Четки - символ молитвы; распространены в индуистской, буддийской, христианской и мусульманской традициях. В буддизме в четках 108 бусин, по которым верующие отсчитывают священные формулы. Аналогичную роль в тибетской традиции буддизма выполняет молитвенное колесо. Оно представляет собой цилиндр, вращающийся на оси. Каждый его оборот соответствует произнесению молитвенных изречений, написанных на его ободе; таким образом верующий приобретает «заслугу», способствующую достижению им спасения.
Альбрехт Дюрер Праздник четок

Такие молитвенные колеса варьируются от ручных до громадных, приводимых в движение ветром или водой, подобно мельницам. В начале средних веков четки были заимствованы христианами, а позднее — мусульманами.

В русской православной церкви четки состоят из 103 бусин, которые разделены на неодинаковые отрезки 4 большими бусинами и располагаются параллельными рядами, напоминая веревочную лестницу; они называются вервица (веревочка), лестовка (лестница). Это подчеркивает их значения в качестве средства сообщения между земным и небесным миром, между человеком и Богом.

В исламе четки состоят из 33 бусин, которые во время молитвы следует перебрать трижды. Каждая из бусин символизирует одно из имен Аллаха, приведенных в Коране, общим числом 99.