Осенний играет на проводах,
Качает в каналах листву вода
И солнечных зайчиков,
Если солнце.
Небо
Наполнено криками птичьих стай.
Им вслед облаками плывет сентябрь.
В воде отражается
Рыжая осень.

А за окном то дождь, то вновь - солнце.
И с крыш дворы похожи на колодцы.
Мокрый асфальт как водная гладь
Отражает небо.
Приходят сумерки теперь раньше,
И вечер заставляет кутаться в плащ, но
В воздухе все еще носят ветра
Шлейф ушедшего лета.

Город
Парит в отраженьях и облаках,
И весь он - как сон, как роман в стихах.
И хочется петь,
Хоть немного грустно.
Ветер
Играет на трубах и проводах.
Ему подпевают шаги дождя.
Осенний концерт.
Сентябрьский блюз.

Сентябрьский блюз.
Блюз сентября...

 

За окном февраль, почти весна, а я вспоминаю свою последнюю сессию и осенний Питер...

Серия сообщений "Cat & Coffee":

песни

Часть 1 - Сумерки
Часть 2 - Маскарад
Часть 3 - Падший ангел
Часть 4 - Сентябрьский блюз
Часть 5 - Прощание
Часть 6 - Cat & Coffee
Часть 7 - В сети
Часть 8 - Это твоё время
Часть 9 - Игра в любовь

 - Знаешь, а ты мне сегодня снился…

 - Какая неожиданность, - улыбка Этьена была полна теплой иронии.

 - Неожиданность, - согласно кивнула я и уселась, подобрав под себя ноги. В мыслях крутились воспоминания из сна, и я сравнивала их с тем, что видела сейчас.

Реальность вокруг плавно перетекала из одного состояния в другое. Этьен оглянулся, задумчиво хмыкнул и пристроился рядом на шкуре у камина.

 - Воспоминания? – я улыбнулась, узнав зал в особняке Гийома.

 - Воспоминания, - он согласно кивнул и с любопытством заглянул мне в глаза. – Сама расскажешь, или мне допытываться?

 - А тебе интересно? – я едва удерживалась от того, чтобы показать язык. – Еще смеяться будешь!

 - Кэ-эс… - укоризненно-ленивый тон, но взгляд уже гораздо серьезнее и пристальнее, чем пару минут назад. – Что именно тебе приснилось?

 - Ты, - я пожала плечами и негромко хихикнула, услышав смиренно-измученный вздох.

 - И?

 - Мне приснился ты, когда тебе было лет восемь, - уточнила я, с удовольствием любуясь сменой выражений на его симпатичной физиономии.

 - О… - слегка ошеломленно выдал Этьен и замолчал. Зная его, я предположила, что он снова интерпретирует сказанное в каком-то лишь ему понятном ключе.

 - Ты был само очарование, - я чуть прижмурилась, вспоминая симпатичного взъерошенного мальчугана в перелатаной одежке, сверкающего солнечной открытой улыбкой, которая у взрослого Тьена была крайне редким явлением. Во всяком случае, настолько беззаботных я видела не так уж много.

 - Хм…

Я всегда поражалась – ну как, КАК ему удается в одном слове выразить сомнение, иронию, нежность, задумчивость и ожидание продолжения?! Или еще какую-нибудь дикую палитру эмоций?

 - Нет, правда, - я подалась вперед и растрепала его волосы, заставляя челку беспорядочно упасть на лоб. Этьен вопросительно взирал на мое умиленное лицо из-под спутанных темно-каштановых прядей. И в этот момент особенно походил на мальчишку из моего сна.

 - А еще, оказывается, ты в детстве был жутким собственником, - поддразнила я его.

 - Возможно. Как и все дети, - он усмехнулся. – Я все равно очень посредственно помню то время… Кстати, откуда ты взяла такой вывод?

 - Да так… - я слегка смешалась, не зная, стоит ли озвучивать воспоминания.

Мои сны – это, конечно, та еще сфера, но и они поддаются моим желаниям. Поэтому я не могу утверждать, сколько было истины в том, как маленький Тьен, увидев меня, сказал, что я – его фея, и что, когда он вырастет, то обязательно на мне женится, а в ответ на мое шутливое предположение, что я могу и за другого выйти, безапелляционно заявил, что я – только его фея…

 - Конечно, моя, - раздался над ухом теплый шепот, и Этьен притянул меня к себе, прижимая спиной к своей груди. – Чья же еще?

 - Опять? – я обреченно вздохнула, поняв, что мои мысли снова были для него открытой книгой.

 - Ты слишком многозначительно молчала, - негромко рассмеялся он и уткнулся носом в мои волосы. – И я не исключаю, что ты совершенно права. К феям я всегда был неравнодушен. И, полагаю, в столь нежном возрасте ты произвела бы на меня именно такое впечатление.

 - А каким ты был в детстве? – я запрокинула голову, удобно устроив ее на его плече. – Что-то ведь ты помнишь? Если не заостряться на твоей семье…

И повисла тишина, прерываемая лишь шипением и потрескиванием дров в камине.

 - Прости, я снова куда-то не туда лезу? – сердце сжалось от тревоги и сожаления – ведь я прекрасно знала, что некоторые вопросы лучше было пока обходить стороной. Семья и детство под это табу подпадали весьма сомнительно – так мне казалось. Видимо, я ошиблась.

 - Да нет, - в голосе Тьена звучала некая растерянность. – Просто… Я даже не знаю, что тебе рассказать. Я и так помню не слишком много, редко вспоминал свою человеческую жизнь. Другие воспоминания ее быстро перекрыли. А если еще и семью не трогать… Впрочем…

 - М? – тревога моментально сменилась любопытством.

 - Ну, к примеру, я ведь не рассказывал тебе о своем брате, которого очень любил? – Этьен прижал меня к себе еще крепче.

 - Нет, - я покачала головой и снова удобно уместила ее на его плече, любуясь изящным профилем. – Ты даже никогда не говорил, сколько их у тебя было.

 - Да я и сам сейчас не вспомню, сколько нас было вообще, - плечо под головой двинулось – видимо, Тьен попытался ими пожать, - не то шесть, не то семь… А может, и вовсе восемь. Я не всех и видел, вроде. Старшие разъехались на заработки, когда я еще совсем маленьким был. Некоторые умерли – я ведь говорил как-то, что время было трудное…

 - Говорил, - я сочувственно погладила его сжатые пальцы и неожиданно обратила внимание на окружающее. Комната снова плыла, и сквозь стены медленно проступал пасторальный пейзаж – летнее разнотравье, пронизанные солнцем рощицы, темнеющий невдалеке лес и узенькая речушка, серебряной лентой петляющая меж кустов.

 - Воспоминания, - коротко усмехнулся Этьен в ответ на мой немой вопрос. – Я сюда убегал в детстве. С Жаном.

 - Тот самый брат? – уточнила я.

 - Да, - он обнял меня так, словно я была соломинкой, удерживающей его. – Его звали Жан. Большая часть того, что я помню из прежней жизни, связана с ним. Не получается у меня не о семье, как видишь…

Этьен вновь замолчал, но я не хотела его торопить вопросами. Это было его решение – рассказывать или нет, а также – что именно рассказывать. В такие моменты мои расспросы были совершенно неуместны, и я это чувствовала.

 - Он был старше меня, кажется, лет на пять, - неожиданно продолжил Тьен. – Во всяком случае, между нами были еще двойняшки и сестра… Знаешь, Жан был любимчиком отца. Хотя по сравнению со мной все были его любимчиками, - в этих словах плеснулась застарелая, позабытая горечь.

 - Почему? – невольно вырвалось у меня. Он коротко хмыкнул:

 - Потому что я был нежеланным ублюдком. Не знаю, сколько правды в том, что наша мать пригуляла меня на стороне, но если это действительно так – жалеть я не стану. Отец меня всерьез ненавидел и часто пенял на то, что родился я в его отсутствие, и меня окрестить успели. А то бы он, по его словам, меня сразу же в лесу прикопал… Кэс, полегче!!!

Я судорожно вздохнула и осторожно разжала пальцы. На его руке остались четкие полукружья от впечатавшихся ногтей. Я виновато взглянула на Этьена и покачала головой, пытаясь уместить в сознании чудовищное заявление. Стоило только представить на мгновение…

 - Ну, чего ты? Я же здесь, - Тьен нежно улыбнулся и невесомым поцелуем коснулся моего виска. – Жив, здоров… И практически невредим, - он рассмотрел поцарапанную кисть и снова меня обнял.

 - А твоя мама? Она, что, даже не возражала? Не защищалась? – не могла успокоиться я.

 - Нет. Не отрицала, не подтверждала. Занималась тем же, чем и всю жизнь до этого, - работала. Ей ведь надо было всех нас кормить, одевать и следить, чтобы чего не натворили по детской дурости, - Этьен пожал плечами. – И относилась она к нас одинаково, никого особо не выделяя. Зато мои старшие живо поддерживали отца. Очень удобно было считать меня лишним ртом, который их куска хлеба лишает. В общем, я был этаким мальчиком для битья, лишний, никому не нужный. И они дружно указывали мне на мое место, - он фыркнул. – А Жан был единственным, кто меня защищал. Даже странно, отец ведь его действительно из всех выделял. Остальные были больше похожи на мать, а Жан внешне – ну, просто его копия. Такой же тощий, долговязый, конопушки на все лицо, волосы до меди выгоревшие. Только постоянно улыбался, а не хмурился. И глаза, кажется, были мамины, как у меня… И он меня всегда выгораживал, если что случалось. Остальных строил, если вдруг ловил на горячем. Хоть и добрый он был парень, наш Жан, но разворотистый. Двойняшки иногда неделю сесть не могли. И когда, по отцовскому мнению, на меня нашла блажь, и я стал учиться играть на скрипке, Жан уговорил его мне не препятствовать. Лично мне это и сейчас подвигом кажется, я бы такое только с Доминированием сумел провернуть. И вообще, если я после своей жизни не разучился улыбаться, это полностью заслуга моего брата.

 - Раз он так о тебе заботился, почему ты от них ушел?

 - Потому что Жан женился, - Этьен тяжело вздохнул. – И у него появился свой дом. А я остался вместе с медленно спивающимся отцом, который меня ненавидел, и своими старшими, которых теперь ничто не сдерживало. Мать умерла за пару лет до этого, кажется… Знаешь, я очень люблю музыку, но когда тебя выгоняют играть в кабаке проезжающим… И если вернешься без денег, ну, или почти без – не дают есть… Но даже не из-за этого я ушел. Просто однажды отец выпил лишнего, и я попался ему под горячую руку – денег на выпивку не осталось, а я вернулся ни с чем. Все по углам попрятались, и он на мне отыгрался. За всю мою жизнь, видимо. Бил всем, что под руку попадалось. Чем закончилось, я не помню. Очнулся уже в доме Жана, весь перемотанный, рука в лубке – помню, страшно испугался тогда, думал, что играть больше никогда не смогу. Потом оказалось, что просто вывих… И все жутко болело, впрочем, оно и понятно. Жан вернулся вечером, хмурый, непривычно серьезный. Рассказал, как все было. Он к нам пришел на крестины позвать и застал такую вот картину – дом в разгроме, я на полу в крови и не шевелюсь, а надо мной отец с ножом. Жан его в последний момент отпихнул, успел. Только шрам один в итоге и остался… Да-да, тот самый, который ты с таким трепетом гладишь постоянно, - в его голосе прозвучала легкая насмешка.

Я извернулась в его руках и заползла ладонями под рубашку, находя ощутимый рубец под левой лопаткой, сантиметров пять в длину, и очерчивая его пальцами:

 - Ты про этот?

 - Насколько мне известно, других шрамов у меня нет, - Тьен с улыбкой смотрел мне в глаза. – Даже художественная роспись твоими коготками заживает без напоминаний… Предлагаешь отложить рассказы и заняться очередной попыткой шрамирования моей спины?

 - Одно другому не мешает, - однако руки я все же предпочла убрать. От греха подальше.

 - Да-да, - его губы изогнулись в ироничной усмешке. – Конечно.

 - Не отвлекайся, - строго заявила я. – Ты закончил на том, как твой любимый брат спас тебя от отца. И что было дальше?

 - А это, собственно, уже конец, - Этьен задумчиво свел брови. – Когда я встал на ноги, мы с Жаном решили, что домой я вернуться не могу, иначе отец меня точно-таки прибьет, но и стеснять брата, мешаться у них с женой под ногами я тоже не собирался. Бедняжка последнее время и так разрывалась между мной и ребенком… Опять же, я всегда хотел повидать мир, Париж… Жан выгреб мне в дорогу все свои сбережения, одел поприличнее и проводил до ближайшего городка. Там мы расстались, и больше я своего брата не видел. Ну, а потом узнал, что моей деревни больше нет. Тогда я уже был недалеко от Парижа. А дальше ты сама знаешь, - он замолчал.

 - У тебя действительно был замечательный брат, - произнесла я через некоторое время. – Жаль, что мы с ним не можем познакомиться, - это была чистая правда. После рассказа Тьена у меня возникло огромное желание хоть как-то выразить свою признательность Жану Грийе, который сохранил для мира это чудо – своего брата.

 - Да, жаль, - Этьен кивнул и неожиданно лукаво улыбнулся. – Хотя с другой стороны это избавляет меня от жутких мук ревности. Мой братец был тот еще повеса, а ты – такая красивая девушка. Он бы точно начал за тобой увиваться!

Я скептически хмыкнула, никак больше не прокомментировав эту откровенную насмешку. Мне ли было не знать, что это очаровательное чудовище вообще никогда и никого не ревновало. Улыбнувшись, я обхватила его лицо ладонями и жарко поцеловала, а потом заглянула в искрящиеся нежностью карие глаза:

 - Но ведь ты же знаешь, что я – только твоя фея…

 

10.10.11г

Серия сообщений "сказка на ночь":
Часть 1 - Сказка на ночь (Дневники Кассандры III)
Часть 2 - Сказка на ночь. прод2 (Дневники Кассандры III)
Часть 3 - О снах и воспоминаниях

 

Этьен сидел в кабинете, внимательно просматривая сделанные на празднике фотографии. Легкий шорох привлек его внимание, и он увидел осторожно проскользнувшую в помещение жену. И в который раз залюбовался ею. Сейчас Кассандра меньше всего была похожа на ту светскую львицу, образ которой носила всего час назад. Пушистый халат, мокрые встрепанные кудри, босые ноги. Она выглядела нежной и очень домашней… Такой он любил ее больше всего, потому что такая Кэс принадлежала лишь ему одному.

 - Не помешаю? – улыбнулась она, приближаясь к столу.

 - Ты мне когда-нибудь мешала? – задал Этьен встречный вопрос и притянул любимую на колени.

 - Мало ли. Вдруг у тебя какие-то важные дела, - Кэс обхватила его руками за шею и бросила любопытствующий взгляд в сторону монитора. Там как раз был снимок того момента, когда она стояла на сцене. Кассандра критически оглядела себя и тяжело вздохнула:

 - Ну, вот. Я же сказала Жаклин, что не готова. Нужно было хотя бы в зеркало посмотреть! Волосы растрепаны, макияж не поправлен… Какой кошмар!

Этьен рассмеялся и уткнулся носом в ее шею:

 - Малыш, ты невозможна в своей самокритике… Ты чудесно выглядела. Неужели толпа мужчин, смотрящих тебе вслед, этого не доказала? - Кэс уже открыла рот, чтобы ответить. – И я тебе этого тоже не доказал? – практически шепотом поинтересовался у нее муж и с наслаждением поцеловал девушку так, как ему хотелось с самого начала ее появления, но как – увы! – сделать в обществе он себе позволить не мог.

В этот момент в кабинет заглянула Элен.

 - О… Хм… Простите, я не вовремя… - смущенно пробормотала она, искоса глядя на родителей.

 - Ну, почему же, - Кэс оторвалась от Этьена и поманила ее пальцем. – Как раз вовремя. Мне очень нужен объективный женский взгляд на проблему. Подойди сюда и взгляни.

 - Эль согласится с папой, - высунулась из-за спины сестры голова Гийома. – Мам, ты же знаешь, она всегда с ним соглашается!

 - А в чем, собственно, суть спора? – Элеонора присела на подлокотник кресла и обняла отца с другой стороны, после чего взглянула на фотографию. – Вау! Пап, это супер! Какой шикарный момент поймал! Мама здесь как настоящая вамп! Почти как там, - дочь махнула рукой, указывая на картину, висевшую между книжными шкафами. В изображенной на ней соблазнительной вампирше без труда угадывалась Кассандра.

 - Не знаю, - Ги перевел скептический взгляд с фотографии на картину и обратно. – По-моему, тетя Натали с образом слегка перестаралась. Вживую мама гораздо лучше.

Кэс ощутила, как на мгновение сжались пальцы Этьена, и поспешила перевести тему:

 - А вы почему до сих пор не спите?

 - Так завтра же выходной, - Гийом обхватил ее руками за локоть и прижался лбом к плечу матери, глядя на нее самым наивным взглядом. – И мы соскучились!

 - Когда успели? Меня не было всего неделю, - проворчала Кэс, в который раз ловя себя на мыслях, что совершенно не умеет быть строгой со своими детьми.

Сын улыбнулся ей, лукаво и немного смущенно, а потом поинтересовался:

 - А мы завтра пойдем на пикник? Помнишь, ты обещала?

 - Помню, - Кассандра взъерошила его вихры и легонько поцеловала мальчика в макушку. – Только сначала надо выспаться. Поэтому бегом в душ и в кровать!

 - Слушаюсь, мадам! – Ги шутливо отсалютовал ей, чмокнул мать в щеку и вприпрыжку выскочил из кабинета.

 - Я, наверное, тоже пойду, - Элен поднялась с подлокотника отцовского кресла и бросила на Кассандру несколько странный взгляд, не то просящий, не то смущенный, не то все вместе, и удалилась вслед за братом.

 - Она хочет с тобой поговорить, - прокомментировал Этьен, глядя на закрывшуюся дверь.

 - Странно. Мне казалось, Элен со всеми вопросами и разговорами идет к тебе, - усмехнулась Кэс, накручивая на палец прядь его волос.

 - Не со всеми, - он слегка вздрогнул, когда острый ноготок чуть царапнул кожу. – Есть вопросы… Некоторые вещи… Ваши… Элен, она… Кэс, что ты делаешь?

 - Тебе не нравится? – с лукавой улыбкой поинтересовалась та, оторвавшись от его уха, которое только что подверглось покушению с ее стороны. Вопрос был чисто риторическим, потому что оба прекрасно знали ответ. За годы совместной жизни они успели замечательно выучить друг друга.

 - Мне очень нравится, - прошептал Этьен, скользя губами по ее шее. – Вот только не слишком привлекает мысль, что придется покупать очередной ноутбук и собирать с пола кучу мелких канцелярских принадлежностей. Потому что еще пара минут, и все, что сейчас на столе, полетит в разные стороны. По-моему, ты это не хуже меня знаешь.

Кассандра негромко хихикнула и высвободилась из его объятий, поднимаясь на ноги.

 - Ладно, борец за чистоту и порядок, я подожду тебя в более приемлемом месте. Надеюсь, против кровати у тебя возражений не найдется? – она послала ему воздушный поцелуй и выскользнула из кабинета.

 - Меня не покидает ощущение, что Очарование у некоторых все-таки осталось, - вздохнул Этьен, вновь глядя на фотографию жены.

 

 - Еще не легла? – Кассандра заглянула в комнату дочери.

 - Нет, - Элен с улыбкой помотала головой, и только что расчесанные волосы вновь непослушными прядями разметались по плечам. Кэс хмыкнула и подошла к дочери, забирая из ее рук расческу.

Элеонора внимательно смотрела в зеркало, наблюдая за матерью, а потом неожиданно спросила:

 - Мам, а как вы с папой познакомились?

Та с легким недоумением взглянула на дочь и пожала плечами:

 - Мне казалось, что вы с братом прекрасно знаете эту историю. С чего вдруг такие вопросы?

 - Я хочу знать, как это было, - Элен развернулась к ней и жадно посмотрела в глаза матери. – Все мелочи. С самого начала. Вы же всегда отделываетесь такими расплывчатыми фразами. Пришла в клуб, выступила, очаровала владельца своим голосом, он принял тебя на работу, потом вы начали встречаться и в конце концов поженились… Но ведь не все же было так просто!

 - И что ты хочешь услышать? – Кэс несколько позабавила такая горячность.

 - Как ты оказалась в его клубе? Почему вдруг решила выступить? Как именно вы увидели друг друга, как это было? Все! – Элеонора забралась на кровать и, поджав ноги, прижала к себе большого плюшевого медведя. – Расскажи, пожалуйста!

 - Милая, у тебя появился мальчик? – Кассандра вопросительно смотрела на нее. – Ты влюбилась?

 - Давай, сначала ты расскажешь, а потом я, - Элен хитро взглянула на нее поверх игрушки. Кэс рассмеялась и плюхнулась на кровать рядом с ней:

 - Хорошо. Уговорила, - она слегка опустила ресницы, вспоминая тот день, когда впервые встретила Этьена. Вернее, поздний вечер…

 - Я тогда училась в университете, в Бостоне. В нашей студенческой компании был один парень, которому я нравилась…

 - Хотела бы я увидеть парня, которому ты не нравишься, - фыркнула Элен вполголоса. – А при чем здесь твои приятели?

 - Этот парень, Джонатан, за мной ухаживал. И однажды пригласил в «Ночную Скрипку», - Кассандра улыбнулась, но улыбка вышла немного грустной. – Он был хорошим психологом, этот Джонни. Быстро понял, какие места мне нравятся. А так как он любил быть в центре всех событий, то и клуб твоего отца мимо его внимания не прошел. Это было действительно замечательное место. Я никогда не видела ничего подобного. Знаешь, обычно все клубы, рестораны и прочие подобные места имеют какую-то свою направленность – на молодежь, бизнесменов, богему или еще кого-нибудь. А «Ночная Скрипка»… Там собиралась потрясающе разнообразная публика. Впрочем, у них всех определенно было одно общее качество.

 - Какое? – полюбопытствовала Элен.

 - Они все любили хорошую и главное – живую музыку, - Кэс пожала плечами. – А те, кто там работал, в музыке действительно разбирались. Твой отец в этом плане придира покруче, чем я.

 - Помня, как он тебя порой критикует, я в это вполне верю, - Элен негромко рассмеялась и тряхнула головой, отбрасывая с глаз непослушную челку. – А дальше? Как вы с ним встретились?

 - В течение вечера выяснилось, что в клубе есть определенное время, когда посетители могут сами выйти на сцену и что-нибудь исполнить. Желающих обычно было не слишком много, это не караоке-бар, в конце концов. Выходили те, кто был уверен, что на фоне выступающих он не потеряется. Ну, или когда хотели сделать такой вот необычный подарок кому-нибудь. Мне очень хотелось отблагодарить Джонатана за то, что он привел меня в это замечательное место, и я решила спеть…

Взгляд Кассандры затуманился от воспоминаний.

Мягкий свет, заливающий небольшой зал клуба, незнакомые лица за столиками. Нервное дрожание пальцев, сжимающих микрофон. Знакомая с детства мелодия, которую играл молодой пианист. Самодовольный взгляд Джонатана, который, судя по всему, решил, что крепость по имени «Кэс» готова к капитуляции. Легкая горечь – он ведь действительно ей понравился, показался не таким как другие. Беспорядочное метание взгляда по залу во время пения. И среди калейдоскопа лиц неожиданно глубокий и теплый взгляд выразительных карих глаз. И самая обаятельная в мире улыбка. Симпатичный молодой человек, сидящий за столиком с самым эксцентричным из посетителей клуба – пепельноволосым мужчиной в старинном костюме, «свихнувшимся аристократом», как окрестил его Джонатан. Чтобы отвести взгляд потребовалось неимоверное усилие воли, карие глаза притягивали к себе словно магнитом. Завершение песни, аплодисменты, и невольное разочарование, когда симпатичного незнакомца не оказалось в зале…

 - А дальше? – глаза Элеоноры горели неподдельным интересом. – Ты стала его искать?

 - У меня была такая мысль, - призналась Кэс, возвращаясь в реальный мир из воспоминаний. – Но мне не пришлось.

 - Он сам к тебе пришел, да? Потому что влюбился? – романтичная натура Элеоноры просто требовала любви с первого взгляда.

 - Если бы! – Кассандра фыркнула и насмешливо развела руками. – Нет, он предложил мне работу, потому что решил, что я вполне впишусь в компанию тех, кто у него уже работал. Мой голос ему понравился гораздо больше, чем все остальное.

 - Передергиваешь факты, - раздался смешок от двери. Когда в комнате появился Этьен, ни одна из них не заметила.

 - Разве? – Кэс чуть приподняла бровь, стараясь скрыть смущение.

 - Я всегда признавал, что ты красива, - он улыбнулся. – Но ты права, твой голос изначально интересовал меня гораздо больше.

 - Ну да, действительно. Красивых девчонок вокруг тебя целые стаи вились, - Кассандра чуть насупилась.

 - Зато ты выгодно отличалась ото всех прочих тем, что не стремилась повиснуть на моей шее, - Этьен перевел взгляд на дочь. – Твоя мать – потрясающе парадоксальная женщина, Эль. Ее непредсказуемость стала вторым пунктом моего интереса. Я полгода ждал, когда же она мне даст хоть намек на то, что я ей нравлюсь. Если не считать взглядов украдкой, разумеется. Но их я якобы не видел, не очень хотелось ставить девушку в неловкое положение. А мои попытки сблизиться словно бы не видела она.

 - И что? Через полгода мама не выдержала и призналась тебе в любви? – Элеонора с любопытством переводила взгляд с матери на отца и обратно.

Они переглянулись и с некоторой заминкой кивнули:

 - В общем-то, да. Можно и так сказать.

 - А ты, папа? Ты ее любил тогда?

Этьен несколько секунд смотрел на дочь, а потом устремил взгляд на жену:

 - Тогда я даже представить не мог, насколько она нужна мне. Можно сказать, я тогда начал в нее влюбляться. Если этим словом можно описать то, что я чувствовал.

 - Ладно, детка. Тебе надо спать. Сегодня у тебя был насыщенный вечер, стоит отдохнуть как следует, - Кассандра нежно улыбнулась дочери. – Поговорим завтра.

Элен чуть прищурилась, глядя на них, но ничего не сказала, послушно забираясь под одеяло. В воздухе опять повисло ощущение недосказанности, которое иногда появлялось, когда родители говорили о своей жизни до того, как переехали из Америки во Францию и поженились.

 - Спокойной ночи, - пробормотала она, услышав пожелание отца, и комната погрузилась в полумрак.

 

Этьен прикрыл за собой дверь и посмотрел на жену. На лице Кэс играла легкая, нежная улыбка, словно та вспоминала что-то очень приятное.

 - С чего вдруг вас потянуло на семейную историю? – поинтересовался он.

 - Элен попросила рассказать ей, как мы познакомились. Со всеми подробностями, - Кассандра пожала плечами. – А тебя не учили, что подслушивать чужие разговоры неприлично? А если бы мы там какими-нибудь страшными секретами делились?

 - А у тебя есть страшные секреты? Да еще и от меня? Я начинаю ревновать, до сих пор твоим самым страшным секретом был я! – Этьен хитро взглянул на жену и притянул ее к себе. – Или страшным секретом было твое признание о том, какие у меня красивые глаза? Было очень приятно, кстати!

Кэс закатила глаза и убито поинтересовалась:

 - Что ты еще слышал?

 - Ничего, о чём бы не знал или не догадывался, - он усмехнулся и легко подхватил ее на руки, направляясь к их спальне. – Подумать только, столько лет прошло, а ты до сих пор помнишь, как все было.

 - Я помню все, что связано с тобой, - самым серьезным тоном ответила она. – Тем более, то время вряд ли вообще забудется.

Брови мужа на мгновение сошлись на переносице, и он негромко поинтересовался:

 - Кэс, ты опять рассказывала Гийому свои… сказки на ночь?

 - Нет, - Кассандра помотала головой и внимательно взглянула на мужа. – Твои перепады в настроении с этим связаны? Что опять сделал Гийом?

 - О, мелочи! Прошелся насчет твоих тореадорских умений, - Этьен осторожно опустил жену на постель и склонился над ней, прямо глядя в удивленные серо-голубые глаза. – Это дословно. Похоже, твои истории он сказками вовсе не считает.

 - Не думала, что он их вообще запомнил, - Кэс нахмурилась, прикусывая губу. – Ему тогда всего-то три годика было. Элен ведь ни о чем таком не говорит…

 - Элен… У Элен есть твой талант к музыке, но она практически не восприняла твоей интуиции, - он вздохнул. – Или она просто молчит до поры, до времени. У нее есть такое милое качество, как сначала собрать возможно больший объем информации, тщательно его обработать, а потом уже приходить к выводам. Поэтому меня и обеспокоила ее просьба рассказать о начале наших отношений. Эта парочка в последние дни стала вести себя несколько странно. Ты представляешь, каких убойных результатов они могут достичь, объединив логику Элеоноры и интуицию Гийома?

 - Интуицию? А твой дар предвидения не хочешь? – фыркнула девушка и села, обнимая мужа за плечи. – Тьен, не волнуйся. У них все равно нет никаких оснований, кроме полузабытой сказки многолетней давности. Мы – люди, и в нашем окружении нет никого из прошлого… Или я чего-то не знаю? – она с подозрением посмотрела в его глаза.

Этьен рассмеялся и обнял ее в ответ, зарываясь лицом в спутанные локоны:

 - Никого. Я бы не стал от тебя скрывать, если бы появился кто-нибудь из наших старых знакомых. И вообще, предлагаю похоронить эту тему. Все равно мы ничего не можем с ними двумя поделать. Думать ведь не запретишь.

 - Согласна, - Кэс дотянулась до его уха, легонько прикусив мочку. – Тем более, у меня были гораздо более интересные планы на эту ночь, чем разговоры о наших замечательных детях.

 - Это была чертовски длинная неделя, - халат с тихим шорохом соскользнул с женских плеч. – Семь дней без тебя… Я не сошел с ума только потому, что уже и без того полный псих.

 - Если ты и дальше продолжишь болтать, у меня есть все шансы составить тебе в этом компанию, - выдохнула девушка и приникла к губам мужа жарким поцелуем.

 

 - Ну что? – полушепотом вопросил Гийом, едва дверь его комнаты негромко скрипнула.

 - Ничего, - Элеонора проскользнула внутрь и плотно закрыла ее за собой. – То же, что и всегда. Мама романтически улыбалась, ностальгически вздыхала и рассказывала уже известное. А потом пришел папа, и пришлось прекратить расспросы.

 - Потому что он тоже, как всегда, отделался бы парой расплывчатых фраз, - хмыкнул Ги. – А он это умеет гораздо лучше, чем мама.

Элен удрученно кивнула:

 - Так и получилось.

Гийом нервно поерзал на кровати, а потом осторожно поинтересовался:

 - А папа ничего не заподозрил? Он у тебя не спрашивал что-нибудь… такое?

 - Нет, - сестра обернулась и внимательно посмотрела на него, чуть прищурившись. – А что случилось? Ги? – в ее голосе появились подозрительные нотки.

Гийом заерзал сильнее и, смущенно потупившись, пробормотал:

 - Папа старый рисунок нашел. Со списком.

 - Ги! – девочка убито хлопнула себя по лбу и закатила глаза. – Сколько раз я тебе говорила – убирай свои работы! Что он тебе сказал? Он понял?

 - Не знаю, - мальчик виновато посмотрел на нее. – Он спросил, что это такое, и я… - Гийом вздохнул. – В общем, я подумал, что это тоже возможность заставить их хоть часть правды рассказать. Ну, если мы будем им доверять, то и они нам… Я ему ответил, что это способ узнать истину. Папа мне посоветовал поменьше мистикой увлекаться, как всегда. И рисунок забрал.

 - Надеюсь, больше он ничего не нашел? – скептически спросила Элен.

 - Ты про дневник? – брат покачал головой. – Нет, я его хорошо спрятал.

 - Хочется верить, - Элеонора вздохнула и обхватила колени руками. – Может, мы неправы, что так выспрашиваем? Может, и лучше было бы не знать ничего?

 - Ты что? Не хочешь – не узнавай! А я собираюсь все выяснить, - в глазах Гийома вспыхнул огонек азарта. – В конце концов, нам известно слишком много, чтобы останавливаться, и слишком мало, чтобы удовлетворить любопытство. В общем, я завтра пойду. Если тебе не интересно, отвлекай родителей.

 - Я попробую еще раз их разговорить, - Элен пожала плечами. – Может быть, они все-таки расколются. Если нет… Если нет, то я иду с тобой.

 - Не расколются, - Ги помотал головой. – Они чего-то опасаются. Жаль, что дневник обрывается так резко. Мне интересно, что было потом. Как все пришло к нынешнему положению дел.

 - Мне тоже, - Элеонора кивнула и встала. – Дай мне его, пожалуйста. Я еще немного почитаю и подумаю, может быть, найду какую-нибудь подсказку…

Брат перегнулся через край кровати и осторожно поднял несколько паркетных досок из-под ковра. В углублении лежал толстый ежедневник в черной плотной обложке.

 

 - И все-таки меня настораживает их поведение, - нарушил тишину голос Этьена. Кэс, уже успевшая задремать в ласковых объятиях мужа, даже вздрогнула от неожиданности.

 - Полагаешь, они что-то знают? – девушка приподнялась на локте, внимательно глядя на него.

 - Не знаю. Но эти расспросы… Словно они ищут в наших словах нестыковки. И вот еще, - Этьен взял с прикроватного столика какой-то листок и протянул его жене.

Кассандра озадачено посмотрела на него. У нее в руках был рисунок: внутреннее помещение какой-то полуразрушенной часовни, на каменном полу которой была вычерчена непонятная фигура, а рядом хаотически разложены разные предметы. В рисунке явно узнавалась рука их сына. На обратной стороне листа имелся странный список различных предметов и какие-то уж совершенно непонятные записи, наводящие на мысли об оккультных ритуалах. Поверх неровного почерка Гийома местами встречались витиеватые строчки Элеоноры, вносящие непонятные корректировки.

 - Что это? – Кэс недоуменно смотрела на мужа.

 - Нашел у Ги, - Этьен заложил руки за голову. – А когда спросил у него, что это такое, то получил в ответ что-то вроде, что это способ узнать истину. При этом он на меня так посмотрел… Словно ждал какого-то ответа. Или подтверждения.

 - Мне это уже совсем не нравится, - Кассандра нахмурилась. – Как бы они куда-нибудь не влезли.

 - Возможно, это просто способ как-то выделиться, - задумчиво предположил Этьен. – Ну, знаешь, подросткам в таком возрасте всегда хочется быть особенными, необычными…

 - Можно подумать, они у нас обычные, - Кэс откровенно фыркнула.

 - Это мы понимаем, - он обнял ее. – А детям может хотеться чего-то… сверхъестественного.

 - Родителей-вампиров, например? – едко предположила девушка, прижимаясь к мужу. – Тьен, мне это действительно не нравится. Раз они начали от нас что-то скрывать… Раньше такого не было.

 - Мы тоже от них многое скрываем, - он пожал плечами. – Они просто берут пример с нас.

 - Предлагаешь рассказать им правду? – Кэс удивленно приподняла брови. – Представляешь, как бредово это будет звучать?

 - Я беспокоюсь, что эту правду им мог рассказать кто-то другой, - негромко ответил он.

 - Думаешь, кто-то из собратьев? – она тут же напряглась. – Но… Мы ведь искали…

 - Я предполагаю различные возможности, - Этьен вздохнул. – В любом случае, я не думаю, что правда наших детей сильно шокирует. Может, нам действительно лучше все им рассказать. Вряд ли после стольких лет они начнут запасаться осиновыми кольями…

 - Зная Ги, я скорее предположу, что он бросится на поиски выживших собратьев, - Кэс усмехнулась. – С целью познакомиться и узнать побольше. Вампиры – это же так круто! А зная эту парочку, я боюсь, что они ведь смогут и найти… Если не нашли мы, совсем не значит, что других не осталось. Возможно, они просто очень хорошо прячутся. Не замечал, в клубе никого странного в последние дни не мелькало? Мало ли…

 - Знаешь, не обратил внимания, - признался Этьен. – Но мы можем съездить и посмотреть вдвоем.

 - Съездим. Нам завтра еще на пикник ехать, не забыл? – Кассандра тяжело вздохнула. – И, боюсь, нам опять устроят допрос с пристрастием. Возможно, ты прав. Стоит рассказать им правду. Или хотя бы узнать, с чего вдруг начались такие расспросы.

 - Тогда можем попробовать завтра с ними и поговорить, - он притянул жену к себе. – Может, нам и удастся как-нибудь разрешить ситуацию, не раскрывая всего.

 - Может… - задумчиво вздохнула Кэс.

