Они сразу привлекают к себе взгляд на чисто выметенных улицах в центре Минска. Десятки казино с яркими вывесками. Называются они «Шангри-Ла», «Виктория», «Белая Вежа»... По вечерам они принимают сотни состоятельных туристов. Заядлых игроков из России и соседних государств. «Нет нужды ехать в Монте-Карло», — утверждает сайт «Белой Вежи». 

«Вы в Белоруссии уже десять дней, но еще не побывали в наших казино!?» — удивленно восклицает Вячеслав. «Вы же приехали не ради статуй Ленина?» — шутит этот любитель ночной жизни. 

Получается, азартные игры сегодня стали главной привлекательной чертой страны, которая знаменита в первую очередь марксистским наследием? У бармена казино «Шангри-Ла» Владимира нет на этот счет и тени сомнения. «Каждый вечер у меня на глазах выкладывают безумные деньги», — уверяет он, рассказывая, например, о побывавших тут звездах футбола вроде украинца Андрея Шевченко и местной знаменитости Александра Глеба. 

В этом один из парадоксов Белоруссии. Последние 20 лет страна находится под властью президента Александра Лукашенко и его клана. Экономика страны, как и в советскую эпоху, регулируется государством и находится в руках нескольких крупных предприятий (ими, понятное дело, руководят близкие соратники руководства). Более двух третей всей экономики «последней диктатуры Европы» все еще относится к государственному сектору, а Лукашенко регулярно с недоверием отзывается о «диком капитализме», который, по его мнению, существует в соседней России.

Как бы то ни было, белорусская экономика хрупка. В декабре 2014 года российский рубль потянул за собой вниз белорусского «собрата», что повлекло за собой волну паники в стране: граждане начали массово скупать валюту как страховку от девальвации. 

Удачная возможность

Последние несколько лет Белоруссия пытается развивать туризм, чтобы сформировать источник наличности. Только вот у туристов нет особых причин туда ехать. Как следует из отчета Всемирной туристической организации, в 2013 году познакомиться с белорусской жизнью приехали 137 000 человек. Вроде бы не так уж и плохо для страны с населением в 9 миллионов, только вот в Эстонию с 1,4 миллиона жителей их приехало в 20 раз больше. 

Но как же сделать Белоруссию привлекательным туристическим центром? С помощью исторических памятников? Это будет непросто, раз две трети страны были уничтожены во время Второй мировой войны. А что насчет постсоветского декора? Он слишком суров. Природа? В Белоруссии действительно хватает не тронутых человеком лесов (большая редкость для Европы), но ей остро не хватает инфраструктуры, чтобы воспользоваться этим богатством. Кроме того, туристам еще нужно получить визу: процесс занимает много времени, а Белоруссия требует предоставить немало самых разных гарантий. 

Возможность представилась в 2009 году. 1 июля в России вступил в силу новый закон с запретом на азартные игры по всей стране за исключением четырех зон у казахской и китайской границы. За несколько месяцев в России было закрыто более 350 казино и тысячи полулегальных игорных залов. Белорусское руководство сразу же увидело в этом возможность. 

Минск расположен в полутора часах лета от Москвы, и у него есть все, чтобы привлечь любителей (бело)русской рулетки и одноруких бандитов. Один язык, схожая культура и более низкая стоимость жизни. Развлечение за меньшие деньги. 

«После закрытия казино в России, на Украине и в Казахстане Минск стал игорной столицей СНГ, — говорит координатор Russian Gaming Week Диана Кенчадзе. — Белоруссия — единственный среди стран бывшего СССР рынок, где азартные игры не запрещены и не ограничены определенными зонами. Этот бизнес там процветает». 

Крупные московские казино вроде «Шангри-Ла» переехали в белорусскую столицу. Если верить Белстату, за несколько лет объем игорного рынка удвоился и достиг 1,8 миллиарда евро в 2012 году в одном только Минске. Ему еще далеко до 33 миллиардов евро мировой игорной столицы Макао, но такой результат в целом не так уж и плох на фоне 6,4 миллиарда евро Лас-Вегаса (за 2013 год). По данным за 2012, год в Минске насчитывалось 18 казино, 70 залов с игровыми автоматами и 35 букмекерских контор при общем числе сотрудников более чем в 4 500 человек. 

Как утверждает не скрывающая энтузиазма Диана Кенчадзе, эта тенденция лишь развивается: 

«В 2014 году в стране было открыто восемь новых казино: шесть в Минске и два в Гродно. Только за прошлый год лицензии получили 15 новых заведений». 

Чего ждать в будущем? 

В игорной среде царит оптимизм. «Минск может стать Лас-Вегасом Восточной Европы», — полагают специалисты Russian Gaming Week. Как бы то ни было, несмотря на весь внешний блеск, такая модель вызывает зубовный скрежет у многих людей по всей стране. 

Прежде всего, она еще больше расширяет роль России в белорусской экономике. На улицах Минска можно услышать на этот счет противоположные мнения. 

«Здесь все как с недвижимостью, — говорит молодая горожанка Анна. — Русские скупают землю, строят престижное жилье в центре города и продают его богатым москвичам, которые хотят вложить деньги. Но эти деньги проходят мимо нас, мы ничего с них не получаем». По факту, «не менее 90% прибылей от игорного бизнеса в стране дают россияне», — полагает Диана Кенчадзе. Для россиян, которые хотят расслабиться в принадлежащих российским компаниям казино, в Москве организуют специальные туры. То есть, способствовать развитию страны тут особенно нечему. А многие жители Минска рассказывают о выходках соседей, ночных похождениях набравшихся гостей, которые вспоминают советские стереотипы о белорусах как «недорусских». 

Не нравится многим и хрупкость такой экономической модели. 

«Последнее время мы наблюдаем спад рынка на фоне экономического кризиса в России», — говорит Лаврентий Губин из Storm International (владелец «Шангри-Ла»). Эта нидерландская компания (она также работает в Румынии, Армении и Грузии) не называет точных цифр, но отмечает следующее:

«Россиян привлекает сюда лишь близость, упрощенный таможенный контроль и отсутствие языкового барьера». 

Иначе говоря, Минску в скором времени могут прийти на смену другие, более близкие или привлекательные места. Причем такая перспектива вполне реальна: в прошлом году в России был принят закон с разрешением открыть казино в Сочи (столица прошлой зимней Олимпиады) и в недавно аннексированном Крыму. Оба этих региона известны своими курортами, что может легко похоронить мечты о величии минских казино.