"Он красил заборы и кареты, заведовал буфетом, сооружал торты, прислуживал за столом, сопровождал графа в поездках, обучал бесталанных графских отпрысков живописи, расписывал церковь в Кукавке, писал портреты своих господ. И при всем том упорно учился. Иногда в изнеможении засыпал перед мольбертом; едва очнувшись, снова брался за кисть. "Он лбом стену прошибет", - говорили почитатели его таланта."  - это маленький отрывочек из книги Софьи Заречной "Казачок графа Моркова" и посвящена она великому русскому художнику Василию Андреевичу Тропинину.  То, как этот мастер живописи трудился и степень его таланта, демонстрирует наглядно все его творчество.

Тропинин В.А. Женщина в окне (Казначейша). 1841
(Государственный Русский музей) 

Василий Андреевич  Тропинин родился, как свидетель­ствуют сохранившиеся документы, в 1780 году, в селе Карповка Новгородской губернии крепостным человеком графа А. Миниха. Впо­следствии Тропинин перешел во владение графа Ираклия Моркова в качестве при­даного за дочерью Миниха Наталией. Мальчиком в Новгороде он посещал го­родскую школу, жил с семьей графа в Москве, а затем в Петербурге бып отдан в ученики к кондитеру. Но все же мальчику удалось получить разрешение на посещение Академии художеств. Но счастье было недолгим  и вскоре вслед за барином пришлось отправиться в новое имение, котрое было расположено в селе Кукавка Подольской губернии. Здесь Василий Тропинин стал архитектором строящейся церкви.

Тропинин В.А. Семейный портрет графов Морковых. 1813
(Государственная Третьяковская галерея, Москва)

Тропинин В.А.  Мальчик с топориком. 1810
(Национальный художественный музей Республики Беларусь)

В 1807 году в этой же церкви художник обвенчался с крепостной девушкой Анной Катиной, которая станет ему верной спутницей и другом.  Анна Ивановна на протяжении многих лет будет музой крепостного художника и его моделью, которую он неоднократно изображал на своих полотнах.  Они про­жил в любви и согласии почти 50 лет. В Кукавке Тропинин очень много ра­ботал, писал портреты крестьянок и по­мещиков, делал многочисленные рисунки с натуры и говорил, что Украина заменила ему Италию, куда Академия отправляла своих лучших учеников. Но... война 1812 года изменила весь ход событий -  Морков был назначен начальником Московского ополчения и уехал в Москву и туда вскоре прибыл и Василий Тропинин.

Тропинин В.А. Девушка украинка в пейзаже. 1820-е
(Музей В.А.Тропинина и московских художников его времени)

Тропинин В.А. Кружевница. 1823
(Государственная Третьяковская галерея, Москва)

Тропинин В.А. Золотошвейка. 1826
(Государственная Третьяковская галерея, Москва)

С 1813 по 1818 год художник часто живет в Москве. Он становится уже известным портретистом. В Москве им написаны портреты детей Моркова, историка и писа­теля Н. М. Карамзина. Тропинин пишет также портреты генералов И. И. Алексеева, Ф. И. Талызина, А. П. Урусова и многих других известных людей того времени.

Тропинин В.А. Пряха. 1820-е
(Государственная Третьяковская галерея, Москва)

Тропинин В.А. Гитарист. 1823
(Государственная Третьяковская галерея, Москва)

Тропинин В.А. Гитарист
(Государственная Третьяковская галерея, Москва)

Снискав в Москве уважение и популяр­ность, художник тем не менее оставался крепостным, что вызывало недовольство среди людей просвещенных.  За Тропинина хлопотали генерал Н. Майков,  герой войны  1812 года, и коллекционеры  П. Свиньин, А. А. Тучков. Однако Морков не спешил дать Тропинину вольную... художник получил свободу лишь в 1823 году, а жена и сын Тропинина Арсений лишь в 1828 году.  Анне Ивановне уже было тогда... 43 года.

Тропинин В.А. Портрет Арсения Васильевича Тропинина, сына художника. Около 1818
(Государственная Третьяковская галерея, Москва)

Тропинин В.А. Портрет Семёна Николаевича Мосолова. 1836
(Государственная Третьяковская галерея, Москва)

Тропинин В.А. Портрет П.И. Сапожниковой

Тропинин В.А. Старик, обстругивающий костыль. 1830-е
(Музей В.А.Тропинина и московских художников его времени)

В Москве Тропинин поселился около Ка­менного моста на Ленивке, где прожил безвыездно около тридцати лет. В Москве он стал самым известным портретистом, про него гово­рили, что он переписал "буквально всю Москву". В начале 1827 года Пушкин заказал художнику портрет для подарка Соболевскому, своему дру­гу. Тропинин написал Пуш­кина в халате, обыкновенного, домашнего.

Тропинин В.А. Александр Сергеевич Пушкин. 1827
(Всероссийский музей А.С.Пушкина)

Тропинин В.А. Портрет Константина Георгиевича Равича. 1823
(Государственная Третьяковская галерея) 

В это же время им написано несколько лучших его произве­дений:  "Портрет Булахова", "Портрет Равича", "Портрет каменотеса С. К. Суханова". За портрет медальера - К. А. Леберехта Тро­пинин был призван академиком портрет­ной живописи. В 1843 году Тропинин был избран почетным чле­ном Московского художественного об­щества "...за ревностное содействие к пользе и процветанию общества и училища при нем состоящего". 

Тропинин В.А. Автопортрет с кистями и палитрой на фоне окна с видом на Кремль. 1844

По заказу общества был создан и "Авто­портрет с кистями и палитрой на фоне ок­на с видом на Кремль" (1844 год). Этот ав­топортрет -  подведение итогов творчества 64-летнего художника. Он изо­бразил себя с атрибутами своего искусства около окна мастерской, через которое от­крывается величественная панорама мо­сковского Кремля.

Тропинин В.А. Портрет Н.И. Бера с женой. 1850
(Национальный художественный музей Республики Беларусь)

Тропинин В.А. Портрет Варвары Ипполитовны Лизогуб. 1847

Тропинин В.А. Портрет Анны Андреевны Тропининой, сестры художника. 1852
(Чувашский государственный художественный музей)

Тропинин В.А. Портрет Александра Александровича Сапожникова. 1852

Последние два года художник прожил в Замоскворечье в Спасоналивковском пе­реулке, куда он переехал в 1855 году после смерти своей жены. Смерть жены настолько его потрясла, что до конца жизни он так и не оправился от этого удара. Он не намного пережил её и умер в мае 1857 года.

Тропинин В.А. Девушка с горшком роз. 1850
(Музей В.А.Тропинина и московских художников его времени)

Современники часто обвиняли художника в том, что его портреты почти все "улыбаются". Василий Андреевич Тропинин так говорил об этом: "Портрет человека пишется для памяти ему близких людей, людей его любящих, им нужно его милое изображение"... 

Тропинин В.А. Старуха, обрезающая себе ногти. 1840
(Национальный художественный музей Республики Беларусь)

Тропинин В.А. Портрет Л.Н. Кожиной. 1834
(Национальный художественный музей Республики Беларусь)

Тропинин В.А.  Портрет купчихи в синем повойнике. 1830
(Национальный художественный музей Республики Беларусь)

P.S. Большая часть картин кликабельна и увеличивается до большого размера.