 

За окном машины пейзаж городских окраин давно сменился лесопарковой зоной. Деревья сливались в один темно-зеленый массив с вызолоченной солнцем верхушкой. День обещал быть ясным и спокойным.

Но только в погоде…

 - Мам, а куда мы поедем отдыхать этим летом? – Гийом отвлекся от жадного созерцания природы и теперь нависал над передними сиденьями.

 - А куда бы вам хотелось? – Кассандра подавила зевок и с улыбкой посмотрела в горящие предвкушением глаза сына. Летние семейные вылазки в различные уголки мира были любимым развлечением их детей. Даже Элеонора вытащила наушники и теперь с интересом ждала ответа родителей.

 - Много куда, - Ги вздохнул. – Мы везде не успеем.

 - Насколько я помню, мы собирались к бабушке Мари в деревню, - напомнил Этьен.

 - Это само собой, - Эль хмыкнула. – Дедушка Пьер обещал нам показать замечательное место в горах.

 - И сводить меня на самую настоящую охоту с самым настоящим ружьем! – воодушевленно закивал Гийом.

 - Только при условии, что ружье будет все время в руках у дедушки, - быстро вставила Кэс.

Сын откровенно надулся и сложил руки на груди:

 - Ну и ладно, тогда… тогда…

 - Тогда мы верхом накатаемся в свое удовольствие, - его сестра по-кошачьи прищурила глаза. – Уж это-то вы нам не запретите?

 - Только если обещаете, что прошлогоднее приключение с падением не повторится, - Этьен улыбнулся дочери. – Второй раз тебе может не повезти.

 - Все будет отлично, па! – она ответила на улыбку. – За этот год я многому научилась. Ты же сам меня тренировал, забыл что ли?

 - Такое забудешь, - протянул отец, и они вдвоем негромко рассмеялись.

 - Но к бабушке Мари и дедушке Пьеру мы поедем только в середине лета, - вернулся к теме Гийом. – А куда мы отправимся до этого?

 - А сам ты как думаешь? - Кэс чуть лукаво смотрела на сына. Ги несколько секунд сверлил ее слегка плывущим взглядом, а потом полувопросительно произнес:

 - Япония?..

 - Интересная страна. И очень красивая, - кивнул Этьен и бросил взгляд в зеркало заднего вида. – Почему бы нет?

 - А в Японии есть вампиры? – вопрос Гийома поверг родителей в некоторый ступор.

 - В Японии? – Кэс слегка натянуто улыбнулась. – Не знаю. Вероятно, были. Откуда-то ведь взялись их легенды. Впрочем, это больше страна оборотней, милый. Кицунэ, тенгу, они… Про вампиров у них не так много фольклора. Это вам не Трансильвания!

 - А в Трансильвании они еще есть? – живо заинтересовалась Элеонора.

 - Все может быть, - Этьен лукаво улыбнулся, что получилось у него гораздо естественнее, чем у жены. – Но мы не знаем. Поищите об этом в Интернете.

 - А с чего вдруг такой интерес к вампирам? – Кэс обернулась, внимательно глядя на своих детей. Те заговорщически друг другу улыбнулись и синхронно пожали плечами:

 - Ну… Просто ты вчера пела про вампиров. Вот и подумалось. Кстати, мам, а почему именно вампиры? Почему не оборотни?

Кассандра вздохнула и откинула голову на спинку сиденья, прикрывая глаза:

 - Издержки моего готического прошлого! И, кстати, Ги… Папа мне вчера показал один любопытный рисунок. Вы опять ползаете по оккультным сайтам?

 - Ну… Немножко, - Гийом старательно изобразил на своей мордашке смущение.

 - Да ладно вам, мам, - вмешалась Элеонора. – Что тут такого?

 - Просто мне очень интересно, где ж вы откопали такой странный ритуал, как на рисунке, - Кэс одарила их пристальным взглядом через зеркало. – И для чего он вам нужен? Какую истину он открывает, а?

Дети быстро переглянулись между собой.

 - Например, существуют ли вампиры на самом деле, - протянул Ги, ответив матери столь же пристальным взглядом.

 - Думаю, если б они существовали, то уже давно нашли бы вас, учитывая ваше активное желание с ними познакомиться, - Этьен усмехнулся и свернул с дороги в лес. – Такое пристальное внимание не осталось бы безнаказанным.

 - Могу еще предположить, что такая настойчивость несчастных вампиров просто запугала, и теперь они от этой парочки прячутся всеми возможными способами, - Кэс негромко рассмеялась. – Представляю, что вы двое сделаете с бедолагой-вампиром, если такой вдруг найдется. Вы же его своим любопытством уморите лучше любого чеснока и осиновых кольев.

Дети обиженно зафыркали, вызвав новый приступ смеха у родителей.

Лесная дорога вывернула на обширную полянку, и Этьен затормозил в теньке под разлапистыми деревьями, за которыми серебром поблескивала небольшая речушка.

Дети мячиками выскочили из машины и с писками восторга бросились к воде. Кэс проводила их задумчивым взглядом вместе с наказом далеко не уходить и покачала головой:

 - У меня ощущение, что я хожу по лезвию ножа.

 - Угу, - Этьен на мгновение прикрыл глаза. – Чувствую, нам предстоит немало интересных открытий в ближайшие дни.

Кассандра кисло улыбнулась и направилась к багажнику за корзинкой для пикника. Этьен перехватил ее на полпути, вручив покрывало, и сам полез за остальным. Раскладываясь на траве, они не сговариваясь чутко прислушивались к детским голосам на берегу. Внезапно Гийом выбрался из кустов, вымокший и уже слегка чумазый от береговой глины, и, просияв улыбкой и состроив щенячьи глазки, заявил:

 - Можно, мы с Элен по окрестностям погуляем? Заодно аппетит себе здоровый заработаем! Мы ненадолго, честно! И недалеко!

 - Ну… - мать смерила его сомневающимся взглядом и медленно кивнула. – Если недалеко и ненадолго, то можно.

 - Спасибо! – мальчик звонко чмокнул ее в щеку. – Мы честно быстро вернемся! А вы пока вдвоем побудете! – и вприпрыжку бросился в лес.

 - Хм, - Этьен посмотрел ему вслед и встретился глазами с женой. – Пойдем?

 - Разумеется, - Кэс кивнула. – У меня есть подозрение, что они что-то затевают. И лучше быть в курсе их затей.

 - Это точно, - муж подал ей руку, помогая подняться, и они осторожно последовали за своими отпрысками.

Вскоре перед ними возникла заросшая полуразрушенная часовня, невесть как оказавшаяся в этом заброшенном уголке природы. Примятые ветки кустов у входа явственно указывали, что внутрь недавно проникли. Впрочем, об этом же говорили и голоса, доносившиеся из строения.

Этьен настороженно замер и нахмурился. Кэс прислушалась, и на ее лице тоже отразилось беспокойство. Потому что голосов было три, и кому принадлежал лишний, она не знала.

Стараясь не шуметь, обеспокоенные родители подобрались под узкие окна и заглянули внутрь.

Ги был очень талантливым мальчиком. Его рисунок очень точно изображал представшую перед ними картину. Если сделать поправку на две детские фигурки возле круга и странную тень в его центре.

 - Вы уверены, что готовы к этому? – голос был странный, словно бы слегка шипящий и суховатый. И Кэс была готова поклясться, что она его уже слышала. Впрочем, и очертания фигуры в круге тоже казались знакомыми, но опознать ее девушка не могла. Скорее всего, от ужаса. Ведь первой мыслью было то, что ее дети связались с кем-то из демонов, а она по себе знала, что ничем хорошим подобная связь обернуться не может.

 - Мы точно вернемся в это же время? – деловито уточнила Элеонора.

 - По-моему, их пора вытаскивать, - почти беззвучно заявил Этьен и направился в сторону входа. И Кэс была полностью с ним согласна. Ибо ничего хорошего внутри, на ее взгляд, не творилось. Беспокойство практически переросло в страх за детей.

Когда они вбежали в часовню, Гийом как раз заканчивал что-то произносить.

 - Ги, Эль! – Этьен бросился к ним, увлекая жену за собой.

 - Папа, мама, не волнуйтесь! Мы только узнаем правду и сразу же вернемся, - улыбнулся мальчик, и они с Элеонорой взявшись за руки шагнули в круг.

Призрак как-то очень знакомо улыбнулся замершим на мгновение родителям и исчез. Кэс и Этьен очертя голову ринулись следом за детьми. Они их почти ухватили. Почти…

Иногда это становится решающим словом…

Мир вокруг перестал быть.

Серия сообщений "сказка на ночь":
Часть 1 - Сказка на ночь (Дневники Кассандры III)
Часть 2 - Сказка на ночь. прод2 (Дневники Кассандры III)
Часть 3 - О снах и воспоминаниях

 

На парковке престижного колледжа, расположенного за городом, остановился небольшой серебристый «вольво». Водитель аккуратно припарковался среди множества уже стоящих на месте дорогих автомобилей и заглушил мотор. Хлопнула дверца, пискнула включенная сигнализация, и по направлению к главному входу застучала каблучками молодая особа.

На вид ей можно было дать не больше двадцати пяти. Женственную фигурку облегали складки длинного вечернего платья, разрез до середины бедра демонстрировал стройные ноги, обутые в изящные босоножки на шпильке, в декольте загадочно мерцало серебряное ожерелье, гармонирующее с длинными сережками, сверкающими сквозь рыжевато-русые локоны, выпущенные из прически, и тонким кольцом на безымянном пальце. На изящно очерченном лице легкими штрихами макияжа были подчеркнуты сияющие серо-голубые глаза и полные губы, изогнутые в полуулыбке. В руках девушка держала букет великолепных белых роз, перевязанный серебристо-зеленой лентой.

На улице стоял ранний вечер, и на игровой площадке возле пансиона возились ученики младших классов. Сегодня проходил выпускной, и ребята, у которых имелись старшие братья или сестры, учащиеся здесь же, коротали время за играми, ожидая, когда закончится праздник, и можно будет отправиться домой.

Компания мальчиков лет одиннадцати оседлала турники и о чем-то оживленно галдела. Внезапно один из них резко кувыркнулся назад, ухватился за опору и стремительно съехал вниз, после чего со всех ног бросился к приехавшей девушке. Та свела брови и перевела дыхание, остановившееся от этого кульбита.

 - Гийом, ты меня когда-нибудь в могилу сведешь своими фокусами! – строго проговорила она, сверля мальчика пронизывающим взглядом.

 - Так ведь ничего же не случилось! – с детской непосредственностью ответил тот, глядя на девушку с тревогой и долей вины. – Прости, я просто так обрадовался, когда тебя увидел… Почему ты так долго?

 - Долго? – она приподняла бровь. – Насколько я помню, я должна была прилететь только завтра.

 - Неа! – Гийом проказливо улыбнулся. – Я знал, что ты приедешь сегодня. Только я тебя ждал раньше. Уже почти час торчу на улице, а тебя все нет и нет…

 - Ну, тогда извини, - девушка не удержалась и улыбнулась в ответ, пригладив взъерошенные волосы мальчика, такие же темно-русые в рыжину, как и у нее. – А где папа?

 - В зале, - он кивком указал на здание. – Там же концерт… если это можно так назвать.

 - Элен уже выступала? – она чуть встревожилась.

 - Нет, - Гийом помотал головой. – Она будет в самом конце вечера петь.

 - Значит, я точно не опоздала, - девушка откинула с лица длинный локон и поинтересовалась. – А ты почему здесь, а не с ними?

Мальчик удивленно взглянул на нее и ответил:

 - Я же сказал – я ждал тебя! – и бросился ей на шею, крепко обхватывая руками. – Я так соскучился, мама…

 

 - Кассандра! – девушка обернулась на оклик, настигший ее в дверях праздничного зала, где находились остальные гости, и увидела идущую к ней подтянутую моложавую женщину с короткими, художественно встрепанными рыжими кудряшками.

 - Мадам Дэни, - она приветливо улыбнулась директрисе колледжа. – Рада вас видеть. Вижу, дела здесь идут превосходно.

 - В чем есть и ваша немалая заслуга, - мадам схватила ее за руки. – Я так рада, что вы смогли приехать. Элен сказала, что вам пришлось срочно улететь.

 - Да, по делам, - Кассандра чуть пожала плечами. – Но я смогла завершить их раньше и вернуться сегодня. Можно сказать, я к вам с корабля на бал.

 - Это так замечательно! – директриса просияла. – Кассандра, вы ведь не откажетесь выступить на нашем празднике?

Девушка растерялась и принялась задумчиво вертеть в пальцах ленточку от букета.

 - Даже не знаю, - наконец ответила она. – Так неожиданно…

 - Я вас очень прошу! – мадам Дэни умоляюще взглянула на нее. – Хотя бы одну песню.

 - Хорошо, - Кассандра вздохнула и усмехнулась. – Если отыщете меня перед моим выходом. В такой толпе это будет непросто.

 - Не думаю, - директриса рассмеялась. – Прошу вас, ваш выход сейчас!

 - Прямо сейчас? – та бросила быстрый взгляд по сторонам в поисках зеркала. – Но… Я даже не готова.

 - Вы прекрасно выглядите, - утешила ее мадам Дэни. – Не волнуйтесь.

 - Тогда поставьте цветы в какую-нибудь вазочку. Они для Элен. Не хочу, чтобы завяли до ее выступления, - Кассандра смирилась с неизбежным. Деятельная натура Жаклин Дэни была ей хорошо знакома. Если мадам Дэни решила, что кто-то из гостей должен выступить, тот и сам не заметит, как окажется на сцене. Поэтому девушка вздохнула и покорно направилась вслед за директрисой.

 - Дамы и господа! – сияющая Жаклин подошла к микрофону. – Сегодня на нашем празднике специально для выпускников поет Кассандра Скай! Встречайте!

Луч прожектора заметался и выхватил поднимающуюся по ступенькам фигурку в черном платье. Кассандра приветливо улыбнулась толпе гостей, восторженным выкрикам и рукоплесканиям, с которыми встретили ее появление. Она полуобернулась к ребятам из местного ансамбля, с которыми уже несколько раз пела, и лукаво подмигнула им:

 - На ваш выбор.

Клавишник с гитаристом понимающе переглянулись, что-то шепнули барабанщику. Бас-гитаристка взяла звучный аккорд, ревом прокатившийся над толпой. Послышался нервный, немного сбитый ритм, а затем тревожная окологотическая мелодия. Кассандра замерла на краю сцены, опустив голову так, что локоны завесили лицо. Сейчас она слегка жалела, что не потратила лишние пару минут на более яркий макияж. Впрочем, ей лучше многих было известно, что внешность для исполнителя важна только первые несколько секунд, потом слушателя захватывает голос – и вот это действительно важно.

 - Ночь

Гасит свет дня,

Зовет меня

На бал огня и тени…

Проникновенный голос девушки разлетелся по залу, приковывая всеобщее внимание к фигуре, медленно скользящей по краю сцены.

 - Мир мой – в черном и алом

На дне бокала

Перемешал вино и кровь.

Знаешь,

Я не искала

И не желала

Дара бессмертия оков…

В песне слилось все: отчаяние, боль, одиночество, страсть, жажда. Она была наполнена вампирской эстетикой. И Кассандра в этот момент сама была похожа на создание ночи: бледная, с горящими глазами, которые в свете прожекторов казались черными, маняще-прекрасная, источающая флюиды притяжения и какой-то дикой страсти. Именно такими молодым и горячим душам видятся вампиры – прекрасные, страстные, опасные и притягательные. Десятки мужских глаз пожирали исполнительницу.

Мелодия оборвалась одним резким аккордом вместе с последним словом песни. Зал наполнился громом аплодисментов, под которые девушка обняла музыкантов, поблагодарив их за помощь, и спустилась со сцены, оказавшись один на один с морем толпящихся возле ступенек представителей мужского пола самых разнообразных возрастных категорий.

 - Вы так здорово поете! – восхищенно выдал один из выпускников. – Мы однажды заходили в ваш клуб, но вы там в тот вечер не выступали почему-то.

 - Зато сегодня вам повезло, - она улыбнулась и принялась проталкиваться сквозь толпу нововозникших поклонников.

 - Кассандра! – окликнул ее гитарист.

 - Да, Фабиан? – она обернулась.

 - Может, еще одну песню сегодня? – парень улыбался во все тридцать два. Грива небрежно спутанных светлых волос опускалась на широкие плечи, обтянутые темно-серой рубашкой. На шее – полураспущенный галстук. Длинные ноги облеплены черными джинсами, подчеркивающими узкие бедра. Дизайнерские сапоги с коротким голенищем. На запястьях – кожаные браслеты. Местный Казанова, «плохой парень», по которому сходят с ума девчонки едва ли не всех классов.

Кассандра усмехнулась и отрицательно качнула головой:

 - Пусть Элен поет, попросите ее. А если хотите поиграть со мной, приезжайте как-нибудь в «Отражение».

 - Ловлю на слове, - Фабиан выпрямился и пробежался пальцами по струнам, выдавая замысловатое соло. Место за микрофоном заняла девушка-вокалистка, и концерт продолжился.

Кассандра вежливо отвечала на восхищенные отклики и неуклонно пробиралась куда-нибудь в тихое местечко, что было очень затруднительно с висящей за спиной кучей восторженных мальчиков, юношей и мужчин. И делать вид, что она не замечает их откровенных взглядов, с каждой минутой становилось все сложнее.

Перед ней появилась пышная алая роза на длинном стебле, великолепная в своем совершенном одиночестве.

 - Позвольте и мне выразить свое восхищение вашим выступлением, миледи, - бархатистый голос словно скользнул по ее телу нежнейшим прикосновением. Чье-то дыхание колыхнуло легкие локоны у нее на шее, и Кассандра резко развернулась, мгновенно утонув в выразительных глазах теплого карего цвета.

 - Надеюсь, мне можно будет пригласить вас на танец? – церемонно поклонился молодой человек, на вид старше ее на пару лет. Черты лица, обрамленного волнистыми темными волосами, были аристократически-тонкими, местами даже резкими. Сухощавая фигура, облаченная в белую рубашку с небрежно распахнутым воротом и строгие черные брюки, привлекала немало заинтересованных женских взглядов, но все они игнорировались.

На лице мужчины появилась мальчишеская улыбка, и он поинтересовался:

 - Миледи еще долго будет принимать решение? Может, мне пригласить кого-нибудь другого?

 - Милорд де Виллье, вы несносны! – девушка легонько ткнула его пальцем в плечо и с ослепительной улыбкой повисла на его шее. – Этьен, я уже думала, что вовек тебя тут не разыщу!

 - А я думал, что у меня начались галлюцинации, когда ты на сцене появилась, - Этьен обнял ее, нежно целуя в висок. – Зато теперь понимаю, почему Ги настоял, чтобы я купил алую розу. Я еще недоумевал зачем, ведь Элен любит белые.

 - Гийом на редкость предусмотрительный мальчик, - Кассандра хмыкнула и скосила глаза на цветок. – Она великолепна!

 - Ты лучше, - Этьен отпустил ее и протянул девушке руку. – Ну что? Потанцуем?

 - С тобой – всегда да! – девушка вложила пальцы в его ладонь и вскинула руку ему на плечо.

Партнер уверенно подхватил ее за талию и закружил по залу, провожаемый завистливыми мужскими взглядами. И не только мужскими.

Пара прекрасно смотрелась вместе. Каждое движение тут же находило отклик, словно они предугадывали действия друг друга. С лица Кассандры не сходила счастливая улыбка, глаза сияли. Этьен нежно смотрел на партнершу, и в его взгляде сквозили восхищение и любовь. После очередного па девушка оказалась вплотную рядом с брюнетом, и Этьен, не удержавшись, горячо поцеловал ее, прошептав:

 - Я очень соскучился, котенок…

 - Интересно, что это за перец? – недовольно проворчал один из молодых парней, стоящих у стола с напитками.

 - Этот «перец», как вы выражаетесь, Этьен де Виллье, - раздался рядом прохладный голос, и, повернувшись, ребята узрели невысокую девочку лет четырнадцати, изучающую напитки.

 - А, Элен, - выпускники переглянулись. – А что ты еще знаешь о нем? У них что-то серьезное? Или так?

 - Серьезное, - Элен наполнила стакан соком и неторопливо поцеживала напиток. – Они женаты.

 - Что-о?! – хором протянули парни, изумленно вытаращив глаза. – Шутишь?!

 - Неа, - девочка помотала темными кудряшками и прищурила смеющиеся серо-голубые глаза.

 - Да ну! Откуда ты можешь знать? – отмахнулся один из собеседников.

 - Откуда? – Элен потеребила локон и пожала плечами. – Оттуда, что моя полная фамилия Грийе де Виллье, если вы не знали.

 - Это твои родственники, да? – парень скис.

 - Угу, - она усмехнулась и милостиво добила их окончательно. – Это мои родители, - и отошла, оставив мужской коллектив в состоянии полного ступора.

Приблизившись к медленно покачивающейся в такт музыке паре, Элен хмыкнула:

 - Вы как дети, честное слово! Можно подумать, это у вас сегодня выпускной!

 - Элеонора, детка, здравствуй, - Кассандра оторвалась от мужа и крепко обняла дочь. – Как ты? Не волнуешься?

 - Теперь волнуюсь, - та прижалась к ней чуть крепче и вздохнула. – Выступать после тебя – это просто смешно! Но я так рада, что ты приехала.

 - Я тоже рада, что успела вовремя, - девушка приподняла лицо Элен за подбородок и заглянула в глаза, так похожие на ее собственные. – Малышка, не вздумай переживать из-за моего выступления. Это мелочи, не расстраивайся из-за них. Ты прекрасно поешь и играешь. И мы очень тобой гордимся. Ты скоро меня затмишь. К тому же, у тебя есть одно неоспоримое преимущество, - она лукаво подмигнула дочери.

 - Какое? – заинтересовалась Элеонора.

 - Юность, - Кассандра легонько щелкнула ее по носу.

Элен фыркнула и окинула мать насмешливым взглядом:

 - Ой-ой-ой! Пап, ты посмотри на эту старушку! К ней поклонники шеренгами и колоннами строятся, а она о юности вздыхает! Мам, ты когда последний раз в зеркало смотрела, чтобы такие глупости говорить? Когда люди узнают, что мы одна семья, они честно предполагают, что ты – моя старшая сестра. Надеюсь, я в твоем возрасте так же хорошо буду выглядеть.

 - Вы у меня обе – красавицы, - Этьен прервал их беседу, прижав обеих своих дам к себе и одарив каждую легким поцелуем. – И обе – совсем дети!

 - Ладно, Элен, иди, погуляй, - Кассандра, прищурившись, смотрела на мужа. – Нам с папой поговорить надо!

 - Надеюсь, к моему выступлению вы уже… наговоритесь, - вздохнула девочка и выпустила руку матери, отступая в толпу гостей.

 - Значит, я – дитя?

 - Кэс, ну не здесь же, - Этьен усмехнулся и, приобняв жену, направился к выходу.

 - Так что ты там говорил? – поинтересовалась Кассандра, едва они вышли на улицу.

 - Что ты у меня совсем ребенок, - он улыбался, глядя на возмущенное личико девушки.

 - Тебе показать паспорт, чтобы уточнить, когда я вышла из детского возраста? – фыркнула она.

Этьен негромко рассмеялся и легко поцеловал жену, а потом лукаво поинтересовался:

 - А мне напомнить тебе, когда я родился? У тебя все отлично с математикой, подсчитаешь разницу?

 - Бе, - Кэс показала ему язык и гордо отвернулась.

 - И она еще обижается, когда ее ребенком называют, - философски вздохнул Этьен, обнимая девушку.

 - И как часто ты с детьми вытворяешь то, что было ночью перед моим отъездом? – Кассандра бросила на него лукавый взгляд через плечо.

 - Малыш, это жестоко! – пробормотал он ей на ухо, обнимая жену еще крепче. – Я тебя целую неделю не видел. И ты мне тут же напоминаешь об этом в общественном месте, где куча народу и даже спрятаться негде… Я начинаю жалеть об отсутствии у меня Затемнения.

Она рассмеялась и повисла на его шее, жарко целуя мужа. За прошедшие годы совместной жизни желание быть рядом с ним ничуть не ослабело, если не сказать, что стало сильнее.

Кэс знала, что они расстаются всегда с равным нежеланием. И одинаково сильно скучают вдали друг от друга. Впрочем, это делало только слаще моменты встреч. И тогда все вокруг становилось излишним, как сейчас.

Даже дети…

Кэс вздохнула, услышав голос Гийома. Этьен успокаивающе улыбнулся ей и повернулся к сыну.

Нет, они очень любили своих детей. Элеонора вообще была олицетворением незабываемого месяца в Марселе, предшествовавшего их свадьбе. Но Кассандра иногда ловила себя на ощущении, что самое главное в этой жизни, что они с Этьеном есть друг у друга, а все остальное не так важно. Они вдвоем, они любят друг друга, и больше им от жизни ничего не было нужно. Все прочее пришло уже как приятный бонус к самому главному. Впрочем…

Она с улыбкой смотрела, как ее мужчины о чем-то серьезно беседуют, и радовалась, что целых два довольно увесистых кусочка ее любви к Этьену будут сохранять эту любовь дальше.

«Вот оно, настоящее бессмертие, - подумалось ей. – В наших детях и детях наших детей».

 - Мам! – Гийом потряс ее за руку. – Ты идешь?

 - Что? – она вернулась из своих мыслей.

 - Элен выступает через несколько минут, - Этьен подал ей руку. – Мы уже пошли. А ты?

 - Разумеется! – девушка подхватила мужа под локоть, другую руку протянула сыну и потащила их за собой.

 - Я всегда поражался, мам, как ты умудряешься бегать на таких каблуках? – пробурчал Гийом, едва поспевая за Кассандрой.

 - Поверь, Ги, разгадку этого феномена я ищу уже долгие годы, - шутливо хмыкнул его отец.

 - Может, это какое-то особое тореадорское умение? – уже совсем тихо проговорил мальчик. Однако Этьен все же услышал и бросил на сына странный взгляд, после чего задумчиво посмотрел на жену. Она тут же оглянулась на него в ответ. Взгляды мужа Кэс ощущала безошибочно.

 - Что-то не так? – поинтересовалась она, почувствовав некую перемену в его настроении.

 - Нет, ничего, - Этьен медленно качнул головой. – Потом расскажу. Дома.

Кэс взглянула на него внимательнее, но развивать тему не стала, хотя страшный зверь – любопытство – моментально проснулся. Слишком уж редко сейчас Этьен ограничивался смутными отговорками. Однако она на личном опыте знала, что любимый ничего не расскажет, пока сам не захочет, и пытаться что-то вызнать – занятие абсолютно бесперспективное. Больше, чем пара туманных намеков, от него не добьешься, а они только сильнее раззадорят любопытство.

Кассандра еле слышно вздохнула и запаслась терпением до возвращения домой.

Серия сообщений "сказка на ночь":
Часть 1 - Сказка на ночь (Дневники Кассандры III)
Часть 2 - Сказка на ночь. прод2 (Дневники Кассандры III)
Часть 3 - О снах и воспоминаниях

 

Она чувствовала невероятную усталость, словно сегодняшняя ночь всколыхнула все переживания последнего времени, и они всей массой обрушились на плечи. Хотелось забиться в угол и больше никогда из него не выползать. Мимолетно скользнула мысль, что появиться в этом байкерском клубе больше не выйдет, а жаль – местечко действительно было неплохое. Но нарываться на разборки с анархами в планы Кэс точно не входило, хотя желание утереть нос нахальному бармену никуда не делось. Смеющиеся сапфировые глаза засели в сознании раздражающей дразнилкой.

Кэс вяло отмахнулась на входе от шуточек Майкла и без сил рухнула за свой любимый столик в уголке. И едва не подпрыгнула от сухого голоса рядом:

 - Молодец. Справилась.

На соседнем месте невозмутимо сидел Эрн и лениво глядел на сцену.

 - Всегда пожалуйста! – саркастично отозвалась девушка, внутренне напрягаясь.

 - Короче, - он вперил в собеседницу тяжелый взгляд. – С этим ты должна разобраться завтра. Если из города уезжать не захочет, выпей! Но чтобы его здесь не было, поняла? Потом выясни, кто разгромил наш пустырь…

 - Что, мои друзья там так сильно набузили? – ехидно полюбопытствовала Кэс, внутренне готовая расцеловать того, кто наступил этим сволочам на любимую мозоль, будь он хоть оборотень, хоть Носферату.

 - Не прикидывайся дурой, - Эрн недобро сверкнул глазами. – Пустырь разнесли вчера. И мне очень интересно узнать, кто именно.

 - Мне тоже интересно узнать, кто вчера посмел разгуливать в моем теле без моего ведома? – девушка прищурилась не менее недобро.

 - Тевильо надо было добраться до пустыря без подозрений, - Эрн пожал плечами. – Какая тебе разница. По контракту ты все равно принадлежишь мне.

 - И этим уже заинтересовались сверх меры, - заметила Кэс, отворачиваясь. – Интересно, что вы будете делать, когда кто-нибудь вроде Гийома поползает в моей голове и все узнает?

 - Об этом ты не беспокойся, - Эрн поднялся. – Ладно. Мне пора. Извини, целовать на прощание не буду, - и демон исчез.

 - Прям умираю от огорчения, - процедила ему вслед Кассандра, обдав спину нежданного гостя ненавидящим взглядом.

Остаток ночи прошел не лучше. Сперва в клуб заявился радостный Александр, заявивший, что сумел удержать свое амплуа анарха, но что при этом пришлось рассказать Джейн и Дейзи правду о самой Кэс. После пустыря они вернулись в тот самый бар, где сие действие и произошло. Дядюшка похвалил Кэс за ее выдумку насчет Сира. Дейзи честно призналась, что поверила в байку, будто она – Дитя Эдвина. Судя по всему, возвращать байк он был не намерен, а Кассандра была слишком утомлена, чтобы качать права на эту тему.

Следом за Александром к ней заглянул Ральф, и эти двое тут же начали выяснять отношения на повышенных тонах на тему поведения в городе членов Камарильи и втягивания неонитов в сомнительные приключения. Пока они разбирались между собой, Кэс старалась слиться со стенкой и обдумывала, как бы незаметно проскользнуть мимо Шерифа к себе, заранее понимая, что мысль абсолютно бесполезная, ведь Ральф без церемоний и в душ к ней вломиться может, если того дело потребует.

За этими размышлениями она совершенно упустила момент, когда Александр, ослепительно улыбаясь, покинул клуб, а Ральф без предисловий потащил ее наверх для разговора. Кэс что-то на автомате отвечала по дороге и взглянула на него совершенно ошалелым взглядом, когда ее швырнула на ступени смачная затрещина. Девушка даже не помнила, что такого сказала Шерифу, чтобы вывести его из себя, но то, что Ральф был зол, явственно читалось по его лицу. Сейчас он был как никогда устрашающ. Его аура просто заставляла вжиматься в лестницу.

 - И-извините, - пробормотала Кэс, потирая лицо и краем сознания радуясь, что у вампиров не бывает синяков и отеков. После такого удара, будь она человеком, пришлось бы в травмотологию ходить с месяц.

 - Иди давай, - буркнул Шериф, поднимая ее за шкирку как котенка и ставя на ноги.

Кэс послушно направилась дальше.

Открыв дверь в кабинет, она столбом застыла на пороге, глядя на Гийома, меланхолично покручивающегося в ее кресле и изучающего рабочий стол ее ноутбука. Принц поднял на девушку задумчивый взгляд и слегка улыбнулся:

 - Доброй ночи…

 - Ладно, вы разговаривайте, а я пойду, - Ральф махнул рукой, подтолкнул Кассандру вперед и закрыл за ее спиной дверь.

 - Доброй ночи… - пролепетала девушка, моментально вспомнив фразу, брошенную Эрну полчаса назад.

«Накаркала…» - прозвучало в голове похоронным набатом, и Кэс без сил опустилась на стул.

 - Поговорим? – Гийом чуть подался вперед, сплетая пальцы и опуская на них подбородок. Темные глаза с нескрываемым интересом смотрели на девушку.

 - Конечно, - Кэс обреченно кивнула и опустила взгляд.

 

Разговор у нас вышел довольно тяжелый. Он спрашивал, а я старалась ускользнуть от щекотливых тем односложными ответами. Кажется, Гийома это не слишком устраивало, и он вновь провел инспекцию моего сознания. Во всяком случае, мне так показалось… Поняв, что от меня ничего вразумительного не добьешься, Принц распрощался со мной, заметив, что я знаю, где его искать, если мне вдруг захочется пообщаться. И заодно оставив медитировать на доставшуюся от Этьена розу, которая уже зацветала. Цветками великолепного бархатно-черного оттенка. Медитировать – потому что, он сказал, что этот цветок предсказывает дальнейшую судьбу владельца. Эту розу вывел кто-то из Тремер, ее необходимо было поливать кровью хозяина хотя бы иногда, а цвет ее лепестков отчетливо указывал на то, что ждет впереди. Гийом учтиво поинтересовался, нравится ли мне ее цвет, и оставил размышлять.

Наш Принц, как я сейчас понимаю, уже знал или, по крайней мере, догадывался, что со мной происходило. И эта встреча просто послужила подтверждению его версий. Но он не хотел моей смерти, напротив, желал помочь, но для этого я должна была сама придти и все рассказать. А как раз это сделать я и боялась. Контракт висел над моей шеей дамокловым мечом. Если бы только я могла от него избавиться…

А на следующую ночь я послушно отправилась выполнять очередное поручение. И вот тут меня ожидал крупный провал…

 

20 июля 2005 г. Мост Заким.

Чудная ночь уже перевалила за свою середину и теперь неумолимо приближалась к утру, а задание до сих пор не сдвинулось с мертвой точки. То есть, студент, конечно, был в меру очарован и заинтересован своей милой спутницей, но Кэс совершенно не представляла с какого боку к нему подъехать с предложением окинуть этот гостеприимный город.

Она нашла его на территории Гарварда. После они посетили уютное кафе на крыше и с интересом поговорили на тему искусства. Затем совершили познавательную прогулку по историческим местам Бостона. А вот сейчас стояли на новом мосту города – Заким – и Джеффри рассуждал о разных странах мира, их плюсах и минусах. Слушая его, создавалось впечатление, что парень обошел полмира.

Впрочем, в этом Кэс была почти уверена. Ибо Джеф не был человеком. И вампиром, и оборотнем тоже… Идентифицировать его ауру по уже знакомым критериям никак не удавалось.

От размышлений и рассуждений Джефа девушку отвлек тихий мурлыкающий шепот:

 - Хватит возиться. Укуси его!

И Кэс подчинилась. Вот только реакция Джеффри оказалась нестандартной. Парень вскрикнул от боли и рванулся в сторону. И от его попытки сбежать девушка ушла в безумие. Потому что кровь этого существа была восхитительно вкусной, от нее невозможно было отказаться, как от наркотика.

Алая пелена застила взгляд, и Кэс прыгнула следом за Джефом, вновь впиваясь в его горло. Краем еще не ушедшего сознания она услышала визг тормозов, знакомый голос, зовущий ее по имени, и яркие сапфировые глаза. А потом окружающий мир вспыхнул яркими красками, покрылся невообразимыми цветами и закружился облаком радужных бабочек, из которого невозможно было вырваться. Да в общем, и не слишком хотелось…

 

Кэс резко вынырнула из омута бреда. Видения отступили, и она обнаружила, что находится в незнакомой комнате и лежит на небольшом диванчике. У противоположной стены стояло великолепное фортепиано.

Девушка несколько мгновений созерцала его, опасаясь, что это тоже галлюцинация. Но инструмент никуда исчезать не собирался. И Кэс с облегчением поняла, что с бредом, кажется, покончено.

 - Пришла в себя? – поинтересовался смутно знакомый голос, и Кассандра увидела сидящего рядом Итэна. И вспомнила, что натворила на мосту.

 - Где я? – глухо поинтересовалась она.

 - У меня дома, - он задумчиво смотрел на неё. – Ты хоть что-нибудь соображаешь?

 - Более-менее, - девушка тряхнула головой. – Значит, это действительно был ты?

 - Да. Я рядом проезжал. Вовремя, - Итэн чуть свёл брови. – Что ты там делала?

 - Ужинала, - огрызнулась та.

 - Да? – он скептически усмехнулся. – Я так и понял…

 - Тебе-то какое дело? – она недоумённо взглянула на него.

 - Джеффри мой друг, - уже серьёзнее ответил парень. – А ты его чуть не убила.

 - С ним всё в порядке? – обеспокоилась Кэс.

 - Да. Я его отпустил, - Итэн утвердительно кивнул, и Кассандра облегчённо выдохнула. – Так что ты там делала?

 - Ничего, - она поднялась. – Спасибо, что помог. Мне пора.

 - Стой, - раздался повелительный оклик, и Бруджа удержал её за руку. – Мы ещё не закончили. Ты не объяснила, что ты там делала.

 - Ничего, - Кэс тряхнула головой и яростно взглянула на хозяина. – Отпусти! Мне пора!

