Инженеры и ученые работают над созданием огромной мини-звезды, внутри которой будет происходить такая же реакция, как на Солнце. В будущем подобный метод будет использоваться для производства электроэнергии.

Этот проект, получивший название ITER (ИТЭР), осуществляется в исследовательском центре Кадараш (Cadarache), расположенном в Экс-ан-Провансе на юге Франции. Создаваемая установка будет весить в три раза больше Эйфелевой башни и занимать площадь, равную 60 футбольным полям.

Внутри возводимого здания будет размещаться атомный реактор, который, как надеются ученые, будет вырабатывать электроэнергию в результате ядерного синтеза. Он будет способен производить чистую безопасную энергию, что позволит сократить зависимость от ископаемых видов топлива.

Ранее в этом году команда, работающая над реализацией этого проекта, назначила его нового руководителя. Им стал Бернар Биго (Bernard Bigot).
«Мы входим в стадию производства и подготовки к сборке», — сказал он в марте, присоединившись к группе специалистов. Биго также отметил, что он является частью новой команды менеджеров, которая была собрана для того, чтобы «проводить исследования, а также создавать промышленную установку».

Внутри будущего реактора в уменьшенном и контролируемом виде будет происходить та же реакция, что и на Солнце, то есть ядерный синтез. Он является результатом столкновения между собой двух атомных ядер, что вызывает выделение энергии в виде фотонов. Ученые надеются укротить эту энергию и вновь использовать ее, заменив тем самым грязные и ограниченные формы энергии, которые мы используем сегодня.

Подготовительные работы в рамках этого проекта были начаты еще в 1987 году. В настоящее время его поддерживают несколько объединений и государств — Евросоюз, а также Соединенные Штаты, Россия и Китай.

В процессе реализации проект ITER постоянно сталкивался с проблемами, и сроки его реализации постоянно откладывались. Однако учение надеются на то, что первоначальные работы начнутся уже в 2020-х годах, тогда как сама укрощенная энергия появится позже.

Проект ITER — на латыни это слово означает «путь» — создавался для того, чтобы показать путь к созданию безопасной и мирной энергии. Первоначально он получил название Международный термоядерный экспериментальный реактор (International Thermonuclear Experimental Reactor), однако от этого названия пришлось отказаться из-за возможных негативных коннотаций.