Во второй декаде мая текущего года в местности около пещеры в Чжоукоудяне, в которой 80 лет назад был найден знаменитый череп «пекинского синантропа» (или пекинского человека) начнутся новые масштабные археологические раскопки. Сообщает CyberSecurity.ru со ссылкой на ИА «Синьхуа».
Научный сотрудник научно-исследовательского института палеонтологии и палеоантропологии при Академии наук Китая Гао Син сообщил корреспонденту агентства Синьхуа, что новые раскопки с акцентом на охране указанной древней выветривающейся пещеры продлятся два месяца. Они будут вестись к западу от пещеры. По его словам, существует большая вероятность того, что в районе, где был найден череп синантропа, китайские археологи обнаружат окаменелые кости, изделия из камня и остатки кострищ.
По сообщению, первый полновесный череп синантропа был извлечен из пещеры Чжоукоудяня в 1929 году. Там же было найдено большое количество окаменелых костей синантропа, животных, изделий из камня и т. п. О пекинском человек или, говоря научно Homo Erectus известно, что он, как и Homo Sapiens, имел прямую походку, у него был более широкий череп и мозг чуть меньшего размера, чем у современного человека, он умел создавать каменные орудия.
Первые эректусы были обнаружены в 1892 году на острове Ява датским анатомом Юджином Дюбуа (Eugène Dubois). Он назвал вид питекантропом (Pithecanthropus erectus или «яванский человек»). Однако позже находку отнесли к человеку прямоходящему. Через 30 лет ещё несколько останков Homo erectus были найдены в Китае в пещерах Чжоукоудяня (Zhoukoudian).
Они были обнаружены в 1918 году близ Пекина (отсюда собственно и пошло название «пекинский человек»). В 1921-м в этих местах раскопки начали шведские учёные. В 1923—1927 годах они обнаружили первые останки людей, которым дали имя Sinanthropus pekinensis (позже стали называться Homo erectus pekinensis).
В 1929 году палеоантрополог Пэй Вэньцзхун (Pei Wenzhong) обнаружил в Чжоукоудяне первый полный череп синантропа. В дальнейшем в этих местах было найдено в общей сложности около 40 останков мужчин и женщин, молодых и старых, которые учёные всё также отнесли к Homo erectus pekinensis. У всех особей был своеобразный бочкообразный торс, а рост прямоходящих людей составлял порядка 145-180 сантиметров.
Вместе с людьми были найдены десятки тысяч различных артефактов, а также пепел и обгоревшие кости, свидетельствующие о том, что пекинский человек, вероятно, умел обращаться с огнём.
Во время Второй мировой войны большинство находок, сделанных до 1941 года, при перевозке в США бесследно исчезли. После войны раскопки продолжились. 11 декабря 1987 года пещеры стали памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО, так как представляют собой, чуть ли не единственное место в мире, столь обширно рассказывающее о палеолите.
Находок учёным хватило на целое столетие изучения, и это притом что перекопаны далеко не все части пещер.