 - Ты никуда не уйдёшь, пока мы не поговорим, - не терпящим возражения тоном проговорил Итэн. – Ты напала на моего друга. Зачем?

 - Надо было, - Кэс устало села на диван и подняла на него печальные глаза. – И я не хочу это обсуждать.

 - Придётся, - Итэн пристально смотрел на неё. – Иначе я не смогу тебе помочь.

 - С чего бы это вдруг? – она удивлённо вскинула брови. – Разве я просила помощи?

 - За тебя это сделали другие, - Итэн сложил руки на груди и пронизывал её взглядом своих сапфировых глаз. – Меня просили помочь тебе. И я обещал помочь. Но для этого мне нужно знать, что с тобой творится. В какую неприятность ты влипла.

 - Кто просил? – подозрительно прищурилась девушка.

 - Не важно. Твои друзья, - он отмахнулся.

 - Может быть, это не важно для тебя, но это важно для меня, - Кэс раздражённо тряхнула головой. – Кто просил?

 - Я не могу сказать, - Итэн отвёл взгляд.

 - О’кей, - Кэс вздёрнула подбородок. – У тебя свои секреты, у меня – свои. Расстанемся на этом.

 - Если я скажу, что об этом просил Гийом? – Итэн тяжело вздохнул.

Кэс мгновение помедлила и вздохнула не менее тяжело:

 - Не лезьте в это, пожалуйста. Это мои проблемы. И я сама с ними разберусь.

 - Это уже не только твои проблемы, - Итэн нахмурился. – И что-то не похоже, что ты с ними разбираешься. Что происходит, Кэс?

 - Ничего. Забудь об этом, - девушка взмахнула руками. – Всё в порядке!

 - Зачем ты напала на Джеффри?

 - Потому что я должна была, - она мрачно взглянула в потолок.

Её рвало на части от желания всё рассказать, доверить хоть кому-то эту тайну и понимания, что она не должна этого делать.

 - Кому должна? – Итэн прищурился.

 - Не твоё дело!

 - Моё, чёрт побери! – он встряхнул её. – Ты чуть не убила моего друга и не хочешь объяснять, почему. Тебя кто-то заставил? Кто? Поверь мне, я действительно хочу тебе помочь.

 - Господи, не лезь в это дело! – она с откровенным страданием взглянула в его глаза. – Я не могу ничего тебе рассказать.

 - Почему? – Итэн непонимающе смотрел на неё.

 - Потому что не могу. И никому не могу рассказать, - Кэс пожала плечами и осторожно высвободилась из его цепкой хватки. – Не проси меня, пожалуйста. Я не хочу, чтобы из-за меня снова страдали другие. Если вы влезете в это дело, вас убьют.

 - Если я в него не влезу, убьют тебя, - мрачно заметил Итэн.

 - Пусть. Это будет только к лучшему, - безжизненно ответила девушка. – Всем от этого станет намного легче. У меня просто талант – приносить неприятности всем, кто мне нравится… Мне жаль, что так получилось с Джеффри. Я не хотела этого, честно. Он мне понравился. С ним было весело. Но я действительно не могла поступить иначе.

Итэн несколько мгновений смотрел на гостью, потом со вздохом отвернулся к фортепиано. Рассеяно подняв крышку, он пробежался пальцами по клавишам:

 - Чего ты боишься, Кэс? Или кого? Я действительно хочу тебе помочь. И, поверь мне, я могу тебе помочь. Но только если ты всё мне расскажешь.

Девушка промолчала. Она удивлённо слушала, как он играет. Итэн бросил на неё косой взгляд и примостился на табурет. Его пальцы легко порхнули по клавишам, и комнату заполнила музыка. Кэс знала её. Она сама часто играла эту пьесу. В «Ночной Скрипке».

Стиснув руки, она сгорбилась на диване, опустив голову на сплетённые пальцы. Ей хотелось плакать от невыносимой тяжести, камнем упавшей на сердце. Кажется, чаша её терпения уже переполнилась до краёв.

Прозвучали осторожные последние ноты, и девушка глухо проговорила:

 - Я заключила контракт…

 - Что? – он обернулся.

 - Я заключила контракт. С демоном, - она не глядела на него, не сводила взгляда со стиснутых рук, лежащих на коленях. – Поэтому я должна делать всё, что мне приказывают. Это было очередное задание…

 - Но почему ты это сделала? – в его голосе звучало искреннее удивление.

 - Потому что… у меня были причины, - она ещё ниже нагнула голову.

 - Может, расскажешь? Если уж начала, - Итэн остановился неподалёку. – Я не вижу причин, чтобы ты так поступила.

 - Я… просто хотела, чтобы… тот, кого я… люблю… был жив, - девушка сжалась и ещё сильнее стиснула пальцы.

 - Ты про… - Итэн вопросительно приподнял брови. – С чего ты взяла, что он умер?

 - Эрну удалось меня в этом убедить, - Кэс передёрнула плечами: в мыслях роем кружилась куча воспоминаний, и она пыталась как-то связать их в логичное повествование. – Я знаю, ты, наверное, тоже не понимаешь… И дай Бог тебе никогда не понять, что это такое – разрываться между верой и осознанием. Каждый новый день, то есть, ночь убеждать себя, что это неправда, что всё в порядке, что он жив… Убеждать, несмотря ни на что. И в то же время в глубине души всегда помнить, что ты была там, в той разгромленной квартире, и видела то, что видела. И никак не можешь забыть обломки его любимых вещей, лужу крови на полу. Крови, у которой его запах. И пепел… И слова тех, кто там в это время находился. Его наставника, который грустно заявляет, что всё, нет его больше. И эмиссара от Бдящих, которая утверждает, что лично его убила. И при этом никаких причин врать у неё нет. А если есть, то ты их не знаешь! Каждую ночь при встрече с Сиром, ты видишь сочувствующий взгляд, и она явно старается тебя утешить, при этом совершенно не понимая, чего ты так переживаешь. И ей никак не объяснить, что для тебя он был не просто одним из, а единственным. И так будет всегда, сколько бы развлечений у тебя не было. И от этих жутких мыслей не спасает даже работа, в которую ты бросаешься с головой. И единственное, что тебя хоть немного веселит – это твой новый знакомый. И ты держишься за него, потому что иначе точно сойдёшь с ума от этой внутренней борьбы с собой. Но однажды он тебе заявляет, что вся эта борьба напрасна, потому что он знает точно, что того, кого ты любишь, больше нет. И у тебя нет причины ему не верить, потому что на тот момент ты совершенно не представляешь, какой сволочью на деле является этот милый мальчик. И ты веришь. Потому что сил сопротивляться уже нет. Да и тебя уже почти нет после такого заявления. Потому что только что ты лишилась большей части своей души. И остались какие-то жалкие крохи. Воспоминания о нескольких неделях безумного счастья, о том, как хорошо тебе было просто рядом с ним. Просто от того, что ты видела его глаза, его улыбку, слышала его смех, его голос. И вдруг с ужасом осознаёшь, что это всё… Конец… Ты можешь жить дальше, двигаться, есть, но в тебе ничего нет. Ничего, кроме этих воспоминаний. И безнадёжной тоски о том, чего уже никогда не будет. И в этот момент ты готова отдать всё ради того, чтобы он жил. Не важно – рядом с тобой или нет, просто жил. Уже одна мысль о том, что он будет, делает тебя счастливее. Пусть не любит, но хотя бы живёт. А уж твоей любви с лихвой хватит на вас обоих… И в этот момент так кстати рядом твой новый друг, который совершенно серьёзно предлагает тебе его вернуть. И всё, что требуется от тебя, это заключить какой-то контракт, что ты будешь выполнять его поручения. И в хаосе чувств, которые в тебе, ты не находишь места подозрению. Ведь твой друг так хорошо к тебе относится, и ты его на тот момент знаешь только с этой стороны. И, разумеется, ты заключаешь этот контракт. И только через некоторое время начинаешь понимать, какую же несусветную дурость ты сделала… Но ничего исправить уже нельзя. И доказать, что тебя обвели как наивную дурочку, невозможно… И приходится делать то, что тебе противно. И рассказать никому нельзя… Я знаю, что Эрн меня обманул. Использовал в своих целях. И до сих пор использует. И что я дура, тоже знаю, - Кэс повела плечами, по-прежнему не поднимая головы. – Но, к сожалению, это понимание мне уже ничем не поможет. Что толку жалеть о пролитом молоке… Но если бы я снова оказалась в такой же ситуации, я, наверное, поступила бы точно так же… Потому что лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не делал. Я не могла не попытаться… Просто не могла, понимаешь?

Она замолчала, чувствуя внутри странную пустоту и неожиданный покой. От того, что она поделилась с ним, ей стало легче. Намного. Не приходилось больше носить в себе всё, что накипело.

 - Господи, Кэс, - раздался рядом подавленный и глубоко несчастный голос Итэна. – Прости меня…

 - За что? За то, что заставил меня всё рассказать? – она качнула головой. – Так мне даже легче стало. Это убивает – таскать в себе такую тяжесть.

 - Это я во всём виноват, - тем же несчастным голосом продолжил парень. – Если бы не я…

 - При чём здесь ты? – девушка передёрнула плечами и, встав, подошла к фортепиано, пробежавшись пальцами по клавишам. А в душе что-то странно звенело и натягивалось. Она уже догадывалась, что дальше, но не могла – не хотела – верить.

 - Я даже подумать не мог, что так всё получится, - Итэн стоял за её спиной. – Прости меня, Кэс.

 - Я уже сказала, что ты здесь ни при чём, - упрямо пробормотала она и закрыла глаза, мысленно взмолившись: «Нет, пожалуйста! Только не это! Не может быть! Господи, нет! Я не верю…»

 - Ты узнал всё, что хотел… Мне пора. Меня ждёт Элеонора, - девушка лихорадочно металась глазами по полу. – Я пошла.

 - Кэс, - он встал прямо перед ней. – Посмотри на меня, пожалуйста.

 - Мне надо идти, - неуверенно заявила Кассандра, не желая поднимать глаза. Ей было страшно. Она уже знала, что именно увидит. И боялась этого. Боялась увидеть и – не увидеть тоже. Ошибиться было ещё страшнее, чем понимать, что она рассказывала всё тому, про кого и шла речь.

 - Кэс… - «Господи, какие знакомые интонации!»

Девушка отчаянно замотала головой и закрыла лицо ладонями:

 - Я… не… Мне пора!

 - Кэсси, малышка, - сильные пальцы легко отвели её ладони от лица. – Неужели ты даже взглянуть не хочешь?

Она нерешительно подняла на него начавшие блестеть глаза, уже подведённые багровой каймой, и замерла, глядя в такое знакомое и родное лицо, по которому бежали ручейки кровавых слёз.

Этьен с болью смотрел на неё:

 - Ну почему, Кэс? Почему ты поверила ему, а не мне? Ведь я же предупреждал…

 - Прости… - одними губами ответила она.

 - Это ты должна меня простить, - он отчаянно мотнул головой. – Я должен был как-то дать тебе знать, что всё со мной в порядке.

 - И… почему же не дал? – девушка тоскливо смотрела в его глаза, по которым так скучала.

 - Гийом решил, что это будет слишком опасно. Могли узнать другие, - он виновато вздохнул.

 - Ему важна твоя безопасность, - Кэс кивнула. – Я его понимаю. Всё-таки ты его Дитя…

 - Уже знаешь? – он печально улыбнулся.

 - Об этом много говорили после… твоего мнимого убийства, - девушка чуть склонила голову. – Пожалуй, за это время я узнала о тебе больше, чем за те месяцы… Этьен… - он чуть вздрогнул, а Кэс освободила ладони и отвернулась. – Мне действительно пора. Меня ждут.

И в тот же миг её рывком развернули и крепко обняли. Она уткнулась носом в его грудь, находясь в плену его рук. А Этьен горячо прошептал:

 - Никуда я тебя не отпущу! Никуда… Слышишь? Котёнок мой, дурочка моя маленькая. Я не отпущу тебя никуда!

И Кассандра не выдержала. Слёзы горячим потоком хлынули из её глаз, немилосердно пачкая кровью его рубашку. А Этьен покрывал её лицо поцелуями, нежно шептал что-то неразборчивое и ещё крепче прижимал девушку к себе.

 

Этой ночью эпопея с демонами вышла на финишную прямую. Появившийся у Этьена Гийом быстро сообразил стратегию, в которой мне уже роли не отводилось, ибо он меня избавил от необходимости соблюдать контракт. Для этого просто пришлось стать другим существом. Кассандра Тореадор перестала существовать через пару ночей, став Кассандрой Аримейн, ученицей Эстер. Эрна и его компанию выкурили из Бостона, ибо демонам стало не за кого держаться. Но этого я уже не увидела. Сразу же после моего дня рождения 23 июля Эстер забрала меня с собой в Мексику на практику…

Единственное, с чем я могла поспорить, было то, что у меня стерли память о том, где в действительности все это время находился Этьен. Я помнила, что он жив, но что он и Итэн – одно лицо, мне пришлось забыть. В целях его и своей безопасности. Гийом действительно подходил к этому вопросу с самой серьезной стороны. Но так, как я стирания не помнила, то и спорить, в общем-то, было не с чем.

Я знала, что Этьен жив, и с ним все в порядке, и мне этого было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой.

Как оказалось, Тесс, как и Ральф, и Габриэлла, раньше состояла в котерии Гийома, с которой он бродил по миру в молодости. Они все знали, кто такой Этьен, и о его незаконном Становлении, соответственно, тоже. Но отношения их котерии были для них важнее правил Камарильи. Поэтому Тесс и не думала убивать Дитя своего друга, как и полноценную Кровавую Охоту на него устраивать. Они сфабриковали казнь Этьена… Даже не представляю, как его смогли уговорить пожертвовать скрипкой, которую, как оказалось, ему подарил Гийом… А ему самому просто изменили внешность. Где для этого Гийом раскопал Тзимицу, история умалчивает, но факт имеет место быть. Внешность ему действительно изменили, а не использовали третью ступень Затемнения, ведь всегда мог найтись кто-то с более высоким Прорицанием. Его гулей тоже подвергли метаморфозам. Особенно этому порадовалась Мари, став шикарной сексуальной блондинкой. Правда, после выбора Габриэллы новым Принцем Бостона и отъезда Тесс, все вернулось на свои места.

Но об этом я узнала, лишь приехав домой с учебы в Мексике, когда мне сняли блоки с забытой части памяти…

Когда в моем клубе меня встретил Этьен…

Но это уже совсем другая история…

 

*первая часть дневника обрывается*

Серия сообщений "бостон":
Часть 1 - Дневник Кассандры
Часть 2 - Дневник Кассандры (продолжение)
...
Часть 13 - Дневник Кассандры (продолжение 12)
Часть 14 - Дневник Кассандры (продолжение 13)
Часть 15 - Дневник Кассандры (продолжение 14)

В колонках играет - коридор - мы
Настроение сейчас - воодушевленное)))

Эрн объявился через пару ночей и сразу же дал мне первое поручение. На первый взгляд ничего необычного. Я должна была всего лишь привести определенного человека в определенное место к определенному времени. Вот только когда увидела объект задания, в душе всколыхнулись нехорошие подозрения.

Но я всеми силами старалась забить их поглубже. Я не могла поверить, что тот, кому я доверяю, способен совершить по отношению ко мне какую-то подлость… Наивность! Вот только расплачиваться за нее пришлось не мне, а замечательному парню по имени Эндрю. Энди… Мы были знакомы всего две ночи, но и этого времени вполне хватило, чтобы я смогла возненавидеть своего нового «хозяина и повелителя» всеми фибрами души… Вернее того, что от нее осталось…

Энди был самым светлым человеком, какого я и вообще встретила за свою жизнь. И я никогда не смогу простить себя за то, что эти сволочи с ним сделали.

Этот ритуал… Эта неописуемая мерзость… Я не вспомню ничего из того, что произошло на том чертовом пустыре, хотя Эрн и не позволил мне ни на мгновение прикрыть глаза за все три часа мучении Энди. Я не помню ничего, только всепрощающий взгляд этого святого человека. Даже умирая, он меня не осуждал, я это видела. Впрочем, я сама прекрасно справилась с этим за него.

Тогда я в очередной раз пожалела, что Элеонора не позволила мне сдохнуть тем майским утром. Передо мной предстала вся бездна моего положения. Связанная контрактом, не имеющая никакого права голоса и возражений, игрушка в руках Эрна и его союзников, с приставленным ко мне надсмотрщиком. И уже сильно сомневающаяся в том, что вторая сторона честно выполнила свою часть договора. Эйфория первого времени прошла, и я взглянула на того, кто спал в моей постели, пристальнее. Уж слишком много накопилось странных совпадений и подозрительных несовпадений одновременно…

Окончательно погрязнуть в пучине отчаяния мне в те дни не давал мой дядюшка Александр, вернее, дядюшка Элеоноры, Дитя Сира ее Сира. У него с легкостью получалось втравливать меня в переделки, словно мне не хватало собственных «приключений» на задницу…

 

19 июля 2005г. Квартира Элеоноры

 - К вам господин Александр, - Мэтт почтительно склонился в поклоне перед своей хозяйкой. Элеонора слегка поморщилась, что было для нее характерно при упоминании данного собрата, но тут же утвердительно кивнула:

 - Проводите его сюда.

 - А я уже здесь, - жизнерадостно возвестил тот с порога и непринужденно прошел внутрь, бесцеремонно отодвинув гуля со своего пути. Элеонора закатила глаза, а Кэс негромко хихикнула, читая на лице Сира живейшее отвращение. Особенно к тому, как Александр сегодня выглядел. Девушка даже восхищенно присвистнула, оценив дизайнерскую мотоциклетную куртку и роскошную тату в пол-лица. Судя по всему, дядюшка решил весело провести ночку.

 - Куда ты собираешься в этом ужасном виде? – поинтересовалась Элеонора, практически озвучивая мысли своего Дитя. – В Элизиуме так даже не появляйся!

 - Фи, - Александр плюхнулся в кресло, возложив ноги на столик в лучшем духе Анджея, и блондинка тихо зашипела сквозь зубы. – Что мне делать в твоем Элизиуме? Скука смертная! Я нашел недалеко одно потрясающее местечко.

 - Наркопритон? – язвительно улыбнулась женщина.

 - Байк-бар, - Александр фыркнул и перевел взгляд на Кэс. – Я слышал, ты тоже любишь мотоциклы. Вроде недавно даже купила себе.

 - Ага, - она кивнула. – Купила. Даже два. На всякий случай, - и слегка помрачнела, вспомнив, с кем покупала. А также по цепочке все события последних дней.

 - Ладно, вы хотели пообщаться, тогда я вас оставлю, - Элеонора поднялась и прошагала к дверям, демонстрируя крайнюю степень грации и достоинства, видимо, в противовес своему родственничку. – Кэс, я тебе позвоню насчет психоаналитика.

Девушка замучено кивнула.

 - Что, собирается тебе промывать мозги? – Александр усмехнулся и чуть подался вперед, глядя на Кэс. – Расскажешь, что вчера случилось?

 - Я хотела об этом же поговорить, - та пожала плечами. – Можешь описать поподробнее, как ты меня встретил и все, что потом случилось?

 - Так я уже вчера все рассказал, - брюнет задумчиво почесал свеженанесенную тату. – Я встретил тебя рядом с пустырем. Ты не отозвалась, и я…

Кэс внимательно слушала, пытаясь уложить логически всю полученную информацию. Сама она из вчерашней ночи помнила только вечер, когда она вышла из душа в своем клубе и увидела в своей комнате потрясающе красивого черного котяру. И первым делом потянулась его погладить. А после – полный провал в памяти. И следующее воспоминание пришлось уже на время утра, незадолго до засыпания. Она находилась здесь, в квартире Элеоноры, а сама Сир, парочка ее гулей и Александр склонились над ней, причем в руке дядюшка держал осиновый кол. Как выяснилось позднее – только что извлеченный из ее собственного тела.

Если верить рассказу Александра, с Кэс он встретился рядом с тем пустырем, где несколько ночей назад компания демонов зверски замучила Энди. И Кэс была готова поклясться, что в здравом уме и трезвой памяти она в это место больше ни ногой!.. по своей воле, разумеется…

Далее история обрела привкус совершенной фантастики. Александр попробовал заговорить с ней, но девушка повела себя странно, пыталась убежать, когда он решил отвезти ее к Сиру, а потом и вовсе резко раскачала свою силу за счет крови – для чего, осталось невыясненным, так как Кэс неожиданно брякнулась в обморок… В обморок! Вампир!

 - …Я воткнул в тебя кол, на всякий случай, и привез к Элеоноре. Дальше ты сама знаешь, - закончил Александр.

 - Ага, - рассеянно отозвалась она, пытаясь связать историю воедино. В том, что здесь приложили руку ее «хозяева», она даже не сомневалась. Никто больше не смог бы так вольно распорядиться ее телом и ее жизнью.

 - Ты серьезно ничего не помнишь? – полюбопытствовал Александр.

 - Если бы помнила, не расспрашивала бы, - девушка тряхнула головой и пожала плечами. – Кажется, идея Элеоноры с психоаналитиком не так уж и плоха.

 - А помнишь, что ты пригласила меня и мою группу выступить у тебя в клубе? – Александр чуть прищурился, пристально глядя на нее.

 - Да? – Кэс сперва растерялась, но тут же взяла себя в руки, осознавая, что это наверняка наглый развод. – А у тебя есть группа? И что исполняете?

 - Всякое, - дядюшка усмехнулся. – Испанскую музыку, например. Я еще и танцую. Так что там с приглашением?

 - Посмотрим, - уклончиво отозвалась девушка. – Приходите как-нибудь, я вас послушаю…

 - Ты же обещала…

 - Я не помню, поэтому – прости, но я сперва должна это услышать, - Кэс твердо посмотрела ему в глаза.

 - Ладно, - Александр пожал плечами и поднялся. – Кстати, а ты не хочешь съездить со мной в этот бар? Думаю, тебе понравится. Элеонора рассказывала, как ты однажды с байкерами тусила.

 - Почему бы и нет, - после некоторого раздумья протянула Кассандра. На ее взгляд, такая перспектива была намного лучше сидения в клубе в окружении толпы надоевших поклонников и мрачных мыслей, ожидая очередного звонка от Эрна с новым заданием.

 - Отлично, тогда созвонимся ближе к полуночи, - Александр ухмыльнулся, подмигнул девушке и стремительно удалился из комнаты. Кэс задумчиво погладила Найт, которая дремала у нее на коленях, и снова попыталась воскресить в памяти происшедшее. И в очередной раз потерпела неудачу. Кажется, ее обморок все-таки был вполне натуральным. Похоже, всю вчерашнюю ночь ее сознание провело в принудительном отпуске.

Звонок мобильника заставил прямо-таки подпрыгнуть от неожиданности.

 - Слушаю, - Кэс уже знала, чей голос прозвучит в трубе, и не ошиблась.

 - Это я, - Эрн говорил сухо и словно бы нервно. – Короче, помнишь, я просил тебя о встрече с этим Вентру? Можешь забыть. Я тебе другое задание нашел. Нужно одного парня убрать…

С губ девушки сорвался немного истерический смешок:

 - Не уверена, что у меня получится, как у тебя…

 - Прекрати всякую чушь нести, - раздраженно рыкнул демон. – Если бы было нужно убить, я бы так и сказал… Впрочем, если ты его убьешь, жалеть никто не будет. Материалы я тебе на ноут скинул, посмотри. И меня в ближайшее время не будет, тут кое-какие проблемки нарисовались. В общем, задание ты поняла? Чтобы в городе его не было!

 - Угу, - буркнула она и бросила ни в чем не повинный телефон в сторону. Найт моментально проснулась и села, внимательно глядя на хозяйку.

 - Поехали домой, Найти, - Кэс подхватила кошку на руки и поднялась с дивана.

 - Ваш телефон, мисс Кассандра, - горничная Элеоноры почтительно протягивала ей отшвырнутый мобильник.

 - Спасибо, - вздохнула девушка и вышла из квартиры.

 

В клубе все было, как обычно. Девчонки-официантки бегали по залу, охранник Майкл флиртовал на входе с молодыми посетительницами, Лиз о чем-то спорила с Элеонориным управляющим Рудольфом. Мелькнуло несколько знакомых вампирских личностей. В частности, Эстер, сидящая неподалеку от сцены и поприветствовавшая хозяйку клуба кивком и широкой улыбкой. Кэс ответила ей взаимностью и свернула к лестнице на второй этаж, по пути начав вновь разгадывать подкинутую пару ночей назад загадку этой женщины.

Хотя Эстер и представилась при знакомстве Тореадором, и вполне оправдывала имя этого клана своим потрясающим контральто и яркими выступлениями, но Кэс смотрела на это довольно скептически. Хотя бы потому, что прекрасно помнила одного Малкавиана, великолепно владеющего скрипкой и тоже успешно прикрывающегося от расспросов маской Тореадора. А не так давно, когда они с Эстер встретились на верховой прогулке, новая знакомая продемонстрировала девушке удивительное взаимопонимание с животными, которое очень неплохо подходило под критерии такой дисциплины, как Анимализм, потрясающую ловкость в езде верхом в платье и без седла, а заодно и очень красивые, отливающие алым блеском глаза, больше присущие Гангрел, нежели кому-то из клана Тореадор. Впрочем, Кэс не лезла с расспросами. Она вообще старалась сейчас ото всех держаться подальше, чтобы в очередной раз не влипнуть в какую-нибудь историю или не затащить в нее кого-нибудь еще.

Запертая на ключ комната встретила девушку ровным гудением включенного ноутбука. Но к этому Кэс уже успела привыкнуть. Такое понятие, как «частная собственность» и «частная жизнь», демонам было неведомо. С экрана красным подмигивал значок нового документа, и девушка не стала оттягивать неизбежное. В сложившейся ситуации было глупо прятать голову в песок, подобно страусу. Нет доказательств – нет причин отказаться от выполнения контракта. Мало ли чего она себе надумала…

Взглянув на приложенную фотку симпатичного смуглого парня с открытой улыбкой, Кэс с унынием принялась изучать досье и задание. На первый взгляд ничего сверхъестественного от нее не требовали. Она должна была просто убрать его из города. Не убивать, а просто убедить уехать. Но если убедить не удастся…

Кэс поежилась и снова перечитала рекомендации, в которых красным по черному было написано настоятельное пожелание приобрести себе оружие из серебра и железа. Последнее было подчеркнуто и в скобках для особо непонятливых расшифровано, что ни сталь, ни другой сплав не подойдет, нужно именно железо.

По позвоночнику неприятной змейкой пробежался холодок. Серебро предназначалось для оборотней, кому другому оно так не вредило. А вот железо… Кэс никак не могла вспомнить, для кого оно может быть смертельно самим своим фактом. В памяти мелькали какие-то обрывочные разговоры с Этьеном, когда он просвещал девушку относительно нового для нее мира, и про железо там тоже что-то было… Кэс раздраженно тряхнула головой, понимая, что вспомнить не получается. Голова была забита неприятными мыслями о том, что будет, если придется применять это оружие. И картинки выходили совсем неутешительные.

Необходимо было отвлечься от всей этой мерзости, и девушка решительно набрала номер Александра, чтобы договориться о встрече.

 

 - В общем, ты меня поняла, да? – дядюшка в очередной раз принялся инструктировать Кэс. – Ни слова о Камарилье. Мы простые анархи. Веди себя попроще, о’кей?

 - Я все поняла, - терпеливо повторила девушка, глядя на свое отражение в темном стекле и поправляя сбитые ветром косички. Сегодня она решила обойтись своими волосами, правда, окрасив отдельные пряди в разные цвета, заплетя десяток косичек и уложив все это в невообразимое нечто. Подправив ногтем линию брови и в очередной раз усмехнувшись своему эксцентричному макияжу, Кэс обернулась к Александру и поинтересовалась:

 - Идем? Или ты меня привез на пороге топтаться?

 - Идем, - он открыл перед ней дверь, пропуская девушку вперед, и они оказались в мире густого табачного дыма, запаха пива и виски, грохота тяжелой музыки и хриплых голосов, втиснутых в рамки помещения, напоминавшего по стилистике старые салуны. Сидящие внутри байкеры с одобрением встретили появление незнакомой девушки, отпуская по ходу ее движения двусмысленные намеки и предложения.

Впрочем, Кэс они интересовали мало. Возле стойки она увидела несколько знакомых лиц и теперь нервно улыбалась, моля всех богов, чтобы они ее не узнали. В частности, вот та женщина в бессменном полосатом свитере, которая практически каждый вечер сидела в «Ночной Скрипке». Как же ее зовут…

 - Всем привет, вот и я! – жизнерадостно оповестил собравшихся Александр и непринужденно обнял Кассандру за плечи. – Знакомьтесь. Моя подруга. Кэс.

 - Привет, - та постаралась непринужденно улыбнуться.

 - Это Джейн, а это Дейзи, - представил девушек Александр. Джейн, та самая, в полосатом свитере, скользнула по Кэс внимательным взглядом и безразлично отвернулась, не выказав ни капли заинтересованности, а вот блондинка Дейзи напротив изучала новое лицо с нескрываемым любопытством.

 - Хм… Кэс… А из какого ты клана? – требовательно спросила она.

И еще раньше, чем успела сообразить, Кэс ляпнула:

 - Малкавиан.

И в этот момент встретилась взглядом с еще одним колоритным персонажем в этом заведении. На нее в упор смотрел рыжеволосый бармен. И Кэс не могла понять, какое выражение стояло в его удивительно ярких сапфировых глазах – заинтересованность или удивление? А потом его взгляд слегка поплыл – парень явно просматривал ее ауру.

«Вот черт! – Кэс даже вздрогнула, вспомнив, что ауры Малкавиан имеют некоторую особенность. – Я попала».

Но парень ничего не сказал, просто еще более внимательно посмотрел ей в глаза. И нахально подмигнул. Кэс слегка прищурилась и ответила ему взаимностью – сосредоточилась на его ауре. В следующий момент ее довольно резко схватили за плечи, и сапфировые глаза оказались слишком близко.

 - Детка, тебя никогда не учили, что смотреть чужие ауры без разрешения – это оскорбление? – голос у него оказался слегка хрипловатый, но все же достаточно мелодичный.

 - Что же ты об этом не вспомнил, когда минуту назад мою изучал? – девушка независимо вздернула голову и даже не подумала отвести взгляд от пронизывающих глаз.

 - Мне можно. Это моя работа, - он нахально улыбнулся. – А тебе не советую. А то в следующий раз может и влететь, - отпустив ее, парень направился к подвалившим к стойке посетителям.

 - Это Итэн, - прокомментировала Дейзи, глядя на возмущенное лицо девушки. – Он Бруджа, так что не советую с ним заводиться.

 - Пф! – Кэс демонстративно отвернулась к бармену спиной, затылком ощущая его смеющийся взгляд. – Очень надо!

 - Мы собирались покататься. Ты с нами? – флегматично поинтересовалась Джейн.

 - Ну не здесь же мне торчать, - Кассандра передернула плечами и взглянула на Александра. – Ты был прав. Интересное местечко. Я, пожалуй, стану здесь постоянным посетителем, - и бросив колючий взгляд в сторону Итэна, болтающего с пышногрудой блондинистой официанткой, направилась к выходу. За спиной раздался негромкий смешок.

«Вот зараза!» - девушка подавила в себе желание зарычать и захлопнула за собой дверь.

 - Эй, все в порядке? – Александр вопросительно смотрел на племянницу.

 - Все отлично, - Кэс ослепительно улыбнулась, продемонстрировав свой лучший оскал, и оседлала свой мотоцикл. – Куда едем?

 - Есть тут неподалеку одно место, - Дейзи застегивала плотную куртку. – Оч-чень интересное. Мы хотели на него взглянуть поближе. Поедешь?

 - Хм, - в глубине души шевельнулось неприятное предчувствие, но отказываться было бы глупо, и Кэс утвердительно кивнула. – Конечно. Мне все равно нечем заняться.

 - Вот и отлично, - Джейн натянула шлем. – Погнали.

Компания байкеров сорвалась с места, и Кэс пристроилась в их хвосте, размышляя, что же ей так не понравилось в этом предложении. Впрочем, буквально через двадцать минут она получила ответ.

Анархи затормозили возле печально знакомого ей пустыря…

 - Твою мать… - беззвучно выдохнула Кэс, вцепившись в руль мотоцикла как в спасительную соломинку.

 - Эй, идем! – Александр приглашающе махнул рукой, и Кэс затравленно взглянула на него, не в силах даже головой помотать отрицательно. Перед глазами снова встали страшные картины той ночи.

 - Н…нет, - выдавила она, наконец. – Идите без меня.

 - Что-то не так? – Дейзи подозрительно разглядывала девушку.

 - Все в порядке, - Кэс глубоко вдохнула, стараясь привести чувства в порядок. – Просто не хочу туда идти.

 - А чего так? – присоединилась к разговору Джейн.

 - Просто не хочу, - девушка мрачно насупилась. – Идите, если вам оно так надо, а я лучше здесь вас подожду.

 - Ладно, оставьте ее. Пусть сидит, - вмешался Александр. – Не хочет идти, как хочет.

 - Не-ет, - протянула Дейзи, рассматривая Кассандру через подозрительный прищур. – Мне интересно, почему она так не хочет идти на этот пустырь. Может, она знает, что тут такое вчера творилось? Странные истории на этом пустыре происходят. Что ты о нем знаешь, детка?

 - Н-ничего, - Кэс опустила взгляд. – Просто… У меня с этим местом связаны плохие воспоминания. Не хочу их будить.

 - И что же за воспоминания? – промурлыкала блондинка.

 - Здесь убили моего друга, когда мы гуляли. Напали из-за кустов и убили. Я не знаю, кто. Но было жутко. Он меня собой закрыл, и… - Кэс сглотнула и отвернулась, упрямо пробормотав. – Не хочу туда идти!

 - Ладно, оставь ее, - Джейн махнула рукой. – Пойдемте. А то мне уже скучно!

 - Эй, что здесь творится? – раздался позади знакомый голос, и Кассандра бессильно закатила глаза, понимая, что ее развлечение обернулось крупными неприятностями.

К их милой компании размашистой походкой шагал Анджей в сопровождении двух своих гулей. Он разглядел среди анархов Кэс и удивленно выгнул брови.

«Ну зачем я именно сегодня к нему поехала? - убито подумала девушка. – Может, и не узнал бы».

Она действительно перед встречей с Александром заглянула к Анджею в поисках рекомендованного оружия. И Бруджа очень долго пялился на ее новый образ, силясь соотнести его с уже знакомой Тори. Впрочем, его гораздо сильнее удивила странная просьба девушки. И Анджей еще с полчаса зубоскалил на тему, что шабашитов и сеттитов Кэс оказалось мало, и она решила переквалифицироваться в охотника на вервольфов. Кэс стоически снесла все его шутки и даже умудрилась перевести разговор в плоскость отношений самого Анджея и Элеоноры. Там ему было уже не до зубоскальства. Хотя жалобы помощника Шерифа на прошлое ее Сира девушке тоже были не особенно по вкусу. Но она по крайней мере смогла его убедить, что в данный момент его обиды не слишком актуальны за давностью времени. Анджей, поразмыслив, согласился и пообещал помириться с Элеонорой. А на прощанье, выдав Кэс пару обойм с серебряными пулями и собственноручно заточенный железный тесак, с тяжким вздохом повесил ей на шею замысловатый амулет с волчьей головой. «На всякий случай», - как он сам выразился.

Пока Кэс предавалась воспоминаниям и мрачным мыслям о своем ближайшем разоблачении, Анджей уже вовсю разбирался, что делает такая подозрительная компания в этом районе и рядом с конкретно этим пустырем. Кажется, делишки Эрна и его компании не прошли мимо бдительного ока Ральфа и Гийома.

Закончив допрос, Анджей чуть насмешливо покосился на безучастную девушку и заявил:

 - Я иду с вами.

 - А она? – Дейзи кивнула на Кэс.

 - Побудет под присмотром моих гулей, - Бруджа пожал плечами и целеустремленно направился к пустырю. Прочие потянулись следом за ним. Кэс с тяжелым вздохом опустила голову на руль мотоцикла и провожала их мрачным взглядом. Тяжелые предчувствия продолжали расти.

И минут через пятнадцать в ее кармане завибрировал мобильник.

 - Какого черта твои дружки забыли на нашем месте? – проорал Эрн, не утруждаясь приветствиями. – Убери их оттуда немедленно!!!

 - Но как? – растерянно поинтересовалась девушка и ехидно добавила. – Ты действительно считаешь, что они меня послушают? И не пошлют куда подальше? К тому же, я под присмотром!

 - Тевильо тебе поможет, - прорычал демон и отключился.

 - Тевильо? – Кэс приподняла брови в недоумении.

