She swears there's no difference between the lies and compliments
It's all the same if everybody leaves her
Она клянется, что нет никакого различия между ложью и комплиментами,
Если все оставляют ее – это одно и то же.

She just needs someone to take her home
Ей просто нужен тот, кто заберет ее домой

Jon McLaughli - Beautiful disaster

— Туда мы уйдем после смерти?
— Это мечты, детка, красивые, но..
— Нереальные.
Куда приводят мечты

… нужно всегда думать о последствиях своих поступков и никогда не терять голову, потому что за ошибки и безрассудство приходиться слишком дорого платить.
- Анна? – тихо позвала я, но ответом мне была тишина. Мой маленький ад продолжался уже три дня. Похоже, мои демоны, наконец, взяли мой след и во что бы то ни стало, решили до меня добраться. Кошмары стали слишком сильными, слишком болезненными, слишком реальными…
Все началось после Джона Таллера.
То, что случилось между мной и Ричардом, напомнило мне что я еще не монстр и я должна бороться за свое человеческое «я». Дождливой ночью, я встретилась с сиром Анны и отказалась от его помощи. Я не хотела предавать Анну, кроме того Малкавиан запросил за избавление от кошмаров, услугу жизни. Моя жизнь не стоила такой платы.
- Ты еще приползешь ко мне на коленях, за помощью. – прошипел Таллер. – Твои кошмары убьют тебя…- что-то в его глазах мелькнуло и поняла, что он постарается, что бы это было так. На встречу к Ричарду, в ту ночь, я пришла растерянная и напуганная. Тореадор дал мне время прийти в себя и попросил рассказать ему, что случилось. Я рассказала. Наверное впервые я увидела на его лице, что-то чертовски похожее на гнев. Ричард раздраженно поинтересовался, не хочет ли этот Малкавиан лечь в торпор. Но как не крути, Таллер был прав, у меня оставалось не так много времени.
Той ночью я узнала, как выглядит бездна…
Полутемная комната, за столом сидят несколько мужчин в черных костюмах. Я стою позади них и замираю в спасительном уголке тени, меньше всего мне надо, что бы они меня заметили. Но тот, , что во главе стола, словно почувствовав незваную гостью, поднимает глаза и смотрит на меня. Как только я встречаю его взгляд, то чувствую, что меня поглощает темнота. Чистое зло…
Эрнесто, внимательно выслушал, мою сбивчивую речь и хмыкнул в трубку.
- Это не твой кошмар.
- В смысле?
- Его кто-то наслал. Потому что вряд ли ты когда-то видела совет старейшин Ласомбра.
Мне показалось, что в комнате стало сумрачнее и холоднее.
- За что ж ты меня так не любишь? – слабо пошутила я.
- У меня нет, Пути Сна. К тому же мне не зачем убивать тебя, красавица. Было бы жаль лишиться твоего восхитительного тела – в его голосе зазвучали нотки того, что обычно делают в темной спальне. – Но думаю, у меня есть идея, как помочь тебе.
Он прислал своего соклановца, который судя по всему, специализировался на защитной магии. Высокий мужчина, славянской внешности, примечательным в нем было то, что один глаз у него был закрыт повязкой, еще он носил монокль. Мужчина представился Эдгаром и окатил нас презрительным взглядом.
Он попросил нас выйти из квартиры, пока он не закончит и мы с Анной вышли на лестницу. Я, нервно покусывала фильтр очередной сигареты, ожидая окончания работы. Тремер поставил защитный ритуал на спальне и я выписала ему чек, на оговоренную сумму. Он посмотрел на чек и на мгновение мне показалось, что он сейчас порвет его и бросит мне в лицо. Высокомерным тоном он сообщил, что он сделал только по просьбе Эрнесто и его услуги стоят более круглой суммы. В эту секунду я прониклась благодарностью к помощнику Шерифа. У меня появился шанс проснуться следующей ночью. Ритуал продержится трое суток. Песочные часы перевернулись, и каждая падающая песчинка отмеряла мое оставшееся время…
Однажды ты просыпаешься и понимаешь: время пришло. Расплата не просто близка. Она уже настала. И откупиться деньгами и обещаниями хорошо себя вести уже не получиться. Платить придется кровью…

Я лежала в темноте спальне, вцепившись в одеяло, словно оно могло спасти меня и защитить. Было очень страшно сходить с ума и знать, что сходишь с ума… знать, что через какую-то минуту твое тело будет по-прежнему живым, но ты сам, настоящий ты, исчезнешь навсегда, погрузишься в черную пучину безумия. Потому что это был Мрак… Мрак, Холод и Смерть. Светлые стены моей Вселенной рухнули, и их страшные черные обломки падали, чтобы раздавить и уничтожить меня.
Нам нравится ощущение страха, только если это игра и в любой момент мы можем сказать «стоп». Но что если нас не слышать? Что если это уже не игра?
Сегодня третий день подходил к концу и у меня больше не было сил бояться. Появилось какое-то изощренное любопытство: как это случиться? Будет ли это быстро или нет? Что случиться с моим телом?

Хлопнула входная дверь.
- Альба! Альба ты здесь?- голос Анны разрушил вязкую тишину.
- Да.
- Она здесь. Нет, я не знаю почему она не брала телефон. – в спальню вошла Анна и протянула мне свой мобильный. – Держи.
- Кто это?
- Реальный мир. Он еще не исчез.
- Альба? – в трубке раздался голос Ричарда.
- Ричард – я улыбнулась. Темнота немного отступила.
- Все получилось – и я по голосу слышала, как он улыбается. – Клык у меня и я уже часа через три буду в Сан-Диего. Я уже говорил с Анной, она свяжется с Селеной. Все будет хорошо.
Я прикрыла глаза. Я боялась, что ничего не получиться, что амулет не сработает, что кто-то из них не приедет, что-то случиться…Но Ричард ласково шептал мне в трубку, что все будет хорошо и я наконец буду в безопасности. И мне отчаянно хотелось ему верить.
Встав с постели, я посмотрела на себя в зеркало и невольно отшатнулась. Быть без Маскарада мне явно идет. Я потянулась к своему телефону и набрала номер Сира. Анджела пообещала прислать кого-то из своих гулей, в ее голосе слышалась тревога. Я не знала, как она лишилась предыдущего потомка, но надеюсь, меня не постигнет такая же карма. Она, похоже, думала о том же.

Когда в дверь в очередной раз позвонили, я уже была в норме, почти утолив голод благодаря трем гулям Анджелы. Один из них намекнул, что может утолить и другой мой голод, но покачала головой, поэтому к приезду Ричарда в квартире были только Анна и я.
Он вошел в спальню, я подошла к нему и подпрыгнув, обхватила ногами за талию. Мои руки обвили его шею, его – поддерживали меня за бедра. Его губы нашли мои и на язык мне скользнул привкус дождя.
Ричард подошел к постели и осторожно опустил меня на нее.
- Я вижу тебе лучше.
- Надежда это всегда хорошо. – я улыбнулась и тут меня посетила нехорошая мысль. – Ричард?
- Да?
- Что ты должен Дону Алехандро за клык вервольфа?
Ричард покачал головой.
- Не важно.
- Важно.
- Альба – почти взвыл он.
Ну уж нет, ты у меня сознаешься! Я оказалась сверху него и рывком прижала к постели.
- Сознавайся!
Он посмотрел на меня, вскинув бровь и в следующую секунду сверху был он, без труда удерживая меня одной рукой.
Следующие несколько минут, я пыталась вырваться, а Ричард спокойно наблюдал за моими жалкими попытками.
- Все? Вопрос закрыт?- спросил он и я посмотрела на него. Закрыт? Да сейчас! Я во что бы то не стало узнаю что он должен своему Сиру. – Мне нужно ехать – с сожалением произнес он.
- Я позвоню потом – я приблизилась к нему и поцеловала. – А ты знаешь, что поцелуй интимнее секса?
- Это почему же?
- Переспать означает «Да, да, я люблю тебя, отстань», а поцелуй – «А ты классный!»
Ричард улыбнулся и поцеловал меня.
- Позвони, когда Селена закончит.

Я приехала домой незадолго до рассвета. Зайдя в свою квартиру, я бросила сумку у входа, и на ходу стягивая одежду, побрела в спальню. Наконец-то я дома. Надев ночную рубашку, я легла в постель и набрала номер Ричарда.
-Да?
- Я уже дома. Селена все сделала.
- Хорошо. Тогда доброго утра.
- И тебе. Увидимся завтра.
Я положила мобильный на столик и коснулась кожаного шнурка, на котором висел амулет.
После того, как Тремер поставил защиту, мы принялись срочно искать решение. Анна обмолвилась, что Селена может помочь. Необъяснимым образом, бывшая девушка Майка могла сделать амулет, который мог избавить меня от кошмаров. Для этого ей нужен был клык оборотня. Мохнатых в нашем городе не бегало, чтобы можно было им выбить зубы, да и для здоровья это занятие очень вредное. Я вспомнила, что когда я ужинала с Доном Алехандро, то он говорил, что коллекционирует головы вервольфов. Ричард моментально отправился к Сиру в Тихуану. И теперь у меня есть шанс проснуться завтра ночью.
Я перевернулась на бок, и мой взгляд упал на фотографию в рамке, стоявшую на столике. Судя по фону мы с Майком были в его гостиной. Когда это было снято? Ах да, в прошлом месяце я купила новую камеру. И испытывала на окружающих ее настройки. Хаммер предпочел пару секунд посмотреть в камеру, что бы я потом от него отвязалась и дала досмотреть матч.
Я села в постели и взяла в руки рамку. Пять месяцев, вот и все что у нас было. Пять месяцев, что бы отдать ему тело и душу. А теперь год разлуки…Я пыталась себя убедить, что этот год по сравнению с этими пятью месяцами ничто. Но его нет рядом и мне страшно. Когда я засыпала в его объятиях, я знала, что все будет хорошо, что он сможет защитить меня.

«…я вздрогнула, открывая глаза и закусила губу, пытаясь унять дрожь.
- Альба? – он коснулся моего плеча и я повернувшись к нему, прижалась всем телом. – Тебе приснился страшный сон?
- Да. Очень страшный.
- Хочешь, я побуду с тобой? – он коснулся моей щеки. Я посмотрела ему в глаза:
- Я хочу, что бы ты остался со мной навсегда…»

Когда он был рядом, когда ночью нам вместе было тепло, тогда мне было спокойно. Только тогда, и никогда больше. В эти часы я не боялась своих кошмаров, боли, я боялась лишь одного — что умрет он. Самым важным, важнее всего, было его дыхание на моей щеке. И сейчас я бы отдала все за один час с ним. За один, единственный час. Я страшно скучаю, по нему скучаю… Я не могу перестать о нем думать, даже сейчас, с Ричардом, не могу, как бы я не заставляла себя улыбаться, как бы не притворялась счастливой, как бы я не делала вид, что я не думаю о Майке…
После той ночи, когда позвонил Эрнесто, и сказал что Майк в торпоре, я в срочном порядке изобрела прекрасные три правила: Во-первых- не смотреть на эту фотографию где он сексуальный, а я счастливая; во-вторых – лгать, что все в порядке, так намного проще и в-третьих – не переставать думать о нем. Говорят, что те, кого мы любим , живут в наших мыслях. Что ж…если он хотя бы так со мной – я уже счастлива.
- Спокойного дня, любовь моя – я коснулась фотографии и поставила ее обратно на столик. Пристроив голову на подушку, я закрыла глаза.


Меня разбудила тишина. Не открывая глаз, я скользнула рукой под рубашку. Сердце бешено колотилось. Я закусила губы. Сильнее. Еще сильнее. Открыла глаза только когда почувствовала соленый вкус крови. Жива…
Я помнила сон. Лесная поляна, залитая лунным светом. Ко мне выходит волк. Я замираю. Он подходит ближе, утыкается горячим носом мне в колени. Немного погодя, я решаюсь погладить его. Мои пальцы погружаются в мягкую шерсть. Я сажусь вниз, волк опускается рядом, и мы наслаждаемся ночью и прохладой. И я чувствую покой. Наконец-то…
Мои кошмары отступили на задний план, и теперь снова вылез вопрос об открытии клуба. Последние приготовления я оставила на Пауля, меня больше волновало задание Анджелы. Завтра уже Рождество. Черт.
Звякнул мобильный и я с радостью обнаружила «Ричард» на дисплее.
- Доброй ночи! – улыбнулась я.
- Доброй. Как ты?
- Все хорошо. Кажется, сработало. Довольная лежу в постели – от счастья я едва не мурчала. Я наконец не видела кошмаров
- В постели? Ммм…что на тебе надето?
Я могла опять его укорить в том, что он не должен так делать, потому что он хороший и воспитанный юноша. Могла, но не хотела.
- На мне короткая, шелковая ночнушка. Возбуждает?
- Еще как
Я рассмеялась:
- Я сегодня освобожусь ближе ко второй половине ночи, увидимся в «Отрубленной голове»?
Договорившись с Ричардом о встрече, я позвонила Эрнесто.


Я постучала в дверь гостиничного номера, щелкнул замок и на пороге появился Эрнесто. Я вошла внутрь и протянула ему рубашку на вешалке, закрытую чехлом, только из химчистки.
- Ты успела и ее кровью залить?
- Нет. Но как не удивительно, на ней был запах духов.
- Злоупотребляешь?
Вот подонок! Ну я тебя…
- Нет. – мой голос опасно «поплыл». – Когда теплая кожа трется о ткань рубашку – я коснулась языком губ, слегка облизав их. – И на твоей рубашке остался запах моей кожи...
Эрнесто приблизился вплотную, притянул меня к себе за талию:
- Тогда можно бы вернуть так… - его рука скользнула под мой джемпер, коснулась кружев лифчика и сдвинув его, накрыла грудь. Я отодвинулась.
- Не так быстро – я улыбнулась. – Я тут подумала, что ты можешь сделать мне какой-нибудь подарок.
Эрнесто усмехнулся, запустил руку в карман и достал монету.
- Держи. Она заговоренная. Всегда выпадает орел.
Я посмотрела на него со вселенским подозрением.
- Эрнесто, что ты меня разводишь как малолетку? Скажи честно, что это не «заговоренная монетка», а просто «фигня, которая завалялась у тебя в кармане?»
- Можешь проверить. Потом – он улыбнулся своей фирменной улыбкой.
- Ты хочешь о чем то еще поговорить?
- Причем здесь разговор…
Он бросил меня на постель и, встав напротив меня, начал расстегивать рубашку.

Покинув номер, я поймала такси и поехала в бар. Эрнесто понятия не имел, что сделал для меня. Мне было плевать заговоренная это монета или нет. Для меня она была особенной. Это был последний ключ к моей свободе. Я играла по правилам…почти. И теперь почти близка к выигрышу.
Правила….В этом мире так много правил, поэтому мы должны начинать учиться им еще в детстве. Нам должно быть ясно, что нельзя произносить плохие слова; нельзя обманывать на экзаменах; не хорошо говорить неправду своим друзьям; нельзя домогаться мужчину, который тебе не принадлежит; нельзя использовать мужчину, который тебе не принадлежит. Но мы взрослеем и продолжаем нарушать правила, совершенно забывая о том, что если нас поймают, то мы будем наказаны.
Но к сожалению, в жизни бывают моменты когда приходится нарушать правила что бы выжить.

Ричард уже ждал меня за столиком, где мы обычно устраивали партийные собрания. Он едва ощутимо поцеловал меня и я улыбнувшись, решила сразу перейти к делу.
- Ричард, а давай поспорим?
Мне все еще плевать на эту монетку…но женское любопытство никто не отменял.
- Зачем?
- Ну давай! Кинем монетку! Если выиграешь ты- можешь спросить у меня все что угодно, если выиграю я – ты скажешь..ммм…ну во сколько ты потерял девственность?
- Я могу тебе и так могу сказать – улыбнулся Ричард.
- Ну Ричард… - заныла я. – Ну где твой азарт?
- Ладно. – согласился он.
- Мой орел – быстро сказала я и подбросила монетку. Очевидно мне очень не терпелось узнать биографические данные сексуальной жизни Ричарда. Монетка улетела куда-то к барной стойке и глухо звякнула.
- Твою мать – с чувством сказала я. – Я сейчас.
Пришлось немного поползать что бы найти ее и минуты две что бы выковырять из щели , в которую она угодила.
- Дубль два – объявила я, когда вернулась. В этот раз монетка не улетела, а как и положено выкинула орла.
Что-то я так и не поняла, работает она или нет…
Парой часов позже, когда мы лежали в мой постели, тесно прижавшись друг к другу и он касался меня кончиками пальцев, я вспомнила что он так и не ответил.
- Так во сколько ты …
- В семнадцать - ответил Ричард.
- Нормально – пожала плечами я. Интересно, а Майк во сколько? И как это было? Мой мозг не мог представить застенчивого, смущенного Майка в момент первого секса. Кажется, я считаю, что он всегда это умел делать.
- У тебя было много женщин? – задала я самый отвратительный вопрос на свете и тот, ответ на который хочет знать любая девушка.
Он на мгновение задумался:
- Шесть.
Шесть?!
- Вот теперь я почувствовала себя развратной девицей.
- Брось, все нормально – он коснулся губами моего виска. – Сколько их было?
- А после какой цифры количество мужчин становится неприличным? – поинтересовалась я.
Ричард рассмеялся.
- Ну тут дело скорее в разном менталитете. Англичане более сдержаны в своих эмоциях, к тому же воспитание, в итоге с каждой девушкой я довольно продолжительно встречался, и у нас были серьезные отношения.
Я взвыла и уткнулась в подушку. Да я иногда и не утруждала себя запомнить имя очередного любовника.
- Иди сюда – он притянул меня к себе.- Ты это ты.
- Ну раз я это я, можно я ляпну одну глупость?
Он кивнул.
- Когда мы вот так вместе…ты меня обнимаешь…у меня такое ощущение, что так было всегда.
- Ты веришь в реинкарнацию?
- Мне нравится идея о том, что мы можем рождаться снова и снова. Бесконечно.
- А если нет?
Я рассмеялась:
- ну уж нет, со мной ничего не случиться! Я буду жить вечно!
Он стал серьезным и спросил:
- Обещаешь?
- Да – тихо ответила я, находя его губы.

До рассвета оставалось совсем немного. Я сидела у раскрытого окна и докуривала сигарету, прижимая к уху мобильный.
- Зендари, иди уже ложись. Я как-то очень не хочу отключаться на подоконнике. Солнечные ванные мне не пойдут на пользу.
- А мне пойдет ходить в платье? – взвыла она.
- Если оденешь нормальное платье и не будешь делать физиономию «не подходи – убью» то очень даже – устало возразила я.
- Ты меня за это ответишь.
- Пожалуйся на меня Майку, когда он вернется – улыбнулась я. – Все, я вешаю трубку и спать. До завтра.
Устраиваясь в постели, я думала как причудливо все меняется в нашей жизни. Мы становимся другими из-за крови, что теперь течет в нас? Из-за Зверя? Из-за того, что мы встречаем тех, кто меняет нас?
Ни я, ни Зендари уже не были теми, что раньше. Как и большинство сородичей.
Люди меняются как времена года. Это случается не часто, но почти всегда в лучшую сторону. Иногда это соединяет воедино то, что распалось на части. Иногда это открывает для нас новых людей, пускает их. Но чаще всего это дает человеку шанс, который он всегда считал невозможным: показать свои чувства. А что-то не меняется никогда… Да будет новая игра…

В колонках играет - Default - Show Me

—What's broken, Alice?
— I am..
Алиса МакГи

— Ковальски, варианты.
— Стратегическое отступление.
— Поясните…
— Мы убегаем, но мужественно.
Пингвины из Мадагаскар

From the start
We swore that we'd never involve the heart
But time, time goes by
And I fall to pieces when you're not by my side

I'm in, in too deep
I'm tired of hiding this secret I keep
But I, I can't lie
When I'm here without you
The world don't mean anything

С самого начала
Мы поклялись, что не будем затрагивать сердце.
Но время, время идет.
И я разрываюсь на части, когда тебя нет рядом.

Я увяз, увяз слишком глубоко.
Я устал скрывать хранимый мной секрет.
Но я, я не могу лгать.
Когда я здесь без тебя,
Мир не значит ничего.

Default - Show Me



Проснувшись, я потянулась, ощущая как с моего тела спадает мертвое оцепенение. Скрип заставил меня тут же выхватить пистолет из-под подушки и направить его на дверь. Звук повторился, заставляя каждый мой нерв встать на дыбы.
Осторожно поднявшись с кровати, я подошла к двери и включив ауспекс прислушалась. Ни дыхания, ни биения сердца, ничего.
А потом звук за дверью повторился, и я поняла, что он мне напоминает. Скрежет ногтей по стеклу.
Я чуть отошла от двери и пинком ее распахнула. В моей квартире было всего два окна: в гостиной и на кухне, которая эксплуатировалась как курилка.
У меня было несколько секунд, что бы проверить окно в гостиной, потому что оказывалась спиной к коридору, ведущему в кухню.
Я рядом с тобой
Я резко обернулась. Никого. Коридор пустовал.
Ты не видишь меня. Ты меня чувствуешь?
Я ощутила легкое дыхание в затылок и отскочила, поворачиваясь. Что-то на стене больно уперлось мне в спину, но я ошарашенно смотрела на комнату. Она была пустой. Где же ты, черт возьми?!
Я ближе, чем ты думаешь.
Я лихорадочно осматривала полутемную комнату.
Это больно? Это сжигает тебя? Ты знаешь, что ты потеряла и теперь боишься теней…
- Убирайся!
Голос засмеялся и тут сильный удар вышиб у меня из рук пистолет. Передо мною стоял человек, его лицо было скрыто капюшоном темной куртки. Он оказался быстрее меня и ударив, повалил на пол.
Темный капюшон приблизился к моему лицу и я услышала шепот:
- У тебя есть выбор либо сдаться либо умереть. Потому что я умру только с тобой.
Одной рукой он сжал мое горло, прижимая к полу, в другой показался нож. Сталь сверкнула и нож был занесен. Я потянулась к лицу убийцы, понимая что ничего не могу сделать. Но хуже всего было умереть и не увидеть, кто это сделал.
Нож, рассекая воздух, без труда распорол тонкий шелк рубашки и вошел в тело, распарывая плоть. Потом еще раз…и еще.. Кровь выступала из раны, пропитывая ткань и заставляя ее прилипнуть к коже.
Боль начала обволакивать тело, как кокон и я сделала последний рывок рукой. Пальцы сжали ткань капюшона и сдернули ее с головы незнакомца. Аметистовые глаза смотрели на меня с ненавистью.
- Что ты наделала?!
Передо мною было мое лицо. Моей убийцей была я сама.

Открыв глаза, я рывком села. На моих губах замер вскрик.
- Альба ты….у тебя все в порядке?
- Да, все нормально – я спустила ноги на пол и одела туфли. – Ты не против если я воспользуюсь твоей ванной?
Она кивнула.
- Я потом хотела бы с тобой кое-что обсудить…
Умывшись холодной водой, я почувствовала себя немного лучше. В моих снах появился новый монстр, и в этих снах не было спасенья для меня…от меня.

Приведя себя в порядок, я вышла из ванной комнаты и вернулась к Анне. Девушка сидела на диване, сложив изящные руки на коленях и смотрела куда-то в пустоту.
- Анна – тихо позвала я, напоминая что я еще здесь.
Она моргнула и повернулась ко мне, чуть смущенно улыбнувшись.
- Прости, я немного задумалась.
Я присела с ней рядом и осторожно коснулась ее руки.
- Что случилось? Это из-за твоего Сира?
Она помолчала, видимо взвешивая свой ответ. Потом чуть нахмурилась и наконец сказала:
- Ему нужна одна вещь. Статуэтка.
- Ммм…только не говори, что она на каком-нибудь затерянном-затонувшем корабле, который видели лет сто назад.
Она посмотрела на меня.
- Что? С твоего Сира станется…- я пожала плечами.
- Эта вещь находится в Сан-Диего…
- Так в чем проблема? Пойдем и добудем ее!
-… в доме Армана – меланхолично продолжила Анна.
Мои губы сложились в беззвучное «о». Минуту мы посидели молча.
- Хорошо, и что мы будем делать?
- Мы? – переспросила Анна.
- Ты думала, я упущу случай повеселиться? Я помогу тебе, только если ты не додумалась его ограбить.
- А есть еще варианты?
- Будут. Но лезть в дом примогена Бруджа это, как бы выразился Ричард, неразумно. – улыбнулась я и почувствовала, что стоило мне произнести его имя как внутри что-то йокнуло. Все последние дни я упорно старалась его избегать, а теперь похоже добегалась.
Я достала мобильный и открыла список контактов.
- Кому ты собралась звонить?
- Высшему разуму. В лице Ричарда. Алло? Ричард, ты сейчас свободен?

Сидя за столиком с Анной, я вспомнила, как усиленно и смешно я пыталась избавиться от влечения к Ричарду. С помощью Эрнесто. Это же надо было задуматься. Раньше все было просто: каждый из моих мужчин забывался как по щелчку пальцев. Для этого было достаточно сказать себе «стоп», принять душ, что бы окончательно стереть чужой запах и смело идти навстречу новому роману. Но старая добрая формула больше не работала. Правил не было. Мое сердце, разум, тело объявили мне бойкот. В этом был какой-то садистский юмор: для того что бы ожить, мне потребовалось сначала умереть.
Наконец в дверях появился Ричард и направился к нашему столику. Мое сердце стало лихорадочно искать кратчайший путь в пятки.
Мы встречаем кого-нибудь на своем пути, совершенно случайно, как прохожего в парке или на улице, одариваем его то просто взглядом, то всей своей жизнью. Я не знаю, почему так происходит, кто и зачем перекрещивает наши пути. И почему два пути вдруг сливаются в один. Кто делает так, что только что совершенно чужим друг другу людям хочется идти по нему вместе?
- Доброй ночи. – он наклонился поцеловать меня в щеку и я ощутимо вздрогнула под его губами. Ричард бросил на меня взгляд, но промолчал, кивнул Анне и присел рядом.
- Так что случилось?
- Анне нужна наша помощь.
Лидер котерии внимательно выслушал Малкавиан и потом достал телефон.
- Доброй ночи, это Ричард

Все решилось довольно быстро. Арман ждал нас через час, это значило что у нас был шанс его хотя бы попросить.
- Анна, если Дитер здесь, то ты можешь попросить его помочь нам. Он любит быть посредником.
Девушка кивнула, поднимаясь из-за стола и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
- Альба, что происходит? – Ричард повернулся ко мне.
- Все нормально – я посмотрела на него максимально безразличным взглядом.
- Альба…что случилось?
Что случилось? Ты правда хочешь это знать? Случилось то, что я люблю тебя, что нежность, как опухоль горла, мешает дышать, и где-то над диафрагмой с лёгким щелчком раскрывается красный цветок – начало новой вселенной, ошибка, случайность. Случилось то, что я не могу забыть тепло твоих рук, запах твоего парфюма, я слышу твой голос даже когда ты молчишь. Чем дольше тебя нет со мной, тем большей частью меня ты становишься. Иногда даже сама не понимаю, где кончаешься ты, и начинаюсь я. Я и себя-то теперь чувствую только через тебя. Моя кожа существовала только там, где ты ее касался. Я и не знала, что такие простые вещи могут заставить умирать от счастья. Вот это случилось. И теперь я жду, жду, жду…Жду пока ты сделаешь первый шаг, неужели ты не понимаешь что будешь для меня спасением?
- Прости, я не хотела тебя обидеть. Это все из-за снов…На самом деле нам нужно поговорить…о нас.
- Ты влюбилась меня? Ну, я понимаю, против меня сложно устоять.
- Ричард – я улыбнулась, глядя в его улыбающиеся глаза. Он шутил, а мне хотелось, как минимум разреветься, как максимум – убежать отсюда, сменить номер телефона, память, сердце…
- А что если так? – я подняла на него глаза.
- Альба, мы друзья – он ласково коснулся моей ладони и сжал ее. Ну да, я так восхитительно влюблена в него, а ему так восхитительно плевать на это. Идеальная основа для дружбы.
Он хотел что-то еще сказать, но вернулась Анна и сообщила, что Дитер готов нас сопровождать. Супер, для полноты похоронной процессии нам только Марселя не хватало.

Я неотрывно смотрела в окно. Начались дожди и, казалось, на улицу не возможно было выйти без водолазного костюма. Я любила дождь. Вроде бы просто вода падала с неба, но ощущение было совершенно необыкновенное. Она смывала не только грязь и усталость; дождь очищал людей изнутри, дарил им прощение за совершенные ошибки. Он стирал горечь с сердца, обновлял, давал и желание продолжать жить, и силы на это.
Он был прекрасным фоном для мыслей или воспоминаний.
И я вспоминала.
Арман отдал Анне статуэтку, но взамен мы с Ричардом должны были кое-что для него сделать. У бессмертных свои интересы. Интерес Армана сейчас был сосредоточен на одном влиятельном человеке. По стечению обстоятельств дочь этого человека похитили и требовали выкуп. Мы должны были найти ее и вернуть.
Пару дней мы безуспешно прочесывали Старый город, в поисках нужного дома. Здесь было достаточно пустующих домов, с табличкой «сдается» и искать не привлекая внимание становилось все труднее. Но фортуна иногда все же улыбается таким, как я.
Когда я постучала в очередной дом, под предлогом того, что у меня сломалась машина и мне нужно позвонить, дверь мне открыл рослый мужчина в черной футболке. Но дело было не в нем. Дело было в доме. Одного взгляда мельком хватило, что бы понять, что дом не обжит и это делать явно не собираются. Мы нашли то, что нам было нужно.
- Ричард, у нас проблемы – воспоминания отошли на второй план, когда я увидела, что в доме зажегся свет. – Анна все еще там и выти в Затемнении с девушкой она не сможет!
Когда кажется, что все идет гладко, реальность возвращается что бы дать нам хороший пинок.
- Я помогу ей выбраться- ответил Ричард, выходя из машины. – Ты должна отвлечь мужчину в доме.
Я вышла из машины и поежилась, когда холодные кали попали мне за шиворот. Накинув капюшон плаща, я пошла к дому.
Дверь почти сразу открыли. И на пороге стоял мужик довольно бандитской наружности.
- Ты еще кто?
- Эй, я ее видел – из комнаты вышел мужчина, с которым я столкнулась вчера. Какого он тут делает?!
- Привет – улыбнулась я, понимая что попала. Чувствую, все закончится фразой « и больше ее никто не видел». Но тут снаружи запищали сигнализация машины.
- Иди проверь – мужчина кивнул моего вчерашнему знакомому и тот вышел из дома. Я было сделала шаг назад и тут увидела дуло пистолета у меня перед лицом.
- Даже и не думай. Рассказывай, что ты тут делаешь.
Но когда смотришь на головореза с оружием, говорить сложно, закрадывается ощущение, что вас могут не дослушать.
Сигнализация резко смолкла и мужчина, на мгновение отвернулся. Мне этого хватило. Я ударила его в поддых, потом удар в пах. В таких драках действует одно правило: максимум насилия в первый удар. Похоже не одна я играю по этим правилам.
Он вскинул оружие и мою грудь прошила горячая волна боли. Я упала на пол, мужчина приблизился и выстрелил еще несколько раз. Потом раздался глухой звук удара и он упал на пол рядом со мной.
- Ты цела? – Ричард в ужасе посмотрел на проступающие алые пятна на блузке.
- Он всадил в меня половину обоймы, у меня в груди дыра и вся грудь в крови. Наводит на мысли?- прохрипела я. Он помог мне подняться с пола, и я оперлась о стену, стараясь не сползти по ней снова на пол.
- А где второй?
Как по волшебству он вошел в дверь и я подавила желание вцепиться ему в горло, но потом он посмотрел на Ричарда и я все поняла. Презенс. Причем по круче чем у меня.
- Погрузите его в багажник – Тореадор кивнул на распластанное тело на полу.
- А может сразу его убьем?- предложила я.
- Тебе так нравится убивать?
- Этот ублюдок прострелил меня и испортил блузку от Армани. Считай это моей маленькой местью.
- Мы не будем никого убивать.
Я покачала головой. У низкой человечности есть свои плюсы.

Когда мы погрузили тело в багажник, из дома показались Анна и Ричард, они вели до смерти перепуганную девушку, она с ужасом озиралась по сторонам и буквально вцепилась в Тореадора мертвой хваткой. Хм…
Я запахнула плащ плотнее, стараясь что бы она не увидела темных пятен крови и села за руль.
- Я предлагаю поторопиться. Мне не нравиться приближающаяся к нам машина с торчащими из окон стволами. – предупредила я. Дважды просить не пришлось. Адепт культа имени Ричарда юркнул на пассажирское сидение рядом со мной, Ричард и Анна усадили девушку меду собой на заднем.
Теперь начиналась вторая веселая часть нашей операции: уйти от погони.
Машина сорвалась с места, но совершать какие-то маневры при таком ливне было чертовски сложно. Раздалась автоматная очередь и посыпались стекла. Ричард вытащил пистолет и стал целиться по колесам.
По прямой было бесполезно от них удирать, нужно было свернуть в какой-нибудь проулок и надеяться что там не будет тупика.
Меня терзали голод и боль, поэтому грохот выстрелов меня уже не так волновал. Меня вообще уже мало что волновало, кроме того как не впасть в безумие. На такой скорости это было бы…неприятно.
- Альба! Альба, ты меня слышишь? – голос Ричарда донесся сквозь эту пелену. - Сбавь скорость, мы оторвались.
Зверь полоснул меня изнутри когтями, словно хотел выбраться наружу. И если он это сделает, кому то не поздоровиться.
Я вдавила педаль тормоз в пол и тихо произнесла:
- Закройте девушке глаза.
Я впилась в сидящего рядом мужчину, прежде чем он сумел что-то понять. И сладкая, горячая кровь наконец коснулась моего языка и заскользила жидким шелком по гортани. Три глотка, только три. Иначе я убью его и Ричард будет считать меня монстром еще больше. Но я никогда не упускала случая выпустить наружу свой гнев, тлеющий, но никогда не угасающий у меня внутри, из-за которого вся жизнь была для меня огромным полем битвы.

Но неприятности еще не окончились. У нас была изрешечённая пулями машина, один труп в багажнике (должно быть обидно если тебя убивают свои же), одно тело без сознания и испуганная смертная.
Ричард с тоской посмотрел на то, что осталось от его машины, и повез девушку к Арману. А я не придумала ничего лучше, чем позвонить Эрнесто.
Я уселась на капоте и закурила. Анна с неодобрением посмотрела на меня.
- Я все равно уже мертва – пожала плечами я.
- Спасибо за помощь.
- Благодарить нужно Ричарда.
- Альба?
- А? – я посмотрела на нее.
- Ты правда веришь в то, что он сделал это ради меня?
Я замерла, как кролик, попавший в свет фар. Неужели он позвонил Аману, только потому, что я его об этом попросила?
Договорить с Анной я не успела. Возле нас притормозила машина ,и вышел Эрнесто. Он с интересом оглядел машину.
- В багажнике труп, в машине еще живой.
Эрнесто сказал что-то непечатное на испанском и заглянул в салон.
- Знаешь – обратился он ко мне, высунувшись обратно. – Ему бы можно было стереть память, если бы он был в сознании.- Тремер выразительно посмотрел на меня.
Я кашлянула и отвела взгляд:
- А с машиной, что будем делать?
- Давай ключи.
- Раз уж ты такой сегодня добрый, у тебя часом рубашки лишней нет?
Он посмотрел на меня, я расстегнула потрепанный плащ . Он пошел к машине и вернулся с рубашкой.
- Вернешь новую.
- Спасибо.
- Все на благо Маскарада.
Я сняла плащ и стала расстегивать блузку. Анна деликатно отвернулась, а Эрнесто решил особо не отказывать себе в удовольствии. Либо он фанат любительского стриптиза, либо ему просто нравлюсь я без одежды. Мне лично нравится первый вариант. Правду я знать не хочу.
Я расстегнула блузку, стянула ее и чистым краем стерла с груди кровавые разводы. Рана уже затянулась, остался небольшой синяк., который вполне терпимо побаливал.
Рубашка Эрнесто, естественно, была мне велика. Пришлось закатать рукава покороче. Но это лучше чем разгуливать в окровавленных лохмотьях.

С каждым ливнем приходит надежда, что однажды утром всё снова станет чистым, и самые застаревшие пятна исчезнут, как сомнения в правильности твоего поступка, или как результат его ошибки, или как рана от предательства, или как память от его поцелуев. Поэтому мы ждём, чтобы пошёл ливень, надеясь на лучшее, даже если мы знаем, что в наших сердцах некоторые пятна отпечатались навсегда, и ничто их не смоет.

- У тебя грустный голос, что-то случилось?
- Любовь и чувство вины. Еще дождь – хмыкнула я в телефонную трубку.
- Когда тебе грустно, идет дождь.
- Многие грустят, когда идет дождь.
- Дождь идет, потому что ты грустишь, детка – возразила бабушка. – А от того, что ты будешь терзаться никому легче не будет. В любви нет ничего плохого – вздохнула она. - Кто-то однажды сказал «Винить нужно тех, кто не способен любить». Это значит, что влюблённые люди… не имеет значения, в кого… не виноваты.
Я улыбнулась.
- Но я не знаю, что мне делать.
- Я открою тебе один секрет. Если кого-то ждешь по-настоящему, ждешь так сильно, что жизнь начинает казаться сном, надо посмотреть на горизонт, на верхушки деревьев, на звезды, на кисею дождя. И просто поверить, что он придет. Слышишь? Дождь начинается! Иди, встречай…

Мой мобильный зазвонил, это был Ричард.
- Альба ,я у твоего дома…
- Я сейчас спущусь.
И он действительно был там.
- Что-то случилось? – спросила я.
- Все нормально. Я отвез девушку, Арман был очень доволен.
- Ричард…
- Да?
- Ты меня сегодня раза четыре спросил все ли в порядке?
- И?- он нахмурился
- И я солгала тебе все четыре раза.

