— Прекрасно выглядишь, дорогая, — Кармина поправила складку на рукаве Найи и довольно улыбнулась, глядя на принцессу поверх бокала. — Именно так должна выглядеть будущая жена Вэлдрина. Нервничаешь?



Найя стояла у окна, безупречная, торжественная, сияющая. Одета она была в белое платье с золотом и огненными узорами, словно она уже услышала свое имя у алтаря и теперь лишь ждет, когда остальные поймут очевидное.



— Нет, — ответила она после короткой паузы. — Просто хочу, чтобы все уже свершилось. Он видел меня? — Найя старалась говорить спокойно, но пальцы все равно сжали веер чуть крепче. — Что сказал?



Кармина улыбнулась.

— Свершится... Считай, уже свершилось. Вэлдрин всегда говорит... мало, — королева мягко усмехнулась. — Не тревожься. Вэлдрин может сколько угодно делать вид, будто еще выбирает, играть в загадки и изображать равнодушие. Но мы с тобой обе знаем, чем закончится сегодняшний вечер.



Найя опустила взгляд, скрывая улыбку.



— Он упрям. Но сегодня ему придется признать очевидное. - Найя чуть приподняла подбородок. — Значит, вы тоже уверены?



— Упрям, опасен и слишком высокого мнения о собственной персоне, — мягко согласилась королева. — Но именно поэтому так приятно видеть, как обстоятельства наконец складываются правильно.



Найя чуть повернула голову.



— Вы действительно уверены, что он выберет меня?



— Именно, — Кармина посмотрела на зал, где слуги торопливо убирали лишние цветы. — Иногда мужчине нужно позволить думать, будто он сам пришел к нужному решению. А ты — лучший выбор из всех возможных.



— А если он снова начнет сопротивляться?



— На балу? При всех? Сомнительно. Но даже если и так... В конце концов, чем яростнее он будет пытаться сохранить свою независимость, тем слаще станет миг, когда он назовет твое имя.



— Скоро он будет моим. Он должен был понять это раньше, - Найя улыбнулась.



— Мужчинам иногда нужно время, чтобы признать очевидное. Особенно таким, как Вэлдрин. Дорогая, кто еще может быть достойнее? — Кармина произнесла это так спокойно, будто речь шла о давно утвержденном государственном решении. — Ты — принцесса Бамбуковой Империи. Красива, знатна, подготовлена и достаточно терпелива, чтобы вынести его характер.



— Я не собираюсь его выносить, — Найя самодовольно улыбнулась. — Я собираюсь сделать его своим.



— При всех, — тихо добавила Кармина. — И это будет особенно приятно. - В глазах Кармины мелькнуло удовлетворение.



Найя поправила браслет на запястье. Кармина посмотрела на украшенный зал, на слуг, на цветы, на все это великолепие, которое должно было стать началом новой жизни для Найи и концом слишком долгого неудобства для нее самой.



— А я, наконец, избавлюсь от его вечного присутствия и дворец наконец вздохнет свободнее, — почти ласково произнесла Кармина. — Видишь, дорогая? Сегодня у нас обеих есть причина праздновать. Как видишь, дорогая, этот брак выгоден нам обеим.



— Тогда пусть бал начинается скорее.



— Не спеши. Победы нужно уметь смаковать.



— И правда. Пусть он еще немного поиграет в свободу.



— Пусть, — Кармина улыбнулась. — Последние часы перед поражением всегда кажутся мужчинам особенно сладкими.

#Кармина #Найа



Читать на Литмаркет



Читать на Литсовет



Читать на Букривер