 - Мррр, - в тени мотоциклов на мгновение сверкнул глазами уже виденный котяра-переросток и снова исчез. А анджеевские гули неожиданно свалились на асфальт. Через мгновение после этого байк Александра был всмятку разбит об асфальт, а джип Бруджа долбанут об стенку ближайшего дома с максимумом шумовых эффектов.

Девушке осталось только убедительно завопить «на помощь» и изобразить панику, так как компания, привлеченная шумом, уже ломилась с пустыря. Кэс вжалась в стену несчастного дома и расширенными от наигранного ужаса глазами смотрела на воцарившуюся посреди улицы картину: два лежащих тела, разнесенный вдребезги мотоцикл, а рядом джип с покореженным бампером.

 - ****! – прочувствованно выдал Александр, созерцая останки своего стального коня. – Что здесь произошло?

 - Не знаю, - пролепетала девушка. – Я вас ждала, а потом они упали, мотоцикл вдруг взлетел в воздух и как хряпнется вниз! А потом еще и джип вдруг в стенку влетел… Сам!!! Я же говорила, что отсюда лучше убраться подальше!!!

Анархи переглянулись, а Анджей со скептическим видом смотрел на Тори, и Кэс ясно ощущала, что он не верит ни единому ее слову.

 - Так, детка! – Дейзи встала прямо перед девушкой, уперев руки в бедра. – А теперь выкладывай правду? Кто ты такая? Откуда? Когда приехала в город? Кто твой Сир?

 - Я ведь уже сказала, - пробормотала Кэс, искоса глядя на странную жестикуляцию дядюшки, стоящего позади всей компании. – Анарх. Местная. Меня недавно Поставили.

 - Кто? – с нажимом повторила Дейзи.

 - Эдвин, - Кэс нахально посмотрела ей прямо в глаза. Анджей поперхнулся, с изумлением глядя на Дитя Элеоноры, и по его лицу было видно, каким титаническим усилием воли он сдерживает хохот.

 - Эдвин? – Дейзи округлила глаза. – Но… Он же…

«Каитифф…» - словно услышала девушка недосказанную фразу и едва сдержалась, чтобы не простонать бессильно. Только пожала плечами.

 - Точно! Вспомнила! – Джейн неожиданно оживилась. – Я тебя в «Ночной Скрипке» видела. Ты там выступала. Только тогда была человеком.

 - Была, - согласно кивнула Кэс.

 - Надеюсь, никто не против, если я заберу ее с собой? – Анджей крепко сжал локоть Тори и вопросительно взглянул на остальных.

 - Да забирай ты своих камарильцев куда хочешь? – Джейн отмахнулась и развернулась к байку.

 - Это кого ты здесь камарильцем назвала? – громко возмутился Александр. Блондинка даже не обратила на него внимания, разворачивая байк, чтобы объехать груду металлолома на дороге. Мотоцикл Александра было теперь легче продать на запчасти, чем отремонтировать. И Тореадор весьма удрученно изучал то, что от него осталось.

 - Эй, - окликнула его Кэс и бросила изумленному дядюшке ключи от своего. – Держи. Только постарайся его не разбить!

 - Постараюсь, - он самодовольно ухмыльнулся, подмигнул ей и быстро слинял вслед за анархами.

 - Ну что? – Анджей, загрузивший своих дрыхнущих гулей на заднее сиденье, в упор посмотрел на оставшуюся в одиночестве девушку. – Поехали к Ральфу. Расскажешь, что это за истории с пустырем, Эдвином и анархами.

 - Поехали, - она безразлично пожала плечами и запрыгнула в джип.

Через некоторое время молчаливого передвижения по улицам Анджей не выдержал:

 - Может, объяснишь, что ты делала там в этой компании? Я еще понимаю – Александр, но ты?

 - Захотелось развеяться… Развеялась, - Кэс мрачно усмехнулась.

 - Слушай, что с тобой творится в последнее время? – Анджей затормозил на светофоре и недоуменно взглянул на девушку. – Ты такая странная стала! С анархами вон связалась… Впрочем, ты к ним всегда неровно дышала, - хмыкнул он через секунду.

Кассандра смерила его печальным взглядом и спросила:

 - А зачем ты меня к Ральфу везешь? Что мне ему рассказывать? Что решила покататься в обществе анархов, не называя своего имени, статуса и Сира?

 - Расскажешь ему, что там за история с этим пустырем, кого у тебя там убили и все прочее, - Анджей медленно тронул с места.

 - Ты действительно думаешь, что мне сильно хочется вспоминать, как убивали моего друга? – мрачно полюбопытствовала Кэс.

 - А сама ты вообще когда-нибудь думаешь, прежде чем делать? – Анджей затормозил у обочины и уже без насмешки смотрел на девушку. – Вот еще, к примеру, можешь рассказать Шерифу о том, зачем тебе вдруг серебряные пули потребовались…

 - На всякий случай, - она отвернулась. – Недавно каталась верхом, встретила в парке компанию оборотней. Тогда они меня не опознали, как вампира, но кто знает, что в следующий раз будет. В конце концов, в моем клубе убили одного из них. Вдруг решат отомстить?

 - Не договариваешь ты чего-то, - Анджей недоверчиво покрутил головой. – Слушай, Кэс. Я же о тебе беспокоюсь. Мне совсем не хочется, чтобы тебя в какой-нибудь заварушке прикончили, а тебе просто везет нарываться на неприятности.

 - А может, я мечтаю, чтобы меня прикончили! – она зло посмотрела на него. – Может, я хочу умереть, чтобы больше ни во что не влипать и никого не подставлять! Ты считаешь, у меня сейчас такая охрененная жизнь, которой можно только наслаждаться?

 - Это все из-за Эдвина? – негромко поинтересовался Бруджа. – Потому что его убили? Так ведь ты-то живешь…

 - Ты это называешь жизнью? – Кэс коротко рассмеялась и отвернулась к окну. – Не живу я. Я с ним жила. А без него… Мне уже наплевать, что со мной будет! По жизни не везет! Стоило начать налаживаться жизни, как на меня напал Носферату, и я стала вампиром. Стоило наладить отношения с любимым мужчиной, как его убили. Нашла интересную собеседницу, так из-за этого меня едва не прикончила ее подруга. Познакомилась с прикольным парнем, вроде пришла в себя, так и он последней сволочью оказался… Элеоноре на меня наплевать, она уже устала от роли Сира, да и изначально ее практически спихнула на Эдвина. В Камарилье у меня друзей нет. Думала, может, хоть среди анархов с кем пообщаюсь, так и здесь лажа вышла…. К тому же у меня потрясающая способность приносить неприятности всем, кто мне так или иначе дорог… Как считаешь, при таком везении мне действительно стоит жить? Может, сдохнуть все-таки легче? – она вновь посмотрела на собеседника в упор и опять отвела взгляд в окно, пряча бегущие по щекам слезы. – Меня все это уже достало, понимаешь?

 - Да… - кашлянул Анджей и стронулся с места. – Ты, это, не переживай так. Все образуется. Если что потребуется, ты обращайся.

 - Спасибо, - Кэс вытерла мокрые глаза, безжалостно размазывая макияж, и просительно взглянула на спутника. – Элеоноре не говори ничего, пожалуйста. Обидится. Я не специально…

 - Ага, - Анджей жизнерадостно рассмеялся и кивнул. – Не скажу, хотя хотелось бы ее реакцию увидеть!

 - Мне вот что-то не очень хочется, - пробормотала девушка. – Опять начнет воспитательную лекцию читать часа на полтора.

 - Почему? – удивился Бруджа.

 - Потому что я ее Дитя, не ценю свое положение, понижаю своим поведением статус Сира в глазах остальных собратьев и тэдэ и тэпэ, - Кэс передернула плечами и взглянула на себя в зеркало, пытаясь привести лицо в порядок. – Как иногда хочется сказать, что наплевала я на этот статус с высокой башни!

 - Это и так понятно, - «утешил» ее Анджей и затормозил перед клубом. – Ладно, выметайся давай! И постарайся больше никуда не вляпываться, не поставив заранее никого в известность, откуда тебя в очередной раз вытаскивать надо, лады?

 - А разве ты меня не к Ральфу хотел… - Кэс удивленно захлопала глазами, глядя на вывеску «Дракона».

 - Думаю, у Ральфа есть дела поважнее, чем успокаивать истерящих Тореадорочек, - хмыкнул парень и уже серьезно добавил. – Элеоноре я ничего не скажу, но Ральфу обязан. Так что… Может быть, он к тебе сам заглянет, если его заинтересует.

 - Спасибо, - тихо поблагодарила девушка и, выскользнув из джипа, побрела к клубу.

Серия сообщений "бостон":
Часть 1 - Дневник Кассандры
Часть 2 - Дневник Кассандры (продолжение)
...
Часть 12 - Дневник Кассандры (продолжение 11)
Часть 13 - Дневник Кассандры (продолжение 12)
Часть 14 - Дневник Кассандры (продолжение 13)
Часть 15 - Дневник Кассандры (продолжение 14)

 

Элеонора вихрем пролетела по квартире, спеша привести себя в порядок, но при этом нашла время дать своим гулям несколько распоряжений. Она искренне опасалась за душевное здоровье своего Дитя. Да, у Кэс была гибкая психика, но девочка, на ее взгляд, чересчур сильно привязалась к Эдвину. Элеонора очень ценила этого талантливого собрата, можно сказать, даже уважала его где-то и сама скорбела по поводу его столь несвоевременной гибели, однако это ничуть не мешало ей думать о дальнейшем. А Кэс…

Сир украдкой взглянула на девушку, молча опустившуюся на диван и теперь пустыми глазами глядящую куда-то в пространство, и вздохнула.

 - Присмотрите за ней, - вполголоса бросила блондинка своему помощнику и скрылась в коридоре.

Однако ее опасения были напрасны. Когда она, посвежевшая после душа, вернулась в гостиную, картина ничуть не изменилась. Кассандра все так же сидела на диване и осторожно скользила пальцами по корпусу сломанной скрипки.

 - Что ты собираешься с ней делать? – поинтересовалась Элеонора, присаживаясь напротив и с сожалением глядя на то, что некогда было прекрасным старинным инструментом.

 - Не знаю, - в голосе девушки звучала смертельная тоска.

 - У меня есть телефон одной мастерской, - осторожно начала Сир. – Возможно, там ее смогут склеить… - она тщательно подбирала слова, боясь дать девушке лишнюю надежду – на ее взгляд, восстановить инструмент было практически невозможно. С другой стороны, Кэс ведь не играть на ней собирается. Для нее это память.

Кассандра подняла на нее вспыхнувшие искрой надежды и интереса глаза:

 - Да? Я была бы очень рада.

Элеонора легко улыбнулась, с радостью глядя на это небольшое оживление, и выкопала в своей книжке нужный телефон.

Кэс тут же схватилась за трубку. Суховатый голос говорившего с ней мастера попросил девушку приехать по указанному адресу и привезти скрипку с собой, потому что он не ясновидящий и в данный момент оценить возможность работы не может.

Надо ли говорить, что девушка тут же сорвалась из дома?

 

Мастерская располагалась в полуподвальном, но неожиданно симпатичном помещении. Кассандра с любопытством разглядывала, стоящие и висящие вдоль стен инструменты, пока за прилавком не появился пожилой мастер. Немного ссутуленный, совершенно седой, но с живыми и любопытными черными глазами под кустистыми бровями. Он терпеливо ждал, пока девушка выложит на прилавок то, что осталось от скрипки. При виде изувеченного инструмента, его лицо исказилось в короткой гримасе отвращения:

 - И какой же варвар сотворил подобное с таким прекрасным инструментом? Она ведь очень старая, да?

 - Да, - Кэс кивнула и печально посмотрела на обломки. – Вы правы, это сделал настоящий варвар. Вы сможете ее починить?

Мастер молчал довольно долго, разглядывая, оценивая, прикидывая. После чего он осторожно произнес:

 - Я постараюсь, правда, это будет недешево…

 - Плевать на деньги! Вы действительно сможете ее починить? – мужчина даже слегка попятился от фанатичного огонька, вспыхнувшего во взгляде девушки.

 - Да, но смычок придется делать новый. И звук, конечно, уже не будет тот, что раньше, - мастер вздохнул и вопросительно взглянул на клиентку. – Не проще ли купить новую скрипку?

Кэс медленно покачала головой и опустила глаза:

 - Нет. Мне дорога именно эта.

 - Ну, хорошо. Зайдите дней через пять, - он принялся осторожно складывать останки инструмента в коробку.

 - Спасибо! – впервые за сегодняшнюю ночь на лице Кэс появилась улыбка. Неуверенная, печальная, но все же улыбка. Девушка огляделась по сторонам еще раз и медленно пошла вдоль выставленных инструментов. Ее внимание привлекла одна из висящих гитар. Испанская, не слишком новая, но весьма неплохая на вид. Кэс задумчиво разглядывала ее, размышляя, разрешается ли здесь трогать инструменты, и в этот момент за ее спиной прозвучал незнакомый голос:

 - Ты чего такая грустная?

Учитывая, что лиц женского пола в помещении больше не было, девушка сделала вывод, что обращаются именно к ней, и недоуменно оглянулась.

За ее спиной стоял молодой человек. Довольно симпатичный, с явной примесью индейской крови. Прямые черные волосы чуть ниже плеч, внимательные темные глаза, смуглая кожа, веселая  открытая улыбка, вызывающая желание улыбнуться в ответ. Однако Кэс уже не чувствовала в себе былого доверия к этому миру и первым делом решила взглянуть на ауру незнакомца. Но от пережитых потрясений Auspex отказался работать. Вроде бы перед ней был человек, но до конца Кэс не была уверена.

А парень осклабился еще шире и с очаровательным нахальством поинтересовался:

 - Почему ты на меня так смотришь? Понравился, да?

Кассандра смерила его недоуменно-скептическим взглядом и, фыркнув, отвернулась к гитарам. Пусть мальчик, и правда, был симпатичным, до Эдвина ему все равно было далеко. А потом девушка спросила у мастера:

 - А эти инструменты трогать можно?

 - Можно, если осторожно. Рамон, покажи мисс инструменты.

 - О’кей, - весело отозвался черноволосый и потянул девушку за руку. – Идем. Скрипки там.

 - Вообще-то меня интересуют гитары, - Кэс осторожно высвободила локоть из его пальцев и кивнула на приглянувшийся инструмент. – Если быть точным, конкретно эта.

Рамон с легким удивлением посмотрел на клиентку, но гитару со стены снял.

Кассандра села на небольшую низкую скамеечку и пробежалась по струнам, оценивая звучание. Гитара была чуть-чуть расстроена, но тембр у нее оказался очень красивый и густой. Впрочем, Кэс действительно больше привыкла к звонкости стали и серебра, а на этом инструменте стояли нейлоновые струны.

Девушка немного подтянула колки и, прикрыв глаза, принялась играть. Сначала негромко, как бы пробуя незнакомый для себя гриф, а потом громче и увереннее. Мелодия рыдала и билась измученным сердцем, Кэс вкладывала в нее все свои чувства, которые принесла сегодняшняя ночь. Но неожиданно мелодия изменилась. Не сразу, но девушка поняла, что в помещении звучит скрипка, звучит до боли знакомо.

Кэс ошеломленно распахнула глаза, услышав такие практически родные вариации. И увидела рядом Рамона, прислонившегося к стене и самозабвенно ласкающего смычком струны скрипки. Его манера игры настолько напоминала Эдвина, что к глазам девушки вновь подкатили слезы. Но Кэс вовремя вспомнила, что их слезы несколько отличаются от человеческих, поэтому просто резко оборвала мелодию и начала петь, аккомпанируя себе исключительно аккордами. Однако Рамона это не остановило. Он с некоторым удивлением взглянул на сменившую произведение девушку, прислушался к песне и вновь закрыл глаза, трогая струны смычком.

 - Потрясающе! – выдал он, когда Кэс закончила петь и пристраивала гитару на место. – Где учишься? В консерватории? Странно, что я тебя там не видел.

 - Не видел, потому что я там не учусь, - пожала плечами девушка.

 - Как не учишься? Это ты сама так играешь? – поразился парень. – Ничего себе! И такой голос! Слушай, не хочешь посидеть в одном милом местечке? Здесь по соседству классный ресторанчик!

 - Я с незнакомыми людьми по ресторанам не хожу, - в голосе Кассандры проскользнула нотка ехидства.

 - Так в чем проблема? – жизнерадостно воскликнул брюнет. – Меня зовут Рамон Хименес. А тебя?

Кэс не выдержала и улыбнулась. Мальчик попался на редкость настырный и обаятельный. Она смерила его задумчивым взглядом и пожала плечами:

 - Угадай.

Рамон долго смотрел на нее, а потом хмыкнул:

 - Ты мне одну мою знакомую напоминаешь. Раз ты не говоришь мне свое имя, я буду звать тебя как ее. Сандрой.

Кэс подняла на него удивленный взгляд. Такого она не ожидала. Не угадал, но был близко к истине.

 - Я не против, - махнула она рукой и полюбопытствовала. – Так где этот твой ресторанчик?

 - Здесь, за стенкой, - Рамон бесцеремонно схватил ее за руку и потащил за собой. Девушка беспрекословно шла за ним, изучая спину провожатого, и философски думала, будь что будет. Самой ей после всего произошедшего уже не хотелось ничего.

Ресторанчик был действительно небольшой, стилизованный под псевдо-средневековье, и назывался «Старинная баллада». Они просидели в нем часов до трех, до самого закрытия. Пили красное вино и болтали ни о чем. Рамону удалось разговорить печальную девушку и даже немного ее развеселить. Правда, Кэс с удовольствием говорила о музыке, литературе, но на вопросы о себе предпочитала отмалчиваться. Через какое-то время парень пристально взглянул на собеседницу и заявил:

 - Слушай, ну ты просто какое-то загадочное существо без имени, без прошлого, но очень музыкальное… Ты точно не человек!

 - И кто же я тогда? – Кэс насмешливо воззрилась на него.

 - Ну, не знаю… Кем может быть такая красивая и загадочная девушка, - Рамон задумчиво смерил ее взглядом и взмахнул рукой. – Точно! Ты, наверное, какая-нибудь Сида!

Кассандра рассмеялась.

После закрытия ресторанчика девушка подвозила студента до его дома. Рамон не преминул дать ей свой номер телефона с просьбой звонить, если она найдет какое-нибудь интересное местечко. Кэс задумчиво вбила его в память мобильника и взглянула на явно ожидающего парня. Вздохнув, она предложила ему записать ее номер взамен. Что он и сделал с большим удовольствием.

А потом девушка еще минут пятнадцать наставляла его, как нужно правильно целовать девушке руку. Ту самую, на которой поблескивало бриллиантом кольцо, не так давно надетое Эдвином.

 

Вернувшись домой, Сира там девушка не застала. Впрочем, Элеонора довольно скоро позвонила сама и предупредила свое Дитя, что сегодня уже не приедет. В Бостон прибыли новые собратья, и Хранитель Элизиума сейчас занималась ими.

Заодно она передала Кэс последние камарильские сплетни. Чего там только не было! И что Гийом убивал проживающих в Бостоне Малков, а Эдвин ему в этом помогал. И что Принц был диаболистом. И много других глупостей. Апофеозом всех сплетен стало то, что Эдвин на самом деле – незаконно Поставленное Дитя Гийома. Заодно Сир порадовала тем, что самого Принца пока еще не нашли, он где-то скрывается и вполне может что-нибудь устроить, а в Камарилье, кажется, начинается борьба за власть. Пока не слишком заметная, но все-таки.

Кассандра вежливо выслушала ее просьбы не переживать и, коротко попрощавшись, отключила телефон. Она какое-то время еще бесцельно побродила по почти пустой квартире, в которой осталась всего пара гулей, а потом принялась за просмотр дисков, прихваченных из дома Эдвина.

Кэс угадала, там действительно были фотографии. Льюис, Элеонора, Сильвия, какие-то незнакомые люди. Даже несколько снимков Гийома из «Ночной Скрипки». Какие-то праздники, тусовки, фотосессии, спектакли, в которых играл Льюис. Но только на первых дисках. На последнем… Кэс ощутила, как перехватывает горло, а на глазах снова выступают слезы, хотя на губах дрожала робкая счастливая улыбка. На последнем диске была только она, только ее фотографии. Особняк Гийома, плавание на яхте, выступления. Некоторые были сделаны еще в то время, когда она была человеком.

Кэс смотрела на фотографию с их «семейной поездки» в обществе Элеоноры, Анджея и других. Она тогда не хотела фотографироваться – не было настроения, потому что слишком сильно переживала за подавленного Эдвина, но сам он на тот момент словно забыл о своей хандре и с удовольствием снимал прочую компанию. Кассандру «уговорил» сфотографироваться Анджей. Просто выбил дверь каюты и вытащил девушку на палубу к остальным. Элеонора отобрала фотоаппарат у Эдвина и вручила его одному из своих гулей, а самому фотографу пришлось довольствоваться наличием под руками Кэс. Фотка на удивление получилась хорошая. Они стояли в обнимку и даже оба улыбались.

 - Может, я все же была для тебя немного больше, чем просто знакомая? – почти беззвучно прошептала  девушка, коснувшись его лица на экране.

 - Мисс Кассандра, - в дверях стоял один из гулей Элеоноры, которых она оставила присматривать за своим Дитя. – Вам прислали посылку.

 - Мне? – Кэс недоуменно обернулась и увидела в его руках небольшой пакет.

 - Да, - гуль приблизился и почтительно поставил пакет на стол. – Вот. Это вам прислал господин Берген.

 - Ральф?! – удивление девушки возросло до критических размеров. Она заглянула внутрь и негромко ахнула, увидев там декоративную розу. Среди листвы проглядывало несколько бутонов – растение явно собиралось цвести.

 - Спасибо, можешь идти, - пробормотала Кэс, отсылая молодого человека из комнаты. Тот коротко поклонился и закрыл за собой дверь.

А Кассандра растерянно смотрела на розу. На стол запрыгнула Найт и недоверчиво обнюхала неожиданный подарок Шерифа.

 - С чего он вдруг? – поинтересовалась у кошки девушка.

Ей вспомнились ободряющие слова Ральфа, и до сознания неожиданно дошел один маленький, проигнорированный в тот момент факт – Бруджа называл Эдвина Этьеном.

 - Наверное, я с ума сошла, - пробормотала девушка, набирая телефон Шерифа.

Ральф ответил на звонок почти сразу:

 - Слушаю.

 - Эмм… Это Кассандра, - она сама не знала, что сказать. – Спасибо за розу.

 - А, не за что, - хмыкнул тот. – Она у Эдвина росла. Я подумал, что тебе понравится.

 - Да, очень нравится, - пальцы девушки машинально скользили по маленьким резным листочкам. – Ральф, я хотела спросить… Почему вы назвали его Этьеном?

 - Да? Вот черт! – досадливо проворчал Бруджа. – Ну, назвал. Потому что его так зовут. Это его настоящее имя. Во всяком случае, так его звали, когда мы познакомились. А это было довольно давно. Я его воспитывал, знаешь ли.

 - О! Так это вы были его наставником после Становления, - Кэс вспомнила рассказ Эдвина. Или теперь было бы правильнее называть его Этьеном? Как ни странно, девушка не ощущала никакой обиды, что он не сказал ей правду. В конце концов – «Что имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет…»

Но теперь появилось еще несколько вопросов, а заодно и возможность получить на некоторые из них ответы.

 - Да, я, - подтвердил Ральф ее предположение. – Учил выживать в нашем непростом мире.

 - Это хорошо, - несколько отстраненно протянула Кассандра. – И еще… Может, вы скажете, какой у него клан? Я так и не смогла определить. Элеонора сказала, что Тореадор, но я в это не слишком верю.

На том конце провода хмыкнули, и Шериф с намеком произнес:

 - Он ведь учил тебя Затемнению? Учить можно только клановым дисциплинам…

 - Малкавиан, - Кэс прикрыла глаза, опустившись на кровать, и коротко, нервно рассмеялась. – Что ж, это действительно многое объясняет… Ральф, расскажите мне о нем. Хоть что-нибудь. Каким он был раньше?

Ральф ограничился несколькими не слишком конкретизированными предложениями, из которых можно было сделать тот же вывод, какой Шериф сам озвучил не так давно, провожая Тореадоров до машины – его воспитанник был хорошим парнем. Это Кассандра знала и раньше.

Попрощавшись с Ральфом, она притянула колени к подбородку и замерла, глядя куда-то перед собой. Чем больше проходило времени после первого шока, тем сильнее становилась ее вера в то, что виденное было просто фарсом, преследующим непонятную цель. Слишком хорошо помнилось предостережение Эдвина-Этьена. Да и в то, что Ральф мог просто так легко позволить убить своего воспитанника, верилось со скрипом. К тому же, если бы его действительно не было в живых, какой смысл было бы напускать тумана на факты его биографии и отделываться расплывчатыми фразами?

 - Этьен Малкавиан, - протянула Кэс непривычное имя, словно пробуя его на вкус, и перевела взгляд на фотографию, до сих пор развернутую во весь монитор ноутбука. – А знаешь, это имя тебе идет гораздо больше, чем Эдвин.

Она всматривалась в такие знакомые черты и начинала понимать, почему в его присутствии ей всегда хотелось петь французские песни. А также – откуда у него было такое безупречное произношение. И вполголоса рассмеялась, осознав, что хоть раз в жизни одна из камарильских сплетен, похоже, оказалась правдой – ее любимый скрипач и в самом деле Дитя Гийома. Другого объяснения всем странностям их отношений просто не было. Впрочем, в данный момент девушка была уверена, что однажды задаст этот вопрос ему самому.

 

С этой ночи моя жизнь постепенно стала превращаться в какой-то кошмар. Я не знала, что и думать. Пыталась забыться в работе, но и она отвлекала лишь на короткое время. В Камарилье начались политические брожения. На Гийома была объявлена Кровавая Охота, и место Принца освободилось. За него тут же начали грызться Примоген Носферату и наш Дориан. В сторонке стояла Габриэлла, но глядя на нее, я осознавала, что следующий Принц города уже есть. Учитывая то, что глава Вентру Бостона уже переехала в особняк Гийома… А еще я была уверена, что наш Принц по-прежнему спокойно живет себе в своем сумасшедшем лабиринте и никуда уезжать не собирается.

Впрочем, политика меня занимала мало, я старалась в нее не соваться, и поддерживать кого-то у меня желания не было. Я старалась удерживать в себе хрупкую веру, которая ночь за ночью подвергалась неумолимым атакам логичного рассудка. Каждое пробуждение было для меня кошмаром, разрывающим на части. Элеонора сочувственно смотрела на это, кажется, наивно полагая, что я не вижу ее взглядов украдкой и попыток вытащить меня в новое камарильское общество. К нам ведь действительно приехало немало новых собратьев.

Но особого желания общаться у меня не было. Я откровенно пряталась в своем будущем клубе, стараясь с головой уйти в работу и лично следя за каждой мелочью в ней.

Однако этому вскоре пришел конец, клуб открылся, занял свое место в списке ночных заведений, и я опять оказалась во власти грызущей тоски. Правда, Элеоноре пришлось смириться с тем, что теперь я жила в «Танцующем Драконе» вне зоны ее опеки, но уверена, ее гуль, бывший у меня управляющим, докладывал ей обо всем.

Из этого затягивающего омута глухой депрессии меня удавалось вытянуть только Рамону. Как ни странно, этот парень очень легко прописался в моей жизни. Впрочем, в этом я была виновата сама. Слишком любопытная это оказалась личность. Я никак не могла понять, кто он такой. Не человек – к этому выводу я пришла довольно быстро, но кто именно, я долго не могла выяснить. К тому же, порой он откровенно напоминал мне Этьена (да, я вскоре вполне привыкла называть любимого этим именем).

Я цеплялась за Рамона, как за соломинку, чтобы удержаться в каком-то подобии рассудка, не представляя, что именно этот милый мальчик вскоре нанесет мне самый страшный удар. Даже два…

 

11 июля 2005 года. Дом где-то в пригороде Бостона.

 - Его больше нет. Я точно знаю, - ровный спокойный голос обжег душу, словно удар хлыста.

Кэс широко распахнула глаза, неверяще глядя на собеседника.

Сейчас рядом с ней сидел не знакомый ей студент консерватории, загадочный парень по имени Рамон. Нет, существо, находящееся рядом, казалось, превосходило само понятие красоты. Невозможно, невероятно идеальный. Длинноволосый красавец-брюнет с яркими зелеными глазами – именно таким был ее идеал, когда Кэс была совсем девчонкой. И вот он сидит рядом.

Падший ангел…

Демон…

Только что одной фразой убивший в ней всякое желание жить дальше.

 - Можешь мне не верить, - он коротко пожал плечами. – Но я тебе серьезно говорю. Ты зря ждешь. Того, кого ты любила, больше нет.

Кэс сжалась в комочек, обхватив себя руками. Внутри было пусто и холодно. Она ощущала, как медленно ускользает куда-то в бездну. Слова любовника отдавались в висках глухим стуком. Разорванная на части противоречиями последних ночей, непрекращающейся борьбой с собой, постоянной враждой между логикой и надеждой, девушка уже не находила в себе сил не верить ему. Да и к чему Рамону – или Эрну, как он представился – ее обманывать? До сих пор он ее только поддерживал.

Тонкие пальцы скользнули по ее плечу, и Эрн притянул девушку ближе. Его голос шелком скользнул по ее волосам:

 - Кэс, я ведь не зря спрашивал тебя, что бы ты выбрала, будь у тебя возможность исполнить одно желание. Любое. Вернуть родителей, Эдвина или стать человеком… Я могу тебе помочь в этом. Если ты поможешь мне в ответ. Например, будешь выполнять кое-какие мои поручения.

Безумная надежда вспыхнула в ее глазах:

 - Ты… действительно можешь вернуть его? Чтобы он жил?

 - Могу, - Эрн хмыкнул. – Это не так уж трудно. Ты согласна?

 - Да, - не задумываясь воскликнула Кэс.

 - Тебе могут не понравиться некоторые мои просьбы, - брюнет внимательно смотрел на нее.

 - Ради него я готова на все, - твердо ответила девушка. И это была правда.

 - Значит, мы договорились, - Эрн удовлетворенно улыбнулся и протянул ей какой-то листок бумаги. – Подпиши.

 - Что это? – безразлично поинтересовалась Кэс.

 - Небольшие формальности. Контракт, - он ожидающе посмотрел на девушку, а потом легко коснулся губами ее плеча. – Или ты уже передумала?

 - Ни за что, - она фыркнула и чуть прищурилась. – Кровью подписывать?

Эрн рассмеялся и утвердительно кивнул.

Кассандра еще раз взглянула на договор и решительно расписалась на нем. Она уже действительно все решила. Жизнь Этьена была ей важнее всего на свете. Она просто не могла не попытаться.

«Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал…» - мелькнуло в ее мыслях, а Эрн скрутил бумагу в трубочку и легко увлек девушку за собой на смятую постель. Впрочем, секс Кассандру сейчас мало волновал. Ее мысли были совершенно в другом месте. Она предвкушала встречу с Этьеном.

Девушка так и заснула – в мечтах о нем.

 

12 июля 2005 года. Клуб «Танцующий дракон»

Кассандра открыла глаза и долго лежала, пытаясь понять, почему сегодня ей приснился сон. Да еще и такой паранормальный. Ведь вампиры не способны видеть сны. Однако в следующий момент ее взгляд упал на включенный экран ноутбука. На нем виднелся некий текст.

Девушка поднялась с кровати и подошла к столу. На экране было короткое сообщение от Эрна: «Извини, у себя дома оставить не мог. Поручений пока нет, так что пару дней можешь отдыхать. Увидимся».

 - Значит, это был не сон, - Кэс задумчиво перечитала текст еще раз и удалила его из компьютера. С рабочего стола на нее смотрела улыбающаяся парочка – воспоминание о прогулке на яхте.

Девушка мечтательно улыбнулась и тихо произнесла:

 - Скоро мы снова увидимся.

Она подхватила с кресла халат и практически на крыльях унеслась в ванную. Впервые за последние дни настроение было по-настоящему радостным.

Когда, намурлыкивая песенку, Кэс вернулась в комнату, на ходу вытирая волосы, ее ожидал сюрприз. Сюрприз непринужденно возлежал на кровати и очаровательно улыбался.

Полотенце выскользнуло из рук, но Кэс этого даже не заметила. Она не могла отвести глаз, даже сморгнуть боялась. Казалось, стоит отвести глаза хоть на мгновение, и он растает словно мираж.

 - Доброй ночи… - ляпнула девушка, ощутив, что пауза слегка затягивается.

 - Привет, - Этьен улыбнулся еще шире и неожиданно поинтересовался. – А где я? И как здесь оказался?

 - Ты у меня дома, - Кэс пришла в себя. – Ты, что, ничего не помнишь?

 - Практически ничего. Так, мелькает что-то в мыслях, - он пожал плечами.

Девушка глубоко вздохнула и принялась терпеливо рассказывать ему все, что знала.

В эту ночь она почувствовала себя заботливой мамочкой, словно они вдруг махнулись местами. Раньше Этьен заботился о ней, а теперь она о нем.

Они сочиняли ему новую внешность, новую легенду. Отныне его должны были знать как Владислава Тремер из Италии. Однако Кэс предупредила его, чтобы не вздумал светиться в новом Элизиуме и других местах, где можно было наткнуться на видеокамеры. На них Затемнение не действовало.

Заказав ему одежду по телефону, они отправились в рейд по магазинам. Кэс на мгновение пожалела, что не воспользовалась предложением Ральфа в ту ночь и не забрала вещи из разгромленной квартиры, но подумав, как сейчас прозвучал бы ее звонок Шерифу с просьбой их найти, девушка нервно хмыкнула и решила, что ее счет вполне выдержит сеанс шоппинга. Элеонора на свое Дитя не скупилась. Да и проценты с золотого запаса, найденного на затопленном корабле во время их первой романтической прогулки на Элеонориной яхте, капали вполне приличные.

Оглядывая кучу пакетов, заваливших почти все свободное пространство комнаты, Кэс размышляла о том, поместится ли все купленное в ее гардеробной. Но от размышлений ее быстро отвлекли.

Этьен, несущий ее на руках от самого входа, заявил, что здесь свободна только кровать, и направился прямо к указанному предмету мебели. Кэс крепко обняла любимого и горячо поцеловала, вложив в этот поцелуй все свое ожидание и нетерпение.

Почему-то сейчас Этьен напомнил ей соскучившегося подростка. Еще никогда он не был таким. Обычно его ласки были нежными, долгими и словно бы слегка отстраненными. Сегодня же все было иначе.

Однако эту странность Кэс отметила каким-то краем сознания, не став заострять на ней внимания. Ей было слишком хорошо от мысли, что любимый рядом. Ее маленькое личное счастье заключалось в том, что он был. Просто был. И большего ей от жизни не требовалось. А уж возможность ласкать его, засыпать рядом с ним и просыпаться на его плече делали счастье совершенно фееричным, головокружительным, сказочным.

Однако порой скользила в сознании мысль о том, какую все же цену придется платить за эту сказку. И почему-то эти размышления приносили какое-то гнетущее предчувствие. И как ни странно, Этьен этого не замечал, хотя раньше подобные мелочи от его внимания не ускользали.

На следующую ночь, едва девушка успела привести себя в порядок после пробуждения, как ей позвонила Элеонора. И неожиданно предложила Кэс съездить в дом Гийома. Опешившая в первый момент, Кассандра все же приняла приглашение, не совсем понимая, зачем Сиру потребовалось взять ее с собой.

Они договорились встретиться у особняка в двенадцать, и Кэс начала собираться.

Этьен, лежа на кровати, комментировал каждый ее наряд фразами примерно следующего содержания:

 - Замечательно… Великолепно… Но без этого тебе лучше!

В результате наряд девушки был просто рекламой минимализма в одежде.

Они с Этьеном разошлись в эту ночь в разные стороны. Он сообщил ей, что собирается погулять по городу, посмотреть на собратьев, может быть, навестить Элизиум. Кэс в очередной раз попросила его быть осторожнее и уехала в особняк Гийома.

К Габриэлле, на встречу с которой и приехала ее Сир, Кассандру не пустили. Гули проводили девушку в оранжерею и оставили там гулять в одиночестве. Впрочем, она ничуть не жалела.

Оранжерея в особняке оказалась просто потрясающей. Начиная с того, что она была разделена на две световые зоны. Кэс не представляла, как такое возможно сделать, но на одной половине царила ночь, а другую заливал практически дневной свет. Их разделяла небольшая сумеречная зона.

Девушка неторопливо гуляла среди разнообразных растений, большую часть из которых она даже не видела ни разу. Иногда Кэс останавливалась возле какого-нибудь цветка и негромко вздыхала, жалея, что возле ее клуба ничего подобного не цветет.

 - Доброй ночи, - раздался за ее спиной знакомый голос.

