Йоханссон не любил Академию художеств и настоял на том, чтобы академическая подготовка в Стокгольме не имел никакого положительного влияния на его творческое развитие. Гораздо более формирующими, по его мнению, были поездки, которые он сделал между 1909 и 1913 годами в Германию и особенно в Италию, где он знакомился с живописью эпохи Возрождения и современного итальянского искусства. Работы Johansson были показаны в 1911 году на крупной международной выставке в Риме, а в 1920 году на биеннале в Венеции.

Вполне возможно, что картины старых мастеров и фрески вдохновили Йоханссон развивать свою необычную технику живописи. Во всяком случае, он был в восторге от картин акварелью и темперой на негрунтованном холсте. Для этого он использовал неправильно тканый холст, так называемую креп ткать без грунтовки, на которую он наносил акварель и темперу непосредственно. Оптический эффект напоминает сетку и одновременно напоминает о картинах итальянских неоимпрессионистов (дивизионистов). Художник не отступал от техники, которая требует длительного периода сушки между каждым нанесением краски, до конца своей карьеры.