Первый рассказ из цикла о Джоне и Уильяме, двух друзьях, скучающих в английской глубинке и постоянно находящих приключения на свою голову.
Сновидение
"Но вдруг проснулся, удивился, что он - Чжоу, и не мог понять: снилось ли Чжоу, что он - бабочка, или бабочке снится, что она - Чжоу"
Старые часы с маятником, пробили ровно пять и как раз, когда по коридорам моего ветхого особняка эхом проносился гул последнего удара, в двери трижды постучали.
Я очнулся от легкой дремоты, сидя у камина в обширной комнате, стены которой, были сплошь уставлены книжными шкафами. Дом, в котором я влачил свое невыносимо скучное существование, достался мне в наследство, от совершенно не знакомой прабабки. Старушка чудом протянула до своих ста лет, и, подумать только, в день сто первого дня рождения скончалась прямо за обеденным столом.
Особняк, сад с прекрасными клумбами, несколько ценнейших картин и целый штат прислуги, не говоря уже о приличном состоянии, достались мне, как единственному правнуку.
Сперва, известие о свалившемся на меня наследстве показалось просто чудом. Но проклятье, я по незнанию спутал с Божьим даром. Покойная прабабка так была привязана к здешним местам, стоит заметить представлявшим собой не что иное, как степи и бескрайние болота, что завещала наследство с одни условием: наследник сможет распорядиться завещанным, только после того, как проживет в ее доме не менее трех лет. Уж не знаю, что это было, злая шутка старой карги, или может полет фантазии, подкрепленный маразмом, но, увы, я оказался здесь. В полной глуши, запустении, тоске и скорби по усопшей родственнице. Я бы рад был бросить все это, плюнуть и убраться поскорее назад в Лондон, но там меня точно не ждали нищим и безымянным. Так что, оставалось исполнять последнюю волю покойной, коротая вечера с моим новым другом, по имени Джон.
Как ни странно даже в таком Богом забытом уголке старой доброй Англии, возможно, было встретить интересного человека. Представить себе не могу, что заставило образованного, молодого и прекрасно воспитанного джентльмена прозябать здесь, жертвуя возможно высоким положением в обществе и безупречной репутацией по части обольщения светских дам. Все это и, несомненно, еще большее могло бы быть у ног Джона, но он почему-то предпочитал свои книги и какие-то другие, неизвестные мне занятия, жизни в обществе. В отличии от меня мой друг вовсе не страдал оторванностью от мира, а напротив, казалось не мог ей нарадоваться. Сколько раз он вот так, сидя рядом со мной у камина, говаривал: "Не могу вас понять Уильям, что вы нашли в своем Лондоне? Неужели у нас вам плохо живется? Вы только послушайте... Слышите? Тишина... Чего еще хотеть?". Я же в свою очередь не мог понять его. Но, впрочем, каждому свое. Так или иначе, мне, да и думаю, моему другу было приятно встретиться за традиционной чашкой чая и поговорить о чем-то. Благо тем у этого молодого человека было хоть отбавляй. Каждый раз, казалось, его занимают все новые и новые идеи, или же мысли, которыми он с нетерпением желал поделиться. Так мы и сидели, размышляя о чем-то или горячо споря до самой темной ночи.
Высокая и тяжелая створка двери отворилась, и старый дворецкий скрипучим голосом сообщил:
- Мистер Джон Пайн, сэр.
- О! Мой друг, вы как всегда точны,- приветствовал я вошедшего и предложил присесть в кресло напротив камина.
- А вы Уильям, я погляжу, все никак не оставите свою сокровищницу знаний,- пошутил он, очерчивая взглядом огромные, покрытые пылью, книжные полки.
- О да, здесь, скажу вам по секрету, так замечательно спиться,- ответил я и засмеялся.