Она обернулась и на мгновение удивленно замерла. Впрочем, не ожидай девушка чего-то подобного, удивление было бы гораздо сильнее. Как Кэс и думала, Гийом даже не собирался покидать Бостон, преспокойно продолжая жить в своем собственном особняке.

 - Доброй ночи, - отозвалась она и улыбнулась. – Рада видеть вас, ваше высочество.

 - Я уже не Принц Бостона, - заметил Гийом.

На губах Кассандры промелькнула слегка насмешливая усмешка, и девушка чуть склонила голову набок:

 - Для меня вы всегда будете Принцем этого города, ваше высочество. И не только для меня, я думаю.

Брови Малкавиана удивленно дернулись вверх, и Гийом задумчиво устремил на собеседницу внимательный взгляд:

 - Кажется, я начинаю понимать, чем вы его так привлекли, - и тут же сменил тему. – Вы составите мне компанию в этой прогулке? Признаться, в последнее время я чувствую себя несколько одиноко. Здесь редко бывают гости.

 - С удовольствием, ваше высочество, - Кэс с улыбкой приняла его протянутую руку, и они продолжили неспешную прогулку по оранжерее.

Девушка, незаметно для себя, поведала Принцу о большинстве своих проблем в последнее время. Например, о том, что Ральф со своими помощниками убил в ее клубе оборотня, с которым Кэс подружилась на открытии «Танцующего дракона». Это происшествие шокировало ее до глубины души. Особенно то, что Шериф спокойно пил кровь убитого, да еще и ей самой предложил. Девушку и сейчас передернуло при воспоминании. Ну, и охота на Рамона-Эрна, которую Ральф устроил в последнее время. Не только Кассандру поставила в тупик настоящая сущность этого парня. Он вызвал подозрение еще у нескольких собратьев, которые не преминули сообщить об этом куда следует.

Девушку особенно угнетало то, что неприятности с окружающими происходили по ее вине. Иногда она ловила себя на мысли, что лучше бы она умерла в ту майскую ночь, когда Элеонора подарила ей бессмертие.

 - Я поговорю с Ральфом, - пообещал Гийом. – Больше в вашем клубе никого не тронут.

 - Благодарю вас, - Кассандра с благодарностью улыбнулась.

 - Не стоит. Мне это не трудно, - отмахнулся Принц и вновь пристально воззрился на девушку.

Кэс слегка смутилась под этим взглядом и отвела взгляд, любуясь очередным декоративным растением.

 - Знаете, вы очень необычная, - раздался задумчивый голос Гийома, и девушка ощутила прикосновение его губ к тыльной стороне ладони. – И у вас привлекательная кровь. Мне даже становится интересно, какова она на вкус.

Кассандра вспомнила один из разговоров с Этьеном и с лукавой улыбкой протянула вперед запястье:

 - Да пожалуйста!

Она даже не думала, что ее предложение воспримут всерьез. А искушение попробовать хоть раз поводить в такой игре было выше ее сдержанности.

Гийом несколько мгновений смотрел на гостью, а потом притянул ее запястье к губам и легко прокусил кожу.

Кэс только и успела ощутить, как бескрайнее удовольствие захлестывает ее с головой. Девушка не знала, что именно сделал Гийом, но пришла в себя она только спустя часа два. Осознала, что сидит на лавочке, осторожно поддерживаемая руками Принца.

Восхитительные ощущения отступали с трудом. Кэс с некоторыми усилиями сосредоточилась на лице Гийома и поинтересовалась:

 - Что… это было?

 - Я решил немножко продлить ваше удовольствие, - Принц легко улыбнулся и протянул ей прекрасную темно-бордовую розу.

Кассандра прижала цветок к губам и украдкой взглянула на собеседника. Сегодня ее сомнения в том, что он Сир Этьена, развеялись окончательно. Слишком схоже было порой их поведение. Разве что сам Этьен был чуть более открыт, чем Гийом. По степени загадочности они друг другу, пожалуй, не уступали. Кэс легонько улыбнулась, поймав себя на забавной мысли: «Интересно, а целоваться его Принц учил?»

Всю обратную дорогу, когда Элеонора потащила девушку к себе в гости, Кассандра слушала щебетание своего Сира и ее жалобы на Анджея. Элеонора не оставляла своих настойчивых попыток вытащить девушку в камарильское общество и теперь активно зазывала Дитя на вечеринку к Льюису. Кэс обещала подумать и перевела разговор на очередную размолвку Элеоноры и Бруджи. Сир весьма обрадовалась возможности излить свою обиду и возмущение.

Суть дела девушка уловила через пару фраз – Анджей нашел старые снимки Элеоноры не слишком приличного содержания и теперь дулся и ревновал. Остальную часть рассказа Кэс слушала вполуха, думая о своем и радуясь, что Элеонора, стремясь выговориться, не обращает на ее задумчивость никакого внимания.

Однако через некоторое время, к некоторому своему удивлению, Кассандра поймала себя на том, что защищает Анджея. Ей, как никому другому, была ведома ревность. Разница между ними с Бруджа была в том, что Кэс свою ревность научилась прятать и сдерживать, понимая ее полную бессмысленность. Бруджа же, кажется, не считали нужным прятать свои чувства вообще.

Когда Элеонора показала ей пресловутые фотографии, послужившие причиной ссоры, Кэс убедилась, что повод для ревности у Анджея в принципе был. На снимках была эротика, хотя и очень эстетичная. Впрочем, иного от снимков Этьена девушка и не ожидала, а фотографировал именно он. Судя по всему, это были воспоминания о какой-то милой пристойной тореадорской оргии. Главными лицами, во всяком случае, были Элеонора и Льюис.

Листая фотографии, Кассандра мысленно сочувствовала Анджею, который все это просматривал. Принять жизнелюбивую и страстную натуру Тореадоров не так-то легко. Она отвернулась от монитора и заявила, что поговорит с парнем на эту тему. В конце концов, к чему ему ревновать, если все это было задолго до его появления. Элеонора такому предложению искренне обрадовалась.

 - Все-таки не понимаю, что ему не понравилось, - вздохнула Сир, недоуменно глядя на фотки. – По-моему, очень красиво получилось!

 - Да, Этьен просто не умеет фотографировать некрасиво, - задумчиво улыбнулась Кэс, не заметив собственной оговорки. Зато мимо ушей Элеоноры она не проскользнула. Блондинка слегка удивленно взглянула на свое Дитя и переспросила:

 - Этьен?

 - Ой, извини, задумалась, - Кассандра смутилась, мысленно чертыхнувшись. – Эдвин, конечно. Кажется, с французскими романами мне пора завязывать!

Элеонора улыбнулась и пожала плечами:

 - Бывает. Просто недавно один из новых собратьев искал здесь своего друга с таким именем. Некоего Этьена Грийе. Я тебе рассказывала про него – Робин Вандерфул, Малкавиан, ну, который приехал к Элизиуму в цистерне.

 - А, да, - Кэс припомнила забавную историю, произошедшую не так давно. Прибытие Робина вспоминали до сих пор.

«Значит, он знает Этьена, - мелькнуло в мыслях у девушки, и она слегка прикусила губу. – Надо бы пообщаться с этим Робином. Возможно, это просто совпадение, но кто знает… Похоже, все-таки придется тащиться на этот праздник», - Кэс вздохнула и повернулась к Элеоноре:

 - Ладно, прости, но мне надо бежать. Есть еще некоторые дела сегодня.

 - У меня тоже, - Элеонора легко поднялась на ноги. В конце концов, все, что ей было нужно, она уже увидела. Ее Дитя постепенно приходила в себя и уже не смотрела на окружающий мир мрачно-затравленным взглядом.

Жаль, что Хранитель Элизиума не знала, что послужило причиной таких перемен, и не представляла, что скоро всех окружающих ждет рецидив в состоянии девушки.

Серия сообщений "бостон":
Часть 1 - Дневник Кассандры
Часть 2 - Дневник Кассандры (продолжение)
...
Часть 11 - Дневник Кассандры (продолжение 10)
Часть 12 - Дневник Кассандры (продолжение 11)
Часть 13 - Дневник Кассандры (продолжение 12)
Часть 14 - Дневник Кассандры (продолжение 13)
Часть 15 - Дневник Кассандры (продолжение 14)

 

Да уж, о законах подлости, по которым так любила строиться моя жизнь, я как-то в тот момент за радостью позабыла. А зря. Впрочем, проявили они себя не сразу, подбираясь осторожно и незаметно. В наш город прибыла эмиссар от Бдящих – Тея или Тесс. Кто такие Бдящие и зачем им какие-то эмиссары, я в то время совершенно не представляла, и когда Тесс захотела со мной пообщаться, согласилась безо всяких колебаний. Правда, Элеонора меня предупредила, чтобы держала ушки на макушке, и я постаралась не слишком сильно болтать. Тея расспрашивала меня о моем Становлении, о нежизни, об отношении к Гийому. Вроде бы простые вопросы, но… Смутное ощущение подводных камней меня все равно не покидало. Не знаю, повлиял ли на дальнейшие события этот разговор, но меня до сих пор терзают муки совести. Впрочем, Тея расспрашивала всех, и рассказать ей могли многое. В конце концов, назвать хотя бы нашего Примогена сильно лояльным Гийому я бы не взялась.

«Семейная поездка» получилась довольно странной. Помимо нас четверых там еще присутствовали Льюис Тореадор и Элен Малкавиан – потрясающе красивая девушка, Дитя нашего Принца. Или не Дитя… Во всяком случае, нам ее представили в этом качестве, и рыться в поисках правды я не собиралась. Незатейливую истину «меньше знаешь – крепче спишь» я начинала осознавать во всей полноте.

Впрочем, новое лицо нашей компании меня интересовало недолго. Понурое состояние Эдвина было для меня гораздо важнее. Это было в сто раз хуже, чем тогда, дома у Принца после столкновения с Беатой. Он, конечно, старался не показывать виду при остальных, но я просто ощущала, что его мучила какая-то боль. Рассказывать о причинах он отказался.

Впрочем, они относительно прояснились на следующую ночь… Тоже довольно странную…

Началась она с того, что я разругалась с Элеонорой и Анджеем…

 

20 июня 2005 года.

Кассандра лениво черкала ручкой в дневнике. Настроение было апатичное.

Недавно пришел Анджей, и они уже успели несколько погрызться. Сначала из-за ее неоцененной шутки, потом из-за его подколов, когда Элеонора воспылала желанием научить свое Дитя и своего любовника танцевать.

Кэс передернула плечами, вспомнив плачевные результаты этой попытки. И Анджея с самодовольным видом дающего ей советы.

Элеонора, видя накаляющуюся атмосферу, быстро утащила Бруджу на другой конец квартиры, мимоходом бросив девушке, что она может пойти погулять, раз уж ситуация в городе налаживается.

Кассандра прошлась по комнате и выглянула в окно. С высоты город казался сплошным морем огней. В последнее время центральные районы начали сильно угнетать. Хотелось тишины и одиночества. Вернее, одиночества от Элеоноры.

 - Погулять… - пробормотала девушка и коротко фыркнула. – Где? И с кем?  

Она задернула штору и прижалась спиной к стене, вспоминая вчерашнюю ночь. Вернее, то, в каком подавленном состоянии ушел Эдвин. У нее так и не получилось поднять ему настроение. И это мучило даже сейчас.

Кэс долгим взглядом посмотрела на мобильник, лежащий на крышке рояля.

«Звонить? Или не звонить?»

Она осторожно подняла телефон и задумчиво покрутила его в пальцах. С одной стороны девушке было крайне важно узнать, как Эдвин чувствует себя сегодня, с другой – навязываться она терпеть не могла.

Помявшись некоторое время, Кэс решительно набрала наизусть знакомый номер и принялась нетерпеливо ждать ответа.

 - Да? – голос Эдвина был ровным и спокойным, и догадаться по нему о состоянии владельца было невозможно.

 - Привет, - девушка неуверенно улыбнулась. – Не хочешь составить мне компанию? Элеонора отпустила погулять…

 - Прости, но я немного занят, - на заднем фоне действительно слышались чьи-то голоса. Похоже, Кэс вновь его от чего-то оторвала. Или от кого-то, но эту мысль она поспешно отогнала.

 - Мм… - девушка огорченно вздохнула. – Ну ладно. Извини, что отвлекла…

 - Подожди, - неожиданно проговорил Эдвин. – Не хочешь съездить на пару ночей за город? Если Элеонора отпустит?

 - За город? С удовольствием! – просияла Кассандра, моментально оценив такую заманчивую возможность побыть поближе к Эдвину и подальше от надзора Сира. – Сейчас у Элеоноры спрошу!

 - Давай. Перезвони мне тогда, хорошо?

 - Сразу же, - пообещала она и даже подпрыгнула от радости, после чего со всех ног бросилась в комнату Сира.

Дверь Элеоноры была закрыта, но Кэс, окрыленную мечтами о поездке, это не остановило. Она старательно забарабанила в нее, даже не подумав, что если Сир закрылась вдвоем с Анджеем, то беспокоить их сейчас скорее всего не стоит.

Элеонора открыла в, мягко говоря, нерадостном расположении духа.  За ее спиной возвышался почти взбешенный Бруджа. Судя по их виду, Кэс помешала им принимать душ.

Дождавшись, пока иссякнет красноречие ее любовника, Элеонора сухо поинтересовалась, чего хотела девушка в столь неподходящий момент и, выслушав просьбу Кассандры отпустить ее за город с Эдвином, послала свое Дитя… куда-нибудь до утра. Но чтобы утром она была на месте.

После чего дверь захлопнулась прямо перед носом Кэс. Девушка философски вздохнула, понимая, что сама виновата, и вновь набрала номер Эдвина.

 - Ну что? – поинтересовался тот. – Мы едем?

 - Извини, теперь не получается у меня, - Кэс скислилась. – Элеонора меня не отпустила.

 - Да, жаль, - Эдвин на какое-то время замолчал, а потом оптимистично заявил. – Ну что ж, тогда можем просто покататься где-нибудь за городом.

 - А как же твои дела? – осторожно уточнила девушка.

 - А с делами я почти разобрался, - он усмехнулся. – Давай через час на выезде, - Эдвин ей обозначил координаты и отключился.

Кэс бросила косой взгляд на дверь Элеонориной комнаты, ехидно улыбнулась и вприпрыжку побежала к себе. Быстренько сменив домашний вид на более пригодный для загородных прогулок, девушка крупно написала на листке бумаги «Я ушла» и, оставив записку на самом видном месте в гостиной, захлопнула за собой дверь квартиры.

 

Эдвин сидел на капоте машины и задумчиво смотрел в небо. Кэс несколько секунд придирчиво изучала его вид и пришла к выводу, что сегодня настроение у него начало приходить в норму. По крайней мере, жуткого вчерашнего ощущения почти не было. Оно только изредка покалывало сердце, но по сравнению с тем, что было, это казалось мелочами.

 - Привет, - Эдвин обернулся на ее шаги и одарил девушку так обожаемой ею улыбкой, а потом, внимательно посмотрев на Кэс, поинтересовался. – Что-то случилось?

 - Да так, - она отмахнулась. – Поцапалась с Элеонорой и Анджеем.

Брови Эдвина удивленно поползли вверх, и Кассандра смущенно пожала плечами:

 - Не важно. Просто я сделала то, чего делать не стоило… Забудь! Куда мы едем?

 - У меня есть два варианта, - он спрыгнул на асфальт. – Первый – поехать в гости к одной моей знакомой. И второй – покататься на лодке. Тут недалеко есть небольшая лодочная станция. Чего ты хочешь?

 - Хм, это надо посидеть и подумать, - шутливо протянула Кэс.

 - Сиди, думай, - Эдвин удобно устроился на сиденье машины, притянул девушку к себе на колени и легонько поцеловал. Кассандра скептически посмотрела на него и, негромко вздохнув, поинтересовалась:

 - Ты действительно считаешь, что я способна думать в такой ситуации о чем-то, кроме тебя?

 - А ты не способна? – на его губах заплясала лукавая усмешка, и Эдвин еще крепче обнял девушку.

Кэс в очередной раз поймала себя на подозрении, что ему очень нравится играть с ней в такие своеобразные «кошки-мышки», ожидая, когда она в очередной раз проколется и ляпнет что-нибудь, от чего будет потом краснеть всю оставшуюся ночь. Она постаралась отрешиться от провокационных мыслей и все-таки выбрать, куда бы ей хотелось поехать. С одной стороны он еще никогда не звал ее в гости к своим знакомым, с другой – хотелось просто побыть с ним вдвоем. Тем более, знакомиться с кем-то в таком взвинченном состоянии, в котором Кэс до сих пор находилась после «разговора» с Сиром, было не лучшей идеей.

 - Знаешь, я очень давно не каталась на лодке…

 - Ты права. Это лучший вариант, - Эдвин согласно кивнул. – Пожалуй, к моей знакомой ехать без предупреждения и без планов остаться на день бессмысленно. А Элеонора вряд ли будет довольна, что ты нарушила ее запрет.

 - Пожалуй, - Кэс передернула плечами и встала. – Тогда решено! Едем на реку!

 

Лодочная станция оказалась действительно недалеко, и вскоре они уже неторопливо плыли по спокойной речной глади, негромко переговариваясь. Вернее, говорил все-таки в основном Эдвин, хотя сегодня разговор на удивление протекал почти без смущенных пауз со стороны девушки и без незнания, что сказать (опять же – с ее стороны).

А Эдвин, к ее удивлению, действительно разговорился. И почему-то весьма охотно рассказывал о себе. Вспоминал свое детство, как начал играть на скрипке, рассказал о том, что его наставником после Становления был Бруджа… Кассандра слушала, затаив дыхание. Для нее это были поистине бесценные крохи информации. Ей очень интересна была его жизнь до их встречи, но он крайне редко об этом заговаривал. Да и тогда старался поскорее свернуть с этой темы.

Заодно он объяснил свое мрачное состояние – оказалось, что у него умер родственник.

«Вот интересно, родственник по крови или родственник по… крови», - Кэс мысленно усмехнулась такому нечаянному каламбуру.

Однако думать на печальные темы особого желания не было, ночь и окружающая обстановка располагали к романтике. Эдвин, на мгновение замолчав, неожиданно принялся читать ей стихи Вийона. И его бархатистый, завораживающий голос напомнил девушке о другом:

 - Помнится, однажды ты обещал мне спеть.

Карие глаза воззрились на нее в крайнем изумлении, и Эдвин неуверенно протянул:

 - А может, не стоит?

 - Стоит, стоит, - Кэс выжидающе смотрела на него. – В конце концов, кого тебе стесняться? Меня что ли? Не смеши!

 - А может, я действительно стесняюсь, - к нему вернулась привычная ироничность. – Может, я у тебя научился? А если серьезно… Кэс, я не певец, не уверен, что получится что-то стоящее…

 - Давай, это я решу, ладно? – она устроилась поудобнее, приготовившись внимать, и посмотрела на него самыми умоляющими глазами. – Ну, пожалуйста! Ну, я тебя очень прошу!

Эдвин тяжело вздохнул, помялся некоторое время и негромко запел.

Кассандра внимала ему с самой блаженной улыбкой. Его голос не был профессионально-красивым, как у классических певцов, но в его пении была другая красота, такая же, какая звучала в его собственной музыке. И девушка была готова слушать его бесконечно.

 - Спасибо, - прошептала она, когда песня закончилась, и Эдвин замолчал с явным облегчением.

 - Надеюсь, ты не потребуешь сейчас повторить этот подвиг еще раз? – шутливо поинтересовался он.

 - Нет, - Кэс покачала головой. – Не уверена, что смогу тебя уговорить, а жаль. У тебя очень красивый голос.

 - У тебя лучше, - Эдвин улыбнулся. – Даже удивительно, ты сегодня почти не молчишь.

 - Ну… Ты все равно за двоих разговариваешь, - она откровенно смутилась.

 - Ну да, мы уже выяснили, что целоваться со мной тебе проще, чем разговаривать, - хмыкнул он. – Хотя для меня это все равно непонятно. Какие-то странные у нас получаются отношения… Я вот до сих пор не могу понять, почему ты не можешь сказать, как ко мне относишься.

 - Да? – Кассандра бросила на него быстрый взгляд и поинтересовалась. – А ты можешь сказать, как относишься ко мне?

 - Сложный вопрос, - Эдвин задумчиво свел брови. – Я отношусь к тебе хорошо…

 - Пожалуй, самое верное определение, - хмыкнула девушка, отводя взгляд и внимательно изучая прибрежный лес. – И что же в нем такого сложного?

 - То, что ты очень загадочное и непонятное существо. И я никак не могу тебя разгадать, - Кэс даже не нашлась, что сказать на такое заявление.

 - Ты о чем? – она недоуменно хлопала ресницами, мысленно прокручивая свое поведение за все время их знакомства. Ничего загадочного там точно не наблюдалось.

 - Ты непредсказуема. Я никогда не знаю, чего ждать от тебя в следующий момент, - он подбирал слова, чтобы объяснить. – Ты… Не знаю, как это сказать… Ты действительно загадка. Когда мне кажется, что я тебя понял, ты становишься другой, и мне снова приходится разгадывать с начала. Иногда задумываюсь, что было бы проще, Поставь я тебя сам. Если бы только знал, что так получится…

 - Проще? – Кэс нервно хмыкнула, подумав, как бы она восприняла Эдвина в роли своего Сира. – Уверен?

 - С тобой нельзя быть уверенным ни в чем, - Эдвин улыбнулся, и она непроизвольно улыбнулась в ответ.

 - Проще было бы вряд ли, - задумчиво проговорила девушка и тихо вздохнула.

 - Почему? – полюбопытствовал он.

 - Потому что это ты, - Кэс лихорадочно искала подходящие слова. – Я бы честно постаралась держаться на почтительном расстоянии, не позволяя себе перейти черту… Ты говоришь, что твое отношение ко мне сложно объяснить. Думаешь, мне это проще? Ты… Ты как звезды, - Эдвин удивленно приподнял брови, услышав такое сравнение, а девушка продолжила, не глядя на него. – Они – красивые, манящие, но такие невозможно-далекие. И ты такой же. Даже сейчас. А будь ты моим Сиром, это расстояние увеличилось бы в десятки раз. Прости, тогда я вряд ли позволила бы себе увидеть в тебе мужчину.

В воздухе повисло молчание. Кэс не знала, что еще добавить, а ее спутник обдумывал услышанное.

Девушка осторожно взглянула на него и в который раз залюбовалась. И тут же в который раз с сожалением подумала, что вряд ли станет дамой своего рыцаря. При этой мысли она вспомнила о своих мечтах в «гостях» у Беаты. Дама она ему или нет, а ведь пришел же. И спас.

 - Чему ты улыбаешься? – донесся его голос, и девушка слегка покраснела. Отмолчаться не получилось, и она честно выложила ему историю о своих мечтах. Эдвина это развеселило. Впрочем, она его поняла. Если бы он на ее месте начал мечтать о рыцаре…

Впрочем, это дало ночи новое направление. Эдвин, отрешившийся от философских мыслей насчет загадочности своей спутницы, принялся придумывать себе подходящее рыцарское занятие.  Например, Святой Грааль поискать…

Кэс в легком шоке выслушала заявление, что Граалем может оказаться даже лодка, на которой они в данный момент плывут.

Следующим вариантом рыцарского подвига было спасение прекрасной дамы, предварительно утопленной в реке. Девушка усмехнулась и гордо заявила:

 - Прекрасная дама вполне способна утопиться и без посторонней помощи, - после чего легко прыгнула за борт. Пока Эдвин предавался размышлениям о подвигах, она успела раздеться.

Опустившись вниз, Кэс спряталась в ближайших зарослях водорослей, улеглась на дно с максимальным комфортом и принялась ждать развития событий. Лежать было скучно. Тем более, сейчас, когда никаких усилий для удерживания себя на дне прикладывать не приходилось. Вампиры в этом плане были вполне сравнимы с орудиями плотницкого труда.

Впрочем, владельцу Auspex’а много времени на разыскивание пропажи не потребовалось, и вскоре они вдвоем уже снова были на поверхности реки.

 - Ты мне даже времени на раздевание не оставила! – пожаловался Эдвин, прыгнувший за ней прямо в одежде.

 - А тебя кто-то торопил? – Кэс хмыкнула.

 - А кто тебя, непредсказуемую, знает? Вдруг ты бы решила от меня по дну убежать? – пошутил он.

 - И куда бы я побежала, по-твоему? – она иронично приподняла бровь. – Без одежды, без машины…

 - А вдруг ты решила бы остаться в этой реке и стать русалкой, - карие глаза лукаво щурились. – Представляешь, какая шикарная получилась бы из тебя русалочка? Русалочка-вампирочка! Гроза местного населения. Днем бы ты спала в каком-нибудь омуте, а по ночам заманивала бы неосторожных мужчин своим пением.

Кэс покачала головой и неожиданно прыгнула на Эдвина, погружая его с головой под воду. В долгу он не остался. Окрестности огласились визгами и заливистым смехом.

 - Как же замечательно побыть вот так, подальше от всех, - мечтательно протянула Кассандра, лежа на воде и глядя в высокое звездное небо. – Никого нет, можно забыть обо всех приличиях…

 - Не думал, что рядом с Элеонорой у тебя могла возникнуть такая проблема, - иронично заметил Эдвин, только что загнавший на берег лодку, избавившийся от мокрой одежды и вновь присоединившийся к своей спутнице.

 - Ага, - с непередаваемым выражением протянула девушка, поворачиваясь к нему. – Слышал бы ты, какие она мне лекции читала о недопустимости такого неприличного афиширования чувств после собрания у Гийома.

 - Это когда ты меня поцеловала? – он улыбнулся. – Наверное, это была лекция о приличном поведении в обществе Камарильи, а в него совсем не входят публичные поцелуи с какими-то там анархами.

 - Пф! – Кэс скорчила забавную рожицу и пожала плечами. – Не понимаю, чего она так по этому поводу переживает. По-моему, уже вся наша Камарилья знает, что я тебя люблю…

Она только начала понимать, что именно сейчас сказала, как над самым ухом прозвучал вкрадчивый голос:

 - А ты меня любишь?

 - Ой… - беззвучно выдохнула девушка, ощущая, как начинают гореть краснеющие щеки, и предприняла попытку скрыться под водой. Однако этого ей не позволили. Как и отвести взгляд, впрочем.

Эдвин осторожно, но твердо приподнял ее лицо за подбородок, и Кэс невольно пришлось смотреть ему в глаза. Время словно остановилось.

 

Описание моего состояния в тот момент – нелегкая задача. Хотелось провалиться куда-нибудь, исчезнуть, убежать и одновременно – спрятаться у него на груди от себя самой. Мне казалось, что я то ли взлетаю в небо, то ли падаю в глубочайшую пропасть. Сердце бухнулось куда-то вниз, обмирая от страха и счастья, что наконец-то все сказано.

Он внимательно смотрел мне в глаза, словно читая в них мою душу, которая сейчас была перед ним открытой книгой. А потом, спустя мгновение (или вечность, как мне показалось в тот момент), он меня поцеловал.

Если кто-нибудь думает, что признание оказалось взаимным, то его ждет разочарование. Да, не было ни сочувствия, ни жалости к глупой девочке, которых я так боялась, но и моих чувств он не принял. И вообще сказал мне, что я просто влюблена и даже не в него, а в образ, который сама себе придумала. У него оказались довольно странные представления о любви, на мой взгляд. Он сравнивал любовь с привычкой, считая, что любить можно только того, кого хорошо знаешь. Для меня же это чувство напоминает скорее Auspex, когда все становится ярче, четче, полнее, насыщеннее, с ней все изменяется немного. Не знаю, мне до сих пор сложно найти достойное описание этому чувству…

А всего лишь через неделю после этой ночи он сообщил мне, что уезжает из Бостона…

Вытащив меня из дома (я до сих пор не понимаю, каким образом можно было оказаться в моей наглухо задраенной от нежелательных посетителей комнате), он устроил нам прощальную прогулку по одному из парков. Одного известия о его отъезде было вполне достаточно, чтобы вогнать меня в тоску, а тут еще его странные предупреждения. Например, что до меня могут дойти слухи о его смерти, но я ни в коем случае не должна им верить – как вам подобное? И при этом никакой возможности связи – он сменил номер телефона, адрес и сообщать их мне, разумеется, не стал. Разумные меры предосторожности, я понимаю. Но легче от этого понимания мне не стало.

А уж когда он заявил, что скоро мне станет проще, так как исчезнут Вторые Узы и я перестану так к нему относиться и скучать… В первый раз мне серьезно захотелось его ударить. Или закричать. Или даже взвыть от боли, которую причиняло его непонимание.

А эта добрая душа окончательно добила меня тем, что, наверное, стоило бы меня на прощание обидеть или разозлить, чтобы я вообще о нем не думала…

Такой прямой спины и царственной походки, как и такого безразличного выражения лица, с какими я возвращалась домой под пристальным взглядом моего любимого, у меня еще никогда не было.

А остаток ночи я проревела в своей комнате над дневником… Кто бы мне тогда сказал, что будет еще хуже?

Через несколько ночей, во время которых я с головой ушла в воплощение идеи нашего Примогена (Дориан предложил мне создать свой собственный клуб, и Элеонора его горячо в этом поддержала), по звонку своего Сира я отправилась куда-то на окраину города…

 

29 июня 2005 г.

Кассандра смотрела на красный сигнал светофора и задумчиво постукивала пальцами по оплетке руля, недоумевая, зачем ее общество вдруг так срочно потребовалось Элеоноре. Странный голос Сира во время телефонного разговора порождал какие-то нехорошие подозрения. Элеонора говорила так, что, будь они людьми, девушка решила бы, что Сир на грани падения в обморок.

Светофор мигнул, переключая сигналы, и Кэс нажала на педаль газа. Нужный дом был в нескольких минутах езды.

Ничем не примечательное серенькое здание, подержанные авто у тротуара, среди которых странно выделялся откуда-то знакомый джип. Кэс припарковалась рядом, несколько мгновений с сомнением смотрела на хромированного монстра, а потом решительно направилась к подъезду. Происходящее почему-то напомнило о визите в гости к Беате.

На звонок дверь открыла Тея, что уже немало насторожило девушку и добавило еще больше подозрений, к которым начало примешиваться некое предчувствие.

А в следующий момент в нос ударил запах крови. Очень знакомый запах.

Элеонора обнаружилась в большой комнате, видимо, выделенной под гостиную. Вместе с ней там находился Шериф.

Кассандра с недоумением оглядела царящий в квартире разгром, посмотрела на своего Сира, которая действительно выглядела не лучшим образом, нервно обмахиваясь тонкой папкой, словно ей не хватало воздуха, а потом ее взгляд упал на распахнутые двери, ведущие в соседнее помещение. И Кэс ощутила, что сама находится на грани не то падения в обморок, не то впадения во френзи.

На полу валялась разбитая скрипка.

Та самая…

Элеонора начала что-то говорить, но девушка ее уже не слышала. Мысли лихорадочно метались, и она не могла понять ни одной. Ее взгляд был прикован к сломанному корпусу и свившимся в кольца струнам. Эта картина ширилась, словно занимая все сознание Кассандры.

Девушка сглотнула и сделала шаг вперед. Потом еще один, и еще. И медленно сползла на пол по дверному косяку.

На полу комнаты было целое озеро крови. И горстка пепла, которую медленно растаскивал небольшой сквозняк.

 - Что здесь случилось? – слова дались неимоверным трудом. Каждое царапало горло, словно острый осколок. Пальцы бездумно скользили по некогда прекрасному инструменту, сейчас варварски уничтоженному.

«Он никогда… никогда не позволил бы сломать свою скрипку, - лихорадочно билась единственная связная мысль. – Никогда…»

 - Исполнение приговора, - голос Теи был спокоен и безразличен.

 - Приговора? – Кассандра посмотрела на нее с искренним недоумением; смысл сказанного не мог уложиться в ее сознании. – Какого приговора? Кому?

 - Незаконно Поставленные подлежат уничтожению, - с тем же безразличным спокойствием проинформировала ее эмиссар Бдящих.

 - Но при чем здесь Эдвин? – Кэс медленно поднялась, опираясь на косяк.

 - При том, что его Становление было незаконно, - Тея смотрела на девушку, как на неразумного ребенка. – Поэтому я выполнила свой долг. Не волнуйся, он умер быстро.

Кассандра закрыла глаза и оперлась спиной на дверь, стараясь подавить в себе волну гнева и бешенства. Хотелось рвать и метать. Где-то сбоку разнесся судорожный всхлип Элеоноры и мрачная фраза Ральфа, что ничего не поделаешь, его больше нет.

«До тебя могут дойти слухи о моей смерти, - зазвучал в сознании девушки такой родной голос. – Тебе даже могут предъявить самые неоспоримые доказательства. Но ты должна помнить, что я жив! Со мной все будет в порядке. И мы еще увидимся, обещаю».

«Он жив, - Кэс прикусила губу, мысленно повторяя про себя эти два слова словно молитву. – Он жив, жив, жив…»

 - Кэс, Дитя мое, - Элеонора нервно мяла в пальцах несчастную папку. – Поехали домой. Я сама сейчас не в состоянии добраться.

 - Конечно, - голос девушки прозвучал несколько отстраненно. Она перешагнула порог спальни, где царил весь этот кошмар, и медленно обходила ее, осторожно скользя кончиками пальцев по вещам, которых совсем недавно касались такие любимые руки.

 - Если ты хочешь, можешь забрать вещи. Ему они уже ни к чему, - раздался за спиной голос Ральфа. Странно, но сейчас его аура совершенно не действовала на Кассандру. Ей было просто все равно. В душе было как-то пусто. Логика, оперирующая фактами, отчаянно спорила с любовью и верой, и ни на что другое душевных сил просто не оставалось.

 - Вещи… - она обернулась и с горькой улыбкой пожала плечами. – Вы полагаете, я решу создать музей его памяти? Впрочем… - Кэс подхватила с чудом уцелевшего столика несколько неподписанных дисков, на которых наверняка была или музыка, или фотографии, и подняла с пола обломки скрипки.

Она вышла из квартиры, не прощаясь и вообще ничего не говоря. Боялась, что, сказав хоть слово, тут же разревется. Элеонора догнала ее на лестнице и теперь шла рядом, сочувственно глядя на свое Дитя. Пусть и не в полной мере, но Сир осознавала, что девушка потеряла сегодня больше, чем все остальные. Впрочем, Элеонора оптимистично надеялась, что вскоре эта потеря если и не забудется, то побледнеет, и ее Дитя найдет себе новое увлечение, и в этот раз – из круга Камарильи.

Позади них, словно телохранитель, шел Ральф. Они с Элеонорой негромко разговаривали, но Кэс едва могла вникнуть в смысл их беседы. Судя по всему, следующим объектом приговора являлся Гийом, но он уже успел исчезнуть из города в неизвестном направлении вместе со своим новопоставленным Дитя. Ральф собирался сейчас поехать к нему в особняк.

Самообладания хватило только до выхода из дома. Подойдя к машине, Кэс не выдержала и с глухим стоном опустила голову на сцепленные руки, опершись на крышу автомобиля. Капли крови тяжело падали на асфальт. Элеонора всхлипнула и быстро юркнула внутрь, пряча свои переживания за тонированными стеклами, а на плечо беззвучно рыдающей девушки опустилась широкая ладонь Шерифа:

 - Ты… это… Не раскисай. Если будет нужна помощь, обращайся… Мне тоже жаль, что так вышло. Этьен был очень хорошим парнем, таких мало.

 - Мало, - эхом согласилась девушка и заторможено кивнула. – Спасибо.

Ральф сочувственно посмотрел на ее пустые глаза, обведенные кровавой каймой, и поинтересовался:

 - Может, вас довезти? Ты точно сможешь сама за руль сесть?

 - Смогу, - безразлично уронила Кэс и открыла дверцу.

 - Ну, смотри, - Шериф отошел, и вскоре его машина умчалась.

 - Ты как? – Элеонора слегка нервно наблюдала, как ее Дитя пытается попасть ключом в замок зажигания.

 - Замечательно, - сквозь зубы произнесла Кассандра, и машина рывком дернулась с места. Сир едва слышно охнула и предпочла больше вопросов не задавать, хотя в мыслях их крутилось немало. И самым важным был – доберутся ли они до дома живыми? Кэс гнала так, словно в машине или у нее в голове напрочь отсутствовали тормоза. Глядя на ее абсолютно отсутствующий взгляд, Элеонора все больше склонялась ко второму варианту.

И в чем-то она была права. Кэс совершенно не воспринимала окружающий мир. Она вела машину на полном автопилоте, а мысли бродили очень далеко и были одна другой мрачнее. Она верила Эдвину, но… Но на заднем сиденье лежал пакет с бережно упакованными останками его любимой скрипки, а кровь в квартире имела очень характерный запах, который трудно было спутать с каким-либо другим.