Губы дрожали, выдавая мое истинное состояние, и мне приходилось постоянно прикусывать их, чтобы унять дрожь. Запуская руки в волосы каждые десять секунд, я убирала с лица выпавшие пряди — этот жест скорее был успокаивающим, нежели необходимым. Он все еще смотрел мне в глаза, и я не могла оторваться. Я будто застыла на краю пропасти, не решаясь падать вниз и не желая отступать назад.
- Я люблю тебя, не могу перестать тебя любить, не знаю, как и почему. И я не собираюсь, черт побери, за это извиняться. И почему ты так странно на меня смотришь?
- Хочу как-то ласково закрыть тебе рот – он прижимается к моим губам и я окунаюсь в пропасть. То был долгий поцелуй: пока он длился, мы прожили вместе целую жизнь — жили, любили друг друга. Когда наши губы разомкнулись, эта жизнь, где мы могли обрести прибежище, сжалась до искры света, которую мы всегда разглядим в глазах друг друга. Словно на мгновение весь мир застыл. Словно все люди вокруг нас исчезли. Словно мы вдруг забыли обо всем, что ожидало нас потом. Словно те несколько минут были созданы только для нас двоих. И все, что мы могли, — это смотреть друг на друга.
Влечение… странная вещь. Вроде бы оно наше, но мы перед ним не властны. Вроде бы мы решаем, как нам поступать, но, на самом деле, влечение часто решает за нас, толкая на самые странные, безумные поступки.
И никто, никогда не узнает, как тихо падал дождь в ту ночь, как замерло время, когда он нежно целовал меня…я так любила его в этот миг…

Стук сердца, двух сердец, есть она и он, темно, поздняя ночь, они бегут и смеются, дождь промочил одежду и волосы, они куда-то прячутся, слышны звуки машин, у них мокрые лица, взгляды, вдруг проскакивает искра, прикосновения, страсть, поцелуи, минута, мгновение, мокрые лица, мокрые волосы, мокрые губы, переплетение судеб, путаные мысли и еще более путаные чувства. И мир, пульсирующий жизнью.

В колонках играет - Marie Digby - What I`ve Done

Боль — иллюзия чувств, отчаяние — иллюзия разума.

Идя по улице, я вдруг неожиданно остановилась как вкопанная. По всюду были яркие огоньки, витрины магазинов уже были украшены мишурой и яркими елочными шарами, из ближайшей кофейни вился аромат шоколада и корицы. Ну да, алкоголь, слезы , полицейские. Значит снова близится Рождество.
Под Рождество мне особенно не хватает мамы. Но в этот год тоска острее, потому что мне нужен её совет. Чтобы она приготовила мне какао и сказала, что скоро эта чёрная полоса пройдёт.
Однако какао я не пью и при встрече мамочка скорее всего разорвет меня на части. Реальность сосет…
Войдя в «Склеп» я огляделась и покачала головой. Ни намека на Рождество. У этих фанатов смерти и депрессии все не как у людей. Хотя с другой стороны, я тут не ради декора, поэтому высмотрев в толпе симпатичного юношу, я соблазнительно улыбнулась.
Достаточно перекусив я присела за один из столиков и достала мобильный. Через пол-часа мы с Анной хотели встретиться и похоже я опять опаздывала.
- Привет – раздался у меня над ухом женский голос. Я подняла глаза. Передо мной стояла невысокая, почти эфирная блондиночка. – Давай дружить!
- Эмм? – я в замешательстве уставилась на нее. На завсегдатая этого заведения она не походила ни разу, но больше всего меня сбила с толку ее фраза «Давай дружить». Она тем временем, присела напротив меня и протянула мне ладонь.
- Я Селена
- Альба – машинально отозвалась я, пожимая ее руку. Селена…что-то знакомое, кажется, Зендари что-то упоминала о ней или не Зендари... В общем, я благополучно пропустила это мимо ушей. – Я тебя раньше не видела – призналась я.
- Я путешествовала и решила заехать в Сан-Диего повидать друга.
- А кого если не секрет?
- Ты наверняка его знаешь. – улыбнулась она. – Майк, помощник Шерифа.
Еще бы я не знала его. Я был его девушкой.
И тут наконец, логическая цепь в моей голове замкнулась. Селена! И в голове всплыл нежный голос Анджелы: «Она появилась в Элизиуме и повисла на Майке…». Его бывшая девушка-Малкавиан. Я еще раз посмотрела на нее. Выглядела она лет на семнадцать. У меня закрались нехорошие подозрения на тему «Майк и педофилия». Фу.
- Знаешь…я боюсь, у тебя не получиться увидится с ним. Он сейчас в торпоре.
По ее лицу скользнула тень боли, а потом что-то еще, от чего ее взгляд стал меняться. Я впервые видела как кого-то из Малкавиан..конектит. И выглядело это жутковато.
- Кристина, мы должны ехать к Родерику!
- Эээ - произнесла я самое умное, что пришло мне в голову.
- Ну же! Мы нужны ему!
- Селена, я не Кристина. И я не знаю никакого Родерика!
- Кристина, это не смешно. – Она недовольно посмотрела на меня. – Родерик наш лидер.
Я помнила, что с буйными лучше не спорить:
- Хорошо, мы сейчас к нему поедем. – у меня появилась идея отвезти ее к Анне. В конце концов они вроде как одного вида, значит должны найти общий язык. Она с подозрением посмотрела на меня и надеялась, что она поверит мне.

Похоже получилось, раз она сидела рядом со мной, на заднем сиденье такси. Все 15 минут она сидела довольно тихо и не проявляла признаков агрессии.
- Альба , куда мы едем? – неожиданно раздался ее голос. Я посмотрела на нее. Похоже прежняя Селена вернулась .
- Ты немного странно себя вела и я решила отвезти тебя к своей подруге.
- Извини.
Я пожала плечами: бывает. В последнее время меня сложно чем-то удивить.
- Майк действительно…
- Да – тихо ответила я. Меня не удивляет, когда люди сходят с ума, меня удивляет, если этого не происходит. Когда мы можем потерять кого-то в один день, в одно мгновение… и мне бы хотелось знать, что помогает нам выстоять?
Таксист остановился у небольшой кофейни на углу и мы вышли из машины. Анна уже ждала меня за столиком и увидев Селену, вопросительно посмотрела на меня.
- Анна это Селена, Селена это Анна. А теперь можно я сяду и заткнусь?
- Что-то случилось? – спросила Анна. Ну да, меня мучают кошмары, я подлая изменщица, да еще я познакомилась с бывшей пассией своего мужчины и она перестала быть настолько иллюзорной, что ее существование можно было отрицать.
- Мне нужно найти какого-то новоприбывшего собрата по имени Джон Таллер.
- Это мой Сир – тихо сказала Анна .
- Отвратительная неделя – подытожила я. – Мне нужно с ним поговорить.
- Я сама его ищу – Анна изрядно помрачнела.
- Может я могу Вам помочь? – сказала Селена и мы уставились на нее. – Я могу узнать где он?
- Каким образом?
Она улыбнулась и я потянулась за телефоном, что бы вызвать Пауля.
Пауль был еще одним гулем Анджелы и был выдан мне. За что? Я тоже не особо поняла. Но я спихнула на него часть дел, назначив управляющим в клубе. Сейчас мне нужно было, что бы он отвез нас куда скажет Селена. Те два трупа у входа подсказывали мне, что людей от Сира Анны надо держать подальше.


- Ты уверена? – спросила Анна разглядывая темнеющие здания доков. Селена кивнула.
- Тогда пошли. Пауль останься здесь.
Гуль явно не возражал. Мне тоже не особо хотелось находиться здесь. Но это было не так жутко, по сравнению с тем, что мои сны могут меня убить.
Внутри были так же «мило» как и снаружи. Темное помещение, горела единственная лампочка с тусклым желтым светом. И еще какой-то странный запах, похожий на запах влажной древесины. Но ничего приятного в нем не было, он был каким-то затхлым и вязким. И тишина. Я бы даже сказала пугающая тишина.
А потом он появился. Джон Таллер вышел из глубины помещения. На тускло-желтом кругляшке света растянулась его тень. Наличие у него тени меня прям даже как-то удивило. По правде говоря я уже начинала считать его антихристом во плоти.
- Здрасьте, я Селена – малкавианка очень дружелюбно улыбнулась и Таллер посмотрел на нее, таким взглядом, что даже мне захотелось слиться с бетонными стенами.
- Я хочу поговорить со свои потомком – ледяной голос,который мог почти ощутимо впиваться в плоть острыми иглами.
Я быстро взяла Селену за руку и повела на улицу. Пауль вышел из машины.
- Вас вроде больше уходило…- я мрачно посмотрела на него и порылась в карманах в поисках сигарет. Нащупав пачку, я достала ее и открыла. Пустая. Твою…
На мое счастье Пауль курил и он предложил мне свою пачку. Прислонившись спиной к машине, я закурила.
Сир Анны вызывал у меня двоякое ощущение. С одной стороны он пугал и был слишком неприятен. Мне было не то что страшно быть с ним в одном помещении, но даже в одном городе. С другой стороны это было невольное восхищение. Жестокий, Знающий, Верный Джон Таллер. Жестокий…Анджела рассказала, что статусы бывают и отрицательными. И то темное и извращенное, что во мне было тянулось к этому. Ему хотелось найти новую жестокую руку, которая могла причинить такую желанную боль…
Но я одернула себя. С тех пор как у меня появился Майк, я в эти игры больше не играю.

Когда я докурила четвертую по счету сигарету из дверей вышла Анна и подойдя ко мне, коснулась моей руки.
- Он хочет поговорить с тобой.
Я бросила, окурок на землю и пошла в здание. Он все еще стоял там, как статуя. Чертовски опасная статуя. Я опустилась в поклоне, поприветствовав его со всеми полагаемыми статусами и не забыв «многоуважаемого».
- Кошмары – это моя специальность – произнес он, когда я рассказала, зачем пришла и мне невольно вспомнился сон, в котором был мужчина возле горящего клуба…
- Для начала нужно полностью защищенное убежище на три ночи. И ты должна будешь следить за Анной, потом докладывать мне.
На секунду я заколебалась. Анна вроде бы моя подруга, но инстинкт самосохранения дернул меня, напоминая, что в первую очередь нужно позаботиться о себе. Мои кошмары становились все сильнее, причиняя мне больший вред, чем раньше.
Сейчас я готова была предать Анну.
С тех пор как меня обратили, я всему миру пыталась доказать, что я изменилась, но, думаю, я обманывала саму себя. В моём мире люди врали, плели интриги и уничтожали тех, кто стоит у них на пути. У меня получалось лучше всех.

Пару дней ничего не происходило, я уже напрочь забыла про угрызения совести. Сидя в кабинете и подписывая последние счета, я услышала как в кармане пальто навязчиво вибрирует телефон. Может просто не брать? Я планировала устроиться дома в постели с ноутбуком и посмотреть какой-нибудь фильм. Похоже культурная программа отменяется. Встав из за стола, я подошла к вешалке, и достала из кармана телефон.
-Да, Анна?
- Ты можешь приехать за мной? – то, что прозвучало в ее голосе, заставило меня содрогнуться, и еще не окончив звонок выбежать на лестницу. По дороге в доки, я надеялась, что ошиблась, что мне просто показалось.
Остановившись у того же здания, я выскочила из машины, не выключая зажигания и вбежала внутрь. Она лежала в углу, свернувшись в комочек и покрытая кровавыми мазками. Кто-то сильно ее изувечил и я догадывалась кто. Я сняла пальто и накрыла девушку.
- Все хорошо – я погладила ее по голове, помогая подняться. – Пойдем, я отвезу тебя домой.
Она прижалась ко мне и мы медленно пошли к выходу. Она морщилась от боли при каждом шаге и я н знала, что мне сделать что бы облегчить ее боль.
Она назвала адрес и я отвезла ее домой, помогая подняться в квартиру.
- Я останусь у тебя, если ты не против.
Она кивнула.
- Спасибо тебе..- начала она.
- Не за что. – и действительно не было за что. Пока Анна ушла в ванну, я растянулась на диване, готовясь к тому что через минут 20 снова погружусь в кошмар.
Лежа в темноте, я думала о том, что нет нерешаемых проблем, есть непринятые решения. Ошибки- мы все их совершаем, обычно они начинаются из лучших побуждений, сохранить секрет, защитить себя или держаться на расстоянии от человека, которым ты стал. Иногда мы даже не понимаем, какие ошибки совершили для пути к цели или осознаём их вовремя, чтобы всё исправить. Но у любой ошибки есть свои причины, она преподаёт вам урок, который по-другому вы не усвоите…Но нужно помнить одно правило, когда заключаешь сделку с дьяволом. Он всегда приходит забрать своё

В колонках играет - Poets of the fall - Sleep, sugar

Там, где прошел страх, не осталось ничего.
Там, где прошел страх, останусь только я.


- Твою ж….- я раздосадовано хлопнула себя по бедру. – Извини, давай попробуем еще раз!
- Ты уверена, что не хочешь сделать перерыв? Мне кажется, ты не можешь сосредоточиться. У тебя все нормально? – Анна задумчиво прищурилась глядя на меня. И на секунду мне стало страшно, что эти зеленые глаза отыскали во мне темный уголок, где хранились все темные секреты.
- Нет. Я в порядке. Давай начнем заново.
- Хорошо – пожала плечами она, включая музыку и становясь рядом со мной. Была ли я в порядке? Нет. Врала ли снова об этом? Да.
Мне было жаль , что чувство вины не лампочка и на ночь ее не отключить. Я изменяла мужчине, которого люблю. Это по определению делало меня шлюхой. Но более того, я позволила себе почувствовать нечто большее чем влечение. Кем меня делало это я не знаю…
Хотя конечно, кто-то циничный сказал, что чувства вины не существует, это всего лишь страх попасться.
Поэтому, что бы не оглядываться в поисках теней, в жизни на этот счет было три золотых правила. Первое: никогда и ни при каких условиях не обманывай его. Второе: Никогда и ни при каких условиях не изменяй ему. И третье: если уж обманула и изменила, то никогда, ни при каких условиях не рассказывай ему об этом.
Последнее правило женщины либо забывают, либо просто пренебрегают им. Я не из их числа. Разумеется, их можно было понять. Женщина, которая любит, признается в измене, что бы быть честной. Но мужчина…мужчина никогда не простит, потому то тоже любит.
В моем случае все не ограничивалось просто сексом на стороне. Поэтому правила менялись и я отчаянно пыталась еще уследить за ними.
Да, я не была в порядке, но я, как и большинство, одевала маску благополучия, что бы скрыть свои тайны. И боялась…Боялась , что однажды Майк узнает. Мне не было страшно за себя, потому что пуля может и мимо просвистеть, но измена – всегда точно в сердце…


Музыка смолкла, и раздались хлопки, повисавшие в воздухе легким эхом. Мы обернулись и из темноты показалась мужская фигура. Довольно высокий, в темном плаще. Широкополая шляпа скрывала его лицо, были видны лишь светлые чуть вьющиеся волосы. На мгновение он напомнил мне того, кто мне снился в кошмарах. Но потом я подумала, что это бредово параноить по поводу каждого мужчины в широкополой шляпе.
- Я могу Вам чем-то помочь? – спросила я, все еще пытаясь разглядеть лицо гостя.
Но стоило ему заговорить как неприятные ощущения вернулись. Его голос был до краев наполнен холодом, властью и чем-то еще. Обычно это что-то еще оказывается очень болезненным.
- Я искал тебя, Анна. Это все чем ты занимаешься с тех пор? Танцы? – в этом было столько презрения, хоть ложкой черпай и тень угрозы.
Он до боли напомнил мне одного призрака прошлого. До боли? О да, верно сказано…
Я сделала шаг к Анне и обняла ее за талию. Незнакомец посмотрел на меня и страх стал пробираться под кожу.
Да, все мы носим маски. И вы должны внимательно всматриваться, чтобы найти правду, которую скрывает ложь. Скрытая боль, что бы казаться сильнее, скрытый страх перед кем-то из прошлого. Другие скрывают любовь, которая внезапно настигла их, но есть те, которые позволяют маске исчезнуть. Если вы посмотрите им в глаза, вы увидите, кем они в действительности являются и на что способны…

Он ушел, упомянув что на пороге клуба два трупа. Не нужно было гадать, кто их оставил. В панике я позвонила Ричарду.
- Ричард…здесь два трупа?
- Уже два?
- Не «уже» и это не я! – попыталась оправдаться я, прикидывая куда он меня сейчас пошлет. Я не хочу трогать эти тела. Не хочу.
На мое счастье в дверях показался Эрнесто.
- Альба, какого…- начал он.
- Ричард, все нормально я перезвоню. – я сбросила звонок. – Это не я! Этот тот мужик, который приходил к Анне. Эрнесто, что мне делать? – жалобно спросила я.
Он усмехнулся, и это не предвещало ничего хорошего.
Проблема была решена в кратчайшие сроки при помощи Чистильщиков, а это значило, что я не получу по шее. Пока.
Анна еще раз попросила меня не вмешиваться в это. Не очень успешно. Мы договорились встретиться у Элизиума и она уехала.
Мы с Эрнесто дождались Чистильщиков, которые забрали два тела. Скорее всего бедняги оказались не в том месте и не в то время.
- Хорошо, что ты здесь оказался, а то Ричард меня скоро возненавидит…
- Не хочешь меня поблагодарить?
- Спасибо – пожала плечами я.
Он взял меня за талию и повернул меня к себе.
- Это не то, чего бы мне хотелось.
И я уже знала этот взгляд. Это было со времен мироздания. Мы подсели на желание, как на наркотик. Я вспомнила, как на меня смотрел Ричард и в груди что-то болезненно ёкнуло. Любовь считают головокружительной радостью. Вроде глупых стишков, написанных на открытках к дню святого Валентина, украшенных перышками и ленточками. Нет, все совсем не так. Это мучительное, грызущее душу, лихорадочное и тяжелое чувство. Жажда, которую невозможно утолить. .. И я хотела от нее избавиться.
Однако, сам факт, что Эрнесто будет меня — как и я его — целовать, раздевать и трогать, не слишком действовал на моё воображение. Большинство людей делает это одинаково. Настолько стандартно, что можно написать инструкцию. Но…он был то что мне нужно на сегодняшнюю ночь — свободный, натурал и курит.
Поэтому я встретила его взгляд и спросила.
- Тогда чего ты хочешь.
Он ухмыльнулся:
- Трахнуть тебя.

Секс люди в большинстве своём используют как наркотик — чтобы избежать от действительности, забыть о своих проблемах, расслабиться. Это замечательное лекарство почти от всего. Поэтому я здесь, он здесь, мы почти раздетые и согласные на все взрослые. Он приподнял меня за бедра, усадив на барную стойку. Задрал подол моей юбке и расстегнул ремень на брюках…
Да, вампиры не размножаются. Но мы любим пытаться.

Идя по улице, я наконец нащупала в кармане пальто пачку сигарет и достала ее. Сигарета — лучшее болеутоляющие. Вместе с дымом выдыхаешь грусть. Горькая эмоциональная правда грызла меня сильнее, чем секс с человеком, которого я не люблю. Как же я умудрилась так попасть?
Дойдя до Элизиума, я застыла. Возле здания стояла Анна, а на против нее тот самый мужчина. Это не предвещало ничего хорошего.
- Встань на колени и прости прощения – резанул его голос. Анна покачала головой и в свете фонаря я видела бордовое пятно возле уголка ее губ. И тут он ударил ее по лицу. Ее голова дернулась, как у тряпичной куклы.
Я вбежала в Элизиум и бросилась к Анджеле, умоляя ее строчно что-нибудь сделать.
- Он ее Сир и вправе наказывать ее так, как сочтет нужным. – покачала головой Тореадор. Во мне всколыхнулись два чувства: неимоверная радость, что Анджела против насилия и страх за то, что может грозить Анне.
- Анджела, он делает это прямо на пороге Элизиума! – это была последняя попытка остановить тот беспредел, который творился снаружи. Она посмотрела на меня и вздохнув, вышла за дверь. Я услышала ее мягкий, журчащий голос и смогла разобрать что она ему говорила. Это была крайне вежливая и мягкая просьба не наказывать своего потомка прямо у дверей Элизиума. Дальнейшие слова я не услышала. Но через две минуты дверь открылась и вошла Сир с Анной. Посмотрев на девушку, я закусила губу, представляя насколько ее Сир может не церемониться.
- Альба поможет тебе привести себя в порядок. Потом зайди ко мне, я хочу поговорить. – обратилась она к девушке.
- А… - начала я.
- А ты - едь домой – отрезала Анджела. Я была ей благодарна и не хотела злить, поэтому просто кивнула.

Проснувшись новой ночью, я села в постели пытаясь понять что не так. Откинув одеяло, я поднялась с постели, накинула халат и открыла дверь в кабинет. В комнате было тепло. Слишком тепло. Подошла к двери, но прежде чем я успела ее коснуться я почувствовала две вещи: жар исходящий от нее и запах дыма…
Боже мой…
На несколько минут я застыла, парализованная ужасом. Выход из комнаты был один – через дверь, за которой разгоралось пламя. Окон здесь не было, черного входа тоже. Это значило, что я попала в западню. И в этот раз это действительно могло закончиться трагично.
Комнату стал стремительно заполнять дым и если бы я был человеком, то сейчас бы все и закончилось. Но нет, меня мог огонь и первые языки пламени показались из под двери. Стоит тебе испугаться, и страх начинает расти. Руки теряют силу, мысли застывают, воля тает – и ты отдаешься во власть ужаса. Смотришь, как приближается огонь, слышишь, как трещит дерево, уничтожаемое пламенем… и ничего не можешь сделать. Страх рождает лишь страх. И я чувствовала, что он сильнее меня. Он ледяной волной пробежал по спине, проник в меня, разрывая последние нити здравомыслия…

Когда пелена ужаса спала, я поняла что стою на улице, босиком. Запахивая халат, я увидела, что мои руки были разбиты в кровь и я наконец почувствовала эту боль. Шок проходил и я почти помнила, как колотила ими о стену, пытаясь выбраться. Отчаяние и всепоглощающий ужас, когда я чувствовала как пламя приближается. Где-то совсем по близости выла пожарная сирена. Собрались зеваки, а здание клуба было объято огнем.
Потом я увидела его. Всполохи пламени, которым было объято здание, выхватывали из темноты переулка фигуру в длинном плаще и широкополой шляпе.
Вой приближающейся машины заставил меня на мгновение обернуться, но когда я снова посмотрела в сторону переулка, то оказалось, что мужчина исчез.
Я пошла вперед, как завороженная. Темнота укутала этот закоулок, как плотная вуаль и лишь отблески огня рассеивали немного эту темноту. Я сделала еще шаг вперед и внезапно под скользнувшись, упала. Что-то липкое пропитало тонкую ткань халата и рубашки, доходя до кожи . Я осторожно приподнялась на локте и поднесла руку к свету. Она была в липкой алой жидкости. Я лежала в луже чьей-то крови…

Я лежала возле стены, сжавшись в комок. Тело болело. Я посмотрела на свои руки. Они были разбиты. Стена была в трещинах и алых мазках крови. Мои сны стали слишком близко подходить к грани реальности. И это уже действительно пугало. Я нащупала на столике телефон и набрала номер.
- Ричард…- мой голос сорвался на всхлип. – Этот сон….мне так страшно… - я заплакала. Я боялась, что все мои самые жуткие кошмары могут стать явью.

Он приехал почти мгновенно и когда он обнял меня, тени моего сна снова уползли в свой угол. Он мягко коснулся моих губ, взял меня за руку и я вздрогнула от боли, когда его пальцы задели раны.
- Я отвезу тебя к Анджеле. Тебе нужно одеться.
Я молча кивнула и открыла дверь в гардеробную. Одев джинсы, я накинула рубашку, но никак не могла справиться с пуговицами. Мои пальцы дрожали и не желали слушаться меня. Я готова была снова разреветься, но Ричард подошел ко мне и стал застегивать пуговицы. Потом взял меня на руки и вынес из квартиры. В машине он положил меня на заднее сидение, укрыл пледом.
- Все будет хорошо – он коснулся моей щеки. И мне хотелось ему верить. Очень хотелось.
Анджела была напугана. Все таки для нее от меня больше проблем чем пользы.
- Девочка моя… - она обняла меня, ласково гладя меня по волосам. – С этим нужно что-то делать.
- Мне страшно…
- Бояться нормально, это помогает нам не терять рассудок. Ты должна принять то, что боишься. Что бы оставаться собой нам приходиться вести борьбу и не прекращать ее никогда.
Я знала, что она была права. Нельзя за один раз победить своих демонов. Их приходится побеждать каждый день. День за днем. И так будет всегда. День за днем. Все, с чем мы встречаемся в сновидении — это части нас самих. Сон — это своеобразное раздвоение личности, но не настоящее сумасшествие. Сначала мне в это не верилось, но потом я поняла. В каждом из нас идет борьба. Разные силы, живущие в нашей душе, словно бы раздирают ее на части. Во сне же эти силы обретают некие образы, подчас страшные, превращаются в символы. Так что борьба идет.
Ржавые, полузабытые страхи есть у любого человека, и люди вынуждены возвращаться к этим воспоминаниям, ворошить их, даже если рана при этом начинает снова болеть. Но больше всего мы боимся неизвестности. Неизвестность — хреновая штука. Можно гадать до бесконечности, но обычно все догадки рушатся прахом, потому что ты все равно не готов к тому, что тебя ждет. Приходит время, когда жизнь теряет свой курс, и в этот момент отчаяния, кем ты будешь?

Их роман был неправдоподобным. Он был простым парнем, она была из большого города. Весь мир был у ее ног, а у него не было за душой ничего.
• Дневник памяти

Ад. Это не какое-то конкретное место. Ад транспортабелен. Мы все носим его в себе. Стоит нам только потерять контакт со свойственным нам врожденным состраданием, и раз-два — ад тут как тут.
Прошло три года с тех пор, как это случилось; три года — долгое время. Можно считать, что теперь я воспринимаю случившееся как должное.
Можно, только это не так.
Что означает: пока я лежу тут, пытаясь вспоминать, некий таинственный тихий голос внутри меня будет крепнуть, переходя в крик. В оглушительный вопль.

Задернутые шторы сплели в моей комнате вязкую темноту, липкую как паутину. Мне казалось, что я с трудом могу дышать. Со вздохом перевернувшись на другой бок, я смирилась с тем, что сон не придет. Еще одна ночь. Я давно уже сбилась со счета, когда перестала нормально спать. Во время бессонницы очень одиноко. Кажется, будто на этой долбаной планете нет ни души. Только я.
Сон — репетиция смерти. Бессонница — репетиция того, что происходит вслед за смертью. Во сне ты всё видишь, слышишь, чувствуешь запахи, отлично соображаешь, но не владеешь своим телом. Во время бессонницы ты не владеешь куда более важным орудием, тебе отказывает самооправдание. И каждый поступок, совершённый вчера или месяц назад, вспоминается во всём своём безобразии, и не понятно, что с этим делать, как быть с собою, со своею жизнью…Я могла избежать снов, но не воспоминаний.

«Передо мной лежали документы, я прочла еще раз не в силах поверить тому, что он хотел сделать.
- Отказ? Ты хочешь, чтобы я от нее отказалась? – я думала это будет крик, полный гнева, но было такое ощущение, что мне в горло напихали вату.
Отец потер виски и глубоко вздохнув, присел ко мне на постель, потянулся к моей руке, но я отстранилась. Что он делает?
- Альба, это лучшее что ты можешь для нее сделать. – его взгляд был тверд. Я знала, что он принял решение. За меня в том числе. Но я не могла сдаться.
- Я могу растить ее.
- Бог мой!- он резко хлопнул ладонью по папке с документами и я вздрогнула. – Тебе еще 18 нет! О чем ты думаешь, девочка?! Ты должна получить образование и устроиться в жизни! Ребенок – это не прихоть!!!
- Она не прихоть! – вата ушла из горла и голос вернулся. Меня заполняла злость. – Она моя дочь!
- Альба! – взревел он и я вжалась спиной в подушку. Дверь приоткрылась и в палату заглянула медсестра.
- Что здесь происходит? – она была явно недовольна нарушением тишины.
- Ничего – угрюмо ответил отец.
- Хорошо. Но пусть это дальше не происходит по тише.
Дверь закрылась, и отец снова посмотрел на меня.
- Альба…- уже тише произнес он. – Подумай сама, что ты ей можешь дать? Ты бросила университет, поэтому о престижной работе можно забыть. И что дальше? Будешь работать официанткой? С кем ты ее оставишь? Более того, на что вы будете жить? Я не стану тебе помогать. Раз это твой выбор, то и ответственность полностью твоя. А теперь подумай о моем предложении. У нее будет нормальная семья и то, что она заслуживает. Что касается тебя, то ты закончишь курсы, о которых мы говорили, будешь работать у меня и скопишь на колледж. Пойми, милая – он коснулся моей щеки – ты слишком молода, что бы ломать себе жизнь.
И он придвинул мне папку.»

Рывком встав с постели, я открыла шторы и распахнула окно, впуская летний ночной воздух. Накинув сверху рубашку, я прошлепала в ванную и включив свет, зажмурилась. Кгд глаза превыкли к яркому свету и прекратили болеть, я подошла к шкафчику у раковины и открыв его, отыскала на полке нужны пузырек.
Выключить свет. Мучительный час борьбы с бессонницей, недодуманные мысли, путаные образы, нашёптанные демонами из-под подушки. Но к счастью, существует снотворное. Грамм белого спрессованного порошка спустя несколько минут обволакивает тебя нежной химической тяжестью, растворяя всё, что в смятении мечется по твоему сознанию, и вот наконец ты соскальзываешь в сон.
И никаких воспоминаний.

Когда я проснулась, начинало светать. В комнате было прохладно, не смотря на то, что летом в Сан-Диего адская жара. Но пока еще утро и беспощадное солнце не начало раскалять воздух. Я поднялась с постели, приняла душ. Оделась и тихо спустилась по лестнице, стараясь не разбудить отца.
Прошлась несколько кварталов, что бы проснуться самой и давая телу начать работать, потом включила айпод и побежала.
Раньше я не понимала, что заставляет людей бегать, но теперь я вижу, что это связано с тем, как работает мысль. Когда человек быстро и долго бежит, мозг постепенно отключается. Мысли становятся тусклыми и безвредными. Другими словами, те кто бегает, от чего-то убегают. Пока они бегут, всё в порядке. Стоит им остановиться, проблемы возвращаются.
Я бежала, наслаждаясь, как солнце начинает согревать кожу, а Green day радостно наяривают у меня ушах.
She's a rebel
She's a saint
She's salt of the earth
And she's dangerous
She's a rebel

Тут я во что-то впилилась и наушники вылетели из ушей.
- Эй! – я потерла ушибленный лоб и увидела перед собой парня.Симпатичный, темноволосый и кареглазый. Он был одет в потертые джинсы, мятую футболку. Волосы были всклокочены от сна. – Смотри куда идешь!
- Я?! Детка, по-моему, это ты меня чуть не сбила с ног! Извиниться не хочешь?
- С какой стати? Я здесь всегда бегаю и пока не один кретин не догадался идти бегущему человеку на встречу!
- Слушай ты, у тебя жизнь не удалась? Сходи в парикмахерскую, сделай себе маникюр — может тебя отпустит!
- Придурок! – я обогнула его и побежала дальше. Утро было безнадежно испорчено.
- Эй, подожди! – я не оборачивалась, продолжая бежать. – Да стой ты!
Похоже бедняга и впрямь себя чувствовал неважно, сжалившись я остановилась и повернулась к нему. Парень подошел ближе, переводя дыхание.
- Тебе так нравится бегать?
- Смотря от кого.
Он улыбнулся. И было что-то в его улыбке такое теплое и мальчишеское, что я сама улыбнулась.
- Прости, что нагрубил. Я действительно тебя не заметил. Это все последствия вечеринки. Я вчера так нажрался, что утром принял тюбик с зубной пастой за завтрак астронавта.
- Сочувствую . А я то гадала, что ты делаешь здесь в такую рань. На любителя спорта ты не похож.
- Я музыкант – он взъерошил волосы от чего вид у него стал еще более неряшливый и …милый. – Я только возвращаюсь домой. Предлагаю начать знакомство заново. Карлос
- Альба
- Красивое имя.
- Если ты начнешь меня клеить - я уйду.
- Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя ужасный характер?
- У тебя вообще похмелье!
- Оно скоро пройдет, а твой характер останется.
- Ну ты и нахал – покачала головой я.
- В этом есть свое очарование. Но я готов искупить вину кофе.
- В такую рань здесь все закрыто- прищурилась я.
- Черт- он задумался, потом огляделся словно вспоминая что-то. – Пойдем. За углом есть автомат.
- Автомат?
- Считай это наше пробное свидание.
- Наше что?
- Да брось, ты без ума от меня! Не надо стесняться!
Я должна была б ему врезать, но я расхохоталась. Впервые за долгое время на мгновение мне стало весело.

- При условии, что миром правит разумный гигантский бобёр, какой продукт питания исключается из употребления?
- Аааа… может быть, бутерброды из бобров?
- Карлос, соберись, у нас серьезная игра.
Мы шли по улице, попивая кофе из стаканчиков и трепались о всякой чепухе.
- Ну, сейчас придумаю. Бобры едят кору деревьев, а люди употребляют в пищу только один вид коры — корицу, так что мой ответ — корица.
- Неверно. Очевидный ответ — датская ватрушка с сыром.
- Почему?- опешил Карлос
- В мире, управляемом гигантским бобром, человечество строит много плотин, чтобы угодить своему правителю. Низко лежащий Копенгаген затоплен. Жертвы измеряются тысячами. Убитым горем датчанам уже не до выпечки! Разве это не очевидно?
- Как это я сразу не догадался!
- Ты смотришь на меня как на идиотку. Это неприлично.
- Нет, ты просто яркая. Такая яркая, что по тебе плачет психиатрическая лечебница.
Я рассмеялась и ткнула его в бок.
- Ты мерзавец! Кстати мы пришли. Вот мой дом.
- Давай увидимся завтра?
- Карлос я не..
- У тебя есть парень?
- Нет. Мне это не нужно. Просто мне не по душе быть чьей-то девушкой и вообще не по душе быть чьей-то, знаешь ли. Я сама по себе. А близкие отношения частенько приносят людям боль. Кому это нужно? Мы молоды, мы в одном из красивейших городов мира…Есть смысл пожить весело, а все серьезное отложить на потом.
- Постой, а что если ты встретишь любовь?
- Ты в неё веришь?
- Это любовь, а не Санта Клаус. Брось, давай попробуем встретиться? Расстаться мы всегда успеем.
- Альба – голос отца прозвучал из дома и не предвещая ничего хорошего.
- Мне пора.
- Мы увидимся?
- Альба! – если отец выйдет сюда то у кого-то будут проблемы.
- Хорошо. Завтра вечером на месте где ты чуть не угробил меня. Пока. - я юркнула в дом и едва не столкнулась с отцом.
- Что это за парень?
- Просто парень. Тебе не о чем беспокоиться. Мне нужно собраться на работу – я поднялась по лестнице и закрыла дверь в свою комнату. Сколько можно контролировать каждый мой шаг? В конце концов я уже была беременной, что я еще могу натворить?

Поднялся ветер. Меня волновало только две вещи: волосы, развеваемые ветром, липли к блеску на губах, и я не понимала, какого черта я здесь делаю.
- Альба – я обернулась на его голос.
- Привет.
- Привет. Я не был уверен, что ты придешь
- Я тоже – улыбнулась я. – Пойдем?
Мы пошли к пляжу. Песок, лежавший под лучами солнца весь день, еще грел босые ноги. В воздухе чувствовался привкус соли.
- Ну и какая у нас культурная программа?
Он улыбнулся, доставая из рюкзака бутылку текиллы и одеяло. Мои брови поползли вверх.
- Я предугадал, что у тебя появятся грязные мысли, поэтому взял второе одеяло для тебя – невозмутимо продолжил он, доставая еще одно одеяло и бросая его мне.
- Значит будем пить текиллу и смотреть на звезды?
- А у тебя есть еще предложения?
- Убери руку с моего бедра и отодвинься. Я думала, что можно о чем-то поговорить. Вроде на свиданиях так делают.
- О чем будем говорить?
- Ну не знаю. Политика например.
- Политика…хм… Мне ужасно нравится имя малазийского главы государства: Салахуддин Абдул Азиз Шах ибн Аль-Мархум Султан Хизамуддин Алам Шах. «Привет, как тебя зовут?» Он, должно быть, нечасто снимает девочек на дискотеках.
- Заткнись и налей мне текиллы.

Это были чудесный месяц. Мы гуляли по городу, обсуждали планы Карлоса добиться славы и успеха для группы. Я хотела когда-нибудь снова начать танцевать. Мне было легко с ним. Может потому что мы никогда не говорили о прошлом друг-друга и просто наслаждались сегодняшним днем. В моменты, когда неблагоприятные жизненные обстоятельства достигают пика, можно сделать две вещи: 1) сломаться, утратить надежду, отказаться от любых попыток что-либо предпринять, улечься на землю лицом вниз и в отчаянии молотить кулаками; 2) расхохотаться. И с ним мне хотелось смеяться.
Когда мы не виделись, у него концерты, у меня работа, я успевала соскучиться.

- Привет – он обнял меня, целуя и с видом довольного школьника вручил мне букет.
- Цветы? Как тривиально.
- Стерва – он покачал головой и поцеловал меня еще раз. – Я все равно знаю, что тебе они нравятся.
- Ладно, гений, если ты так хорошо меня знаешь — о чем я думаю?
- Ты беспокоишься насчет встречи с человеком, который от меня не в восторге. О чем же еще?
- Который от тебя не в восторге? Хех. В прошлый раз, он пообещал при встрече прострелить тебе колени, затолкать в чемодан и утопить в заливе.
- Ты не думала, чего стоит такой отец?
- Я отдам за пару баксов. – заговорщицки улыбнулась я.

