Каждый раз, когда малыш теряет веру, одна из фей должна исчезнуть. Разумеется, если Прилла не успеет
вовремя позаботиться о том, чтобы как можно больше детей хлопнуло в ладоши.
Прилла очень любила свою работу. Она часто наведывалась на материк и навещала своих маленьких
друзей. Подлетев к ребёнку, она шептала ему на ушко:
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей!
Порой она заставляла хлопать целый класс на глазах у удивлённого учителя.
От этого ей всегда делалось весело. И детям тоже.
Вы спросите, почему она прилетала именно к детям?
Дело в том, что взрослые не умеют видеть фей. Они лишь ощущают запах корицы и могут почувствовать лёгкий укол,
если фея прикоснётся к ним. Но взрослые думают, что их просто укусил комар.
Прилла порхала по Нетландии. Она попала сюда совсем недавно и пока не знала, чем заняться в Приюте Фей.
Ей нравилось летать, выделывая замысловатые кульбиты и кувыркаясь в воздухе.
Но летать и играть одной было как-то глупо и неинтересно, а другие феи не хотели отрываться от работы.
Никто из фей не имел такого таланта, как у Приллы.
Поэтому ей не у кого было спросить совета о том, что ей делать в свободное время. Как правило, Прилла просто
сидела где-нибудь на цветке и глядела по сторонам. Но когда она видела, как другие феи трудятся, ей становилось грустно,
и она тут же переносилась на материк. Прилла просто обожала свою работу!
Целыми днями она навещала детей по всему миру. Она прилетала рано утром. И поздно вечером. И даже во время обеда. Каждый
раз она шептала им на ушко:
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей!
Она выписывала лихие виражи перед их изумлёнными мордашками и кричала:
— Похлопай, если ты хочешь, чтобы феи Нетландии были счастливыми!
Она прилетала даже тогда, когда дети готовились ко сну. Кружась по комнате и выделывая всевозможные трюки,
она звонко выкрикивала:
— Хлопни в ладоши, если ты веришь! Похлопай феям!
Дети очень любили её, и она тоже их любила.
Вот только возвращаясь в Приют Фей, Прилла чувствовала себя никому не нужной. Ни одна фея ни разу не заболела от недостатка детской веры. Казалось, что в
Нетландии всё идёт превосходно и в искусстве Приллы вовсе нет нужды.
Глава 2
Лесная прогулка.
Как-то раз Прилла сидела на берегу ручья и грустила.
Её сияние стало совсем тусклым. К ней подплыла фея по имени Рени. Прилла очень любила её, потому что Рени тоже
была непохожей на других.
Рени не могла летать. У неё не было крыльев. Когда-то она отрезала их, чтобы спасти Мать-Голубку и Нетландию.
Но зато она единственная из всех фей умела плавать. Рени радовалась нежным прикосновениям воды и чудесным
брызгам, сверкающим под солнечными лучами. В этом и заключался её талант.
— Твоё сияние сегодня бледнее обычного, — заметила Рени. — Что случилось?
Прилла вздохнула.
— Для Приюта Фей наступили хорошие времена, — продолжала водная фея. — И это всё благодаря тебе.
— Ты так считаешь? — спросила Прилла.
— Конечно! — кивнула Рени.
— Но мне почему-то совсем не радостно, — вздохнула Прилла. — Я чувствую себя лишней. Мой талант никому не
нужен.
Рени доверительно посмотрела ей в глаза.
— До того, как я научилась плавать, мне тоже казалось, что от меня нет никакого толку, — сказала она.
— Правда? — спросила Прилла.
— Да, — кивнула Рени. — Но теперь мне так не кажется. Ты тоже со временем в этом убедишься. Нужно
лишь немного подождать!
Прилла попыталась улыбнуться. Как бы ей хотелось испытать радость от тёплых слов Рени! Но у неё ничего не
вышло. Вместо этого Прилла почувствовала, как на глаза
навернулись слёзы.
Она поспешно простилась с Рени и полетела прочь, в сторону леса. По пути она встретила Фон — фею, у которой
был талант понимать язык животных, но не остановилась, а пролетела мимо. Прилла не хотела ни с кем разговаривать, ей
не терпелось оказаться в одиночестве.