Кэс гнала машину, и в голове снова и снова звучала одна и та же мантра, кажется, ставшая смыслом ее нынешнего существования: «Он жив, он жив, он жив…»

Серия сообщений "бостон":
Часть 1 - Дневник Кассандры
Часть 2 - Дневник Кассандры (продолжение)
...
Часть 10 - Дневник Кассандры (продолжение 9)
Часть 11 - Дневник Кассандры (продолжение 10)
Часть 12 - Дневник Кассандры (продолжение 11)
Часть 13 - Дневник Кассандры (продолжение 12)
Часть 14 - Дневник Кассандры (продолжение 13)
Часть 15 - Дневник Кассандры (продолжение 14)

 

 - Не смеши меня, - она улыбнулась и кошкой вытянулась вдоль его тела. – Меня не волнует твое прошлое. Я знаю тебя сейчас, и этого достаточно.

«А еще я тебя люблю, - мысленно добавила девушка. – И поэтому мне не важно, какие страшные тайны могут у тебя водиться. Скелеты в шкафу есть у всех. А ты, несмотря ни на что, самый лучший мужчина в мире, так что… Даже не надейся, что я буду жалеть о содеянном. Пусть это и действительно была глупость».

 - Ты невозможна, - тяжело вздохнул он, но в его голосе прозвучала тень улыбки.

 - Я знаю, - Кэс хмыкнула и легонько коснулась поцелуем его щеки.

Эдвин развернулся и одним движением нашел ее губы. Безразличия и отстраненности в его взгляде больше не было ни капли.

 

В тот раз мы дневали вместе. Он заснул раньше меня, и я все оставшееся до сна время любовалась им. Он нисколько не походил во сне на Элеонору, оставаясь почти таким же как всегда. Разве что более бледным.

Это было мое маленькое личное счастье – смотреть на него, касаться его, перебирать его волосы, перемешавшиеся с моими… Никогда раньше я не испытывала подобной потребности.

Вторые узы я совсем не ощущала. Мое отношение к нему не поменялось совершенно. Наверное, никакие узы не могут быть сильнее любви. Хотя в те дни это еще была не совсем любовь, это была влюбленность – горячая, безумная, бескрайняя. Она сжимала мое сердце сладкой болью, текла в моей крови, дарила крылья и разбивала меня об землю. Но именно в те дни она начала переплавляться в нечто более глубокое, в ту любовь, которая всегда будет жить в моей душе.

Я до сих пор уверена, отпусти я его в то утро, не сделай я эту маленькую глупость, все было бы иначе. Возможно, для него ничего не изменилось бы, вот только я уже не осмелилась бы приблизиться к нему ближе просто дружеского общения. Никогда.

Впрочем, этого уже никто и никогда не узнает, ведь все случилось так, как случилось. Чему я искренне рада до сих пор.

 

Эдвин резко открыл глаза, и Кассандра, до этого ласково перебиравшая его волосы, слегка отпрянула. Его взгляд был несколько неадекватным, переполошено-яростным. На секунду девушке показалось, что ее сейчас ударят, но уже через мгновение Эдвин моргнул, и на его лице появилась так любимая ею озорная улыбка:

 - Доброй ночи.

 - Доброй ночи, - Кэс улыбнулась в ответ и осторожно поцеловала его. Она опасалась, что Эдвин проснется в том же мрачно-депрессивном состоянии, в котором пребывал вчера, но судя по всему, настроение у него было хорошим.

 - Давно проснулась? – поинтересовался он.

 - Не очень, - девушка пожала плечами. – Минут двадцать назад, ну, полчаса максимум.

 - Да? И чем же ты занималась это время? Отходила от шока пробуждения в одной кровати с трупом? – ухмыльнулся Эдвин.

 - Прекрати! – Кэс осторожно ткнула его кулачком под ребра. – Ты не труп! К тому же, после того как я проснулась в одной кровати с Анджеем и Элеонорой, меня уже ничем не проймешь! А ты очень красивый, когда спишь, - чуть тише добавила она.

Эдвин чуть приподнял брови и наигранно-возмущенно поинтересовался:

 - Когда это ты спала в одной кровати с Анджеем?

 - Позавчера, - Кэс поморщилась и отмахнулась. – Честно, пожалела, что так рано просыпаюсь. То еще зрелище!

Он что-то мысленно прикинул и поспешил перевести тему:

 - Чем собираешься заняться сегодня?

 - Пока не знаю, - девушка лениво потянулась и внимательно посмотрела на него. – Кстати, у меня к тебе была одна просьба…

 - Какая? – полюбопытствовал Эдвин, чуть склонив голову набок.

 - Ты можешь научить меня прятаться? – Кэс смущенно теребила покрывало. – Ну, как ты делаешь? Чтобы никто не видел?

 - Почему нет, - он усмехнулся. – Крови моей в тебе теперь достаточно. А Затемнение тебе пригодится с твоей привычкой влипать во все и везде.

Девушка смутилась еще больше и искоса посмотрела на него, опасаясь увидеть вчерашнее раздражение, но на лице Эдвина играла теплая улыбка.

 - А собственно, чего ждать? – он вскочил с кровати и потянул Кассандру за собой. – Сейчас и начнем. Встань здесь, за стулом, и представь себя невидимкой. На первых порах обязательно должна быть какая-то преграда. И не двигайся, иначе ничего не получится.

Девушка честно попыталась. Она вопросительно взглянула на Эдвина, и он с улыбкой покачал головой:

 - На меня не смотри, я тебя все равно видеть буду. У меня Auspex в любом случае выше. Ориентируйся по своей кошке.

Найт действительно сидела на кресле, с любопытством наблюдая за странным поведением хозяйки.

 - Хорошо, - Кэс вздохнула и снова попыталась представить себя невидимкой.

Они убили на это часа два. Эдвин явно забавлялся, наблюдая за мучениями своей подопытной ученицы, а девушка упрямо сжимала губы и пробовала снова и снова.

В очередной раз Найт вдруг дернулась с места и стала растерянно вертеть головой. Увидевший это Эдвин констатировал:

 - Ну вот, получилось. Дальше – уже дело практики. Потом сможешь даже гулять в Затемнении. Или внешность менять, например, Элеонорой прикидываться и над Анджеем подшучивать.

 - Так это вчера было Затемнение, - протянула Кассандра, вспомнив Беату.

 - Ну, да, - Эдвин кивнул. – Носферату тоже так делают, чтобы не пугать окружающих. Называется – «Маска тысячи лиц».

 - Понятно, - девушка плюхнулась на кровать и притянула обеспокоенную кошку на колени, зарываясь пальцами в густую черную шерсть. – Ну, мне хотя бы в невидимость уходить научиться. О прочем пока рано задумываться.

 - Научишься, - уверенно отозвался Эдвин, обнимая ее за плечи и легко целуя в шею. – Ммм… У меня еще дела есть сегодня, но если хочешь, я могу тебя отвезти к Элеоноре, она, наверное, волнуется. А по пути можем заехать поужинать. Есть тут неподалеку одно респектабельное заведение…

 - С удовольствием, - Кэс прислонилась к мужской груди и довольно мурлыкнула, ощущая, как его пальцы теребят локоны.

 - Но для начала я тебя, пожалуй, причешу, - раздался задумчивый голос, и девушка смущенно ойкнула, вспомнив, что вчера так и не расчесала свою гриву после помывки. Представив, что сейчас творится на голове, она пришла в ужас.

 - Не так все страшно, - Эдвин ухмыльнулся, словно прочитав ее мысли. – Легкая лохматость тебе даже идет. Вьющиеся волосы в этом плане вообще подарок. Что бы с ними ни творилось, выглядит это всегда естественно и мило.

 - Если не сваляется до состояния войлока, - пробурчала Кэс.

Тонкие пальцы скрипача осторожно распутывали ее локоны, облегчая работу расческе. Девушка поймала себя на мимолетной мысли, что это уже становится почти традицией. И если не кривить душой, Кэс была бы совсем не против такой традиции.

Эдвин взглянул на ее умиротворенно-счастливое личико, улыбнулся услышанному мурлыканью и, не удержавшись, прильнул к губам девушки. Кассандра запрокинула голову, чтобы ему было удобнее, и он в который раз поймал себя на мысли, что это хрупкое существо ему слишком безрассудно доверяется. И, что странно, это доверие ему хотелось оправдать.

 - Ну что? Одеваемся? – негромко поинтересовался Эдвин, оторвавшись от ее губ.

 - Угу, - с долей сожаления промычала девушка и, поднявшись, направилась к одежде.

Ей вчера принесли платье взамен испорченного костюма, и сейчас Кэс придирчиво его изучала. Убедившись, что ворот достаточно закрытый, она в очередной раз бросила взгляд на свое отражение и в очередной же раз скривилась, изучая уродливый рубец на плече.

 - Мда, - проворчала девушка. – Открытые наряды мне противопоказаны. Если я, конечно, не хочу ходить под охраной.

 - Как это взаимосвязано? – полюбопытствовал уже одевшийся Эдвин.

 - Элеонора, - Кэс пожала плечами, начиная одеваться. – С нее станется еще и своего Анджея ко мне приставить.

Собеседник промолчал, внимательно наблюдая за процессом одевания.

 - Может, тебе помочь? – наконец выдал он.

Девушка приподняла брови, вопросительно посмотрев на него, и чуть насмешливо поинтересовалась:

 - В чем?

 - Ну, «молнию» на платье застегнуть, например, - бархатистый голос приобрел легкий мурлыкающий оттенок.

 - На нем нет «молнии», - Кэс это забавляло и доставляло удовольствие одновременно.

 - Можно что-нибудь другое придумать, - хмыкнул Эдвин и покачал головой. – Впрочем, нет. Если я сейчас начну помогать тебе одеваться, мы тут еще на полночи останемся.

 - Ну-ну, - усмехнулась девушка, хотя слышать эти слова от него было безумно приятно.

 - Ты сомневаешься? – он поднялся и крадучись приблизился.

 - Если честно, то да, - хитро улыбнулась она.

 - Провоцируешь? – скорее утвердительно, чем вопросительно протянул Эдвин, обнимая ее и скользя ладонями по обнаженной спине.

 - Я? Провоцирую? – Кэс сделала максимально честные глаза и гибко прижалась к нему еще крепче.

 - Кошка, - пробормотал парень, целуя ее, уже почти готовый доказать ей несостоятельность сомнений, но все-таки взял себя в руки и отстранился. – Ладно, одевайся. У меня действительно есть еще дела, да и к Элеоноре я тебя отвезти обещал.

 - Ну да, - слегка разочарованно отозвалась девушка и продолжила одеваться.

 

 - А куда мы поедем ужинать? – полюбопытствовала Кассандра, когда они отъехали от особняка Принца. – Что это за заведение?

 - Увидишь, - Эдвин хитро улыбнулся.

 - Какая-то подозрительная у тебя улыбка, - девушка чуть насторожилась.

 - Не волнуйся, тебе понравится, - он ласково потрепал ее по щечке и затормозил перед небольшим особнячком.

Когда они попали внутрь, Кэс, мягко говоря, остолбенела. Место действительно оказалось респектабельным… борделем! Эдвин подмигнул девушке и отправил ее вслед за управляющим.

Шоковое состояние длилось недолго. Это, по крайней мере, было эстетичнее, чем ее первая кормежка. И два предупредительных мальчика, оставленных ею в комнате в состоянии блаженного забытья, были вполне ничего.

 - Ну, как тебе? – поинтересовался Эдвин, когда Кассандра вышла в холл.

 - Миленько, хотя и неожиданно, - она облизнулась. – И часто ты сюда заезжаешь?

 - Время от времени, - он обнял ее за плечи и повел к машине. – Надеюсь, мальчики тебя не разочаровали?

 - Нет, но до тебя им все равно далеко, - Кэс усмехнулась, садясь в машину. – Не знаю, как во всем остальном, но вот кусаться они точно не умеют.

Эдвин рассмеялся и, склонившись к ней, легонько укусил в шею. По телу девушки прошла дрожь удовольствия. Он не пил кровь, просто кусался, но это было крайне приятно. Кэс запрокинула голову назад и зарылась пальцами в его шевелюру, притягивая Эдвина еще ближе.

Легкие укусы перемежались нежными поцелуями, и девушка просто плавилась от этих ощущений.

 - Пожалуй, надо остановиться, а то мы точно сегодня никуда не доберемся, - негромко прошептал он ей на ухо, в последний раз скользнув губами по шее Кассандры. – А у меня, к сожалению, действительно есть дела, которые никак не отложить.

 - Тогда поехали, а то я тебя просто не отпущу, - вздохнула девушка, отстраняясь.

Эдвин завел мотор, но не успели они отъехать, как зазвонил его телефон. Кэс выжидающе смотрела на спутника, который слушал, что ему говорили. Бросив «Хорошо», он повернулся к девушке:

 - Кажется, к Элеоноре я тебя отвезти уже не успею. Гийом хочет, чтобы ты сейчас вернулась к нему. Собирается что-то тебе сообщить.

 - Наверное, придумал мне наказание за вчерашнее, - Кэс пожала плечами.

Она оказалась права. Принц действительно решил наложить на нее наказание. Отныне Кассандра была к нему на первых узах. Вкус его крови был великолепен. Девушка получила настоящее наслаждение, потягивая ее из высокого бокала. Даже у Эдвина кровь была не настолько вкусной.

Допив, Кэс прислушалась к своим ощущениям и чуть пожала плечами. Каких-то изменений в своем отношении к Гийому она не обнаружила.

 

Действительно, Принц был одним из немногих наших собратьев, которые мне были искренне интересны и приятны, несмотря на все свои заскоки. А может, у меня просто склонность к Малкавиан… Не знаю… Во всяком случае, когда наш Примоген сообщил мне, что я вполне могла отказаться от такого вида наказания, я даже не стала думать по этому поводу. Первые Узы крови к Гийому меня ничуть не напрягали.

Да и вообще, в те ночи мои мысли гораздо больше занимал другой загадочный тип.

Эдвин…

Несмотря на все, что было, я все еще не могла определиться, как себя вести в его обществе. Да и сам он…

Мы замечательно проводили время, он был нежным, ласковым и предупредительным, легко соглашался на мои предложения вроде прогулки на Элеонориной яхте, но… Не знаю, сложно объяснить сейчас, какие чувства у меня были тогда. Любовь – да, привязанность – точно, а еще – печаль… Я старалась ее прятать, и это даже неплохо получалось, но все-таки, все-таки…

Я радовалась рядом с ним, а в одиночестве сходила с ума от того, что не могу, ну совершенно не в силах сказать ему, насколько он мне дорог. Не хотелось жалости, и сочувствия тоже не хотелось. Я так хотела, чтобы он просто меня любил, но…

Впрочем, и без любви он устраивал мне мою личную сказку. Достаточно вспомнить, как он пригласил меня на прогулку по парку. Верхом…

 

14 июня 2005 г.

Раздавшийся звонок телефона заставил Кассандру почти подпрыгнуть на месте от неожиданности, хотя она и ждала его.

 - Да? – девушка тут же схватила трубку.

 - Спускайся, - краткость – сестра таланта. Впрочем, и этого слова Кэс вполне хватило, чтобы засветиться от счастья, схватить рюкзак и вихрем вылететь из квартиры, бросая ошарашенной Элеоноре по пути «Пока!».

Однако увиденная на улице картина заставила ее застыть в ступоре. Девушка ждала чего угодно, но не этого.

Она едва поборола отчаянное желание ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не спит. Только трезвый голос рассудка, напомнивший, что вампиры сны не видят, более-менее привел ее в чувство.

Эдвин преспокойно восседал на белом жеребце, держа в руках повод еще одной лошади.

Кассандра нетвердым шагом направилась к этой мечте во плоти. Эдвин ей улыбнулся и легко спрыгнул на землю, склоняясь перед девушкой в легком поклоне и галантно целуя ей руку. Кэс моментально почувствовала себя не очень уютно в джинсах и безрукавке. Как-то для такого больше подошла бы охотничья амазонка какая-нибудь или что там еще носили дамы, когда ездили верхом? Впрочем, взглянув на вторую лошадь, которая предназначалась ей, она мысленно усмехнулась. Ехать в мужском седле боком – удовольствие ниже среднего.

 - Где ты их взял? – с восторгом поинтересовалась Кэс, разглядывая великолепных скакунов. Даже имея весьма смутное представление о лошадиных статях, усомниться в их породистости было невозможно. И при этом они совершенно не боялись стоящих рядом вампиров.

 - Личные связи, - лукаво усмехнулся Эдвин и подсадил девушку в седло. – Я подумал, что тебе понравится.

 - Еще как! – Кассандра поудобнее перехватила поводья. – Давно верхом не ездила и с удовольствием вспомню, как это делается.

 - Не знал, что ты ездила верхом, - он внимательно посмотрел на спутницу.

 - У всех есть свои маленькие секреты, - она хмыкнула и толкнула лошадь пятками в бока. Та послушно тронула мелкой рысцой.

 - Ну да, от тебя всего можно ожидать, - Эдвин усмехнулся, и Кэс смущенно отвела глаза, вспомнив о последних происшествиях, в которые она была втянута.

 - А куда мы едем? – поинтересовалась она, меняя тему.

 - В парк, - Эдвин внимательно оглядывался по сторонам. – Но сначала предлагаю перекусить. Ты как?

 - Я только за. Поесть сегодня еще не успела. Меня Элеонора из дома почти не выпускает, - Кэс негромко вздохнула.

 - Почему? – он удивленно взглянул на девушку, и та, замявшись, принялась нервно накручивать на палец пушистый локон:

 - Ну… Так… Мелочи…

Эдвин негромко рассмеялся и покачал головой:

 - И что же ты такого натворила в этот раз? Вроде мы за последнее время и не виделись-то только пару ночей. Когда успела?

 - Ох… Давай не будем, - просяще протянула девушка.

 - Ну ладно, - легко согласился он и огляделся по сторонам. – Тебе как, чего-нибудь консервативного, или немного поэкспериментируем?

 - Поэкспериментируем – это как? – Кэс чуть приподняла брови.

 - Например, можем найти наркомана под кайфом, - Эдвин подмигнул. – Бывают довольно интересные ощущения.

 - Нет, спасибо, - Кассандра замотала головой. – Пожалуй, без разрешения Элеоноры не рискну.

Нарываться на очередной скандал со стороны Сира действительно не слишком хотелось. Тем более что недавно она действительно устроила Элеоноре «небольшое» потрясение. Небольшое – по меркам самой Кэс, но видимо весьма грандиозное по мнению противоположной стороны.

 - Хм, может, все же расскажешь, пока я не умер от любопытства? – поинтересовался Эдвин. – Или мне лучше у Элеоноры спросить?

 - Угу, спроси, - Кэс нервно хмыкнула. – Услышишь обо мне много нового и интересного!

 - Все, ты меня окончательно заинтриговала! Выкладывай, - он с нетерпением ожидал ее историю.

Кассандра немного помялась и, махнув рукой, начала рассказывать, как пару ночей назад решила вспомнить свои подростковые увлечения и примазалась к байкерской тусовке. Приведя себя перед этим в тот же вид, что и в юности. Черный парик с разноцветными прядями, дерзкий макияж, драные джинсы, кожаный топик на шнуровке, куча цепочек, косуха. Развлеклась она от души, прогоняв с ребятами всю ночь, после чего с трудом отмазалась от предложения провести у кого-нибудь день и, пообещав заходить еще, вернулась к Элеоноре.

При ее виде у Сира случился ступор. Элеонора в прямом смысле слова застыла посреди комнаты, широко распахнув глаза и даже забыв о необходимости дышать. Гули, при виде реакции хозяйки, вежливо, но непреклонно подхватили ее загулявшееся Дитя под ручки и отвели в ванную, где столь же вежливо и непреклонно привели ее в порядок.

А потом Кассандре напомнили про Охотников и комендантский час. И про то, что она – Тореадор. И ультимативно заявили, что она наказана и отныне никуда без Сира или ее доверенных лиц не выйдет. А потом Элеонора милостиво добавила, что в дополнение ко всему Кэс еще должна будет составить компанию ей и Анджею в следующем плавании на яхте. Впрочем, окончательно добивать свое Дитя она не стала, позволив Кассандре пригласить с собой Эдвина.

Сам Эдвин весьма жизнерадостно смеялся, представляя себе это описываемое девушкой столкновение поколений и культур. Шок Элеоноры он мог понять очень легко, достаточно было вспомнить фотографии, которые ему показывала Кэс. В молодости блондинки подобного еще не было, а в дальнейшем с таким она сталкивалась не слишком часто и обычно в силу необходимости. Он с улыбкой взглянул на насупившуюся девушку и с шутливой обидой заявил:

 - Знаешь, я, кажется, начинаю ревновать!

 - В смысле? – она недоуменно захлопала глазами.

 - Всякие байкеры тебя такую видели, а я нет! Так нечестно!

Кассандра рассмеялась и кивнула:

 - Не проблема! Если тебе так интересно, могу как-нибудь заявиться и к тебе в таком виде.

 - Обязательно, - с энтузиазмом поддержал Эдвин.

Парков для прогулки он предложил целых два. Один новый, совершенно культурный, с ровными дорожками, ухоженными деревьями, ровными рядами горящих фонарей и решетчатой оградой по периметру. Кэс почему-то живо вспомнилось кладбище. Даже птички в этом месте цивилизации щебетали как-то похоронно.

 - Давай лучше куда-нибудь, где… поживее, - предложила она, сворачивая от ворот.

 - Значит, второй вариант, - оптимистично отозвался ее спутник и тоже развернул коня.

Второй парк действительно разительно отличался от предыдущего. Похоже, слова «цивилизация» и «уход» это место забыло давно и прочно. Кое-где еще, правда, угадывались фонарные столбы, но уже проржавевшие насквозь. Разбитый асфальт больше напоминал проросшие травой булыжники и плавно перетекал в извилистые тропинки. Невдалеке был старый фонтан. И вроде как даже бил помаленьку, но Кэс была готова спорить, что вода там уже напоминает болотную. Роскошно разросшиеся деревья даже мысли не давали, что их когда-то могли подстригать. Оживленная природная живность шуршала в кустах и ветках, радостно чирикали ночные птицы.

 - Как здесь здорово! – восхищенно произнесла Кэс, оглядываясь по сторонам. Эдвин улыбнулся и помог ей спуститься на землю:

 - Да, мне тоже нравится это место, – он привязал лошадей и протянул девушке руку. – Пойдем, прогуляемся.

 - Пойдем, - тут же согласилась Кассандра. – Здесь так… Волшебно!

Впрочем, у нее весь сегодняшний вечер вызывал ощущение сказки. Поэтому на вопрос Эдвина, что же волшебного она нашла в этом парке, девушка не задумываясь ответила:

 - Потому что в таком месте просто обязаны водиться какие-нибудь эльфы! Ну, или еще что-нибудь в таком духе! Такой уголок дикой природы в городе! Разве это не волшебство?

 - Да, пожалуй, - согласился он. – Тогда пойдем искать эльфов.

 - Хорошо, - Кэс беззаботно улыбнулась и вприпрыжку побежала вперед.

Эдвин некоторое время просто стоял, наблюдая за ее беззаботным весельем и бездумно улыбаясь просто потому, что ему была приятна ее такая живая, такая человеческая радость.

 - Ну, идем же! – девушка подлетела к нему и ухватила за руку, потянув за собой.

 - Да, - рассеянно отозвался парень и неожиданно поинтересовался. – Кэс, скажи… Как ты ко мне относишься?

Она моментально замерла, как мышка. Веселье во взгляде сменилось тревожной задумчивостью и какой-то детской растерянностью.

Кассандра мучительно раздумывала, что ответить на этот вопрос, как подобрать единственно правильные слова, чтобы объяснить… Вернее, слова она знала давно, но произнести именно их не поворачивался язык. Казалось бы, чего проще – сказать «Я тебя люблю», тем более, сейчас, когда он сам спросил, но… Она уже представляла себе его сочувственный взгляд, когда откроются все карты, а сочувствия она не хотела совершенно. Только не сочувствие! Только не жалость! Она и без того знает, что он ее не любит. Во всяком случае, не любит так, как хотелось бы ей. Но он рядом, и это сейчас самое главное. Так зачем портить отношения, начиная их выяснять?

Кэс молча отвела взгляд.

 - Не понимаю, - вздохнул Эдвин, все так же пристально глядя на нее. – Я ведь вижу, что я тебе нравлюсь, но почему-то ты не хочешь этого признавать…

 - Нравишься, - эхом отозвалась Кассандра, мучительно осознавая, насколько убого это слово по отношению к ее чувствам. – Но если сам видишь, зачем спрашивать?

 - Может, я хочу, чтобы ты сама мне это сказала наконец? – ответил он.

 - А может, я стесняюсь? – хмыкнула девушка, пытаясь придумать, как свернуть со скользкой темы.

 - Странно! Сказать мне, что я тебе нравлюсь, ты стесняешься, а вот целоваться со мной – никакого смущения! – усмехнулся Эдвин. – Тебе не кажется, что это нелогично?

 - Это для мужчин нелогично! А для женщин – вполне нормально, - девушка бросила на него косой взгляд.

 - Все равно не понимаю, почему так получается, - он покачал головой. – Я много женщин знаю, и почти все они без всякого стеснения говорили и то, что я им нравлюсь, и другие, гораздо более откровенные вещи, - Кэс сжала зубы, стараясь успокоиться, а Эдвин задумчиво продолжил. – Может быть, ты мне просто не доверяешь? Кэс, поверь, мне ты можешь рассказать все, что захочешь. Придти с любым вопросом или проблемой, и я постараюсь тебе помочь…

«Если бы ты мог в ЭТОЙ проблеме помочь», - мрачно подумала девушка и хитро улыбнулась, подавив тревогу и тоску, а потом негромко промурлыкала:

 - Ох, и зря ты сейчас это сказал…

 - Почему? – удивился Эдвин.

 - Ты слишком щедро распоряжаешься своим вниманием! Я ведь теперь буду к тебе с каждой своей детской проблемой бегать.

 - Проблема не может быть детской, - наставительно заявил он, - потому что это проблема! А раз это проблема, то это важно! Пусть даже это важно только для тебя, но тем не менее… Даже если окружающим это может показаться смешным, но для кого-то все может оказаться очень серьезно. И значит, ему нужно помочь. Тем более, если ты можешь это сделать… - Эдвин внимательно посмотрел на спутницу и поинтересовался. – Или ты это опять на нашу разницу в возрасте намекаешь?

Кэс чуть не поперхнулась от удивления, услышав этот в высшей степени нелогичный на ее взгляд вывод.

 - Что? Нет, конечно! Я об этом и не думала. Просто проблемы у меня чаще всего действительно детские, потому что я себя таким дитем ощущаю! Особенно в обществе камарильцев, - она слегка скислилась.

Эдвин тут же расслабился и с улыбкой пожал плечами:

 - Ну, в этом ты не одинока! Я порой тоже чувствую себя ребенком! Сейчас вот, например, - он взглянул на смеющееся личико девушки и уточнил. – Не веришь? Так! Что бы такое ребяческое учинить? Можно, например, по деревьям полазать, как тебе? Или в фонтан забраться, монетки поискать!

 - Ну, нет! Спасибо, - Кэс энергично замотала головой. – Боюсь, еще одного подобного моего явления Элеонора не выдержит. А после таких приключений я действительно буду похожа только на чучело!

 - Не смеши меня, - Эдвин легонько чмокнул ее в кончик носа и прищелкнул пальцами. – О, точно! Постой здесь!

 - Глаза закрыть и до десяти сосчитать? – насмешливо спросила Кассандра, которую разобрало любопытство, что собирается делать этот непредсказуемый тип. В прятки что ли играть?

Он задумался, потом тряхнул волосами и с ослепительной улыбкой заявил, что постарается успеть. Девушка хихикнула и плотно закрыла ладонями лицо, послушно начав считать нарочито детским голоском.

Где-то сбоку хрустнула ветка. Судя по всему, Эдвин куда-то помчался на Селерити. Кэс досчитала и открыла глаза. Он стоял за ее спиной, словно никуда и не убегал, а в его руках была дикая роза насыщенного бордового цвета, как густое красное вино на свет.

 - Ой, какая прелесть! – восторженно ахнула Кэс и наивно поинтересовалась. – Это мне?

Он кивнул и с сожалением произнес:

 - Жаль, искать алую не было времени.

Девушка хмыкнула и осторожно воткнула цветок в волосы, жалея, что нигде поблизости нет зеркала, чтобы оценить внешний вид. Впрочем, зеркало вполне заменил комплимент.

 - Надеюсь, я никого не обидел тем, что сорвал ее, - добавил Эдвин. И Кэс тут же с радостью принялась фантазировать, как здорово было бы встретить здесь эльфов. Или дриад. Или каких-нибудь нимф…

 - Мы же собирались их искать, - напомнил ей спутник, и Кэс уже приготовилась бежать в чащу.

Но в этот момент позади испуганно заржали лошади.

Парочка переглянулась и одновременно бросилась к животным. Однако ничего подозрительного они на поляне не обнаружили. Все те же деревья, ржавые фонарные столбы, остатки дорожки, щебет птиц и шорохи в кустах.

 - Наверное, их напугал какой-нибудь зверек, - предположил Эдвин.

 - Угу, или приблудный эльф нашел нас раньше, устав ждать, пока мы отправимся на его поиски сами, - жизнерадостно хихикнула девушка.

 - Может быть, - улыбка у Эдвина была неожиданно загадочная. – Прислушайся!

Кэс навострила ушки, вслушиваясь в шорохи ночной жизни. Сперва это были обычные звуки природы – щебетание птиц, попискивание белок, шелест листвы, но потом… Потом среди них появилась мелодия… Легкая, невесомая. Девушка, как ни старалась, не могла понять, какой инструмент звучит, и где именно – далеко или близко, но тихо.

Эдвин осторожно двинулся на звук, и Кэс тут же последовала за ним.

Мелодия плескалась, как волны о берег, ветром шуршала в листве, взлетала языками пламени, осыпалась шорохом песка. Девушка ощутила, как медленно тонет в этих звуках.

Неожиданно перед ними возник непроходимый кустарник. Эдвин на мгновение притормозил, а потом решительно шагнул вперед и легко прошел сквозь густое плетение ветвей, оказавшееся иллюзией. Кэс смело двинулась за ним. И замерла на краю очередной поляны, заворожено глядя на хоровод.

Она не взялась бы сейчас определять, кто это – эльфы, нимфы, духи… Полупрозрачные фигуры, невозможность поймать, зафиксировать четкий облик – образы перетекали, как цвета в малкавианской ауре. В памяти оставались только короткие фрагменты – взмах тонкой руки, очертания лица, летящие в танце волосы…

Кэс восхищенно смотрела на разворачивающееся перед ней волшебство, желая только одного – смотреть на это вечно, но в какой-то момент ее решительно развернули и повели в обратном направлении.

Избавившись от власти танца, она заметила, что небо уже начало подозрительно светлеть. А взглянув на часы, только беззвучно ахнула – до рассвета оставалось всего часа полтора! Время безнадежно потерялось. Впрочем, оно того стоило.

Однако след огорчения при взгляде на часы на ее лице все равно промелькнул. Эдвин негромко хмыкнул и, обняв девушку за плечи и ведя за собой к лошадям, невинно заметил:

 - Конюшня здесь недалеко. И у нас, пожалуй, есть еще полчаса… Думаю, ты вряд ли захочешь в это время отвечать на очередные вопросы?

«Кто сказал, что вампирам занятие любовью удовольствия не приносит?» - подумала Кэс, тающим шоколадом растекаясь под его пальцами. Ощущения были просто невероятные. То ли от чувства опасности – ведь совсем близко рассвет, то ли от первой ступени Auspex’a. То ли от того и другого одновременно. Впрочем, такие вопросы ее сейчас занимали меньше всего.

Для них ей было слишком хорошо…

Когда Эдвин привез ее к дому, девушка еще минут пятнадцать не могла отпустить его от себя. Она чувствовала себя влюбленной школьницей, возвращающейся с первого свидания, старающейся оттянуть время прощания. Впрочем, ее любимый и сам не сильно рвался уходить.

Они целовались на лестнице под откровенно завистливыми взглядами портье.

 - Все-таки мне пора, - негромко произнес Эдвин, оторвавшись от губ девушки. – Скоро рассвет.

 - Да, - она с сожалением вздохнула, бездумно перебирая пальцами его волосы.

 - Тори… Ты заставляешь меня рисковать, - он вновь поцеловал ее.

 - Не хочу, чтобы ты рисковал, - Кэс обняла его. – Иди, а то времени совсем не останется.

 - Да, - Эдвин согласно кивнул и одарил ее последним продолжительным поцелуем. – Но мы скоро увидимся.

 - Конечно. Ты ведь согласился на эту безумную «семейную поездку» с Элеонорой и Анджеем, - жизнерадостно улыбнулась Кассандра и с явной неохотой поднялась на ступеньку выше. – Спокойного дня.

 - Тебе тоже, - он легко сбежал вниз по лестнице, оглянулся на девушку, помахал ей рукой и сел в машину. Кэс проводила такси взглядом до поворота и вошла в двери дома совершенно пьяная от счастья. Сейчас ей ничто не смогло бы испортить настроения, и даже предстоящая поездка показалась веселым развлечением.

Серия сообщений "бостон":
Часть 1 - Дневник Кассандры
Часть 2 - Дневник Кассандры (продолжение)
...
Часть 9 - Дневник Кассандры (продолжение 8)
Часть 10 - Дневник Кассандры (продолжение 9)
Часть 11 - Дневник Кассандры (продолжение 10)
Часть 12 - Дневник Кассандры (продолжение 11)
Часть 13 - Дневник Кассандры (продолжение 12)
Часть 14 - Дневник Кассандры (продолжение 13)
Часть 15 - Дневник Кассандры (продолжение 14)

 

Честно говоря, новая квартира пришлась мне не слишком по душе. То ли из-за ее вычурности, то ли из-за соседства моего Сира – я все же люблю одиночество и не слишком покладиста в отношении надзора за своей персоной. То ли вся эта история с Охотниками и военным положением, послужившая причиной переезда, выбила меня из колеи. А может, все дело было в неопределенности, которая ворвалась в мою жизнь… Не знаю… Но я очень надеялась, что весь этот дурдом скоро закончится, и я смогу спокойно вернуться в свою прежнюю квартиру, гораздо более скромную и уютную. И где никто не грозил мне запретить встречаться с тем, кого я люблю…

В тот момент я даже не представляла, что будет дальше. Не столько в моей жизни-нежизни, сколько в наших отношениях с Эдвином. С одной стороны, мы вроде бы вместе… Но вот именно, что «вроде бы». Я уже настолько привыкла ждать от судьбы какой-то подлости вслед за счастьем, что не могла просто расслабиться и наслаждаться.

Да, я была счастлива, я все еще пребывала в эйфории при воспоминании о нашей близости, я была влюблена в него как никогда, но в глубине сознания свербила мрачная мысль – будет пакость, потому что все слишком уж хорошо…

И, черт возьми, почему я не могла ошибиться?..

 

2 июня 2005г. Квартира Элеоноры.

Кассандра открыла глаза, несколько мгновений созерцала незнакомый потолок, потом, вспомнив, где она, привычно потянулась рукой к краю постели, где спала кошка. Пальцы ощутили мягкое прикосновение хлопка. Найт рядом не было.

Девушка резко села и обнаружила кошку спящей в кресле неподалеку. Почему-то это неприятно отозвалось в душе. Обычно питомица старалась не отходить от хозяйки, особенно сейчас, став гулем.

Кэс постаралась отогнать мрачные настроения и, потянувшись, прошествовала в ванную. Принимая душ, девушка обдумывала свои планы на эту ночь, вернее, размышляла на тему, не слишком ли нагло будет напроситься в общество Эдвина. Ей не терпелось заглянуть ему в глаза и определиться, наконец, что с их отношениями. Легкий румянец тронул лицо Кэс, когда она мысленно укорила себя за ложь самой себе. Ведь на самом деле она хотела снова оказаться в его объятиях, и чтобы весь окружающий мир провалился в тартарары.

Однако ее планы были скорректированы, не успела она и из душа выйти. Мобильник требовательно заворчал, оповещая о поступившей sms-ке. Кэс открыла его и увидела очередное приглашение от Анджалли. За последними событиями девушка совсем забыла о сеттитке. Та уже не раз приглашала Кассандру к себе после их знакомства, но у начинающей тори все никак не находилось времени, а после и вовсе стало не до новой знакомой. Однако нынешнее приглашение почему-то проигнорировать было нельзя. И дело даже не в почти приказном тоне сообщения. Просто Кэс вдруг ощутила, что это самое важное – придти по указанному адресу, иначе просто нельзя. Все остальные мысли просто испарились.

Девушка собиралась, что-то одевала, не глядя в зеркало, а зов настойчиво подгонял – быстрее, быстрее! Здравый смысл, каким-то чудом пробившийся сквозь это лихорадочное состояние спешки, напомнил о том, что стоит поесть и прихватить с собой кошку. Впрочем, вертящуюся под ногами Найт в любом случае было сложно проигнорировать, а после вчерашнего Кэс вообще пришла к выводу, что в ее нынешней жизни без оружия и гуля лучше из дому не выходить.

