Система Windows может устанавливаться как на новые компьютеры, так и заменять собой предыдущие версии Windows на старых компьютерах
Чистая установка.
Этот вариант предполагает установку Windows XP на неразмеченный или отформатированный диск. Для начала в BIOS Setup фирмы AWARD Software International Inc. - раздел BIOS FEATURES SETUP, параметр Boot Sequence (последовательность загрузки) - устанавливает последовательность опроса устройств, с которых может быть загружена операционная система, надо выбрать устройство с которого будет происходить загрузка. Если у Вас мультизагрузочный диск с дистрибутивом Windows XP, то выбираем загрузку с CD-ROM. Сохраняем настройки и перегружаемся. После загрузки Вы попадете в программу инсталляции Windows XP. После проверки конфигурации компьютера, будет предложено загрузить драйверы для дополнительных устройств SCSI и RAID, если они конечно имеются, только после этого будет установлено ядро системы.При выборе файловой системы FAT32 или NTFS надо учитывать не только возможности Вашей системы, но и то какие задачи она будет выполнять. FAT32 не так требовательна к ресурсам компьютера, работает быстрее(спорный вопрос), остается возможность использования ОС 9х, файлы видны из DOS. NTFS-система для Windows XP: надежность; возможность управления доступом к файлам; сжатие файлов средствами ОС; шифрование; повышенная безопасность; скорости работы не зависит от количества файлов на диске. Подробно об этих системах можно узнать здесь и определиться с выбором. Дальше процесс установки должен пройти без проблем. Главное правильно указать региональные настройки и не забыть пароль администратора, если Вы будете таковым. Можно сразу определить пользователей. После установки желательно разбить диск на разделы. Это пригодиться в дальнейшем, при переустановки системы и для сохранения важных документов и файлов в случае непредвиденного краха системы.
Если возникают проблемы с CD-ROM.
В этом варианте нужна загрузочная дискета, созданная в WIN98. Предварительно скопируйте на дискету программу SMARTDRV.EXE. из дистрибутива Windows98. В BIOS Setup Раздел BIOS FEATURES SETUP, параметр Boot Sequence устанавливаем загрузку с Дисковода гибких дисков. После загрузки с дискеты запустите программу SMARTDRV.EXE для ускорения процесса копирования файлов. Далее указываем путь к файлу WINNT.EXE из каталога i386 на компакт-диске и запускаем его. Здесь надо учитывать некоторые тонкости при таком методе установки. Если диск изначально не был отформатирован и размечен, придется воспользоваться программой FDisk, имеющейся на загрузочной дискете. Если стояла система NTFS, то придется активный раздел предварительно отформатировать в системе FAT32. При этом надо учитывать то, что Windows XP будет установлена только в системе FAT32, а FDisk видит диски только до 60Гб. Если диск больше, то метод установки такой. Создайте программой FDisk основной раздел объемом до 10Гб. Сделайте его активным и установите в него WindowsXP. Как работать с FDisk можно узнать здесь. После установки WindowsXP воспользуйтесь программой Partition Magic. С её помощью Вы сможете создать нужные разделы, отформатировать или переконвертировать созданные разделы в FAT32 или NTFS.Последний вариант "Обновление"
Этот вариант предполагает установку Windows XP c СD-ROM, при имеющейся системе Windows 98, Windows Me, Windows NT 4 , Windows XP Home Edition. После запуска диска с дистрибутивом Windows XP выбираем вариант "Обновление". На мой взгляд самый неудачный метод. Хотя все программы остаются, все равно приходиться их переустанавливать, появляется много дублирующих файлов и т.п. Если хотите, чтобы система работала надежно и производительно, выбирайте чистую установку.

Серия сообщений " Windows XP":
Часть 1 - Windows NT 5.x
Часть 2 - Я только что купил компьютер с процессором 64-бит, системой Windows XP Professional x64 Edition и мое изделие Creative не работает - что делать?
...
Часть 6 - Полезные ссылки
Часть 7 - Инсталляция Windows XP
Часть 8 - Варианты установки Windows XP
Часть 9 - Установка Windows XP c флешки
Часть 10 - Windows XP установка в режиме обновления
...
Часть 40 - WinXP - Реестр Windows
Часть 41 - Настройка политики безопасности IP в ОС Windows XP
Часть 42 - Windows XP:как обновить DirectX

Серия сообщений "Инсталляция":
Часть 1 - Инсталляция Windows XP
Часть 2 - Варианты установки Windows XP
Часть 3 - Установка Windows XP c флешки
Часть 4 - Windows XP установка в режиме обновления
Часть 5 - Установка и удаление компонентов Windows

Серия сообщений "Способы и варианты инсталляции":
Часть 1 - Варианты установки Windows XP
Часть 2 - Установка Windows XP c флешки
Часть 3 - Windows XP установка в режиме обновления
Часть 4 - Установка Windows XP на новый компьютер
Часть 5 - Установка Windows XP на компьютер вместо предыдущей версии Windows