По отношению к системам Windows 2000, Windows XP и Windows Server 2003 используют собирательное название Windows NT Version 5.x или просто NT5. В каждой из трех указанных систем эксплуатируется пятая версия ядра Windows NT, хотя младший номер версии ("х" в "5.x") может быть различным. Так, в Windows XP используется ядро версии NT 5.1.

Несмотря на то что многие программы будут выполняться и под управлением предыдущих версий Windows, мы, как правило, предполагаем применение версии NT5, некоторые возможности которой отсутствуют в предыдущих версиях. Поскольку любая современная Windows-система обладает возможностями NT5, такое предположение не чревато никакими осложнениями, но зато снимает любые ограничения на использование усовершенствованных возможностей ОС. Вместе с тем, на многих устаревших системах все еще могут оставаться установленными ранние версии Windows NT или Windows 9x, и поэтому программы примеров сразу же после запуска проверяют номер версии Windows и в необходимых случаях прекращают свою работу с выводом сообщения об ошибке.В документации по Microsoft API приводятся требования к номеру версии, сформулированные в терминах NT, Windows (что в данном контексте относится к версиям 9х) и СЕ, и ряд других требований. В случае любого рода сомнений относительно возможности использования тех или иных функций API в конкретной версии Windows следует обратиться к документации.Windows (под этим термином, если отдельно не оговаривается иное, мы подразумеваем API Win32 и Win64, а также NT5) способна обеспечивать также поддержку среды других "подсистем", хотя этой возможностью пользуются редко и прямого отношения к тематике данной книги она не имеет. Ядро ОС NT имеет действительно надежную защиту от воздействия со стороны приложений. Windows является для него лишь одной из нескольких возможных сред. Так, предоставляемый компанией Microsoft набор инструментальных средств Windows Resource Kit включает подсистему POSIX, но кроме того существуют подсистемы POSIX, предлагаемые в рамках проекта разработки программного обеспечения с открытым исходным кодом.Хотя это не и не входит в сферу непосредственных интересов разработчика приложений, вам следует знать, что Windows поддерживает самые различные базовые процессоры и архитектуры систем, для чего предусмотрен уровень аппаратных абстракций (Hardware Abstraction Layer, HAL), который обеспечивает переносимость программ на системы с другой архитектурой процессора.

Windows выполняется преимущественно на процессорах семейства Intel x86, новейшими представителями которого являются процессоры Pentium и Xeon, а одним из предыдущих — Intel 486. Широкое распространение получили совместимые с ними процессоры компании Advanced Micro Devices (AMD). Кроме того, Windows изначально проектировалась таким образом, чтобы обеспечивалась независимость от типа процессора. Что немаловажно, Windows Server 2003 поддерживается процессором Intel Itanium, новая 64-разрядная архитектура которого самым радикальным образом отличается от классической архитектуры процессоров семейства х86.Другими примерами независимости Windows от архитектуры процессоров, относящимися как к прошлому, так и к настоящему, могут служить следующие:

• Windows СЕ способна выполняться на целом ряде процессоров, не принадлежащих семейству х86.

• Windows NT первоначально поддерживалась Alpha-процессорами компании Digital Equipment Corporation (которая была приобретена сначала компанией Compaq, а затем компанией Hewlett Packard).

• 64-разрядные процессоры компании AMD Athlon 64 и Opteron (AMD64) обеспечивают 64-разрядное расширение архитектуры х86, отражающее иной подход по сравнению с тем, который используется в архитектуре Itanium.

• Недавно объявленные компанией Intel 32/64-разрядные процессоры будут представлять собой 64-разрядные расширения процессоров х86.Полезно никогда не забывать о некоторых базовых принципах Windows. В Windows API имеется множество как самых незаметных, так и значительных отличий от других API, таких как POSIX API, с которым знакомы программисты, работающие в UNIX и Linux. И хотя с применением Windows не связаны какие-либо специфические трудности в работе, она потребует от вас внесения некоторых изменений в привычные стиль и методику программирования.

Ниже описаны некоторые из важнейших характеристик Windows, с которыми вы ближе познакомитесь по мере дальнейшего изложения материала.

Многие системные ресурсы Windows представляются в виде объектов ядра (kernel objects), для идентификации и обращения к которым используются дескрипторы (handles). По смыслу эти дескрипторы аналогичны дескрипторам (descriptors) файлов и идентификаторам (ID) процессов в UNIX.Любые манипуляции с объектами ядра осуществляются только с использованием Windows API. "Лазеек" для обхода этого правила нет. Подобная организация работы согласуется с принципами абстрагирования данных, используемыми в объектно-ориентированном программировании, хотя сама система Windows объектно-ориентированной не является.

• К объектам относятся файлы, процессы, потоки, каналы межпроцессного взаимодействия, объекты отображения файлов, события и многое другое. Объекты имеют атрибуты защиты.

• Windows — богатый возможностями и гибкий интерфейс. Во-первых, одни и те же или аналогичные задачи могут решаться с помощью сразу нескольких функций; так, имеются вспомогательные функции (convenience functions), полученные объединением часто встречающихся последовательностей функциональных вызовов в одну функцию (к числу подобных функций принадлежит и функция CopyFile, используемая в одном из примеров далее в этой главе). Во-вторых, функции часто имеют многочисленные параметры и флаги, многие из которых обычно игнорируются. Данная книга не претендует на роль энциклопедического справочника, и основное внимание в ней концентрируется лишь на наиболее важных функциях и параметрах.Windows предлагает многочисленные механизмы синхронизации и взаимодействия, обеспечивающие удовлетворение самых разнообразных запросов.

• Базовой единицей выполнения в Windows является поток (thread). В одном процессе (process) могут выполняться один или несколько потоков.

• Для функций Windows используются длинные описательные имена. Приведенные ниже в качестве примера имена функций иллюстрируют не только соглашения об использовании имен, но и многоликость функций Windows:

WaitForSingleObject

WaitForSingleObjectEx

WaitForMultipleObjects

WaitNamedPipe
Существует также несколько соглашений, регулирующих порядок использования имен типов:

• Имена предопределенных типов данных, необходимых API, также являются описательными, и в них должны использоваться прописные буквы.

К числу наиболее распространенных относятся следующие типы данных:

BOOL (определен как 32-битовый объект, предназначенный для хранения одного логического значения)

HANDLE

DWORD (вездесущее 32-битовое целое без знака)

LPTSTR (указатель на строку, состоящую из 8– или 16-битовых символов)

LPSECURITY_ATTRIBUTES

Серия сообщений " Windows XP":
Часть 1 - Windows NT 5.x
Часть 2 - Я только что купил компьютер с процессором 64-бит, системой Windows XP Professional x64 Edition и мое изделие Creative не работает - что делать?
Часть 3 - Что такое Windows XP
...
Часть 40 - WinXP - Реестр Windows
Часть 41 - Настройка политики безопасности IP в ОС Windows XP
Часть 42 - Windows XP:как обновить DirectX