Эта мысль ее повеселила, и девушка негромко рассмеялась, вызвав ответную улыбку у молодого портье, заинтересованным взглядом провожающего новую квартирантку.

Кэс почти подбежала к своей машине, но ее опять отвлекли. Телефонный звонок настойчиво требовал ответа. Кассандра посмотрела на экран и нежно улыбнулась, тут же принимая вызов:

 - Привет.

 - Привет, - голос Эдвина был несколько обеспокоен. – С тобой все в порядке?

 - Ммм… Да, - девушка слегка растерялась. – А что?

 - Да нет, ничего… Просто решил узнать, - он немного помолчал и осторожно поинтересовался. – Слушай, Кэс. У тебя в последнее время среди подруг случайно не появилось коротко стриженной блондинки? Неприятной такой?

 - Нет, - уверенно отозвалась она. – Блондинок с короткой стрижкой у меня среди знакомых всего одна – Элеонора. Но ее обычно сложно назвать неприятной.

Эдвин хмыкнул, и Кэс словно наяву увидела его лукавую улыбку.

 - Ну, хорошо, - протянул он задумчиво. – Нет так нет… Да, я тебя попросить хотел – будь осторожнее, если с такой встретишься. Она очень опасна.

 - Постараюсь сегодня держаться подальше от блондинок, - Кассандра хихикнула. – Все равно они не в моем вкусе.

Из телефона донесся негромкий бархатистый смех, и Эдвин, попрощавшись, сбросил вызов.

Девушка мечтательно вздохнула, убирая телефон в сумочку, покосилась на выглядывающий оттуда пистолет и досадливо поморщилась. Она совсем забыла, что вчера извела почти всю обойму. Патронов осталось от силы штуки четыре, не больше. А объяснять Элеоноре, что произошло, ей не хотелось.

Звонок Эдвина ее немного обеспокоил, и Кэс лихорадочно просчитывала варианты, где можно достать боеприпасы, обходя при этом своего Сира. По этой причине Анджей отпадал сразу. Кассандра на мгновение представила себе, как звонит Шерифу с просьбой подкинуть патронов, и нервно рассмеялась:

 - Ну нет!

Вздохнув, девушка набрала последний входящий и, дождавшись ответа, смущенно поинтересовалась:

 - Эмм… Я спросить хотела… У тебя случайно нет лишней обоймы для Desert Eagle’а?

 - Что? – такого вопроса Эдвин явно не ожидал. Кассандра повторила.

 - Могу достать, если тебе надо, - у нее создалось стойкое впечатление, что собеседник едва удерживается от смеха.

 - Очень надо! – горячо заверила девушка. – А то еще Элеонора с расспросами пристанет, а мне ее посвящать не очень хочется.

 - Хорошо. Ты сейчас где?

 - Пока около дома, но уезжаю в одно место, - Кэс продиктовала адрес, по которому ее приглашали. Сейчас, разговаривая с Эдвином, она осознавала странность этого маниакального желания попасть на назначенную встречу.

 - Ага, знаю, - сориентировался он. – Там недалеко есть одна забегаловка, «Эльдорадо». Мимо не проедешь. Давай там встретимся. Минут через сорок.

 - Хорошо, - девушка облегченно вздохнула.

 - И еще, Кэс, - его голос вновь стал серьезным, из него исчезли все намеки на смех. – Поешь.

И в трубке раздались короткие гудки.

 - По-моему, что-то опять назревает, - поделилась Кассандра со своей кошкой и завела мотор.

 

Пожелание Эдвина она выполнила, забежав в ближайший клуб. Все то же чувство спешки не дало ей даже провести ритуал кормления как следует. Девушка просто прошлась Очарованием по первому попавшемуся на глаза парню, скоренько поела и столь же скоренько умчалась.

Мимо назначенного места встречи она действительно не промахнулась. Не заметить такую ужасную аляповатую вывеску, мигающую кучей разноцветных лампочек, мог бы только слепой. Состояние лихорадочной спешки все нарастало, и девушку это начинало не на шутку пугать. Кэс вполне осознавала странность происходящего, но ничего не могла с собой поделать. Ее как магнитом тянуло в ту сторону.

Шагнув в помещение бара, Кассандра сразу же увидела знакомую фигуру у стойки. Эдвин сидел на высоком табурете и о чем-то оживленно трепался с барменом. Девушка лукаво улыбнулась и незаметно подобралась к ним, после чего закрыла брюнету глаза ладонями.

 - Я тебя слышал, Кэс, - заявил Эдвин, даже не вздрогнув. – И вообще, у меня третий глаз на затылке… Так что со мной такие шутки не проходят!

 - Бу! – она скорчила рожицу и села рядом. – Мог бы и сделать вид, что удивился.

Он рассмеялся и притянул ее к себе:

 - Не дуйся! Кстати, держи. Тут две.

Тяжелый сверток перекочевал в руки девушки, и она быстро убрала его в сумочку:

 - Спасибо! Ты меня просто спасаешь!

 - Не скажешь, зачем тебе? – поинтересовался Эдвин.

 - На всякий случай, - Кэс задумчиво теребила выбившийся на лицо локон. – Предпочитаю быть готовой ко всему. Жизнь – довольно беспокойное мероприятие, знаешь ли.

 - У тебя какие-то проблемы? – насторожился он.

 - Пока не знаю, - вздохнула Кассандра. – Просто такое чувство странное… Еду сейчас на встречу, и такое ощущение… - она запнулась, пытаясь подобрать слова.

 - Какое? – Эдвин приподнял бровь.

 - Такое… Острой потребности туда попасть… Странное ощущение, как будто магнитом тянет, - Кэс беспомощно пожала плечами, не в силах объяснить понятнее. – Знаешь, как бывает, когда просто необходимо что-то сделать, и ты ни о чем другом даже думать не можешь…

 - Конечно, знаю, - кивнул он с самым серьезным выражением лица, но его глаза смешливо прищурились. – Вот у меня сейчас, к примеру, острая потребность кого-нибудь поцеловать.

Девушка улыбнулась и с готовностью встретила мягкое прикосновение мужских губ. Эдвин притянул Тори поближе, легко скользя ладонями по ее спине. Кэс обвила его шею руками, прижимаясь покрепче. Пальцы ощутили тонкую ткань водолазки, и девушка только сейчас осознала, что Эдвин по-прежнему прячет горло.

А навязчивое желание продолжало сверлить душу, не позволяя получать удовольствие.

 - Прости, мне действительно надо бежать, - с сожалением прошептала она, отрываясь от его губ.

Он легонько чмокнул ее в кончик носа и разжал руки:

 - Если хочешь, можем встретиться здесь же часа через два. Надеюсь, к тому времени твоя встреча закончится.

 - Если не закончится, я оттуда просто смоюсь, - Кассандра просияла улыбкой и, поцеловав его в последний раз, поспешила к выходу. Она уже не видела, как Эдвин проводил ее заметно помрачневшим взглядом и торопливо принялся набирать чей-то номер.

 

Машина плутала в лабиринте переулков окраины. Впрочем, Кэс даже не смотрела на адрес. Странное чувство вело ее не хуже компаса. Девушка была уверена, что приедет туда, куда надо.

Затормозив у обшарпанного дома, она бросила короткий взгляд на табличку и качнула головой. Ее действительно привели, куда требовалось.

 - Что ж, пойдем, узнаем, что там потребовалось Анджалли, - пробормотала девушка, подхватывая одной рукой сумку, а другой Найт, и вышла из машины.

Поднявшись на второй этаж, Кэс увидела дверь, обитую облезлым дерматином. Замок щелкнул, не успела гостья и руку к звонку поднять.

На пороге стояла Анджалли собственной персоной. Вот только…

Кэс чуть прищурилась, глядя на странную гримасу, застывшую на лице сеттитки. Хозяйка разглядывала ее с каким-то непонятным интересом.

 - Ну, входи, - бросила она, посторонившись в дверях. Даже речь у нее странно поменялась. Исчезли прежние интонации, создавалось впечатление, что Анджалли весьма зла.

Кэс перешагнула порог и почувствовала себя несколько неуютно, словно оказалась не рядом с сеттиткой, а неподалеку от Ральфа. Пока брюнетка запирала замок, девушка настороженно следила за ее непривычно резкими движениями. В прошлый раз Анджалли была более пластичной и скользящей.

Кассандра прикусила губу и быстро проглядела ауру. И едва удержалась, чтобы не выдать себя ни звуком, ни жестом. Стоящее перед ней существо было кем угодно, но уж точно не Анджалли. Потому что у сеттитки была совершенно иная аура.

 - Не стой, двигай в комнату, - скомандовала ей незнакомка. Кэс, внутренне приготовившись, сделала пару шагов по узкому коридору и толкнула дверь. И только негромко выдохнула сквозь стиснутые зубы, когда двое неизвестных скрутили ей руки за спиной. Судя по всему, это были гули.

Найт грозно зашипела и прыгнула на нападавших, выпуская когти.

 - Ах ты… - Кассандра едва не вывернула шею, стараясь увидеть, что происходит за ее спиной. Судя по злобному голосу женщины, Найт все-таки достала ее. Вскоре девушка получила ответ на свой вопрос. В угол комнаты полетел плотно свернутый клубок ткани, судя по всему – портьера, висевшая в коридоре, и из этого клубка торчала кошачья голова. Найт щерила клыки и старательно дергалась, пытаясь высвободиться из пут.

 - Боевая кошечка, - хмыкнул хрипловатый голос, и Кэс увидела перед собой вместо Анджалли незнакомую женщину. Высокая, спортивно сложенная блондинка с коротко стриженными волосами.

«Видимо, о ней меня Эдвин предупреждал», - мелькнула мысль, и Кассандра вновь предприняла попытку вырваться из цепкой хватки гулей. Льдисто-голубые глаза насмешливо сощурились, взирая на ее слабые потуги, и хриплый голос коротко бросил:

 - Приковать!

Кэс увидела на стене цепи с массивными наручниками и расширила глаза.

 - Что ты собираешься со мной делать? Кто ты вообще такая?

Металл неприятно захолодил кожу запястий. Блондинка остановилась перед девушкой и, поигрывая ножом, представилась:

 - Меня зовут Беата. Впрочем, это неважно. Тебе скоро будет не до моего имени… А собираюсь я всего лишь исправить ошибку нашей общей знакомой. Анджалли зря тебя тогда отпустила.

 - Но ведь я же обещала ей, что никому не расскажу, - Кэс попыталась вывернуть руку из оков, но ничего не вышло.

 - Это не важно, - Беата пожала плечами. – Впрочем, это хорошо, что ты никому не рассказала. Значит, наша тайна умрет вместе с тобой.

Кассандра криво улыбнулась и заметила:

 - Меня будут искать.

 - Пусть, - блондинка оскалилась и молниеносным движением метнула нож. Огненная вспышка боли в районе живота заставила пленницу мучительно выгнуться. Короткий стон сквозь стиснутые зубы и сжатые до белизны пальцы. Беата чуть приподняла бровь:

 - А ты сильная, детка. Жаль, тебя это не спасет. Впрочем… - она приблизилась и провела лезвием очередного ножа по щеке девушки, после чего слизнула кровь. – Я могу оставить тебя в живых… на какое-то время. Поиграем немножко.

Кэс презрительно фыркнула и насмешливо-высокомерно поглядела в холодные глаза блондинки:

 - Да пошла ты…

Хлесткая пощечина вызвала очередную вспышку боли в раненной щеке.

 - Придержи свой язычок, девочка, если хочешь пожить еще немного!

Кассандра безразлично смотрела на свою мучительницу. Ее мало занимала возможная смерть. В душе совсем не было страха. Если судьба отмерила ей умереть сегодня, значит, так этому и быть. Только сожаление обвивало сердце. Потому что она могла больше никогда не увидеть Эдвина. Губ девушки коснулась легкая улыбка, когда в сознании мелькнула подернутая розовой дымкой мысль о том, как ее любимый и единственный рыцарь спас бы ее из лап этой блондинистой твари.

«Да, было бы здорово», - Кэс внутренне зажмурилась от удовольствия.

 - Странно, - голос Беаты отвлек ее от мечтаний. Голубые глаза смотрели словно сквозь пленницу. Блондинка сморгнула и слегка удивленно взглянула на Кассандру:

 - Ты, что, совсем не боишься?

 - Чего мне бояться? Смерти? – Кэс фыркнула. – А смысл? Если мне судьба умереть, так хоть забарахтаюсь, я этому не помешаю. К тому же, я уже фактически мертва, так чего мне переживать. Жалко, конечно, Элеонора расстроится…

 - Ты ненормальная, - констатировала Беата, вертя в пальцах нож и подозрительно изучая скованную девушку. – Впрочем, тебе стоит бояться не только смерти. Например, судя по твоей ауре, ты в кого-то очень влюблена.

Во взгляде Кэс моментально появилась мрачная настороженность, и девушка вновь дернулась в своих оковах.

 - Я могу узнать, кто он, - промурлыкала Беата, широко ухмыляясь и с удовольствием следя за ее попытками вырваться, - а потом подчинить тебя себе и заставить, к примеру, его диаблезировать. Как тебе идея? По-моему, очень интересная!

 - Не выйдет! – прошипела Кэс, которую охватила паника при одной только мысли о подобной возможности. – Ничего у тебя не получится! Я никогда такого не сделаю.

 - Проверим? – блондинка хмыкнула и окинула девушку взглядом прищуренных глаз. – Или, может, подпортить перед этим твое красивое личико? Взгляни на моих гулей. Правда, прелесть? – Кэс, которая уже успела заметить странно трансформированные тела ее слуг, передернулась от отвращения. Ей совсем не улыбалось обзавестись шипами, наростами и прочими ненужными изменениями на теле. Как-то собственная внешность девушку вполне устраивала.

 - Ты извращенка, - скривилась она, глядя на Беату. – Впрочем, на вкус и на цвет… Воплощаешь свои юношеские фантазии? Или это комплексы, потому что с твоим личиком к тебе нормальные мужчины не подходят? – Кэс сознательно выводила ее из себя, чтобы мучительница и думать забыла о своем жутком плане насчет Эдвина, а захотела только одного – убить болтливую Тори на месте.

Беата негромко зарычала и, шагнув вперед, крепко сжала подбородок девушки в стальном хвате пальцев:

 - По-моему, ты слишком разболталась, - больно оттянув голову Кэс за волосы, она впилась в ее горло.

Вампирский поцелуй полностью захватил сознание. Вокруг не осталось ничего, кроме этого блаженного ощущения. Кассандра с головой тонула в удовольствии, теряя себя в забытьи наслаждения.

Но в какой-то миг все прекратилось, и она снова смогла здраво мыслить. И удивленно заморгала, глядя на странную картину. Беата в безрассудном ужасе билась в толстую оконную решетку, пытаясь вырваться на улицу. Один из ее монстрообразных гулей исчез, а второй катался по полу, пытаясь справиться с…

«Эдвин», - сердце заколотилось как сумасшедшее. Ощущение неземного облегчения нахлынуло волной, подарив твердую уверенность, что теперь все будет в порядке. Ее рыцарь пришел, появился как всегда вовремя и спас непутевую девчонку от смерти.

Кассандра сосредоточилась на своих оковах и вновь принялась ожесточенно выдираться. Усилия наконец увенчались успехом. Разодрав в кровь запястья и ладони, она все-таки смогла выбраться из наручников. Вытащив все еще торчащий из тела нож Беаты, девушка подхватила свою сумку и торопливо достала пистолет.

Но воспользоваться им времени уже не было. Беата, слегка очнувшаяся от слепого ужаса, толкавшего ее на решетку, обернулась и с утробным рыком бросилась на недавнюю пленницу, впечатав ее в стенку.

И вот сейчас Кэс полностью прочувствовала вчерашнее состояние Эдвина. Клыки блондинки рванули ее плечо, оставляя на нем глубокие борозды и заставляя кричать от жуткой боли. В глазах Беаты не было ужаса, но стоявшее в них безумие было куда страшнее.

Кассандра понимала, что надолго ее не хватит. Потеря крови сказывалась не лучшим образом, оружие из руки было выбито, френзанутая вампирша наседала, а сил оставалось все меньше и меньше. В этот момент на Беату набросился взъерошенный комок черной шерсти. Найт не шипела, не мяукала, она просто запрыгнула блондинке на спину и принялась ее драть.

Беата взвыла и оторвалась от своей жертвы, пытаясь справиться с новым противником, маленьким, но очень злым и шустрым. Когти и зубы кошки полосовали вампиршу не хуже ножей. Кэс из последних сил двинулась на помощь, но ее опередили. Эдвин, упустивший слугу, вплотную занялся блондинкой. И вскоре Беата была «успокоена» колом в сердце.

И в этот момент в комнату вошел Ральф, таща за шиворот того самого гуля, путь беглеца которого оказался недолог и безуспешен. Кэс ощутила, как усталость занимает место адреналина, и медленно сползла по стеночке, оставляя на выцветших обоях широкую полосу крови. Она чувствовала, что подходит к краю. Тело ныло, нестерпимо хотелось есть, а сил не оставалось даже на то, чтобы затянуть мелкие царапины, не говоря уже обо всем остальном.

Ее подхватили чьи-то руки, не дав упасть на пол, и девушка увидела встревоженные глаза Эдвина. Найт запрыгнула на колени хозяйки и угрожающе зашипела. Кэс хотела ее успокоить, но голос не слушался. Плечо посекундно пронзало жгучей болью, и даже дышать было трудно.

 - Покорми ее, - раздался сверху голос Ральфа, и на пол что-то шлепнулось с сочным, влажным звуком. Вскоре девушка увидела пакет с донорской кровью. Эдвин попытался выполнить распоряжение, но все еще злая кошка не позволила ему. Шериф что-то проворчал и одним движением подхватил зверя за шкирку, отдирая от хозяйки. Найт выворачивалась в его руках, старательно пытаясь царапаться и кусаться, но у нее плохо получалось. Ральф быстро замотал ее в тот же кокон, из которого кошка недавно вырвалась, и при этом по глазам Бруджа было понятно, каких трудов ему стоило не прихлопнуть зверя на месте.

Донорская кровь по-прежнему казалась на вкус отвратительной, но привередничать было глупо, и Кэс безропотно пила, что давали, параллельно пытаясь залечить хоть какие-то повреждения. Мелкие царапины и рана от ножа затянулись без особых проблем, а вот порванное плечо по-прежнему ныло, хотя уже не отзывалось взрывами боли на каждое неосторожное движение.

Девушка дотронулась до него здоровой рукой и только вздохнула, ощутив под пальцами рваные края раны, начавшей потихоньку рубцеваться. Отбросив в сторону очередной пустой пакет, Кассандра подняла глаза на Эдвина, все так же сидящего рядом и надежно поддерживающего ее. И тихо пробормотала:

 - Спасибо…

 - За что? – его взгляд живо напомнил ей их поездку к родителям. В шоколадных глазах не было даже искры узнавания.

 - Кстати, где мы, и что тут произошло? – девушка только вздохнула, наблюдая, как Эдвин недоуменно оглядывается по сторонам.

В комнате вновь появился Ральф, чуть прищурился, наблюдая открывшуюся картину, и скомандовал:

 - Пора. Гийом ждет.

Эдвин чуть встряхнул головой и повернулся к Кэс. На его лице медленно появлялось прояснение. Он внимательно оглядел девушку и поинтересовался:

 - Идти можешь?

 - Не знаю, - честно ответила она. – Сейчас выясним…

Эдвин дернул уголком рта и легко подхватил ее на руки:

 - Надеюсь, ты не против, если за рулем буду я. Ральф, ты с нами?

 - Нет, я еще немного задержусь, - отозвался Шериф. – Проверю кое-что.

 - Тогда увидимся у Гийома, - Эдвин покрепче перехватил девушку и направился к выходу.

 - Не забудьте это чудовище, - усмехнулся Бруджа, бросив в руки Кэс замотанную Найт. Кошка недовольно мявкнула, но, видя, что с хозяйкой все почти в порядке, расслабилась.

Уже сидя в машине, девушка вновь поблагодарила своего спасителя.

 - Ну, можно сказать, что мы в расчете. Вчера ты меня спасла, сегодня была моя очередь, - Эдвин легко улыбнулся.

 - Как вы здесь оказались? – спросила Кэс.

 - Твои опасения меня обеспокоили, и я решил за тобой проследить. Ральф мне помог, - он пожал плечами и поинтересовался. – Что ей было от тебя нужно?

 - Убить меня, - девушка вздохнула.

 - За что? – Эдвин бросил на спутницу косой взгляд.

 - Пару недель назад я познакомилась с одной женщиной, - Кэс немного помялась, но решила, что теперь смысла скрывать эту историю нет. – С сеттиткой, - Эдвин изумленно выгнул брови, но промолчал, позволяя ей высказаться. – Ее звали Анджалли. Она собрала группу смертных и вроде как практиковала с ними магию. Меня к ней подруга привела. В общем, уйти просто так сразу я не могла, а когда Анджалли выяснила, что я тоже вампир, она мне поставила условие, при котором отпустила. Взяла с меня слово, что я никому не расскажу о нашем знакомстве. С тех пор мы больше не встречались. Она мне присылала пару сообщений с просьбой о встрече, но у меня все времени не было. А сегодня утром пришло еще одно, где она почти в приказном тоне требовала явиться по этому адресу, а потом появилось то самое странное ощущение, и я поехала. Здесь меня уже ждала Беата. Сначала, правда, она выглядела, как Анджалли, но потом меня схватили ее гули, и… Дальше я оказалась вот в таком положении. Беате не понравилось, что Анджалли меня так просто отпустила, и она решила исправить ее ошибку.

 - Она действительно могла тебя убить, - негромко произнес Эдвин, и его пальцы стиснули руль.

 - Знаю, - Кэс кивнула. – Честно говоря, последние несколько минут до вашего появления я сама на это нарывалась.

 - Зачем? – он удивленно посмотрел на девушку.

 - Потому что у нее на уме была перспектива хуже смерти, - она вспомнила планы Беаты и внутренне содрогнулась.

 - К примеру? – Эдвин чуть нахмурился.

 - Подчинить меня и… сделать диаболисткой, - Кэс смущенно отвела глаза.

 - Ты должна была все рассказать, - он отвернулся от нее и устремил взгляд на дорогу. – Тогда ничего этого не случилось бы.

 - Знаю, - девушка вздохнула. – Но я дала слово, а свое слово я привыкла держать. В конце концов, Анджалли мне ничего плохого не сделала. Ни мне, ни людям, которые к ней ходили. А о том, что у нее такие друзья, я не знала.

 - Ты еще такой ребенок, Кэс, - Эдвин покачал головой и вновь посмотрел на спутницу. Его губ коснулась мягкая улыбка, и тонкие пальцы легко скользнули по щеке девушки. – За тобой глаз да глаз… Не уследишь, и ты обязательно во что-нибудь влипнешь.

 - Это точно, - она поморщилась и печально заметила. – Может, не стоило вам меня спасать? Ну, убила бы меня Беата… Так всем бы только легче стало. Такой ходячий источник проблем пропал бы.

 - Глупости не говори, - сухо проронил Эдвин, и его брови мрачно сошлись над переносицей.

 - Постараюсь, - Кассандра замолчала и посмотрела на приближающийся особняк Гийома. И только сейчас сообразила:

 - Подожди, а зачем нам к Принцу?

 - Гийом хочет поговорить с тобой о случившемся, - Эдвин пожал плечами и добавил. – К тому же, куда ты бы подалась в таком виде? К Элеоноре?

 - Нет уж, - девушка оглядела себя и передернулась. – Да после такого она меня на привязь посадит.

 - Вот именно, - он скользнул по ней взглядом и чуть тише проговорил. – Хотя, может, для тебя это было бы только к лучшему.

Кассандра возмущенно воззрилась на него, чувствуя в душе смесь из обиды, смущения и горького осознания справедливости этих слов.

 

Гийом принял их в своем кабинете. Судя по всему, Принц изволил пребывать в хандре и депрессии. Он сидел, склонив голову на сцепленные кисти рук, и меланхолично созерцал нечто, недоступное взорам остальных.

 - Рассказывайте, - безразлично уронил Гийом, даже не подняв взгляд на вошедших.

Кассандра неуверенно оглянулась на Эдвина, застывшего у дверей, и начала рассказ.

Ей казалось, что Принц даже не слушает ее. Однако прервать повествование не решилась. Хотя бы потому, что вскоре к ним присоединился Ральф, непринужденно расположившийся в кресле. И вот он-то слушал девушку с крайним интересом, хотя рассказ его определенно не радовал.

 - Ну ты и дура! – выдал он в конце концов. – Надо было сразу же все рассказать…

 - Я пообещала! – Кэс вскинула голову. – Кем бы я была, если бы нарушила слово.

 - Слово она дала, - передразнил девушку Ральф. – Кому? Сеттитке?

 - Кому бы ни было, - упрямо проговорила она. – Я обещала и должна была сдержать обещание.

 - Прибить бы тебя за это, - процедил Бруджа.

 - Оставь, Ральф, - раздался прохладный голос Гийома, и Принц скользнул по девушке меланхоличным взглядом. – В конце концов, это даже приятно – такое понятие о чести среди молодежи. К тому же, Кассандра сегодня и так получила хороший урок о жизни в этом мире, - он откинулся на спинку кресла и махнул рукой. – Вы свободны, но я настаиваю, чтобы этот день вы провели в моем доме.

 - Элеонора… - начала было девушка.

 - Вашему Сиру я сообщу сам, - Гийом прикрыл глаза. – А вам сейчас не помешает принять ванну и переодеться. Эдвин вас проводит в комнату.

 - Благодарю, - Кэс склонила голову, преисполненная подозрениями, что их Принц таки читает мысли. Ведь она последние несколько минут просто мечтала о том, чтобы упасть в ванну и надеть на себя что-нибудь чистое и не рваное.

 - Не стоит, - Гийом одарил ее чуть насмешливым взглядом и вновь прикрыл глаза.

 - А я бы все-таки наказал, чтобы неповадно было, - раздалось вслед ворчание Ральфа, но его заглушила плотно закрытая дверь.

 - Идем, - Эдвин подхватил девушку под руку и повел по хитросплетениям коридоров особняка. Как он здесь ориентируется, было для Кэс загадкой. Она запуталась уже через несколько поворотов.

Вскоре они оказались в маленьком уютном коридоре, и Эдвин толкнул одну из дверей, проводя девушку в небольшую комнату. Жемчужно-голубые тона окружающей обстановки натолкнули Кэс на мысль, что ее спутали с Элеонорой.

 - Ну, вот, - Эдвин улыбнулся. – Это твое обиталище на сегодня. Ванна там, - он махнул рукой на неприметную дверцу в углу. – Полотенца и одежду сейчас принесут. Располагайся, - и уже подходя к двери, добавил. – Я еще загляну, пожалуй. Попозже.

Девушка кивнула и направилась к ванной. Буквально через минуту в комнате нарисовался один из гулей Принца, принесший все необходимое, и Кэс позволила себе расслабиться. Она набрала ванну с шапкой пены и часа на полтора исчезла от окружающего мира, балуя свое измученное тело.

Сейчас, после небольшого отдыха, ей уже не составило труда залечить свои царапины. Все, кроме уродливых шрамов, змеящихся по недавно разорванному плечу. Кассандра изучила это «украшение» в зеркале и мрачно вздохнула, хотя хотелось взвыть от огорчения. Картинка была поистине ужасающей.

 - Прощайте, мои любимые платья, топики и блузки, - пробурчала она себе под нос и отвернулась от зеркала, пытаясь вытереть себя полотенцем, которое уже можно было выжимать после ее волос.

В дверь негромко постучали, и в комнату заглянул Эдвин. Судя по всему, тоже недавно выбравшийся из-под душа.

 - Не против? – поинтересовался он, входя в комнату.

 - Когда это я была против твоего общества? – Кассандра улыбнулась, пытаясь совершить задуманное.

 - Мало ли, может, ты никого видеть не хочешь, - Эдвин хмыкнул и приблизился к ней, перехватывая полотенце с явным намерением помочь. – М-да. По-моему, одним здесь не обойтись.

Он выглянул в коридор и кому-то приказал принести еще парочку полотенец. Кэс наблюдала за ним, старательно пряча свое изумление. Эдвин вел себя здесь как дома. Впрочем, девушка уже сделала выводы на тему отношений Принца и данного конкретного анарха. Их явно что-то связывало, но вот что именно, она не могла даже представить. В голове бродили самые фантастические предположения.

Вскоре в комнату вошел молодой гуль, принесший полотенца. Появился он без стука, и Кассандра с трудом заставила себя не краснеть, оказавшись перед незнакомым мужчиной совершенно обнаженной. Мокрое полотенце валялось на полу. Взгляд гуля недвусмысленно скользнул по телу Кэс, и слуга с явным нежеланием подчинился приказу выйти.

 - По-моему, он ждал, что ему предложат присоединиться, - хмыкнула девушка, когда руки Эдвина заворачивали ее в большое махровое полотенце. – Интересно, гулям Принца позволено заглядываться на маленьких неопытных Тори?

 - Может, мне его позвать обратно? – предложил Эдвин.

Кэс рассмеялась и отрицательно замотала головой, разбрызгивая во все стороны воду.

 - Мог бы, кстати, предупредить, что они входят без стука, - слегка обиженно добавила девушка.

 - Да ладно тебе, - он ухмыльнулся. – Зато теперь у мальчика есть такое приятное воспоминание! Не каждый же день видишь таких красавиц да еще и без одежды.

 - Пф! Нашел красавицу! – фыркнула Кассандра и покосилась на свое плечо. – Особенно сейчас.

Пальцы Эдвина легко скользнули по рубцам, и он осторожно коснулся их губами:

 - Поверь, это тебя совершенно не портит. К тому же, они сойдут. Месяца через два и следа не останется.

 - Утешил, - пробурчала девушка.

Он подхватил ее на руки и отнес на кровать. В процессе сушки Кассандру художественно расположили на покрывалах и полотенцах. После чего Эдвин на несколько мгновений отстранился, полюбовался и выдал:

 - Не уходи никуда. Я сейчас! – и умчался из комнаты.

Кэс проводила его непонимающим взглядом и вновь привольно развалилась на кровати.

Найт уже вовсю дрыхла на стуле. Впрочем, ее можно было понять – ночка у кошки выдалась насыщенная. Девушка некоторое время наблюдала за питомицей, слегка завидуя, что сама сейчас так отключиться не может.

Дверь скрипнула, пропуская в комнату Эдвина, и Кэс увидела в его руках фотоаппарат.

 - Ты не против? – поинтересовался этот коварный тип, прекрасно знающий, что она ему не сможет отказать.

Кассандра лениво улыбнулась и выгнулась на покрывалах.

Он действительно увлекался фотоискусством. Во всяком случае, когда девушка просматривала сделанные снимки, она внутренне признавалась, что редко кому удается сфотографировать ее так, чтобы ей понравилось. Эдвин явно входил в их число. Впрочем, разве у него хоть что-то не получалось?

Она перевела взгляд с камеры на его лицо, и улыбка угасла. Эдвин был несколько мрачен, словно ему передалась хандра их Принца. Кэс просто кожей ощутила его подавленность, явственно сквозящую во взгляде. Об этом же говорили и чуть сведенные брови, и слегка поджатые губы, уголок которых время от времени непроизвольно дергался. Девушка так часто наблюдала за ним все время их знакомства, что ощущала настроение парня лучше своего собственного.

 - Что-то случилось? – негромко поинтересовалась она, пытаясь разогнать начавшую сгущаться атмосферу.

 - Нет. С чего ты взяла? – бесцветно ответил Эдвин, листая снимки, и попытался улыбнуться. Получилось несколько натянуто.

 - Просто ты так помрачнел вдруг…

 - А чему радоваться? – резко поинтересовался он.

Кэс вздрогнула, словно ей дали пощечину. Радоваться действительно было нечему. Очередная неприятная история, причиной которой послужила глупая маленькая Тори, а разгребать пришлось ему. Так что и винить кроме себя некого. Вот только…

Девушка отодвинулась немного и подтянула колени к подбородку. Нестерпимо хотелось съежиться и исчезнуть, чтобы больше ни во что не влипать и никому не портить жизнь. Как всегда… Ему довольно сказать пару слов, чтобы она чувствовала себя самой счастливой, и пары слов от него же хватает, чтобы втоптать ее сердце в землю.

 - Эй, что с тобой? – его голос ворвался в депрессивные мысли.

 - Все в порядке. Просто устала, - Кэс не поднимала голову, завесив лицо волосами. – Довольно муторная была ночка. Даже не столько физически, сколько душевно.

 - Есть замечательное средство от душевных переживаний, - преувеличенно бодро отозвался Эдвин, и непонятно было, кого он сейчас пытается убедить – ее или себя.

 - Какое же? – тихо поинтересовалась девушка, по-прежнему не поднимая головы.

 - Кэс, ты меня разочаровываешь… Музыка, конечно!

Кассандра озадаченно посмотрела на собеседника и нервно улыбнулась:

 - Хм, я не вижу здесь ни гитары, ни фортепиано…

 - Подожди, я сейчас позвоню Мари, она мне скрипку принесет. Если ты, конечно, не возражаешь, - Эдвин вытащил из кармана телефон.

 - Я только за, - Кэс коротко улыбнулась, наблюдая в его глазах какое-то оживление.

Мари со скрипкой появились буквально через несколько минут. Эдвин некоторое время играл что-то меланхоличное, а потом попросил:

 - Спой что-нибудь.

Кассандра мысленно перебрала в голове все пришедшие на ум песни и вздохнула. Все они были в духе ее последних стихов.

Вы – Рыцарь мой,

Но я не Ваша Дама.

Моя душа

На острие клинка

Глаза в глаза –

Насмешливо-упрямо,

Но между нами

Пропастью – века.

 

Вы – Рыцарь мой,

Хотите – не хотите,

Но это так.

И поздно всё менять.

Не любите?

Не надо, не любите,

Но не просите

Перестать мечтать.

 

Вы – Рыцарь мой.

Я сделала свой выбор

И от него

Уже не отступлю.

Не надо клятв

И рыцарских порывов.

Не Ваша Дама я…

Я просто Вас люблю.

Кэс пела, вкладывая в это всю душу, не смея больше никак сказать ему о своих чувствах.

Эдвин отложил скрипку и обнял девушку, притягивая к себе. Она без сомнений подалась ему навстречу, доверяясь, растворяясь в его нежных прикосновениях, забывая обо всем в его объятиях…

Вот только в какой-то миг, заглянув ему в глаза, Кэс поняла, что ему абсолютно безразлично, с кем он сейчас. Окажись на ее месте другая девушка, Эдвин был бы таким же нежным и таким же отстраненным. Ему, как и ей, хотелось забыться. Вот только ей хотелось забываться именно с ним, а для него не имело значения, кто в этот момент рядом.

Одиночество вновь охватило душу, проморозив ее до самых дальних уголков. Кэс пыталась убедить себя, что это неважно, что он все-таки с ней, и это самое главное, а значит – нет никакой разницы, что все это только способ забыться. Но она понимала, что разница для нее есть, и с этим ничего не могла поделать. Вчерашняя и сегодняшняя ночи были как земля и небо. Впрочем, у них несомненно было одно общее – девушке было хорошо, как ни с кем другим. В конце концов, на его любовь она и не рассчитывала, а все остальное было выше любых слов.

Когда они просто лежали в обнимку, тишину нарушил звонок. Эдвин передал девушке ее телефон, и Кэс со вздохом приготовилась к разговору с Элеонорой. Однако Сир была на удивление благодушна и заботлива. Поинтересовалась, действительно ли ее Дитя решило остаться в гостях у Принца, шутливо пригрозила, чтобы до третьих уз дело не дошло, и предупредила, чтобы завтра, вернувшись, девушка не удивлялась. Судя по заднему фону разговора, в их обиталище находился Анджей.

Кассандра что-то вежливо отвечала и принужденно смеялась в ответ, готовая пообещать все, что угодно, лишь бы Элеонора отключилась.

В это время Эдвин принялся собираться. Элеонора еще что-то чирикала, но девушка ее уже не слушала. Почему-то сердце сжали холодные тиски. Она вдруг почувствовала, что если сейчас отпустит любимого, то… Что будет потом, Кэс не представляла, но предчувствия были самые скверные. Хотелось отшвырнуть трубку и броситься ему на шею, умоляя не уходить.

Кассандра торопливо попрощалась с Сиром и тихо проговорила:

 - Не уходи…

Эдвин обернулся и долго смотрел на нее. После чего вздохнул негромко и вновь опустился на кровать. Мрачно-тоскливый взгляд был бесцельно устремлен в потолок.

«Нет, с этим определенно надо что-то делать», - решительно подумала девушка и, неожиданно даже для себя самой, склонилась к его шее, легко прокусывая кожу чуть пониже уха. Эдвин слегка дернулся, а потом замер, отдавшись блаженному ощущению.

