Он работал дальнобойщиком.
Дальнобои, это такие люди знаете, которые всю жизнь проводят в дороге.
И желания у них всего два — спать и есть. Такая вот жизнь, дамы и господа.
Так он и работал. Гонял грузы по всей стране и привык есть в кафешках на трассе, а ночевать в мотелях, где были стоянки для большегрузов. Деньги, знаете ли очень нужны. Такие дела. Всю жизнь один, чтобы жена и дети лучше жили. Вот чтобы немного веселее было и завел он себе друга. Подобрашку с улицы рыжего цвета с зелёными глазами.
А вскоре котенок превратился в роскошного красавца, который стал полноправным напарником и дальнобой коротал долгие ночи и тысячи километров со своим единственным другом.

В кафе у дороги они всегда заходили вместе.
Дальнобой нёс рыжего кота и поставив напротив себя скамеечку для детей, сажал его там и заказывал всегда одно и то же.
— «Мне и ему по два гамбургера, только для него без чипсов и булочки.»
Стали они хорошо заметной парочкой на трассе и особыми любимцами в кафе «У дороги», куда очень любили заезжать дальнобои и посудачить о делах своих скорбных.

Вот только потребовалось отдать младшего сына в колледж, а значит надо больше денег и дальнобой стал отключать счётчик. Знаете, есть такой приём, чтобы работать больше часов и никто не наказал. Больше грузов, дальше расстояние — больше денег. Обычное дело.
Он и не заметил, как заснул. Заснул за рулём после четырнадцати часов беспрерывной гонки. Открыл глаза только когда машина падала под откос. Мгновенная вспышка, удар и всё. Открыл глаза он в больнице окруженный детьми, женой и родственниками и первый его вопрос был:
— «А где кот?»

И тогда ему рассказали, что его рыжий пушистик выбрался из раскуроченной машины и бросился на дорогу.
А там бросался под колёса всех проезжающих машин.
Пока не остановился один посмотреть, чего это кот так ведёт себя.
И его единственный друг закричал и повёл людей к упавшему длинномеру. Те вызвали 911, а пока все кто ехал стали вытаскивать дальнобоя. И вот так, только благодаря своему коту он остался жив.
А где кот, никто не знал. Одни говорили, что он попал под колёса машин, а другие, что ушел в лес. И дальнобой замолчал. Он перестал отвечать на вопросы всех вокруг. А когда его выписали, поехал туда, где его машина ушла под откос и целыми днями искал своего кота. Дети и жена ездили за ним каждый день и уговаривали вернуться домой. Ведь не было никакого смысла в этом. Пропал кот. Ну что тут поделаешь?

А через неделю прослышав про такое дело приехал его старый друг, тоже дальнобой.
Он привёз палатку, спальный мешок и много еды.
— «Ты не сомневайся», говорил он. Тут тебе на долго хватит. Ты делай, как должен. Как душа велит. Потому, что так надо."
Потом он хлопнул дальнобоя по плечу и уехал. Деньги, знаете очень были нужны и он тоже отключал счетчик. Не судите, да не судимы будете. Может вам больше повезло, а они вот так зарабатывают на жизнь.

За днями шли недели, а за неделями месяцы. И о дальнобое постепенно все забыли. Сперва друзья, потом родня, а потом и близкие. И жизнь потекла своим чередом. А фуры с грузом рассекали просторы и одинокие люди в кабинах сжигали свою жизнь, меняя её на деньги.
Ненастным осенним днём в кафе «У дороги» как всегда собралось общество водил и весёлые официантки перешучиваясь и обслуживая их скрашивали себе этот серый день.
Общество собралось, я вам скажу весёлое и мест свободных не было.
Дверь распахнулась. На пороге стоял мужик в одежде давно не знавшей смены и стирки, и запах от неё ударил в нос самому отдалённому посетителю. Большая, наполовину рыжая, наполовину седая борода торчала во все стороны, а из-под бесформенной шапки выбивались клочья седых волос. Но глаза! Его глаза яростно и радостно блестели! На руках он держал большого рыжего худого кота.
В кафе насупила абсолютная тишина.
Вдруг поднос с заказом выпал из рук одной официантки и схватившись руками за лицо она вскрикнула:
— «Господи, Боже ты мой, это же он!!!»

Мужик прошел в самый центр кафе неся на вытянутых руках кота.
Он остановился перед одним столиком и посетители мгновенно вскочили, освободив место. Мужик сел за стол, а напротив себя поставил сиденье для детей и сказал:
— «Нам как всегда. Мне и ему по два гамбургера, только ему без чипсов и булочки.»
Кот вздрогнул от рёва сотрясшего стены старого кафе. Все кто был там бросились к дальнобою, крича что-то своё. А старый его друг, оказавшийся тут же тыкал его пальцем в грудь и кричал:
— «Ты! Ты! Ты! Ты!» и больше слов у него не было. А потом он достал телефон и сфоткав парочку вышел на улицу и долго курил и почему-то плакал. А перед дальнобоем и котом навалили огромную кучу еды. Старые друзья доставали деньги сколько у кого было и снимали с себя одежду. Такие уж они люди — дальнобои.
А рыжий худой кот с удивлением смотрел на своего напарника, как будто спрашивал
— «Чего это они так волнуются? Всё же хорошо! Мы вместе!»

И дальнобой снова стал ходить в рейсы. А рядом на сиденье был его кот.
Они стали национальной знаменитостью и тот снимок облетел всю страну.
А то кафе, где всегда останавливался дальнобой со своим рыжим другом,
владельцы переименовали в кафе с названием «Рыжий Кот».

Посетителей стало больше и частенько у входа парочку поджидали корреспонденты и фотографы.
Дальнобой смущался, а рыжий толстый кот охотно позировал.

И не говорите мне, что людям не свойственна верность. Не говорите.
Потому что я всё равно не поверю.
Этот снимок всё ещё хранится в моём телефоне.
Так то вот.

Олег Бондаренко