Остановившись на краю леса, она ощутила лёгкое дуновение. Это было приятно. Ласковый ветерок осушил
слёзы на её щеках. Прилла вдохнула полной грудью. Ах!
Затем она сделала кувырок в воздухе.
В лесу она почувствовала себя намного лучше.
Казалось, что даже дышать стало свободнее. И здесь она могла делать всё что ей захочется.
Она вспорхнула на ветку могучего старого дуба. Затем спрыгнула вниз и снова взлетела. Как же здорово! Прилла
даже улыбнулась. Затем она повела носом. Откуда-то доносился сладкий аромат сосновой хвои.
Прилле очень нравился этот запах. Она полетела к сосне, стоявшей неподалёку, и опустилась на ветку, решив
немного передохнуть.
Бззззззз, бзззззззз! — вдруг услышала она. Похоже на стрекот маленьких крыльев. Но крылышки фей не издавали
такого звука. Это был крохотный колибри, которого звали Чирик.
— Чирик-чирик-чирик? — словно бы спросила птичка.
— Я не понимаю тебя, — сказала Прилла. — У меня нет таланта общения с животными.
Но колибри, казалось, это ничуть не расстроило.
— Чирик-чирик-чирик? — раздался тонкий голосок.
Прилла покачала головой. Тогда Чирик отлетел в сторону. Он дважды кувыркнулся в воздухе и вернулся к фее.
— Молодец, очень хорошо, — похвалила Прилла и
захлопала в ладоши.
— Чирик-чирик-чирик? — снова прощебетал колибри.
— Ты хочешь, чтобы я сделала то же самое? — догадалась фея.
— Чирик-чирик-чирик! — подтвердил тот.
— Это я могу, — сказала Прилла и улыбнулась.
Она спрыгнула с ветки и совершила двойной кувырок.
Потом она выписала в воздухе замысловатый пируэт. Чирик восхищённо защебетал, и Прилла не могла сдержать смеха.
Колибри взмыл вверх и куда-то полетел. Затем он обернулся, посмотрел на неё и снова заверещал.
— Ясно! — засмеялась Прилла. — Хорошо, лети, а я буду тебя догонять!
Она погналась за Чириком, лавируя между деревьями и кустами, и вскоре настигла его. Теперь была его очередь
водить.
Потом они стали играть в прятки. Но громко стрекочущие крылья всегда выдавали Чирика. Бзззззз,
бззззззз.
Заслышав этот звук, Прилла начинала смеяться.
— Чирик, не хлопай так громко крыльями! — кричала она.
— ...восемьдесят девять, девяносто, девяносто один,
— считала Прилла, закрыв глаза руками.
Но стрекот крыльев всё равно был слышен. Бззззззз, бзззззззз. На то, чтобы отыскать Чирика, фее потребовалось
не больше минуты.
— Давай лучше сыграем в чехарду, — предложила Прилла.
— Чирик-чирик-чирик! — не возражал колибри.
Они носились по лесу, кувыркаясь и прыгая друг через друга, огибая кусты и ныряя под ветки деревьев. Вскоре фея
обнаружила, что они залетели в незнакомую часть леса, где она никогда раньше не бывала. Прилле нравилось открывать
новые места. Но ещё больше ей нравилось, что у неё появился новый друг.
Вскоре начали сгущаться тени, но маленькая фея не обратила на это внимания. Она и Чирик стали снова играть в
прятки. В сумерках прятаться было даже интереснее.
Чирик больше не стрекотал крыльями, и Прилле потребовалось целых полчаса, чтобы его найти. Но ей всё
равно было весело.
Тем временем в столовой Дерева-Дома царило радостное оживление. Запах желудёвого супа приятно
щекотал ноздри. Феи собрались на ужин. Они рассаживались группами в соответствии со своими талантами — каждая
компания за отдельный столик.
За столиком фей, понимающих язык животных, одно место до сих пор пустовало. Желудёвый суп, налитый в
миску, уже почти остыл, а Фон всё ещё не было. Бек поднесла ложку ко рту, да так и застыла, испуганно вскрикнув.