В шестнадцать лет я все дни напролет мечтала о любви. В двадцать один года я ею занимаюсь всю ночь. Возможно я , конечно, шлюха, но последний вариант меня устраивает больше.
Он притянул меня к себе, и я с неохотой положила ему голову на плечо. Не люблю я после секса обниматься. По мне так лучше расползтись на разные стороны кровати. И так жарко.
- Ты так и не рассказала
- Ты о чем?
- О сне.
- А. Да в сущности он идиотский. Иногда мне снится, что я летаю… Сначала снится, что я бегу очень-очень быстро, как будто я супермен… Там появляются скалы, крутые обрывы… А я бегу так быстро, что ноги уже и земли не касаются… И я лечу и это такое замечательное ощущение… Свобода и покой… Потом я замечаю, что я совсем одна и просыпаюсь…- я помолчала какое-то время. - Я еще никому это не рассказывала.
- Я думаю, что я не просто кто-то.
Вот здесь начинались проблемы.
- Что происходит между нами?- спросил Карлос
- Я не знаю. Какая разница? Я счастлива. Ты счастлив?
- Да.
- Хорошо.
На самом деле я знала, что ничего не было хорошо. И если он начал разговор, то позже он повториться и не в том виде в каком мне понравилось бы. Иногда, лучше ошибиться…

- Я не уйду, пока ты не скажешь, что происходит!
- Карлос, умоляю тебя, тише! Отец может услышать!
- И пусть! Может хоть тогда ты что-то решишь!
- Ничего не происходит… мы просто…
- Мы просто что? Что, Альба? Прошло уже два месяца!
- Мы просто друзья…
- Не надо пудрить мне мозги! ! Даже не пытайся!! У просто друзей такого не бывает. Мы целуемся, проводим вместе все свободное время, черт побери, мы трахаемся в пять утра до хриплых стонов … ни фига себе друзья!!!
- Тихо! А то и отец узнает, как мы трахаемся! Пфф…Карлос, послушай – я попыталась сбавить тон. – Ты хороший парень, но…
- Решать это должна не только ты, но и я!!! Я сказал мы пара, блин!
Я обернулась и увидела, как в спальне отца вспыхнул свет.
- Карлос, я…
Он махнул рукой и пошл прочь. Мне захотелось догнать его и как-нибудь все исправить, но я вошла в дом. На лестнице я столкнулась с сонным отцом.
- Я слышал шум.
- Это я. Мне просто не спиться. Прости, что разбудила. Спокойной ночи - я вернулась в комнату и уткнулась в подушку. Я даже не помнила как уснула, но разбудил меня писк телефона. Смс. От Карлоса.

«Прости за вчерашнее. Но мне все это надоело. Я не школьник, что бы бегать за тобой. Если ты решишься, то приходи сегодня в «Койот». Мы сегодня там выступаем. Придешь ты или нет – это будет ответом.»
Я отложила телефон и взглянула на быстрое фото, которое мы сделали с Карлосом всего пару дней назад. Мне нужно было решить. Самой.
Время от времени в нашей непредсказуемой жизни происходит нечто, что побуждает нас лететь вперед, и если честно, я начинаю думать, мне начинает казаться, что, может быть, наша жизнь — не такая уж и бессмысленная гонка.

Я боялась, что бар опоздала, но бар был переполнен, и группа на сцене доигрывала песню. На мгновение мне стало страшно и захотелось убежать. Но он наткнулся на меня взглядом, присмотрелся, пытаясь удостовериться, что это я. Потом улыбнулся и не прерывая игру на гитаре, стал спускаться со сцены, идя в мою сторону. Двое из его парней наблюдали за этим с интересом, а вот у девушки на лице было написано «Какого?»
Карлос подошел ко мне, продолжая наигрывать песню. Я не могла не улыбаться. Чувствовала себя дурой, смущенной дурой, на которую все смотрят.
- Да какого черта! – он убрал гитару, рывком прижал меня к себе и поцеловал. Краем глаза я снова увидела девушку на сцене. Она была в бешенстве и хватала ртом воздух.
- Карлос, если ты уже нашел себе другую, то я обижусь.
- Ты про Зендари? Она моя сестра.
- Твоя сестра в конец осатанеет если я тебя сейчас заберу?
- Стоит рискнуть. Подожди меня, я сейчас.


Июнь 2010
Мы с Карлосом шли в сторону пляжа. Планировалась небольшая попойка перед концертом. Но мне не хотелось куда-либо ехать.
- Да что с тобой? – не выдержал Карлос и остановил меня за руку. Я посмотрела на него. Неужели он сам не понимает? Уже пошла вторая неделя, как я пыталась сказать ему, что все кончено. В последнее время мы только и делали, что орали друг на друга, дрались, занимались сексом и пили текиллу. На нормальные отношения это не походило. Это была привычка. И я не знала, как с ней покончить.
- Слушай, я знаю, что у тебя проблемы с отцом, тебя допекает моя сестрица, да и я не особо улучшал картину….
- Карлос…
- Просто послушай. Никуда не спеши. Сделай глубокий вдох. Шире открой глаза и посмотри вокруг. Охвати взглядом всё. Замедлись. Перестань пытаться сделать всё сейчас, сейчас, сейчас. Наплюй на людей, идущих позади тебя, которых ты задерживаешь, почувствуй, как они наступают тебе на пятки, но не убыстряй шаг. Не давай никому задавать тебе скорость.
Я посмотрела на него и снова увидела его, по- настоящему. В моей памяти он всегда будет тем, кого я встретила тем весенним утром, когда я была сломлена собственной жизнью. Я была благодарна ему.
- Что? Почему ты улыбаешься?
Я коснулась его щеки и поцеловала.
- Ты хороший человек, Карлос. И я буду помнить это, даже если ты забудешь об этом.
Он обнял меня, и мы побрели к пляжу. Летние романы заканчиваются по разным причинам. Столько говорится и делается, но исход всегда один. Они как падающая звезда — захватывающее мгновение вспышки небес, мимолетный проблеск вечности только вспыхнула и ее уже нет.


«Гадкий Койот» снова был забит до отказа, но я сразу заметила его. Высокий парень, арийской внешности. Он повернулся, и наши глаза встретились.

Нам всем приходилось когда-либо заблуждаться, в одних случаях по собственному желанию, в других — из-за неподвластных нам сил. Когда мы узнаем все, что положено знать , дорога сама собой возникает перед нами. Иногда мы видим правильный путь, но вопреки собственному желанию все дальше удаляемся от него, все глубже забиваемся в чащу: страх, или гнев, или печаль не пускают нас обратно. Иногда мы сами решаем потеряться и бродить в потемках, потому что так нам проще. Иногда все же выходим на правильную дорогу. Однако независимо ни от чего нас всегда находят.

В колонках играет - Lifehouse - Everything

Однажды, когда ты перестанешь искать и не захочешь задумываться, ты встретишь мужчину, за которого захочешь выйти замуж.


Странное ощущение когда у тебя перед глазами проходит жизнь, которую ты не прожила. Ты видишь женщину, которой могла быть. Ее жених обнимает ее, они смеются, обсуждают что подарить родственникам на Рождество и планируют совместный отпуск. Он целует ее так , как будет целовать ее потом в церкви, откинув белоснежную фату с ее лица. А вот они через несколько лет. Все так же счастливы, даже чуть больше, потому что теперь их мир уже не делится только на двоих. С ними за руку идет девочка лет шести и заливисто смеется. Молодые родители переглядываются и улыбаются друг другу, словно у них двоих есть некий секрет, только для них двоих. С годами их семья станет больше, они постареют, и вот уже их дети обзаведутся своими детьми…
- Похоже мы попали в пробку мисс – я оторвалась от созерцания людей у торгового центра и повернулась к водителю такси.
- Я опаздываю. Долго мы здесь постоим?
- Не меньше часа.
Я вздохнула. Казалось перед Рождеством, город начинал сходить с ума.
- Возьмите, сдачи не надо. – я протянула таксисту банкноту и выскочила из такси. Здесь идти минут десять. На каблуках пятнадцать. На высоченных шпильках от Маноло Бланика, которые я решила обновить сегодня, все двадцать. Надеюсь, Анджела не верила в мою пунктуальность.

Гуль на входе принял мое пальто, оружие и я, наконец, вошла в Элизиум. Сир заключила меня в объятия, целуя. От нее пахло какими-то сладкими, цветочными духами. Терпеть такие не могла, но на ней они звучали очень приятно и чувственно.
Мы присели за столик и я рассказала ей о заключении договора с Альвагро.
- Надеюсь ты понимаешь, что должна поставить своего управляющего.
Я кивнула, может Анджела внешне и казалась легкомысленной, но все мы пользуемся масками. Если Альвагро поставит человека, то может случиться так, что клуб уплывет из моих рук. Ничего личного, просто бизнес.
- Я уже направила запрос в лучшее кадровое агентство в Сан-Диего. Они предложат варианты. На следующей неделе я займусь кастингом танцовщиц.
- Предупреди меня заранее и мы вместе посмотрим их. Мне очень приятно видеть те изменения, которые произошли в последние месяцы. Ты стала наконец ответственнее и взрослее. Я бы хотела обсудить с тобой то задание, которое я тебе давала.
- Я почти закончила – улыбнулась я, касаясь цепочки, уходящей под блузку. Распятие, подаренное Симоном. Он был одним из тех, с кем я боялась заговорить. Но учитывая что я наконец обрела гармонию в вере, все прошло гладко. И пожалуй, будет приятно с ним как-нибудь еще раз поговорить.
- Это радует. Что ж пойдем в гостинную, я подпишу бумаги.
Мы договорились, что клуб будет открыт в Рождество. Я хотела устроить бал-маскарад. Сир пообещала помочь, и подумав решила, что в тот же день я должна буду предоставить ей подтверждения что я справилась с ее заданием. Времени было не очень много, а еще оставался Эрнесто. И я пока еще не знала как подступиться к этой проблеме.
Она протянула мне конверт.
- Что это?
- Небольшой подарок. Я подумала, что тебе понравится. – Это был сертификат в парфюмерный. Пока я смотрела на него с немым обожанием, Анджела продолжила: - И надо будет выбрать время, что бы обновить твой гардероб. – теперь с немым обожанием я смотрела на нее.
В дверь постучали и вошел гуль.
- К мисс Сальваторе пришли.
- И я даже знаю кто – улыбнулась Анджела. Как-то даже слишком поощряющее. – Я оставлю вас наедине.
В комнату вошел Ричард. Хотя если быть точнее сначала туда вошел букет роз, а потом Ричард.
- Напал на клумбу? – не удержалась я.
- Это она напала на меня. Мне пришлось защищаться – улыбнулся он, отдавая мне букет. Розы были великолепны: бархатистые пурпурные бутоны источали нежный аромат. Я аккуратно положила их на стол и подошла к Ричарду.
- Доброй ночи – улыбнулась я.
- Доброй – он притянул меня к себе и поцеловал. Думать о том, как соблазнить Эрнесто сразу расхотелось . Время заставляет разочароваться в собственных мечтах и представлениях об идеале, но иногда удается встретить того, кто решит твои проблемы одним махом! Нет, даже не махом — всего лишь легким движением губ…
- Ты чем-то расстроена?
- Ты заделался экстрасенсом?- в свою очередь спросила я.
- Альба – он еще раз посмотрел на меня и я вздохнула. Это нечестно, что у него получается заставить меня все рассказать, а у меня его – нет.
- Ты не думал, что мы больше потеряли, чем приобрели став такими?
- Тебя тревожит твоя семья?
- Нет, ну в смысле не так как ты думаешь. – он терпеливо ждал пока я подберу слова. – Я всегда знала, что у меня еще есть время. Знала, что через пару лет я перебешусь и свяжу свою жизнь с одним мужчиной, выйду за него замуж, у нас будет дети, семья. Но…я не успела, понимаешь? У меня такое ощущение, как будто фильм оборвался на середине, хотя там осталась еще добрая половина пленки!
- У тебя есть по меньшей мере один мужчина, который тебя любит
-Это ты про Майка? Он на мне не женится и детей у нас не будет.
- Совместно поставьте кого-нибудь – предложил Ричард.
- И что получиться? – оживилась я.
- Каитиф – улыбнулся Ричард.
- Я тебя придушу.
- Не выйдет. Мне не нужно дышать.
- Тогда сделаю с тобой что-нибудь еще страшное!
- Утопишь? – поддельно ужаснулся он. – В вазе с цветами?!
Я ткнула его локтем в бок. Он умел ужасную ситуацию сделать вполне сносной.
- Хочешь, съездим посмотреть клуб? Жан-Пьер вчера закончил последнюю фреску.
- С удовольствием. – кивнул он и мы попрощавшись с Анджелой и прихватив букет, поехали в «Девятый круг».


- Ммм…ну как тебе? – не выдержала я. Уже больше минуты он молча смотрел на творение Жан-Пьера и явно без труда понял кто служил оригиналом.
- Впечатляет – наконец ответил он.
- В хорошем или плохом смысле?
- В смысле впечатляет.
Я посмотрела на фреску и попыталась прогнать противные ощущения той ночи. Беспомощна. Сломанная кукла в руках ребенка, который не ведает, что даже у кукол есть сердце…
- Пожалуй больше всего мне нравится, что одежду решили не изображать.
- Ричард! – со смешком возмутилась я.
- Ты правда пообещаешь сейчас со мной что-нибудь сделать?
- Где тот милый юноша, с которым я познакомилась? Я думала ты скромный и непорочный.
- Я абсолютно соответствую твоим ожиданиям.
Он приблизился и поцеловал меня, показывая на сколько он скромный и непорочный. Но моим ожиданиям это действительно соответствовало.
С ума сойти, я всегда думала, что секс – самая простая в мире вещь, на уровне приема пищи. Ну, чуть посложнее, потому что все-таки парная. Но – физиологическая потребность, поэтому серьезно к ней относиться бессмысленно, а воздерживаться глупо. Главное – «не перебирать» из диетических соображений.
А теперь неожиданно поняла, что на самом деле уже так не думаю. Точка зрения поменялась, а я просто не отдавала себе в этом отчета. Во мне возникло отчетливое знание, что ради спасения своей души, ни больше ни меньше, нужно прекратить с ним спать (а значит, и вообще встречаться, потому что находиться рядом не прикасаясь невозможно, выше сил). И это знание не связано ни с одной из существующих церквей, только с твоим собственным чувством правильного и праведного.
Но это ужас – когда нет человека, к которому стоит обращаться «душа моя». Перед которым можно красоваться в новых платьях ,и самых лучших своих словах, выгодно поворачиваться левым профилем и медленно улыбаться, улыбаться, запрокидывая голову, бесстыдно прикрывая глаза и выгибая спину так, чтобы и грудь в красной кофточке, и рука в широком рукаве, и маленькая нога под подолом – чтобы все работало, проводить пальцами по шее, и вообще все эти глупости.

Он так и держал меня на руках. Держал и смотрел. Тихо, больно и трогательно. Изощренная казнь взглядом.
Когда ты не можешь выдержать взгляд человека, это означает, что ты либо влюблён, либо тебе за что-нибудь перед ним стыдно. Я же не могла допустить ни того, ни другого. Далеко не всегда нужно «пускать»: наступает миг, когда стены любой крепости падают. Перед завоевателем, пришедшим покорять. Можно противиться, бороться, убегать, но… Не поможет. Любовь подстерегает нас в самых неожиданных местах и, как правило, бьёт без промаха… Всего один удар, и уже невозможно вспомнить, как выглядел мир, в котором ты не было вкуса его губ…
Я влюбилась — словно заболела. Сама того не желая, не веря, против своей воли, не имея возможности защититься. Я не имела право на ошибку и не имела право на его любовь, потому что первая принесет вред тем, кто окружает меня, а вторая… уничтожит меня саму.

- Шэра…- голос Амалы успокаивал меня, заставляя пошатнувшийся мир снова замедлиться. Прошло уже пару часов, как мы разъехались по домам. Я сидела в своей квартире, завернувшись в плед и прижимая к уху телефонную трубку. Я не знала, что делать и кому рассказать, но я знала, кто мог меня выслушать и дать совет. Позвонив ей. Я похоже ее разбудила, но услышав мой голос она тут же спросила, что стряслось. И я рассказала ей. О Майке. О Ричарде. О том, какая я дура. Думаю последнее не было для нее тайной.
- Я не знаю того, кого ты выбрала, но видела этого юношу, Ричарда. Между вами что-то было уже тогда. Он смотрел на тебя так, словно оберегает. Будто собирается закрыть тебя от любой опасности. А ты? То, как ты двигаешься – ты даже не задумываешься об этом. Когда он пошевелится, даже совсем чуть-чуть, ты тут же подстраиваешься под его движение. Ты как … спутник, или что-то вроде этого. Я никогда не видела такого.
- И что же мне делать? – тихо спросила я. – Я же всегда говорила, что мы с ним просто друзья.
- Сожалей о том, что говорила неправду, но не сожалей о том, что любишь его.

В мире, исполненном мрака, каждый из нас тянется к свету. Будь то искра озарения, что подскажет как вернуть однажды утраченное. Луч маяка, разгоняющий мрачные тени. Или же тусклые фонари, освещающие картинки из давнего прошлого. Каждый из нас, бредущих в ночи, тянется к свету, будь то даже лишь слабый проблеск надежды. Надежда… Она есть всегда. Надежда — та ещё стерва. Если бы эта сучка бросила меня парой месяцев раньше, возможно, меня бы уже не было.

В колонках играет - Poisonblack - Pain Becomes Me

Настроение сейчас - One love one pain one enemy

Когда тебе больно, ты чувствуешь себя слабым. Когда тебе очень больно, ты чувствуешь злобу. Когда тебя раздирает от боли, тебе уже все — все равно.


Когда я вошла в клуб, то остановилась на пороге, не веря своим глазам. Я моргнула. Видение не исчезло. Ущипнула себя за руку и поморщившись от боли, потерла кожу. Жан-Пьер с Рэми все еще беседовали сидя за барной стойкой. Стараясь, что бы вселенское подозрение не отражалось на моем лице, я подошла к мужчинам. Потому что дружба двоих это всегда заговор против третьего.
- Доброй ночи - вежливо поздоровалась я с ними, переводя взгляд с одного на другого. Жан-Пьер подскочил со стула и, накинув на руку полотенце, подхватил поднос, изображая образцового официанта.
- Что прикажете? Я готов исполнить любое Ваше приказание! - произнес он с восторгом и благоговением глядя на меня. На моем лице отразилась паника. Возможно, Тореадор и находил это представление забавным, но я точно нет. Я боялась его и непредсказуемости его реакции. Я до сих пор помню как тогда он с легкостью, по своей прихоти, убил того ни в чем не повинного мужчину. И мне стало страшно за Рэми. Он был мне нужен и если что-то пойдет не так все мои планы рухнут.
- Мы можем поговорить у меня в кабинете? - с трудом выдавила я.
- Только не увольняйте меня! – Жан-Пьер вскинул руки в отчаянной мольбе, едва ли не падая мне в ноги. Желание упасть самой возросло мгновенно.
Оставив Рэми, внизу мы поднялись в кабинет и я, наконец, почувствовала себя чуть спокойнее, чем в присутствии человека. С Жан-Пьера сошло напускное веселье, и он посмотрел на меня. И этот взгляд мне очень не понравился. Он напоминал мне тигра. Невероятно красивый и соблазнительный. Но все же хищник, способный в любой момент разорвать тебя. Я шикнула на темное желание, поднявшее свою мерзкую голову, и напомнила себе лишний раз, что на этом собрате для меня стоит маркировка «Нельзя. Никогда»
- Я почти закончил. Осталась последняя стена. – он не спешно прошелся по кабинету. Разглядывая обстановку. - На ней будет распятая девушка.
- Живая? - спросила я, прежде чем успела подумать.
Он рассмеялся .
- Это было бы не очень практично. Я начну работу завтра.
- Хорошо. Какие у Вас будут требования к модели? - я потянулась к органайзеру, лежавшему на столе.
- Позировать будешь ты.
Я почувствовала, как стальной обруч сдавливает меня. Подняв глаза на своего Примогена, я увидела в его взгляде то, что однажды мне снилось в кошмарах. Он хотел распять меня и рисовать с натуры, наблюдая, как боль отражается на моем лице, застывает в каждом изломе тела. Зная Жан-Пьера, я понимала, что одним распятием дело не обойдется.
- Я не думаю, что...
- Ты хочешь что бы я закончил?
Я обреченно кивнула.
- К тому же...- Он подошел ближе, коснулся пальцами моего подбородка, заставляя поднять на него глаза. Взгляд может быть угрожающим не менее, чем заряженное и нацеленное на человека ружье. - Ты уже была под моим ножом.

Когда шофер Рэми остановил машину и я вышла, то с удивлением обнаружила, что мы на пристани. Виднелись ряды пришвартованных яхт, мягко покачивавшихся на воде. Луна высвечивала серебристую дорожку на воде. Легкий бриз подул в лицо, развевая волосы и принося с собой запах соли моря.
- Эм...я думала у нас ужин? - я недоуменно посмотрела на Рэми.
- Ужин - Он улыбнулся и взял меня под руку. - На моей яхте.
Я улыбнулась. Это было необычно и могло сгладить вечер. Мне не хотелось думать о том, что мне придется сделать завтра. Я могла отказаться, но мне было страшно перечить примогену, к тому же это был еще один маленький шаг на пути к свободе. Морская прогулка? Почему бы и нет ?
Но потом голос разума настойчиво вякнул, что мы выходим в открытое море и неизвестно когда мы вернёмся. Прогулки прогулками, но рассвет не отменяли.
Я сняла туфли и аккуратно подобрала подол платья, что бы он не зацепился за что-нибудь. Рэми подал мне руку, помогая ступить на борт.
Яхта была отшвартована и постепенно порт стал оставаться позади. Рэми с удовольствием показал мне свои владения и предложил встать к штурвалу. Я с улыбкой, покачала головой:
- Не хочу повторить судьбу «Титаника». Мы еще не подписали документы, чтобы тонуть.
- Ты снова о работе? Это потерпит. Иди сюда – он подвел меня к штурвалу, и мне пришлось взять его в руки. Мужчина встал позади меня и его ладони легли мне на талию.
- Вот видишь, в этом нет ничего страшного – шепнул он, почти касаясь губами моего уха, и я закусила губу. - К тому же включен автопилот.
Я засмеялась и повернулась к нему:
- Не доверяешь мне?
- Я ничего о тебе не знаю – улыбнулся он.
- А что тебя интересует? –
- Ну например, почему у такой девушки нет спутника?
- С чего ты взял, что нет? – я хитро прищурилась.
- Ты не носишь кольца.
- Может забыла или отдала ювелиру, чтобы почистить?
- У тебя бы осталась незагорелая полоска на пальце.
Вот мерзавец.
- Хорошо, сдаюсь. Встречный вопрос: почему ты все еще в свободном поиске. Учитывая все факты, ты завидная партия. Не поверю, что красивые женщины не вьются вокруг тебя.
- Я этого не говорил – усмехнулся он.
- Тогда как минимум я не понимаю, почему тебе не названивает ревнивая подружка, как максимум – отсутствие кольца на пальце.
- Может я ищу что-то серьезное?- он лукаво посмотрел на меня и я фыркнула.
- Думаю нам скоро нужно возвращаться, поэтому предлагаю начать разговор о клубе.
Он покачал головой, улыбнулся и разговор на личные темы был закончен.

- 70 процентов?! Ты предлагаешь мне на тебя бесплатно работать?!
- Насколько я понимаю, хочешь сделать клуб определенной тематики и тут могут возникнут проблемы…
- Во-первых нет, а во-вторых я сама все улажу.
Мы сидели за изящно сервированным столом, я смотрела на него, это был чистый азарт. Как во время охоты. Ты выбираешь добычу, плетешь сети для нее, загоняешь и наконец получаешь то, что хочешь. Это был тот самый особый, сладковатый привкус на кончике языка.
Мы должны были прийти к какому-то соглашению. У Рэми оказалась железная деловая хватка, а я не хотела получить по шее от Сира, поэтому его долю нужно было снизить до минимума.
- Ну что ж. Это меняет дело. 40 меня вполне устроит. – он переплел загорелые пальцы замком и посмотрел на меня. Я вернула ему вежливую улыбку:
- 35.
Он покачал головой:
- 40
- 36
- 40
- 37
- 40 – он улыбался
- 38 – не сдавалась я
- 40
- 38 с половиной
- Идет.
Ну Аллилуйя.
- Я вижу, ты предпочитаешь, что бы за тобой было последнее слово?
- О да. – улыбнулась я, наблюдая как он поднимается и открывает бутылку шампанского. Пробка с хлопком выскочила. В бокалах заискрилось золотистое шампанское, и мы подняли бокалы.
- За будущий успех.
- За наш будущий успех – улыбнулась я, поднимая бокал.

Когда мы вернулись в порт, Рэми поинтересовался куда меня отвезти. Опровергнув его надежды, я снова попросила отвезти меня к клубу. Ему уж точно не стоит знать где я живу. Но и все же следовало дать ему какой-то стимул, что бы он не расслаблялся. Поэтому, когда машина остановилась у клуба, я повернулась к мужчине, провела рукой по его щеке и едва коснулась губами уголка его рта.
- Спасибо за чудесный вечер – шепнула я и выскользнула из машины.
Мне жутко хотелось с ним переспать. Но разве самоограничение — не признак сложившейся личности?

Следующей ночью, юрист присланный Анджелой вместе с юристом Альвагро разбирали документы.
Что касается нас, то мы сидели чуть поодаль от них, за столиком.
- Завтра я улетаю в Цюрих по делам. Меня не будет несколько дней.
- Я буду скучать – улыбнулась я.
- Мне остается лишь надеяться на это – вздохнул он. Что это? Неужели неуверенность в своих силах?- У меня для тебя есть подарок.
В моих руках оказалась голубая коробочка перевязанная белой атласной лентой. Бог мой, это же Тиффани! А их вещицы просто так не дарят. Стараясь сохранять терпение, я открыла подарок. Это были часики из белого золота, украшенные бриллиантиками. У меня перехватило дух от этой красоты.
- Они великолепны!
- Я рад, что тебе понравилось. Позволишь?
Я протянула руку и он застегнул часики на моем запястье. Что происходит? Мы, кажется, начали новый танец, игру, где цели неясны, но так желанны, так осязаемы. Движение на встречу. Движение в сторону. Перебор мелкими шажками прочь. Рывок. Куда он манит меня? Какие еще пропасти он готовит мне? Я на многое пойду, что бы заполучить его. Даже если этот танец по раскаленным углям, по битому стеклу. И если в конце он упадет в мои объятия, изможденный долгой гонкой, покорный, , если он станет моим, это оправдает игру. А сейчас танцуй, играй с огнем. Ну же, танцуй… Только не забывай то музыку нашего танца пою я.

Сидя в пустом клубе, я ждала Жан-Пьера. Кончик зажжённой сигареты тлел, оставляя призрачную струйку дыма. Интересно, что бы сказал Хаммер, узнай он о том, что вскоре должно было произойти. Разозлился бы он или же вообще никак не прореагировал? Чтобы выжить, я причиняла себе острую телесную боль, готова была спустить с себя кожу, изобретая все новые раны лишь бы отвлечься от мыслей о нем. Дверь за моей спиной скрипнула и я прикрыв глаза, сделала еще одну затяжку. Я знала, что сейчас он даст мне то, что поможет мне забыться, убежать из реальности…
Из всех ощущений, доступных нашему телу и затрагивающих разум, сильная боль — самое чистое, потому что она изгоняет все из нашего сознания и заставляет сосредотачиваться только на ней.
Мои руки были прибиты к стене, я чуть повернула голову, что бы лучше разглядеть рану на ладони, из которой торчал гвоздь. Боль, полоснувшая меня где-то в районе бока заставила меня посмотреть на Жан-Пьера. Он погрузил лезвие в мою плоть и повел вниз, как художник проводит линию на холсте. Боль, голодным Зверем снова вцепилась в мое тело, терзая его.
Но я слишком упивалась красотой ран, забывая о боли. Рваные края раскрывались, как алые бутоны роз, перед глазами все было в красивой, сказочной дымке. Сказочный мир разрушила трель телефона и мне пришлось очнуться и поморщиться от боли. Жан-Пьер поднес телефон к моем уху.
- Алло! Альба, ты меня слышишь?
- Доброй ночи, Анна – безмятежно ответила я, словно не висела распятая и изувеченная на стене.
- Ты сегодня занята?
- Да, боюсь я тут немного…хм…зависла.- каламбур был настолько очевиден, что я улыбнулась, но тут увидела как тень недовольства скользнула по лицу моего примогена. Все шло не так, как ему хотелось. Забрав телефон, он посмотрел на меня, задумчиво потирая подбородок .
- Я почти закончил. Но твое лицо…- он хмыкнул и взял тонкий скальпель. – Глаза…Да, думаю глаза будут лишними.
Он подошел ближе и последнее, что я увидела , как металл сверкнул в свете ламп, приближаясь к моим глазам.
Боль была адской. Она перелилась через меня, как вода через край, смывая все. Страх и паника забились во мне, как новое сердце. Так он меня и оставил, всего лишь сказав, что закончит завтра.
Мне оставалось лишь сбежать от всего этого кошмара.» В моей жизни было много несчастий, и некоторые из них действительно имели место». Так шутил Марк Твен. Но мне не до шуток. Я не жалею о том, что прошла, перенесла. Много поражений осталось позади – и это хорошо. Думаю, немало их будет и впереди. Но каждый раз, когда страх одолевал меня, я закрывала глаза и уносилась к нему. И не важно, что он уже не со мной. Мое сердце – место наших иллюзорных встреч. Там нет замкнутых пространств, расчета на завтра, безапелляционных решений, прощальных прикосновений, прошлого. Там мы наконец получаем свободу, на которую каждый имеет право…

Почуяв запах крови, я впилась зубами, не желая выпускать свою добычу. Я знала, что убиваю его, чувствовала как отчаянно сражается его сердце, как он цепляется за свою жизнь. Сделав последний глоток, я откатилась в сторону и смотрела в потолок, молясь, что бы темнота ушла. Мне было страшно представить, что мои глаза не восстановятся, что я ослепла навсегда… Страх – не такая уж великая плата за хорошее чудо. Некоторые платят и подороже. Минуты через две, темнота стала рассеиваться и поначалу я видела лишь дымку, потом слабые очертания предметов и наконец зрение приобрело старую остроту. Приподнявшись на локтях, я повернулась и увидела лежавшее рядом тело какого-то бедняги. Жан-Пьера уже не было, он закончил работу, и фреска красовалась на стене. Мне не хотелось вспоминать, чего она мне стоила. Сейчас нужно было подумать, что делать с телом. Не придумав ничего гениальнее, чем позвонить Ричарду, я набрала его номер.
- Ричард, здесь тело и его куда-то надо деть.
- Ты мне ничего рассказать не хочешь?
- Я не специально. Можешь приехать и удостовериться.
- Я сейчас занят. Пришлю Густава. Где ты?
- В «Девятом круге».
- Хорошо. Думаю он будет через полчаса.
Оставив тело лежать, я поднялась в кабинет и пройдя в смежную с кабинетом комнату, толкнула дверь и вошла в ванную. Взглянув в зеркало, я невольно дернулась. По моему тело была живописно размазана засохшая кровь, что придавало мне довольно инфернальный видок. Включив душ, я встала под горячие струи воды и стала тереть кожу губкой, смывая засохшую кровь.
Когда приехал Густав, я уже успела высохнуть, переодеться в джинсы с рубашкой и спуститься вниз.
- Привет, Густав! – я обняла его, радуясь что сейчас мои неприятности решаться.
- Привет. Держи – он протянул мне пилу.
- А…
- Пили. Я не потащу целое тело.
Я хмыкнула и склонилась над телом. Но стоило мне сделать первый надрез, как голова резко закружилась и я почувствовала, что меня сейчас стошнит. Не уверена, что мое мертвое тело на это способно, но проверять не хотелось.
- Давай лучше ты сам. Мне что-то не хорошо.
Густав что-то пробурчал на счет чувствительных Тореадоров и принялся распиливать тело. Я отвернулась и постаралась что бы звуки за моей спиной, не соединялись с воображаемым видеорядом.
Взяв телефон, я обнаружила, что на нем несколько пропущенных вызовов от Зендари.
- Что-то случилось? – не припомню случая, чтобы она так настойчиво названивала мне. Она хотела, чтобы я съездила к ее маме. Это было так неожиданно, что я согласилась. К тому же мне нужна была доза чего-то обычного и человечного, после полторы ночи веселья с Жан-Пьером. Мы договорились, что она подъедет ко мне. Судя по всему, она была неплохим организатором, потому что Алексей в это время ждал ее у моего дома. Когда он приехал к клубу, мы докуривали уже не первую сигарету. Я не особо понимала, почему с нами едет Алексей или почему с ними еду я.
Мое непонимание усилилось, когда я увидела ворота кладбища Гринвуд. Алексей повернулся ко мне, я покачала головой. Карлос почти ничего не рассказывал о своих родителях. Это было плюсом наших отношений, мы не нагружали друг-друга призраками прошлого. Может потому что оба чувствовали, что все это временно, и мы лишь ненадолго задержимся рядом.
В ответ на наше недоумение, Зендари сообщила, что сегодня годовщина смерти ее матери. Алексей быстро совладал с эмоциями, а мне потребовалось время. Отчасти я понимала Зари. Я лично очень хотела тоже прийти на могилу моей матери. Правда, с условием, что я ее туда отправлю.
Мы прошли среди надгробий и вышли, видимо, к фамильному участку. Зендари опустилась на колени возле одного из надгробий, положила букет и тихо с ней поздоровалась.
Я не знала мать Зендари и Карлоса. И теперь уже никогда не узнаю.
Вы когда-нибудь задавались вопросом, что бы произошло, если бы вас больше не было? Если бы вы внезапно исчезли?
Как бы мир отреагировал?
Независимо от того, что вы себе представляли, все не так. В смерти нет ничего романтичного. Печаль похожа на океан. Она глубокая, и темная, и больше, чем кто-либо из нас. И боль — как вор в ночи… Тихая, неотступная, несправедливая… ослабевающая, благодаря времени, вере и любви.
Я не знала Люсию Фернандес, но я завидую ей, потому что вижу, как ее отсутствие влияет на ее дочь. Так как я вижу, что она значила для нее . И я знаю, что ее любили.

- Черт, как это мило – я вскочил с колен, надеясь, что ошиблась. Я почти молилась об этом.
Но на тропке , недалеко от нас стоял Карлос. По прежнему мертвый и шабашитский.
- Зендари, - произнес он. – Я знал, что ты придешь сюда сегодня.
Потом он повернулся ко мне и улыбнулся, видимо вспоминая наше последнее счастливое воссоединение:
- Сучка
Я сделала шаг назад. Карлос же раскрыл объятия и Зендари шагнула к нему в объятия. Карлос, улыбнулся и посмотрел на меня, приглашая присоединиться. Я отрицательно покачала головой. Ни за какие бладпаки я с ним обниматься не буду. Для меня это бы уже не Карлос, не тот парень с которым мы шатались по пляжу, обсуждая планы на будущее, не тот парень который играл на сцене, с улыбкой смотря на меня, не тот, кто жадно целовал меня после очередной ссоры. Тот Карлос умер. А это была всего лишь оболочка. Суррогат.
И эта оболочка сделала то, чего я больше всего боялась сейчас. Он позвал ее с собой. Он обещал ей то, чего на самом деле не мог ей дать, но она хотела в это верить и верила. Мы часто бываем слепы, по отношению к тем, кого так любим.
- Зендари! Включи мозги! Он же шабашит!
Меня охватила злость и страх. Я не могла ее отпустить. Потому что она внезапно вошла в мою жизнь и стала моей единственной подругой за долгие годы. И я не могла позволить стать ей бездушным монстром, не могла позволить, что бы она как Карлос стала призраком. А Майк…мне страшно было представить, что бы было если бы он…Боже мой! Ну очнись же ты! Мне захотелось снять туфлю и как можно сильнее надавать ей по голове.
Карлос зарычал на меня, показывая наконец свою истинную суть и ее увидела Зари. Она отошла от него, все еще пытаясь не верить, боясь поверить…
А потом прогремел выстрел. Зендари сделала свой выбор. Но Карлос уже исчез.
Она остановилась, все ее существо окаменело, она выкрикнула его имя. Крик боли, сила которого потрясла ее саму, разорвал тишину, наполнил бездну отчаяния. Никто не заметил, как остановилось время. Потом послышался вой сирен.
- Нужно уходить! – сказал Алексей убирая оружие. Я схватила Зендари за руку и потащила к выходу. Там нас поджидал еще один сюрприз. Машина Алексея была раскурочена, на капоте валялось тело с разорванным горлом . Снимаю шляпу. Его любовь к театральным выходкам никуда не делась.
Времени было не так много. Мы договорились, что я уважу Зари, а Алексей заботится об «инсталяции» Карлоса. Забрав у Зари ключи, я завела мотоцикл и вскоре ворота остались позади.
Зендари впала в оцепенение, и сейчас походила лишь на тень себя. Наверное только сейчас я поняла, как много брат значил для нее. И то, что сейчас она как больной после ампутации. Сейчас у нее шок, а потом придет боль, которая будет отзываться в ней всегда.
Я заставила ее разжать руки, которые впились меня, пока мы ехали к клубу. Отцепив ее пальцы, я поморщилась от боли и повела Зари к двери.
Внутри она заползла в угол, сжавшись в комок и больше не на что не реагировала. Дверь хлопнула и я была готова выхватить пистолет, опасаясь что это Карлос.
- Ричард! Как хорошо, что это ты! – я бросилась к нему и когда его руки сомкнулись вокруг моей талии и я почувствовала прикосновение его тела, страх и напряжение ушло. Он был рядом, значит все будет хорошо.
- Ты в порядке?
- Да. Зендари…
Он отпустил меня и подошел к девушке, забившейся в угол.
- Зендари – попытался он позвать ее
- Бесполезно. Я уже пыталась.
Тогда он пожал плечами и врезал ей по лицу. Я даже не успела сказать ему, что он придур….что он поступил не очень умно, как Зендари зарычала и бросилась на нас. Зверь заполнил ее, как рука перчатку и нам стоило немалых усилий удержать ее. Она вырывалась, стараясь дотянуться зубами до кого-нибудь из нас. Пару раз она смогла вырваться, но я всегда успевала схватить ее, прежде чем она запустила бы в меня клыки. Ну уж нет! Если меня кто-то и пожует, то это точно будет не она.
Наконец, она обмякла, и мы втроем рухнули на пол.
- Ричард?
- Да?
- Еще раз так сделаешь и я тебя, прямо на полу…
- Обещаешь?
И я сделала то единственное, что сейчас могла. Захохотала.
Зендари пришла в себя, потерла ушибленную челюсть.
- Не делай так больше. Хотя…мне стало легче.
- Я рад – он приобнял ее за плечи.
Но я знала, что по- настоящему ей еще предстоит это пережить. Когда она будет способна выдержать эту боль.
Боль – наш друг. Она дает нам знать если мы серьезно ранены, она не дает нам покоя, напоминая, что нужно положить этому конец. Она означает, что мы еще живы. Но знаете, что главное? Она доказывает, что мы еще люди, потому что боль – удел человеческий.

