После триумфа альбома 1972 года «Machine Head» уставшие и от записи, и друг от друга Deep Purple оказались под давлением звукозаписывающих компаний, требующих от них новые шедевры уже в этом же году. Но сначала вокалист Йен Гиллан, гитарист Ричи Блэкмор, басист Роджер Гловер, клавишник Джон Лорд и барабанщик Йен Пейс должны были отправиться в изнурительное турне, чтобы закрепить успех.

График гастролей Deep Purple в 1972 году был жёстким, как всегда. К тому же, во время американского турне Блэкмору с гепатитом пришлось улететь домой. Группа отыграла концерт в составе квартета, пригласила гитариста на замену, но это было не то. В итоге пришлось признать поражение: концерты были отложены до тех пор, пока Ричи не будет готов вернуться на сцену.

В Японию Deep Purple должны были лететь в мае, но даты были перенесены на август. Заодно филиал Warner Bros. в Токио предложил записать концертный альбом для выпуска только в своей стране.

Сами Deep Purple были не восторге от этой идеи. Концертные альбомы в то время часто представляли собой наспех слепленные, бюджетные поделки для заполнения промежутков между студийными пластинками. Да и записывали их на далёком от идеала портативном оборудовании... Имея за плечами три звёздных студийных альбома, Mark II не хотели запятнать свою репутацию, выпустив некачественный продукт.

Но поскольку бутлеги с концертными записями Deep Purple уже всплыли на чёрном рынке, музыканты неохотно согласились участвовать. Но лишь при условии, что их студийный звукоинженер Мартин Берч получит лучшее оборудование.

В августе 1972 года Deep Purple отыграли в Японии три крутых концерта. Здесь их ждали с нетерпением. Шоу были широко разрекламированы местной прессой, билеты разлетелись, как горячие пирожки. По прибытии в Японию Deep Purple были ошеломлены вниманием к своим персонам. Их окружили королевскими почестями, осыпали цветами и подарками.

Два концерта состоялись 15 и 16 августа в Фестивальном зале в Осаке, один — 17 августа на арене Будокан в Токио. Японская публика была гораздо менее шумной, чем американская или британская. Фанаты внимательно и тихо слушали музыку, вежливо аплодируя в конце песни. Хотя это обстоятельство несколько смутило группу на сцене, зато способствовало более чистой записи.

Старт задаёт монументальная «Highway Star». Группа в отличной форме: Гиллан властвует на сцене, а ритм-секция Гловера и Пейса движет всю махину вперёд. Органное соло Лорда обжигает, а у Блэкмора есть время, чтобы показать всю свою виртуозность. Иногда кажется, что у него четыре руки!

Но это было только начало! Далее следует «Child In Time», которая явно нарастила мускулы во время бесконечных концертных прогонов. Пейс создаёт звенящий фон для тихого голоса Гиллана, чтобы устроить взрыв, когда вокалист перейдёт от шёпота к крику. Блэкмор опять в центре внимания: «Мне было наплевать на построение песни. Я просто хотел создать как можно больше шума и играть как можно быстрее и громче».

«Smoke on the Water» — единственная песня, взятая из концерта 15 августа (большая часть альбома была записана 16 августа). Пожалуй, она превосходит студийную версию и временами граничит с хаосом, но группа всегда точно знает, как далеко можно зайти и где остановиться:

«The Mule» с альбома «Fireball» — раздолье для Йена Пейса. Своим громовым соло он заставляет даже степенную японскую аудиторию качаться в такт и аплодировать. В последние две минуты его товарищи по группе присоединяются, чтобы исполнить безумный рифф и перейти в режим тотального психодела:

«Strange Kind of Woman» (с импровизацией вокала, гитары и ударных примерно на пятой минуте) и «Lazy» (единственная песня из Токио) занимают третью сторону двойного винила. На протяжении 11 минут «Lazy» Лорд блистает на своём органе, играя джаз и блюз. Прежде чем Блэкмор выведет всю группу в массивный рифф, который взорвал тысячу динамиков:

Эпическая версия «Space Truckin'» заняла целую сторону пластинки, растянувшись почти на 20 минут. Здесь есть место для каждого эффекта из арсенала Deep Purple. Взаимодействие группы впечатляет, исполняют ли они отрепетированные куски или уходят в импровизацию. Выступление завершается пулемётными пассажами от Блэкмора. Несчастные японцы явно ошеломлены и вжались в кресла... Потом они взорвутся бурными аплодисментами, когда Гиллан пожелает всем спокойной ночи!

Любопытный факт: на «Made in Japan» нет никаких наложений и переделок. Это концерт в том виде, в каком его застали ошеломленные японцы. По словам Роджера Гловера, улучшений и не требовалось: «Нам просто повезло, что мы записали этот альбом на пике наших исполнительских способностей».

Один из самых знаменитых концертных рок-альбомов в истории вышел 6 января 1973 года в виде двойной пластинки. Пара студийных дисков Deep Purple до этого возглавляли британские чарты, но, как это часто бывает с концертными альбомами, на этот раз успех был скромнее. «Сделано в Японии» достиг в Великобритании 16-го места. Зато взлетел на вершину в Германии, Австрии и Канаде. А в Америке поднялся на солидное 6-е место. DP никогда больше не забирались так высоко в США...

Концертный шедевр «Сделано в Японии» стал лебединой песней золотого состава, хотя и прекрасной. Пластинка должна была ознаменовать выход Deep Purple на мировую арену, но ответственный за неё состав эффектно распался накануне выпуска. Но это уже другая история...

_________________________________________