Но Джон вдруг стал серьезным и сосредоточенным. Я отлично знал, что его что-то занимает, и выражение худого вытянутого лица с длинным аристократического очертания носом, выдавало глубокий мыслительный процесс. Не желая нарушать его, я кивнул дворецкому, какой к нынешнему моменту был у меня и за горничную и если надо, даже за садовника, что бы тот подавал чай. Большую часть прислуги пришлось рассчитать, так как состоятельная прабабка, позаботилась о том, что б я имел на проживание, лишь самые необходимые средства. Мой старый слуга, покорно удалился и скорfо появился вновь с подносом, на котором кроме чая, источая приятный аромат, стояла посудина с горячим глинтвейном.
- О, Грин, вы так прозорливы, мы действительно сегодня засидимся, судя по всему, допоздна,- сказал я, когда поднос беззвучно был поставлен на кофейный столик между кресел.
- Как вам будет угодно, сэр, - ответил дворецкий и тихо вышел из комнаты.
Я внимательно посмотрел на моего друга, потом, зачерпнул себе глинтвейна, и медленно потягивая его из бокала, стал ждать, когда же тот решит посвятить меня в свои думы. Между тем, Джон, кажется, вовсе не собирался что-то сегодня говорить. Сначала мне причудилось, что он, прикрыв глаза, слушает треск углей в камине. Но когда очередной бокал опустел я присмотревшись к умиротворенному лицу моего товарища понял, что тот попросту спит.
- Джон, - тихо позвал я, но мой друг не желал просыпаться. Тогда я, повысив голос, повторил попытку. Он встрепенулся, выпрямил спину, и ошалело осмотрелся вокруг.
- Да? - сказал он растерянно, а потом, наконец, придя в себя, потянулся за чашкой быстро остывающего чая.
- Вы, кажется, задремали,- сказал я, обеспокоено глядя на друга.
- Правда? Задремал? - спросил он и глубоко задумавшись, покачал головой.
- Вы наверняка плохо выспались, прошлой ночью? Или действительно эта библиотека так действует на людей,- предположил я.
- Что вы, что вы... Я прекрасно спал прошлой ночью, отлично спал,- ответил Джон,- Даже скажу вам больше! Я очень удачно спал. Правда теперь, нахожусь в одном крайне неприятном и затруднительно положении.
- Удачно спали? Что ж, вы умеете заинтриговать,- сказал я, надеясь на продолжение рассказа.
- Да, да! Именно удачно! - воскликнул Джон, словно вспомнив что-то,- Понимаете, мой дрогой Уильям, недавно я прочитал одну занимательную книгу.
- Что за книга? - насторожился я, припоминая все предыдущие книги и истории, в которые мы попадали через них.
- Это книга о снах,- ответил мой товарищ и загадочно улыбнувшись, наклонился ко мне ближе,- Осознанных снах.
- Интересно,- сказал я неопределенно, хотя пока мало что мог понять.
- Ну, представьте себе,- начал Джон, заметив мою неуверенность,- ...представьте, сколько времени мы теряем зря, когда спим. Каждую ночь, мы проживаем во сне до полутора часов, сами не осознавая, какими ценными они могут оказаться!
- Каким же образом? - продолжал недоумевать я.
- Все очень просто,- ответил мой друг увлеченно,- Обычно, когда вы спите, то сны сами снятся вам. При этом вы не принимаете в них никакого активного участия. Но, если бы вдруг вам удалось во сне понять, что это всего, лишь сон, как тут вы получили бы в свое распоряжение целую сокровищницу сказочных возможностей!
- Например?
- Ну, скажем свободные полеты, или сочинение стихов... - ответил Джон,- Да что угодно, в конце концов! Понимаете, во сне, возможно сделать, что угодно, там вас никто не накажет и не осудит! Только во сне вы можете получить все необходимое! Чего только душа пожелает!
Джон был восторжен, но я чувствовал где-то между лопаток нечто похожее на щекотку, а это ничего хорошего не предвещало.
- Должно же во всем этом быть какое-то но? - спросил я.
Мой друг опять помрачнел и медленно закивал головой, углубившись в свои думы.
- Что? - сгорая от нетерпения, спросил я.