Это был канун Рождества.
Сидя в “Отрубленной голове” пятеро сородичей были заняты важным делом. Каждый из них склонился над своим листом бумаги. Нет, ничего связанного с оригами или судоку и котерия не строила очередной мало понятный план из серии “как-нам-избавиться-от-Марселя”.
Психотерапевт Альбы посоветовал ей в качестве метода терапии написать письмо. Полистав календарь Тореадор решила сэкономить время ( в конце – концов начинались Рождественские распродажи) и адресовать письмо Санте. А вообще групповая терапия более эффективна и девушка позвонила Ричарду.
Хорошее воспитание помешало Ричарду задать животрепещущий вопрос “А на фига?”. К тому же Альба, мурлыкая, пообещала ему особый подарок на Рождество.
Повесив трубку он задумался, под каким предлогом втянуть в это котерию.

В канун Рождества котерия собралась в баре под идейным лозунгом “Это-нас-сплотит”.
Алексея озарило первым .
“Дорогой Дед Мороз! Не думай что я променял тебя на Санту. Я по прежнему верю в тебя. Пожалуйста, подари мне деньги. Мне очень нужно расплатиться с Сиром.
P.S. Если ты меня обманешь, я найду тебя и взорву.
Алексей.

Зендари покосилась на Алексея, подавляя желание заглянуть в его письмо (слишком уж воодушевился Бруджа) и продолжила писать:
“…что бы Карлос исправился и пришел в Камарилью. А папа бы его усыновил. Но для тебя это слишком круто или ты боишься огрести битой от Майка, то я пойму. В таком случае пожалуйста сделай так, что бы я видела сны. Даже эротические.
P.S. Главное что бы в них не было Майка.
Твоя Зендари.
Подняв голову от листа, Зари подловила момент пока Ричард отвернется, и показала язык Снежинке. Та, нераздумывая, показала ей средний палец. Как назло в этот момент Ричард повернулся и с укором посмотрел на нее. Не растерявшись, Альба мигом намотала на вышеуказанный палец прядь волос и мило улыбнулась. Ричард вздохнул.

“Дорогой Санта! Я…”
Тут Альба задумалась. Нужно было пожелать чего-нибудь хорошего для всех и не забыть про себя. Просияв, она быстро написала:
“Дорогой Санта! Я хочу что бы все м*даки сдохли.
P.S. И платьишко!”
Дописав, она лучезарно улыбнулась Густаву. Тут что-то пробурчал, и закрыв рукой свой лист и продолжил:
“…помнишь то, что я просил у тебя в прошлом году? Спешу уведомить, но ни фига не исполнилось! Поэтому просто дай мне список тех Сородичей, что плохо вели себя в этом году и я сам сделаю себе подарок.”
Носферату хмыкнул, представляя сколько можно насобирать компромата и как он поднимется в клане.

Ричард с тоской посмотрел на свою котерию, отмечая их общий маниакальный вид и принялся за свое письмо.
“Уважаемый Санта Клаус! Я не так часто к тебе обращался, но если ты существуешь, пожалуйста, подари мне новую котерию.
P.S. Или хотя сделай так, что бы старая куда-нибудь делась.
С уважением, Ричард.

Это был канун Рождества. И в порядке исключений ( это же фанфик) за окном падал снег.

Можете, если хотите, отрицать, что мистер Бог существует: все равно никакие отрицания ни в малейшей степени не повлияют на сам факт его существования.


Математики думают, что Бог в уравнениях, нейрологи уверены, что Бог в мозге, а программисты уверены, что Бог — один из них.

Даже если ты выиграл и получил, что хотел, значение этой вещи может измениться.
Времена изменились, а старые противники опять объявились, чтобы поднять ставки.
Обычно мы убегаем от того, что считаем слишком дорогим. Но когда тебя обставили и тебе приходится наблюдать как твой приз исчезает, правила больше не действуют, правила больше не имеют значения.
Я вздохнула и подняла глаза на Сира. Анджела смотрела на меня ожидая продолжения. Моя создательница была абсолютно уверена, что я слишком близко принимаю к сердцу все произошедшее и пора прекратить над собой издеваться. С самого начала она..ну не то что бы была против моих отношений с Хаммером, но по крайней мере она не верила, что это всерьез и надолго.
- Девочка моя…
- У меня такое ощущение, что в этом веке представление о любви да и сама любовь умерла. Хотя, кажется, все еще хуже: она вышла из моды!
- Есть люди, которые входят в твою жизнь, чтобы потом из неё уйти. Их бесполезно пытаться остановить, ты можешь хвататься за них обеими руками, но самое большее, что можешь добиться, удержать их на некоторое время…
-У каждой женщины именно та любовь, которая ей нужна. – я упрямо покачала головой.
- Альба, дорогая моя…
- Я люблю его
— Ты была влюблена когда-нибудь?
— Нет
— Видишь, поэтому ты не можешь знать, любишь ли ты его.
— Я знаю это! Это здесь, во мне! Мы танцевали вальс, мы смотрели баскетбол и он обнимал меня, мы спали в одной кровати, любовались луной и я слышала как бьется его сердце…- мой голос стих до шепота и задрожал.
Она вздохнула и коснулась нежной ладонью моей щеки.
- Не теряй этого – улыбнулась она. – Не меняйся.
Я подняла на нее глаза ожидая продолжения.
- Как-то один из Собратьев сказал мне, что такие как ты долго не живут. – она покачала головой, предупреждая что не даст мне сейчас вклиниваться с вопросами о том, кто это сказал и где его найти. – Не смотря на все, ты отчаянно хочеim верить в четкую грань между добром и злом. Я не знаю, что за борьба идет внутри тебя…но теряй то светлое, что в тебе есть. Думаю одна из причин почему ты с ним. – она улыбнулась. – Не думай, что он нуждается в тебе меньше, чем ты в нем. А теперь иди.
Она кивнула мне, напоминая зачем я все таки приехала сегодня в Элизиум. Декабрь подходил к концу, а задание - еще нет.
За одним из столиков сидел примоген моего клана и я с большей готовностью могла бы отгрызть собственную руку, чем подойти к нему и заговорить. Ну что я могла у него спросить?! Анджела намекнула что он интересуется всеми новшествами. Может сказать, что я ищу новую кофеварку и не могу определиться с выбором? Мои губы растянулись в нервной улыбке. Мертвого не кофеин поднимает.
Когда я подошла к нему и заговорила, то о кофеварке речь не пошла. Если страх придавить каблуком, то способность мыслить возвращается. Мне все еще нужен был первоклассный художник для клуба. И я была уверена, что он посоветует мне кого-нибудь. Чего я точно не ожидала, так это того, что Жан-Пьер сам вызовется помочь «странам третьего мира». Мне оставалось лишь гадать к чему это приведет.
Следующей ночью, сидя за пока пустующей барной стойкой «9 круга» я недовольно барабанила пальцами по столешнице. Я начала рассматривать вариант, что бы взять в банке ссуду на недостающие изменение в клубе. Как я не старалась найти то, на что можно урезать расходы – не получалось. Важны были даже самые мизерные нюансы.
За моей спиной хлопнула дверь и эхо полетело в своды, расползаясь как туман. Я обернулась и увидела мужчину.Высокий, стройный, черные прямые волосы до плеч. Когда он подошел ближе, то сюда добавились чуть смуглая кожа и карие глаза. Возможно у него в роду были испанцы. И он был хорош собой. Иногда ночь преподносит сюрпризы.
- Я могу Вам чем-то помочь?
Он посмотрел на меня, я бы даже сказала окинул типично мужским взглядом и кивнул.
- Доброй ночи. Я ищу владельца этого клуба.
- Я перед Вами.
Ну немного приврала. Фактически клуб принадлежал моему Сиру, но что-то дернуло меня за язык в этот момент.
Что-то очень похожее на удивление скользнула по его лицу, но тут же было сменено вежливой улыбкой.
- Меня зовут Рэмуальд Альвагро. Вы можете называть меня Рэми.
Намек на более близкое знакомство или намек на дефект речи?
- Очень приятно. Альба Сальваторе. Можете называть меня мисс Сальваторе. – вежливая улыбка. – Так что Вас привело сюда мистер Альвагро?
Он окинул взглядом помещение.
- Своеобразно. Не в моем вкусе.
- Ценю Вашу критику и все же…
Он усмехнулся. Не всем нравится прямолинейность.
- Меня интересует это помещение. Это ведь бывший склад?
- Да –я пожала плечами. – Здание давно простаивало и район довольно близко к центру.
- Сколько Вы хотите за него?
- Простите? –я сложила руки на груди, нахмурившись.
Никто не говорил, что все сюрпризы приятные. Бывают и исключения.
- Я очень заинтересован в этом помещении, но Вы меня опередили. Поэтому я пришел непосредственно к Вам, что бы Вы могли назначить цену за которую уступите это помещение.
На мгновение я потеряла дар речи и лишь покачала головой.
- Я дам двойную цену.
Он издевается?! Я месяцы работала над этим проектом, отдала все свое время и силы, захватив еще толику отношений с любимым. А теперь заявляется этот красавчик и предлагает повысить цену?!
- Мистер Альвагро это здание не продается. В клуб вложено много сил и он почти завершен. Поэтому Ваше предложение не имеет для меня никакого смысла.
- Не торопитесь. Я могу предложить за него очень хорошую цену. Как на счет того, что бы обсудить это завтра за ужином?
- Вы правда считаете что я соглашусь? – я не могла не улыбнуться его самоуверенности.
- Скажем в 11? Думаю «Крыша» подойдет. Увидимся там, доброй ночи.
Я сидела пытаясь понять ЧТО это сейчас было. Зазвонил телефон и я вздрогнула. Взглянув на дисплей я выругалась.
- Ричард, прости меня пожалуйста, мне пришлось задержаться. Заявился один тип и…впрочем расскажу когда увидимся.
- Хорошо – я услышала нотки улыбки в его голосе. – Я подожду. Женщины всегда опаздывают.
- Ты сексист, но я все равно тебя обожаю – улыбнулась я,прижимая телефон плечом к уху и убирая документы в сумку. – До встречи.
- Доброй ночи.
Накинув пальто я погасила свет и закрыла двери. Из-за этого типа я почти забыла про ужин с Ричардом. Радует, что он он очень хорошо воспитан и поэтому не скажет мне, что я неблагодарная сучка.
За ужином я рассказала ему про Альвагро и его странное предложение, Ричард как всегда попросил быть осторожной. Наверное, всем нам нужна вера в то, что однажды нас услышат. Ужин плавно перешел в «вечерний кофе». Никаких «Я люблю тебя», просто старый добрый секс. В домах из бетона много свободной любви…
Положив голову ему на плечо, я расслабленно улыбнулась:
— У меня была в ходу гипотеза, почти теория… Вот она: красивые женщины почти равнодушны к сексу…
— Знаешь, что неверно в твоей гипотезе? — спросила он.
— Думаю, что в ней все верно. Но есть исключения, я видимо — одно из них. А в общем случае дело обстоит так: красивые женщины устают от того, что их рассматривают в качестве сексуальных объектов. В то же время они знают, что это из единственный козырь, поэтому их переключатели срабатывают на выключение.
— Занятно, но неправильно, — сказала Ричард, обнимая меня.
— Почему?
— Детская наивность. Переверни наоборот. Согласно твоей теории привлекательные мужчины тоже равнодушны к сексу.
— Чепуха! Что ты хочешь этим сказать?
— Ни один из нас не хочет, чтобы к нему относились как к секс-машине! Вот и получается, что если нам дают почувствовать чуть-чуть человеческого тепла, выходит совсем другая история!
— И какова мораль этой басни, Ричард?
— Там, где, отсутствует душевная близость, идеального секса быть не может, — сказал он.
- Хорошая теория. Опробовал уже?
- Сложно сказать – он улыбнулся. После Становление все меняется. С тобой все именно так.
- А с другими?
- Если будут – обязательно тебе сообщу, сказал он целуя меня в макушку.
- А ты разве не…- меня посетила ужасная догадка.
- Нет, после того как меня обратили ты была у меня первой.
Я постаралась не впасть в оцепенение под его пальцами, но почти ощущала, как немею от ужаса. Спустя полчаса он уехал, а я схватилась за спасительную сигарету. Я лишила Ричарда…Ой мамочки! Я нервно сделала затяжку. Если тот мир существует, то мне точно гореть в Аду!

Намерения наши хорошие, мы желаем друг другу добра, и мы стараемся, видит Бог, стараемся, но в нас есть какая-то червоточина, и с этой червоточиной мы должны бороться постоянно, каждую минуту, иначе она распространится и поглотит нас, и мы боремся, но иногда проигрываем.
Следующей ночью, все еще пытаясь оклематься от вроде бы невинного признания Ричарда, я поехала в клуб, но видимо карма все- таки существует. Такси сломалось и почти два квартала мне пришлось идти пешком. Задумавшись, я вздрогнула застигнутая врасплох негромким звоном колокола. Через дорогу была небольшая старенькая церквушка.
- И не надейся, я не буду просить прощения. Уж кто постоянно косячит, так это Ты! – фыркнула я и поспешила вперед.
Мои отношения с Богом прошли разные стадии. От безоговорочной веры до презрения. Закончились они в одно чудесное утро когда я отказалась идти в церковь с отцом. Я вошла в сознательный возраст атеизма и не видела смысла умолять того, кто меня не слышит. Я помню отец тогда спросил меня:
- Как ты думаешь, почему он не отвечает?
Я не знаю на какой ответ он рассчитывал и ответила честно:
- Наверное, его достала вся эта хрень, которую мы тут творим…
Больше отец меня в церковь не брал. С тех пор наши отношения с всевышним пришли к взаимности: мы не верили друг в друга и не оправдывали надежд.
Учитывая мою новую ипостась не думаю, что он стал любить меня больше. Так что мы по разные стороны баррикад. Поэтому не думаю, что Он будет круче Сатаны, последний представил миру рок-н-ролл.

Подойдя к дверям, я обнаружила что они не заперты и расстегнув пальто, положила руку на кобуру. Не люблю непрошенных гостей.
Жан-Пьер прохаживался по залу, оглядывая то, что успели сделать нанятые художники. Но главные стены пустовали и ждали чего-то особенного.
- Что ты хочешь здесь видеть? – не оборачиваясь спросил он.
- Ад – я пожала плечами, подходя ближе. – Лейтмотивом послужил «Ад» Данте. Мне хотелось бы выдержать тематику.
- Предательство – задумчиво произнес примоген. – Почему именно 9 круг?
- Потому что это предел. И своеобразная памятная надгробная эпитафия.
«Самый страшный грех — иудин. Предательство! Падшие. Преступившие черту. Нелюдь. Не заслуживают даже презрения. – его глаза неистово горели. – Понимаешь? Но ведь и прощение надо заслужить? Только пройдя через Ад Данте попал в Рай. Нельзя без страданий и боли очиститься…»
Я поежилась, чувствуя покалывание в правой лопатке. Фантомные ощущение вообще забавные.
- Я сделаю триптих на этой стене – сказал Жан-Пьер оборачиваясь ко мне и окидывая взглядом. – Чудесное платье.
Я все таки решила встретиться с Альвагро. У меня появился неплохой план на его счет. Поэтому я позвонила Джулиану что бы выяснить что имел в виду мой вчерашний гость. Оказалось, что «Крыша» это дорогой и очень популярный ресторан на крыше небоскреба. Джулиан кажется был шокирован что я этого не знаю. Может я действительно какой-то неправильный тореадор?
- Благодарю Вас. – кивнула я.
- Хотя я бы сделал несколько исправлений – на долю секунды в его руках сверкнуло лезвие скальпеля и тут же исчезло. Я с трудом подавила желание закричать и убежать.
- Мне нужно уехать, но я оставлю ключ и предупрежу что бы Вас не беспокоили. Еще раз благодарю за помощь.
Добравшись до небоскреба я даже порадовалась, что приехала. Иначе мне бы пришлось остаться там с Жан-Пьером, а это последнее чем мне хотелось бы заняться.
«Крыша» действительна была занятным местом, хотя бы еще потому что часть ресторана выходила за пределы здания и пол там был прозрачным.
Метрдотель проводил меня к столику за которым уже сидел Рэмуальд. Мужчина встал из-за стола и поцеловал мою руку.
- Доброй ночи. Вы сегодня просто очаровательны.
- Уверяю Вас, это мое обычное состояние. Доброй ночи.- ответила я и тут же разозлись на себя. Блестяще. Ляпнула. Теперь он решит, что я с ним флиртую!
- Касательно клуба…
Он улыбнулся:
- Вы решили сразу перейти к делу?
- Кажется для этого Вы меня и пригласили сюда? – пожала плечами я
- Нет. Почему я не могу хотеть провести вечер с красивой и умной женщиной?
- Может потому что это предполагалось, как деловой ужин?
- Хорошо – он усмехнулся. – Я вижу Вы не любите ждать. Так какая цена Вас устроит?
- Никакая. Я не продам клуб.
- Вот как…
- Но хочу сделать Вам встречное предложение. Что скажете если я предложу Вам долю в этом предприятии?
- Вы хотите, что бы я стал Вашим партнером?
- Абсолютно верно – улыбнулась я. Если он согласиться это решило бы мои проблемы. В конце концов в случае чего можно будет избавиться от помехи.
- Занятное предложение – улыбнулся в ответ Альвагро. – Думаю не будем торопиться и обсудим это завтра. Я могу позвонить Вам?
- Разумеется- мы обменялись номерами. Ужин был закончен, а мне еще нужно было вернуться в «9 круг».
- Вас подвезти куда-нибудь?
- Да, в клуб. Спасибо мистер Альвагро.
- Зовите меня Рэми.
- Рэми- очаровательно улыбнулась я. План был как нельзя прост и предполагал то, что я умела. Мне нужно было его очаровать, соблазнить и заставить делать, то что хочу я.
В полутемноте автомобильного салона он стал еще более соблазнительным. Все это напоминало фильм нуар: ночь, дорогая машина, шофер и красивый мужчина о котором я ничего не знаю, за исключением того что он богат. Мои губы дрогнули в улыбке и я отвернулась к окну.


Он двигался невероятно быстро. Казалось он стоит перед фреской и даже не сошел с места, но появлялись все новые и новые рисунки. Я застыла в восхищении и даже не заметила как Тореадор оказался рядом. Он был весь в краске, но не похоже что бы его это смущало.
- Это восхитительно…я даже..это…- от волнения я не могла найти слов.
- Тшш... -он коснулся моих губ пальцем, заставляя слова замереть. – Просто посмотри. – он повернул меня к почти законченному триптиху, но я не удержалась и посмотрела на него и в моей голове мелькнула безумная мысль: а может он и не чокнутый психопат-садист? Его лицо сейчас было светлым, одухотворенным и на губах играла улыбка. Наверное у каждого из нас есть то, удерживает нас от Зверя. Что-то из прошлого, то в чем мы нуждаемся.
- Моя одежда испорчена – как буд-то он только сейчас это заметил.
- Одну минуту и я попрошу что-нибудь доставить. Пришлось позвонить Сиру и объяснить ситуацию. Она не стала надо мной издеваться и сказала, что пришлет гуля с костюмом.
Когда он стал переодеваться, я отвернулась. Меньше всего я хотела видеть своего Примогена без одежды. Первый и последний раз был надежно забыт и повторять печальный опыт не хотелось. Он подошел ко мне вплотную и я вздрогнула.
- Я хочу сделать тебе подарок.
Я замерла, боясь пошелохнуться и уж тем более обернуться к нему.
- Я дам тебе свою кровь. Пойдем.
Он устроился в кресле и притянул меня к себе, усаживая на колени.
- Шея или запястье?
Пить из его шеи было как-то слишком интимно, поэтому я выбрала запястье. От его кожи еще пахло влажной штукатуркой и краской, но запах не был отталкивающим…скорее частью его обладателя.
Когда я сомкнула рот на надрезе и мой язык коснулся крови, я едва не застонала. Кровь была восхитительной. Как живой свет она наполняла меня и мне казалось, что это предел наслаждения.
Оторвавшись от него, я перевела дух.
- Моя кровь сделает тебя сильнее – я знала, что он прав. Едва уловимо я ощущала как во мне что-то меняется.
Некоторые сюрпризы сваливаю вам как снег на голову… А другие подкрадываются, когда вы меньше всего их ждете… И иногда самый большой сюрприз ты делаешь себе сам…
Когда он ушел, я закрыла клуб и решила немного пройтись. Мне нужно было поверить в произошедшее. Жан-Пьер дал мне свою кровь и я пила ее.
Неожиданно я едва не наткнулась на стоящего у дома человека. Мужчина в обносках воздел руки к небу и неистово завопил:
- Покайтесь грешники! Конец грядет и нет вам спасения от скверны!
Ну все…Меня это достало!
Уверенным шагом я развернулась и перейдя дорогу, направилась к церквушке. Но на пороге я замерла, застигнутая врасплох непонятным страхом. Это же церковь…А я теперь вроде как отродье Сатаны…Я протянула руку к двери и тут же боязливо отдернула ее. Но тут же отругала себя за предрассудки и толкнув дверь, вошла внутрь.
Здесь было тихо, на алтаре горели свечи, распятие. Здесь было так…спокойно. И вместо страха и злости я ощутила умиротворение. То, чего у меня не было уже много месяцев, если не лет.
Я присела на деревянную скамейку, передо мной лежала книжица в мягком переплете и я открыла ее где-то на середине.
Miserere mei Deus, secundum magnam misericordiam Tuam.
Et secundum multitudinem miserationum Tuarum, dele iniquitatem meam.
Amplius lava me ab iniquitate mea, et a peccato meo munda me.
Quoniam iniquitatem meam ego cognosco, et peccatum meum contra me est semper.

Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей,
и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои.
Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня,
Ибо беззакония мои я сознаю, и грех мой всегда пред Тобою.

- Доброй ночи, дочь моя. Вам помочь?
Я подняла голову и увидела, что рядом стоит святой отец. Ему было за пятьдесят. В его темных волосах блестела серебром седина, вокруг глаз собрались морщинки и он улыбался.
Я собиралась ответить, что уже ухожу, но не шелохнулась. Тогда он присел рядом.
- Что тебя тревожит?
- Я…я больше не верю – тихо ответила я.
— От утраты до обретения, на самом деле, всего один шаг.- мягко улыбнулся священник. – Что мешает твоей вере?
- Может я сама? Я была не очень хорошим человеком, святой отец. – с грустью констатировала я.
- Господь наш милосерден и все мы можем заслужить прощение его.
- Бог только и делает, что прощает. Не думаете, что рано или поздно ему надоест?
Он покачал головой.
- Я знаю, что наши планы скромнее его помыслов. И мы можем лишь догадываться о своем пути. Хотя…отдельные циники считают, что мир существует лишь потому, что Богу не хотелось чувствовать себя одиноким.
Я улыбнулась и затем продолжила. Это было трудно, словно у меня не было воздуха на слова.
- Я хочу обрести веру в Него. Иногда мне кажется, что я чувствую Его присутствие, но потом незначительные страхи и желания отвлекают меня, и я теряю это чувство. Мне хочется, чтобы Бог всегда был со мной. Но при этом я не хочу становиться монахиней и отказываться от всех мирских удовольствий. И у меня такое ощущение, что за это он постоянно наказывает меня. Столько всего плохого случилось и я…- я замолкла.
- Ты знаешь как говорила Мать Тереза? Я просила силы – и Бог послал мне испытания, чтобы закалить меня. Я просила мудрости – и Бог послал мне проблемы, над которыми нужно ломать голову. Я просила мужества – и Бог послал мне опасности. Я просила любви – и Бог послал несчастных, которые нуждаются в моей помощи. Я просила благ – и Бог дал мне возможности. Он не даст тебе решений, но дарует испытания, пройдя через которые ты обретешь, то что ищешь.
«Без боли, нет очищения..»
- Я не умею молиться…- я покачала головой.
- Тогда просто поговори с ним, как можешь. – он коснулся моей руки, улыбнулся и поднялся со скамьи. Так что мы остались тет-а-тет: я и Бог. Ну и что мне с этим делать?
Я вздохнула. Ну и как мне с ним разговаривать?
- Если ты думаешь, что я прямо сейчас начну каяться в своих грехах и просить прощения, то ты ошибаешься. Куда ты смотрел, когда из меня сделали монстром?! Ты был слишком занят, что бы этого не допустить, а теперь я еще и виновата и должна каяться. Ты хоть когда-нибудь понимал как ты косячишь,а ?! Хоть раз признал бы как ты испортил мне жизнь! Да ты…- мою «молитву» прервал писк телефона и я достала его из кармана. Смс-ка с незнакомого номера. Я нажала принять.
«Ты же сама знаешь, что мне очень стыдно»
Я посмотрела в потолок.
- Ну считай, что твои извинения приняты. Спасибо, что дал мне выговориться и прости меня. Все говорят, что ты это можешь. Я знаю что я была монстром. Поэтому я прошу прощения. Можешь сделать это не прямо сейчас, нет…просто…когда-нибудь прости меня.- и я почувствовала как по моей щеке скользнула слезинка. Наконец-то! Я заплакала! – Спасибо – улыбнулась я, сквозь слезы.
Есть очень популярная книга, утверждающая, что каждый грешен. Разумеется, не всякий испытывает чувство вины за свои проступки, но есть и такие, кто взваливает на себя бремя вины. И есть те, кто облегчает советь мелкими добрыми поступками. Или говорит себе, что их грех оправдан. Наконец есть я, та кто обещает себе стать лучше и молит о прощении. Иногда наши молитвы бывают услышаны…
- Уже уходите? – голос священника застал меня у двери.
- Да. Мы поговорили. Вроде как он меня не так уж и не ненавидит.
- Так что же вас все еще тревожит?
- А в чем корень всех бед? В мужчинах.
- Тогда задайтесь вопросом, стоит ли так умирать из-за него?
- И умирать, и убивать. И отправиться в ад. Аминь.
Я вышла из церкви и вдохнула ночной воздух. Бог все-таки есть. Просто какое-то время он отсутствовал.

Она задыхалась без него.

Помните фразу из «Часов»? «Я выбираю не удушливую анестезию провинции, а жесткий ритм большого города». Мой выбор аналогичен. Боюсь в глуши услышать крики прошлого. Не прячу голову в песок. Наверное.. Навер.. Не знаю.. Наверное, просто пытаюсь выжить. Просто делаю вид, что ничего не случилось. Когда ты теряешь кого-то, это чувство всегда остаётся с тобой, постоянно напоминая тебе, как легко можно пораниться.
- Так куда подевался Марсель?- я покрутила в руках бесполезный бокал с вином, наблюдая как свет проникает через стекло, преломляется и темно-бордовая жидкость, расцветает оттенками алого и оставляя малиновую тень на столе.
- Ему очень не просто смириться с поражением в том клубе…- произнесла тактичная Анна, пожав плечами.
Я хмыкнула. Нужно уметь проигрывать, это стирает ненужную шелуху и заставляет работать над собой. Но для служителя Тореадор это означало загул, полный алкоголя и падших женщин. Мне бы такую депрессию. А может действительно напиться и подцепить кого-нибудь?
Но я слишком хорошо знала себя, что бы рассчитывать, что это поможет.
Ненавижу быть пьяной. Думаешь, что тебе будет круто и весело, а на самом деле тебе грустно и плохо.
- Альба, ты меня слышишь?- моя собеседница нахмурилась.
- А? прости, я в последнее время немного выпадаю из реальности. Можешь повторить?
- Мне надо найти убежище, Марсель недоступен по ряду причин, а номер в гостинице…По идее завтра нужно выехать.
- Так в чем проблема? Поживи у меня, пока не найдешь жилье
- Но я..
- Брось, меня почти не бывает дома, так что мы друг другу не помешаем – я улыбнулась.
- Спасибо – она улыбнулась в ответ и поправила прядь темных волос.
Мобильный запищал, напоминая, что мир никуда не делся, как бы мне этого не хотелось.
- Здравствуй – не ожидала я звонка от Эрнесто В конце-концов я слышала что Анна с Марселем уже сократили популяцию сетитов в нашем городе, ну и лично Марсель попытался сократить Эрнесто. В конце концов промахнуться может каждый.
- Тебе еще интересна идея мести?
- О чем ты?
- Нужно до конца проверить их логова и в случае чего зачистить.
- Тогда я в деле.
- Тебе нужно добраться до Фэирмаунт-авеню. Мы собираемся там.
Я убрала мобильный в карман джинсов и подняла глаза на Анну.
- Я поеду с тобой – сразу сказала она.
- Не уверена что могу просить тебе об этом.
- Если будем препираться, то опоздаем.
Я вздохнула. Надеюсь мне не придется извиняться перед Марселем. В конце концов в это нас втравил Эрнесто и думаю доволен результатом. В том смысле что мы бесплатная рабсила. Я работаю за идею, Анна поехала со мной похоже из альтруизма.
- Ты злишься из-за того, что случилось с Майком? – спросила девушка искоса глядя на меня.
- Нет. Я не злюсь, я свожу счеты.
Я жаждала найти этих ублюдков. Они за это заплатят. Счет я подготовлю и представлю его со всеми набежавшими процентами.


Перед нами чернела расщелина пещеры. Позади меня бушевал спор. Спутница Эрнесто, на которой была едва ли не гравировка «Осторожно, стервозный Тремер» пыталась указать место незнакомому мне сородичу, которого судя по всему нанял Эрнесто. Парень не хотел идти первым и всячески игнорировал шипение рыжеволосой девушки, что ему за это заплатили.
Если в пещере и были сеттиты, то они давно уже услышали сладкую парочку и поспешили слинять, ну или притаились и подслушивают. Скинув пальто, я оставила его в машине поправив меч за спиной, прихватила обрез и шагнула в темноту разлома.
Воздух был чуть влажный и на языке появился привкус соли.
За моей спиной появился Эрнесто. Ну наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки. Луч фонаря скользил по дороге и похоже пещера уходила вниз. Ну будем надеяться, что я не сверну себе шею. Сюрпризы только начинались.
Шорох шагов расползался по сводам пещеры, как испуганная стайка ящериц в свете фонаря.
Внизу пещера разветвлялась на два коридора.
- Разделимся – кивнул Эрнесто. – Алиса, - он кивнул тремерке – С тобой пойдут Си Джей и Анна. Я возьму Альбу.
Мы свернули в левый коридор и пошли вперед. Хорошо, что у меня нет клаустрофобии. Вот так и учишься радоваться мелочам.
Перед нами была дверь Не думаю что стучать в нее будет уместно. Пришлось навострить уши. Ауспекс был тут как нельзя кстати.
Ни шагов, ни дыхания, ничего. За дверью не было ни звука.
Тогда я повернула ручку и мы вошли.
Небольшое помещение, напоминавшее комнату. На стенах были полки и какое-то барахло. Но судя по тому как Эрнесто с довольной ухмылкой достал мешок «барахло» может оказаться ценным артефактом. Все таки вряд ли он частый клиент в ломбарде и этим зарабатывает себе на жизнь.
Чувство щекотки снова появилось в затылке и я успела вскинуть обрез раньше чем смазанная тень отделилась от стены. Заряд дроби пришелся в грудь, но это не замедлило существо. Зато подкосило меня. Забыв выключить ауспекс я была оглушена выстрелом. Звук больно полоснул по ушам и мгновение потеряла ориентацию в пространстве. Но сетитту в Затемнении этого хватило. Сильный удар сшиб меня с ног и в мою шею впились клыки. Вспышка боли и потом я увидела, как тело нападавшего лежит у стеночки и тихонько себе истекает кровью.
Убивший сеттита, Эрнесто помог мне подняться.
Он что-то спросил, но пока еще мои уши не вернули себе привилегию слышать. Я только пожала плечами, заращивая рану на горле.
Эрнесто вернулся к прерванному занятию, а я следила за дверью.
И тут где-то далеко громыхнул взрыв. В первую секунду я порадовалась : ко мне вернулся слух. А во вторую запаниковала: взрыв был с той стороны, куда ушла Анна с Си Джеем.

Картина была как в фильме Тарантино. В воздухе витали фрагменты купюр, испачканные кровью. Стены были изувечены осколками шрапнели, воздухе висела пыль от стен.
- Это идиот кинул гранату! – взвизгнула Алиса, выбираясь из-за стола. Похоже он был бронированный, раз тремерка отделалась парой царапин.
- Анна, ты цела? – я помогла девушке подняться.
- Си Джей поступил…не очень разумно – произнесла она, на минуту скривившись от боли. Похоже они все таки наткнулись на плохих парней и наемник решил кинуть в них гранатой. В закрытом помещении. Картинка просто прелесть.
- Идем дальше – скомандовал Эрнесто.
Судя по эмоциям, отразившимся на лице Си Джея, идея ему не понравилась и он планировал стрясти с Тремеров надбавку за риск.
Следующая комната была более занятной. Хотя бы потому что в конце виднелся открытый люк в стене.
- Иди вперед! – Алиса подтолкнула Си Джея к люку,видимо решив что его смерть будет наименее весомой. Но парень решил без боя не сдаваться. В итоге по ту сторону люка оказалось трое: Анна, Эрнесто и Си Джей.
- Что-то я не вижу от сюда выхода – произнесла Анна, оглядываясь и тут раздался щелчок и лаз стал стремительно закрываться. Вот твою же..
Алиса решительно ринулась вперед и кувырком влетела в комнату, до того как перегородка опустилась. Я подобные чудеса геройства проявлять не хотела. В конце концов не факт что там будет лучше и безопаснее. Поэтому лаз с лязгом, закрылся.
Подойдя к люку я заметила маленькую панель с несколькими кнопками. Вот уж воистину природа человека видишь кнопку – надо нажать.
Оставалось радоваться, что я вампир.
Здесь не было нарисовано никаких стрелочек, символов с костями и черепом, поэтому я не знала нажатие какой кнопки может привести к чему-нибудь плохому.
Знакомое чувство опасности снова засвербело в затылке и я, отскочив, от перегородки, юркнула в какой-то закуток.
Похоже это и был искомый сеттит. По крайней мере его покрывало нечто похожее на змеиную чешую. Хотя может это просто заблудившийся поклонник театральной самодеятельности. Сдержав истерический смешок, я стала наблюдать что он будет делать дальше.
Он подошел к люку, нажал что-то на панели и сверху спустился экранчик, который показал пленников.
Нужно было действовать, пока змееныш не нажал еще чего-нибудь.
Окружающая меня обстановка обрела смазанные очертания…
Вскинув обрез я выстрелила. Вспышка и дробь угодила в него, запах крови заструился в воздухе. Сеттит начал оборачиваться, собираясь ответить на атаку. Но лезвие меча сверкнуло серебристым росчерком. Глядя на его останки, вспомнился идиотский анекдот про размножение червей делением, а точнее лопатой.
И впервые ощутила это странное чувство. Удовольствие от чьей-то смерти.
Знание того, что его существование было оборвано моей рукой. Темная радость свернулась клубком у меня в груди и я улыбнулась.

Обыскав тело, я не нашла ничего кроме ножа и кольца. Не серебренное, хотя металл был светлым и черный камень, может оникс. Убрав трофей в карман джинсов, я поднялась и посмотрела на экран, застыв с отвисшей челюстью.
Только что на моих глазах Эрнесто материализовал из воздуха базуку! Базуку! Из воздуха!
Оцепенение пропало, когда я увидела, как он направляет ее на дверь. Пришлось снова нырять в укрытие. Грохот и дверь люка упала на пол.
Что-то мне подсказывало что с такими талантами Эрнесто всех нас переживет.


Глубокий вдох, главное просто расслабиться…Ну давай же!
- Альба, что ты делаешь? – голос Анны застал меня в врасплох.
- Ничего – сразу ответила и попыталась перевести тему. – Ты что-то хотела?
- Ванна свободна. – она присела рядом со мной на диван, вытирая влажные волосы полотенцем. – У тебя точно все в порядке?
Я кивнула и пошла в ванную. Вода смывала с меня пыль пещер и серая вода утекала в водосток. Все ли у меня в порядке? Я не думала, что так скучать по Майку. Честно говоря, я вообще не думала, что с ним что-то может случиться. И я была в растерянности.
Моя бабушка часто говорила потеря это всегда тяжело, но время быть терпеливой, гордой и мудрой еще придет, но сначала нужно поплакать. Я это понимала и знала, что мне станет легче, но мои слезные железы объявили забастовку.
- Ну пожалуйста, всего одну слезинку! Это же так просто!
Бесполезно. Я выключила душ, завернулась в полотенце и достала мобильный, что бы сообщить Зендари благую вещь о смерти сеттита.
После краткого разговора, мой телефон снова зазвонил.
- Привет, Ричард.
- Доброй ночи. Для котерии есть одно дело.
Всего то нужно было спуститься в канализации и проверить нет ли там Шабаша. И я отказалась. При этом чувствовала себя последней дрянью. Но я так устала делать вид, что я ранимая, только в том случае, если меня бить головой об пол, а все остальное я переживу. Мне было страшно, я чувствовала себя уставшей, разбитой и что самое худшее, я чувствовала себя хрупкой женщиной. Докатилась.
«Ты меня ненавидишь?» - написала я смс и отправила Ричарду. Ответ не пришел. Чудесно, мой лучший друг меня теперь ненавидит. И из котерии с позором выгонит. Что я наделала!