Феи обернулись и увидели выражение ужаса на её лице.
Все посмотрели на входную и дверь и обомлели. На пороге, шатаясь от слабости, стояла Фон. Её лицо было
белым как мел, сияние едва мерцало, а крылышки безвольно повисли. Всем стало ясно — случилось ужасное! Фон
заболела от детского неверия и в любой момент может умереть!
Глава 3
Исчезновение Приллы.
Все бросились искать Приллу, поскольку знали, что только она может спасти бедняжку Фон. Но Приллы, как
назло, нигде не было.
— Куда же она подевалась? — спросила королева Клэрион. Она старалась говорить спокойно. Феи дружно
покачали головами. Никто не знал. Но тут Рени подала голос:
— Я видела её сегодня вечером. Когда мы расстались, она полетела в лес.
— В лес?! — ужаснулись феи, посмотрев за окно, где уже совсем стемнело.
— Мы летим на поиски! — сказала Фира, старшая из фей света. — Мы обязательно её найдём!
А в это время в лесу Прилла продолжала искать Чирика. И вдруг он сам выпорхнул из кустов! Прилла
обрадовалась — она уже хотела сдаться.
Однако колибри был чем-то взволнован. Он метался из стороны в сторону, громко хлопая крыльями.
— Чирик-чирик-чирик! — с тревогой щебетал он.
— Прости, но я не понимаю, — сказала фея.
— Чирик-чирик-чирик! — повторил он. Прилла
пожалела, что у неё нет таланта понимать животных. Всё это чириканье ни о чём ей не говорило. Но что же так
встревожило птичку?
— Тебя кто-то напугал? — спросила фея. Колибри лишь заверещал в ответ.
— Это был ястреб? Или, может, змея?
— Чирик-чирик-чирик!
Прилла посмотрела на него. Неужели Чирик и в самом деле напуган? Может, стоит позвать кого-то из фей,
понимающих язык животных? Ведь самой ей никак не разобраться в странном поведении птицы.
И тут Чирик стремительно полетел прочь. Прилла бросилась за ним.
— Подожди! — кричала она. Но колибри не остановился.
Он летел всё быстрее и быстрее, Прилла едва поспевала за ним.
Крэккк! В темноте она не заметила, как налетела на терновый куст и порвала платье.
Но сожалеть об этом не было времени. Единственное, о чём сейчас беспокоилась Прилла, так это о том, чтобы не
упустить Чирика. Однако в темноте это оказалось непросто.
Затем она потеряла башмак — ножка запуталась в дикой виноградной лозе, а когда Прилла попыталась её выдернуть,
башмак так и остался в кустах.
Но фея не остановилась, чтобы подобрать его. Если она потеряет из виду Чирика, ей уже не найти его в темноте.
Наконец Чирик юркнул в куст и больше не появлялся оттуда. Прилла поняла, что здесь его дом, и вздохнула с
облегчением — по крайней мере, теперь он в безопасности.
Подлетев к зарослям, она тоже нырнула в листву.
Чирик сидел в гнезде, и фея услышала, как его сердечко бьётся часто-часто.
— Чирик-чирик-чирик, — испуганно прощебетал колибри.
— Теперь тебе ничего не грозит, — попыталась успокоить его Прилла. — Кто бы тебя ни преследовал, здесь
ему тебя ни за что не найти.
— Чирик-чирик-чирик! — ответил малыш. Прилла тихо улыбнулась.
Чирик был очень рад, что вернулся домой. И, кажется, он уже успел привязаться к своей новой подружке. Он
прислонился к ней своей пушистой щёчкой, но длинный острый клюв мешал ему, и он нечаянно кольнул фею в бок.
— Ой! — вскрикнула Прилла и тут же в испуге зажала рот рукой. — Прости, дружок, — прошептала она. — Боюсь,
что я выдала нас! Она осторожно выглянула из кустов и поняла, что не ошиблась. Их действительно заметили. Но
никакая опасность им не угрожала: ни ястреба, ни змеи поблизости не было. В зарослях порхала стайка фей света.
