Любой, кто уже успел провести установку Windows Server 2003 хотя бы на один из компьютеров, наверняка уже убедился, что процедура существенно упростилась даже по сравнению с Windows 2000. Тем не менее, процесс все же занимает около часа, и если он проходит в интерактивном режиме, то пользователь, производящий установку, в течение этого времени должен отвечать на запросы системы и вводить разнообразные данные (например, ключи от продукта, наименование предприятия или организации, пароль администратора и т. д.). Разумеется, вам хотелось бы упростить и автоматизировать этот процесс. Однако средства автоматизации развертывания, такие как SMS и RIS, не всегда применимы, да и предназначены они в основном для крупных предприятий и организаций.

Что касается небольших локальных сетей и домашних пользователей, то в данном случае оптимальным является использование утилиты Setup Manager (Setupmgr.exe), которую можно найти на дистрибутивном компакт-диске в файле Deploy.cab. Эта утилита позволяет вам подготовить инсталляционный сценарий (installation script), содержащий предопределенные ответы на все вопросы, задаваемые в процессе инсталляции таких операционных систем, как Windows 2000, Windows XP и Windows Server 2003. Если один и тот же процесс требуется повторить более 5 раз, то такое решение является удачным.Чтобы запустить программу Setup Manager, необходимо работать под управлением Windows 2000 или Windows XP. Подробная информация об использовании этой утилиты, форматах создаваемых ею файлов ответов, а также различиях в автоматизированной установке Windows XP и продуктов из семейства Windows Server 2003 содержится в файле справочной системы с именем Deploy.chm, который можно найти на дистрибутивном компакт-диске в каталоге \Support\Tools в файле Deploy.cab.

При использовании утилиты Setup Manager следует планировать автоматические инсталляции еще на этапе определения и тестирования эталонной конфигурации. Тщательно документируйте каждую особенность и каждую модификацию. Это позволит впоследствии установить автоматический выбор соответствующих опций в ходе инсталляции.

Не стоит использовать этот метод, если вам требуется организовать систему с двойной или множественной загрузкой, т. к. автоматическая процедура инсталляции, как правило, стирает другие ОС. Если вам нужна система с двойной загрузкой, проводите инсталляцию Windows Server 2003 в интерактивном режиме.