Кассандра оторвалась от него и нервно облизнулась, ожидая. Пелена наслаждения в его взгляде постепенно рассеялась, сменяясь растерянностью и неудовольствием.

 - Кэс… - протянул он, садясь и прямо глядя на девушку. – Ты с ума сошла? Зачем?

 - Зато ты хоть какое-то удовольствие получил и на время от своих мрачных раздумий отвлекся, - пробурчала она, не отводя глаз.

 - Ненормальная, - Эдвин обнял ее и крепко прижал к себе. – Ты хоть представляешь, что тебе Элеонора скажет?

 - Ну, она ведь предупреждала только о третьих узах, а это всего лишь вторые, - Кэс помимо воли проказливо улыбнулась.

 - Ну, что с тобой делать, а? – он вновь заглянул в ее глаза. – Дурочка маленькая… Ведь так и норовишь куда-нибудь влипнуть. Как тебя можно защищать, если ты сама не бережешься?

Девушка пожала плечами и лениво провела пальцами по его груди:

 - Но ведь ничего страшного я сейчас не сделала.

 - Кэс, ты же ничего обо мне не знаешь, - негромко проговорил Эдвин, не сводя с нее глаз. – Однажды ты можешь узнать обо мне что-то такое… Что-нибудь, что тебя испугает. И захочешь избавиться от этих уз. И что тогда?

 - Не смеши меня, - она улыбнулась и кошкой вытянулась вдоль его тела.

Серия сообщений "бостон":
Часть 1 - Дневник Кассандры
Часть 2 - Дневник Кассандры (продолжение)
...
Часть 8 - Дневник Кассандры (продолжение 7)
Часть 9 - Дневник Кассандры (продолжение 8)
Часть 10 - Дневник Кассандры (продолжение 9)
Часть 11 - Дневник Кассандры (продолжение 10)
Часть 12 - Дневник Кассандры (продолжение 11)
Часть 13 - Дневник Кассандры (продолжение 12)
Часть 14 - Дневник Кассандры (продолжение 13)
Часть 15 - Дневник Кассандры (продолжение 14)

 

 - Кстати, о подарках, - Элеонора, уже собравшаяся уходить, вдруг спохватилась. – Я ведь давно тебе машину обещала. Только совсем из головы вылетело, а ты не напоминаешь. На стоянке стоит мой «форд». Теперь он твой. Я его недавно приобрела, он совсем новый. Но сегодня Анджей подарил мне «Ламборджини»…

 - О! – Кэс вспомнила великолепную машину на стоянке. – Ничего себе подарочек!

 - Да, мне тоже понравился, - Элеонора мимолётно улыбнулась и протянула ей ключи. – Так что бери. Можешь делать с ним всё, что захочешь.

 - Спасибо! – Кэс радостно обняла Сира. – Я так давно мечтаю о машине. Она, правда, теперь моя?

 - Правда, - Элеонора оглянулась. – Ладно. Мне пора. И смотрите, - она смерила их строгим взглядом, - чтобы через два часа Кэс была тут!

 - Буду, - пообещала девушка, и они направились на выход.

Осмотрев подарок Сира, девушка скорчила рожицу:

 - М-да…

 - В чём дело? – Эдвин вопросительно взглянул на неё. – По-моему, замечательная машина. Как раз для тебя.

 - Она голубая, - трагическим голосом ответила Кэс.

 - Не вижу проблемы, - Эдвин усмехнулся. – Даёшь ключи гулю, говоришь, что тебе нужен другой цвет… Какой ты хочешь? Впрочем, что это я… - он не дал ей и рта раскрыть. – Конечно, чёрный. Можно с серебром. После чего гуль отправляется выполнять твои пожелания, а мы едем в «Ночную Скрипку», - Эдвин бросил ключи одному из гулей и повёл девушку к своей машине.

 - Как всё, оказывается, просто, - ехидно улыбнулась Кэс.

 - Жизнь и без того – слишком непростая штука. Зачем усложнять её ещё больше? – Эдвин пожал плечами и бросил через плечо. – Мы приедем через два часа. Успейте закончить.

 - Да, сэр, - гуль склонился в почтительном поклоне.

Эдвин помог девушке сесть и завёл машину. Непоседа Найт сразу же полезла осматриваться. Эдвин некоторое время наблюдал за ней, а потом заметил:

 - Красивый колокольчик.

 - Да, это мне вчера Горос подарил, - отозвалась Кэс, сажая кошку на колени.

 - Горос?! – Эдвин ошеломлённо взглянул на неё. – Ты шутишь?!

 - Горос, - подтвердила девушка. – Сказал, что моей кошке пойдёт. И ведь действительно пошло. А почему ты так удивился? Кто он вообще такой, этот Горос? Элеонора мне говорить не захотела…

 - И, в общем, в чём-то была права, - Эдвин вновь взглянул на девушку со странным выражением. – Не знаю, зачем тебе это знать… Горос – это камарильский Палач.

 - Оу, - Кэс осторожно закрыла рот.

 - Где вы вообще увиделись? – поинтересовался Эдвин.

 - Вчера, когда я… ушла, - негромко бросила Кэс. – Он меня на улице встретил, утешал, донёс до своей машины. На руках, - она нервно хмыкнула. – Прочитал целую лекцию о правилах выживания в нашем обществе и отвёз к Элеоноре. И колокольчик тогда же подарил.

Эдвин некоторое время молчал, обдумывая услышанное, а потом негромко проговорил:

 - Прости за вчерашнее.

 - Забудь, - она поморщилась и прямо посмотрела на него. – Всё в порядке. Я не злюсь, не обижаюсь. Сама виновата, что поехала. Ведь догадывалась об итоге…

 - Всё равно, - он чуть сильнее стиснул руль. – Не стоило тебе это видеть. Я должен был догадаться, как ты это воспримешь. И я бы никогда себе не простил, если бы с тобой что-то случилось. Горос вообще-то не отличается благодушием… Я иногда бываю безнадёжным идиотом.

Девушка недовольно нахмурилась и поинтересовалась:

 - Мне снова тебя поцеловать? Чтобы ты говорить перестал? На эту тему?

 - А ты хочешь? – он улыбнулся и с интересом взглянул на спутницу. – За рулём я пока целоваться не пробовал…

 - Следи за дорогой, - девушка смущённо опустила глаза.

 - Никого, - сообщил он, бросив взгляд вперёд. – Ну, так что? Ты меня поцелуешь, или мне первому начать? Кажется, сейчас моя очередь…

Кэс отчаянно смутилась и что-то пробурчала себе под нос. Эдвин весело ухмыльнулся и неожиданно резко склонился к её губам. Она и ахнуть не успела, как её уже целовали.

Это было так восхитительно, что Кэс забыла обо всём на свете… пока не обратила внимания на то, что Эдвин увлёкся настолько, что бросил руль. На их счастье дорога была прямой и без встречных машин.

 - Руль хоть держи, ненормальный… - пробормотала девушка в промежутках между поцелуями. – Умереть в такой момент, конечно, приятно… Но я бы предпочла ещё немного пожить.

 - Боишься? – он негромко рассмеялся, но руль одной рукой всё-таки придержал.

Как они умудрились вписаться в поворот, для Кэс так и осталось загадкой. А через несколько минут стало и вовсе не до этого. Потому что перед машиной неожиданно взорвалась граната.

Эдвин резко утопил педаль тормоза в пол и рванул ремень безопасности Кэс. Машину занесло, перегораживая улицу.

 - Беги, - крикнул он, вытолкнув девушку из машины, которая вот-вот должна была загореться. Рядом прогремел ещё один взрыв.

Кэс опрометью бросилась к ближайшему переулку и уже там обернулась назад. И похолодела от ужаса.

Эдвин боролся с одним из напавших. Второй, с обрезом в руках, пытался преодолеть преграду в виде горящей машины, которая занялась не на шутку. И оба они были каинитами.

 - Ох, Найт. Надо срочно что-то делать, - девушка вытащила из сумки пистолет. – Я знаю, ты маленькая. Но отвлеки его как-нибудь.

Со стороны дерущихся послышался вопль. Кэс, вздрогнув, метнула на них взгляд и побледнела. Этот ублюдок впился Эдвину в горло. В девушке закипела холодная ярость, подстёгиваемая страхом за дорогое сердцу существо.

Она плохо запомнила следующие мгновения: как бросилась к ним, как оторвала эту сволочь от Эдвина, как расстреливала в диаболиста остатки обоймы…

Сзади раздавался шум, но ей было не до того. Кэс с ужасом смотрела на то, что сотворил диаболист. Горло Эдвина было в прямом смысле разорвано, хотя крови почти не было видно. Видимо, её осталось совсем мало. В одном месте даже обнажились позвонки.

 - Подонки… - прошептала девушка, осторожно опустившись рядом с ним. И тут вспомнила, что рядом есть ещё один, которого, судя по звукам, яростно атаковала её доблестная кошка. И что оружие надо бы перезарядить.

 - Умница Найт, - пробормотала девушка сквозь стиснутые зубы, торопливо меняя обойму. Но закончить она не успела. Крепкие руки схватили её, не позволяя вырваться. Она даже не могла видеть, что случилось с Найт.

 - Отпусти!!! – девушка отчаянно рвалась из его хватки.

Рядом раздался шорох, и нападающий неожиданно выпустил её из рук. Кэс резко развернулась и увидела катающийся по асфальту клубок из него и Эдвина. Оба активно старались друг друга прикончить.

 - О, чёрт, - Кэс в растерянности смотрела на эту дерущуюся мешанину. – И что мне теперь делать? Я ведь могу его задеть… Но и так оставить тоже не могу… - она нерешительно подняла оружие и, старательно прицелившись, нажала на спусковой крючок. Клубок распался. Нападавший, пошатываясь, начал подниматься, а Эдвин неподвижно застыл.

 - О нет… - девушка прижала ладонь ко рту, чувствуя, как захлёстывает удушливая волна горечи. – Нет… Только не он…

Нападавший прыгнул и опрокинул её на асфальт.

 - Ублюдок… - прошипела Кэс, глядя в его безумные глаза, и, приставив пистолет к его голове, выстрелила.

Тело с разнесённым черепом медленно осело на асфальт.

«Хана костюмчику…» - мелькнула где-то в глубине сознания тореадорская мыслишка, мелькнула и испуганно забилась подальше. В сознании огнём горело одно: «Я не могу его потерять!..»

Вдалеке завывали сирены, ясно говоря, что кто-то из окрестных домов уже вызвал полицию. И надо было как-то замести следы. Кэс на автомате дотащила трупы до горящей машины, не переставая беспокойно смотреть на Эдвина. Пламя было страшным, но другого выхода просто не было.

Она только-только успела справиться с тяжёлой работой, как Эдвин пошевелился и негромко простонал. Кэс со всех ног бросилась к нему, с отчаяньем глядя на его состояние.

 - Сейчас… Сейчас-сейчас… - торопливо проговорила она, помогая ему кое-как встать и ползти к проулку. Там была надежда спрятаться.

Усадив его спиной к стене, Кэс выглянула на улицу в поисках чего-нибудь поесть. Для него. Неподалёку она заметила собаку, испуганно жавшуюся к стене дома. Девушка подманила её и резко сцапала:

 - Прости, псинка. Но выбора у меня нет, - она оглянулась на Эдвина. Тот совершенно не выглядел способным пить самостоятельно. Кэс тяжело вздохнула и впилась в животное сама. Выпив, сколько было можно, она рванула клыками своё запястье и поднесла его к губам Эдвина.

Он слегка вздрогнул и жадно приник к её руке. Это было приятно до умопомрачения, но девушка нашла в себе силы остановить его, когда он взял столько, что у неё осталось лишь на то, чтобы не свалиться самой. Когда она осторожно убрала руку, Эдвин разлепил глаза и смерил её мутным взглядом.

 - Слава богу, ты пришёл в себя, - она облегчённо улыбнулась и сочувственно спросила. – Как ты? Очень плохо?

 - Мерзко… - его голос напоминал хриплое шипение. – С этими что?

 - Догорают с машиной, - девушка прислушалась. – Полиция на подъезде. Надо как-то спрятаться. Найдут, вопросов не оберёмся…

 - Сядь поближе, - рваности на его шее медленно затягивались. Медленно, но вполне явственно. – И не двигайся, пока всё не закончится. Так мне будет проще…

 - Проще – что? – Кэс прижалась к нему.

 - Потом, - он прикрыл глаза и сосредоточился. – Молчи и не двигайся.

На улицу вылетело несколько полицейских машин. Там началось оживлённое действо.

Вызвали скорую, пожарных, разметили место происшествия… Кто-то пробежался по окрестным квартирам. Несколько человек сунулись в их проулочек, осмотрели и ушли, не заметив их.

Кэс не знала, сколько они так сидели, не двигаясь, словно статуи, но оживление постепенно спало, машины разъехались, любопытствующие разошлись, и Кэс осторожно высунулась на улицу, с облегчением удостоверившись, что она пуста.

 - Кажется, пронесло, - девушка вздохнула и повернулась к Эдвину. – Но всё равно надо убираться. И чем быстрее, тем лучше.

 - Я бы позвонил Мари, но телефон остался в машине… - хрипло пробормотал он.

 - Номер помнишь? – поинтересовалась Кэс и протянула ему трубку, дождавшись утвердительного кивка. – Тогда звони, а я продолжу отлов бродячих псов.

Эдвин криво улыбнулся и непослушными пальцами набрал номер.

Шавка была домашняя, ухоженная, видимо, выскочила на улицу вместе с любопытными хозяевами. Она протестующе затявкала, когда милая на вид девушка столь бесцеремонно её схватила. Отпив немного, чтобы хоть чуть-чуть быть в форме, Кассандра протянула её Эдвину:

 - Тебе нужно придти в себя и подлечиться.

 - Я уже подлечился, - его голос почти вернулся в нормальное состояние. – Эти полосы за один раз не исчезнут. Придётся пару недель с ними ходить.

 - Кошмар, - Кэс покачала головой и увидела Найт, неуклюже хромавшую к ней. – Девочка моя! Этот гад тебе, что, ногу сломал?! Сейчас, подожди, - она снова прокусила кожу и принялась поить кошку кровью, залечивая её боевые ранения.

 - Мари и Дик сейчас приедут, - Эдвин убрал дохлую тушку и посмотрел на девушку. – Спасибо, Кэс.

 - Не за что, - она слегка смутилась и оглядела себя. Теперь, когда его жизнь была вне опасности, тореадорские помыслы вылезли из своего укромного уголочка.

Кэс с тоской изучила разодранную блузку и тяжело вздохнула:

 - И на что я похожа? Форменное чучело…

 - Неправда, - раздался тихий голос Эдвина, и он окинул её восхищённым взглядом. – Ты прекрасна. В любом виде. Уж поверь мне… Особенно сейчас.

 - Странные у тебя вкусы, - девушка пришла в себя от удивления. – Но если тебе нравится…

 - Очень, - Эдвин приобнял её за плечи и прижал к себе. – По крайней мере, ты точно выглядишь лучше меня…

 - Это вопрос спорный, - она весело ухмыльнулась. – Я могу ответить так же. Ты прекрасно выглядишь. И даже сейчас… Короче, оба мы извращенцы, и этим всё сказано… - они дружно засмеялись.

В этот момент рядом затормозил фургон из клуба. В проулок вбежали Мари и Дик. И о парочке принялись заботиться.

От вкуса донорской крови Кэс сморщилась, но стойко пила. Это была дрянь, конечно, но питательная дрянь. И к тому же сейчас – единственно-доступная.

 - Как хорошо, что с тобой всё в порядке, - хлопотала над Эдвином Мари. Кэс лениво подумала, что устала так, что сейчас даже ревновать не может.

 - Благодарите за это Кэс, - он улыбнулся своей спасительнице. – Если бы не она, мы бы с вами уже не увиделись. Я даже ничего не сделал. Это она меня спасла.

 - Кэс… - гули восхищённо уставились на неё.

 - Поехали поскорее, - девушка смущённо отвернулась и встала. – А то мало ли…

 - Да, верно, - Дик легко подхватил Эдвина и понёс к фургону. – В клубе поговорим.

 - Спасибо тебе, - негромко сказала Мари, идя рядом с Кассандрой.

 - Всегда пожалуйста, - девушка пропустила вперёд ожившую Найт и залезла следом.

По пути им скормили ещё по порции крови, и в «Скрипку» Эдвин уже шёл, опираясь на плечо Дика. Кэс куталась в пиджак, одолженный у Мари, и благодарила бога, что они идут через служебный вход.

На втором этаже они зашли в его комнату. Эдвина осторожно уложили, а Кэс села рядом, с состраданием глядя на него.

 - Да уж, съездили за подарком, - усмехнулся он, поглядев на неё. – Если Элеонора узнает, она меня прибьёт.

 - Если? Если – это хорошо, - промурлыкала Кэс. – Мы же ей ничего не скажем… Зачем ей лишние волнения? Я сейчас просто приму душ и… Упс! А вот с одеждой сложнее.

 - Мари подберёт что-нибудь похожее, - Эдвин перевёл взгляд на гулёну. – Принеси подарок, пожалуйста.

Та улыбнулась и вышла из комнаты.

 - Сумасшедшая ночка, - Кассандра зацепилась взглядом за свежие рубцы на его шее. – Больно?

 - Сейчас – нет, - он покачал головой и сжал её пальцы. – Там было больно. Не самое приятное ощущение, когда тебе клыками рвут горло.

Кэс поморщилась, слишком ярко представив себе эту процедуру, и повернулась к открывшейся двери. Вошла Мари, держа в руках большой букет крупных ярко-алых роз и нечто, завёрнутое в тёмную ткань.

 - Это тебе, - Эдвин улыбнулся. Кэс с блаженным видом зарылась лицом в цветы и устремила на него сияющий взгляд:

 - Они чудесные!

 - Цветы – это так, - он усмехнулся и протянул ей свёрток. – А это и есть мой подарок.

Кэс развернула ткань и восторженно ахнула:

 - Боже! Это… Это ведь очень ценная вещь! Я не могу это принять.

В её руках лежала совершенно великолепная старинная гитара. Явно ручной работы. Девушка на сто процентов была уверена, что при тщательном досмотре обнаружится какое-нибудь известное клеймо.

 - Сыграй что-нибудь, - попросил Эдвин.

Она пристроила инструмент на колени и провела пальцами по струнам. И поняла, что не сможет, не найдёт в себе сил отказаться от щедрого дара.

Гитара так удобно лежала на коленях, словно всю жизнь находилась именно там. А её звук!.. Он был живым! Инструмент будто бы пел сам.

 - Боже, это чудо! – восторженно прошептала Кэс и благодарно посмотрела на Эдвина. – Я даже не знаю, что сказать…

 - Ничего, - он улыбнулся. – Я рад, что она тебе нравится.

 - Нравится – это не то слово, - девушка перебирала струны, наигрывая фламенко. – Я в неё влюбилась.

Эдвин рассмеялся и задумчиво проговорил:

 - Правда, теперь придётся придумывать, что бы ещё тебе подарить…

 - Зачем? – Кэс прервала мелодию, непонимающе глядя на него.

 - Я обязан тебе жизнью, - серьёзно ответил он.

Девушка несколько мгновений пристально-задумчиво смотрела на него, а затем негромко проговорила:

 - Самый лучший подарок для меня – это то, что ты остался жив. Так что не выдумывай.

 - Не уверен, что это подарок, - пробормотал Эдвин.

 - Зато я уверена, - Кэс поднялась и осторожно положила гитару в кресло. – Ладно. Я в душ. Приведу себя в порядок и вернусь.

Когда она стаскивала с себя остатки одежды, в комнату зашла Мари.

 - Эдвин просил принести, - улыбнулась она и положила на кровать новый наряд и полотенца. – Спасибо, Кэс.

 - Да я ведь ничего и не… - смутилась девушка.

 - Ты его спасла, он ведь сказал, - серьёзно взглянула на неё Мари. – Не представляю, что бы стало с ним и с нами, если бы тебя сегодня не оказалось рядом.

 - Я не знаю, что стало бы со мной в таком случае, - негромко ответила Кэс и передёрнула плечами. – Слава богу, всё обошлось одной сгоревшей машиной.

 - Ничего. Новую купит, - Мари снова улыбнулась и оглядела её. – Да-а… Вымазалась ты изрядно. Помочь тебе?

 - Не стоит, - Кэс помотала головой. – Я привыкла обходиться сама.

 - Ну ладно, - Мари ещё раз одарила её благодарной улыбкой. – Пойду, помогу Эдвину. Ему тоже надо привести себя в порядок. Во всяком случае, помыться не помешает, а он, наверное, не способен справиться сам.

Она вышла из комнаты, а у Кэс под пальцами треснул кафель ванной. Девушка закусила губу и с тоской посмотрелась в зеркало:

 - По-моему, я сошла с ума от ревности…

Она включила воду и забралась в ванну, блаженно отмокая в горячей воде.

 - Это просто замечательно… - настроение после помывки пришло к плюсу, и Кэс, весело напевая, переодевалась и разговаривала с кошкой.

Одежда была почти такая же, как та, в которой она появилась на собрании у Принца. Разве что блузка немного отличалась. Но девушку это не огорчало. Перед Элеонорой можно будет изобразить жертву мужского нетерпения. Типа, так рванули, что блузке пришёл конец. Увы, увы… После того, что они у Принца устроили, вполне может прокатить.

Довольно мурлыкая под нос очередную песенку, Кассандра вышла в коридор и направилась к Эдвину, на ходу вытирая волосы.

Он полулежал на кровати, уже свежевымытый и переодетый, а Мари старательно его причёсывала.

 - Нет, всё-таки водопровод и ванная – это одно из гениальнейших изобретений человечества, - возвестила Кэс с порога, поднимая на них сияющую мордашку. – В такие моменты начинаешь это осознавать особенно отчётливо.

 - Не могу не согласиться, - улыбнулся Эдвин и хлопнул рукой по кровати рядом с собой. – Присаживайся.

Кассандра осторожно примостилась на краешек постели и, склонившись, продолжила вытирание головы. Влажные кудри водопадом ниспадали почти до пола.

 - Красиво, - Эдвин осторожно поймал одну прядь. – Вот только расчёсывать такую красоту очень тяжело, да?

 - Я уже как-то привыкла, - Кэс тряхнула головой, обдав его мелкими брызгами.

 - Хочешь, помогу? – предложил он. – По-моему, в прошлый раз тебе понравилось.

 - Помоги, - с готовностью отозвалась девушка.

 - Спасибо, Мари, - Эдвин улыбнулся помощнице и забрал у неё расчёску. – Можешь идти собираться.

 - Хорошо, - Мари кивнула и удалилась.

Эдвин пересел поудобнее и взялся за влажную гриву Кэс.

Девушка просто таяла от удовольствия. Его пальцы осторожно и заботливо разбирали спутанные пряди, разравнивали их, облегчая работу расчёске, и скоро всё это вьющееся великолепие было приведено в порядок. Но он, видя её удовольствие от процесса, не спешил его заканчивать.

Убрав пряди с плеча девушки, Эдвин чуть склонился к её уху и с лёгкой улыбкой поинтересовался:

 - А можно ли мне поцеловать мою спасительницу?

 - Если хочешь, - Кэс чуть обернулась и про себя подумала: «Он ещё спрашивает! Конечно, можно! Я бы даже сказала – нужно!»

Он осторожно развернул её и склонился к лицу Кассандры, находя губами её губы. Девушка нерешительно скользнула ладонями на его плечи, слегка приобнимая его. Руки Эдвина легко касались её лица кончиками пальцев, потом прошлись по шее, вызывая щекочущие мурашки, а потом он крепко сжал её плечи и неожиданно резко развернул девушку, роняя её на подушки.

Кэс широко распахнула изумлённые глаза, а Эдвин, мгновение полюбовавшись, продолжил целовать её уже в этом положении.

Его руки требовательно скользнули по её телу, и Кэс легко подалась им навстречу. Её душа просто вопила от восторга

Девушка с неописуемым наслаждением запустила пальцы в его шевелюру – действие, о котором она мечтала долгие месяцы. Она наслаждалась всем: шёлком его волос, ещё влажных после душа, весом его тела, почти лежавшего на ней, нежностью его поцелуев, перекатами мускулов под пальцами. Она упивалась этим таким долгожданным и таким неожиданным счастьем.

Его губы скользнули вниз по её шее, и Кэс с лёгким изумлением обнаружила, что блузка уже куда-то испарилась, да и юбка обретается где-то в районе бёдер. Но задумываться над исчезновением одежды было некогда. Тем более, что он подал ей прекрасный пример. Этой одежды и на нём было до ужаса лишку. Одна эта водолазка…

Девушка нетерпеливо содрала её и вопросительно приподняла бровь, встретив его удивлённо-насмешливый и в то же время какой-то серьёзный взгляд.

Его ладони снова принялись гулять по её телу, прохладно-обжигающие, дразнящие… Он решил, что юбка тоже лишняя. И Кэс была полностью с ним согласна. Она сама помогла себя раздеть и слегка замерла под его внимательно-задумчивым взглядом.

 - Ты действительно прекрасна. Даже не представляешь, насколько, - прошептал он и снова склонился к её губам.

 - О боже… - выдохнула девушка, выгибаясь под его руками, зовущими, ласковыми и явно опытными. – Эдвин…

И он любил её. Медленно и нежно, заставляя Кэс взлетать на всё более высокие пики. Они не замечали ничего вокруг, совершенно забыв о времени, давно перейдя двухчасовой лимит, выделенный Элеонорой… Уже под конец Кэс в порыве эмоций осторожно впилась в его шею под самым ухом, стараясь не задеть раненые места, и уравняла их положения, решив, что нечестно это – связывать его Узами Крови, оставаясь от них свободной. К тому же, с той поездки домой её так и подмывало ощутить этот вкус в полной мере…

А потом они расслаблено отдыхали в объятиях друг друга и молчали. Кэс вычерчивала какие-то узоры у него на груди, а он лениво перебирал её вновь спутавшиеся волосы.

Девушка подняла глаза и встретила его улыбку. Эдвин легко коснулся губами её макушки и чуть крепче прижал Кэс к себе. Она сладко потянулась с умиротворённой улыбкой:

 - Знала бы Элеонора… - и вдруг охнула. – Чёрт, Элеонора… Сколько времени?

 - Скажем, что задержались, - он запечатлел поцелуй на её плече и лукаво улыбнулся. – Была авария, пришлось ехать в объезд… Да и вообще. Я уверен, она прекрасно знает, чем мы были заняты. Она об этом и подумала, когда мы уходили. Так что твой Сир всё поймёт, не волнуйся.

Кэс как-то вдруг притихла и съёжилась.

 - Что случилось? – он обеспокоено заглянул ей в глаза.

 - Я этих вспомнила… - девушка вздрогнула и посмотрела на свои ладони. – Я убийца… Это так… ужасно… и мерзко…

 - Ты не убийца, - Эдвин обнял её и крепко прижал к себе. – Ты умница. Это они убийцы, а ты просто защищалась. Поверь мне, они бы не стали о тебе жалеть. И обо мне. Сожрали бы и забыли. Ты правильно поступила, Кэс. Поверь, абсолютно правильно.

Девушка кивнула, спрятав лицо у него на груди. Её била мелкая дрожь. Эйфория приключения прошла, и она вдруг представила себя на месте тех двоих…

 - Всё равно мерзко, - глухо выдавила она и всхлипнула. – Мне это не нравится! Я не хочу убивать!

 - Тише, малышка. Успокойся, - он губами осушил её слёзы. – Не думай об этом. Ты и не создана, чтобы убивать. Ты рождена приносить окружающим радость, Кэс. Я меньше всего хотел бы втянуть тебя в то, что случилось.

 - Знаю, - она всхлипнула в последний раз и пожала плечами. – Но у меня судьба – влипать в разного рода неприятности.

Эдвин снова обнял её и негромко вздохнул:

 - Ладно. Пожалуй, действительно пора ехать.

 - А где вы будете жить? – поинтересовалась Кэс.

 - Какое-то время у Гийома, пока не найду себе другое жилище, - он склонился вниз за одеждой, не видя её округлившиеся глаза. Да-а, отношения Гийома с Эдвином уже переходили всякие границы удивительного. Чтобы Принц города какого-то рядового анарха к себе в особняк жить позвал?! Дела-а…

От размышлений её оторвало громкое шипение снизу. Кэс с любопытством высунулась и весело рассмеялась. Эдвин наивно пытался согнать Найт с их одежды. Кошка, добросовестно охранявшая собственность хозяйки, угрожающе шипела и демонстрировала когти.

Девушка какое-то время любовалась ими, а потом негромко скомандовала:

 - Слезь, Найт. Нам одеться надо.

Кошка весьма неохотно сползла с уютного нагретого лежбища и насторожено наблюдала за процессом одевания. Кэс застегнула блузку и тряхнула головой, наводя на ней живописный беспорядок. Эдвин с улыбкой коснулся её волос:

 - Опять запутались. Впрочем, тебе всё равно идёт.

Кассандра сморщила нос и накрутила прядь на палец:

 - Надеюсь.

Она подошла к зеркалу и придирчиво оглядела себя. Впрочем, её гораздо больше занимало отражение Эдвина. Он как раз закончил одеваться и выглядел почти как всегда. Только был немного бледнее обычного и вместо привычной рубашки одет в глухую водолазку, скрывающую повреждённые места на шее.

В комнату осторожно заглянула Мари и одарила их немного смущённой улыбкой:

 - Кажется, не помешала… Эдвин, мы уже готовы. Можем ехать?

 - Да, сейчас, - отозвался он и взглянул на Кэс. – Ну что? Едем?

Кассандра кивнула и, отбросив назад непослушный локон, направилась к выходу.

Она с тревогой следила за Эдвином, но он спокойно шагал чуть впереди и, кажется, падать не собирался. Впрочем, судя по глазам его гулей, упасть ему всё равно бы не дали.

Возвращались они в том же фургончике, на котором за ними приехали Мари и Дик. Эдвин сидел, откинувшись на спинку кресла и полуприкрыв глаза. Кэс тихонько придвинулась поближе и осторожно прижалась к нему, опустив голову на его плечо, готовая отпрянуть в любой момент.

Эдвин улыбнулся и легко обнял девушку, привлекая ещё ближе. Кассандра успокоено вздохнула и сжала его пальцы. Состояние умиротворённости возвращалось.

До особняка Гийома они добрались безо всяких сюрпризов, что само по себе уже было замечательно. 

Элеонора, сидящая в холле вместе с Принцем, подняла голову и чуть удивлённо вскинула бровь, узрев цветущее личико своего Дитя.

 - Вы опоздали, - спокойно заметила она. – Впрочем, это даже к лучшему. У нас оказалось чуть больше вопросов, требующих решения, чем я думала. Так что я даже рада, что тебе не пришлось скучать.

 - Это уж точно, - вполголоса пробормотала Кассандра и встретила взгляд Принца. Гийом смотрел на неё так… Так, словно знал, что что-то случилось. Впрочем, он почти сразу же перевёл взгляд на Элеонору, прощаясь с ней.

 - До встречи, - негромко проговорил Эдвин, ласково поправив волосы девушки. – Надеюсь, мы скоро увидимся.

 - Надеюсь, - Кэс смущённо улыбнулась, вспыхнув неярким румянцем, когда он осторожно поцеловал её пальцы. – И… Огромное спасибо за подарок, - о каком именно подарке шла речь, девушка умолчала. Впрочем, она была уверена, что Эдвин понял.

 - Идём, - раздался рядом голос Сира, и Элеонора направилась к двери.

Она с неодобрительным интересом оглядела то, что сотворили с её «фордом», но, увидев восторг Кассандры, промолчала и грациозно уселась в машину.

 - Куда мы? – Кассандра села рядом и вопросительно взглянула на Сира.

 - В наш новый дом, - Элеонора вновь окинула её взглядом и негромко проговорила. – Я, кажется, просила тебя кое о чём.

 - Простите, - Кэс смущённо прикусила губу. – Я… Просто так получилось. Я честно пыталась объяснить ему словами, что не обижаюсь, но он не верил. Пришлось поцеловать… Впрочем, не скажу, что я этого не хотела.

 - Кэс, ты вообще понимаешь, что делаешь? – Элеонора чуть свела брови, больше ничем не выражая своего недовольства. – В конце концов, ты – Дитя Хранителя Элизиума, это не самый маленький статус в Камарилье! А он – простой Каитифф, анарх-Каитифф! Я, конечно, понимаю, что Эдвин милый, с ним приятно общаться, но нужно же быть хоть чуть-чуть сдержаннее!

 - Мне плевать, кто он, - Кэс мрачно смотрела вперёд, и в её голове неотступно вертелась едкая мысль: «Стоило бы вам вспомнить, леди Элеонора, что именно этому «анарху-Каитиффу» вы обязаны тем, что у вас есть Дитя!»

Элеонора чуть откинулась на спинку сиденья:

 - Может, стоило бы вообще запретить вам встречаться…

 - Нет! – Кассандра испуганно посмотрела на неё. – Не надо, пожалуйста! Я постараюсь вести себя сдержаннее, честно. Просто это так нелегко с ним.

 - Интересно, с чего бы вдруг такая привязанность? – Элеонора чуть прищурилась, посмотрев на своё Дитя, и её взгляд слегка поплыл. Судя по всему, Сир вспомнила про Прорицание.

 - Ну, хорошо хоть не третьи, - сухо констатировала она, отвернувшись.

 - Я же не дура, - несколько обижено заявила девушка, бросив на неё косой взгляд. – И вообще, они взаимные. Просто я решила, что это нечестно, если он будет на Узах ко мне, а я к нему – нет.

 - У Эдвина к тебе Узы Крови?! – Элеонора чуть приподняла бровь, недоверчиво глядя на Кэс.

 - Первые. Можете сами проверить, - буркнула та.

 - Хм… - Сир смерила девушку испытующим взглядом и едва заметно качнула головой. – Ладно. Только я тебя умоляю – не увлекайся. Не хватало мне еще Дитя на третьих узах к какому-то анарху.

Кассандра скрипнула зубами, но предпочла благоразумно промолчать. В конце концов, снобизм камарильской верхушки – это их проблемы, а личная жизнь – это личное дело каждого. И никто, даже Сир, не имеет права указывать, кого она должна любить.

Машина остановилась у шикарной многоэтажки в центре города. Рядом тут же нарисовался Мэт и галантно открыл дверцу, помогая Элеоноре выйти. Кэс не стала дожидаться посторонней помощи и выбралась сама. Сир скользнула по ней несколько огорченным взглядом, но заговорила совершенно о другом:

 - Здесь мы теперь будем жить. Предпоследний этаж наш.

 - Ясно, - девушка пожала плечами. – Надеюсь, там есть фортепиано.

 - Рояль, кабинетный, - Элеонора подхватила ее под руку и улыбнулась. – Прерывать твои занятия я не намерена. Преподаватель очень тебя хвалил.

Швейцар распахнул перед ними дверь, и они вошли в шикарный холл. Кассандра скептически огляделась и с легкой усмешкой кивнула своим мыслям. От Элеоноры девушка иного и не ожидала. Здание включало в себя все удобства для жильцов, в которые входил и ресторан на первом этаже, и портье, тормозящий нежелательных посетителей, и еще кучу элементов шика, вопящих о богатстве проживающих, но в сущности совсем ненужных.

Лифт плавно поднялся на предпоследний этаж и, мелодично звякнув, раскрыл двери, выпуская их в просторный холл. Квартир все-таки было две, но судя по всему Элеонора сняла их обе, чтобы избежать ненужного соседства.

 - В конце концов, тебе может захотеться уединения, - усмехнулась Сир, небрежно бросая сумочку на столик у дверей. – Они обе одинаковые, так что…

 - Учту, - пробормотала Кэс, скользнув пальцами по полированной крышке белого рояля, стоящего в гостиной, и присела на табурет, открывая клавиатуру.

 - Впрочем, я бы предпочла не разбегаться, - добавила Элеонора, опускаясь на диван и подбирая под себя ноги. – Время неспокойное. Да и места на двоих вполне хватит.

 - Угу, - Кассандра тронула клавиши и нырнула в музыку. Сир обреченно вздохнула, покачала головой и, устроившись поудобнее, принялась слушать.

Серия сообщений "бостон":
Часть 1 - Дневник Кассандры
Часть 2 - Дневник Кассандры (продолжение)
...
Часть 7 - Дневник Кассандры (продолжение 6)
Часть 8 - Дневник Кассандры (продолжение 7)
Часть 9 - Дневник Кассандры (продолжение 8)
Часть 10 - Дневник Кассандры (продолжение 9)
Часть 11 - Дневник Кассандры (продолжение 10)
...
Часть 13 - Дневник Кассандры (продолжение 12)
Часть 14 - Дневник Кассандры (продолжение 13)
Часть 15 - Дневник Кассандры (продолжение 14)