— Прилла! При-и-илла! — донеслись до неё их голоса.
— Прилла! При-и-илла!
Фея раздвинула ветки.
— Я здесь! — отозвалась она.
Глава 4
Полночные визиты.
— Прилла, вот ты где! — воскликнула Фира. — Мы тебя обыскались!
Прилла открыла рот. Она хотела что-то сказать, но не смогла произнести ни звука.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Фира.
Прилла кивнула. С ней всё было хорошо. Просто она не могла оправиться от потрясения. Она прекрасно понимала,
для чего подруги искали её. Сердце Приллы сжалось... Какая-то фея умирает оттого, что дети перестали верить в чудеса! И
это случилось по её вине! От стыда сияние Приллы вмиг стало оранжевым.
— Как хорошо, что мы тебя нашли! — воскликнула Фира. — У нас несчастье. Фон уми...
— Я догадалась, — прошептала Прилла со слезами на глазах. Она заметила, что по щёчкам Чирика тоже потекли
слёзы, едва он услышал имя Фон. Он был с ней знаком!
Сердце Приллы сжалось ещё сильнее. Кто знает, может, Фон и Чирик даже дружили?
— Я бы перелетела в прошлое, если бы могла, — проговорила Прилла. Эта фраза у фей означала глубокое
раскаяние.
Фира посмотрела ей в глаза.
— Я верю, — сказала она. — Но не время предаваться отчаянию. Сейчас вся наша жизнь зависит от твоего таланта!
Прилла кивнула и закрыла глаза. Тьма сгустилась вокруг неё, ещё через мгновение фея уже была на материке.
Прилла знала, что находится в детской спальне, но не видела ни зги. Она пожалела, что не родилась феей света,
тогда бы она могла осветить комнату своим сиянием.
«Но нет!» — подумала она. Если бы у неё был талант феи света, она бы не смогла перенестись на большую землю,
а значит, не смогла бы спасти Фон. Сейчас Прилле предстояло выполнить очень важное дело — есть свет или нет его!
Постепенно её глаза начали привыкать к темноте. Она увидела в углу кровать. Укрывшись одеялом, на ней спала
маленькая девочка. Прилла подлетела к изголовью.
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей, — шепнула она на ухо девочке. Но малышка даже не
шелохнулась.
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей! — повторила фея чуть громче.
Но ничего не произошло и на этот раз.
— ХЛОПНИ В ЛАДОШИ, ЕСЛИ ТЫ ВЕРИШЬ В ФЕЙ! — закричала Прилла что есть мочи.
Девочка продолжала мирно посапывать. Она что-то пробормотала и улыбнулась во сне.
Фея почувствовала, как у неё опять потекли слёзы. С ней случилось худшее из всего, что только могло случиться.
— Я могу её уколоть! — подумала Прилла. Но ей совсем не хотелось этого делать. Однако девочку нужно было
как-то разбудить. Ведь если она не хлопнет в ладоши, случится непоправимое! А может, пощекотать её? Некоторые
детишки даже любят, когда их щекочут. Фея принялась легонько водить крылышком по розовой щёчке. Но девочка
только перевернулась на другой бок.
Прилла вспорхнула и перелетела на другой край подушки. Она не собиралась сдаваться. На этот раз она стала
щекотать подбородок. И девочка открыла глаза. Она села на кровати и уставилась на феечку. Прилла так обрадовалась,
что взмыла в воздух и закружилась.
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей! —
крикнула она и снова перекувыркнулась через голову.
Девочка весело засмеялась и забила в ладоши. Блинк!
И Прилла исчезла.
Через мгновение она была уже в другом месте. Она перенеслась в спальню мальчика, и он тоже крепко спал.
Прилла вздохнула. Ох, неподходящее время она выбрала для визитов! Нужно было как следует постараться, чтобы не
потерять рабочий настрой. Она подлетела к кроватке и пощекотала мальчишку под подбородком.
Это подействовало! Мальчик открыл глаза, и Прилла выписала в воздухе петлю — прямо перед его носом.
