Гавайи - самый удалённый от основной территории штат США и единственный тропический штат. Флорида тоже тёплый штат, но это всё-таки субтропики, а не тропики, и там зимой бывает прохладно, даже заморозки, как в случае когда погиб космический челнок из-за замёрзшей резиновой прокладки. На Гавайях круглый год одинаковая погода, всегда тепло. Иногда бывают периоды дождей, но в целом Гавайи - это солнце, пальмы, тёплый океан летом, зимой, осенью и весной. Гавайи (Сандвичевы острова) были открыты Джеймсом Куком в 1778 году, спустя 2 года после того, как на карте мира появилось государство США. Гавайи состоят из 8 больших островов и множества мелких, имеют площадь около 28 тыс. км², население около 1.3 миллиона, из которых 80%, в том числе 150 тысяч военных, живут на острове Оаху, площадь которого всего 1.5 тыс. км². На острове Оаху находится столица штата Гонолулу. Строго говоря, в 70-х годах к городу Гонолулу присоединили всю территорию Оаху, поэтому Гонолулу и Оаху можно считать синонимами в административном смысле. 
   Собираясь на Гавайи, я долго решал, на какой остров ехать - на Оаху или Большой Остров (о. Гавайи). Если ехать на о.Оаху, то надо быть готовым к тому, что в какое бы интересное место вы не попали, везде встретите массу людей, которых интересует то же самое, что и вас. На Большом острове людей намного меньше, нетронутой природы намного больше, здесь есть действующие вулканы, можно взять напрокат машину и колесить по всему острову, останавливаясь в примечательных местах. В Гонолулу тоже можно взять машину, но неизбежно возникнут проблемы с парковкой, особенно с парковкой на ночь, вблизи отеля оставить машину просто невозможно. Перевесило то, что Гавайи у меня всегда ассоциировались с Гонолулу, всё что я знал о Гавайях - это Перл Харбор, королевский дворец, северный берег Оаху, где находится рай для серфингистов. Побывать первый раз на Гавайях и не увидеть Гонолулу было бы непростительно. 


   На следующий день после приезда я проснулся в 4 утра (сказалась разница во времени в 6 часов), выпил кофе и отправился на пляж Вайкики (ударение на последний слог). Знаменитый пляж, воспетый Джеком Лондоном, сейчас представляет собой узкую полоску песка у подножия многоэтажных отелей. Большинство отелей на острове находятся именно в Вайкики. Не удивительно, что днём на этом пляже не протолкнуться, но стоит немного отойти в сторону от отелей, как пляж становится почти пустым, человека три на сто метров. Все пляжи на острове бесплатные и доступны для всех желающих. Волны на Вайкики не такие большие, как в других местах, но всё-таки достаточные для начинающих серфингиств и их всегда много метрах в 100 от берега, где набегающие с океана пологие волны вздымаются вверх и опрокидываются. Ограничительных буйков нигде нет, можно заплывать как угодно далеко, спасатели на вышках сидят, но не свистят, оказывают помощь только при реальной необходимости. Красные флажки на пляже выставляются когда купаться можно, но опасно. 


   На Гавайях живут около 400 русскоязычных жителей, при этом как минимум два русскоязячных турагенства. До отъезда я попытался связаться с ними через интернет, чтобы взять экскурсию вокруг острова. Из одного мне не ответили, а из другого - Marina Travel, ответили, и при заселении в отель мне сразу вручили письмо от этого турагенства со всей нужной информацией. На следующий день утром я им позвонил, но никого не застал на месте, было ещё рано. Поэтому сел на автобус и поехал в то место, о котором знал ещё из школьных учебников - в Перл Харбор. Но не проехал и половину пути, как перезвонили из турагенства и сообщили, что экскурсия вокруг острова будет позже и включает Перл Харбор, а сегодня после обеда будет бесплатная экскурсия на фабрику кораллов. Мой автобус в это время проезжал мимо королевского дворца и я вышел.

 Когда-то на месте острова Пасхи был океан и ни одного клочка суши на тысячи километров вокруг. Согласно оценкам, первый вулкан, который положил начало формированию Рапа Нуи, начал извергаться около 3 миллионов лет назад и сейчас известен как Пойке или Пуа Катики. В течении долгого времени он был островом и в настоящее время можно видеть утёсы, образованные морской эрозией на обращенной внутрь острова юго-западной стороне вулкана. 
   Спустя несколько сотен тысяч лет проснулся вулкан Рано Кау, за ним последовал вулкан Маунга Теревака и эти вулканические процессы создали остров, который мы знаем как остров Пасхи. Эти три главных вулкана породили десятки вулканических конусов, давших острову Рапа Нуи его типичный рельеф, состоящий из кратеров, холмов и лавовых полей. Остров имеет форму треугольника, стороны которого 16, 17 и 24 км., в вершинах этого треугольника находятся 3 главных вулкана.


   Какой народ, когда и откуда заселил остров Пасхи? На этот вопрос в разных источниках существуют разные ответы, порой абсолютно противоречивые. Во время посещения ритуальной деревни Оронго на вершине вулкана Рано Као мне дали брошюрку, написанную сотрудниками Национального Парка Рапа Нуи. Эти люди занимаются изучением природы и истории острова, отслеживают все научные работы в этой области и являются, по видимому, экспертами в своём деле. Я процитирую кусочек текста из этой брошюры (перевод мой): 
"Согласно устным преданиям, остров был колонизирован группой людей с полинезийского острова (возможно одного из Маркизских островов) под предводительством Хоту Матуа, родоначальника народа Рапануи. Это была экспедиция с целью колонизации новых земель и они имели с собой большое количество разнообразных продуктовых растений для посадки. 
   Хотя дата этого события обычно упоминается как IV век, самые последние оценки утверждают, что VIII век является наиболее вероятной датой начала колонизации острова. 
   Археологические, антропологические, лингвистические и генетические исследования имеют тенденцию подтвердить происхождение жителей острова как полинезийцев, хотя некоторый тип контакта с Южной Америкой не может быть исключен. 
   В течении только двух столетий население умножилось и создало культуру, неожиданно сложную, высоко стратифицированную и организованную в 10 мата или главных групп, которые заселили остров в форме территориальной организации, типичной в Полинезии. 
   Эта форма организации включала в себя полосы земли которые тянулись от берега вглубь острова, каждая из которых использовалась высоко упорядоченным способом, прибрежная зона была зарезервирована для церемониальных центров и для групп высокого ранга. Обычные семьи жили во внутренней части острова и там они строили дома, собирали урожай и разводили животных."