- Вот это меня как раз и беспокоит,- ответил Джон,- Я прочитал об одной отличной методике. Скажем, если вы осознали сновидение и можете его контролировать, оно обладает некоторой степенью реальности. Вы сможете ощущать, слышать, обонять. Иногда, даже сложно отличить сон от реальности. Но его выдает что-то выходящее за рамки нормального, и это что-то не дает фантазии сравниться с истинной явью, и таким образом не позволяя вам потерять контроль над собственным осознанием сна.
- Так что же с этого?
- Не перебивайте меня мой друг! - сказал Джон, все больше возбуждаясь,- Понимаете, я же хотел рассказать о той самой методике. Так вот, один исследователь сновидений, утверждал, что если в осознанном сне попробовать лечь и снова уснуть, то реальность следующего сна, будет несравненно более качественной, чем действительность предшествующего. Настолько качественной, что только по очень мелким деталям удается отличить ее от правды.
-Наверное, это довольно интересно,- без лукавства ответил я, представив себе, что сон может быть на столько же подлинным, как наша жизнь,- Вот уж как бы я рассеял смертную скуку в этом проклятом доме.
- Да! Да! Вы должны непременно попробовать! Давайте, прямо сейчас! - воскликнул Джон.
- Ну, право я не знаю, - заколебался я.
- Давайте же не робейте! Я вам помогу. Когда вы уснете, и вам начнет сниться сон, а я определю это по движениям глаз, то я тихонько шепну какое-то слово, ну или, даже не знаю... Ну, например часы пробьют. Для вас это будет условным знаком. Просто поймите, что это все сон и вам не нужно просыпаться, а вовсе наоборот, нужно лечь спать, что бы углубиться еще на одну ступень! - Джон уже чуть ли не ликовал от своей затеи,- Давайте, давайте! Я вам обещаю, вы не пожалеете. Когда просыпаешься после такого сна, то еще долго находишься в на столько возвышенном состоянии, что и сказать-то сложно!
- Ладно, уговорили,- наконец согласился я, предвкушая, какой это будет отличный эксперимент.
Я постарался расслабиться, закрыл глаза и уставился во тьму собственных век. За окном уже было совсем темно и потому никакой свет, кроме бликов угасающего камина не мог проникнуть сквозь них. Я вспомнил, как недавно дремал перед приходом Джона, и мне действительно жутко захотелось спать. Перед глазами заплясали сиреневые пятна то ли от того, что я проваливался в дремоту, то ли потому, что слишком плотно сжал веки. Не могу сказать, сколько времени вот так просидел, силясь уснуть, но настоящей неожиданностью для меня стал бой старых часов.
"Условный знак!", - мелькнуло в голове. Тут же я понял, что помню все про наш уговор с Джоном, а это значит... Значит, что я сплю! Теперь оставалось просто не проснуться и наоборот, лечь спать. Вдруг мне подумалось, что если я сплю, то мне ничего не стоит просто немного освоиться в своем сознании, прежде чем углубиться в еще большую реальность. Я открыл глаза и осмотрел библиотеку. Угли еле-еле тлели в камине, Джона нигде не было, и только тьма окутывала помещение. На столике стоял поднос и два бокала от глинтвейна.
Все казалось на столько реальным, что я на мгновение даже усомнился, не проснулся ли, но вспомнив, про условный знак и то что именно он заставил меня все осознать, я успокоился и непременно решил испробовать, каким же истинным будет все, если я попробую уснув в этом сне и снова все осознать. А там... Господи, да ведь так можно сделать не только один раз, как этот простофиля Джон, а два или даже три... И тогда рассказать ему о своих впечатлениях... То-то он удивиться! Вдохновленный новой идеей я даже не стал вставать с кресла. Что исследовать что-то в этой реальности, когда меня ждут другие, несравненно более качественные, как называл их ученый исследователь. Меня прямо распирало от гордости, когда я закрыв глаза стал воображать, то первым додумался создать не простую одинарную вложенность осознанных сновидений, а сразу несколько! Ученые с мировыми именами, теперь казались мне профанами, по сравнению с моим гением. А ведь и вправду все гениальное просто, казалось бы, какая легкая мысль, а ведь не пришла в голову никому до меня, иначе бы в той книге писалось бы об этом, и Джон обязательно рассказал мне.
