Во время Великой Отечественной руководил 33-й армией на Наро-Фоминском направлении во время обороны Москвы в 1941-м. Затем вместе со своей армией попал в окружение под Вязьмой. Отказался эвакуироваться на присланном за ним самолете, не оставил своих солдат и офицеров.

Они разрозненными группами пытались выйти из окружения. Получивший несколько ранений Ефремов, по официальнйо версии, застрелился, чтобы не попасть к немцам в плен. Те с почестями похоронили его возле храма в селе Слободка.

Перед могилой немецкий офицер сказал строю солдат - своих и пленных красноармейцев: "Сражайтесь за Германию так же отважно, как как генерал Ефремов - за Россию".

В 1943-м, после освобождения Вязьмы, прах Ефремова перенесли из Слободки на Екатерининское кладбище города. А в 1946-м в центре Вязьмы генералу Ефремову поставили памятник работы Евгения Вучетича.

На фото Михаил Ефремов (справа) и другие военачальники 33-й армии с Ваней Михайловым, награжденным орденом Красной Звезды за помощь в освобождении одной из деревень Боровского района.