Muzicons.com

Минут через десять я была уже на улице в поисках бара. Алкоголь всегда уменьшает проблемы. По пути я набрала номер Зендари, может она присоединиться ко мне.
- Привет, ты где?
- У Майка, - сказала Зендари и у меня едва не подкосились колени. Зари поспешила пояснить - У него дома, навещала Мари.
- А... И как эта сучка поживает? – нет у меня сочувствия к Мари. Нет и не будет. Так же как и у верблюда пуантов.
- Переживает. В конце концов, Майк для нее очень много значит.
- Он и для меня много значит, - напомнила я, чувствуя досаду. – И я тоже переживаю.
- Она сильнее переживает.
- С чего ты взяла? – это окончательно выбило меня из колеи. Нет ну как это называется? Она себе застолбила облик мученицы?!
- Ну...
Господи, ну придумай же уже что-нибудь!
- У тебя есть Ричард – наконец нашлась она и мой гнев как рукой сняло. Поправка; у меня был Ричард. После сегодняшнего я уже не уверена в его наличии в моей жизни.
Бредя по улице я окончательно решила, что вариант напиться – это не для меня. Проблемы от этого никуда не денутся.
Мимо меня, хихикая, прошла парочка и встав, на остановке, в обнимку ждали транспорт. Когда ты остаёшься одна, все пары в городе так и норовят пообниматься на людях. По моему это издевательство.
Я знаю, что это такое, когда теряешь. Неделю умираешь, неделю просто больно, потом начинаешь забывать, а потом кажется, что ничего и не было, что было не с тобой. И говоришь себе: это жизнь, так уж она устроена. Так уж устроена эта глупая жизнь. Как будто не потеряла что-то навсегда.
Остановившись на перекрестке, я огляделась, понимая как далеко я забрела от дома, но я даже не заметила как прошла это расстояние.
Это удивительно, непостижимо, как может опустеть большой город без одного человека.
Мне на щеку упала холодная капля воды. Это что, искусственный заменитель слезинки о которой я просила?
С неба хлынул дождь и я поспешила через дорогу, в забегаловку на углу.
Стоя на пороге, я стряхнула влагу с лица и на секунду замерла. Я знала это место и тот столик у окна.
«Мы сидели за столиком небольшого бара. Здесь было не очень шумно и главное всем на нам наплевать.
– Рассказывай по порядку.
– Я недогару.
– Чего?- Майк нахмурился. Я на секунды залюбовалась им, но потом вспомнила то нужно ответить на вопрос и стала рассказывать. О визите мамочки, о том что в моей крови ген оборотня. И тогда Майку пришла в голову идея, которая в своем идиотизме могла поравняться с моими. Он решил заманить стаю в ловушку и перебить их.
– Майк?
– Что еще?
– Ты пойдешь со мной на бал?»
Я села за столик и официантка принесла мне кофе. У каждого из нас бывает миг прозрения, когда ты понимаешь, как мы все-таки одиноки. Родные, казалось бы, данность, могут покинуть; друг, которому ты доверяла безоговорочно может не оказаться рядом; горячо любимый мужчина может уйти, не обещая вернуться. И ты остаешься наедине с собой. Обхватив чашку пальцами, я прикрыла глаза, надеясь на какое-то чудо.
Сейчас скрипнет входная дверь, брякнет колокольчик над ней и в зал проникнет холодок и запах дождя. И он будет там. Холодные капли будут сбегать по черной коже плаща, волосы стянутые в хвост чуть потемнеют от влаги. Он на мгновение нахмуриться, стирая с лица капли дождя, окинет зал взглядом льдисто-голубых глаз и шагнет ко мне…

Скрип двери, звякнул колокольчик и в зал скользнула прохлада и запах дождя. Я распахнула глаза. В кафетерий зашла парочка, укрываясь от дождя.
Оживленно беседуя и смеясь они, стряхнули с себя капли дождя и сели за столик. Я покачала головой, все еще сжимая в ладонях горячую кружку и стала смотреть в окно. Вода, прозрачными змейками сбегала по стеклу, иногда переплеталась, захватывая соседние капли.
… И я попрощалась со всеми теми вещами, которые казались мне привычными, но взятые вместе они составляли мою жизнь… Жизнь, которая действительно была уникальна.
Мне казалось, что это была не потеря а своеобразная душевная ампутация.
Я пыталась прислушаться к голосу разума: да, Майка нет, но все продолжается, ночь все еще наступает, работа идет и друзья рядом, но...Представьте себе, что вы пережили страшное землетрясение, после которого совершенно не узнаёте окружающий мир. Изменился ландшафт. Изменилась линия горизонта. Изменился даже свет солнца. Сами вы, правда, остались живы, но это уже совсем другая жизнь. Поэтому неудивительно, что люди, выжившие в подобных катастрофах, часто сожалеют, что не погибли вместе с остальными.

В колонках играет - Breaking Benjamin - Dear Agony

Трудно оставаться одной… Трудно быть тем, кто остаётся.


— Мы приедем за тобой через 15 минут!
— Не волнуйтесь! Меня убьют через 4!

Мне плевать на принца. Мне плевать на всех парней. Но мне не наплевать на тебя. Мне очень нужна подруга.




У страданий должен быть фон дождя за окном. Ну, хотя бы по голливудским меркам…
Но жизнь, не кинолента и за окном были лишь звуки улиц. Меня ожидал год, бесконечное количество дней, скучных, безжизненных новостей, прозрачных дождей без запаха, монотонных календарных строчек. Год без него.

Приехал Эрнесто и очень неудачно пошутил, что собирается убить Зендари. Мы ему поверили. Подонок...
Убедившись, что он не собирается ее сжигать в моей квартире, я оставила их вдвоем и ушла в ванную.
Умывшись холодной водой, я перевела дыхание, пытаясь как-то уложить все происшедшее в голове. Майк в торпоре. Это лучше чем если бы он умер. Как всегда чувство вины показало свою мерзкую голову. В последний месяц я с головой ушла в работу и мы мало виделись. Неужели мне так сложно было отложить дела на один вечер?!
Надавать бы пощечин хотя бы той, что в зеркале:
-Здравствуй, девушка-дура, как же ты умудрилась все про*бать?- спросила я у своего отражения.
Горько усмехнувшись, я вытерла влажное лицо и оставила скомканное полотенце лежать возле раковины.
Когда я вышла из ванной, то тут же почувствовала запах сигаретного дыма.
Эрнесто вполне вальяжно устроился в моем кресле и курил сигару. Я демонстративно закашлялась.
- А что так дымом пахнет? - я выразительно посмотрела на Эрнесто. - Как будто здесь кто-то курил!
Он улыбнулся и выдохнул струйку бело-серого дыма.
Напротив Эрнесто, на полу, сидела мрачная Зендари. Новость о том, что ее возможным опекуном станет Джулиан ее не порадовала. Наверняка будут еще кандидатуры и, надеюсь, Тореадор будет самой безобидной из всех.
Нужно попытаться уговорить Анджелу помочь нам.
- Эрнесто - я посмотрела на него и очень так вежливо улыбнулась. - А ты разве никуда не торопишься? Работа там, дела всякие..
Он встал с кресла,улыбнулся, затушил сигару в горшке с цветком:
- Нет. Сегодня я свободен - ему явно доставляло удовольствие издеваться над нами.
- Какая жалость - процедила я.
- И не говори. А у тебя милая квартирка. - он огляделся и кивнул на дверь. - Там спальня?
Не дожидаясь моего ответа, он с хозяйским видом пошел в комнату.
Я хлопнула себя по лбу, жалея что у меня не стоит охранной системы типа "Анти-Эрнесто" и пошла за ним.
Он развалился на моей постели и снова закурил. Я покачала головой и присела рядом:
- Так значит ни Питер, ни Арман ей заниматься не будут?
- Им больше всех надо - хмыкнул он и посмотрел на меня, потом на сигару, потом снова на меня:
- Будешь?
- Я не...- я запнулась. А почему бы собственно и нет. Никотин меня уже не убьет. - Давай.
Он протянул мне сигару и я сделала затяжку. Хм, а что-то в этом есть..
Тремер окинул меня взглядом:
- Тебе идет.
- Мне все идет
- Не будь излишне самоуверенной. - он забрал у меня сигару и слегка поцеловал в губы. - Будь осторожна и постарайся не соваться сейчас на улицы.
Закрыв за Эрнесто дверь, я открыла окно на кухне, чтобы проветрить квартиру и позвонила Сиру.

Зендари, балансировала сидя на подоконнике и мне приходилось одной рукой держать ее за футболку. Если после всего случившегося, она еще и вывалиться из кона, я буду ржать до скончания веков. Докурив сигарету, я стащила из пачки еще одну и произнесла выдвинутый вердикт Анджелы. Она не будет воспитывать Зари, хотя я обещала ей стать идеальным потомком, любить прекрасное и не лезть в неприятности.
Зендари слезла с окна с невероятно торжественной физиономией и у меня закралось подозрение, что на фоне всех событий она немного тронулась.
- Ты чего? - осторожно спросила я.
- Я...МЫ справимся.
Я улыбнулась. В грусти все мы становимся непомерно гордыми. Создаем видимость того, что ни в ком не нуждаемся, хоть нам так важна чужая рука на плече.


Я бежала по переулку, зная что все равно не успею. Похоже, меня засосало в один из жутких кошмаров, в которых бежишь, бежишь так, что легкие разрываются, — а скорости все равно не хватает.
Неожиданно я споткнулась обо что-то и вскрикнув, растянулась на асфальте. Я обернулась и острая боль полоснула меня по лицу. Закричав, я проснулась.
Щека пульсировала болью, прижав к ней ладонь я отняла ее и посмотрела на кровавый отпечаток.
- Ты видела как появились порезы?
Зари, лежавшая рядом апатично покачала головой и продолжила наблюдать, как ее мобильный на вибрации пытается куда-то уползти. Наконец она вздохнула, пытаясь сбросить оцепенение и взяла трубку. Минуту она послушала, что ей говорят, потом придвинулась ко мне и я услышала голос Ричарда.
Как и предполагалось, претендентов было несколько, а точнее трое.
К кандидатуре Джулиана присоединились Вентру по имени Сэмюэль, которому "не хватает ручного Бруджа для коллекции" и Симон, ее соклановец. Прям цветник, выбирай не хочу. Думаю мы с Зари сойдемся во мнении, что если выбирать между рабовладельцем, фанатиком и тусовщиком, то последний самый безобидный. Жаль выбирать не нам.
Ричард решил выразить моральную поддержку и пообещал приехать с Алексеем и Густавом. Я согласно кивнула, на немой вопрос Зендари.
Договорились увидеться через пару часов и мы разбрелись охотиться.


Бредя по пустой улице, я достала из кармана телефон и на набрала его номер. Не знаю зачем. Может пытаюсь еще раз убедиться, что я не сплю и эта реальность, может быть хуже моего ночного кошмара.
«Вызываемый абонент не может ответить на ваш звонок. Пожалуйста, перезвоните позже». Беспощадные слова, разрывающие миллионы сердец. Ежеминутно. По всему миру. Разным может быть язык телефонного отказа, но жестокость — одна…

После этой ночи я однажды задумаюсь, что расплата за несделанное рано или поздно настает. Это превратность судьбы. Судьба...
В этом мире судьба настигает нас тогда, когда мы меньше всего этого ждём. Иногда она настигает нас как ураган, иногда проходит лёгким ветерком, едва овевающим кожу, иногда появляется в виде бывшего любовника...

Мне на встречу шла моя жертва. Мужчина, похоже молодой парень, но стоило ему поравняться с уличным фонарем, а свету упасть на его лицо, как я едва не шарахнулась в стену. Это был Карлос. Брат Зендари и мой бывший.
На улице не было не одного проулка или подъезда куда я могла свернуть, поэтому я лихорадочно стала думать что же делать. Если я развернусь и пойду обратно, это будет слишком заметно. Я натянула капюшон пальто и пошла ближе к стене, надеясь что он просто пройдет мимо.
Несколько шагов, я даже задержала дыхание. Он прошел рядом. Похоже все позади. Уф..чуть не попалась.
И тут чья-то рука стиснула мне запястье и я лицом к лицу оказалась к Карлосу.
- Альба...
- Эээ...привет, Карлос. - я постаралась придать своему голосу беспечность.
- Я искал тебя. Почему ты пропала?
Ах ну да. Когда друг Криса, Мануэль стер память братцу Зари, то похоже вместе с визитом в дом Майка пропало воспоминание о моем доходчивом объяснении, что все кончено. Н-да...Незадача.
- Карлос..- начала я и тут заметила, как он неважно выглядит, словно у него грипп не первой давности. - Карлос, ты бы шел домой. А то выглядишь неважно. Мы потом созвонимся и поговорим. Идет?
- Нет. Я больше тебе не отпущу. Ты пойдешь со мной в ночи...
Не успела я спросить, что за ахинею он несет, как бывший возлюбленный рывком откинув капюшон и склонился ко мне.
Это было восхитительное ощущение и я не смогла бороться, даже зная что он выпивает меня. Это так… нежно… и беспощадно…
Он оторвался и посмотрела на меня, я прижала ладонь к шее. Он только что попытался меня обратить, но полгода назад это уже сделала Анджела. На секунду мы застыли переваривая полученную информацию: я о том, что он вампир, Карлос - что я такая же как он.
А в следующую секунду вспыхнула борьба. Я попыталась вырваться, но хватка была стальная.
- Так вот значит на что ты меня променяла.
- Кто с тобой это сделал? - тихо спросила я. Теперь я поняла причину его бледности и болезненного вида. - Твой Сир..
- Сир? - он как-то нехорошо усмехнулся и у меня едва не подкосились ноги. Его обратил Шабаш.
Может я совсем бесчеловечна, но на секунду у меня мелькнула мысль, что было бы лучше если бы его убили еще тогда, пусть даже это сделал бы Майк или я и Зендари бы ненавидела нас до конца наших дней, но...никто не заслужил такой участи.
- Ты пойдешь со мной - рыкнул он.
Вот уж чего мне не хотелось, так это снова тусить с шабашитами. Я пнула его по коленной чашечке и он охнув от боли разжал руки и я рванула от него.
- Вернись! - рев огласил переулок и я побежала быстрее.
И тут мое плечо прошила вспышка боли, я запнулась и растянулась на асфальте. Карлос выстрелил в меня. Сукин ты сын!
Он рывком развернул меня к себе и с душой приложил об асфальт. В голове что-то загудело и стало ломить затылок. - Только попробуй еще раз убежать, сука и я тебе не только плечо прострелю. А теперь мы немного поговорим...- он схватил меня за горло, рывком поднял и прижал к стене дома, предварительно шибанув меня о нее. Я зашипела от боли, если бы рука Карлоса не сжимала мое горло. Чуть ослабив хватку, он спросил:
- Так кто твой Сир, любимая?
Я молчала как партизан. Поэтому он еще пару раз шарахнул меня о стену.
- Анджела. Анджела Висконти - прошипела я, морщась от боли.- Хранительница Элизиума.
- Какая удача. Значит ты покажешь мне где это.
Он дернул меня за руку, таща за собой.
Я была в панике и пыталась сообразить что делать. Ни при каких условиях я не могла сказать ему где Элизиум, но жить мне тоже хотелось.
Поэтому я сунула руку в карман пальто и ткнула пару раз в экран, молясь что бы айфон начал вызов. Тогда у меня возможно был шанс выбраться из этой передряги.
- Карлос, пожалуйста отпусти меня. Что они с тобой сделали?
- Они сделали меня сильнее. Поэтому если ты еще раз попытаешься убежать, я вырву тебе горло.
- Ты сделаешь это посреди ПЯТОЙ АВЕНЮ! - воскликнула я, заметив что экран айфона подсвечен. Надеюсь это вызов, а не браузер.
- Идем!
Он толкнул меня и тут мой телефон зазвонил. Карлос рывком достал мобильный из моего кармана.
- Кто звонит? - невинно поинтересовалась я
- Какой-то Ричард. Прости, но сегодня ты занята -он бросил айфон на асфальт и раздавил его ногой. Я поморщилась:
- Прекрати истерить, как девочка с положительным тестом.
Он рывком приблизил мое лицо к своему.
- По моему у тебя слишком длинный язык.
- Тебе это раньше нравилось - усмехнулась я. Все, от ужаса монарх в моей голове свалил объявив демократию.
- И давно ты стала такой сукой?
- Оу, не называй меня так . Это ранит мои чувства.
Мне в лицо посмотрел обрез и я решила все таки умолкнуть. Впереди стояла припаркованная машина и судя по тому что он разбивает в ней стекло, машина была чужая.
- Садись в машину- коротко бросил он.
Я прикидывала сколько мне понадобиться времени, что бы сделать рывок в соседний переулок, открывшийся моему взгляду.
- Даже и не думай. Не успеешь, я застрелю тебя раньше.
Мне пришлось сесть в машину. Карлос стал возиться с зажиганием, а я потянулась к ручке двери и тут же мне в висок уперлось дуло.
- Не надоело?
- Ну может же девушка попытаться - пожала плечами я.
Перед машиной мелькнула тень и тут лобовое стекло брызнуло осколками. Я инстинктивно закрыла лицо ладонями, что бы осколки не порезали меня, и прежде чем громыхнул второй выстрел, я увидела стрелка. Зендари!
Карлос вскинул обрез и я попыталась предупредить девушку, но что-то не особо получилось. Она схлопотала заряд дроби в грудь, но похоже лишь сильнее разозлилась. Карлос справился с зажиганием и машина сдвинулась с места. Он был слишком увлечен тем, что бы не схлопотать пулю, поэтому я дернула дверь и выскочила из машины и юркнув за ближайшее укрытие выхватила беретту.
Машина понеслась из переулка, я попала пару раз по колесам, но эффекта ноль, на миг машину занесло, но брат Зари справился с управлением.
Я поднялась с колен и подошла к Зендари, оказалось что и наше мужское трио уже здесь.
Зендари оглядела свою футболку и выругалась. Потом тонко намекнула, что мне надо перестать охотиться на улице.
- Я пойду отъедаться - мрачно сказала она и зашагала из переулка. Ричард приобнял меня за плечи:
- Мы отвезем тебя в Склеп. Тебе тоже не помешает поесть.


После четвертого паренька, которого я увела с собой наверх котерийцы как-то странно на меня посмотрели, зато мое чувство голода притупилось до максимума. Я спустилась вниз и мы вчетвером вышли на улицу.
Когда машина уже почти доехала до моего квартала, я наконец решилась сказать:
- Это был брат Зендари.
Ричард на секунду оторвал взгляд от дороги и посмотрела на меня, ожидая продолжения.
- Я наткнулась на него во время охоты и он сначала попытался обратить меня, но потом понял что его опередили. Я не знаю когда его обратил Шабаш, но мы видели его в последний раз летом и с ним все было в порядке.
- Зендари..-начал Алексей.
- Не знает. - тихо ответила я. - Не думаю что она могла бы выстрелить в своего брата. Она очень любит его и для нее будет настоящим ударом, если она узнает.
- Она должна знать. - отозвался Ричард.
- Я понимаю. Как и то, что именно ей и придется однажды его убить. Но я не могу сказать ей об этом. У нас только появился какой-то хрупкий мир и она меня возненавидит. Ричард, умоляю, скажи ей сам.
- Альба, я..
- Прошу тебя.
- Хорошо. - он достал телефон и набрал номер Зендари.

Когда мы приехали, она уже была тут и судя по шуму воды в ванной. Я посмотрела на Ричарда, он кивнул.
- Спасибо.
И тут у меня зазвонил телефон. Эрнесто?
Пройдя в спальню, я ответила на вызов.
- Да?
- На сколько тебе интересна перспектива отомстить за своего Майка?
- Говори, что надо делать.
Когда Зендари зашла в спальню, я рассказала ей что у Эрнесто есть для нас предложение.
- Нам нужно быть в доках, через час.
- А отвертеться никак нельзя?- с надеждой спросила она.
Я покачала головой, собираясь объяснить, что это ради майка, но тут вспомнила, что Ричард ей еще ничего не сказал. А чем раньше она узнает, тем лучше.
- Я на минуту, извини.
Я кивнула Ричарду и он зашел в спальню, прикрыв дверь. Сев на диван, я сцепила руки ожидая того что должно было начаться.
Через минуту из комнаты послышался угрожающий грохот и звон бьющегося стекла. Мне честно говоря было плевать на погром, все это дело восполнимое. Куда страшнее было то, что могло случиться с Зендари, когда она потеряет близкого ей человека.Выбор всегда требует жертв, но без потерь невозможно идти вперед.
- Ты в своем уме, Ричард?! Это же мой брат! Он – это... весь мир для меня! - закричала она.
Говорят, что время лечит раны. Это неправда, время никого не лечит. Просто мы становимся сильнее, привыкаем к боли и перестаём обращать на неё внимание. Она превращается во что-то привычное, во что-то, с чем можно смириться, как смиряются с неизлечимыми увечьями. Люди, потерявшие руки, учатся писать, а порой и рисовать ногами… Так и мы учимся жить с истерзанным сердцем и улыбаться новому дню, будто никто не ломал нас.
Ричард вышел из комнаты и выглядел...измученным?
- Спасибо - я коснулась губами его щеки и вошла в спальню.
Она сидела на полу, закрыв лицо руками.
- Зендари... - я опустилась рядом с ней и обняла ее. Мне хотелось пообещать что все будет хорошо, что мы спасем Карлоса, но я прижала ее к себе, давая выплеснуть, заполнившую ее, боль.
Когда она затихла, в комнату вошел Алексей и обнял ее со спины.
Долог, тернист жизненный путь, и хорошо когда рядом близкий тебе человек. Знать бы еще кто примкнет к тебе по дороге: девушка, которая тебя раньше терпеть не могла, мужчина с которым ты делишь постель, друг, который готов всегда быть рядом, или же незнакомец, пришедший на помощь. Даже лучшие из нас кто раньше, кто позже, узнают нестерпимую горечь утрат, и тогда наш крест становится тяжелее стократно. Мы способны пройти воду, огонь и медные трубы, но только не испытание одиночеством.

Поражение — это когда ты с ним смирился. А если не смирился — то это временная неудача.

Танец — это глоток чего-то нового. Чего-то, что спрятано глубоко внутри тебя. Танец — это возможность на время стать другим.

* Шаг вперед 3

Я просто всегда думала, что у нас еще есть время…

* Апрельские дожди

Было начало декабря,и когда все нормальные люди начинали заморачиваться о подарках, я ломала голову над тем, что бы к Рождеству открыть клуб. Причем открыть так, что бы гостям не упал на голову кусок потолка.
Предыдущий месяц был не менее безумным. Думаю и так ясно, что я не особенно разбиралась в клубном бизнесе, поэтому пришлось в экстренном порядке постигать нюансы. Это была бешеная гонка состоящая из поисков помещения, подрядчиков, договоров с десятками фирм, встреч, звонков..
Моя квартира превратилась в островок рабочего хаоса: документы, море факсов, повсюду виднелись стикеры с напоминаниями и телефонами, эскизы, образцы, каталоги.
Мне пришлось завести органайзер, чтобы держать руку на пульсе этой вакханалии. К концу ноября он значительно распух, а мои нервы - истончились. Поэтому когда наступил декабрь мне отчаянно захотелось заползти под одеяло и остаться там жить.

Что касается отношений с Майком, то все наконец перетекло в стадию стабильности. То есть он ведет себя как и раньше, а я говорю себе "это нормально" и делаю вид, что все хорошо.
А вообще фраза "это нормально" стала для меня своеобразной спасительной мантрой. Все мое время съедает клуб, это нормально. я перестала пытаться выяснить любит ли меня Майк, это нормально. Зендари перестала меня ненавидеть, и это тоже нормально.Моя мать оборотень, это нормально. Мой лучший друг Равнос, это нормально.
Вообще-то ни один из этих пунктов не нормален, но если твердить волшебную фразу, то ощущение неадекватности происходящего меркнет.

Проблема декабря № 1 была в том, что я не могла найти подходящего художника. Мне нужен был не просто талант, претендент должен был прочувствовать атмосферу клуба и слиться с ней. Пока попадались просто таланты.

Когда у меня наконец выдался выходной,я не могла поверить своему счастью. Нежась в постели, я думала, что неплохо было бы привести себя в порядок, увидеться с друзьями, а позже поехать к Майку и...
Улыбнувшись, я сладко потянулась и откинула одеяло.
В смертной жизни, я обычно заваривала кофе, включала музыку и отмокала в ванной часа два, читая что-нибудь. В новой ипостаси кофе мне был не нужен, как впрочем и многое другое. Но я скорее больше приобрела, чем потеряла. Единственное по чему я скучала, как бы это не было глупо, был шоколад. Черт, душу бы продала, что бы снова почувствовать его вкус.

Включив музыку, я взяла с полки книгу и напевая Moon river из своего самого любимого фильма, пошла в ванную.

"— Можно спросить, почему ты не снимаешь солнечные очки в этом ресторане: здесь такое тусклое освещение, что я еле-еле прочитал меню!

— Потому что! — отрезала Марина.

— Поистине исчерпывающее объяснение! — насмешливо заметил Томас.

— Потому что не хочу, чтобы ты видел взгляд .

— Какой взгляд ?

— ТОТ САМЫЙ взгляд !

— Слушай, ты меня извини, но я ровно ничего не понимаю!

— Я имею в виду то выражение, которое вы, мужчины , видите в глазах женщины , если ей с вами хорошо.

— Вот уж не знал, что для этого существует какой-то специальный взгляд !

— Не лги, ты это знаешь, как знает любой мужчина , и отлично умеешь его распознавать, да-да!

— Ладно, пусть будет по-твоему! Но почему же мне не дозволено видеть этот взгляд , говорящий о том , что хотя бы в данную минуту тебе со мной хорошо?

— Потому что, стоит тебе его увидеть , как ты сейчас же начнешь прикидывать, как бы половчей сбежать от меня.

— Ну что ты болтаешь!

— Томас, почти все мужчины , которые украшают свое одиночество ни к чему не обязывающими отношениями , которые щедры на ласковые словечки , но никогда — на слова любви , боятся увидеть однажды у женщины , связанной с ними близостью , ТОТ САМЫЙ взгляд .

— Да какой ТОТ САМЫЙ, объясни же наконец!

— Тот, который говорит мужчине, что женщина безумно влюблена в него . Что ей хочется большего, нежели мимолетный роман. Например — пускай это глупо звучит, — возможности вместе строить планы на отдых, да и вообще, любые планы на будущее. Только не дай ей бог улыбнуться при виде детской коляски на улице — вот тут-то все и рушится.

— Значит, за этими черными очками скрывается именно такой взгляд?

— О, ты слишком возомнил о себе! Не обольщайся, у меня просто.."
мое чтение прервал звонок мобильного. Отложив книгу на стеклянный столик возле ванной, я взяла телефон. Номер был незнакомый, досадливо поморщившись я нажала "принять вызов".
- Слушаю.
- Доброй ночи. Альба?
- Да. А с кем я говорю?
- Это Марсель
Ого! Я даже опустила ногу обратно в вводу, прекратив изучать на ней творение моей педикюрши. Похожи гениальные идеи моих сокотерийцев так и нашли воплощения в жизни, раз брат Анджелы уже в городе.
- Чем обязана?
Чем дальше я слушала, тем больше недоумевала. Брат Анджелы приехал сюда с воспитанницей, что бы создать танцевальную группу.
- Поздравляю. - автоматически ответила я. - А причем здесь я?
- Ваш номер мне дал мистер Хаммер и сказал что Вы...
- Хаммер? Хм...знаете, я сейчас сверюсь со своими планами на эту ночь и перезвоню Вам.
И я тут же набрала номер Бруджи.
- Мистер Хаммер, какого Вы раздаете мой номер телефона всяким Марселям? - ласково спросила я.
- Он спросил меня не знаю ли я того, кто хорошо танцует и я вспомнил о тебе.
- Дорогой, одно выступление на конкурсе и одно так и не выполненное обещание приватного танца не считается.
- Тогда откажись - у него всегда были наготове самые простые решения.
- Так и сделаю. Увидимся сегодня?
- Постараюсь - я почти увидела как он пожал плечами. Его излюбленный жест. - У меня работа.
- Знаю. Тогда звони.
Я положила телефон на столик, с грустью посмотрела на пену еще не успевшую растаять и вылезла из ванны. Некоторым даже после смерти не светит покой.
Завернувшись в полотенце, я забрала телефон и пошла в гардеробную что бы одеться. Это место было своеобразным сердцем моего убежища. Потому что каждая вещь была любима и хранила воспоминания. Жаль у меня не было такой памяти. Стоя посреди гардеробной в узких черных джинсах, я ломала голову в какой части шкафа может быть мой корсет. Повернувшись на высоких каблуках, я огляделась. Так, а вот этот верхний ящик я не проверяла.

Благодаря 13 сантиметровым шпилькам дотянуться до дверцы было вполне возможно. И все таки мое чутье не подвело. Открыв шкаф я увидела кружевной край корсета и потянула за него. И тут же была наказала за такое грубое обращение. Мне на голову шлепнулось что-то увесистое.
- Ай!- я потерла макушку и увидела на полу фотоальбом. Что это и что оно здесь делает?
Альбом был довольно внушительных размеров, приятного светло-кремового цвета с изображением балерины. Глазам своим не верю...
Я погладила обложку и открыла его.
Фотографии были датированы, но здесь были те события которые я бы ни за что не забыла. Балетная школа в 7 лет, Команда болельщиц в школе и Нью-Йорк...Я с какой-то необъяснимой теплотой просматривала эти фото. На одной из них кто-то снял меня во время тренировки. Я стояла в пол-оборота у станка, застыв в танцевальном па. Солнце из окна высвечивало мое лицо и она было таким...счастливым. Я подняла глаза и посмотрела на себя в зеркало. Как же все так вышло? Когда-то танцы были всем в моей жизни. Помню как в одном из романов прочла, что танец — это что-то внутри. Оно или есть, или его нет. Техника — это то, что прилагается, но ее нужно прилагать к чему-то. А если душа слабая, какой танец она может создать? Так что же стало с моей душой?
Так сидя на полу гардеробной, в джинсах и лифчике, с старым альбомом фотографий, я наконец поняла чего мне так не хватало...
Взяв мобильный я в предвкушении набрала номер Марселя.
- Доброй ночи. Кажется я могу Вам помочь. Встретимся сегодня в Элизиуме?


***
- Ох*еть...- потрясенно произнесла я. Сидящий рядом Ричард укоризненно посмотрел на меня и покачал головой.- Что? Извини но я не могу сказать про ЭТО "Мне больно это видеть" с шекспировским трагизмом, потому что это действительно ох*еть!
Я смотрела на то, что происходило в центре Элизиума и не могла поверить своим глазам. Мой Сир оказалась более практичной и попросила одного из своих гулей принести камеру и заснять происходящее.
В центре Элизиума были самые настоящие грязные танцы в исполнении Марселя и Виктории. В нижнем белье. Виктория была топлес. Нет, честно! Все так и было!
Благо хоть Анна, спутница Марселя, которую я ошибочно приняла за его потомка, выглядела адекватно. Девушка была чуть ниже меня ростом (разумеется, если я слезу с каблуков), изящная зеленоглазая брюнетка. Красота бывает многоликой и воспитанница Марселя очаровывала своей хрупкостью. Бледная, словно фарфоровая кожа, изящный наклон головы, грациозность танцовщицы...Мне стало любопытно насколько ее внешность соответствует ее сущности. Все мы носим какие-то маски.
Ричард например считает меня очень милой, хотя он похоже вообще излишне меня идеализирует.
Но в девушке меня покорили не внешние данные, а то смущение которое она испытывала сейчас благодаря выходке своего ментора. На ее месте я бы тоже хотела слиться с стеной, а может и замуроваться в ней.
Брат Анджелы закончил отплясывать и ушел с Викторией под ручку, в одну из гостиных. Думаю все присутствующие облегченно вздохнули.
Марсель был красив и я его пластика впечатляла, но все же это не повод танцевать в трусах.
- Я пойду поговорю с Анной. Созвонимся потом?
- Конечно. - Ричард улыбнулся и я почувствовала что невольно улыбаюсь в ответ. Я с ним вообще какая-то позитивная. Эффект Ричарда. Может написать по нему диссертацию?
Я подошла к Анне и улыбнулась.
- Доброй ночи, Анна. Мы с Марселем договаривались встретиться что бы обсудить танцевальную группу.
Она смущенно оглянулась на коридор, куда ушли Марсель и Голдфайер.
- Боюсь, он сейчас...занят.
- Жаль. - протянула я, ликуя можно официально "слинять".
- А Вы случайно не знаете Дитера фон Штайна?
- Давай все таки на "ты" и да, знаю. Он хозяин местной кормушки. Склеп. Могу показать эту местную достопримечательность.
В конце-концов раз ее ментор отрывается, то почему бы ей самой не развлечься?
Похоже воспитанница Марселя решила также.

Склеп за последний мой визит сюда, ничем особо не изменился. Все та же толпа готов и псевдовампиров, громкая музыка и хорошая возможность упиться и попрыгать на танцполе. А почему бы собственно и нет?
- Дитер на верху. Там обычно снует Джон, его гуль, ты его заметишь. Внушительный, шкафообразный. Он и проводит тебя к фон Штайну. Удачи.
Она чуть улыбнулась и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Я огляделась в поиске кого-нибудь подвыпившего и желательно не участника акции "мука-тоже пудра". Заприметив симпатичного паренька у барной стойки, я поправила прическу и собралась подойти к нему, как меня кто-то перехватил.
- Буч? Ты-то что здесь делаешь?
- Я знал, что ты по мне очень соскучилась.
- Ага. Прям умирала от тоски.
- Черный юмор - это хорошо. Ты кстати должна мне за то, что не пошла со мной на бал.
Я посмотрела на него тем взглядом, от которого взрослые дяденьки подвывая от ужаса уползают под стол, но Буч усмехнулся и повел меня за столик.
- Прежде чем ты начнешь умолять меня, я пожалуй и так соглашусь на свидание. Завтра?
- Буч, для тех кто в танке: я девушка Хаммера.
- И?
- И это значит, что я встречаюсь только с ним. - по моему это само собой подразумевалось.
- А Майк? - Буч явно веселился. Вампирская мелодрама, смотрите на портале Носферату.
- А что Майк? - я повертела бокал с вином и поставила на стол. - Встречается он со мной, а смертные...Хм...глупо ревновать к одноразовой посуде.
Веселье Тореадора исчезло.
- Не знаю что у тебя случилось, но я никогда не относился к людям так...
- Бесчеловечно? Потребительски? - подсказала я. - Все таки разным людям плевать на совершенно разные вещи.Мое отношение не сделает их хуже, даже антихрист не испортит их больше чем уже есть.
Я бы хотел быть как они.
-Таким же продажным и подлым?
- По моему у тебя комплексы.
- Это называется опытом. - пожала плечами я.
- Не все такие. - он покачал головой.
- Все.
- Я жалею что я больше не человек - неожиданно произнес Буч и я с удивлением посмотрела на него.
Вы не обратили внимания на то, что мы абсолютно ничего не знаем друг о друге? Мы создаем в своем воображении некие виртуальные образы, составляем некие иллюзионистские фотороботы друг друга.
Может Буч прав? Может это у меня какой-то дефект. Быть такой холодной. Совсем не жалеть живых людей. Жизнь она такая ужасно короткая и под этими костюмами бьются живые сердца. Все это так недолговечно…
Не знаю как Анна отыскала нас, но безумно благодарна ей за это. Мне не хотелось продолжать этот разговор, к тому же я заметила Каина за одним из столиков. Осталось взять с Буча честное скаутское, что он довезет Анну до Элизиума.
Я оглянулась на уходящего с Анной Буча, покачала головой. и подойдя к Каину коснулась его плеча.
- Я знал что ты придешь. - он посмотрел на меня и в его глазах плескалась обещание этой ночи. Боль заставляет вертеться мир. Прекрасно. Я знала о боли все. О боли, которая гнет в бараний рог душу, заставляя ее завязываться в узел, я не знала ничего.
В каждом из нас есть темная сторона. Некоторые из нас решили принять это, у некоторых не было выбора, остальные же предпочли борьбу. В конце концов, это также естественно, как и дышать. В какой-то момент каждый из нас сталкивается лицом к лицу с правдой — с самим собой.

Новая ночь принесла какой-то хрупкий баланс. Все таки боль заставляет мой организм работать как надо. Возможно я начну относиться ко всему иначе, так же как больной идет на поправку. Жизнь старательно делала из меня суку все эти годы. Слишком мало от меня зависело, а грязи было слишком много...
У меня будет вечность, чтобы быть мертвой и сетовать на это, и лишь короткое мгновение, чтобы жить. Ведь что в конце концов наша жизнь, как не игра? Выиграешь ты или проиграешь — все равно, лишь бы повеселиться.
Поэтому я набрала номер Марселя.
- Доброй ночи, Марсель. Это Альба. Я хотела бы узнать где ты будешь проводить прослушивание.
Записав адрес клуба я стала одеваться.
Мне надо перестать бояться мира. В конце концов две самые страшные вещи в мое жизни уже произошли: я умерла и я влюбилась. Уж точно три раза молния в одно и тоже место не бьет. Поэтому я была готова бороться.