Я постарался успокоиться и не давать мыслям о славе лезть мне в голову. Снова, как и в первый раз расслабился и вновь постарался уснуть, отметив, что запах прогоревших углей и остатков чая, ощущение прохлады остывающей комнаты и ее ночного освещения, пение сверчков в бескрайних болотах вокруг, все это чертовски реально!
***
Старые часы с маятником, пробили ровно пять и как раз, когда по коридорам моего ветхого особняка эхом проносился гул последнего удара, в двери трижды постучали. Я вздрогнул и проснулся. Все тело занемело. Господи, сколько же времени я провел в этом кресле?
Я слышал, как дворецкий открыл двери и впустил в дом Джона по обыкновению, приходящего в этом часу. Слышал так же, как он провел гостя к дверям библиотеки, открыл их тяжелую глыбу и своим обыкновенным голосом произнес:
- Мистер Джон Пайн, сэр.
- Спасибо Грин, приготовьте-ка нам чай, пока мы побеседуем с моим другом,- попросил я слугу, и лично выпроводил его за двери.
- Ну, Джон, как вам спалось?- спросил я с ликующим видом.
При упоминании о сне Джон, явно собиравшийся спросить что-то, осекся и стал снова сосредоточенным и мрачным, как накануне. На мой вопрос он не ответил, а только медленно опустился в кресло и посмотрел на меня, как будто прося объяснить что-то.
- Джон, мой милый друг, что я вам собираюсь рассказать! - начал я,- Помните наш вчерашний разговор? Так вот, я подумал, что та методика, о какой вы мне рассказывали, не так уж плоха и даже нашел одну замечательную возможность.
- Что? - Джона как будто хлыстом ударили,- Уильям, я вчера так увлекся рассказом обо все этом, что так и не объяснил вам в какой сложной ситуации оказался!
- Да полноте вам! Выслушайте меня, вы будете удивлены, уж поверьте. Оказывается не только у вас, мой друг, мозги варят. Я тоже кое-чего стою. Я все сделал, как вы сказали, но только не раз...
Глаза Джона расширились, а у меня в груди жаром раздалась гордость за мое открытие.
- А сколько? Сколько раз?
- Ну,- я замялся,- Если мне не изменяет память, то девять или... Хм... Правда не помню... Да и не столь это важно...
- Господи! Вы попали в ту же ловушку что и я! - вдруг воскликнул Джон,- Скорее, скорее постарайтесь припомнить, сколько раз вы проснулись после того!?
- Проснулся? Даже не знаю, что вам ответить. Заснул-то я... Хм... А проснулся...
И вдруг до меня дошло, о чем хотел рассказать Джон, вчера вечером и что его так удивило сейчас. Нет не моя гениальная выходка, а наша колоссальная глупость!
- Как же я не подумал! - воскликнул я ударив себя рукой по лбу,- Ведь это так важно не запутаться во многомерной вложенности этих сновидений, что бы помнить, сколько раз нужно проснуться!
- Вот именно! - воскликнул Джон,- Я уже два дня мучаюсь этим вопросом. Если бы только реалистичность не увеличивалась многократно с каждым циклом, тогда бы мы могли сказать наверняка, но теперь...
Повисла пауза.
- Послушайте, а может тогда, ну... Когда был условный знак... Может, вы вовсе и не засыпали? - спросил с мой друг с надеждой.
- Да-а-а-а, ну и дела,- только и осилил сказать я, чувствуя, что могу в любой момент проснуться от гулкого боя старых часов с маятником.
Поддержать и прокомментировать рассказ можно здесь:
http://www.litsovet.ru/index.php/material.read?material_id=156490
