Василий Васильевич Верещагин родился (14) 26 октября 1842 года в Череповце Новгородской губернии (ныне этот город входит в Вологодскую область).

Его отец был уездным предводителем дворянства. Это была типично помещичья семья, свято чтившая дворянские традиции.

Попытка выстроить сыну военную судьбу завершилась неудачей: после учебы в морском кадетском корпусе он, получив звание гардемарина флота, и имея блестящие служебные перспективы, принимает решение бросить военную службу и поступать в петербургскую Академию художеств.

Родные приняли это решение в штыки. Произошел фактический разрыв Верещагина с взрастившей его сословной средой.

Академия, принимая во внимание одаренность Верещагина, назначила ему стипендию. Трех лет Верещагину хватило, чтобы понять, что в Академии занимаются «чепухой».

В 1863 он уехал на Кавказ, где много рисовал с натуры, а через год отправился в Париж.

Целую зиму усердно учился в Школе изящных искусств. Потом был снова Кавказ, и снова Париж, и родная река Шексна. С 1867 года Верещагин путешествует – Средняя Азия, Германия, Индия…

Из каждого путешествия привозится множество работ. С началом русско-турецкой войны за освобождение балканских славян Верещагин помчался на Балканы.

В 1878-80 годах в Париже он создал Балканскую серию – пожалуй, самую резкую в ряду его живописных циклов.

С восторгом принятая в демократической среде, эта серия вызвала большое неудовольствие императора. В Верещагине заподозрили «революционера».

Это художника не остановило: в последующие годы (а их живописцу было отпущено еще более двух десятков) он неустанно колесил по свету.

Европа, Индия, Ближний Восток, центральная Россия, США, Крым, Филиппины, Куба – вот основные географические вехи этой замысловатой кривой. Из-под кисти Верещагина выходили новые замечательные картины, он стал записным литератором, издав несколько книг, публиковал статьи по теории искусства.

По всему миру устраивались персональные выставки Верещагина, всякий раз получавшие широкий общественный резонанс.

Погиб художник 13 апреля 1904 года, находясь на флагманском броненосце «Петропавловск», когда тот напоролся на японские мины. Буквально за несколько минут до катастрофы очевидцы видели, как Верещагин что-то зарисовывал в своем рабочем блокноте…

Фрагмент картины Василия Верещагина «Шпион (из истории испано-американской войны» 1901 г. (Львовская картинная галерея).

«По Бенуа, Верещагин — это вообще не художник, а ученый.

Его картины («сухие географические и этнографические документы», которые «столь же поучительны, как анатомические атласы, гербарии или фотографии») «обозначали скорее какой-то научный, а не художественный шаг вперед».

Особенно впечатляет сравнение Верещагина с Пржевальским: «Верещагин, как исследователь, ученый, этнограф, путешественник, репортер, имеет большое значение. Но так же, как нельзя назвать Ливингстона или Пржевальского поэтами, хотя бы их описания были бы сделаны с величайшей точностью, так точно и Верещагина нельзя считать истинным художником».

Если для Бенуа Верещагин просто ученый, то для Врангеля он холодный и злой человек. Врангель считает причиной нехудожественности Верещагина не метод, а именно особенность личности: человеческое равнодушие. «Этот гордый и самонадеянный человек был так поглощен своей собственной личностью, что замечал только панораму событий. Но душа природы, внутренняя жизнь людей <...> все это было чуждо его пониманию. Он с одинаковым хладнокровием писал оружие и человека, ковры и природу, животных и стены зданий <...> Все безукоризненно верно, но и все безжизненно».

Одновременно во всей деятельности Верещагина ощущается некая продуманная бизнес-стратегия, общий дух художественного капитализма (в России тех времен называвшийся чаще всего «американизмом»).

Этот «американизм» присутствует и в самом стиле (наверное, поэтому Верещагин имел самый ошеломляющий успех именно в Америке): большие размеры холстов, сенсационные сюжеты, «американская» эффектность: яркость, резкость, контрастность деталей дополнены тщательностью исполнения и какой-то глянцевой поверхностью; все это вместе порождает почти рекламную эстетику. И сам выбор мотивов, и особенный тип тональных и цветовых контрастов резкофокусной оптики (ослепительно синее небо и белый песок, тьма зинданов) напоминают фотографии, сделанные «кодаком», что говорит о специфическом взгляде «американского» туриста.