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей! — звонко крикнула она.
Но мальчик не стал хлопать. Вместо этого он закричал:
— Джерри, смотри! Живая фея!
Сначала Прилла испугалась, но затем увидела, что у кровати есть второй ярус. Сверху лежал
мальчик чуть помладше. И он тоже таращился во все глаза на удивительную гостью.
«Отлично!» — подумала Прилла. Она подлетела к верхней постели, совершила в воздухе очередной
кульбит и крикнула: — Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей!
И малыш захлопал. А следом за ним и его старший брат. Они даже подскочили на кроватях и начали прыгать от
радости. Блинк!
Прилла снова была в гнезде колибри.
— Я думаю, теперь с Фон всё в порядке, — сказала она. — Я добыла три детских хлопка.
Фира улыбнулась.
— Отлично! А теперь полетели домой, — предложила она. — Уже очень поздно.
Прилла кивнула. Она обняла Чирика на прощанье и последовала за феями света.
У дверей Дерева-Дома её встретила сама королева Клэрион. Вид у неё был очень взволнованный.
— Как я рада видеть тебя, Прилла! — воскликнула она. — С Фон уже всё в порядке, но теперь Дульси стало
плохо!
Королева поспешила в столовую, и Прилла последовала за ней.
— Нет, только не Дульси! — расстроилась она.
Дульси была самой талантливой из фей-кондитеров.
При одном воспоминании о её пирожках и булочках, которые сами тают во рту, у Приллы всякий раз текли слюнки.
Влетев в столовую, Прилла увидела Фон, которая помахала ей рукой из-за своего столика. Прилла помахала в
ответ и попыталась улыбнуться. Но тут она увидела Дульси, и её сердце едва не разорвалось на части от жалости.
Она закрыла глаза, и вокруг опять сгустилась тьма.
Было даже темнее, чем в прошлый раз. Она ничегошеньки не видела! Прилла снова сомкнула ресницы и вернулась в
столовую.
— Там так темно! — воскликнула она.
— Используй волшебную пыльцу! — сказала королева. — Брось щепотку в воздух, это поможет!
Прилла кивнула. В самом деле, как она могла забыть о фейской пыльце? Блинк!
Когда Прилла открыла глаза, вокруг снова было темно. Но на этот раз она сунула руку в карман и достала
немного пыльцы. Комната слабо осветилась, и фея увидела, что здесь стоит не меньше десятка кроваток! Вот удача!
Похоже, она попала в ночной детский сад.
В постельках спали девочки. Прилла пощекотала одну из них под носиком. Малышка чихнула и проснулась. Прилла
сделала перед ней тройной кувырок. Девочка звонко засмеялась. От её смеха проснулись другие обитатели спальни.
Вскоре они все дружно хлопали в ладоши — Прилле даже не пришлось просить их об этом. Блинк!
Вернувшись в столовую Дерева-Дома, Прилла подлетела к Дульси. Той было уже намного лучше, и она
даже улыбалась. Прилла попыталась улыбнуться в ответ, но это оказалось непросто. Она чувствовала себя виноватой. Из-
за её беспечности Дульси и Фон едва не погибли!
— Съешь тарелочку желудёвого супа, — предложила королева. — Ты, наверное, проголодалась.
Прилла и в самом деле была голодна. Она с самого утра ничего не ела. Но ей не хотелось тратить время на еду.
Нужно было возвращаться на большую землю. Блинк!
Всю ночь Прилла провела на материке, навещая одного ребёнка за другим. Блинк! Блинк! Блинк! И все они
хлопали в ладоши.
Она исполняла всевозможные забавные трюки, заставляла малышей веселиться и хохотать. Ей хотелось
убедиться, что ни одна жительница Дерева-Дома теперь долго не заболеет оттого, что дети перестали верить в фей.
Когда забрезжил рассвет, Прилла валилась с ног от усталости. Крылья уже плохо слушались её, и ни о каких
новых кульбитах не могло быть и речи. Она хотела только одного — закрыть глаза и погрузиться в сон. Борясь с
дремотой, Прилла вернулась в столовую.