Казалось я физически ощущаю это — кожей, душой, шестым чувством…Пульс ритма прошивал мое тело горячими потоками. Мир исчез, остался ритм, вспышки света и движения. В танце не бывает ошибок, не то что в жизни. Здесь главное не задумываться, просто танцевать и не останавливаться и тогда наступит некое преддверие нирваны. Когда все земное где-то далеко и несущественно. Смысла нет и не было никогда. Поэтому пока звучит музыка, надо танцевать.
Когда я установилась, то мир приобрел очертания и звуки. Вокруг меня была толпа, одобрительные вопли. Это было как говориться "отжиг". Возле меня оказался довольно симпатичный афроамериканец, в спортивной майке и с татуировками.
- Хорошо двигаешься.
- Спасибо...незнакомый мужик.
- Я Блэк Дог, детка. Думаю ты бы отлично смотрелась в нашей группе.
- Вообще-то у меня тут было нечто вроде прослушивания. - я отыскала взглядом Марселя в толпе и кивнула на него. - Думаю теперь я в его команде.
- Он собирает команду в моем клубе? - он усмехнулся и пошел к Марселю. Я пошла следом. Что-то мне подсказывало, что танцы это лучшее что он умел, а затанцевать разъяренного негра не вариант.
Но я недооценила нового знакомого. Он бросил на стол Джокера и предложил танцевальный батл. Марсель не будь дураком решил тоже показать свое мужское эго и назначил его на завтрашнюю ночь. Пока он еще что-нибудь не стал доказывать.
- Завтра будете мериться танцевальными талантами. Пойдем выпьем - я улыбнулась Блэку. В конце концов вечер только начинался.
То как я добралась до Майка, окончательно выпало у меня из памяти, последнее что я помню перед тем как отключиться вторая половина кровати была пустой. Майка не было.

Клуб был переполнен, музыка гремела так что пол вибрировал.Вспышки света почти ослепляли и я не сразу заметила его. Как хищник он медленно приближался к своей жертве, словно чуял запах крови и знал что добыча не уйдет. Человек в фетровой шляпе. Я развернулась и стала продираться через толпу. Если придется сражаться, то здесь у меня не было шансов. Толпа напоминала вязкое болото, не готовое отпустить добычу, но мне все же удалось выбраться. Чувство страха поселилось холодным сгустком у меня в солнечном сплетении и я выбежала на улицу.
Врезавшись во что-то твердое и кожаное, я закричала и отшатнулась, больно врезавшись спиной в железную дверь черного входа.
- Альба?
- Майк, как хорошо, что это ты! - я прижалась к нему, чувствуя что я в безопасности.
- Что случилось?
- Там в клубе...- я всхлипнула. - Мужчина в фетровой шляпе...он преследует меня.
- Жди здесь. Я посмотрю.
- Нет, не уходи. - я вцепилась в его рукав. - Мне так страшно...
- Все будет хорошо. Иди к выходу из переулка, встретимся там.
- Хорошо. - я кивнула. - Встретимся там.
Хаммер вошел в клуб и дверь с лязгом хлопнула за его спиной. Я вздрогнула, обхватив свои предплечья и побрела из переулка. Порыв ветра взъерошил мои волосы и донес детски голоса. Незатейливую песенку с простым мотивом.
Раз, два, Фредди в гости жди
Я ускорила шаг. Тени на стенах казались угрожающими и готовыми ожить.
Три, четыре, двери затвори
Господи, Хаммер, ну где же ты?! Я оглянулась, переулок был пуст.
Пять, шесть, крепче стисни крест - напевали девчушки и я бросилась бежать. Страх разрастался во мне как раковая опухоль. Страх , хватающий за горло, неопределенный и угрожающий, липкий страх, который словно пачкает тебя и разлагает.
- Семь, восемь, тебя не спать попросим
Я оказалась на засыпанной снегом детской площадке. Две белокурые девочки, одетые в летние платьица крутили скакалку, а третья прыгала через нее. Они продолжали песенку:
-Девять, десять, больше не надейся...- скакалка прекратила крутиться, они остановились и посмотрели на меня. Я развернулась и столкнулась с Майком.
- Майк! - я бросилась к нему, рыдая. - Что происходит?
Я почувствовала как моей руки коснулась детская ладошка и я оглянулась. Белокурая девчушка посмотрела на меня:
- Ты все равно умрешь.
Я обернулась к Майку, уже чувствуя запах сгоревшей кожи. Это был Фредди.
- Просыпайся, Альба...Ты порезалась. - и он полоснул лезвиями по мне.

Я подскочила на кровати, вскрикнув и тут же почувствовала боль . Откинув простынь, я увидела на футболке пару алых пятен. Соскочив с постели, я вбежала в ванную, включила свет и сняв футболку, взглянула в зеркало. От ужаса у меня не было сил даже закричать, я просто смотрела как от моей шеи до живота тянулись четыре багровых пореза.
Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я пришла в себя и отправила Анне смс, что приеду сразу в клуб. Нужно собраться и хорошенько подумать, что же за хрень твориться. Не могла я привести с собой что-то из Грезы?
Вызвав такси, я оделась и устроилась в кресле. Судя по всему Майк так и не приходил. Где же он?
Мне нужно было как-то убить время ожидания, поэтому я взяла со столика свою книгу.
- Ммм...ну допустим так: победим ли мы сегодня?
Я открыла загаданную страницу, подсчитала нужный абзац.
"Да ты понятия не имеешь, как я жила без тебя первое время! Самым страшным для меня было забыть твой запах. Когда шел дождь, я украдкой выбегала на улицу, брала горстку влажной земли и нюхала, чтобы вспомнить «те» запахи, так сильно я боялась позабыть аромат твоей кожи."
Что за бред?! Я раздраженно отбросила книгу на постель и спустила вниз. Лучше подожду на улице.

Это был провал. Самый фееричный провал в моей жизни. Впервые меня это не заботило. Я танцевала, но не могла сосредоточиться, путалась в движениях. Я боялась, что существо из моего сна появиться. Я боялась почувствовать запах горелой кожи. Мне хотелось залезть под одеяло и что бы кто-нибудь сказал мне что все будет хорошо, что чудища под кроватью не настоящие. Но я слишком взрослая что бы верить в эту спасительную ложь.
Зари догнала меня на улице и мы отправились ко мне домой. Это был шанс наладить отношения и шанс что завтра я проснусь.
Мы бесились, молотя друг-друга подушками. Пижамная вечеринка шла полным ходом, Тревога что рассвет будет по расписанию и мне придется отключиться понемногу отошла на второй план.
Зазвонил телефон и я поглядев на дисплей, выругалась. Я совершенно забыла, что мы с Эрнесто договаривались увидеться. Звонит, что бы сказать какая я неблагодарная дрянь?
- Привет. прости, я совсем забыла о встрече.
- У меня плохие новости.
- Что с ним? - придушенным голос спросила я. Он на минуту замолчал и у меня стали подкашиваться колени.
- Мы шли по следу сетитта...Мне самому едва удалось выбраться...
- Что с Майком?- мне показалось что в горле у меня горсть песка.
- Он в топоре.
Я зажала ладонью рот, что бы не всхлипнуть. Боль свернулась во мне и расплескивала темные волны, которые захватывали все мое сознание.
Зендари забегала по квартире собирая вещи, в конце концов Эрнесто обещал приехать для какого-то серьезного разговора. Судя по всему она не была готова к подобному прогрессу в отношениях.
А я? Мне казалось это дно. Туман бессонниц и оживших ночных кошмаров. Я молилась и торговалась с Господом, хотя и на сотую долю процента не была уверена, что верю в него. Обещала, что если он вернет мне Майка, то я весь остаток жизни буду совершать добрые дела, помогать бедным и каждое утро ходить в церковь. В следующую минуту я скатывалась в самые грязные богохульства и грозилась стереть с лица земли все церкви, мечети, синагоги до последней, если он только посмеет мне не помочь. Я начинала предложение, подмазываясь к богу с посулом навсегда уйти в монастырь, а заканчивала – выставляя свою душу на продажу дьяволу.
Но и тот и другой, очевидно, плевать хотели на мои мольбы и угрозы, равно, как и на меня саму.

— Мама, я ненавижу мужчин.
— Поздравляю, дорогая, добро пожаловать в наш клуб. Членскую карточку получишь по почте. Какой торжественный момент, жаль, что у меня нет фотоаппарата!

* Не верю. Не надеюсь. Люблю

Иногда мы открываем двери, которые принадлежат кому-то другому. Иногда мы впускаем кого-то, только чтобы выбросить на мороз. Хотя иногда, не смотря на наше желание, дверь имеет слишком много замков.
* Сплетница

Принц не прискакал. Тогда Белоснежка выплюнула яблоко, проснулась, пошла на работу, получила страховку и сделала ребенка из пробирки.

* Секс в большом городе


Равномерное тиканье часов успокаивало и вносило приятную четкость в мой хаотичный мир. Прокрутив в голове последнее приключение, я решила что пора завязывать с пристрастием к адреналину.
- Скажи Мари, что бы одолжила тебе что-нибудь из своей одежды - Майк одевал джинсы и я невольно залюбовалась им. Гармония линий, грациозность силы. - А еще лучше перевези ко мне что-то из своих вещей, что бы тебе не мотаться каждый раз домой. Что? - он слегка нахмурился, заметив что я улыбаюсь.
Но что я могла поделать? Одно дело просто спать, другое если ваша зубная щетка переезжает к нему в ванную. Это уже серьезно.
- Ничего. Кстати, в чем ты собираешься пойти на бал?
- В одежде? - предположил Бруджа.
Очень смешно.
- Хорошо. Будешь потом раскаиваться, когда я запихну тебя в розовый фрак.
Молниеносным рывком он прижал меня к постели и я вспомнила тот сон в Сан-Хосе.
Я нервно облизнула губы:
- Ладно, иди хоть в камуфляже.
Он отпустил меня и усмехнувшись, ответил:
- У меня есть смокинг.
- Хорошо. Давай уточним что ты понимаешь под "смокингом"?
Он посмотрел на меня с видом "я-не-хотел-но-ты-меня-заставила" и рывком сдернул с меня простынь.
Ммм...люблю спонтанный секс.

- Может никуда не пойдем? - я коснулась губами его плеча.
- Конечно. Пусть шабаш вырежет половину Сан-Диего - миролюбиво согласился Майк.
Ладно, я поняла что эгоизм это плохо. Хаммер предпринял вторую попытку одеться.
- Кстати, а ты знал что некоторые фейки похожи на детей? интересно, их можно усыновить...
- Конечно. - кивнул Майк, застегивая джинсы. - Так себе и представляю. Мы с тобой и наши 15 детей живем в моем замке. ну и Зендари в чулане.
- У тебя есть замок?
Майк, фыркнул, натянул футболку и вышел.

Одежда Мари смотрелась на мне порнографично. Гуль Майка была миниатюрной и ниже ростом. Домой захотелось еще сильнее. Этому препятствовало отсутствие машины. Не жизнь а одни убытки.
Одолжив у Мари телефон я позвонила Сиру и не вдаваясь в подробности своих приключений попросила номера моих котерийцев.
Да, мобильный тоже остался у фей. Но по той уродской спортивной модели я все равно не скучала. Будет повод купить новый айфон.
С первой попытки я дозвонилась Ричарду.
- Привет, это Альба. Ты бы не мог меня выручить?


Улица была пустынной.
Мои опасения по поводу извращенцев и вопросов про стоимость услуг не оправдались.
Я переминалась с ноги на ногу. Босиком на асфальте стоять это то еще удовольствие. Домой, домой, домой. в уютные, плюшевые тапочки.
У обочины притормозила спортивная машина. Похоже какой-то смертник решил меня "снять". Ну держись, извращенец.
Но "извращенцем" оказался Ричард.
Когда я села в машину, он окинул меня взглядом.
- забавно выглядишь.
- Даже не думай шутить на тему путан.
- И в мыслях не было - улыбнулся он. Почему то я ему всегда верила.
- Так что случилось с твоей машиной?
- ну...вкратце она одичала и убежала.
Тореадор невозмутимо кивнул и не стал читать мне лекцию о вреде наркотических веществ и перевел разговор на более приятную тему: предстоящий бал. Кто же знал, что это вызовет у меня еще больший стресс.
Бал будет завтра. И я, разумеется, радуясь, что вернулась живой совершенно забыла об этом.
Но похоже Ричард негласно был моим Ангелом-хранителем. Он любезно предложил одолжить мне свою машину. просто в конце ночи я должна буду оставить ее у Элизиума.
Не смотря на срочность, покупать первое попавшееся платье не хотелось. Доведя своей разборчивостью продавца до нервного тика, я все же нашла то, что хотела. И вернулась домой с красивым глянцевым пакетом.
Меня пока спасали деньги полученные на конкурсе красоты, иначе покупка этого платья не просто бы проделало дыру в моем бюджете, но скорее вызвало небольшой ядерный взрыв. Оставалось радоваться что в моей биографии были мужчины способные мне подарить дорогие украшения.
Но возможная проблема денег, все же маячила на горизонте. Пока далеко, но учитывая мою любовь к красивой жизни, скоро эта проблема даст мне пинок. Ну и где вампиру искать приличную, хорошо оплачиваемую работу?
Подлое воображение нарисовало меня с шваброй в руках, в морге. Брр...
Я натянула одеяло по самые уши.

Я открыла глаза, потянулась и откинув одеяло спустила ноги на ковер. Какой еще ковер?! В моей спальне ничего подобного не было.
Голубые обои с узорами, из зеркала напротив постели на меня смотрела моя собственная перепуганная физиономия. Растерянно потерев щеки, я пыталась понять что я делаю в доме моего отца.
Накинув висевший на стуле халат, я вышла из спальни.
В доме было темно, только внизу был проблеск лунного света из окна и стояла такая тишина, что мне казалось я слышу стук своего сердца.
Приоткрыв дверь в спальню отца, я обнаружила пустую комнату. За моей спиной скрипнула половица.
- Отец? - я оглянулась никого.
Внизу тоже было так же тихо и пустынно. Я подошла к стеклянным дверям, ведущим во двор и ахнуло. Все утопало в белом цвете. Снег.
Но ведь сейчас сентябрь!
Что происходит?
Я открыла замок и вышла наружу. Холодные снежинки падали на волосы. оседали на ресницах, одежде.
Покрытые ледяной коркой качели скрипнули, потревоженные ветром. От черноты деревьев у ограды отделилась тень.
- Папа? - позвала я, прекрасно понимая как ошибаюсь.
грязная фетровая шляпа скрывала его лицо, мешковатый свитер с темными полосками, что-то было в его руках. Но я не могла разглядеть из-за снегопада.
- Альба - проскрежетал его голос и я отшатнулась, словно этот звук мог причинить мне физический вред.
Я бросилась бежать к дому, но дверь оказалась заперта. Мужчина за мой спиной хрипло засмеялся.
- Ты не убежишь от меня...
Хриплый смех слился с воем ветра.



Я открыла глаза, села в постели и попыталась отогнать призрак кошмарного сна. Это просто сон.
Сегодня тореадорский бал и я иду туда с Майком. Кто бы мог подумать.
Наши отношения развивались с самого начала как-то странно. Я влюбилась в совершенно не свойственного мне мужчину, потом он разбил мне сердце, затем предложил встречаться и наконец согласился сопровождать меня на бал.
В те редкие мгновения, когда я допускала мысль что однажды все таки влюблюсь, то точно не предполагала такое развитие событий.
Поймав себя на мысли, что я стою посреди гостиной, не очень умно улыбаясь я опомнилась и стала лихорадочно собираться.
Спустя пару часов я уже поднималась по ступенькам Элизиума. Мой Сир встречала гостей в холле. Я посмотрела на нее и вздохнула. Ну как можно быть так беспощадно красивой?
Она была воплощением тициановского идеала: золотистые рыжие локоны, изумрудные глаза и божественное тело.
Анджела мягко улыбнулась мне и поцеловала. От нее пахло какими-то сладкими, цветочными духами. Не люблю такие ароматы, но на ней они звучали по особенному.
- Ты чудесно выглядишь, моя дорогая - она коснулась моей щеки. Мне и самой нравилось как я сегодня выглядела. Темно-лиловое платье было изумительным: плотный шелковый лиф облегал меня, оставляя обнаженной спину и переходил в расклешенную шифоновую юбку с разрезом.
Волосы я уложила наверх и сделала легкий макияж. Получалась иллюзия хрупкости. Так как нравилось ему.
- А Майк...
Анджела покачала головой.
- Еще нет. Иди развлекайся.

Здесь было все, как я представляла:роскошный зал, чарующая музыка, смех, разговоры...но не было его сильной руки на моей талии и в зале полном гостей я почувствовала себя очень одиноко.
Я почувствовала как моей руки коснулась ладонь и обернулась, ожидая увидеть Майка, но это оказался Ричард.
- Доброй ночи - я улыбнулась, когда он поднес мою руку к своим губам и слегка коснулся ее.
- Как официально - поддразнила я его.
- Это называется "этикет" - парировал он. А где...
- Еще не пришел - ответила я, стараясь скрыть беспокойство.
- Наверное просто задерживается.
- А с кем пришел ты? - я поспешила сменить тему. - Ведь Зари сейчас...отдыхает.
- С Викторией - он кивнул на Голдфайер, которая беседовала о чем-то с Анджелой. Пойдем, Алексей тоже уже здесь.
- А Эрнесто? - обеспокоенно спросила я.
- Не видел. А что?
Я покачала головой. Не рассказывать же ему что помощник Шерифа изъявил желание потанцевать со мной на тореадорском балу вопреки моим заверениям, что моя бальная карточка забита.

Свой первый вальс я танцевала с Арманом. Примоген Бруджа непринужденно поддерживал беседу на нейтральные темы и я невольно прониклась симпатией.
Потом еще несколько танцев и от последнего приглашения я уже вежливо отказалась.
Стоя у колонны я с грустью наблюдала за танцующими парами и чувствовала себя по дурацки в этом платье. Ко мне подошел Ричард и приобнял за талию.
- Он придет.
- Да все в порядке..
- Ты не сводишь глаз с двери.
Я вздохнула. Разочарование и обида затмили удовольствие от бала и мне хотелось домой.
Ричард посмотрел на вход, усмехнулся и кивнул мне.
В дверях показался Майк, на ходу одевающий пиджак. Я пошла ему на встречу. наконец все вставало на свои места.
- ты опоздал - улыбнулась я
- Я задержался. Пойдем, у меня мало времени.
- Что? Разве..разве ты не останешься?
- Альба, у меня работа. Я вырвался на час и должен вернуться. - он взял меня под руку и повел танцевать. Но все волшебство этого бала истлело. Словно уже пробило полночь.
Мне показалось что свет стал более тусклым, смех и разговоры слишком громкими, музыка однообразной. Мы были близко друг к другу, но мне казалось что между нами едва ли не целый штат. Я не знала, что делать. Те надежды, которые я возлагала на этот вечер рассыпались как карточный домик. А я так ждала...так хотела...
- Что с тобой?
- Это..это все туфли. Они новые и у по моему у меня сейчас отвалятся ноги.
- Женщины..- покачал головой он.
Я лгала, но нашла в себе силы улыбнуться. Ведь он все таки пришел...
Музыка затихла и танец закончился.
- Дамы и господа, приглашаем вас на захватывающую корриду. - раздался голос Анджелы.
- Мне пора. - Майк отстранился. - Увидимся вечером.
Я смотрела на его удаляющуюся спину и не могла смириться с тем, что хэппи энд был не возможен. Я покачала головой, сдерживая слезы и пошла смотреть как примоген моего клана издевается над быками.

Зрелище было действительно захватывающим, а Жан-Пьер даже слишком эффектен. Правда моя надежда, что бык хоть один раз его боднет не оправдалась. Настроение ко мне так и не вернулось и я решила поехать домой, только нужно было попрощаться с Ричардом и Алексеем. Но тут я увидела как мне на встречу очень целенаправленно идет Эрнесто.
Спрятаться под столом я уже не успевала..
- Доброй ночи, Эрнесто. Очень жаль, но я уже ухожу! Как-нибудь в другой раз!
- На один танец ты можешь задержаться - он показал свою фирменную улыбку харизматичного подонка.
- Я закричу - предупредила я.
- Можешь начинать - он обнял меня за талию и повел танцевать.
- Эрнесто...ты..ты..
- Я внимательно тебя слушаю, дорогая.
- Ты Тремер!
- О да! - самодовольно хохотнул он.
Как ни странно, но он поднял мне настроение.

Избавившись от мрачных мыслей ( а заодно от Эрнесто) я попыталась еще раз отыскать ребят.
- Вы позволите Вас пригласить?- жгучий испанец смотрел на меня с легкой полуулыбкой Я уже хотела отказаться, но увидела как Анджела мне кивает и поняла, что приглашение нужно принять.
- С удовольствием. - я улыбнулась ему, все еще не понимая какого черта происходит.
Он уверенно повел меня в танце и я ждала пока он заговорит.
- Альба, верно?
- Да. А Вы...
- Дон Алехандро дель Коста де ла Вега.
Я почувствовала как пол уходит у меня из-под ног. Дон Алехандро! Тот самый, который увел у Майка женщину, едва не спровоцировал его на френзи в Элизиуме. А еще он был Сиром Ричарда и Князем Тихуаны.
Реальный дон Алехандро очень отличался от моего представления о нем. Он был высоким, широкоплечим испанцем, с черными как смоль волосы и темными глазами. На вид ему было не больше тридцати.
Я его представляла как мерзкого старикашку с залысиной, пивным пузиком и козлиной бородкой.
Поэтому я смотрела куда угодно кроме как на него. Мне казалось он видит меня на сквозь.
- Я бы хотел поужинать с Вами, пока я в городе. - это меня окончательно добило.
- Почту за честь.
Я попала.

- Ты точно не останешься? - спросил Ричард, дожидаясь со мной в холле прибытия моего такси.
- Точно. - я боялась даже представить кого я еще могу встретить здесь. - Твой Сир пригласил меня на ужин. Мне уже начинать бояться?
- Не думаю. Просто веди себя благоразумно.
- Всегда так делаю.
Ричард посмотрел на меня.
- Не придирайся - фыркнула я.
- У тебя потерянный вид.- обнял меня.- Ты в порядке?
— Ты не единственный, кто спрашивает это.
— И что ты отвечаешь?
— Что я в порядке.
— Ты хоть раз имела это в виду?
— Нет.- честно призналась я. Он притянул меня к себе и поцеловал. Мое воображение нарисовало гнуснейшую картину: Дон Алехандро палит наш поцелуй с Ричардом при помощи ауспекса, а потом бежит издеваться над Майком.
Но это было явным бредом.
- Доброй ночи - улыбнулся Ричард, провел рукой по моей щеке. Наверное он был единственным, кто мог сказать мне что все будет хорошо и я бы ему поверила при этом. От всего сердца.
- Доброй. - я вышла на улицу. Такси уже было здесь и я назвала адрес Майка, готовясь к серьезному разговору. Всегда их ненавидела. Правда теперь я была на новом месте: я предъявляла претензии, а не получала их.
Мне всегда везло на странные отношения, точнее, на некоторую иллюзию отношений. Да, что скрывать – я любила их. Любила неясности, нестабильности, острые, как сотни иголок, переживания, иногда становящиеся жестокими игры. Но не сейчас, не с ним.

Мужчина моей мечты сидел перед телевизором, наблюдая за баскетбольным матчем и чистил пистолет. Я присела рядом, подождала пока он закончит и обратит внимание на меня.
- Как все прошло?
Ужасно.
- Нормально. Кстати, нам нужно серьезно поговорить.
Он вскинул брови.
- Ты обещал мне -напомнила я.
- Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?
- Скажи мне честно. Ты любишь меня?
- Альба, не начинай!
- Опять! Ты постоянно уходишь от ответа! - я злилась, чертовски злилась. А еще мне было страшно.
- Я не вижу в этом смысла!
- Просто скажи!
- Тореадоры, вашу мать...На хрена все усложнять?!
Я вскочила с дивана, собираясь уйти.
- Ну и куда ты, черт бы тебя побрал, собралась?!
- Домой!
- скоро рассвет!
- Плевать я хотела на...- я не успела договорить, как он схватив меня за предплечья прижал к себе.
- Успокойся. - мне пришлось посмотреть ему в глаза. - Мне хорошо с тобой. Действительно очень хорошо. - он был полностью серьезен. - Тебе хорошо со мной?
Я уже было хотела сказать что веселее только в Аду, но злость пропала. Я устала с ним бороться.
- Да. Мне тоже.
- Вот и все. Не надо все усложнять. - он притянул меня к себе и поцеловал.
- Я пойду переоденусь и приму душ - сказала я и пошла к лестнице.

В спальне я сняла ненавистное платье и бросила его в кресло. Захватила несессер, ночную рубашку и пошла в душ в надежде утопить свое разочарование в водостоке.
Но стоя под горячими струями душа, смывавшими алые слезы с моего лица, я думала.
Разве можно объяснить, что такое разочарование? Разочарование происходит в голове. Когда сердце еще помнит слова, взгляд, руки. А разум уже понимает: ложь. И слова, и взгляд. И даже руки. И тогда голова начинает бороться с сердцем. Как здорово, если побеждает сердце!
Смириться гораздо легче, чем бороться. В конце концов он же сказал, что ему со мной хорошо. Но...Это как будто ты заказываешь шампанское, а приносят лимонад. На вид одно и то же, а пузырьки не те…
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
- Ты хочешь отключиться в душе?
- Уже выхожу! - я закрыла краны, вытерлась полотенцем и одела ночную рубашку. Глубоко вздохнула и вышла из ванны.
Устроившись в постели, я легла на бок, прижимаясь к Майку. Он откинул волосы с моей шеи и поцеловал ее.
В мире всегда есть люди, которые говорят: «Я люблю тебя», и люди, которые никогда не отвечают.

Простить значит забыть. Волхв
Если я, вдруг, — часть твоей судьбы, ты ко мне обязательно вернешься, или я к тебе.


Я оказалась в ловушке. Слишком была уверенна в своих силах. Нельзя себя переоценивать, в иных случаях это может закончиться летально. Но я не могла сдаться. Не имела права. Я должна была вернуться.
- Стэф....посмотри на меня пожалуйста. Это же я Шэра. Мы друзья с детства. Вспомни резервацию, то как мы проводили лето. Пожалуйста, попробуй. Помнишь как мы лежали на пляже и рассматривали облака? Это была наша игра, мы пытались угадать на что они похожи. А как мы ныряли с утеса?
Он покачал головой.
- Извини, красавица. Но я думаю, что ты меня с кем-то путаешь. Я не помню ничего такого.
Я глубоко вздохнула и потерла виски. Должен быть выход! Должен!
Я рассказывала ему о тех летних днях, что мы проводили вдвоем. О сотни вещей которые всегда вызывали у меня улыбку. О наших играх, особенно про пиратов, когда мы до глубокой ночи пропадали на пляже и даже умудрились отыскать небольшую пещеру, куда стащили всякий хлам гордо именуя его сокровищами. О ночных посиделках у костра, когда мы стали старше. Когда мы делились своими мечтами, планами на будущее.
- Мы хотели тогда построить дом у старого озера. То, которое вглубь леса, недалеко от дома старого Билла, помнишь? Ты сказал что мы будем жить там вдвоем, никогда не будем разлучаться, будем вместе стареть...Мне было десять, тебе четырнадцать.
Эти воспоминания были тем единственным, чем я дорожила в своем прошлом.
- Прости.
Я застыла, прикрыв глаза.
- Ты помнишь лето 2003? День моего отъезда. Тогда лил дождь...

Мы бежали на перегонки, стараясь уворачиваться от еловых лап, набухших из-за дождя. Сегодня был день монго отъезда. Очередной конец прекрасных трех месяцев лета и начало 9 месяцев в преисподней. Мои кроссовки скользили и только чудом я удержалась от того что бы пару-тройку раз упасть. Оттянув ветку я рванула на поляну к озеру, только вот не рассчитала одного....
- Твою мать!
..что Стэф не успеет поймать ветку. Бедняга, закрыл лицо руками и по пальцам сбегала струйка крови. Боже мой... Мне резко подурнело и ноги стали подкашиваться. Я выбила ему глаз еловой веткой. Мой мозг поспешно нарисовал картину как лежащий на кровати Стэфан (уже далеко не такой красивый как раньше) дрожащим пальцем указывает на меня. Его родители поворачиваются ко мне и... У меня вырвался душераздирающий стон и я стала оседать на землю.
- Да все в порядке. Просто царапины на лбу..- он отнял ладони. - Черт, рубашку заляпал. Эй, ты чего? - он успел подхватить меня прежде чем я шлепнулась на траву.
- Уйди, придурок... - умирающим голосом произнесла я.
- Это я-то придурок?! Ты меня едва не угробила этой веткой!

Я заметила как он украдкой потирает тоненький шрам на лбу, его уголки губ чуть приподнялись и у меня появилась надежда. Ну же, давай! Вспомни!


- Может начался всемирный потоп, а мы просто не в курсе? - я не рисковывала высовываться из-под раскидистого дерева в стену ливня.
- Тогда радуйся, тебе больше не придется учиться в школе и прыгать с помпонами.
- Заткнись - процедила я. Я скрестила руки на груди, облокотившись на ствол дерева. Дождь был теплый, что не могло не радовать. Иначе бы мы, вымокшие до нитки, замерзли до чертиков.
- Может я не разбираюсь в тонкой женской психологии, но на фига ты делаешь то что тебе не нравится?- он прислонился рядом, смотря на меня. - Бросай ты этих своих чирлидерш и займись чем-нибудь другим.Что тебе мешает?
- Сам знаешь. - неохотно ответила я
- Твой отец?
- У меня всегда такое чувство что я не оправдываю его надежд. Что я не такая какой ему хочется меня видеть - я постаралась произнести это безразлично, но мой дрогнувший голос выдал скопившуюся обиду. - И я стараюсь, самое идиотское что я из кожи вон лезу, что бы угодить ему. Прыгаю как идиотка в команде болельщиц, хорошо учусь,помогаю по дому, а он...
Стэф обнял меня и я почувствовала щекой мокрую ткань его футболки. Дождь и не думал униматься, он обрушивался на деревья, словно это последнее что ему оставалось делать. В воздухе пахло мокрой хвоей, землей, уходящим летом.
- Мне кажется он просто боится - наконец произнес Стэф. - Он старается привязать тебя к себе, к дому. Он боится что однажды ты сбежишь как...как твоя мама.
Я резко отстранилась от него.
- Я не она!
- Тшш...- он снова меня обнял. - Ты же знаешь я не хочу тебя обидеть. Ты никогда не будешь похожа на нее. В тебе больше романской крови. Помни об этом и гордись. Ты особенная...
Я подняла голову, он ласково откинул мокрую прядь с моего лба. Я приподнялась на цыпочки и коснулась губами багровой царапины. Он притянул меня к себе. От его кожи, волос пахло дождем и мне показалось что у меня закружилась голова. И его губы приблизились к моим.

- Ты впервые меня поцеловал...
В его глазах зажглась искра. Он вспоминал...Ну же, Стэфан, пожалуйста, вспомни меня! Но огонек начавший зарождаться, стал медленно гаснуть. Нить рвалась...Меня охватила паника и я попробовала связать нас другими воспоминаниями. И я молилась, что бы открыть свое сердце и не испугаться самой.
Я повернулась, приникнув к нему, вспоминая ту жуткую ночь и зашептала:
- Ты нужен мне, Стэфан. Для меня та ночь так и не закончилась...солнце так и не зажглось...найди меня как нашел тогда...спаси меня...
Он вздрогнул, его зрачки чуть расширились и он прошептал:
- Шэра...
Я едва удержалась, что бы не разрыдаться.
- Ты вспомнил!
- Как я мог забыть тебя! - он крепко обнял меня, потом отстранился и всмотрелся в мое лицо. - Ты такая взрослая и красивая...
- Прошло шесть лет- тихо ответила я.
- Шесть лет...
На лестнице раздались шаги и это заставило меня опомниться.
- Одевайся, мы уходим от сюда. - я соскочила с кровати и отвернулась к двери, давая ему одеться. Убегать в простыне это как-то не комильфо.
- Пойдем - он взял меня за руку и повел вниз по лестнице. Мы сбегали перескакивая ступени и я старалась не оступиться, что бы не сломать себе ноги.
Внизу нас уже ждали.
Лицо "Хвоста" приобрело раздосадованное выражение и я едва удержалась что бы не показать ему средний палец.
- Вы уже уходите?- приторно-сладким голосом спросил он.
Стэф нахмурился и не отпуская мое руки, завел за свою спину. Я благодарно посмотрела на его затылок. Он все еще пытается меня защитить, как это мило.
- Да, я хочу уйти с ней.
- Ну что же...Не смею задерживать. Я провожу вас до ворот.
"Я" подразумевало "он и его стража", а "провожу" означало "отконвоирую".
Стэфан крепко сжимал мою руку и казалось был полностью спокоен. Моя доля невозмутимости отведенная на это приключение была исчерпана. Я оглядывалась,задерживалась взглядом на ехидной морде "Хвоста". Что-то было не так.
Стэф поймал мой взгляд и ободряюще улыбнулся. Надо взять себя в руки, а то он подумает что за 6 лет я стала невротичкой.
- У вас есть час, что бы покинуть графство. Потом мы пошлем за вами Дикую Охоту. - "Хвост" довольно заулыбался во все свои 13 гнилых зубов. Я шагнула вперед что бы выбить ему оставшиеся, но Стэфан притянул меня к себе.
- Мы немедленно покинем графство. Пойдем, Шэра.


При нашем грандиозном уходе мы не учли несколько вещей:
а) на мне платье
б) у нас нет лошади
в) дорога почему-то стала длиннее.
Я чувствовала невероятную усталость, мне начинало казаться что стоит мне сделать еще несколько шагов и я упаду прямо здесь.
- Может я понесу тебя?
- Нет. - коротко ответила я. У меня не было сил объяснять что это замедлит нас, выбьет силы из него. Нам нужно было торопиться.
Дорожная пыль осела на подоле платья и синий цвет уже стало очень сложно угадать. Господи, клянусь Анджелой, больше никаких приключений. Буду сидеть дома и вязать Майку свитер. Или носки. Или шарф. В общем что получится.
- Смотри! - я посмотрела и радостно ахнула. Впереди виднелся лес. Мы почти добрались.
Вдалеке раздался горн. Они начинали охоту.
- Пойдем - он потянул меня за руку и мы побежали к лесу.
Бегать ночью в лесу, доже удовольствие сомнительное. Мерзкое платье цеплялось за все за что можно было зацепиться. Где-то вдалеке уже слышался топот копыт.
Воздух был какой-то пряный и влажный. Казалось невозможно дышать.
- Не останавливайся, Шэра! Мы должны двигаться дальше!
- Я больше не могу...прости...- я действительно чувствовала что выдохлась. Мне было трудно дышать, пошевелиться, не говоря уже о беге.
- Повернись - в его руке сверкнул нож и я зажмурилась.
Лезвие рассекло воздух и распороло мое платье. На мне осталась длинная тонкая рубаха которую одевали под платье. Дышать снова казалось возможным.
Грохот и вой приближались. Я подавляла желание оглянуться. Я боялась увидеть что могло быть за нашими спинами.
Мы выбежали на поляну.
- Нам нужно дерево!
- Какое?! Их тут шесть! - он посмотрел на меня.
- Я...я не помню - задыхаясь от ужаса выдавила я.
Я забыла. Неужели мы погибнем из-за такой малости?! Это нечестно!
- Шэра - он осторожно взял меня за предплечья и посмотрела в глаза. - Сосредоточься. Ты помнишь. Просто из-за панике ты не можешь думать.
Он был невероятно спокоен. И это заставило меня прекратить поддаваться панике.
- Сейчас...кажется это.
"Это" было больно. С размаху шарахнуться в дерево то еще удовольствие.
- Кажется ты не угадала - произнес Стэф, потирая ушибленную голову. Рычание, вой и топот звучали совсем близко. - Вставай.
Он рывком поднял меня на ноги.
- А теперь вспоминай. Тот, ко привел тебя сюда, показал тебе выход. Мы почти у него. Вспомни.
Какофония звуков стала еще громче. Стэфан посмотрел мне за спину и его лицо дрогнуло. Я хотела обернуться, но он крепко держал меня.
- Не оборачивайся!
Алеко...путешествие...выход.
- Туда! - я указала на дерево в отдалении.
Я не оглядывалась, кошмаров мне и так хватает.
Удара не было. Свист ветра и тишина.
- Можешь открыть глаза. Все закончилось.
Мы стояли у озера в резервации. Единственное что я не понимала почему Стэфан смущенно отводит взгляд и старается не смотреть в мою сторону. Потом поняла. Мое платье исчезло.
Я пискнула и спряталась за ближайшее дерево.
- Иллюзии не переходят в наш мир.
- Но твоя одежда не исчезла!
- Она изначально была моей и просто преобразовалась обратно. Это платье было иллюзией - он протянул мне свою кожаную куртку и благодаря разнице в росте она что-то прикрыла. Черт, мой наряд Эльфа был тем самым бронированным комплектом Майка! А лошадь...
Я глухо провыла.
- Поторопись, скоро рассвет. Нам нужно найти убежище. Не хочу впасть в сон на солнышке.
Я уставилась на него.
- Нет...
- Да - кивнул Стэф.
- Кто?
- Алеко. Пойдем, в старом доме был подвал.
Я все еще отказывалась верить в то что он такой же как я. Мы побрели к старому дому.

Когда я проснулась его уже не было. Только записка.
Он рассказал как попал в графство. Алеко просто проиграл его в карты. Теперь я знала что означала последняя карта в раскладе бабушки. Шут. Я действительно почувствовала себя дурой.
Стэфан уехал. Не хотел встречаться с Сиром. Возможно когда-нибудь мы еще увидимся.