Очевидно, так называемый «пацифизм» Верещагина не есть обличение ужасов войны как таковых; это обличение ужасов именно средневековой, азиатской, «варварской» войны с отрезанием голов, следствием разоблачения которых должна быть новая, «цивилизованная» война, а вовсе не мир». Бобриков «Другая история русского искусства» (2012 г.)

 

Апофеоз войны («Посвящается всем великим завоевателям, прошедшим, настоящим и будущим»). 1871

 

Балканский цикл картин В.В.Верещагина посвящен русско-турецкой войне 1878-1879 гг., в которой художник принимал непосредственное участие.

Одна из самых известных картин цикла – «Победители» - написана в 1878-1879 гг. Картина посвящена событиям, которые имели место под Телишем, где по вине командующих был уничтожен почти весь полк русских солдат.

Картина «Победители» - об «изнанке войны», о суровой правде, которая обычно тщательно скрывается теми, по чьей вине гибнут люди. На полотне мы не увидим шумящих знамен, поднесения трофеев, торжественных шествий и стремительно несущихся эскадронов. Мы не найдем ничего, что рассказывает о «парадной» стороне войны.

Перед нами только неприкрытая действительность, суровая правда жизни. Мы видим поле, сплошь покрытое трупами солдат.

Верещагин изображает безобразный «маскарад» - после окончания сражения турки-победители переоделись прямо на месте битвы в мундиры погибших русских воинов.

Мастерство Верещагина, как художника-баталиста, в картине «Победители» неоспоримо.

Благодаря точному рисунку, ясной композиции и сдержанным краскам художник добивается непринужденности и естественности исполнения. В этом полотне Верещагин ушел от чрезмерного внимания к деталям, которое наблюдалось в ранних его работах.

Картина «Победители» представила войну со всей ее суровой правдой. С болью и горечью говоря об огромных людских жертвах, художник бросает прямой вызов официальной пропаганде.

Он громко заявляет о фатальных просчетах командования, за которые русским солдатам пришлось слишком дорого заплатить.

 

Адьютант

 

Василий Верещагин. "Опиумоеды". 1868 г. Картина написана Верещагиным в Ташкенте во время одного из туркестанских походов русской армии. Средняя Азия тогда была присоединена к России. Какими увидели участники походов предков нынешних гастарбайтеров — об этом Верещагин оставил картины и мемуары. Грязь, нищета, наркота…

 

В 1890 году в Санкт-Петербурге был издан альбом рисунков профессора исторической живописи Императорской академии художеств В.П.Верещагина «История Государства Российского в изображениях Державных его Правителей».

Вот что написал сам профессор Верещагин в предисловии к этому изданию: «Издавая «Историю Государства Российского в изображениях Державных его Правителей» в виде альбома, считаю нужным пояснить, что, приступая к выбору и составлению этих рисунков, я не задавался целью захватить и картинно изобразить все замечательные события более чем тысячелетней жизни России, а имел в виду и намеревался, изображая Державных Правителей в строгом хронологическом порядке, представить общую картину роста, развития и постепенного возвышения России.

В этом смысле предлагаемые вниманию русского общества рисунки могут быть рассматриваемы как иллюстрированная хронология, которая может и заинтересовать изучением русской истории, и облегчить его, давая возможность следить за событиями отдельно, по каждому рисунку, в пределах известного времени, а с тем вместе способствуя сосредоточению внимания и скорейшему запоминанию события, при более отчетливом и ясном представлении о них.

Оставаясь верным своей цели, я не находил ни возможным, ни нужным обходить рисунком какого-либо правителя вследствие кратковременности или незначительности его деятельности, я старался, строго держась исторических указаний, изобразить каждого Державного Правителя или в связи с одним каким-нибудь наиболее важным событием его жизни и деятельности, или в такой обстановке и с такими аксессуарами, которые могут давать понятие или о характере изображаемого лица, или о духе того времени, когда он жил.

Как художник, надеюсь, что если рисунки возбудят в ком-либо интерес и желание поближе ознакомиться с историей России, тот уже найдет возможность удовлетворить такому стремлению. С.-Петербург, 1891 г. В. П. Верещагин».http://www.liveinternet.ru/users/bo4kameda/post221289237/

Василий Верещагин у мольберта, 1902 год: