Президент Белоруссии Александр Лукашенко много лет дразнил Москву. Он пообещал, что Белоруссия никогда не станет частью России. Он обвинил Кремль в попытке присоединить соседнее государство с помощью таких рычагов воздействия, как нефть и газ. А недавно Лукашенко обвинил российских наемников в «террористическом» заговоре в преддверии президентских выборов. Кроме того, он заявил, что ему удалось сорвать организованный Россией заговор, целью которого якобы было разжигание революции. «Кукловоды, — сказала белорусский лидер, — сидели по обе стороны от границы».

Но теперь все изменилось. Столкнувшись с беспрецедентным народным восстанием, Лукашенко обратился за помощью к Москве. Теперь, когда массовые протесты и забастовки поставили под угрозу его 26-летнее правление, Лукашенко попросил своего ближайшего союзника и главного благодетеля Владимира Путина оказать ему военную помощь в том случае, если ситуация продолжит обостряться. Россия подтвердила свою готовность сделать это.

Тем не менее, не стоит ждать, что в Белоруссии повторится украинский сценарий 2014 года, когда Путин отправил своих «зеленых человечков» — военных в форме без отличительных знаков — в Крым. Бесспорно, вероятность того, что Путин может отправить своих военных в Белоруссию, исключать не стоит. Однако у него в запасе есть другой, менее очевидный сценарий для достижения такого же результата, и некоторые признаки указывают на то, что ситуация уже развивается по этому сценарию.

Таким образом, у Кремля есть масса причин действовать более скрытно. На самом деле российские агенты уже начали прибывать — в первую очередь на белорусское государственное телевидение.

Штатные сотрудники белорусского телевидения устроили забастовку с 14 по 19 августа, чтобы выразить свой протест против цензуры и против фальсификации результатов выборов. (Эта забастовка завершилась, когда полиция заблокировала доступ в головное здание.) Но всю последнюю неделю источники в этой телерадиокомпании сообщали о притоке русскоязычных новичков, которые заняли места сотрудников, принявших участие в забастовке. 21 августа Лукашенко признал, что он действительно пригласил российских журналистов поработать на государственном телевидении и в президентском пуле.

Режиму Лукашенко пришлось бы очень нелегко, если бы он лишился контроля над государственным телевидением — главным источником новостей для многих белорусов и одним из главных инструментов распространения пропаганды. Эти российские журналисты не просто заменили собой своих белорусских коллег, отправившихся на забастовку. Вновь прибывшие российские журналисты уже распространяют пророссийские интерпретации, версии и дезинформацию. «Потому что они [НАТО] поставили цель прежде всего эту территорию отсечь — гродненскую. Уже польские флаги вывесили недавно», — заявил Лукашенко в субботу, 21 августа. Эти заявления, которые НАТО и Польша назвали «необоснованными», создают ошибочное впечатление конфронтации и даже раскола между востоком и западом страны.

С молчаливого согласия Лукашенко и при финансовой поддержке Путина прокремлевские организации, которые сейчас не имеют никакого политического влияния, станут гораздо более заметными. На состоявшихся недавно митингах в поддержку Лукашенко можно было заметить российские флаги и флаги российских националистических групп. Даже если учесть, что сейчас вероятность вмешательства России в дела Белоруссии по украинскому сценарию крайне мала, пророссийские организации в Белоруссии практически наверняка будут продвигать идеи более глубокой интеграции и аннексии, а в случае своего провала они попытаются расколоть и ослабить страну. Поскольку Лукашенко будет стараться подавить любое выражение несогласия в национальных СМИ, у гражданского общества внутри страны будет гораздо меньше инструментов для того, чтобы бороться с этими пророссийскими идеями.

Скорее всего, Россия попытается увеличить свое влияние и в других сферах. В экономическом смысле Белоруссия практически полностью зависит от России. У этих двух стран общая система ПВО и система пограничного контроля. На территории Белоруссии находятся две российские военные базы. Большая часть оружия, имеющегося в распоряжении белорусской армии, — это советское и российское оружие, и российские разработчики контролируют его эксплуатацию в Белоруссии.

Белорусские военные получают образование в военных институтах Министерства обороны России. Эти две страны проводят совместные военные учения. Главы оборонных ведомств взаимодействуют друг с другом на регулярной основе. Вооруженные силы этих стран обмениваются разведданными.

Кажется, Путин — единственный лидер, с которым Лукашенко разговаривал за последние несколько дней. Лукашенко отказывается отвечать на звонки других иностранных лидеров. Президенту Франции Эммануэлю Макрону и канцлеру Германии Ангеле Меркель пришлось обсуждать ситуацию в Белоруссии с Путиным.

Кошмар Путина — это демократическая, прозападная Белоруссия, которая отворачивается от своего давнего союзника. Лукашенко не постеснялся пригрозить Путину «цветной революцией» в России, которая может начаться в том случае, если белорусское оппозиционное движение добьется успеха. Возможно, Путин тоже этого боится.

В конечном счете Путин может попытаться найти более надежного и более подходящего партнера, способного заменить слабого правителя расколотой страны. Гибридный подход, в рамках которого вариант открытого военного вторжения исключен, тоже может привести к отличным результатам.