Алеко стоял облокотившись о машину.
- ну как поездочка?
Я промолчала.
- Ну раз ты не в настроении. Но думаю ты вытащила моего потомка. Позволь предоставить тебя машину что бы добраться домой - он протянул мне ключи.
Как только я завела машину и отъехала Равнос помахал мне рукой и исчез. в доме зажегся свет и на улицу выбежал мужчина отчаянно махая руками. Ясно. машина была его. Пришлю открытку с извинениями. Я прибавила скорости, направляясь к шоссе. Нужно было успеть в Сан-Диего до рассвета.

Что мы имеем в итоге путешествия? Я потеряла одежду, машину. Зато спасла друга. Он оказался Равносом. Чудненько.
По крайней мере я узнала, что он попал туда не из-за меня. И наконец груз вины и самобичевания спал. Ощущение легкости захватило меня и я засмеялась. Впереди меня ждало только будущее, без оглядки на прошлое.

Мое "будущее" открыло мне дверь и его брови стремительно уползли вверх.
- Эмм?
Ну да, ваша девушка появляется среди ночи в одной куртке, которая едва что-то прикрывает. я бы тоже не пришла в восторг.
- Долго рассказывать - я жалобно посмотрела на Майка.
- Время еще есть.
Мы поднялись наверх. Снаружи прогремел гром, заставив меня вздрогнуть.
Окно на втором этаже было распахнуто и ветер раздувал занавески.Мне нравился этот воздух: чистый, без пряностей, с легкой солью. Кошмар с побегом стал утихать и я сев на подоконник стала рассказывать о путешествии.
- Хорошо что все получилось. Мне бы не хотелось там остаться.
- Что?
- Граф поставил условие, что если он не пойдет со мной, то я должна буду остаться там навсегда.
- И ты согласилась?!
Я не могла понять его недовольства.
-Да. У меня не было особенного выбора.
Да что это с ним?
Он подошел ко мне, коснулся мое щеки и тихо спросил:
- Ты понимаешь что я мог потерять тебя?
Я растерянно посмотрела на него. Я даже не задумалась тогда об этом. Чувство вины заставило все остальные умолкнуть.
За окном зашуршал дождь. Свет луны серебрил его, как россыпь кристаллов. Я посмотрела на серебристые отблески в глазах Майка, осторожно коснулась кончиками пальцев его лица словно боялась обжечься.
- Со мной ничего не случилось бы, потому что ты ждал меня....
Он осторожно сжал мои ладони, потерся о них щекой. Я придвинулась к нему и поцеловала. Он слегка прикусил мою нижнюю губу и по моему телу пробежала дрожь. Я попыталась снова поймать губами его губы. Почему он так медлит? Я хотела его до крика здесь и сейчас. Но он решил не спешить. Он расстегнул молнию на куртке и снял ее с меня. Она с едва слышны шорохом соскользнула.
Он коснулся губами моего плеча. И десятки ощущений завертелись во мне: прикосновение его губ к моей коже, холодные капли дождя на моей спине, легкость занавеси которая раздуваясь от ветра пробегала по моему бедру до кончиков пальцев.
Я ощутила в Майке что-то безумно родное, что-то из прошлого, а может быть и из другой жизни. Что-то, что защитит и сбережет, но в то же время что так хочет меня и что я тоже так раздирающе хочу.
Призрак другой ночи, когда шумел дождь в последний раз оскалился и растаял, освобождая место новому воспоминанию дождливой ночи, когда руки скользили по телу, переплетались в объятиях, губы разжигали островки пламени на коже, позволяли вырваться стону и едва слышному шепоту. Ночь, когда прикосновения причиняли не боль, а наслаждение, заставляя серебристый свет затопить все вокруг.
Все что было раньше, утекло в прошлое и решило там остаться. Я вдруг почувствовала себя чуть неловко, он заглянул в мои глаза и я улыбнулась. Ощущение что все правильно наполнило меня уверенностью.
Он приблизился вплотную, коснулся теплыми ладонями моих бедер и я обхватила его ногами за талию. Ощущения чего-то прекрасного. Не буду притворяться, будто знаю, что такое любовь, но то, что произошло было больше чем секс.Меня словно подняло над землей и я стала частью чего-то большего, чем я сама. Я стала частью другого существа. Пронзенная этим лучом света, темнота окутавшая меня стала отступать. Как странно, что свет может ослеплять…

Все существует до тех пор, пока кто-то об этом помнит. Девятнадцать минут
Отказаться от своего прошлого — значит закрыть себе путь в будущее

Мне казалось, что все мое тело превратилось в струну, наполненную напряжением, тяжестью. Стоило затронуть эту струну и она отзовется вибрирующей болью.
"Это все не реально. Этого нет. Воспринимай это все как игру". Моя любимая мантра здесь не особо помогала. Как это не парадоксально, в мире иллюзий я стала более реальной.
Страж еще раз окинул меня взглядом и куда-то ушел. Я держала спину настолько прямо, что мне начало казаться что в мой позвоночник впиваются иголки. Прошло минут пять прежде чем я услышала шум механизма и ворота с грохотом открылись.
Во внутреннем дворе меня ждал мужчина поразительно напоминавшего Хвоста из Гарри Поттера.
(Да не смотрела я Гарри Поттера! Я так...картинки в интернете видела...)
Коротышка, с зализанными на проплешину волосами и кривыми зубами. Прелесть какая. Прям мужчина моей мечты.
- Вы посол лорда Генриха? - он посмотрел на меня с подозрением и я тут приняла выражение лица "да-ты-мне-ноги-целовать-должен-плесень" и царственно кивнула.
"Хвост" мигом засуетился, помог слезть с лошади и нижайше извинился, что графа сейчас нет, он на охоте. Разумеется я могу увидеть его позже, когда он прибудет.
Да,да, мне немедленно предоставят покои, что бы я могла отдохнуть с дороги и привести себя к балу. А я разве не знала? После охоты его светлость дает бал.
Главное дышать и не паниковать. Это не страшнее чем поездка за Тихуану.
Но тогда со мной были ребята....
Мрачные каменные коридоры были тускло освещены. Создавалось ощущение тяжести, словно стены могли давить одним своим видом.
Неожиданно до нас долетело эхо тяжелых шагов и что-то похожее на...хм...что среднее между рычанием и хрюканьем.
А потом нам на встречу вышли они. Очень хотелось думать что они просто сбежали со съемок Властелина Колец, в гриме. Существа выглядели как орки и причем очень натуралистично. Они уставились на меня, слишком плотоядно. Мне очень захотелось в кое-то веки побыть хрупкой женщиной. То есть закатить глаза и упасть в обморок, пока все самое страшное не закончится. Но я была бы не я, если бы выбирала легкие пути.
Поэтому я собрала всю свою жалкую волю и посмотрела на монстров не менее плотоядно, даже облизнулась.
Мне не очень хочется знать чем могла бы кончиться игра в "кто-тут-самый-страшный" и я очень обрадовалась когда "Хвост" повел меня дальше.
По спине толпой бегали мурашки и мне очень хотелось домой к Майку. Я даже начала немного раскаиваться, что не осталась с ним. Но только немного.

После темных коридоров с затхлым воздухом, просторная светлая комната показалась мне Эдемом. Сбросив дорожный плащ и сапоги, я растянулась на мягкой постели. У меня была временная передышка, что бы все обдумать.
В замок я попала, уже хорошо. Надеюсь Генриху не придет в голову вернуться сюда или же оставалось надеяться что Слоаш понятия не имеет о слугах своего вассала. Так что ложь могла вполне прокатить.
Мне нужно было добиться аудиенции у графа и тогда должно начаться самое трудное.
Мои великие стратегические планы прервал хлопок двери и рев откуда-то из коридоров:
- Маргарет!!!
Я подскочила на кровати.
К двери хихикая, прислонилась хрупкая девушка с легком, длинном платье. С кошачьими ушами. Я моргнула пытаясь убрать эту галлюцинацию любителя аниме. Уши не исчезали. Почему после той парочки в коридоре меня это удивляет?
Я посмотрела на девушку, она виновато улыбнулась и тут дверь содрогнулась от удара.
- Маргарет, я знаю что ты здесь!
- Подожди милый, мне нужно привести себя в порядок. - игривым тоном ответила она и подойдя к кровати присела рядом.
- Мужчины всегда нетерпеливы - улыбнулась она, а я подумала что если Майк и будет когда-нибудь так ломиться ко мне в комнату, то вряд ли ради любовных игр. Скорее что бы прибить за что-нибудь.
Дверь продолжала сотрясаться от ударов!
- Маргарет!!!
- Может Вы выйдите к нему? Не хотелось что бы Ваш кавалер разнес дверь.
Она чуть скривилась.
- Уже иду! - она снова повернулась ко мне и улыбнулась. - Надеюсь с вами мы увидимся на балу.
- Обязательно - кивнула я. Надеюсь до бала я дотяну.
Девушка легко соскользнула с кровати и пошла двери. Я закрыла глаза, устало вздохнув. Мне нужно отдохнуть хотя бы минут десять. ..
Когда я открыла глаза уже стемнело. Похоже я заснула. Вдалеке оглушительно громко затрубил рог. Это заставило меня подскочить с постели и на ходу натягивая сапоги, я допрыгала до окна. По дороге к замку виднелись оранжево-алые огни. Вряд ли толпа крестьян берут замок штурмом. Похоже граф Слоаш вернулся с охоты с добычей. В дверь постучали. Цивилизованно так.
- Войдите.
Дверь открылась с легким скрипом и на пороге снова был “Хвост”.
- Его светлость возвращается. Бал скоро начнется. После он удостоит Вас аудиенции.
Я оглядела свой наряд заправского эльфа.
- Я не рассчитывала оставаться на бал.
- Вы можете подобрать платье – он подошел к шкафу и распахнул его. У меня едва слюни не начали капать при таком изобилии. Либо граф дорожит гостями, либо не очень и одежда это все что от них осталось.
“Хвост” чего то ждал. Я повернулась к нему, грозно сверкнув глазами и высокомерным тоном произнесла:
- Мне придется одеваться самой?
- Разумеется нет, госпожа. – он вышел за дверь и в комнату вбежали две служанки. По идее, благородной даме не пристало одеваться самой. Спасибо любовно-историческим романам, которые я тайком читала от отца, вместо учебника по физике.
Темно-синее бархатное платье облегало мое тело, оставив обнаженными плечи и спину. Я окинула себя взглядом в зеркале и покачала головой. Непрактично ни разу. Если придется драться, то юбки будут мешать. Только если корсет чуть сойдет за бронежилет.

“Хвост” повел меня по сумрачным коридорам, где были слышны завывания ветра и далекие голоса.
Наконец он распахнул двери и я оказалась то ли в бальном, то ли тронном зале. Мерцали огни, драгоценности…Я заметила в толпе Маргарет и ее милые ушки. Она помахала мне рукой. Я кивнула.
Один из слуг поднес мне бокал. Я взяла его и мельком огляделась поисках кадки с цветами. Одно из правил выживания в сказках: не пей незнакомые жидкости. Вспомнить хотя бы Алису в Стране Чудес. Альба В Стране Грез. Бред какой…
Я завернула в какой-то укромный уголок и нашла вожделенную кадку. Содержимое бокала ушло на удобрение цветочкам и мое настроение немного поднялось. Но тут я заметила очень знакомую залысину. Юркнув за колонну я затаила дыхание.
“Хвост” воровато огляделся, достал из за пазухи какой-то маленький флакончик и поднеся его к бокалу высыпал порошок. Не зря я похоже не пила местный портвейн.
Подлец взял бокал и прямиком направился к стайке хохочущих дамочек, среди которых была и Маргарет.
Я выругалась про себя, за свое обостренное чувство справедливости и быстрым шагом пересекла зал. Я коснулась руки Маргарет и шепнула на ухе о увиденном. В эту секунду все очарование ее личика исчезло и девушка с звериным рыком двинулась в сторону “Хвоста”. Я попыталась схватить ее за руку, но она легко выскользнула.
Ее изящные ручки обрушились на голову мужчины настоящим вихрем. Схватив его за шкирку, она тряхнула его и кивнула на меня. Упс…
В его глазах сразу появилось выражение большой “благодарности”.Надеюсь он не выскажет мне ее в ближайшее время в темном коридоре при помощи ножа.
\мужчина моих кошмаров взял себя в руки и подойдя ко мне спокойно произнес, что его светлость готова меня принять. Игнорируя предательски дрожащие коленки я пошла за ним. Как только дверь зала закрылась за нами, прочно отделив от гостей, мужчина вцепился мне в запястье и злобно прошипел:
- Ты поплатишься за это, сучка!
Таких ситуаций в романах не описывали, поэтому пришлось импровизировать. Доходчиво ему объясним куда он может засунуть себе эту расплату я напомнила что он должен проводить меня к графу. Крысеныш злобно ощерился, но повел меня дальше.


Его взгляд словно придавил меня к полу и мне казалось, что если даже он разрешит мне подняться, то я не смогу встать из этого глупого реверанса. Ни лица, ни глаз не было видно. Лишь чернота в капюшоне. Пустота.
Но шипящий голос опровергал эти мысли. И видит Бог, я не хотела воочию увидеть подтверждение полностью. На мое счастье мой голос не задрожал когда я объяснила цель своего визита.
Граф слегка склонил голову на бок, очевидно раздумывая как меня убить.
- Он не пойдет с тобой - наконец сказал он. - Ему здесь нравится.
Как может нравиться быть в цепях?!
- Я осмелюсь предположить, что это не так. Он захочет уйти от сюда. И я прошу назначить Вас цену за его освобождение.
- Если он действительно захочет уйти от сюда с тобой, то я отпущу вас. Но если нет...- мне показалось что даже пламя свечей стало меркнуть, словно из него уходило все тепло. - Ты останешься здесь навсегда.
Это фраза придавила меня как могильная плита. Я должна была сделать выбор. Спасти того, кто готов был отдать за меня жизнь или вернуться к тому, ради которого готова отдать жизнь я. Судьба довольно ироничная штука.
Я прикрыла глаза, почти ощущая внутреннюю дрожь и с моих губ слетел полушепот:
- Согласна...
- Проводи ее в башню.
"Хвост" потянул меня из комнаты в коридор, к винтовой лестнице. Мне наконец стало страшно. Что если я не смогу? В любом случае я не позволю что бы он был закован в цепи.


Первая мысль которая возникла в моей голове: "Никаких цепей", вторая "какого хрена эта голая девица делает в его постели"
Стэфан был таким каким я его помнила. Ну почти. В моих воспоминаниях он был в одежде.
На большой кровати, среди вороха смятых простыней лежал мой друг детства и тискал какую-ту рыжую девицу с пушистыми ушками. Рядом, на полу выстроились пустые бутылки из-под вина. Мое состояние не поддавалось описанию. Я думала что он сидит в заключении, истекая кровью, измученный пытками и все из-за меня. Вместо этого он оказывается жив, здоров и измучен он только пьянством и этой рыжей.
- Эй, красотка! Присоединяйся! - Стэфан радостно взмахнул полупустой бутылкой.
Я посмотрела на девушку:
- Пошла вон. - мне даже не пришлось повышать голос. Она схватила одежду и выбежала из комнаты.
- Не терпишь конкуренции?- пьяно улыбнулся Стэф.
- Стэфан! Какого хрена?!
Он наконец внимательно посмотрел на меня.
- Мы знакомы?
Я ошарашенно кивнула.
- У нас был секс?- предположил он. Я не помнила, как оказалась у постели. Пощечина прозвенела на всю комнату. На его щеке появился малиновый след. Стэфан схватил меня за запястье и я упала на постель.
- А вот это было лишнее! - его взгляд стал чуть осмысленнее.
- Ты позоришь нашу семью! Наш род! - прорычала я, пытаясь вырваться.
- У меня нет семьи. Понятие не имею о чем ты говоришь. Мой дом здесь.
Злость колыхнулась последним языком пламени и погасла.
- Неужели ты помнишь меня?-тихо спросила я.
- Я не знаю тебя.
У меня было такое ощущение что я получила в под дых. Нечем дышать.
Стэфан отодвинулся и сел на постели, завернувшись в простынь по пояс. Я ошарашенно смотрела на него. Он не помнил. Не помнил ничего. Вот в чем была червоточина предложения графа. Стэфан не захочет уйти из своеобразного рая, с незнакомым человеком непонятно ради чего.
Я оказалась в ловушке.

 

 

 

 

 Хорошо вернуться домой к мужчине, но лучше вернуться с мужчиной домой. 

 

Иногда вам надо рискнуть и покинуть свой мир, для того, чтобы обрести себя.

Нельзя спасти девушку, если она любит неприятности.

 

Сплетница

  

Когда ее тело забрали, я села в машину и,положив руки на руль, уткнулась в них лбом. Мне нужно перевести дыхание. И плевать мне что мертвые не дышат.

Та, которую я терпеть не могу и кого уже начинаю считать не просто надоедливым потомком своего мужчины, а чем-то вроде подруги,теперь еще не скоро вернется к нам. Почему-то больше всего мне было жаль, что она пропустит бал. С каких это пор меня беспокоят ее переживания? Хотя если подумать то и я могу пропустить вечеринку.

Успокоившись, я завела машину и поехала к Анджеле. Я во что бы то ни стало должна уговорить ее отпустить меня.

В Элизиуме сегодня было довольно тихо и почти безлюдно...или безвампирно?

Сир стремительно подошла ко мне и крепко обняла, прижимая к себе. В такие моменты я всегда чувствую себя неблагодарной дрянью. За все эти месяцы я не так уж и часто вспоминала о ней, практически поселившись у Майка. И сейчас обнимая ее, я ощутила мягкий, лучистый прилив нежности к ней. Мне она казалась хрупкой и неземной. В эту секунду в моей голове мелькнула мысль, что за нее я убью не раздумывая.

- Анджела, я вся в крови. Ты испачкаешь платье...- я попыталась отстраниться.

- Ты ранена? - она взяла мое лицо в свои ладони и внимательно посмотрела на меня.

- Это не моя кровь....- тихо произнесла я.

Она отпустила меня и чуть отойдя, окинула меня взглядом.

- Зачем ты выходила на улицы?!

Вариант "Ну ты же сама сказала" думаю лучше было бы не озвучивать.

- Ну...

- Ну?!

- Мне нужно было поохотиться, и я думала быстренько сбегаю и буду дальше дома сидеть. И выхожу я значит на улицу, а тут Зендари...почему-то на моей машине. - выражение лица моего Сира стало меняться и не предвещало ничего хорошего. - И в общем слово за слово и мы убили шабашитов. Правда Зендари теперь в торпоре. Но я за нее отомстила.

Анджела все еще смотрела на меня. Я смущенно кашлянула и зачем-то попыталась отскрести засохшую кровь на куртке.

- А вообще я приехала, что бы поговорить с тобой об одном деле. Это важно - добавила я на всякий случай.

Она подвела меня к дальнему столику, мы присели и я посмотрела на нее. Если она запретит, то я не смогу отправиться в Грезу. Стефан погибнет и всегда буду чувствовать свою вину за это. Поэтому сейчас мне нужна была смелось. Что бы открыть свое сердце и не испугаться того, что я чувствую. Я мягко взяла ее за руку, глядя в глаза и негромко заговорила. Рассказала о том, что случилось несколько лет назад и несколько дней назад. Прошлое всегда дает о себе знать, проникая в будущее.

- И прежде чем что-то ответить, скажи ты была бы готова пожертовать всем ради дорогого тебе человека?

Она улыбнулась и я увидела отблеск легкой грусти.

- Мне приятно видеть как ты взрослеешь. Я даю тебе свое разрешение. Можешь ехать.

Я не верила своим ушам. Она разрешила!

- Но по возвращению тебя будет ждать работа. Ты займешься моим новым клубом.

Новым чем?

- Хорошо. Когда я вернусь, мы обсудим это.

Я повернулась, направлясь к выходу.

- Альба?

Я обернулась.

- Почему ты готова пожертвовать всем ради него?

- Потому что кровь можно искупить только кровью...- тихо ответила я и покинула Элизиум.

Ночной воздух врывался через окно и кружил по салону. Радио было выключено. Мне остро необходима была тишина и немного времени на мысли.

Звонок мобильного нарушил мои планы о медитации.

- Да, Майк.

- Где ты?

- На шоссе, на пол-пути в Сан-Хосе.

- Альба!

- Я делаю это с благословения Анджелы.

Я надеялась что упоминание моего Сира смягчит обвинения. Я не его потомок, но у меня иногда появлялось подозрение что он меня сцапает за шкирку и отшлепает как нашкодившего котенка.

- Майк, что у нас с тобой?

Я резко перевела тему и он похоже немного опешил.

- В каком смысле?

- Что ты ко мне чувствуешь?

- Альба.. - он вздохнул.

- Я прошу не так много. Просто скажи...

- Не по телефону. Когда вернешься мы поговорим.

На "вернешься" он сделал акцент и я поняла, что другие варианты он не рассматривает.

- Хорошо. Считай, что пока слил разговор.

 

 

Я бы сказала ему " Я люблю тебя", но спазм сдавил бронхи. Почувствуй меня без слов. Еще разок. Ну пожалуйста…

 

- До встречи. И удачи тебе...

 

Моя любовь к нему граничила с признательностью. В режиме нон стоп хотелось говорить «спасибо». За то, что он снова научил меня смеяться, завел мои душевные механизмы, возродил волю к жизни, вытащил на поверхность океана, где, как оказалось, вечное лето, в воздухе разлита нежность, а ночь расцветает черничными оттенками.В чувствах хочется быть наравне – всякая неразделенность ранит

Меньше всего я хотела на него давить. Но это неопределенность меня выбивала из колеи. До сих пор из головы не шли слова Анджелы что он мне не пара и что вообще я не в его вкусе. Слова самого Майка что он мне не подходит. Да, я не хрупкая, миниатюрная блондинка.Но разве это может мешать любить?

Я никогда не слышала от него слов " Я люблю тебя" или что-то в этом роде. По началу это казалось нормальным, но потом мне стало этого не хватать. И теперь я начала задумываться, а что заставляет его оставаться рядом со мной?

Я не вижу причин.

Но каждый раз под прохладными струями в душе я прикасаюсь пальцами к следам его губ. Они до сих пор горят на моем теле невидимыми клеймами…

Дом был пуст. Дверь незаперта. Я вошла внутрь. Разрушенное, пустое помещение. Плесень на стенах, на досках расцветает зеленоватые клочки мха. Пахло сыростью и запустением А для меня еще и крахом.

Алеко десь не было. Он уехал вместе со своими иллюзиями. Он знал где вход в Грезу и мог провести меня.

Я со злости пнула ближайший пенек и поплатилась ушибленным пальцем. Стараясь не материться я прихрамывая побрела к дому Амалы. Посижу немного и поеду обратно. Должны быть еще способы. Дитрих наверняка может мне помочь. Все не может кончиться так...

Подойдя к дому бабушки Амалы я встала как вкопанная и не могла поверить глазам. Моя машина уезжала. Какого?!!

Потом она развернулась и едва не впилилась в рядом стоявшую сосну. За рулем моей машины был Алеко.

- Ну что, поехали спасать Стэфана?

Я ошарашенно кивнула.

- Тогда садись в машину.

Я немного не понимала что происходит. Как мы попадем в Грезу?

Равнос нажал педаль газа и машина тронулась с места.

- Минуту, а ты за свои триста лет водить то научился?

- Пару раз пробовал - беззаботно улыбнулся он.

Вместо Грезы мы попадем в ДТП.

- Алеко, может я поведу? - обеспокоенно спросила я, поворачиваясь к нему.

- Расслабься. Мы уже почти там.

- Где та...- я повернулась обратно и закричала. Он гнал прямо на большое дерево. Мамочки! Я зажмурилась от страха.

В первое мгновение я не могла понять, что все таки произошло. Я сидела на чем-то странном и оно дышало. И по ощущениям это точно не был Алеко. Отрыв глаза, я тут же болезненно зажмурилась. В голове завертелась полученная информация: сияет солнце, я не горю и то что дышало, оказалось лошадью.

- Может уже откроешь глаза?- Равнос одним своим голосом мог довести до самосожжения. - Тебе будет неудобно ехать вслепую.

Я открыла глаза, немного щурясь. Сколько я уже не видела солнечного света? Небольшая поляна была залита им. Мягкое тепло касалось моей щеки.

Лошадь подо мной фыркнула, привлекая к себе внимание.

Либо у меня был бюджетный скакун в этой сказке, либо это моя бывшая машинка. Нос был поцарапан и она косила правым глазом. Похоже Равнос поцарапал капот и разбил фару. Ублюдок...

Мой разум отказывался синтезировать меня с этим местом. Все было как в...сказке. Только подозреваю что финал будет грустным.

Дальше на холме возвышался замок.

- Тебе нужно попасть туда, добиться аудиенции у графа Слоаша.

- Минутку, а как же ты?

- Ты просила показать тебе дорогу - я показал

- Супер. А так, на всякий случай, выбираться мне от сюда как?

- так же, через дерево.

- Какое?! Их тут как минимум шесть!!

Равнос указал на одно из них.

Надеюсь мне все таки представится шанс проверить не соврал ли он.

Лошадь бодро гарцевала по дороге к замку. Я еще раз оглядела себя и закатила глаза:

- Господи, я хоббит.

На мне были высокие сапоги, кожаные штаны, плотная рубаха, куртка и плащ. За спиной непривычно торчал колчан и лук. Почему у меня нет родной беретты? Послышался шум и я обернулась

По дороге двигалась карета. Я нервно сглотнула. Этот мир мне был незнаком, я не знала правил, незнала чего вообще ждать.

Карета поравнялась со мной и я увидела пожалуй одного из самых красивых мужчин в своей жизни.

Точеные черты лица, пронзительные зеленые глаза и мягкие завитки каштановых волос.

- Добрый день, миледи - улыбнулся он. - Вам не страшно путешествовать одной?

Я оглянулась на лук и покачала головой.

- Абсолютно нет. Вы направляетесь в замок?

- Да. Не составите ли мне компанию.

Как-то все это подозрительно. Но карета точно была удобнее седла и я кивнула.

- Итак, Вы направляетесь в замок для...

- он сделал паузу.

- Для того что бы получить аудиенцию у графа.

- Вы посол? - он удивленно посмотрел на меня.

- Скорее частное лицо - хмыкнула я. - У графа есть то, что принадлежит мне.

- Нежели? На Вашем месте я бы этого ему не говорил.

- Я уверена что эта вещь не так ценна для графа и он назовет свою цену.

- Напрасно. Мне бы очень не хотелось что бы ваша милая головка покинула шею.

Ой мама...

- Почему вы в этом так уверены?

- Ах, да. Прошу прощения. Где же мои манеры? Меня зовут Генрих, я вассал графа Слоаша.

Хуже могло быть только если бы это был сам Слоаш.

Я молчала, осознавая наконец как глупо я поступила сунувшись сюда. Я ничего не знала про Грезу и ее обитателей. Ну разве все в очень общих чертах.

Генрих тем временем окинул меня взглядом:

- Пожалуй я мог бы помочь Вам.

- В обмен на что? - сразу спросила я.

Мужчина порочно улыбнулся и поцеловал меня.

Что-то внутри меня забилось в ужасе. Если я откажусь это может повлечь за собой неприятности и тогда я не только Стэфана не вытащу но и сама останусь.

Поэтому я сделала глубокий вдох и включила "автопилот". Генрих начал расшнуровывать на мне сапоги.

- Счастливо, любовь моя! - мужчина сделал ручкой и карета поехала по дороге уходившей в бок от главной. Из-за деревьев ее не было видно. А- меня трахнули. Б - еще и без пользы для дела. Хотя, да, спорить не буду, секс был восхитительный.

- Любовь моя... - передразнила я Генриха, идя по дороге. Лошадь покорно трусила рядом. - Все,один раз трахнул и уже "любовь". Я с Хаммером несколько месяцев сплю а ему влом мне такое сказать!!!

Лошадь согласно всхрапнула. Да, я была в бешенстве, поэтому все обиды сейчас выплескивались разом.

- Хоть раз бы сказал "любимая"! Можно подумать его Эрнесто с Питером сразу запалят, будут ржать и тыкать пальцем! А кто-нибудь из Носферату даст объявление на радио и газеты! И все, позор его чести! Или же его Сир восстанет из пепла и даст ему за это пенделя! Я что, так много прошу?! - крестьянин шедший мне на встречу, испуганно замотал головой.

- Нет, нет, госпожа.

- Вот, хоть один честный мужчина - сказала я лошади, взбираясь снова в седло. - Все проблемы от мужиков....

Я подъехала к замку.

 

Если вы окажетесь в нужном месте, в нужное время… вам может прилично достаться!
Анатомия страсти

Вы можете запереть двери. Вы можете закрыть окна. Но сможете ли вы пережить эту ночь?

Сонная лощина

Проснувшись, я потянулась и с удивлением не обнаружила рядом Майка. Обычно мы просыпались вместе. С другой скоро начинается фестиваль и ему нужно работать.
Я вчера и сразу поехала к его дому. После радости воссоединения, мне объявили что завтра ( а точнее уже сегодня) нас с Зендари ждет испытание, что бы Майк знал чему он нас научил и готовы ли мы к фестивалю. Что за изуверское испытание он нам приготовил оставалось лишь гадать. Поэтому мы с Зендари разбрелись по спальням ( она к себе, я к Майку) с нехорошим предчувствием.
Когда я проснулась, в дверь вежливо постучали и вошла Мари.
- Доброй ночи. Майк просил передать, что бы Вы одевались и спускались вниз. Машина скоро прибудет и Вас отвезут.
- Хорошо, я сейчас спущусь.
Мари кивнула и вышла.
Я откинула одеяло и нашла разбросанную вчера одежду. Интересно, нет ну чисто теоретически, я когда-нибудь буду засыпать с ним одетой?
Быстро приняв душ, я натянула одежду:джинсы и рубашку, которые подарил Майк и заплела еще чуть влажные волосы в косу. Надо было не мочить их, теперь когда высохнут буду похожа на мальтийскую болонку.
Сбежав в низ я обнаружила Мари, стоящую с подносиком на нем был бокал витэ. Это что-то вроде завтрака в постель и прощальной стопки? Осушив залпом бокал, я подхватила рюкзак стоявший у стены. И что мне там укомплектовали? Парка, несколько бладпаков и еще пара мелочей. Парку я натянула сразу и она чудесно закрыла кобуру.
Снаружи зашуршали колеса.
- Пока, Мари.
- Удачи.
Судя по ее глазам, удачи она мне не желала.
Я вздохнула и вышла из дома.
Водитель подошел ко мне и я подняла на него глаза. Высокий, метра два, загорелый и накачанный. Фу какая гадость.
- Мне нужно завязать Вам глаза.
Это что еще за извращение?
- Ладно.
Пока мы ехали я пыталась ощупать окружающую меня обстановку ауспексом. Запах масла и жуткий запах ароматизатора для машины. Шум улиц стихал, кажется мы выехали за пределы города. Моя догадка подтвердилась, когда он вывел меня из машины и я почувствовала запах воды. Кажется где-то рядом река.
С меня сняли повязку и я обнаружила что нахожусь на какой-то базе. Рядом люди в униформе собирают какое-то оружие, двое других склонились над картой. И что это значит? Я должна их всех убить? Или помочь убить кого-то другого? Это гули и мы идем на Шабаш?
Дальнейшая полученная информация меня порадовала: никого убивать не нужно. Это старое здание использовалось для пейнтболла и оружие стреляло краской. Наша задача захватить флаг противника и оборонять свой.
Ко мне подошел один из парней и выдал оружие.
- Эмм... а как я узнаю что это враг?
- Все просто. Они "красные", по цвету повязки определишь.
- А у нас какой цвет?
Он улыбнулся и повязал мне на предплечье полоску цвета лазури. Я в команде "голубых". Супер.

Шел уже не первый час нашей великой обороны. На деле я стояла в пустой комнате, в которой невыносимо пахло старой пылью и штукатуркой. Пока еще не один смертник не появился что бы захватить флаг.
Надеюсь я не завалю это задание. Хотя я бы конечно лучше побегала, чем торчала тут или еще...
Внезапно появилось знакомое ощущение в затылке. Что-то вроде легкой щекотки с ноткой покалывания. Где-то рядом опасность.
За дверью послышался шум.
Мой напарник кивнул мне и вышел. Послышались глухие звуки, потом ругань.
Сдается мне напарника у меня больше нет. Хреново.
В затылке кольнуло и я мгновенно развернулась. В комнату через окно влетела фигура с красной ленточкой целясь в меня. Мамочки! Что б тебя, Хаммер! Вернусь и ей богу выскажу тебе все про твои методы обучения!
Я отскочила и успела сделать выстрел. Пятно краски расплылось на животе у мужчины кляксой, прям хоть тест Роршерха проводи.
Еще один и он будет выведен из строя. На инструктаже мне объяснили что способов вывести из строя противника была два. Я конечно придумала куда больше, но боюсь это против правил кого-то бить кирпичом. А жаль, очень действенно кстати.
Проблема была в том что бы увернуться от мужчины, не попасть под выстрел, не упасть и не повыбивать себе клыки. Видимых укрытий не было, проигрывать не хотелось. Ладно, рискну по шепелявить одну ночь.
В следующую секунду я отскочила в строну, каким-то образом перекувырнувшись и оказалась у него за спиной. Алая клякса распласталась между лопаток. Минус один в команде красных.
Мужчина стянул шлем (это оказался приятной наружности афроамериканец) улыбнулся мне и сел возле стены, переводя дух.Уж он то точно успел побегать по зданию.
А потом был еще один сюрприз. Хаммер, я тебя прибью...
Я увидела физиономию Зендари и красную ленту на ее предплечье. Вот же ж..
Это была доля секунды и неимоверное везение. В бою такой шанс приходится один на тысячу.
Я выстрелила раньше. Одно попадание в грудь. В чем везение? Ну во первых я попала, а во вторых кто-то уже постарался до меня. Еще одна клякса была на ее спине. Бруджа не была готова так легко осознать поражение и рефлекторно сделал выстрел. Попала в голову. Здесь хватало одного выстрела. В реальности она бы этого выстрела уже бы не сделала. Это меня порадовало. Хорошая реакция - залог долголетия.
"Голубые" победили. Весьма политкорректно.
Переодевшись, я смыла брызги краски с лица и вернулась на первый этаж. Народ уже разъезжался куда-то еще. Лично мне и одного раза хватило.
Я посмотрела на Зендари.
- Дай угадаю, тебя тоже привезли?
Она кивнула. Идея идти обратно пешком нас не порадовала.
- Я позвоню Мари. - сказала она с долей неуверенности.
Ну из двух зол выбирают меньшее. Я прислонилась к стене и Зендари набрала номер гуля. Интересно, сколько нужно шампуня что бы вывести с меня запах краски и пыли?

Мы сидели всей котерией в Отрубленной голове и опять строили планы. В этот раз как выжить и быть полезными на фестивале. Этот вопрос был проще чем придумать название котерии. Кстати, после долгих мучений и кретинских вариантов мы остановились на "Бродягах". Возражений не возникло. Видимо не меня одну напрягала что этот вопрос кочует от собрания к собранию.
Фестиваль начинается завтра. Шериф и его команда будут работать во всю. Даже анархи примут участие. Я тоже думала что пойду. Вроде бы как Майк считает что я умею обращаться с оружием ровно на столько что бы не застрелить себя. С другой стороны одним оружием жив не будешь. Некстати вспомнилась фраза Сира "Да потом хоть на улицы иди и убивай шабашитов". Что-то мне подсказывало что она не имела это в виду на самом деле.
То, что мужская часть нашей котерии будет этим заниматься было и еноту ясно. Зендари тоже пойдет. У нее был дополнительный стимул в виде Майка.
- Альба?
Я вздохнула.
- Боюсь что нет. Сир мне голову оторвет.
- Анджела такого не сделает - ответил Ричард.
- Лучше бы сделала. Мне ее методы еще меньше нравятся.
- Хорошо. Тогда ты можешь помочь по другому. Достаточно что бы Майк давал тебе сведения о локализации Шабашитов а ты передавала их нам.
Вариант с радисткой мне конечно понравился, но...
- А не лучше если Зендари его об этом попросит. Она же его потомок, а я просто его ученица...
Присутствующие как-то странно заулыбались.
- Что?
Зендари фыркнула от смеха, Алексей пытался замаскировать смешок под приступом кашля, Густав откровенно глумился, а Ричард пытался подавить улыбку.
- Да ну вас!
Не то что бы мы делали из наших отношений великую тайну, но все равно как-то это было странно.
- Я посмотрю что могу сделать. До завтра.
С одной стороны мне ужасно хотелось быть там и оказаться полезной, с другой - мне уже доступно объяснили что я пока слаба. Я не знала, что делать. Но на всякий случай начинала придумывать что буду врать Анджеле.

В это раз я захватила форму для тренировки. Ну вообще то я раньше в ней на йогу ходила, но и для спарринга сгодиться. Черные тренировочные штаны на бедрах и короткий топ, который скорее напоминал просто полоску эластичной ткани на лямочках.
- Готова? - Майк посмотрела на меня и я кивнула.В этот раз я воспользовалась Селерити и оказалась быстрее него. Сделав подсечку я отскочила. Майк оказался на полу, но тут же вскочил.
- Уже лучше.
Мое везение закончилось на царапине у него на щеке, потом меня снова повалили на пол. Майк сжал одной рукой мои запястья, заведя из вверх. Я было хотело пнуть его, но он зажал мои ноги коленями. В итоге я не могла пошевельнуться..
- Сдаешься? - его губы коснулись моего уха. Если бы это был не Майк, я бы могла поклясться что расслышала зачатки мурчаших ноток в его голосе.
- Нет - я попыталась вырваться. Жалкая попытка.
Его вторая рука скользнула под топ. Ладонь накрыла мою грудь, чуть сжимая. Я прекратила вырываться. Он с легкостью перевернул меня на живот, все еще держа мои запястья.Ощущение предвкушения покалывало все тело. Я знала, что он не причинит мне боли, но и нежным не будет. Он был мужчиной. Это слово можно было подчеркнуть и обвести. Он был решительным, и если что-то хотел получить то достигал своей цели.
Я закрыла глаза и почувствовала как огненный цветок начинает распускаться внутри моего тела.
Мы были определённо странной парой. Но я всегда знала, что только с таким мужчиной я смогу остаться. Только он мог рывком меня усадить на колени, что бы я прекратила сопротивляться и поняла что я теперь его. Так оно и произошло.
Волна наслаждения заставила меня выгнуться до боли и закричать. Я закрыла глаза, чувствуя что все мое существо растворяется. Ощущение собственного тела исчезло и это было восхитительно.
Майк разжал хватку и поцеловал мое плечо:
- Поднимайся, если не хочешь отключиться прямо здесь.
Да, мое время уже приближалось и мне хотелось что бы кто-то застал нас в таком виде.
Я натянула одежду и стыдливо покосилась на Майка. Надеюсь Зендари ничего не слышала и вообще ее не было дома. Хотя учитывая что скоро рассвет...Ладно, надеюсь что она просто не слышала...
В душ мы решили пойти вместе. Время было сейчас роскошью и мне не хотелось отключиться где-нибудь еще, кроме постели Майка.
Чистое белье приятно пахло хлопком и холодом. Я прильнула к своему мужчине, ощущая обнаженную кожу и положила голову к нему на плечо. Его рука мягко обняла меня за талию. Иногда спать вместе это куда интимнее секса.

