В Кембридже есть странный объект, от которого кровь стынет в жилах у человека впечатлительного и склонного к философии.
На углу колледжа Corpus Christi – стеклянная витрина, за стеклом ее – золотой диск с отметинами, а наверху диска ползет с шестеренки на шестеренку чудище-насекомое, увеличенная раз в сто саранча с широко раскрытой, зубастой, голодной пастью, и внимательно вперившись в тебя, мигает время от времени желтым, будоражащим глазом ящера. И ползет дальше с противным, скрипучим звуком.
Это Хронофаг – Пожиратель Времени.
А ты стоишь и ощущаешь полную беспомощность от того, что вот сейчас это чудовище безвозвратно и безнаказанно сожрало еще три- пять минут твоей строго ограниченной, данной на время жизни. И ничего тебе не поделать. Ты так и будешь стоять, и изображать бодрую улыбку, а твое растерянное лицо - отражаться в полутораметровом диаметре диска из 24-каратного, чистейшего золота.
Идея создания таких часов принадлежит Джону.К.Тейлору,который является сотрудником этого колледжа.
Пять лет, миллион фунтов стерлингов и творческий труд двухсот мастеров- часовщиков, ювелиров, скульпторов, каллиграфов и даже оборонных инженеров пошли на создание этого монстра. Джон Тэйлор подарил свое самое дорогое и любимое создание родному колледжу Корпус Кристи.
Студенты прозвали его Hopsy – Прыгунок.
Каждый час бьет маятник, и Хронофаг начинает испускать лучи синего, призрачного света, словно само время сходит с ума: и световые пунктиры начинают бешено нестись не только по часовой, но и против часовой стрелки, поселяя странное паническое чувство. Хотя, наверное, задумано это было, чтобы подбодрить созерцателя: не грусти, мы пошутили, все относительно, даже время!
На странных часах нет стрелок, удивительнее всего то, что никакой электроники механизм не содержит вообще. Единственная дань времени – электрические импульсы синего света, которые генерирует мотор, но даже он приводится в действие механической пружиной.
Совершенно механические часы.
Кузнечик бесконечно переползает с одного зубчика шестеренки на другой, приводя в движение три концентрические окружности внутри золотого диска – часы, минуты, секунды.
2008 году Хронофаг был признан Лучшим изобретением года.
Цитата из Вульгаты 1 Иоанна 2:17 под корпусными часами и ненасытным пожирателем времени гласит: «Mundus transit et concupiscentia eius» — «И мир проходит, и похоть его», и Хронофаг скрипит и щёлкает, пожирая секунды, которые нам никогда не вернуть.
Остановиться. Отразиться со своим бренным, растерянным взглядом в неумолимом золотом диске Времени и посмотреть в глаза уродливому существу, которое пожирает твою жизнь.
А ведь столько еще не сделанного, не прочитанного, не написанного, не увиденного, не прочувствованного, не открытого, не встреченного - и надо спешить, ведь Пожиратель Времени все ползет и ползет…
И ползет.
