История Краснодара тесно связана с личностью императрицы Екатерины II. Период ее  правления (1762 - 1796) часто считают "золотым веком" Российской империи. Сенат Российской империи преподнес ей эпитеты Екатерины Великой и Матери Отечества.

Политику императрицы в российской историографии называют политикой просвещенного абсолютизма, потому что она хотела превратить Россию в государство "всеобщего блага" с мудрыми законами, образованными гражданами (идеи Просвещения) и под руководством одного абсолютного монарха.

Большое значение придавала Екатерина Великая развитию и основанию городов. Только за десятилетие с 1775-го по 1785-й в России появилось 216 новых городов.

В 1893 году казаки Кубанского войска решили увековечить память императрицы, выделив 143 тысячи рублей. 

Скульптор Михаил Микешин разработал проект, утвержденный Александром III и Николаем II. Работу продолжил художник-скульптор  Борис Эдвардс, открывший памятник в 1907 году.

Монумент посвящен решению Екатерины II подарить русские земли Кубанскому казачьему войску. 

Екатерина II стоит в царской порфире, со скипетром и державой в руках, смотрит величаво и мудро.

Высота памятника составляет 13,8 метров. Вес всей скульптурной композиции, включая постамент, – более 37 тонн.

Слева изображен князь Потемкин-Таврический на фоне боевых знамен и войсковых знаков. Справа стоят три первых кошевых атамана Черноморского казачьего войска: Антон Головатый, Сидор Белый и Захарий Чепега.

Центральную часть постамента занимает текст Жалованной грамоты от 1 июля 1792 года. В ней написано о передаче Черноморскому казачьему войску земель между Кубанью и Азовским морем. После переселения войсковое правительство разработало "Порядок общей пользы", закрепивший управление и основание в 1793 году города Екатеринодара.

Войско должно было нести постоянную сторожевую службу, охраняя границу от нападений адыгов. Оно получало войсковое знамя и литавры, другие регалии бывшей Запорожской сечи. Устанавливалось годовое денежное жалование черноморцам – 20 тысяч рублей, казакам разрешалось заниматься внутренней торговлей, промыслами.

На задней стороне памятника изображен слепой кобзарь с поводырем, а также список побед, одержанных Россией при участии кубанских казаков.

Весной 1920 года большевики решили разрушить памятник. Для этого требовалось раздобыть достаточное количество рабочих рук. Таковых не удалось достать, так как рабочие категорически отказывались принимать в этом участие, даже несмотря на предложенную хорошую оплату.

После долгих переговоров удалось найти только пять плотников… Собралась большая толпа людей, которая стала издеваться над рабочими, заявляя: Сегодня вы повесите Екатерину, а завтра вас повесят.

В 2006 году памятник был восстановлен и торжественно открыт заново.

За Крымский полуостров была долгая борьба с турками. В 1783 году Екатерина II подписала манифест о принятии Крымского полуострова под Российскую державу. 

Местное население было сильно измучено нестабильностью обстановки и появление русских войск приняло спокойно и даже благожелательно.

Присоединение к России имело далеко идущие положительные последствия. 

До этого здесь почти не развивалась оседлая жизнь. На равнинах и в предгорьях господствовали кочевники-ногайцы и черкесы.

Теперь был дан толчок строительству городов и, главное, масштабному выращиванию зерновых культур.

Россия получила беспрепятственный выход к Черному морю для ведения морской торговли, был решен вопрос безопасности южных границ.

При Екатерине II возросла территория империи, более чем в четыре раза увеличились государственные доходы, на 75% возросло количество населения. 

С другой стороны, во времена ее правления положение трудового населения оставалась тяжелым. Реакцией на это в России было народное восстание Пугачева.

Поощрялось развитие предпринимательства, в том числе и в крестьянской среде, появился рынок свободной рабочей силы.

7 декабря 1920 года Екатеринодар был переименован в Краснодар.

В 2019 году в рамках всероссийского конкурса "Великие имена России" путем народного голосования международному аэропорту Краснодара было присвоено имя императрицы Екатерины II.