Машина взвизгнула на повороте проскакивая на красный свет, водитель которого я подрезала что-то крикнул, я в ответ показала ему средний палец. На тонкости меня сегодня не тянуло.
Кошмар разбудивший меня сегодня был ужасным. Перед глазами все еще алела кровь на простынях и безжизненное тело Майка. Учитывая что фестиваль начался, мой сон вполне мог стать вещим. Заметив мое настроение, Зендари решила не раздражать меня. Лишь изредка ругалась сквозь зубы на испанском на особо крутых поворотах.
Машина выехала на площадь, развернулась чуть ли не юзом и я вышла из нее. Зендари нервно сглотнула и что-то пробурчала про ненормальных Тореадоров.
Эрнесто предупредил, что сегодня мы будем играть в одной команде с анархами.Это само по себе было забавно, но кроме этого приезжая стая была экзотична, в отличии от тех кто попадался нам раньше. Средняя внешность на всю команду была на уровне моделей.
Их лидер по красоте их отбирает что ли? Скорее всего они были неонатами решившими сбежать из Камарильи в поисках свободы и веселья. Анархи живут весело, но недолго. Прописная истина. Да, сегодня я цинична.
Их было четверо, не считая кота: две девушки и два парня.
- Я Альба, это Зендари. Мы сегодня убиваем шабашитов вместе. - сразу перешла к делу я.
- Мы "Бродячие коты" - сказал их лидер.
"Цепные кошечки Эрнесто" - истерично хихикнул внутренний голос.
- Ладно, давайте осмотримся и...
Тут Зари перекосила и я ее понимала. Мы все повернулись к источнику мерзкого завывания. На сцене у микрофона стояла блондинка. Плохо промелированные волосы сальными прядями свисали до плеч. По ней явно рыдали в обнимку парикмахер и санитарный контроль. Анархи разделились и парень, девушка и кот отправились посмотреть поближе. Они успешно обогнули троицу парней стоявших возле сцены. Судя оп чистоте они четверо все вместе. Ждут когда блондинка закончит или контролируют что бы кто-нибудь из благодарных зрителей не свернул ей шею?
-...ноги - произнесла анарх.
- Чего?
- Я говорю что за кулисами торчат ноги. Там труп полицейского. На нем места живого нет от укусов.
- Наш клиент -кивнула Зендари.
Блондинка наконец заметила выражения лиц слушателей и прорыча в микрофон:
- Ну и пошли вы нах.. - ушла со сцены.
- Не теряем их из виду.
- Но мы же не можем напасть прямо здесь? - нахмурился лидер. - Это же палево Маскарада!
- Мы называем это нарушением первой традиции - я подавила улыбку. Они как инопланетяне. Опасные, неконтролируемые злобные марсианцы в косухах.
Четверка тем временем свернула в переулок по дороге захватив какого-то парня.
- За ними - рыкнула потомок Майка.
В переулку лежало обескровленное тело. Причем не так далеко от входа, что я едва об него не споткнулась.
Они обернулись и уставились на нас. Эй, а откуда тут пятый?!
- Здрасьте, ребятки - улыбнулась Зендари доставая оружие. И веселье началось.
Я действовала как на автомате. Выстрелить. Уклониться. Перезарядить. Выстрелить...Это было похоже на компьютерную игру. Ощущение что все это не взаправду. Что это реальность, мне напомнили брызги крови отлетевшие мне на щеку. Тело Зендари шумно рухнуло на землю. В компьютерных играх твои друзья не складываются рядом с разнесенным черепом.
Ах ты ублюдок! Если эта сучка сдохнет, то только потому что ее убьет Майк или я!
Шабашиту, застрелившему Зари, повезло меньше. Его теперь точно не опознают. Месть приятное чувство, но Зари из-за этого сейчас не встанет.
- Не делай такое лицо - сказал подошедший лидер "кошечек". - Похоже она просто в торпоре. Иначе бы уже осыпалась пеплом.
Я выпала из оцепенения и сделал то, что нужно делать в крайнем случае: набрала номер Майка.
- Давай быстро.
- У меня для тебе две новости. С какой начать?
- Альба, у меня нет времени!
- Хорошая новость- пятью шабашитами меньше. Плохая - одной Зендари тоже. Она в торпоре.

Прошлое подобно разбитому зеркалу. Пытаясь собрать осколки воедино, можно порезаться.


- Я не понимаю о чем ты. - я попыталась улыбнуться. Вышло бездарно и фальшиво. - Но думаю нам с Ричардом лучше уехать.
Я повернулась на каблуках, что бы уйти. Мне не хотелось видеть как сейчас рухнет еще один мир в моей жизни.
- Альба Элена Сальваторе, немедленно вернись. - я знала этот тон. В детстве за ним следовали неприятности. Так что это было даже покруче Доминирования и Презенса. Я села за стол, напротив Амалы. Серая, вязкая горечь растекалась внутри. Неужели теперь я потеряю последнее что связывало меня с человеческой жизнью? Неужели еще один мир рухнет у меня на глазах?
Мягка, морщинистая ладонь легла на мою.
- Tshera... мое имя прозвучало как дуновение ветра. Он успокаивал и давал шанс на надежду. Я с трудом заставила себя поднять на нее глаза.
- Не я выбирала такую судьбу - тихо произнесла я.
- Я знаю. Все предопределено заранее и мы не в силах это изменить. - она пожала плечами.
- Значит я больше не могу сюда приезжать? - тихо спросила я, водя пальцем по узорам дерева на столешнице.
- Почему? Это был и остается твой дом.
- Но я же....- я запнулась. Я кто? Монстр, вампир, покойник? - Я же больше не человек.
- Ты была и остаешься моей правнучкой. Семейные узы священны. А теперь скажи мне честно, что тебя связывает с этим юношей?
Если бы я могла покраснеть, то была бы под цвет шали Амалы.
- Мы друзья - сказала я.
- Ты уверенна? - она прищурилась. Я вспомнила ночь в отеле и жалостливо посмотрела на нее.
- Ты знаешь что это недопустимо, я не одобряю этого.
- У меня не так много и вариантов осталось. Замуж я уже точно не выйду.
А вот это было обидно. Не смотря на мою взбалмошность, меня воспитывали в традиционном стиле: замужество-дети-дом. Самое смешное, что эта мысль не была мне так уж и отвратительна.
- Иди к нему. Я принесу вам что-нибудь перекусить.
- Вряд ли ты хранишь пакеты с кровью в холодильнике - с подозрением сказала я.
- Нет, яблоки и молоко - как ни в чем не бывало сказала Амала.
- Эмм....это не...
- Ты мне доверяешь?
Я кивнула и вышла из кухни. Ричард сидел на диване и с интересом изучал обстановку.
- Она все знает и считает это нормальным. И кажется это еще не весь разговор.
Ричард нахмурился и собирался что-то сказать.ю но в комнату вошла бабушка с подносом. Два высоких стакана с молоком и зеленые яблоки.
Я взяла один из них, принюхалась. Пахло как молоко. Я осторожно сделала глоток. На вкус тоже было как молоко. Я просветлела и ополовинила стакан. Ричард надкусил яблоко, задумчиво пожевал его. Пена изо рта у него не пошла и судорог не было, поэтому я стащила себе второе и с радостью вгрызлась в него.
- О чем ты еще хотела поговорить?- я наконец прожевала яблоко.
- С тобой хотел поговорить Алеко.
- С какой радости? - Алеко был молодым, взбалмошным цыганом. Я таких называла "без упрека, страха и мозгов".
- Будь более вежливой, девочка. Он покровительствует семье более 3 х столетий.
А вот тут яблоко наконец встало у меня поперек горла. Ричард участливо похлопал меня по спине.
- Равнос? - прохрипела я. - Что я еще не знаю о своей семье? Кстати, а ты знала...
- О твоей матери? Конечно. Поэтому я старалась ограничить ваше общение.
- Чудесно. Мама - гару. Алеко - Равнос. Я - нежить. А папа кто? Фея?!
Амала покачала головой.
- Нет, его это не коснулось. Но я никогда его не прощу, что он мог обречь тебя существование зверя. Я молилась что бы в тебе не начали проявляться признаки крови твоей матери.
- Я слышу "но"
- Но отец забрал тебя в начале перелома. Тебе было только 16 и все могло начаться в любую минуту. Поэтому я не знала, что с тобой произошло.
- Я была бы оборотнем...вот счастье то! В принципе я все равно монстр, но с хорошей эпиляцией...
Да, жалость к себе это плохо.
- Он ждет вас на крыльце, ступайте - она улыбнулась Ричарду. Похоже он ей нравился и она его одобряла. Я вдруг подумала что бы было если бы я привезла знакомиться Майка. Нет, нет, даже думать не хочу. Мне потрясений на сегодня хватит.
Алеко действительно сидел на крыльце. Таким как я его помнила 6 лет назад. 17 летний парнишка, с непослушными черными вьющимися волосами, темными, бархатными глазами и насмешливой улыбкой.
- Здравствуй, красавица. А ты выросла...и округлилась.
- В талии? - в ужасе спросила я, забыв что передо мной старейшина Равнос.
- Да нет...- он усмехнулся. - Скорее чуть выше и чуть ниже.
Я посмотрела на него фирменным взглядом из серии "какое ты хамло" и спросила:
- Ты хотел поговорить?
- Какая ты прямолинейная. Взрослеешь. Кстати - он прищурился - надеюсь вы не охотились здесь?
Я покачала головой
- Правильно. Это моя территория.
- Мы ничего не нарушили. Так что ты хотел?
- Нетерпелива. Она во всем такая? - этот вопрос был Ричарду и звучал он слишком двусмысленно. На мою радость Ричард отличался чудесным воспитанием:
- Зато у нее масса других достоинств.
- Скучные вы. Я приглашаю вас в свой дом. Пойдемте.
Что-то мне подсказывало, что лучше не отказываться. Мы пошли по дороге от дома, удаляясь в ночную темноту.
- Срежем через лес и..
- НЕТ! - Алеко повернулся на мой вскрик.
- Так будет быстрее.
- Я не пойду туда - я замотала головой. Страх сковывал как путы. Мне показалось что стало еще холоднее, еще темнее. Что стоит мне только войти туда и деревья сомкнуться за моей спиной и в этот раз я уже не выберусь.
Ричард взял меня за руку и успокаивающе поглаживал мою ладонь пальцами:
- Думаю можно пройти и по дороге?
Равнос пожал плечами и мы вернулись на тропинку. Темнота вокруг меня немного отступала, холод ушел. Я понимала что все это было не настоящим, а только в моей голове, но безопаснее я себя от этого не чувствовала.
Я старалась вспомнить об этом месте что-то хорошее:солнечные поляны, ароматный запах трав, пение птиц. Детьми мы играли здесь со Стефаном. Стефан....
Это имя отдалось во мне глухой болью.

Дом казался ветхим и вряд ли жилым. По стенам переплетались трещины и вьюнок, как кровеносные сосуды. Осталось взглянуть на сердце дома.
- Проходите.
Я вошла и у меня отвисла челюсть. Версаль по сравнению с этим жалкая лачуга плебеев. Я не могла сосредоточить взгляд на чем-то одном. От такого блеска начинала кружиться голова.
- Красиво, правда? - будничным тоном сказал Равнос. - Я бы хотел поговорить с тобой лично, а твой друг пусть подождет тебя здесь.
Я оглянулась на Ричарда.
Он подбодрил меня улыбкой, но и настороженность не ушла из его глаз. Да, я помню. Равносам верить нельзя. Но мне опять казалось что у меня жжет кончик носа. Значит я узнаю что-то любопытное. Поэтому я улыбнулась Ричарду и пошла за Алеко.
Раздвижные двери в кабинет бесшумно закрылись за моей спиной. Я обернулась. Словно двери здесь и не было, сплошная деревянная панель.
Я шагнула вперед и мои туфли едва ли не утонули в мягком ворсе роскошного персидского ковра. Антикварная мебель, массивный дубовый стол, статуи...я бы назвала это комплексами, но большинство зовет это стремлением к роскоши. Мое финансовое положение наладилось после конкурса, но до ковров и статуй мне еще далеко. Вот если бы в мою квартирку как-нибудь втиснуть оружейную...
Видимо мое лицо стало слишком мечтательным, поэтому Равнос напомнил о себе.
- Зачем ты приехала в резервацию?
- Навестить семью.
- Спустя шесть лет? А что так рано?
Он меня всегда бесил. Сейчас бесит сильнее. Не все меняется в лучшую сторону.
Я пожала плечами и спокойно посмотрела на него.
- Почему тебя это волнует?
Если не знаешь что ответить, забрасывай спрашивающего вопросами. Пусть и они помучаются.
Он усмехнулся, встал и стал медленно обходить стол, оказываясь у меня за спиной.
- Зачем ты приехала?
- Навестить семью.
Его руки слегка сжали мои предплечья, его губы слегка коснулись моего уха:
-Лжешь...
Я замерла.
- Ты приехала за ним...Чувство вины или же...нечто большое?
- Прекрати лезть в мою голову - я дернулась вперед и его ладони соскользнули.
- Я хочу знать правду. Что тогда произошло?- я обернулась к нему. - Скажи мне.
Годы. Годы под тяжестью лжи, неведения и вины.
Он посмотрела на меня, словно увидел впервые.
- Он сам сделал свой выбор.
- О чем ты?
- Стэфан заключил сделку что бы отомстить за тебя. В обмен он должен был остаться у своих...кредиторов.
- На сколько?
- Навсегда.
Холод и темнота снова стали поглощать свет во мне. Бездна становилась ощутимо ближе...
- Где он? С кем была заключена сделка?
- Греза, королевство фей. И он связался с Неблагим двором.

Когда-то произошел Раскол. Людям больше не были нужны чудеса, они отвернулись от магии в сторону своего безопасного, обычного мира. Где на все вопросы всегда были четкие и простые ответы. Люди забыли про мечты.
Но феи остались среди людей и появилось королевство Грезы - место чудес и кошмаров.
И Стэфан Сейчас там, в графстве Горьких Слез.
- Мы должны ему помочь!
- "Мы"? - Равнос улыбнулся.
- Ладно, я сама ему помогу!
- А ты знаешь как туда попасть?- спокойно спросил он.
Я глубоко вздохнула и сжала подлокотники кресла.
- Я думаю ты мне покажешь.
- И что же тебя натолкнуло на подобную мысль?
- Алеко, во мне кровь романов. Я - часть семьи.
- Ну возможно услуга меня устроит.
- Я еще не в праве это делать.- я нахмурилась, осознавая в каком положении я сейчас оказалась. Я недонеонат, качаю права старому Равносу и пытаюсь взлезть в мир фей. По-моему со мной что-то не так.
- А кто твой Сир?
- Анджела.
Ах Анджела! Да, я помню ее...Восхитительна.
Я поморщилась. Очень надеюсь что его лапы не коснулись моего Сира.
- Мы спали, потом она мне надоело.
Мой внутренний Зверь зарычал, требуя оторвать голову наглому цыгану. Да как он посмел? Бросить Анджелу! Эту божественную женщину!
- Я должна помочь Стэфану!
- А с чего ты взяла, что ему там плохо?
Я промолчала. Что я действительно могла знать? Охотники тоже считают что нас следует убить и спасти бессмертную душу. С сотворения мира мы знаем куда приводят благие намерения. Мир потому и злой, что он не без добрых людей.
- Хорошо. Если ты говоришь что ему так лучше...- я поднялась с кресла, собираясь уйти.
- Ты даже не хочешь взглянуть на него?
На окне, по ту сторону, сквозь ночную темноту стали проступать очертания комнаты. И что-то еще....На холодном металле поблескивала кровь. Кандалы врезались в запястья. Цепи были натянуты и боль в суставах должна была быть адской. Мужчина поднял голову и с его губ слетел беззвучный крик. Это же...
- Стэфан - прошептала я, не в силах поверить увиденному. - Это невозможно...Ты же сказал, что там ему лучше!
-Здесь бы его ждала более худшая участь за убийство.
Я повернулась и вышла из кабинета.
Ричард подошел ко мне.
- Что произошло?
- Это я во всем виновата. Из-за меня...
После моего рассказа, Тореадор покачал головой:
- Если ты действительно спрашиваешь моего мнения, то я против этой затеи. Ты не можешь ему верить, ты не знаешь насколько это опасно.
Мы брели прочь от дома Равноса и я пыталась принять хоть какое-нибудь решение. Я достала мобильный и набрала Майка.
- Что ты делаешь?
- Устраиваю голосование. Алло, Майк?
- Привет. Уже соскучилась?
- Да. Но еще хотела кое что спросить - пришлось повторить рассказ еще раз.
- И тебе нужно мое мнение?
- Да. У нас тут голосование. Один голос "за", другой "против".
- Я даже знаю кто "за" - прозвучала подозрительно похоже на упрек. - Я против этой идеи.
Я вздохнула. Было ли дело в том что я могу просто накосячить или же он пытается меня как-то защитить? На некоторые вопросы ответов так и не получить.
- Если тебе не хватает голосов, можем позвонить твоему Сиру - я ощутила как он усмехнулся.
- Только попробуй! Ей ни слова! Все, завтра будем в городе.
- До встречи.


- Не выключайте счетчик - я выбежала из машины и побежала к дому Амалы. У меня было от силы часа 3, прежде чем Ричард может заподозрить что я пошла не на охоту.
Он сидел на ступенях.
- Неделя.
- Что "неделя"?
- Дай мне неделю.
- Закончится фестиваль мертвых и я приеду.
- Меня здесь не будет. Не задерживаюсь долго на одном месте. Однажды ты это поймешь. ТЫ почувствуешь это, когда придет время.
- Я не знаю о чем ты, но сейчас важнее Стефан. Это всего 7 ночей, прошу тебя.
- Ему может хватить и куда меньшего времени - задумчиво произнес Алеко. - Впрочем, я уже сказал: ты можешь приехать, буду ли здесь я это другой вопрос.
И в ту же секунду он исчез. Я в злости стукнула кулаком по перилам и боль отозвалась натянутой струной.
- Дьявол! - выругалась я и поднялась по ступеням.
Амала сидела в кресле, перед ней лежали раскинутые карты Таро.
- Знаешь, что любопытно. Тебе выпало ни три, а четыре карты. Садись.
Смерть. Завершение цикла. Перерождение. Новый путь.
Король мечей. Сильный спутник, символизирует лидера в полном смысле этого слова. Ты будешь в безопасности с ним. Но это не старший аркан, он не занимает влиятельного поста.
Жрица. Ступай осмотрительно и достигнешь высот.
и наконец, последняя карта Шут. Ее значение ты поймешь позже, сама.

Тогда я еще и не догадывалась, что могла значить эта карта.

Запись в дневнике того же вечера:
Прошлое – это зияющая яма. Ты пытаешься убежать из нее, но чем сильнее ты бежишь, тем глубже и страшнее она становится позади тебя, и ты ощущаешь, как ее края лижут твои пятки. Единственный шанс – обернуться и мужественно встретить это. Но это то же самое, что смотреть в могилу своей любви. Или как целовать ствол заряженного и готового разнести твою голову на куски пистолета.

— И это говорит человек, который меня трахнул!
— Это был несчастный случай.
Блудливая Калифорния



Вокруг были новые запахи: легкий запах лаванды от подушки, хлопка простыней и роз. Я была в отеле в Сан-Хосе, вместе с Ричардом. Ричард...
Я повернулась на бок и потянулась, скользя руками по простыне. Кровать все еще была усыпана лепестками, большая часть конечно оказалась на полу, когда второпях было скинуто покрывало. И то что было после...Господи, что я натворила...

" Мы откинулись на подушки и я засмеялась:
- Так вот для чего Тореадорам нужна Стремительность.
Счастливо расслабленное тело, по которому изредка пробегает сладострастная судорога
Ричард рассмеялся в ответ и этот смех почти ощутимо скользнул по моей коже, заставив вспомнить полученное наслаждение. Я помнила вкус его кожи в пяти местах: за ухом, над ключицей, под коленом , на сгибе локтя, и между лопатками.
Память о величайшем чувстве на свете. Это не кокаиновый порошок и не алкогольный дурман. Страсть, секс, вдохновение, ощущение того, что жив и кому-то нужен, — все это обволакивает постоянно ускользающее от нас время. Мне нравилось чувствовать это. И я не могла ничего с собой поделать. Я внезапно поняла, что снова желала это испытать. Даже если потом возникнут серьезные проблемы. И вот это уже должно было пугать.."

Я открыла глаза. Ричарда не было. Разумеется, он просыпается раньше меня. Шума воды или телевизора слышно не было. Возможно он просто уже спустился в фойе.
Перевернувшись обратно на спину, я приподнялась, что бы взглядом отыскать одежду, сброшенную вчера и замерла. Меня словно окатили ледяной водой. В кресле, на против постели, сидел Майк. Бруджа скрестил руки на груди и смотрел на меня.
Мое тело окаменело и невозможно было пошевелиться. Свинцовая тяжесть.
Оцепенение исчезло, когда он поднялся с кресла и пошел к постели.Каждый его шаг отдавался в моей голове приговором. Мои руки попытались натянуть простынь как можно выше, но она запуталась в ногах и грудь удалось прикрыть с трудом.
Майк подошел вплотную и внезапно, молниеносным, почти звериным рывком, навис надо мной. Я сжалась от страха. Одной рукой он коснулся моей щеки и я замерла, ожидая удара. Но он лишь посмотрел на меня, окинул взглядом смятую постель и в его глазах осколками разлетелась вера, оставляя за собой холод тоски. Жестокая усмешка искривила губы, которые когда целовали меня, говорили что я нужна...
- Ты же говорила, что любишь меня...- его голос прозвучал глухо, как осенний сухой ветер. Голубые глаза потускнели и в них не осталось ничего. Пустота. Свет которым я так дорожила исчез. Лучше бы он меня ударил...
Но у него был план по лучше. Он отошел от кровати и достал пистолет, прицеливаясь. Я не пыталась убежать или защититься. Я заслужила это. Поэтому просто закрыла глаза.
Громыхнул выстрел. И белые простыни расцвели кровью и алыми лепестками роз.

Я резко открыла глаза. Кресло пустовало. Шумела вода в ванной. Я попыталась сделать глубокий вдох, но легкие словно сжали. Мне казалось что я проваливаюсь в пустоту. Окружающий мир утратил четкость.
- Альба? - в дверях стоял Ричард. - Ты в порядке?
- Он знает - прошелестел голос, который показался мне чужим, но слетел он с моих губ.
Ричард присел рядом, положив полотенце на постель. Я задела его ногой и почувствовала что оно все еще влажное.
- Альба - мягко позвал Ричард, касаясь моей руки.
- Мне снилось что Майк был здесь. И...и простыни были так красноречивы смяты...а я....боже...- я закрыла глаза. Ричард, обнял меня.
- Успокойся. Это просто плохой сон. Майк в Сан-Диего и вряд ли помчится сюда. Он не узнает.
Железный обруч сдавивший мою грудь стал исчезать.- Прими душ и одевайся. Встретимся в фойе.
Я встала с постели и вышла из спальни как можно быстрее, пока Ричард не начал снимать свой халат.

Когда я спустилась, Ричард сидел в кресле и читал газету. Перед ним на столике стояла чашка с чаем. Он увидел меня, отложил газету и окинув взглядом, улыбнулся. Сегодня мы выглядели гармонично. На нем были светлые брюки и белая шелковая рубашка. На мне шифоновое платье в пол, с открытыми плечами. От низа платья вверх , почти до бедер, тянулись нарисованные батиком сиреневые ирисы.
- Чудесно выглядишь.-
- Спасибо - я улыбнулась. - Ты тоже. Блондинка на рецепшене прям таки пожирает тебя глазами. Как твоя потенциальная жена я должна дать ей пощечину?
- В другой раз. Я уже спросил у портье где здесь ювелирный.
- Да ну? - я обернулась и портье, которого я подговаривала, подмигнул мне и расплылся в улыбке Если бы я могла, то покраснела бы под цвет ковра под моими ногами. Иногда быть мертвой, не так уж плохо

До ювелирного мы добрались довольно быстро и началось веселье. Наверное я поэтому и попросила именно его поехать со мной. Мне почему то казалось что он не воспримет все это как флирт и это просто будет шуткой.
- Золото?
Я показала язык.
- Бе. Терпеть не могу золото. Вульгарно.
Тогда Ричард выбрал пару колец из платины. Мое было легким, ажурным и усыпано бриллиантиками. Мужской вариант был классическим, но смотрелся эффектно. Я даже чуть было не предложила махнуться, но Ричард уже успел преклонить колено и начать пафосную речь. Я бы пожалуй прониклась, если бы не чертики в его глазах.
- Бери меня. Я вся твоя - ответила я. Ричард улыбнулся:
- Ловлю на слове - и кольцо перекочевало на мой палец.
- Кстати, а какая у тебя фамилия? - запоздало поинтересовалась я.
- Кенсингтон. А что?
- Да нет, ничего. - я уже успела примерить его фамилию к своему имени и осталась довольна.

Деревья высились в темноте, как великаны из сказок. Я зачарованно смотрела в окно. Лето в резервации всегда было особенным.
- А? - я повернулась к Ричарду.
- В резервации можно охотиться? - терпеливо повторил он.
- Лучше не стоит, извини.
- Без проблем. Ты уже придумала как мы познакомились?
- Нуу....- я улыбнулась. - Однажды я умерла и узнала, что вампиры существуют. ..
- Можешь не продолжать. Мы познакомились...ну скажем в картинной галерее. Слово за слов и...
-..ты затащил меня в постель? - ехидно подсказала я.
- Пригласил на ужин - поправил меня Ричард. - Хотя твой вариант можно было бы исполнить после ужина.
- Все вы мужики одинаковые - улыбнулась я. - У нас завертелся роман.
- И в один прекрасный день я предложил тебе...
- ...секс в троем! Что? По моему у меня получается угадывать.
Ричард покачал головой.
- Твоему отцу мы ничего не сказали. Кстати почему?
- Что бы он не кинулся к тебе в ноги с благодарностью , что ты меня забираешь - фыркнула я. - А если серьезно, то он считает что ни один мужчина меня не достоин.
- Даже потомственный английский аристократ?
- Даже потомств..-я осеклась. - Ты серьезно?
Он кивнул.
- Чего я еще о тебе не знаю?
Он провокационно улыбнулся, демонстрируя что очень много.
- Кхм...вот и вся история. Кстати, здесь поворачивай - мы едва не пропустили поворот. Машина с мягким шуршанием подъехала к дому. На веранде и в доме горел свет.
Мы вышли из машины и на пороге дома показалась моя прабабушка. Я радостно пискнула и подбежав к ней, обняла. Он погладила меня по голове и улыбнулась:
- Ну здравствуй, внучка. Доброй ночи - это она уже сказала подошедшему Ричарду.
- Рад с Вами познакомиться - Ричард поцеловал ее руку и бабушка улыбнулась:
- Проходите в дом.
Я посмотрела на Ричарда:
- Охмуряем пенсионеров? - мне всегда было любопытно, когда мое ехидство его доконает и он просто шлепнет меня по заднице. Пока он просто обнял меня за талию и мы вошли в дом.
Здесь было все, как я помнила. Словно и не было этих шести лет. Как будто я просто на минуту вышла и тут же вернулась.
- Tshera, ты не могла бы помочь мне на кухне?
Я прошла на светлую кухоньку и бабушка не отрываясь от готовки, спросила:
- Как это с тобой случилось?
- Замужество? Ну там как по классике долго и счастливо...
- Я не об этом. - сказала она и повернулась ко мне. - Как ты стала вампиром?

Кому нужно прошлое, думала я, как всякий ребенок. Я не предполагала, что прошлому могу быть нужна я.
Джонатан Сафран Фоер. Жутко громко & запредельно близко

Её губы говорят «Нет», её гормоны кричат «О, Боже, Да, Ещё!!!
Доктор Хаус

Машина несла нас по ночному шоссе. Ричард расслабленно откинулся на сиденье и одной рукой вел машину. Мне бы такие выкрутасы  аукнулись сломанной шее и разбитой машиной. Играл джаз. Похоже я начинаю узнавать его предпочтения или мне просто так кажется.
- Ты любишь ночь? - неожиданно спросил он.
- Раньше любила. Ночь делает все мягче. Все виделось иначе. А теперь у меня просто нет выбора.
- Я до сих пор верю, что ночь — лучшее время для чудес.
- Я больше так не думаю. Для меня ночь - это время когда мне нужно выжить. Дни всегда прекраснее, чем ночи. Ночи никогда такими не будут. Никогда.
Мы замолчали.
- Я скучаю по солнцу - тихо произнесла я. - По тому как теплый ветер касался кожи. Даже по жаре тоскую.
Он нахмурился.
- В жару всегда было хуже. Я до сих пор помню переполненные больницы..
- Ты был врачом? - я попыталась отмахнуться от запахов которые мне навеяло это слово. Пот, горячий металл, запах старости, болезни и смерти.
Ричард кивнул.
- Я совсем о тебе ничего не знаю, но надеюсь за эту поездку мы узнаем друг-друга по лучше.
И ведь действительно, что я о нем знала? Его клан, его Сира, что англичанин и пожалуй все. Некоторые люди как открытая книга, а другие полны тайн. Узнаю ли я этот секрет?

Впереди показались огни. Мы прибыли в Сан-Хосе.

Отель оказался приятным исключением из тенденции оформления в стиле хай-тек. Деревянные панели, фойе в теплых кофейных тонах, янтарный свет ламп. Из боковых дверей, ведущих в бар,  слышался смех и струился запах кофе. Напряжение ослабило свою хватку. Завтра вечером я буду уже в резервации.
- Я сама понесу свои вещи! - обернувшись я увидела, что Ричард без особых усилий несет наши чемоданы. Он посмотрел на меня, покачав головой.
- Ну Ричард!
- Для тебя это принципиально?
-Может ты ущемляешь мои права? - я скрестила руки на груди.
- Отдадим честь нести чемоданы коридорному? - он улыбнулся и я кивнула. Люблю компромиссы.
Мы поднялись на лифте на третий этаж. Ричард протянул коридорному чаевые и мы вошли в номер.
- Чур я первая в душ! - объявила я, вытаскивая халат из чемодана.
- Как пожелает леди - улыбнулся Ричард и расположился на диване.
Душ окончательно вернул меня к жизни. Ну..в какой-то мере. Теплые струи били в спину, стекали по телу. Я блаженно зажмурилась. Пока все шло как нужно.
Завернувшись в полотенце, я сняла заколку и волосы тяжелой, чуть влажной волной упали на плечи. Протерев ладонью запотевшее зеркало, я придирчиво разглядела себя в зеркале. Убедившись, что все в порядке, я переоделась в ночную рубашку и одела длинный шелковый халат.
Миновав гостиную, я вошла в спальню и хотела сказать Ричарду в шуточно-игривой форме, что ванна свободна. Я застыла на пороге, несессер звучно шлепнулся из моих рук на пол.
Постель была застелена шелком и усыпанная лепестками роз. Рядышком было шампанское в ведерке со льдом. Мамочки...
Я испуганно посмотрела на Ричарда.
"И ты, Брут?"
- Наверное решили что мы молодожены - пожал он плечами. -  Я в душ.
- А...да. Я пока вещи распакую.
Когда он вышел, я шлепнула себя по лбу. Дура.
Я  доплатила портье, что бы в комнате была одна большая кровать. Решила преступить к заданию Сира. Совместный сон сближает.  Подкупленный портье либо меня не понял либо уж очень рьяно отрабатывал свой гонорар.
Разложив вещи и повесив одежду в шкаф, я остановилась у постели.
Бархатистые лепестки в моей ладони ласкали кожу. Кружа, они падали на прохладный шелк постели.Вернулся Ричард, одетый в халат  Я нервно сглотнула. Спрячусь в шкаф и хрен он меня оттуда выкурит. Я даже уже наметила маршрут отступление, но потом опомнилась. Это же Ричард!  Не будет он ко мне приставать, мы же друзья.
Халат на груди был не плотно запахнут и виднелся треугольник светлой кожи. Она все еще влажно поблескивала от воды. Низ живота стянуло знакомым ощущением. Может шкаф все таки не такая уж плохая идея?
Но похоже Тореадор ничего не заподозрил и устроившись на кровати, похлопал рядом. Я осторожно устроилась рядом.
- Итак, что мне нужно знать о тебе и твоей семье?
Я рассказал что моя семья делится на три ветви:романскую, американскую и итальянскую. Рассказала про отца, про мать. Что-то говорилось легко, что-то застревало стеклом в горле.
- Как ты представишь меня своей бабушке?
Меня словно шарахнуло баскетбольным мячом по голове.
- Блииин - с чувством произнесла я. Об этом я совершенно забыла. Если я заявлюсь с мужчиной, который не является  моим мужем или женихом, то...
-Ричард, мне придется тебя кое о чем попросить...- жалобно начала я. - Нам придется соврать что мы женаты.
- Хорошо.
Что, вот так просто? Никаких услуг и договоров, подписанных кровью?
-Спасибо, ты меня спас.
- Тогда нужно будет заехать по дороге в ювелирный - кивнул он.
- Зачем тратить лишнее время? Наверняка в коробки с крекерами еще запихивают сувенирные колечки...
- Пожалуйста, скажи что ты пошутила?
Я виновато посмотрела на него, он улыбнулся, покачал головой:
- Моя жена такое носить не будет - он взял мою руку и коснулся губами моего безымянного пальца. По спине пробежала легкая дрожь. Как-то странно мое тело на него реагирует.
- Я рада что ты поехал со мной - неожиданно произнесла я и он мягко улыбнулся.
- Я тоже. - он коснулся моих волос и я закусила губу, что бы эти ощущение исчезли. Слишком все на грани...
- Почему для тебя так важна поездка сюда?
- Пытаюсь быть храброй, пытаюсь доказать самой себе что могу побороть страх.
Ричард не прерывал меня, он внимательно слушал все что я ему рассказывала., надломанным, испуганным голосом, полного битого стекла моей жизни.
  На каком-то моменте, он обнял меня и прижал к себе. Я уткнулась в него носом, пытаясь не дать боли поглотить меня, и продолжила рассказывать о том лете, когда все изменилось.Эта тайна была дырой в моем сердце, в которую проваливалась любая радость
 Я чувствовала скользят мокрые капли  по уставшим улыбаться щекам, оставляя влажную дорожку. Кого я обманывала? Мне все еще страшно возвращаться к этому кошмару. Для меня та ночь так и не закончилась, солнце так и не зажглось.
Страх, боль, отчаяние, ненависть, злость, печаль, вина, безысходность – все слилось единым потоком. Но, несмотря на это, у каждого чувства был свой вкус. Я различала их. Боль – горькая, жгущая мои легкие и горло. Страх – холодный и обволакивающий, как азот. Отчаяние – соленое и теплое, как мои слезы. Ненависть – сухая и горячая. Злость – горькая и перченая, как индийские специи. Печаль – кислая, как лимонный сок. Вина – тяжелая топкая и глубокая, вяжущая во рту. Безысходность – прозрачная и прохладная, как дым от сигарет или туман, окутывающий тебя, от нее не укрыться, она обволакивает все тело. И тогда скулы начинает сводить от ужаса. Я опустела. Все вырвалось
Время помогает только научиться перенести удар, а потом жить с этими ранами. Но все равно каждое утро, стоит только открыть глаза, ощущаешь боль. От этого можно убегать, но невозможно убежать.
И сейчас я лежу в объятиях своего друга и и пытаюсь найти у себя внутри что-нибудь живое. В пустоте моей  боли  должен, просто обязан зародиться какой-нибудь шарик, искра, точка опоры. Любая хрень, за которую я смогу уцепиться.
- Все позади - шептал Ричард, обнимая меня и гладя по волосам. - Это все в прошлом. Теперь ты другая.
Я шепот мягким,  прибоем забирал мою боль, как осколки раковин с побережья. И тогда я почувствовала как он стирает слезы с моего лица и в следующий миг его губы мягко накрыли мои.
И тогда мне показалось что все так и должно быть. А потом его руки оказались на моих плечах, скользнули на талию, развязывая пояс халата.
- Ричард...я не могу...
- Почему? - его губы коснулись моего плеча и меня окатило жаром.
- Так нельзя...Это неправильно - я попыталась отодвинуться. - У меня есть Майк и я люблю его...
- Я не претендую на твое сердце - шепнул он
Решаться на случайный секс надо так, чтобы потом не заглядывать мужчине  в глаза, надеясь, что он предложит встретиться завтра. Секс люди в большинстве своём используют как наркотик — чтобы избежать от действительности, забыть о своих проблемах, расслабиться.

Мы касались двадцатью пальцами четырех рук наших тел. Мы дотрагивались четырьмя губами четырех губ. Мы тянули четырьмя руками четыре руки. И сливались в чем-то одном. Чему не хотелось давать названия.