В пятницу европейские лидеры встретились в столице Словакии Братиславе, чтобы обсудить будущее Европейского Союза после июньского референдума в Британии о выходе из ЕС. В ходе встречи положение дел в Евросоюзе они характеризовали в жестких выражениях. Канцлер Германии Ангела Меркель предупредила, что Европа находится в «критической ситуации» — или, как выразился председатель Европейской комиссии Жан-Клод Юнкер (Jean-Claude Juncker) «в экзистенциальном кризисе».

На фоне терактов, потока беженцев из Африки и с Ближнего Востока, постоянной безработицы и низких темпов экономического роста миллионы европейцев начинают думать, что ЕС их подвел. В результате они все чаще обращаются к популистским движениям и к политикам-националистам, которые обещают защитить их рабочие места, образ жизни и безопасность, закрыв национальные границы и отказавшись от панъевропейских проектов.

Чтобы Евросоюз мог выжить, европейским лидерам необходимо вновь внушить людям доверие к своей способности решать проблемы Европы. Как выразился председатель Европейского совета Дональд Туск (Donald Tusk), «история учит нас, что такие вещи могут привести к серьезному повороту в сторону от свободы и других фундаментальных ценностей, на которых основан Европейский Союз».

В Восточной Европе этот поворот уже происходит. Два правых лидера — премьер-министр Венгрии Виктор Орбан (Viktor Orban) и лидер польской правящей партии Ярослав Качиньский (Jaroslaw Kaczynski) — призывают к радикальной «культурной контрреволюции», которая должна сделать ЕС более терпимым к их попыткам ограничивать свободы и к их нежеланию помогать справляться с кризисом, связанным с беженцами.